***
Гленн, как обычно, развозил пиццу голодным жителям Мейкона. Это была его работа, и пусть кататься по городу с кучей коробок на заднем сидении не было любимым занятием парня, но оно приносило хоть какой-то доход. Развозя каждый вечер пиццу, Гленн потихоньку приближал осуществление своей мечты, а именно — покупку новой хорошей машины. Его друг, работавший в автосалоне в Атланте, пообещал сделать ему скидку, что мотивировало трудиться и стараться заработать нужную сумму как можно быстрее. Доставка пиццы была не единственной работой Ри: по утрам он будил всю округу громыханием почтовых ящиков и шорохом газет, а днём помогал в местном тире, откуда, кстати, и позаимствовал пистолет, чтобы научиться стрелять и тем самым впечатлить свою девушку. Доставив последнюю пиццу в аптеку Эвереттов, милых старичков, которых знала и любила вся округа, парень, пока ещё на служебной машине, поехал на свидание со своей подружкой. В какой-то момент тишина начала уже порядком надоедать, так что Гленну пришла в голову идея послушать радио, которое он незамедлительно включил. То, что он услышал, сильно его встревожило. Призывы к жителям не выходить из домов и ждать помощи окончательно убедили его в том, что прямо сейчас происходит что-то необъяснимое и явно очень опасное. Вдруг юноша осознал, что его девушка в данный момент, возможно, подвергается серьёзной опасности. Выжав газ до упора, он моментально помчался ко входу в городской парк, который служил местом их с Келли сегодняшнего свидания. Приехав туда, Гленн уже был не на шутку напуган, но то, что он увидел, заставило его остолбенеть от ужаса. Келли, его Кел, лежала на скамейке с перегрызенным горлом, а вокруг неё медленно растекалась лужа крови. Парень выпрыгнул из машины и быстро приблизился к ней. Внезапно девушка дёрнулась, приходя в себя. Ри обрадовался и хотел было окликнуть её, вот только было одно маленькое 'но': существо, только что вставшее со скамейки, с Келли не имело ровным счётом ничего общего, не считая одежды. Оно зарычало, видимо почуяв парня, и двинулось в его сторону, угрожающе размахивая так недавно нравившимися ему руками. — Келли, это же я, Гленн! — попытался он вразумить свою девушку, вернее то, что от неё осталось. Но его попытки не принесли ровным счётом никакого результата. Тогда он достал из кармана куртки пистолет, прицелился и выстрелил ей в ногу. "Келли" упала, но продолжала ползти к нему. — Чёрт, чёрт, чёрт… — бормотал Ри, судорожно перезаряжая оружие и пытаясь прицелиться ей в голову. Через секунду прозвучал ещё один выстрел. Келли остановилась. Между глаз у неё виднелось отверстие от пули. — Это явно не самое удачное моё свидание, — нервно рассмеялся Гленн, продолжая сжимать пистолет мелко подрагивающими пальцами, и бросил взгляд на главную аллею парка, видневшуюся за воротами.***
Когда Карли с девочкой, которая представилась Клементиной, уже направлялись к старым воротам очаровательного, до сегодняшних событий, парка, чтобы поскорее уйти из него, их окликнул незнакомый мужской голос: — Эй, вы в порядке? Вам нужна помощь? Если бы не этот выкрик, они бы, наверное, и не заметили бы стоящего неподалеку юношу. По виду он был немногим младше Карли и, кажется, был так же чертовски сильно напуган, хоть и пытался как-то скрыть это. Безуспешно: его с лихвой выдавали бегающие в разные стороны глаза, нервная усмешка и трясущиеся руки. Клем сильнее сжала руку женщины, видимо, испугавшись. Тут её вполне можно было понять, ведь Виджил сама сначала подумала, что этот человек и не человек вовсе, а точно такой же монстр, как и тот, что был убит женщиной несколькими минутами ранее. Но вопреки всему этому, девушки, преодолев страх, приблизились. Теперь Гленн мог рассмотреть их поближе: обе были в крови, та, что постарше, крепко сжимала в руках какую-то ветку, готовясь в любой момент пустить её в ход, и она же ответила ему. — Вы ещё спрашиваете, — Карли покрепче сжала в руке своё "оружие" и попыталась грозно взглянуть на парня, — Может, хоть Вы объясните, что здесь происходит? — Без понятия, сам ничего не понимаю, — тяжело вздохнул Гленн, переведя взгляд с палки обратно на женщину, — По пути сюда я включил радио, там сказали сидеть по домам и ждать помощи. Только, сдаётся мне, мы её не дождёмся, — он мрачно усмехнулся. Их милая беседа была прервана рёвом и рычанием тех, кто ещё совсем недавно были людьми. И что самое страшное, судя по звукам эти "нелюди" были уже достаточно близко. — Садитесь в машину, быстрее! — тут же сориентировавшись, скомандовал Гленн — не мог же он бросить пусть и не выглядящих беззащитными, но всё же девушек, на съедение этим адским тварям. Раньше, до всего этого, Карли бы ещё сто раз подумала, прежде чем садиться в машину к незнакомому парню, но сейчас была совсем другая ситуация, поэтому женщина, не раздумывая, усадила Клем на заднее сидение, забираясь следом. Гленн с облегчением вздохнул: ему очень не хотелось видеть ещё чью-то смерть от лап кровожадных чудовищ. Он и так сегодня убил свою девушку. В этот момент по лицу юноши прокатилась едва заметная слезинка. Пусть они с Келли и не были особо близки, но ведь всё так хорошо начиналось... От подобных размышлений Ри отвлёк голос старшей из новоявленных попутчиц. — Я Карли, а это Клементина, — Виджил попыталась выдавить из себя какое-то подобие дружелюбной улыбки, — Мы очень благодарны тебе за помощь, но.. куда же ехать теперь? — Думаю, в городе оставаться небезопасно, поэтому для начала нужно убраться отсюда поскорее, — ответил Гленн, украдкой вытирая слёзы тыльной стороной ладони, — Но у нас с собой нет ровным счётом ничего, так что сначала нужно раздобыть еду, медикаменты, оружие, — юноша покрепче сжал руль и пару раз моргнул, пытаясь отогнать витавший перед глазами образ Келли с дырой от пули в голове, — У меня есть пара мест на примете. Кстати, меня зовут Гленн, — представился он, кинув быстрый взгляд в зеркало, где отражались испуганные, но решительные лица девушек, — Для начала заедем в тир за оружием, потом в аптеку Эвереттов, думаю, они не откажутся нам помочь. А еду раздобудем в супермаркете. Если есть другие предложения, то я готов их выслушать, — произнес юноша, поворачивая на перекрестке.***
Люк шёл по пустынным улицам Мейкона в поисках людей. Он попал в аварию, когда случайно врезался в столб объезжая толпу. Портер впервые был в этом, казавшимся мёртвым, городе и не знал куда идти. Из раны на голове тонкой струйкой стекала кровь; Люка шатало, границы реальности расплывались, в ушах стоял неимоверно громкий звон... Карли и Клементина даже не успели ничего сказать, когда парень, шедший по тротуару прямо перед автомобилем и которого Гленн поначалу принял за зомби, неожиданно повернулся и, заметив их, начал размахивать руками в попытке то ли остановить, то ли привлечь внимание, а может и то, и другое сразу. — Стойте! Остановитесь! Мне нужна ваша… — он, так и не договорив, упал. Гленн выругался и, сжалившись, остановил машину. — Карли, помоги мне! Мы должны занести его внутрь, или он помрёт! — крикнул брюнет, подбегая к пострадавшему. Тот выглядел мягко говоря не очень. Вся голова была залита кровью, вот только чьей именно — непонятно. — План меняется, — сказал Гленн, как только все оказались в машине. — Это и так понятно, умник, — буркнула в ответ Виджил, покрепче прижимая к себе Клементину. Ри предпочел проигнорировать подколку и продолжил: — Сначала едем к Эвереттам, этому бедняге нужна медицинская помощь, а дальше посмотрим. Если он придёт в себя, то поедем дальше уже все вместе. Если же нет... — он на секунду замялся, но Клем, до этого всю дорогу молчавшая, закончила за него. — Если же нет, то мы избавим его мучений.***
Люк проснулся на заднем сидении автомобиля, абсолютно не понимая, что происходит. Он не помнил ни то, как тут оказался, ни то, кто эти люди, сидящие рядом с ним и о чём-то беседующие. Гленн, почти доехавший до аптеки, первым заметил, что парень, которого они недавно подобрали, начал подавать признаки жизни. — Вы кто такие и как я сюда попал? — спросил незнакомец ослабшим голосом, попытавшись осмотреться. Обе девушки тут же затихли, пристально глядя на Портера. — Я Гленн, — первым нарушил тишину парень, сидящий за рулем, — а это Карли и Клементина. Мы увидели тебя на улице, ты был практически без сознания, а затем и вовсе окончательно вырубился. Но ты потерпи, мы уже приехали. Сейчас тебе окажут помощь, надеюсь. Как тебя зовут? — спросил он их нового попутчика, останавливая машину в переулке возле аптеки. — Меня зовут Люк, рад знакомству. Я недавно попал в небольшую аварию. Чёрт, — Портер дотронулся до головы, — как же больно. Здание аптеки за оконным стеклом внушало надежду на помощь, а сидящие рядом люди, как ни странно, доверие. «Окей», — мелькнула мысль в голове парня, когда его пальцы легли на дверную ручку, — «Сейчас мне определенно станет лучше».