I. Шестая королева

Глаза нарнийцев обращаются к полю боя: все темные рыцари разом обращаются в черных ворон, которые улетают с поля боя и вскоре исчезают в облаках. Поле заполняется радостными криками, очередной захватчик изгнан с земель Нарнии. Дженни открывает глаза и смотрит на небо. Она вспоминает последние минуты перед тем, как они скрестили мечи с колдуном. Девушка стонет и закрывает лицо руками. «Ну кто меня просил? Кто за язык тянул?!». Становится очень стыдно. Дженни пытается вспомнить реакцию Питера: «он ничего не ответил. Ну конечно, черт побери, а чего я хотела?» В голову почему-то приходит Люси и Тристан, разговоры о браке и сносе границ. «А есть ли у короля и королевы Орландии другие дети? И велика ли возможность того, что это дочери? Дочери, которых обручают еще при рождении… Сколько раз нам это рассказывали по истории: короли не выбирают себе пару, их браки — это политический ход, результатом которого становятся взаимовыгодные союзы. Есть конечно исключения, как королева Виктория и принц Альберт, но это единичные случаи». Историю Дженни не любила никогда, но пара королевы Виктории и принца Альберта всегда вызывала в душе нежный трепет. Королева, которая решила пойти против всех правил и вышла замуж за того, кого полюбила, в 21 год. Дженни любила читать ее дневники, которые напоминали скорее дневники какой-нибудь простой молоденькой влюбленной девушки, а не величайшей королевы Англии. Там было столько теплых слов в адрес принца, столько чувств и любви. Вместе с Альбертом, рука об руку, они совершили десятки важнейших реформ, которые сделали жизнь англичан лучше. У Виктории с Альбертом было 9 детей. Они правили вместе 20 лет. Принц Альберт умер в 42 года от тифа. В память о своем муже Виктория до конца своей жизни носила траурные платья и приказывала слугам каждое утро готовить для принца одежду, будто бы он вот-вот выйдет из своей спальни. И так до самого дня ее смерти, когда ей был 81 год. Дженни возвращается из воспоминаний к реальности. Пора вставать с травы, чтобы не привлекать лишнего внимания. «Убейте меня кто-нибудь, ну пожалуйста» — стонет внутренний голос. Девушка приподымается на локтях и смотрит на нарнийцев — они все так искренне празднуют победу, им удалось. Люси о чем-то восторженно разговаривает с Тумнусом, Каспиан обнимает Сьюзен (кажется, они забыли об остальных), Эдмунд и Тристан смеются и «стукаются» сжатыми кулаками. В глаза бросается единственная одинокая фигура, и эта фигура смотрит на нее в упор. У Дженни появляется желание плюхнутся обратно на траву, чтобы спрятаться за Алмазом, но тот уже потихоньку встает на ноги. Дженни моментально отводит взгляд от верховного короля, поднимается с травы и принимается гладить белоснежного коня, старательно не отрывая глаз от него. — Хороший мальчик, храбрый мальчик, ты всех нас спас, — приговаривает девушка, нежно водя рукой по голове Алмаза. Внезапно на шею коня, с другой стороны, ложится еще одна ладонь, и Дженни не нужно поднимать глаза, чтобы понять, кому она принадлежит. — Мне пришлось его у тебя одолжить, — как можно более безразличным тоном говорит Дженни, не отрывая взгляда от Алмаза. — Он никогда меня не подводил, — отвечает верховный король. — Алмаз — умница. Тебе с ним повезло, — «Господи, сжалься, пошли мне повод уйти отсюда», — и ему с тобой. Девушка упорно не отводит взгляда от коня, хватаясь за его гриву, как за последнюю опору в целом мире. Спасение приходит неожиданно вовремя. — Дженни, — кричит Люси. Она уже бежит в ее сторону. — У нас получилось! Дженнифер оборачивается и тоже быстрым шагом идет в сторону маленькой королевы, так ни разу и не взглянув на верховного короля Нарнии. *** Нарнийцы огромной толпой возвращаются в лагерь, помогая передвигаться раненым. Дженни удается смешаться в общей куче нарнийских рыцарей и незаметно проскользнуть в их с Люси и Сьюзен шатер. Какое-то время она сидит там одна, молча. Затем в шатер входит Сьюзен, чтобы переодеться и поправить прическу. — Дженни? Тебя все обыскались. — Удивленным тоном начинает королева. — Переодевайся и пойдем со мной, там уже готовится пир. Тем более, все хотят видеть героиню сегодняшнего боя. Дженнифер смотрит в пол. Они со Сьюзен никогда особо не были близки. Но все же, они с ней практически одного возраста. Почему-то интуиция подсказывает, что королева ее поймет. — Короли тоже там? — Неуверенно начинает Дженни. — Да, все трое, — закатывает глаза Сьюзен. — Кстати, Питер почему-то тебя искал. Сердце Джен уходит в пятки. — Слушай, Сью, — слегка дрожащим голосом начинает она, — пожалуйста, скажи всем, что я себя плохо чувствую, или что-то в этом роде. Сьюзен удивленно смотрит на Дженнифер: — Что-то случилось? — Нет… — неуверенно отвечает Дженни, — то есть да. Понимаешь, я на эмоциях кое-что сказала твоему брату, чего говорить не стоило… — Вы поссорились с Питером? — Взгляд королевы взволнованный. — Не то, что бы поссорились… — Дженни трудно подбирать слова. — Просто… Это все сложно. Сьюзен не любила копаться в душах других, она многое понимала с полуслова, поэтому королева решает не приставать с расспросами и лишь понимающе кивает: — Не беспокойся, я что-нибудь придумаю, — отвечает королева и через пару минут покидает шатер. *** Ближе к вечеру начинается пир, столы накрыты прямо на улице, во главе которых восседают пятеро королей и орландский принц. Вина льются рекой, за столом рыцари Нарнии славят Аслана, снова пославшего им победу. Вскоре, с заходом солнца, начинаются гуляния: звучит музыка, нарнийцы пускаются в пляс. Первым из-за стола вскакивает Тристан и тянет Люси танцевать. Многие следуют его примеру, на поляне воцаряется веселый хаос. Каспиан тоже с улыбкой приглашает королеву Сьюзен на танец. Когда Сьюзен встает из-за стола, то замечает, что старший брат уже не сидит рядом. Она быстро оглядывается вокруг, выискивая его глазами среди танцующих, но там Питера тоже не видно. Наконец Сьюзен видит, как старший брат удаляется с поляны, где накрыт пир и идет в сторону шатров. — Питер, стой! — В панике кричит Сьюзен. Но ей не удается перекричать общий шум. Вскоре он исчезает из виду, скрывшись за шатрами. — Что случилось? — Каспиан непонимающе смотрит на нее. Сью лишь качает головой в ответ, понимая, что догнать брата уже не успеет. *** Питер подходит к шатру девочек и неуверенно останавливается. — Дженни, можно войти? — громко спрашивает король. Дженни, которая просто валялась на своем матрасе, выругалась про себя. Не зная, как поступить, она делает первое, что приходит в голову — отворачивается лицом к стенке шатра и делает вид, что спит. Не получив ответа, верховный король осторожно заглядывает внутрь и замечает лежащую на своей постели Дженни. — Ты спишь? — Шепотом произносит он. Ответа король не получает. Дженни старается дышать ровно и вести себя как можно спокойнее, как все люди ведут себя, когда спят, хотя сердце практически выпрыгивает из груди от волнения. Питер подходит к Дженни и приседает на корточки рядом. Он осторожно кладет руку ей на лоб, затем проводит по волосам. Как же трудно иногда бывает притворяться спящей. Дальше Дженни слышит, как Питер встает и еще какой-то шорох. «Ушел? Все равно, открывать глаза пока нельзя!» Она слышит приближающиеся шаги и старается еще больше отвернуться, чтобы спрятать лицо, как бы сквозь сон. Питер возвращается, накрывает ее одеялом и выходит из шатра. *** Гуляния на поляне длились до поздней ночи. Ночь была и вправду дивной: праздник не только победы над злом, но и единения двух испокон веков братских народов, которые не раз поднимали кубки за процветание и благополучие соседей, сидя бок о бок. Почти под утро, все разошлись по шатрам. Было решено, что в целях лучшей маневренности кораблей, из-за возможной непогоды, будет лучше отправиться в разное время, чтобы шторм потом не поразбивал корабли один об другой. Первым вызвался кентавр Орей, вместе с остальными кентаврами материковой Нарнии. Королевский же корабль должен был отправиться после обеда. Когда Люси и Сьюзен вернулись, Дженни не спала. Люси взахлеб рассказала ей, как прошел вечер и когда им нужно будет завтра встать, чтобы вовремя отплыть. Пока Сьюзен расплетала свою праздничную прическу, Люси уже заснула. — Сью, — начала Дженни, с опаской покосившись на спящую рыжеволосую королеву. — Мне нужно тебе кое-что сказать… *** Королевы крепко спали. Дженни тихо оделась и вышла из шатра. Вскоре она увидела того, кого искала, и направилась к нему. — Орей, — несмело начала девушка. — Да, миледи? — Взгляд Орея, как всегда, серьезный и сосредоточенный. — У меня к тебе есть одна просьба. — Я слушаю. — Кентавр внимательно посмотрел на Дженнифер. — Можно, я отплыву с вами на рассвете?