Всегда

Нарцисса Малфой заметила, что Маргарет наблюдает за ней исподволь, и невольно поправила шляпку. У девчонки острый взгляд, когда она не уходит в себя. И, конечно, шляпка ни при чём. Маргарет интересуется тем, что внутри белокурой головки — не меньше, чем Нарцисса хотела бы заглянуть в голову самой Маргарет. Неужели Северус обучил её? Неужели смог так скоро? Пустое, впрочем. В пытливом взгляде детских глаз не было никакой магии, только напряжённый поиск. И вызов — ну же, зеркало, покажи мне чудовище... — правда, какой-то неуверенный. Лицо и весь облик Нарциссы оставались зеркально-приветливыми. - - - Комнаты Северус и его протеже получили в разных частях дома. Когда, освежившись и сменив дорожное платье, Маргарет спустилась в чайную комнату, там уже позвякивал фарфор, текла беседа и пахло ванильным кремом. Снейп пока не счёл приличным углубиться в книгу, но тонкие пальцы уже легли на кожаный переплёт, темневший на столике рядом с белоснежной чашкой. Он и Ирвин Крэбб были здесь единственными мужчинами, что вынуждало их поддерживать мужской разговор, обременительный для обоих. Снейп мысленно блуждал по страницам книги, а Крэбб с удовольствием вздремнул бы, вместо того, чтобы цедить вялые реплики, но в этом случае могло показаться, что общество друг друга им неприятно, а это была бы прямая обида хозяйке, собравшей их, как своих друзей, в своём доме. Люциус — вот кого не хватало, чтобы растормошить Ирвина и отвести внимание от Северуса. В эти минуты он, вероятно, отдавал последние распоряжения заместителю, прежде, чем покинуть свой кабинет в Министерстве на несколько недель. — Это Маргарет Бригитта О'Шейн, — Нарцисса поощрительно улыбнулась девочке, замешкавшейся в дверях под откровенно изучающими взглядами четырёх незнакомых дам. — Она сирота, Тёмный Лорд оказал ей особое покровительство. Брови Крэбба приподнялись над золочёным ободком чашки. Пальцы Снейпа на тиснёной коже дрогнули. — Садитесь, милая, — продолжила Нарцисса. — Завтра мы ожидаем Драко с компанией друзей, а до тех пор, надеюсь, наше общество не успеет вам наскучить. Садитесь. Она прошла в комнату, улыбаясь всем и никому, и заняла приземистую скамейку с резной спинкой, невдалеке от кресла Северуса. Нарцисса представила своих подруг и вернулась к светскому щебету, изредка поглядывая на девочку. Скамеечка у ног — как изящно. В насквозь пронизанном символами и условностями мире древних чистокровных семейств было очень немного обстоятельств, которые позволяли столь юной особе на равных присутствовать в собрании старших. И Маргарет проявила тонкую интуицию, выбрав из всех мест именно это. Скамеечка у ног. Место любимого ученика, того, которому доверяют, которого наставляют и берегут. Нарцисса не сомневалась, что так и есть на самом деле, только хотела знать, почему. И искала способы вызвать Северуса на откровенность. Она успела навести справки: успехами в учёбе Маргарет не блистала. Среди учеников Снейпа бывали куда более яркие таланты, так откуда же этой девочке такая честь? Неужели пожалел бедную сиротку? И без всякой выгоды для себя? Или там всё же какой-то редкий дар, не имеющий отношения к школьной успеваемости? Маргарет пила чай и разглядывала роспись на потолке: фигуры воздушных нимф двигались, нарисованный ветер носил розовые лепестки среди бледно-жёлтых облаков. Всё глубже уходя в созерцание картины, она начала слышать едва различимые звуки нарисованных арф. Обоняния коснулся упоительный цветочный аромат. Лицо её выражало теперь умиротворение. "Правильная" улыбка сбежала с губ. Солнечные лучи, преломляясь в витражном окне, играли в блёклых волосах и на щеках, давно не знавших румянца. Руки спокойно, даже как-то мертвенно, лежали на жёлтом ситце платья. Она не показалась выразительной или хотя бы просто симпатичной особой. - - - Но наблюдения день за днём заставили изменить мнение, к тому же морской воздух и солнце сделали своё дело: кожа стала золотистой, проступили веснушки, в волосах выгорели пряди, на запястьях и на шее повисли украшения из ракушек, ягод, палочек и прочих летних находок, и что самое любопытное — одна их таких неаристократичного вида безделушек появилась у Дафны Гринграсс. Маргарет проявляла воображение, создавая всё новые поделки, и расставалась с ними без всякого сожаления — забывала на скалах, теряла, дарила местным ребятишкам. В один из дней Нарцисса заметила такой подарок у домовихи, которая убирала её комнату. — Дай мне это, Несси, — приказала она. Несси взглянула большими испуганными глазами и протянула то, что оказалось обрывком корабельной верёвки с кусочком дерева, зажатым в металлическое кольцо и дырявым камнем занятного окраса. — Пусть хозяйка не сердится, — пролепетала Несси. — Молодая мисс... — Хозяйка очень недовольна тобой, — Нарцисса почувствовала лёгкий укол магии, исходящий от вещицы. — Ты должна была сообщить о подарке. Она подняла палочку и магический хлыст ударил служанку по щеке. - - - Нарцисса остановила её на лестнице. — Марагерт, уделите мне пару минут. — Конечно, леди Малфой. Нарцисса раскрыла ладонь: на ладони лежала подвеска, отобранная у Несси. — Примите добрый совет. В будущем, если захотите сделать подарок кому-то из слуг, прежде спросите хозяев. Маргарет озадаченно молчала. — Я не упрекаю, — продолжила Нарцисса, — но кто-то другой, не я, мог бы счесть это вторжением. — Простите меня, — ответила Маргарет. — Ничего дурного я не имела в виду. — Ну разумеется нет, — кивнула Нарцисса. — Но эта вещь носит отпечаток вашей магии. — Магии? — Маргарет не сумела скрыть удивление. — Я их делаю без магии. — Строго говоря, это амулет, — пояснила Нарцисса. — Разбрасываться такими вещами, дарить их кому попало — безответственно. Тем более, если вы делаете их неосознанно. Вы и сами можете подвергнуться воздействию через них. Маргарет удержалась от расспросов, потому что не была уверена, что разговор ведётся вполне искренне. А слова про воздействие были и вовсе похожи на угрозу. Она поблагодарила леди Малфой за заботу и заверила, что ситуация с Несси не повторится. — Сколько вам лет, Маргарет? — спросила вдруг Нарцисса. — Восемнадцать. — Это совсем немного, — Нарцисса отдала ей подвеску. — Вам ещё многое предстоит узнать, и время у вас есть. Вы собирались, кажется, на прогулку? Погода очень располагает. Маргарет действительно собиралась гулять: она хотела забраться повыше в горы и оттуда взглянуть на бухту в приятном одиночестве. Об этом можно было догадаться по стоптанным лёгким мокасинам и белой косынке, заменившей шляпку, которую неминуемо сорвал бы ветер. Если бы намечалась компания, Маргарет оделась бы с учётом того, что на неё будут смотреть. По пути она размышляла над странным окончанием разговора. Потом от этих размышлений её отвлекла вспорхнувшая из-под ног куропатка. Невдалеке защёлкал дрозд. Над цветами вереска жужжали пчёлы. Ветер тянул однообразный звук, казалось, что летний воздух гудит, как натянутая кожа барабана. Маргарет медленно, с наслаждением набрала как можно больше воздуха, задержалась на вдохе, пока не начала кружиться голова, шумно выдохнула и, чувствуя, что опора уходит из-под ног, бросилась на землю, перекатилась на спину, раскинув руки и изо всех сил держа глаза открытыми, позволяя небу вливать в них послеполуденное золото. Мир начал растворяться в сплошном бело-золотом, и тогда она с силой зажмурилась, чтобы удержать сияние внутри. Драко Малфой подошёл незаметно и улёгся рядом, пожёвывая колосок. Складка между бровей мало-помалу разошлась. — Что, улизнула? — сказал он почти задиристо. — Видимо, недостаточно далеко улизнула. — Кто не спрятался, я не виноват, — усмехнулся Драко. Разговор до боли напоминал школьные перепалки, только без прежней остроты эмоций. Драко почувствовал, как тонкие щупальца тоски снова подкрадываются к горлу. Маргарет слегка повернула голову. — Помнишь, ты мне кое-что обещал? — Да не может такого быть, — Драко выбросил изжёванный колосок и потянулся за новым. — Увидеться с Гекатой, — напомнила она. — Ты сказал, что можешь это устроить. — Я мог бы, — лениво протянул Малфой, — только не уверен, что хочу. — Тогда зачем было вообще заводить разговор? — Маргарет с раздражением отодвинулась. — Внезапный приступ бескорыстия. И он прошёл, — Драко заложил руки за голову. — Положим, у меня есть порт-ключ. Что ты мне за него дашь? — А что ты хочешь? — подозрительно сощурилась она. — Есть человек, сведения о котором могли бы заинтересовать меня, — задумчиво проговорил он и вдруг, словно решившись, сел и взглянул ей в лицо. — Грейнджер. Что ты знаешь о ней? — Малфой, я ничего о ней не знаю! — Маргарет тоже села. — Ты эти игры брось. — Полумна была твоей подругой... — Полумна исчезла в прошлом году, — резко перебила она. — А что, Тёмный Лорд тебе метку просто так ставил? Почему бы тебе не спросить у него? — Тише, — скривился Малфой. — Ты всё время крутишься рядом со Снейпом. Не верю, что ты не пыталась выяснить у него про тех, кто исчез. — Он мне не рассказывает о своих делах. — А глаза и уши тебе на что? Подслушаешь, вскроешь почту — мне нет дела, как ты добудешь сведения, — Малфой сделал пренебрежительный жест плечами, но в голосе слышались странные срывающиеся нотки. — Я могу отправить тебя к твоей подружке насовсем. За это я хочу узнать, что с Гермионой. Я бы даже не назвал это честным обменом. Маргарет медленно перевела взгляд с его лица на пальцы, треплющие верхушку верескового куста. — А почему ты думаешь, что я хочу сбежать? — спросила она, облизнув губы. — Ну тебя к чёрту, — Малфой рванул на себя куст, но тот крепко держался корнями. На нежных пальцах проступили две ссадины. Маргарет молча смотрела, как он уходит по петляющей тропинке. Несколько раз он замедлял шаг, и один раз ей показалось, что он вот-вот оглянется. - - - — Мы уж думали, тебя забрали фейри, — Дафна уже спускалась к обеду, в то время как Маргарет только поднималась переодеваться. — Надень то зелёное, оно тебе идёт, — посоветовала подруга. — Астория слышала, что леди Малфой ожидает ещё гостей. Подготовили большую спальню в западном крыле. Маргарет рассеянно кивнула. Дафна укоризненно посмотрела на репьи и колючки в подоле её платья. Новые гости прибыли как раз перед обедом. От лиловых шелков Беллатрисы Лестрейндж веяло холодом. Она смотрела на всех так, как будто они вассалы, которых она вольна казнить и миловать. Под этим взглядом Маргарет невольно съёжилась. Рядом с Беллатрисой стояла высокая девушка в голубом платье с жемчугами в тёмных волосах. — Моя приёмная дочь Эмили, наследница рода Кливенов, — произнесла Беллатриса прежде, чем Маргарет успела вспомнить, где она видела эту девушку раньше. Грегори Гойл не мог отвести глаз от наследницы, он даже перестал хромать. Астория сделала комплимент её причёске, Дафна стала расхваливать море. Знакомство проходило вполне непринуждённо. — Меня зовут Маргарет О'Шейн, — сказала Маргарет и протянула руку. — Приятно познакомиться, — улыбнулась Эмили Кливен. Конечно, она узнала.