Немного другой

Когда два вождя наконец-то прибыли на арену, все затихли. Отец был мрачен, как никогда, и просто спокойно занял свое почетное место. Дагур же вошел на арену, гордо подняв голову и срывая гром аплодисментов своих воинов, которые, кстати, тоже присутствовали здесь. Я вспомнил про узелок, который мне недавно принесла Астрид. Ничего особенного там не было, всего лишь фляжка с водой, корка хлеба и пара рыбешек, но мой желудок рычал, как злой Шепот Смерти. Рыбу я отдал Беззубику и немного перекусил сам. Еды было немного, но она смогла хоть немного восполнить силы, ведь они нам ещё понадобятся. Приговор был вынесен. Я, если являюсь настоящим полудраконом и полноправным жителем острова Олух, должен был сразиться с Беззубиком и одержать верх. Если же верх одержит он, его освободят, в чем я сильно сомневаюсь. У меня застрял ком в горле. Решетки нашей клетки поднялись и несколько воинов Дагура, вывели меня, затем Беззубика на арену. Снег на арене слегка подтаял и затвердел. Как только я вышел, мне пришлось сразу закрыть глаза, после дней, проведенных в темноте, снег ослепил меня. Привыкнув к свету, я оглядел арену. Отец посмотрел на меня холодно и равнодушно, как и всегда, Дагур состроил хитрый оскал, Астрид среди толпы я не нашел. Напротив меня оставили Беззубика. Воины дали нам в руки по мечу. Я осмотрел оружие, сжал в руке и посмотрел на него. Мы стали медленно приближаться друг другу, мой хвост нервно метался во все стороны, он единственный выдавал мой страх. До нашей встречи оставалось всего несколько шагов… — Иккинг, — говорил он еле слышно, чтобы услышать мог только я, — я пойму, если сделаешь это… Странно, ведь я хотел сказать ему то же самое. На моих глазах появились слезы: я не мог, просто не мог сделать этого. Он встал предо мной на колени и слегка раскрыл крылья. Нет, я не сделаю этого! Никогда! И никому не позволю! Лучше уж самому погибнуть, чем убить своей рукой своего друга! Я резко откинул меч в сторону. Его лезвие впилось в твердый снег. Толпа ахнула. Возможно, это были последние минуты моей жизни, но я хотел снова увидеть Астрид, жаль, её я взгляд так и не поймал. Я встал на колени напротив него и протянул руку. Он пожал её, и мы вместе встали. Стояла полная тишина, Дагур застыл в состоянии полного шока с отвисшей нижней челюстью. — Ну и что, что они другие? Неужели все мы оцениваем друг друга лишь по внешности, не принимая во внимание тот факт, что у них тоже есть душа и… чувства? Мы не должны воевать! Мы одно целое! — я сказал это негромко, но так, чтобы услышали все. Беззубик посмотрел на меня полными слез глазами и крепко обнял. — Что же ты сделал, брат? — прошептал он. То, что должен был, — я тоже обнял его. Дагур был в ярости. Он встал со своего места и направился на поле битвы, по пути выхватив у одного воина меч. — Это что ещё такое? — он просто кипел, словно чайник, но вместо воды из него выплескивался гнев. Он оттолкнул нас друг от друга, и мы оба упали на снег. Он приложил остриё меча к моему горлу и ненавистно посмотрел. — Я не буду с ним драться! — Тогда у меня нет выбора, Иккинг! — он вознес свой меч надо мной и был готов к удару. Я закрыл глаза, не слышал ничего, кроме биения своего сердца, слышал его в последний раз. Но нет, я слышал не только его, ещё странное рычание, чье-то падение, ну, где ты, решающий удар, что, наконец, покончит с враждой и освободит моего брата? Но удара не последовало. Я открыл глаза и увидел, что Беззубик пригвоздил Дагура к стене и хотел пустить залп. — Беззубик, стой! — он удивленно посмотрел на меня, да и Дагур тоже, — отпусти, он не виноват. Беззубик последний раз зарычал на свою жертву и отпустил его. Тот упал на снег. Все взоры устремились на нас. — Он послушался тебя? — я хотел ему ответить, но случилось то, чего предотвратить я не мог. Все полулюди, включая Безубика, упали на колени, зажимая уши. На этот раз, зрачки Беззубика сузились до еле видимых щелей. Послышался оглушающий вопль. Затряслась земля. Викинги с ужасным воем ринулись с арены к причалу, откуда издавался этот страшный рев. Я, с трудом устояв на ногах, поднял Беззубика. Он старался, как мог, но у него не вышло. Смутьян овладел им, и теперь я смотрел в пустые, не выражающие ничего, зеленые глаза. Все полулюди, залпом повалив потолок и решетки на клетках, вылетели наружу. Потолок стал рушиться, огромные железные цепи одна за другой стали падать на землю, сотрясая её. Я стал бежать к выходу. Ещё чуть-чуть, но нет, его завалило. Оставалось два выхода, сгинуть, остановившись, или, устремившись вперед, взлететь. Я побежал к центру арены, расправил крылья и взлетел. Центральная часть потолка состояла из цепи, соединенной в кольцо, это был единственный безопасный выход, она упала последней. Я набрал скорость, резко сложил крылья и закрыл глаза. Через мгновение я был на свободе. Я пролетел сквозь это кольцо. Потолок, окончательно обрушившись, подняв огромный столб пыли. Я стер пот со лба и осмотрелся. Беззубика видно не было, хорошо, что его протез работал исправно и он, хоть и под властью вождя, смог спастись и улететь. Все викинги собрались у пристани. На время земля перестала трястись, но это не означало конец. Из воды, подняв огромную волну одним движением, показался Смутьян. От его рева земля снова затряслась. Он осмотрел остров и выпустил ледяной залп. Тот, не заставив себя ждать, стал покрывать землю огромными льдинами. Этот залп ни в кого не попал. Я подлетел ближе к земле. Вот сейчас-то я заметил Астрид и как назло в неё полетел следующий залп. Я успел оттолкнуть её, и Смутьян снова промазал, лишь напугав викингов. Мы с Астрид упали на землю. — Иккинг! — она вскрикнула и повисла у меня на шее. — Живой! Я обнял её. Викинги стали разбегаться, хватать оружие, стреляли, но это не помогало. Нет! Ничья кровь не прольется сегодня, ничья! Я поцеловал Астрид, как в последний раз. — Иккинг, это не твоя война! — она пыталась меня переубедить, хорошая попытка. — Ошибаешься! — крикнул я ей, взлетая все выше и выше. С такой высоты вся деревня казалась крохотной, а её жители были и того меньше. Наконец я увидел Беззубика, но не только его. За Смутьяном под гипнозом находились тысячи полулюдей. Кто-то должен был покончить с этим. Не знаю, кто избрал меня на этот пост, но я должен был выполнить это, теперь, я понял свое предназначение. Я подлетел ближе к Смутьяну. Этот дракон посмотрел на меня, как на мелкую букашку и не обратил внимания. Я же в ответ стрельнул ему залпом в морду. Тот заревел и выпалил мне в ответ льдом. Я увернулся, но легкий снежок побелил мои волосы и брови. Он попытался сбить меня хвостом. Должен сказать, что у него почти получилось. Я стрельнул ещё раз, и ещё раз. Из-за его огромного размера он не мог избегать моих залпов, как я его. Вконец разозлив его, я пустил предпоследний свой залп. Его огромный бивень разломился и упал в воду. Брызги даже до меня долетели. Он свирепо завыл. Я же, вспомнив, что летать этот гигант не способен, стал подниматься ещё выше. От давления у меня закружилась голова, крылья не слушались, а из носа пошла кровь, но второго шанса у меня не было. Остался один залп. Смутьян тоже пытался взлететь, но каждая попытка не была удачной, тогда он решил пустить залп. Тоже сделал и я. Я стал снижаться, как только он открыл пасть, чтобы выстрелить, выстрелил я. Дракон зарычал сильнее прежнего. В воздухе отразилась сильная вибрация, казалось, что сейчас барабанные перепонки со мной попрощаются. Он загорелся, напоследок сбив меня хвостом. Я стал падать. Смутьян был повержен и сгинул в морской пучине. Своим огромным хвостом он ещё снес высокую отвесную скалу, что высилась рядом с островом. Её обрушение, водные брызги заслонили обзор викингам. А я все падал, падал и падал. Ну, где же эта проклятая поверхность, поверхность чего-нибудь, хоть воды, хоть земли… Когда все рассеялось, викинги увидели лишь множество камней от обрушившейся скалы. Стояла пугающая тишина. Беззубик освободившись от власти Смутьяна, стал метаться над камнями, повторяя одни и те же слова «Нет, нет, где же ты, брат». Вскоре, он наткнулся на меня, правда, ему пришлось вытащить меня из-под парочки каменных глыб. Он вынес меня на руках к викингам, положил на землю и приложил ухо к моей груди. К нему выбежала из толпы Астрид. Она замерла около меня. Беззубик закрыл глаза, по его щеке пробежала слеза. Астрид закрыла рот руками, упала на колени рядом с Беззубиком и заплакала. Он накрыл её крылом. Викинги опустили головы. Мой отец медленно вышел из толпы и подошел к нам. Лишь сейчас поняв свою ошибку, он произнес тихое: «Прости»…