Жизнь на бегу

Грач открыл глаза и встал с земли. Как странно – кости больше не ныли, старые шрамы не болели, во всём теле ощущалась сжатая энергия. Как давно Грач не чувствовал её. Она покидала его постепенно, сезон за сезоном, и после того, как она совсем исчезла, ему пришлось переселиться в палатку старейшин и навсегда попрощаться с пустошью, со скоростью, с ветром и видеть их только во снах. И вот теперь энергия вернулась, и Грач был рад ей, как старому другу. На секунду он было решил, что это опять желанный сон, но тут же вспомнил в чём дело. Он умер. В голове мелькнули события последних минут его жизни. Вот он подходит к куче и берёт оттуда дрозда. Вот мысленно ругает холодную погоду, из-за которой его передняя левая лапа опять разболелась. Вот кивает предводителю, такому же старому, как и он сам. И вот вдруг падает на бок от сильной боли в груди. Вот его разрывает от боли. Вот к нему подбегает целитель и суетится рядом, но сделать ничего не может. "Старость. От неё нет лекарств" – слышит Грач, прежде чем его сознание угасает навеки. И вот оживает в Звёздном племени. "Не так я хотел умереть. Мне представлялось, что смерть моя будет чем-то важным, что я спасу и сохраню что-то, что мне дорого. Или кого-то. А в итоге я просто умер от старости. Слишком обыденно для меня" – с едкой иронией подумал воитель, но тут же энергия запульсировала в его жилах, как бы говоря "Да, ты умер скучной смертью, но зато я с тобой. Давай же пробежимся по этому лугу. Ты так давно не чувствовал ветер в своей шерсти ". И Грач, не в силах устоять перед этим зовом, помчался вперёд. Он бежал без цели и мыслей, в голове билось только "свобода, свобода!". Свобода от надоедливых, раздражающих котов вокруг, свобода от правил, свобода от границ немощного тела. Теперь только скорость, только ветер. Когда Грачу было плохо, когда всё вокруг его раздражало так, что сил не было терпеть, он сбегал. Сбегал от всего. На бегу ему всегда становилось легче, и он чувствовал, как счастье бьёт ему в лицо воздушными потоками. Если он не мог сбежать, его настроение падало быстрее, чем деревья в бурю, и он начинал ругаться со всеми, кто был вокруг. А в последние сезоны его жизнь складывалась так, что бежать было некуда. Чем старше становишься, тем больше твои ноги запутываются в корнях проблем, поступков и решений. Зачем что-то решать, зачем выбирать, когда можно просто сбежать? Но есть корни деревьев, они торчат из-под земли и не дают тебе свободы. Деревья разрастаются так, что просто невозможно не врезаться в них на бегу. Поэтому Грач ненавидел территорию Грозового племени. Но, даже если ты найдёшь выход из этой густой чащи, тебе всё равно не сбежать. Не сбежать, потому что из леса можно выйти только к озеру, и преодолеть его невозможно. Оно широкое, мокрое, холодное, а самое страшное то, что по нему нельзя бегать. Ветер будет гнать волны по водной глади, а ты сиди и жалей, что это озеро забрало весь ветер себе. Поэтому Грач ненавидел озеро и территорию Речного племени. Он много чего ненавидел в своей жизни. В частности, он ненавидел выбирать одно из двух. Такое, казалось бы, просто действие – определить, что тебе нравится больше. А что делать, если эти два нравятся тебе одинаково? - Грач! – кот вздрогнул от неожиданности. - Это ты. Не может быть. Воителю даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать этот голос. Ласточка. Его сердце сделало громкий стук. - Как же я давно не видела тебя, - воительница подошла прямо к самой морде Грача, и он смог разглядеть её до последней шерстинки. Он уже почти не помнил мордочку Ласточки, но, только взглянув на неё, сразу понял – кошка ничуть не изменилась. Она была такой же, как в день своей смерти. Ничего не изменилось. Никакого развития. Да и какое развитие может быть у мёртвых? Пока Грач взрослел, менялся, Ласточка оставалась всё той же доброй, храброй, самоотверженной и нежной кошкой. Как это хорошо. Как это скучно. - Я рада тебе, - она весело, и в то же время осторожно заглянула в его глаза. – А ты? Ты рад мне? - Рад, - ответил Грач и почти не соврал. Ему действительно хотелось увидеть первую кошку своей юности, ту, что своей любовью сделала его чуть лучше и чуть взрослее. Он был благодарен ей за всё, он хотел бы теплее говорить с ней, но что поделать – старые угрюмость, молчаливость и раздражительность сделали своё дело, и ответ прозвучал не так, как хотелось бы воителю. И Грач почувствовал это, поэтому задал следующий вопрос: - Ты не знаешь, где Листвичка? - Листвичка? – с еле заметной грустью переспросила Ласточка. – Кажется, я видела её недалеко отсюда, вон там, - кошка махнула хвостом направо. - Хорошо, тогда я пойду. Грач сделал пару шагов в направлении, указанном воительницей. И тут как-то нехорошо себя почувствовал. Ему не хотелось, чтобы отношения с этой кошкой закончились вот так. У них было общее прошлое, общее дело, общие мечты, общие чувства. Возможно, она ещё любила его, возможно, он ещё любил её. Он обернулся и сказал, стараясь, чтобы на этот раз его слова прозвучали действительно тепло, хотя это и нелегко ему давалось: - Мы ведь не навсегда прощаемся. Я надеюсь ещё увидеть тебя, но не сейчас. После этих слов Грач пошёл дальше, погрузившись в свои думы. Но размышлять на ходу ему было так непривычно. Понемногу он ускорял свой шаг и, в конце концов, помчался вперёд, как будто куда-то спешил, а в голове его тем временем текли и мелькали мысли. "Как странно. Раньше я отдал бы всё, лишь бы вновь увидеть Ласточку, хоть на секунду. Теперь я могу смотреть на неё сколь угодно долго, и не только смотреть, но и вести с ней беседы, а вместо этого я говорю "Прощай" и ухожу вдаль. Интересно, Звёздные предки делают ошибки? Чувствую, я уже совершил одну…" - Грач! "…и сейчас совершу вторую" - Привет, Листвичка, - остановился воитель и повернулся на звук голоса целительницы. А вот её мордочку, в отличие от мордочки Ласточки, он помнил очень хорошо и сразу заметил, что она стала намного моложе. Опытная целительница сейчас выглядела как молоденькая кошка, ещё совсем ученица, сбежавшая из родного племени за тем, кто смог разбудить её сердце. - Я так надеялась и так боялась увидеть тебя здесь, - Листвичка слегка помрачнела. – Мне не хочется думать, что все, прежде чем попасть сюда, умирают и становятся бесконечно далёкими от тех, кто ещё жив. - Смерти я никогда не боялся, а котов, которые могли бы оплакать меня, уже нет в живых. Думаю, племя немного потеряло от моей смерти, разве что время на выкапывание могилы, - ехидно ответил Грач. - Не говори так, - Листвичка утешающее погладила его хвостом. – Я наблюдала за твоим погребением с неба – коты всем племенем хоронили твоё тело, всем было так жаль тебя. - Притворство, - процедил Грач. Его раздражала ложь, но ещё больше он ненавидел жалость. Листвичка никогда не понимала этого. Вся радость от встречи с ней прошла, уступив место привычному раздражению. - Моя мать, Хмуролика, ведь тоже в Звёздном племени? Ты видела её? - Она здесь, но сегодня я с ней не встречалась, - удивилась Листвичка и было чему: Грача никогда не интересовала его мать. Ещё одна кошка, безнадёжно любившая его, но в итоге получившая любви даже меньше, чем подруги её сына. -Тогда я пойду, поищу её, - кивнул Грач и пошёл куда глаза глядят, лишь бы подальше от Листвички - ещё одной кошки, которую он вроде бы и любил, но предпочитал держаться подальше. "Кроличий помёт, это же неправильно. Я же вздыхал о ней. Она же была моим последним шансом на новую жизнь. Это же её решение толкнуло меня на ошибки. Нет, прочь отсюда, прочь!" - Мы… мы ещё встретимся? – окликнул его тонкий голос целительницы. - Да, конечно. "Но чем позже, тем лучше" И вновь Грач побежал, побежал вперёд, убегая от своего прошлого, от своих чувств к этим двум замечательным кошкам, из которых он не мог выбрать одну. "Выбор из двух вариантов – это так примитивно, и в то же время так сложно. Я не могу выбрать, если они оба одинаковые. Поэтому я поступлю как обычно – сбегу и буду бегать до тех пор, пока мне не откроется третий вариант. Ха! Третий вариант! И кто бы мог им быть? Сумеречница? Неужели я сейчас наткнусь и на неё тоже?" Однако на этот день встреч было достаточно, и Грач продолжал рассекать звёздный воздух в одиночестве. Нельзя сказать, чтобы он сильно расстроился – или вообще хоть сколько-нибудь расстроился. С другой стороны, Сумеречница была не так уж и плоха до всей этой круговерти с Однозвёздом и Чернохватом. Не начни бывший глашатай устраивать разборки и делить всё племя на два враждующих лагеря, может, их необычные отношения не наполнились бы ядом придирок и равнодушия. Может, им хватило бы душевных сил признаться друг другу, что ничего из затеи "завести котят – прикрыть предательство" не вышло и перестать корчить из себя страстно-спорную пару несколько долгих сезонов. Сумеречница всегда была жутко требовательна и ревнива, постоянно хотела быть рядом с ним. А Однозвёзд ещё спрашивал, что такого есть в кошках из других племён, чего нет в кошках племени Ветра? В них есть невозможность постоянно быть рядом, и это притягивало. Однозвёзд…Вот кого Грачу всегда было немного жаль. Видно же было, даже слепому (на ум некстати пришёл Воробей), что Однозвёзд абсолютно не подходит для этой роли. О чём вообще думал Звёздный Луч, передавая ему предводительский пост? Если уж так не хотел видеть Чернохвата Чернозвёздом (а вот интересно, какое имя бы ему дали, учитывая, что Чернозвёзд в лесу уже был?), попросил бы Хмуролику занять это место. Она была умной и уравновешенной кошкой, её все любили и уважали в племени. Все, кроме её сына. "Ничего, после смерти она наверняка встретилась со своим Орлёнком, и я ей уже не нужен. Я никому не нужен. Нет, я нужен Ласточке и Листвичке, возможно, ещё кому-нибудь. Но правда в том, что мне не нужен никто" Грач продолжал бежать по полю, восходящее солнце светило ему в спину, а он словно убегал от него, от своей прошлой жизни, от всех этих котов и кошек, от них всех. Они ему не нужны. Он не хотел никого видеть, он был счастлив в своём одиночестве. Грач сделал много разных дел в своей жизни, совершил столько поступков, но в итоге ему это всё не было нужно. Возможно, однажды он вернётся к своим любимым, к своим близким, к своим соплеменникам, но сейчас ему не хотелось никого видеть. Наконец-то за всю свою долгую жизнь он остался совсем один, он свободен, он может сбежать куда угодно, бежать сколь угодно долго, не уставая, не выдыхаясь. Наконец-то ветер в его шерсти будет с ним столько, сколько он сам пожелает. Наконец-то он далеко от всех этих котов и их слов, взглядов, суждений. В итоге он всё же достиг абсолютного одиночества. И теперь он абсолютно счастлив.