I. Шестая королева

На рассвете войска под началом королей прибыли на Северное Взгорье. По центру находилась колонна фавнов и сатиров, впереди выступал их предводитель на белом коне Алмазе — верховный король Нарнии Питер. Лицо короля скрывал начищенный до блеска шлем, все тело покрыто кольчугой. В правой руке Питер сжимает меч с золотой головой льва на эфесе, в левой держит щит с красным львом. Питер смотрит вправо — по правую руку короля на буром коне восседает Каспиан. За ним — отряд тельмаринских воинов. По левую руку Питера стоит Орей — предводитель славного рода кентавров. За ровными рядами нарнийских рыцарей король Эдмунд в окружении крылатых львов — грифонов, на скалах чуть поодаль — королева Сьюзен Великодушная, предводительница лучников. Все замерли в мучительном ожидании, секунды тянулись, как часы. На сером небе появились первые лучи солнца. Внезапно на небосводе мелькнуло темное пятно. Казалось, особо большая птица стремительно летела в сторону поля боя. Нарнийцы стали перешёптываться, то и дело поглядывая на приближающуюся точку. Пятно увеличивалось и через пару минут удалось разглядеть, что это была не птица. Высокий крепкий мужчина с длинными косматыми седыми волосами и такой же бородой, на голове что-то напоминавшее корону из черной стали. За его плечами развевался плащ, сотканный из черных перьев. Он летел по небу, стоя в колеснице, запряженной девяткой огромных черных ворон. Они громко каркали, разрывая небо пополам подобно ударам грома. — Черный колдун, — прошептал Питер, крепче сжимая в руке меч. Питеру почудилось, что стало холоднее. Он смотрел в упор на ведьмака, который опустился на своей колеснице на край холма с другой стороны поля. Верховный король сглотнул, сердцебиение заметно участилось. «Королям ведь не бывает страшно?» — неуверенно подумал он. Нет, он не выкажет страха и поведет свое войско вперед, что бы там ни было. С другой стороны поляны началось шевеление. Вскоре можно было отчетливо рассмотреть ряды черных фигур, которые двигались в сторону средины поля. Колдун что-то прокричал с вершины холма и черная орда двинулась вперед вдвое быстрее, образовав поток в форме стрелы. Колдун ухмыльнулся, глядя в упор на юного короля на белом коне. Питер кивнул Каспиану и Орею, тянуть больше было нельзя. Питер опустил шлем на лицо, оставив лишь щелку для глаз, затем протянул острие меча вперед, по направлению к черной туче, которая надвигалась в их сторону. За спиной послышались одобрительные возгласы нарнийских рыцарей. — За Нарнию! — Закричал Питер, и Алмаз, как молния, рванулся вперед. — За Аслана! — Прокричал Каспиан, что находился по правую сторону верховного короля. Он ринулся на лошади сразу же за Питером. То же самое сделал и Орей. Два войска, одно — черное, другое — красное, ринулись навстречу друг другу как две океанские волны, сдержать которые не под силу никому из живущих. Все смешалось в хаос: крики, звон оружия и топот копыт. Бой начался. *** Сьюзен смотрит на поле с высоты, постоянно давая лучникам команды стрелять. Дело идет совсем плохо — и она это видит. Вражеские бойцы очень ловко владеют оружием и легко уворачиваются от ударов нарнийских рыцарей. Ей хочется всех их защитить, забрать с собой, увести подальше от этого жуткого места, но война развязана. Поддаваясь какому-то неожиданному внутреннему позыву, королева спрыгивает с холма и бежит вниз, вытянув впереди лук. — Ваше Величество! — Кричит Бригелла, жена наместника острова Вечной Осени. — Я передаю командование тебе, — кричит Сьюзен одной из лучших кентавров-лучниц. — Мне нужно быть там! Сьюзен продолжает бежать вперед, пуская стрелы в черные фигуры с тяжелыми мечами. Горечь плохого предчувствия одолевает ее сердце… И тут она видит вдалеке до боли знакомого человека. — Каспиан! — Зовет Сьюзен. Но он ее не слышит. Король Каспиан сошелся в поединке с черным рыцарем. Его подтрунивающий голос кажется Каспиану знакомым. Вглядевшись внимательнее в черты лица, не скрытые маской, Каспиан узнает одного из вчерашних «гостей» их лагеря. Король наносит тяжелые, рубящие удары, однако темный все время уворачивается. Наконец Каспиану удается зацепить плечо врага, на мече остается темная кровь. Лицо темного рыцаря искажается в болезненной гримасе, он делает остервенелый выпад в сторону пятого короля, меч вонзается немного ниже сердца тельмаринца. Каспиан падает на колени. — Кас! — Полный отчаяния крик королевы Сьюзен разносится над полем битвы. Она натягивает тетиву и пускает стрелу во врага. Она впивается в черного рыцаря, нависшего над ее Каспианом. Сьюзен пускает еще одну и еще одну, продолжая бежать. Все они настигают своей цели. Наконец черный рыцарь падает на землю, тяжелый меч выскальзывает из его рук. Сьюзен падает на колени рядом с Каспианом, он тяжело дышит, волосы растрепались на траве. Королева берет его лицо в руки, тельмаринец выдавливает из себя слабую улыбку, которая постепенно вянет на его прекрасном лице, подобно засыхающему цветку. — Сьюзен, моя хорошая… — Шепчет Каспиан. — Приведи сюда Люси, быстрее! — В отчаянии кричит Сьюзен пробегающему мимо барсу. Тот кивает и устремляется на другую сторону поля боя. — Ч-ч-ч, — Сьюзен гладит Каспиана по щекам. Она аккуратно кладет его голову себе на колени, зажимая правой рукой рану. Каспиан накрывает своей рукой ее ладонь. — Все будет хорошо! Сейчас придет Люси! Потерпи совсем немножечко…. — Ты… такая красивая, — голос Каспиана теперь больше напоминает хрип. По щеке Сьюзен предательски течет слеза. Она старается улыбаться. «Нужно успокоить Каспиана, пока не придет Люси. Она ведь сейчас прибежит и спасет его своим соком огнецвета, разве может быть по-другому?» — Тише, маленький, тише. Побереги силы. — Сьюзен говорит шепотом, чтобы Каспиан не услышал, как от слез дрожит голос. Каспиан из последних сил протягивает руку к лицу Сью, смахивая слезинку со щеки королевы. — Не плачь, — снова улыбается он. — Ты никогда не должна плакать. Я тебя люблю… Все, что Каспиан до этого видел, расплывается у него перед глазами. Он старается крепче сжать руку Сьюзен, на миг ему удается, но дальше он чувствует, как будто что-то тянет его в пустоту. Он пытается повторить ее имя, но тело больше не слушается. Он закрывает глаза: ее образ, тепло ее рук на его щеке, нежный звук голоса — все исчезает. — Кас, посмотри на меня! — Сьюзен судорожно гладит его волосы. – Кас, пожалуйста! Не бросай меня… *** Дженни чувствует смертельную усталость. Рука будто отламывается от тяжести меча, который она уже много часов не выпускает из руки. Ее прижали к скалам. Девушка оборачивается и видит небольшую выемку в скале. Она делает несколько шагов в ее сторону и вжимается спиной в скалу, переводя дыхание. Здесь можно немного отдохнуть. Дальше Дженни слышит голоса темных рыцарей. Они говорят на своем, незнакомом ей языке. Еще больше вжавшись в скалу она прислушивается: их гортанный язык напоминает смесь немецкого с латынью. Вслушавшись, девушка распознает знакомые со школы слова. Половина сказанного ускользает, но основной смысл разговора ей удается уловить. От услышанного Дженни ужасается. «Надо как можно скорее найти Питера и предупредить его, предупредить всех!» Девушка выходит из своего укрытия. Первое, что она замечает — это бегущая в ее сторону Люси. Запыхавшаяся девочка останавливается возле Дженни. — Джен, где Каспиан? Мне сказали, он очень ранен. — Голос Люси дрожит, будто она вот-вот расплачется. — У меня осталась всего одна капля, — девочка показывает Дженни почти опустелый пузырек на поясе. — Он там, не далеко, — Дженни указывает рукой на холмы приблизительно в двух сотнях метров от них. — Погоди, почему ты одна? — Девушка оглядывается, в поисках тельмаринцев, которым было велено охранять маленькую королеву. — Я не знаю, — в голосе Люси звучит паника, — я не заметила, как их потеряла. Дальше все произошло слишком быстро. Дженни слышит за спиной грубый мужской голос: — Девчонка с пойлом! Черный воин замахивается клинком на Люси, Дженни бросается к ней, крепко прижав к себе. Лезвие рассекает Дженни ногу чуть ниже бедра. *** Питер дерется с темным рыцарем. Только сейчас, увернувшись от очередного удара, король замечает, что шлем он где-то потерял. Он слышит женский крик и резко оборачивается на звук: совсем недалеко от себя он видит Люси и Дженнифер, которых прижали к скале. Дженни падает на землю, темная фигура над ней снова заносит меч, но пролетавший мимо грифон хватает когтями темного и уносит на середину поля боя. Питер отталкивает ногой недобитого воина, с которым только что дрался, и бежит к девочкам. Дженни сидит на земле, платье разорвано на ноге, из раны выступает кровь, зеленая ткань становиться темной. Перепуганная Люси стоит у нее за спиной. Она хватается за стеклянный пузырек и тут же замирает. — Последняя… — Шепчет девочка. — Это чепуха, царапина, — быстро отвечает Дженни, — беги к Каспиану! Питер подбегает к девочкам и падает на колени рядом с Дженни. — Питер, нет времени, — Дженни перехватывает руку короля, которой он потянулся к ее раненной ноге. — Я подслушала их разговор, это ловушка! — Дженни оглядывается по сторонам. — Смотри, мы в чаше, в которую есть только три входа! Они забирают свою армию. Как только солнце зайдет за гору — они завалят выходы и их лучники обстреляют с холмов все поле! — Дженни сглатывает, в горле пересохло. Питер оглядывается на гору — кажется, что солнце висит в нескольких дюймах над ней. — Предупреди всех, отступайте, выводи наше войско! Люси нетерпеливо топчется на месте, затем решает, что пора бежать и срывается с места, удаляясь в сторону Каспиана. — Питер, — Дженни пытается перекричать шум битвы, — они знают, что Люси носит на поясе! Доведи ее до Каспиана, она осталась без защиты. Питер резко встает на ноги и замирает. Перед ним стоит выбор. Он оборачивается и видит маленькую сестру, которая бежит вперед, едва уворачиваясь от стрел. Дженни сидит на земле, платье испачкано кровью, идти она не сможет. — Не стой, беги за ней! — Кричит Дженнифер. — Подожди здесь, я вернусь за тобой! — Верховный король подхватывает с земли свой меч и устремляется вдогонку за сестрой, отталкивая летящих на него черных воинов. Дженни устало закрывает глаза. Очень больно. Она собирает последние силы в кулак и отползает в сторону выемки в скале. Может ей таки удастся остаться там незамеченной. Нижний край солнца касается скалы. *** Люси видит Сьюзен, она склонилась над Каспианом. Кажется, сестра плачет. Люси опускается на колени возле пятого короля, бутылочку она успела открутить еще по дороге. Капелька красно-огненной жидкости соприкасается с губами Каспиана. Его дыхание учащается. Король медленно подымает веки и видит двух девочек, склонившихся над ним, они улыбаются, лицо Сьюзен почему-то заплаканное. — Каспиан! — Сьюзен крепко прижимает его к себе. Каспиан чувствует ее тепло — самое прекрасное, что может быть на свете. Доведя Люси до Каспиана, Питер вскакивает на Алмаза, успев приказать сатиру трубить отступление. Он делает круг по полю боя, призывая нарнийцев срочно отступать. Эдмунд подъезжает на лошади к Каспиану и сестрам. Рядом с ним бежит конь Каспиана. Эдмунд протягивает руку Люси и та заскакивает на его лошадь. Сьюзен и Каспиан запрыгивают на другого коня и они скачут к узкому выходу из горной чаши. Питер смотрит на солнце — половина солнечного диска скрылась за скалой, наверху уже мелькают тени лучников. Верховный король решает сделать еще небольшой круг, чтобы предупредить всех оставшихся. Нарнийцы покидают поле и бегут в сторону лагеря, только Орей и Каспиан со Сьюзен на коне останавливаются сразу за выходом, ожидая Питера. Солнце почти скрылось за вершиной. Питер, верхом на Алмазе, а за ним несколько замешкавшихся нарнийцев минуют выход из чаши. Буквально за их спинами в узкий проход сваливаются груды больших камней с вершин скал. — Успели, — шепчет Сьюзен, крепко прижимаясь к держащему поводья Каспиану. Слышно, как тысячи стрел рассекают воздух совсем недалеко. Питер оглядывается на груду камней за спиной и вдруг внутри у него все холодеет: — Дженни…