Нулевой элемент

Кид помахал Маке и Соулу, чуть нагнулся от могучего прощального тычка Блэк Стара, улыбнулся Цубаки и наконец смог отвязаться от веселой компании. Он их, конечно, любит и всегда рад видеть, но последняя миссия затянулась, и хотелось уже побыть одному. Поэтому всю дорогу до особняка Кид молчал. Лиз и Патти за спиной болтали о чем-то своем, изредка пытаясь втянуть его в разговор, но он лишь отмахивался. Раскаленное Солнце над Городом Смерти ухмылялось, пыль почти не лезла в лицо, пахло чем-то вкусным и очень мирным. Миссия закончилась удачно, и на душе было спокойно. После заданий Кид любил Город Смерти особенно сильно. В особняке царил полумрак. На лестнице — деревянной, темной, третья ступенька скрипит, — Кид притормозил, чтобы попрощаться с сестрами. Патти лишь хихикнула, пробегая вверх мимо Кида, но Лиз задержалась. — Когда вернешься? — спросила она. — Не знаю. Завтра, скорее всего, — ответил Кид. — Может быть, послезавтра. Дела… Он действительно не знал, как сложатся следующие два дня. — Смотри, чтобы не позже, — грустно улыбнулась Лиз. — Мы скучаем… — и тут же поправилась, усмехнувшись: — Вот как соскучимся, как передвинем все вазы в доме на сантиметр!.. — Нет, — ужаснулся Кид. В полную силу возмутиться не получилось: и вправду устал. Лиз понимающе кивнула: — До встречи. Кид вошел в комнату и первым делом опустил тяжелые шторы на окнах. В полумраке ему всегда было спокойнее. Негромко тикали часы, наверху хлопнула створка: девочки открыли окно. Хорошо, но все-таки пора. Кид сел в кресло у окна, провел ладонями по лакированным деревянным подлокотникам, прикрыл глаза, собрался с мыслями. — Рождение, — твердо произнес он. И открыл глаза. Прямо напротив лица тускло светился монитор. «Вы успешно покинули Город Смерти. Можете отключить чип». Кид потянулся и поморщился: от долгого сидения тело затекло и двигаться отчаянно не хотело. Неловко выдернув из разъема на правом запястье адаптер с чипом — у портала «Город Смерти» чипы особенные, в стандартный слот так просто не воткнешь, — Кид в который раз задумался, что надо бы вживить дополнительный разъем, раз уж он столько времени тратит на эту работу и менять ее не собирается. А потом задумался над тем, в который раз об этом думает. А потом… Хмыкнув и попытавшись вытряхнуть из головы забавную рекурсию, Кид огляделся по сторонам. Так, два пропущенных на видеофоне. Наверняка тетушка. Тетушка — это дела, о которых он говорил Лиз. Холодильник почти пустой, нужно позвонить в доставку. Страшно подумать, когда он в последний раз ел. И спал. И вообще. Миссия не предполагалась такой долгой. И он, и Мака, и Блэк Стар были уверены, что справятся быстрее. Не вышло. Черт бы побрал этого кишина. Дождавшись еды — какое счастье, что у робота нет речевых интерфейсов, общаться даже на уровне «вот ваша сдача» сил уже не осталось, — Кид быстро запихнул в себя привезенное и свалился спать. Все ждет до завтра.

***

Утро Кид чуть было не объявил самым паршивым в своей недолгой жизни, но все-таки передумал. Пару лет назад, после первого серьезного дела, было куда хуже. Тогда жить совсем не хотелось, а сейчас кофе вполне спас ситуацию. Тонкая пластина монитора на длинном изломанном кронштейне все еще светилась. Может, слазить быстренько, посмотреть, как там девочки после вчерашнего?.. Нет, не стоит. Сейчас он приведет себя в порядок и пойдет общаться с тетушкой. Чем быстрее это все закончится, тем быстрее он вернется к работе. В последнее время на студентов Академии напасти сыпались одна за другой. Через час Кид уже шагал по улицам города. Высоченные серые небоскребы почти лишали нижние уровни солнечных лучей, поэтому фонари и реклама тут горели всегда. От яркого диодного света болели глаза, и Кид старательно гнал тоску по слюнявому Солнцу Города Смерти. Вот какого черта портал все время лезет в голову? А нечего было там двое суток сидеть. Вот так вот, да. Иногда студенты Академии теряют связь с реальностью. Несмотря на нежелание отвлекаться от работы, тетушке Кид был рад. Других родственников у него не осталось, а порой все-таки очень хочется, чтобы кому-то было не наплевать, жив ты или умер. Поэтому объятие при встрече вышло по-настоящему теплым. — Опять эта твоя работа, — проницательно заметила тетушка, когда они сели за пластиковые столики уличного кафе. Точнее, надуличного. Третий уровень, почти самый верх — дальние окраины Нью-Йорка застраивали пока не слишком высоко. Кид провел рукой по лицу. Да, выглядит он отвратительно, но тут сколько усилий не приложи — скрыть усталость все равно не выйдет. — И не совсем бессмысленная, — не стал он спорить. Тетушка тыкала пальцами в сенсорные кнопки меню. Кид пытался понять, хочет ли он еще кофе. — Не совсем. Но тянет из тебя жилы. — Это хотя бы интересно, — по сути, возразить Киду было нечего. Но ведь любая работа требует много сил, если ею заниматься всерьез. Тетя покачала головой. За магнитной пленкой окна пролетел рекламный робот. «Виртуальный курорт! Познай все прелести пляжа, не выходя из дома!» Кид и тетушка синхронно скривились и улыбнулись друг другу. — По крайней мере, я променял реальность на сложную и нужную работу, а не на это убожество, — хмыкнул Кид. — Ну да, на защиту идиотов, которые не вылезают из этого убожества. Мартин, мальчик мой, тебе не кажется… Кид напрягся, но тут же вновь расслабился и закинул ногу на ногу. Упоминание реального имени ненадолго выбило его из колеи: он уже и забыл, когда его последний раз так называли. Если бы не тетушка, он давно перестал бы считать себя Мартином. Но вот слушать ее дальнейший монолог не было необходимости. Он и так прекрасно знал, что она ему скажет. Иногда Киду казалось, что тетя права. Что люди в большинстве своем идиоты, и если они лезут развлекаться в виртуал без защиты — какой угодно, самая завалящая из бесплатных может спасти, — то сами виноваты. И черт с ними, пусть сходят с ума, когда на портал пробирается очередной кишин — пользователь, решивший сожрать парочку гостей ресурса. Вот только глупость и неосторожность жертвы не снимают вины с преступника. Поэтому работа на Академию — единственную организацию, взявшуюся защищать мировое виртуальное пространство от этих кишинов, — дело все-таки нужное. Правильное, что ли. — Ты меня не слушаешь, — упрекнула Кида тетя. И тут же улыбнулась. — И то верно: что меня слушать, если каждый раз я говорю одно и то же? Кид неопределенно пожал плечами. Пока он размышлял, принесли заказ. На высоких стаканах ближе к верхней кромке алел индикатор температуры напитка. Кид мысленно содрогнулся. Почему нельзя было сделать его посередине стакана? Почему колонны в зале нельзя было сделать парными, если они все равно декоративные? Почему в кашпо под потолком две розы и три цинии, если цветы все равно искусственные? Сжав пальцами стакан, Кид несколько раз моргнул. Помогло. Дальше говорили о пустяках. Китай окончательно перегородил виртуальное пространство — дураки, как будто это решает проблемы. Вон, не так давно кишин сожрал у них треть посетителей портала, а это плюс два десятка пациентов в психиатрических стационарах. В Японии, говорят, нейрослоты врезают уже в полгода — безумцы, в чем сложность подождать до двух лет? Совсем дети дикие будут, ужас. В Европе прогорел наркокартель, это ж надо. Ну да, вирт-то дешевле и легальный, но все равно смешно. — Иди-ка ты домой, — наконец покачала головой тетушка. — Я увидела, что ты жив и относительно здоров, даже нотации тебе почитала. Можно сказать, перевыполнила план. — Тебе не нужна помощь? Ты говорила про поездку в центральный Нью-Йорк… — Сама справлюсь. Отдыхай. Хотя ты опять бросишься в свою работу. — Люблю тебя, — признался Кид, обнимая тетю на прощание. — И я тебя, мой хороший. Не пропадай. Легко сказать — «не пропадай», но Кид, конечно, пообещал. И звонить, и беречь здоровье, и — по старой привычке — вести себя хорошо. Домой Кид почти летел. Каменный город давил высотками, навязчивой рекламой всего на свете и толпами людей. Вот такими — суетливыми, спешащими, громкими — любить людей было непросто. Но любить, к счастью, от Кида не требовалось. Главное, чтобы мог защитить. Дома Кид с порога включил неяркий свет, торопливо ударил по сенсору двери, блокируя все звонки домофона, кроме экстренных, и упал в кресло. Кресло тут же подстроилось под его тело, позволяя расслабиться. В предыдущий раз Кида это не спасло, но в двухдневные рейды сидя не ходят. А сегодня он только ненадолго заглянет посмотреть, что они там вчера нарыли. ID пользователя: 42-42-411 Пароль: яумердлямира0417 Авторизация… … завершена. Поехали.

***

С Макой Кид договорился встретиться в Академии. Специально чуть позже, чем мог: хотелось дойти пешком. Все-таки гулять по Городу Смерти совсем не то же самое, что по дальним окраинам Нью-Йорка. Под каблуками туфель чувствовались неровные камни мостовой, разномастные дома на удивление не раздражали, Солнце смеялось над кем-то… Каким-то… Каким-то идиотом, который залез на крышу Академии! Кид застонал и ускорил шаг. Он догадывался, что это за идиот и чем его выходка грозит зданию Академии. Восхитительной, чудесно симметричной, со всех сторон прекрасной Академии. Прибить бы его, этого идиота. — Блэк Стар! Блэк Стар, слезай, сейчас Кид придет! Это Мака орет. Ее не поймешь — то она правильная ученица и сухарь, а то эмоционирует во все стороны со страшной силой, как сейчас. — Ага, придет и наваляет! А это Соул вступил. Соул Итер, дурацкое имечко, кто придумал только. У них с Блэк Старом полное взаимопонимание на бытовом уровне и такой же полный рассинхрон в работе. Может быть потому, что в работе Соул перестает прикидываться придурком. — Да конечно, я сам ему наваляю! Блэк Стар никогда не меняется, да. Х-ха. Навалять Киду у него еще ни разу не получилось, хотя пытался он с поразительной настойчивостью, считая Кида — единственного пользователя, которому основатель портала Смерть доверил модераторские права, — основным своим противником. — А ну слезай оттуда! — крикнул Кид. — А то я и без Оружия тебе шею сверну! — Еще кто кому свернет! Я, великий Блэк Стар, сейчас тебя так уделаю!.. Цубаки, не встревай, это только наша битва! Кид усмехнулся. Да что угодно пусть орет, лишь бы слез наконец с крыши. Дрались они как обычно весело: с огоньком, фантазией и разрушениями. Стены трескались, в воздухе клубилась пыль, мелкие камни сыпались на зрителей. Зрители орали и чуть было не устроили тотализатор, но вовремя опомнились: дураков нет, победитель известен. Ну, с высокой долей вероятности. Кид совсем не исключал, что однажды у Блэк Стара получится. — Ну что, эту победу засчитываем Киду, — непонятно откуда взявшийся профессор Штейн осторожно потыкал в плечо лежащего на ступеньках Блэк Стара. — Я в порядке, не дождетесь, — прохрипел тот. Но оспаривать решение профессора не стал. — Ну и хорошо, — покивал Штейн. — К Смерти-то идем? Или дальше развлекаемся? — Идем! — вскинулась Мака и первой заспешила к дверям. — Профессор, неужели результаты анализа этой схемы уже есть? — Потерпи уж немного, дойдем — и все вам расскажу. Кид чуть было не нагнал профессора, чтобы заглянуть ему в лицо: показалось, или улыбается? — Подлиза, — буркнул рядом Блэк Стар. Иногда Кида брало любопытство: Мака влюблена в профессора Штейна или в его занятия? Но сейчас и ему не терпелось узнать, что там раскопал профессор, а профессору, видимо, не терпелось поделиться. Во всяком случае, запутанные коридоры Академии они пролетели очень быстро. Так часто случалось, когда рядом был Штейн и впереди ожидало интересное дело или беседа. Киду нравилось думать, что профессор знает какие-то лазейки в интерфейсе портала. К Смерти вошли все, кроме Соула. Любое Оружие по традиции оставалось по эту сторону стены, поэтому Кид сестер с собой не потащил: они терпеть не могли «зависать под этой чертовой дверью». О происхождении традиции никто не знал, а легенды Киду не нравились. Но дело точно было не в секретности или недоверии: трансляцию происходящего Соулу вывели на специально висящее для этого зеркало. — Хаюшки! — даже маска не могла скрыть радостной улыбки Смерти. — Как я рад вас видеть! Ну, давайте не будем тянуть резину, по лицам вижу, как вам не терпится все узнать. Мне и самому не терпится. Профессор Штейн? — Академия действительно не сталкивалась с такого рода проблемами, — без предисловий начал Штейн. — Но удалось определить, что однажды нечто подобное уже вылезало. Дело было еще до основания Академии, поэтому и записей у нас нет. По сути — кишин создает нечто вроде своих копий, больше всего похожих на обычные вирусы. Первоначальный разработчик схемы предположительно умер, но, видимо, кто-то нашел алгоритм и счел его перспективным. После модификации копии кишина могут проникать почти в любые системы. Полагаю, что защита Академии их остановит, но вот большинство порталов окажутся под угрозой. Ну и, само собой, пробить индивидуальную защиту пользователей им не составит труда. Мака нахмурилась: она всегда переживает за оказавшихся в опасности людей. Блэк Стар, наоборот, просиял: любил сложные битвы. Смерть покивал. — Откуда оно вылезло, знаешь? — Следственный отдел предположил, что источник расположен в Сингапуре. — Ну, сингапурские прокси… — Как ни странно, отдел указывает высокую степень вероятности. — А в виртуале к нему откуда подбираться? — уточнила Мака. Все верно, реальные облавы не их забота. — Предположительно порталы «Розовый город» и «Новый сад». — Отлично! В «Розовый город» отправятся Мака и Соул, в «Новый сад» — Блэк Стар и Цубаки. — А я? — подал голос Кид. — А для тебя у меня другая работка, — махнул рукой Смерть. — Удачи, ребятки! Недвусмысленно. Кид дождался, пока остальные уйдут, и вопросительно уставился на Смерть. — Слышал, что Китай закрылся? Кид кивнул. — Ну вот, на их территории окопался какой-то злыдень, сами они справиться не могут. Но при этом понтуются: якобы через границу пропустят только кого-то из администрации Академии. Доступно? Кид снова кивнул. Более чем. Если вычесть из администрации Академии Смерть, который по каким-то своим причинам портал покинуть не может, то останется только модератор Кид. Ему и ехать. — Известно, что там? — Не-а, это ж китайцы. И Штейна они к себе не пустят, это точняк. Так что придется тебе справляться самому. Ты как? — Отлично, — кивнул Кид. — Все будет хорошо. — Не сомневаюсь в тебе, — Смерть жестом дал понять, что Киду пора.

***

Китайские порталы Кид не любил. Раздражало противоречие внешнего разнообразия и на редкость шаблонной сути. Да еще и использование иероглифов везде, где можно, и даже немного там, где нельзя. Ну и управлялись порталы так же стереотипно, как и создавались, возникающие проблемы решались исключительно стандартными костылями, отчего и движки, и интерфейсы глючили и без всяких кишинов. Плюсом можно было считать разве что простоту построенного по шаблону проекта: Кид без труда в нем ориентировался и не обращал внимания на указатели вплоть до первого глюка системы. Который обычно встречался так рано, что нивелировал единственный плюс. — Хорошее, в общем, задание, — бормотал Кид, томясь у китайского файервола, стилизованного под неуютный таможенный пост. Лиз и Патти так откровенно скучали, что Кид начинал волноваться: вот-вот одна из сестер что-нибудь выкинет. К счастью, «пограничник» выдал пропуск раньше, чем у девочек закончилось терпение. — Лиз, Патти, — позвал Кид. — Идемте. Их перекинуло сразу в нужный портал — на первый взгляд огромный город, напоминающий Гонконг, в котором нашлось место и деловому центру, и пляжной зоне. Судя по всему, приличная часть интерфейса являлась пустышкой, навскидку Кид определил занятость небольшого комплекса небоскребов и… да, почти всей прибрежной полосы. — Ух! — Патти козырьком приставила ладонь к глазам. — Море! Искупаемся? — Мы работать приехали, а не на курорт, — возразила Лиз, покосившись на Кида. — Если разберемся до заката, то почему нет? — Ура-а-а! — Тогда за дело! — воодушевленно воскликнула Лиз. Кид мысленно дал себе подзатыльник: давным-давно он не вытаскивал сестер куда-нибудь отдохнуть. Действительно, надо постараться закончить все побыстрее и задержаться тут. Прикрыв глаза, Кид сосредоточился на системе и начал сканирование. Косяки местных разработчиков здорово мешали: воспринимались как аномалии и сбивали с толку. Но наконец он выделил подходящий объект. — Вон тот небоскреб, — махнул рукой Кид в сторону центра. — Предположительно верхние этажи. Лиз, Патти! Превращайтесь! А вот работу Кид любил, даже когда работать приходилось в Китае. Секунды хватило ему на то, что из сложенной щепотью кисти появился скейтборд — мечта детства, наконец-то воплощенная, пусть и в виртуале, — и он уже несся над городом, крепко сжимая в руках превратившихся в пистолеты сестер. Чем ближе они подлетали, тем отчетливее Кид видел то, с чем они имели дело: один пользователь практически выедал мозги другого. На парковочную площадку черт знает какого этажа Кид влетел, едва не протаранив ногами входную дверь. Сразу за ней подскочила и бросилась ему наперерез девушка-администратор с фарфоровым личиком очень дорогой куклы и что-то затрещала по-китайски. Обогнуть ее Киду не удалось, и он резко произнес по-английски: — Администрация Академии, пропустите! Девушка, судя по всему, не поняла ни слова. Кид заподозрил было в ней элемент интерфейса — уж больно смело преграждала она путь вооруженному незнакомцу — но способность видеть сущность окружающего мира подсказывала: перед ним реальный человек. Уж лучше бы программа: можно было бы отмахнуться, не боясь причинить вред. — Лиз, — позвал Кид. По-китайски говорили обе сестры, но Лиз, как правило, вела переговоры успешнее. Лиз немедленно превратилась в человека и попыталась было объяснить происходящее, но китаянка завопила совсем уж отчаянно. — На обычное оружие нужно разрешение, с нами нельзя, — хмуро перевела Лиз. Все понятно. Кид выругался и протянул руку, Лиз понятливо перекинулась. К черту их правила, к черту все. Времени слишком мало, чтобы договариваться. Кид вновь вскочил на скейт и, поверху перелетев заверещавшую девушку, помчался по коридорам. Разбираться он будет потом. Дальше Кид старался не влететь в стену, Лиз визжала на особенно крутых поворотах, Патти радостно хохотала. Люди шарахались в стороны, а корпоративный рисунок, присутствовавший, кажется, на всех поверхностях, слился в яркие полосы. До цели оставалось всего ничего, когда Кид резко затормозил, царапнув кромкой скейта стену, и завис. — Кид? — удивленно спросила Лиз. Тот лишь выругался, спрыгнул на пол и выпустил пистолеты. — Ошибка в коде? — догадалась Патти и указала сестре в конец коридора. Там на пороге одной из комнат бился в конвульсиях высокий мужчина. — На переходе из одной локации в другую, — подтвердил Кид. — Сейчас свяжусь с администрацией, заодно разберемся с… — Твоими методами попадать в офисы, — хмыкнула Лиз. Кид не нашел в себе сил улыбнуться.

***

С местными хозяевами Кид договорился быстро. На пальцах объяснил, что с кишином он голыми руками может и справится, но разнесет при этом половину портала, а с Оружием постарается… ничего не поцарапать. И раз уж сестер Томпсон пустили на территорию Китая, то ограничивать их перемещение неразумно. — Не сестер Томпсон, а два программных модуля типа «демоническое оружие», — педантично и брезгливо поправил Кида безликий десятый помощник пятого секретаря самого главного босса. Кид чуть было не швырнул ближайший стол в стену. Видимо, китаец догадался об этом его желании и быстро выдал какой-то супер-вип-пропуск. Давно бы так. Выходя из кабинета, Кид на всякий случай просканировал пространство перед собой: повторить судьбу невезучего пользователя он хотел меньше всего. Под дверью маялись Лиз и Патти. — М? — Лиз вопросительно ткнула Кида в плечо. — Что дальше? — Лезем на крышу и сканируем портал заново, — ответил Кид. И они лезли, а потом он сканировал, а потом сканировал еще раз, и еще, пока не понял, что вот-вот сойдет с ума. Список багов разросся неимоверно, но Кид мстительно подумал, что не станет делать местным разработчикам такой подарок. Если им вообще это надо. — Ищем, где ночевать? — предложила Лиз. — Идемте на набережную, — ответил Кид. — Поедим, а там посмотрим. Патти что-то радостно заговорила сестре, и Кид махнул ей рукой, поторапливая. Они полетели к морю. Набережная сияла огнями кафе и вывесками, до отвращения напоминая родные окраины Нью-Йорка, поэтому Кид выбрал маленький ресторанчик у самого побережья и сел так, чтобы видеть только море. Патти и Лиз резво набросились на непривычные морепродукты, а Кид вяло крутил на блюдечке чашку кофе. Программный модуль «демоническое оружие», да? Умом Кид понимал, что демоническое оружие — действительно лишь код, специальная утилита для выполнения вполне конкретной миссии — уничтожения кишинов. Оружие отличалось друг от друга, как и Повелители: каждый мог выбрать себе «напарника» по вкусу и способностям и прокачивать в меру своих сил. Поначалу Кид задавался вопросом, зачем было делать программы настолько личностями, но быстро бросил это дело, приняв их такими, какие есть. Хотя и подозревал, что с вопросами можно пристать, например, к профессору Штейну. Вопрос в том, насколько он хотел знать правду. Из размышлений Кида вывела прилетевшая в голову скомканная салфетка. — Лиз! — возмущенно воскликнул он. — А чего это ты на меня уставился? — подозрительно спросила та. — Я не… — смутился Кид. — А, ладно, пойду погуляю. Сестры уставились на только что принесенный десерт. — Я недалеко, — успокоил их Кид. — Скоро вернусь. По мнению Кида, для буднего вечера народу в вирте собралось многовато. Ну ладно он, он здесь работает, но какого черта здесь едва ли не круглосуточно зависают остальные? Неужели по ту сторону монитора у них совсем ничего нет? О том, что есть у самого Кида, он не задумывался. В Повелители не идут нормальные, это настолько верно, что даже в Маке, на первый взгляд — самой адекватной из них, он подозревал целый омут чертей. Но обычные люди? Они приходят сюда целыми семьями, приводят детей, несмотря на риск и нереальность происходящего. Неужели в том мире все настолько плохо? Машинально сканируя толпу, Кид вдруг будто в стену с размаху влетел. Вот же он! Вот кишин, которого они ищут! Сильный, черт побери, очень сильный. А Кид как назло далеко ушел от ресторанчика. И ведь пока побежит обратно, они опять могут его потерять… Была не была. Осторожно пробираясь сквозь толпу, Кид искал того, кого почувствовал только что. Наконец нашел — полноватую китаянку у лотка с какой-то едой. Если Кид не ошибался, она как раз собиралась пообедать продавцом. Подойдя поближе, Кид прикинул, как и откуда бить, как вдруг теплая рука легла на его запястье. — Без нас решил драться, да? — обиженно спросила Лиз, склоняясь к его уху. «Черт побери», — в который раз за вечер подумал Кид. И протянул к сестрам руки.

***

В особняке пахло мастикой, цветами и выпечкой. Кид вздохнул и улыбнулся. В Городе Смерти все чувства словно обострялись, в том числе и причиняющие боль, но его устраивала эта цена. Миссия осталась позади, они справились и даже до скандала с китайцами дело не дошло. Они молодцы. — Мы молодцы, — сказал он вслух сестрам. — Ага! — довольно воскликнула Патти. — Еще бы, — согласилась Лиз. — Ты домой? — Да. — Когда вернешься? — Лиз всегда спрашивала об этом. — Надеюсь, завтра утром. Занятия в Академии никто не отменял, а по расписанию там что-то важное… — Увидим остальных! — обрадовалась Патти. — Угу. До встречи. — До встречи, — ответил Кид и скрылся в комнате на втором этаже. Устало опустился в кресло, подумал было: «Домой!»… И понял, что так задело его в словах Лиз. Понятие «дом» совершенно не ассоциировалось с квартирой на втором уровне жилого небоскреба там, в Нью-Йорке. Разозлившись, Кид резко произнес: — Рождение! И едва успел закрыть глаза. Несколько минут он сидел, с трудом осознавая, что под пальцами — не дерево, а непонятный подвид пластика, и пахнет не старым домом, а дымом и гарью. Забыл закрыть окно, понял Кид. Все-таки встал, защелкнул створку, постоял в тишине. Если быть честным с самим собой, то прямо сейчас ему не хватало Лиз и Патти больше, чем когда он собирался в одиночку сражаться с кишином. Вот только признаваться себе, что тоскуешь по двум программам и виртуальной реальности, весьма неприятно. Кид не знал, что и думать.