I. Шестая королева

Переходя подвесной мост верховный король обернулся — никого вокруг не было. Никто кроме него не разгадал загадку, пока что. Ночная прохлада была приятной после душного зала для танцев. Сад находился немного поодаль от моста. По правую сторону от дороги — тренировочный лагерь, по левую — королевский сад. Дальше уже начинается город. Сад обнесен кованой изгородью, калитка открыта. Лунный свет мягко освещает растения. Мощеная извилистая дорожка ведет вперед, с двух сторон от нее — разнообразнейшие кусты роз и прочих цветов, в которых Питер не очень то и разбирался. Он молча идет вперед — далее дорога упирается в белую деревянную беседку, вокруг ее колон обвилось какое-то цветущее растение. Дженни стоит на самом ее пороге. Точнее, как стоит? Она обхватила рукой одну из колон и повисла на ней, стоя ногами на самом краю деревянного возвышения. Вглядывается в звезды. Она все еще в маске. Питер вспоминает, что свою маску в форме барса он тоже так и не снял. Ну и пусть — так надежнее. Когда до беседки остается каких-то пару шагов, Дженни оборачивается и замечает Питера. Она делает шаг назад, внутрь, Питер тоже заходит в круглую постройку и наконец снимает с себя маску. — Ты так быстро? — Дженни улыбается. — Я думала, мне здесь не меньше часа сидеть. Тристан там такого наворотил в этой своей подсказке… Питер ее прерывает, прижимая указательный палец к губам Дженни. Он бережно снимает с ее лица маску и опускает ее на лавку. Вздох. Такой глубокий, полный тоски и обожания одновременно. Питер бережно касается ее волос, скользит ладонью по щеке, останавливаюсь в области ключицы. — Ты сегодня победитель, — Дженни улыбается. — Да. — Питер не сводит с нее глаз. — И я хочу свою награду. Прямо сейчас. — Его тон завораживает своей решительностью и уверенностью. Дженни кажется, что ее ноги подкашиваются. Дыхание сбивается. Питер все видит. Он прижимает ее спиной к колонне. Ладони ласкают плечи. От его горячего дыхания по коже бегут мурашки. Он накрывает ее губы своими. Его поцелуй нежный, но одновременно и властный. Он ее больше не отпустит, не позволит никому другому к ней прикасаться. Довольно. Его руки опускаются ниже, ласкают спину. — Ты только моя, — шепчет король, разум его затуманился. — А ты только мой, — отвечает королева турнира, она смотрит на Питера из-под приопущенных ресниц, — И чтобы больше никакой болтовни в коридорах с фрейлинами сестер! Питер улыбается в ночную темноту, на щеках появляются ямочки: — Ты мне запрещаешь? — Да, запрещаю. Иначе мне самой придется с ними поговорить. — Дженни настроена решительно. Питер тихонько смеется: — Побьешь их? За меня? — Нет, — Джен поджимает губы. — Женщин не бьют. — Правильно, — Питер, продолжая улыбаться, заправляет выпавший локон за ухо Дженни. — Их любят. И отдают им свое сердце. Без остатка. Дыхание снова сбивается, от его слов приятно ноет внутри. Пальцы сплетаются, лаская друг друга, губы опять соприкасаются в нежном поцелуе. Питер аккуратно запрокидывает ее голову назад, оставляя цепочку поцелуев от впадинки за ушком, вниз по шее и далее по плечу, опуская свободной рукой ниже рукав платья. Дженни зарывается пальцами в его волосы и легонько тянет за них. С губ Питера срывается тихий стон. Он отрывается от ее плеча и затуманенным взглядом смотрит ей в глаза. Трудно о чем-то думать. Дженни начинает ласкать тыльной стороной ладони щеку Питера. Он наклоняет голову навстречу ее ласкам и закрывает глаза. Все кажется настолько невероятным, что в голову Джен невольно закрадывается страх, что она сейчас просто проснется в своей спальне и все окажется сном. Дженни испугано оглядывается вокруг: — Нас никто не увидит? — Взволнованно спрашивает она. Питер нехотя открывает глаза: — Разве что звезды. — Тогда, пусть они мне завидуют, — улыбается Дженни, притягивая к себе Питера, чтобы снова уткнутся лицом ему в плечо, и чтобы снова услышать неповторимый запах его духов, и чтобы голова опять закружилась. Два затуманенных разума, которые действуют чисто интуитивно. Каждое прикосновение полно нежности, но оно и обжигает, как и прохладный ночной ветерок, приносящий с собой лепестки опавших роз. Их аромат пьянит. Некоторые запутываются в волосах. Ресницы щекочут, хочется закрыть глаза и просто улыбаться, подставив лицо под потоки прохладного ветра, который шелестит листочками на деревьях и качает цветы, пробуждая их от дневного сна. Слова не нужны, взгляд намного правдивее и искреннее. Ему удается передать то, для чего в человеческом языке пока не придумали слов. Сердцу становится тесно в груди, как никогда. Кажется, что его тепло разливается по всему телу, что если сейчас Его крепко обнимешь — Он тоже его почувствует. За спиной раздается деликатное покашливание. Питер и Дженни оборачиваются и видят Каспиана. Тот, придав своему взгляду крайнее безразличие, смотрит на деревья по правую сторону от него. — Не хотел вас отвлекать… — Каспиан явно чувствует некую неловкость. — Но гости вас ждут в замке, меня послали за вами… — Тельмаринец решается посмотреть на Питера и Дженни. — Я пойду, а вы догоняйте. Каспиан разворачивается и быстрыми шагами удаляется в сторону калитки. Дженни немного разочаровано вздыхает и натягивает на лицо маску. Питер ухмыляется: — Не переживай, мы ему еще отомстим. *** Было около двух часов ночи, когда Питер и Дженни появились в зале. — Ну наконец-то! — Кричит Тристан. — Мы думали, что королеву так никто и не найдет! — Было бы превосходно, — одними губами произносит Питер, Дженни со смехом пихает его в бок. — Итак, награда нашему победителю! — Пафосным тоном продолжает Тристан. — И что же это будет? Златой кубок с сапфирами? Серебряный шлем, украшенный перьями феникса? Публика восторженно перешептывается. — Нет, мы на такие мелочи не размениваемся! — Тристан хитро прищуривается. — Награда победителю: танец с королевой бала! — Ну наконец-то хоть что-то стоящее, — бормочет под нос верховный король. Снова начинаются танцы, но уже не такие веселые, как ранее, а скорее спокойные, медленные. — Где-то я эти перья уже видел, — Питер смотрит на маску Джен. — Может во сне? — Дженнифер ухмыляется. — Да уж, пожалуй, в страшном сне, где моя любимая почему-то переоделась в парня и все время провоцировала меня проткнуть ее мечом. — Питер задумчиво наклоняет голову. — Интересно, к чему такое сниться? — Наверное, к тому, что твоя жизнь уже никогда не будет прежней. — Дженни борется с соблазном показать Питеру язык. — Это еще цветочки по сравнению с тем, что тебе еще предстоит пережить. — Дженни хитро прищуривается. Питер улыбается и закатывает глаза. Тархистанцы попрощались с королями и королевами, поблагодарили за прием и покинули зал. Каспиан возникает за спиной Сьюзен: — Может ты наконец закончишь свою дипломатическую деятельность и подаришь мне танец? Сью оборачивается к Каспиану. Она нежно улыбается и проводит ладонью по щеке Каспиана: — Ты ревнуешь? — Нет, — врет тельмаринец. — Просто я соскучился. Ты на меня весь вечер даже не смотришь. — Идем, — улыбается королева, таща Каспиана в сторону двери на террасу. — Куда? — На лбу короля появляются морщинки непонимания. «Она снова нашла повод ускользнуть?» Сьюзен отдвигает шторки и выходит в ночную прохладу. На террасе много цветов и дикого винограда, который обвился вокруг неровных камней стены. — Что не так? Почему мы не… — Слегка обиженно начинает Каспиан, приготовившись к очередному нравоучению. Но Сьюзен не дает ему закончить. Она прижимается к пятому королю всем телом и нежно его целует. Она тоже соскучилась. *** Эдмунд приглашает на танец светловолосую фрейлину королевы Орландии. Они много разговаривают, не замечая, как один танец сменяет другой. Девушка рассказывает об Орландии, о высоких изумрудных деревьях, белокаменных мостах на тончайших подпорках, которые раскинулись над бездонными пропастями. Такие мосты были построены еще во времена короля Кора. Эдмунд удивляется и восторженно слушает. Затем приходит его черед рассказывать о вечной зиме в Нарнии во времена Джадис, об их первой встрече с Каспианом и о битве с тельмаринцами. Люси разговаривает с Королем и Королевой Орландии. Их беседу прерывает нарисовавшийся за спиной юной королевы Тристан: — Мам, пап, я женюсь на Люси! — Заявляет его высочество. Король округляет глаза, а королева заливается смехом. — Подожди еще, — сквозь смех отвечает королева, — пусть Люси подрастет. Может она тебя и не захочет. Зачем настоль прекрасной девушке такой шалопай? Верно, милая? — Королева нежно улыбается Люси. Люси смеется, но Тристан не падает духом. — Видишь, все против нас, — качает головой орландский принц. — Придется нам с тобой бежать далеко за тархистанские пустыни. — А как же трон Орландии? — Изумляется орландский король. — А ну его, — отмахивается Тристан, — вон пусть Раймундо всей этой нудятиной занимается. — Принц треплет маленького брата по волосам. — Ну что, Раймундо, будешь королем? А то у меня дела… Вечер выдался прекрасным. Гости расходятся только под утро. Дженнифер танцует только с Питером. Он уверенно ведет в танце, ей остается лишь послушно следовать за ним. Каспиан и Сьюзен проводят остаток вечера сидя на ступеньке на террасе с бокалом вина. Когда король и королева Орландии решают, что пора и им пойти отдохнуть, светловолосая фрейлина с сожалением в глазах кланяется Эдмунду, показывая, что ей тоже нужно уходить за ее величеством. — Постой, — бросает ей вслед Эдмунд. Голубоглазая девушка оборачивается к нему. — Как тебя зовут? — С бесконечной тоской в глазах спрашивает король. Девушка улыбается: — Эстель, Ваше величество. — Спокойной ночи, Эстель. Девушка с улыбкой приседает в реверансе и отправляется вслед за королем и королевой Орландии.