I. Шестая королева

Питер и Дженни, держась за руки, пробираются сквозь заросли, уходя в глубь леса. Вскоре они набредают на большое раскидистое дерево шелковицы, ветки которой аж клонятся от спелых черных ягод. Питер вопросительно смотрит на девушку: — Ты любишь шелковицу? Девушка кивает. Она до сих про помнит вкус нарнийской лесной малины, которую они собирали с Люси, и от чего-то ей кажется, что шелковица тоже не разочарует. Питер становиться на носочки, ему удается ухватить одну из веток, которую он наклоняет, чтобы Джен тоже могла дотянуться до ягод. Король жестом приглашает ее сорвать несколько ягод, но Дженни лишь презрительно выгибает бровь. — Что? — Не понимает Питер. — С ветки шелковицу едят только взрослые важные дядечки и тетечки, либо редкие зануды. — Дразнящая улыбка появляется на лице девушки. Дженни подходит к столбу и начинает забираться на дерево вверх по веткам: — Все знают, что самые сочные плоды — наверху, там, где солнце. Питер вздыхает и забирается на дерево вслед за ней. Когда они наконец устраиваются на верхних ветках, сидя лицом друг к другу, парень срывает одну ягоду и протягивает ее к губам девушки, однако вместо того, чтобы попробовать, она снова начинает смеяться: — Я так и знала, хочешь сначала накормить меня, а если я не помру — тогда можно будет и самому утолить голод? — В глазах девушки и загораются игривые огоньки. Питер закатывает глаза: — Ну почему с тобой так сложно? — Со мной? — Дженни невинно хлопает ресницами. — А что ты думал, я сейчас растаю от твоих королевских поцелуев и мы будем жить вместе долго и счастливо? — Победоносная улыбка не сходит с ее лица. — Разбежался! — Нет, с тобой на такое даже надеяться нельзя. — Вздыхает Питер. Дженни смеется и наклоняется к руке парня, чтобы взять губами сочную ягоду. Вдоволь наевшись, они оба спускаются на землю. Дженни смотрит на свои руки, перепачканные сочными ягодами и в ее голову приходит очередная идея. Она закусывает губу, чтобы не рассмеяться собственным мыслям. Девушка поворачивается лицом к Питеру и заглядывает ему в глаза. Она медленно подается вперед, навстречу ему, Питер закрывает глаза и делает то же самое. Дженни кладет измазанные шелковицей ладони на лицо Питера, несколько раз проведя по щекам, хорошенько измазав их. В голове пролетает коварная мыслишка: «а также ли сложно отмывается нарнийская шелковица, как та, которая растет в окрестностях Лондона?». Дженни отпускает лицо верховного короля, любуясь своей работой. Питер, так и не найдя губ Дженни, удивленно открывает глаза и вопросительно смотрит на нее. Дженни начинает смеяться. В ответ на вопросительный взгляд Питера, она лишь показывает ему свои уже менее измазанные руки и бросается бежать в сторону пляжа. Поняв, что случилось, Питер касается своих щек и прищуривает глаза. — Когда-нибудь ты доиграешься, — бросает он ей вслед и бежит вдогонку. *** Солнечный диск медленно прячется за горизонтом. Становится немного прохладнее. На песке расстелен плащ верховного нарнийского короля, на котором лежит он сам. Рядом с ним пристроилась Дженни, ее голова лежит на его плече. Дженни нащупывает все еще висящее на ее шее золотое солнце. — Ой… Я совсем забыла тебе его вернуть. — Дженни поднимает глаза на Питера. — Нарнии теперь уж точно не нужен наместник. — В принципе, оно может оставаться у тебя, — отвечает Питер, — разве что тебе тогда придется всегда быть рядом. — Прекрасно! — Смеется Дженни. — Я слышала, что в эпичных битвах бывают королевские знаменосцы, — Дженни осекается, — теперь, даже видела. Но вот про королевских «солнценосцев» упоминаний я как-то не находила. — Ты сама мое солнце. Дженни показывает Питеру язык: — Просто скажи, что тебе самому лень таскать эту штуку на шее! Питер смеется и целует девушку в макушку, продолжая гладить ее волосы. Какое-то время они лежат молча и недвижимо. — Джен? — Нарушает тишину Питер. — М-м-м? — Протягивает девушка. — Ты там заснула? — Питер вопросительно выгибает бровь. — Нет, — как-то невнятно бормочет Дженни. Питер ухмыляется и аккуратно перекладывает девушку на другой край плаща, рядом, а сам встает. — Пора возвращаться! — Верховный король натягивает брошенные на песке сапоги. Он смотрит на Дженни — та уже успела свернуться клубком на его плаще и укрыться второй его половиной. Питер улыбается: — Ты собралась ночевать здесь? Дженни нехотя открывает глаза и приподымается на локтях: — А что ты хотел? Пока твое блондинистое величество еще спало на нежных простынях в своей каюте, мне пришлось встать еще часа за два до рассвета. Питер улыбается и подает руку сонной девушке: — Вставай! Скоро будем дома. Дженни снова усаживается спереди на Алмаза, Питер пристраивается за ней. В лесу уже потемнело, поэтому Алмазу приходится ступать осторожно и довольно-таки медленно, по сравнению с дорогой туда. Медленный темп коня укачивает девушку и по дороге домой она просто отключается, устроившись между рук парня, как в кресле. Питер лишь улыбается и закутывает ее в свой плащ. Со стороны создается впечатление, что всадник на лошади всего один. *** Королева Сьюзен в негодовании. Она нервно ходит туда-сюда по комнате и даже Каспиану не удается ее успокоить. В отличие от королевы Великодушной, тельмаринец спокоен. — Куда он, черт побери, делся? — В очередной раз начинает Сьюзен. — Гости собрались, союзники, которые безвозмездно, не дожидаясь нашей просьбы, прибыли биться с нами бок о бок за его страну, а он даже не удостоился уважить их своим присутствием на обеде, на который он же сам их и пригласил! — Сью, успокойся, я думаю, нас им хватило сполна. — Тон Каспиана спокоен. — Ну конечно, пришлось ведь весь вечер лебезить перед ними! Интересно, что скажут на такой прием король и королева Орландии, когда узнают… Ночную тишину нарушает топот копыт: кто-то заезжает во внутренний двор и останавливает лошадь. Сьюзен бросается к окну и узнает старшего брата. За ней к окну подходит и Каспиан. — Ну сейчас я ему устрою! — Решительно настроенная королева бросается к двери. Каспиан успевает схватить ее за рукав. — Стой, — смеется он, — смотри! Каспиан вглядывается в окно и видит, как Питер распахивает плащ и целует в щеку девушку, сидящую перед ним. Он смеется и начинает что-то шептать ей на ухо, а затем сам кладет ее ладони на шею Алмазу. Питер спрыгивает с коня, снимет с него Дженни и, так и не опустив ее на землю, идет в сторону замка. Сьюзен отрывается от окна, сменить гнев на милость она явно не спешит: — Сейчас он у меня получит! — Сью стрелой вылетает из комнаты, Каспиан спокойно следует за ней. *** Питер заносит сонную Дженни в ее комнату и опускает на кровать, умудрившись перед этим откинуть покрывало. — Так, теперь поднимай ручки, — улыбается Питер, — давай, вот так, хорошая девочка. — Он стаскивает с нее длинное платье и укрывает мягким одеялом. — Спокойной ночи! — Парень наклоняется и целует Дженни в щеку. В ответ она мычит что-то невнятное, свернувшись клубком на своей постели. Питер лишь тихонько смеется и покидает ее комнату, мягко закрывая входную дверь. В коридоре на него уже ждет сестра, уперши руки в бока, глаза ее сверкают гневом: — Где ты лазил целый день?! — Выпаливает Сьюзен. — Ты помнишь, что сегодня у нас обед в честь союзников?! Питер на мгновение задумчиво возносит глаза к небу: -Эм-м-м… Нет. — Тон по-прежнему спокойный, даже приподнятый. — Обед был назначен на четыре часа, на четыре! — Повторяет Сьюзен. — А ты являешься в замок в полночь! — Сью, солнышко, но я ведь всегда знал, что смогу положиться на тебя. — Лицо верховного короля сияет. От неожиданности королева открывает рот, но слова почему-то не находятся. — Кас, — Питер подходит к улыбающемуся тельмаринцу, — ты же там все уладил? Все остались довольны? Каспиан кивает, продолжая улыбаться. Они стукаются кулаками в знак согласия. — Никогда в тебе не сомневался. — Питер оборачивается к сестре, — Спокойной ночи! Сью, ты просто чудо! Питер разворачивается и, напевая какой-то веселый мотив, удаляется по коридору в свою комнату. Сьюзен подходит к Каспиану, руки все еще «недовольно» сложены на груди: — Его чем-то по башке ударили? Что это вообще сейчас было? Каспиан смеется в ответ: — Кажется, твой брат втрескался.