I. Шестая королева

Эдмунд ищет младшую сестру. В тронном зале со Сьюзен ее нет. Эдмунд подымается наверх — дверь в комнату сестры приоткрыта. Он заглядывает и застывает: Лу сидит за столом и быстро что-то пишет, скрипя пером. «Неужели Тулиус ей домашнее задание дал? Она же отродясь никаких заданий не выполняла вне уроков. Фавн еще вначале пытался давать ей домашние задания, а потом смирился и бросил — училась младшая сестра только непосредственно во время занятий и ни минуты больше». Эдмунд, сгорая от любопытства, на цыпочках входит в комнату и идет к столу Люси. Сестра его не замечает. Эдмунд заглядывает ей через плечо и видит, что сестра пишет письмо, довольно длинное. Почерк, как всегда, неразборчивый. Точнее, маленькая королева уже закончила писать письмо. В данный момент она вырисовывает большое сердечко внизу, рядом с двумя поменьше. Эдмунд наклоняется пониже, чтобы попытаться разобрать хоть одну строчку, но его тень падает на стол и девочка резко вскидывает голову: — Эдмунд! — А что это ты тут строчишь? — Брат ухмыляется. — Любовное письмо?  — Что за глупости, Эд?! — Люси хватает письмо и быстро прячет у себя за спиной. — Тумнусу пишешь? — Хитрые глаза младшего короля блестят. — Нет, конечно! — глаза королевы бегают. — Это мистеру Бобру, я должна была… — Бобру? — Эдмунд вскидывает брови, ухмылка становится еще шире. — Он же женат уже тысячу лет! Хочешь их семью разбить?! — Балбес! — Люси вскакивает с места и стрелой вылетает из комнаты, забирая с собой недописанное письмо. Эдмунд хитро улыбается, провожая взглядом сестру. Теперь у него есть повод шантажировать ее месяц-другой, если в том будет необходимость. *** В одном из многочисленных внутренних дворов Кер Параваля Каспиан и рыцарь его отряда, сэр Роланд, устроили импровизированный тренировочный лагерь, так как основного здесь пока еще не было. Молодые люди весело фехтовали, время от времени обмениваясь репликами, смешками и радостными криками, когда кому-нибудь из них удавалось обезоружить противника. В арке, ведущей во внутренний двор, появляется Дженни. Волосы заплетены в косу, она несет большую охапку разноцветных цветов. — О, а вот и наша невеста, — ухмыляется Каспиан. — Всю клумбу в саду оборвала? — Практически, — кривится Джен. — Нам нужно выбрать цветы для букета, чтобы подходили к платью. Но Сьюзен и Люси мне его не доверяют, так что пришлось нести не платье к цветам, а цветы к платью. — Тебе помочь? — Улыбается Каспиан. — Не нужно, спасибо, — отвечает Джен. — Я бы с удовольствием к вам присоединилась, честно. — Но если на тебе хоть царапина появится, Питер нам с Роландом головы поотрывает, — смеется Каспиан. Джен пожимает плечами и тоже улыбается. Махнув рукой Каспиану и Роланду, девушка разворачивается и идет в сторону замка. Развязавшаяся ранее темно-зеленая лента слетает с косы, плавно опускаясь на землю. Роланд пристально смотрит ей вслед, затем делает несколько шагов вперед, наклоняется и аккуратно поднимает ленту. Нарнийский рыцарь на какое-то время погружается в известные ему одному мысли и, сам того не замечая, прижимает ленту к груди. Каспиан удивленно таращится на своего воина. — Эй, — король отвлекает Роланда от нахлынувших воспоминаний, — Роланд, она занята. Лучше забудь. Темноволосый рыцарь растерянно смотрит на короля: — Нет, я… Надо вернуть ей… То есть, миледи, — Роланд опускает глаза на ленту, отнимая ее от груди. — Потом как-нибудь. — Так-то лучше, — Каспиан смотрит в упор. — Продолжим? — Как-то не хочется, — отвечает рыцарь, пряча меч в ножны. *** Сьюзен с дриадами и фрейлинами уже несколько часов как не покидают тронный зал, готовя его к церемонии. Стены обтянуты тканью светлых нежных тонов, фрейлины выравнивают драпировку. — Ну сколько уже можно возится с этими старыми шторами? — Ноет Тристан. — Тебя здесь никто не держит, — парирует королева. — С той стороны неровно! — Кричит Сьюзен двум дриадам, указывая рукой на левую стену. Принц принимается бродить по залу, заглядывая в коробки с украшениями, иногда вытаскивая какие-то предметы декора, а потом со скучающим видом забрасывая их обратно. — Тристан, иди погуляй, не мельтеши перед глазами, — не выдерживает Сьюзен. — А фрейлин своих тоже отпустишь? — Весело ухмыляется орландец. — Вон отсюда! — Сьюзен тащит за рукав смеющегося принца в сторону выхода, выталкивает его в коридор и закрывает дверь перед носом его высочества. *** Джен сидит у себя в комнате на кровати, одеяло смято под ногами. Рядом сидит Питер, их ноги застилает куча листков пергамента. — Это план, — Питер протягивает Дженни один из листов. — Сначала церемония бракосочетания, — на берегу моря. Затем тебя коронуют в тронном зале, после вместе с гостями поднимаемся на холм — там будет пир. — Ты на меня корону возложишь? — Прищуривается девушка. — Я думал об этом, — отвечает Питер. — Но мы решили, что будет лучше сделать все по традиции. Мы доверим эту миссию Тумнусу. — Ну слава Богу! — Дженни облегченно вздыхает. — Еще одного преклонения коленей перед тобой моя гордость не выдержит. — Тебя никто тогда не заставлял принимать присягу рыцаря, — ухмыляется светловолосый король, — ты сама попросила. — А это что? — Дженни берет новый листок с колен Питера. — Дай посмотреть, — король заглядывает в пергамент. – А, это слова нашей клятвы. — Дай сюда! — Дженни вчитывается в строчки и начинает улыбаться. — Где ты это взял? — Сам написал. Ты можешь внести свои поправки. Дженни закусывает губу от нетерпения, вчитываясь в строчки, выведенные красивым почерком. На лице одна за другой сменяются эмоции: смех, умиление, удивление и даже восхищение. Питер молча за ней наблюдает. — А мы будем репетировать? — Отзывается Дженни, все еще читая. — Если захочешь, — пожимает плечами Питер, притягивая Джен к себе и целуя в щечку. Дверь в комнату распахивается и на пороге возникает Люси. Джен и Питер вздрагивают от неожиданности. — А стучаться тебя никто не учил? — Питер закатывает глаза. — Вообще-то я не к тебе, я к Джен, — парирует маленькая сестра. — А ты сам-то что здесь делаешь? Люси входит в комнату. К удивлению Питера, вслед за ней вваливаются Сьюзен, Эдмунд и Каспиан. — Мы вообще-то важные дела тут решаем, — Питер укоризненно смотрит на Люси. — В постели? — Лу вскидывает брови. — Просто так удобнее. Ты хочешь, чтобы мы все делали, чинно сидя за столом в приемной? — Да, — отвечает Люси, будто ей приходится объяснять непонятливому братцу, что два плюс два действительно будет четыре. Сьюзен пытается подавить смех, прикрывая рот ладонью:  — Лу права, формально вы не должны находится в одной кровати до свадьбы. Питер закатывает глаза: — Ты это в своде законов прочитала? — В нем самом, — ухмыляется королева, присаживаясь на край кровати. Лу делает то же самое. Питер недовольно качает головой. Эту занудную толстенную книгу в черном кожаном переплете ненавидели все власть имущие, за исключением Сьюзен. Когда-то, в свое время, он ее тоже читал. Это были худшие две недели в его жизни. Питер чувствует раздражение и непреодолимое желание поставить сестру на место: — Тоже мне, вселенский закон! Все равно мы уже не раз спали в одной… — Питер замолкает. Глаза Люси округляются, что-то подобное происходит и со Сью, в то время как на лице Каспиана появляется широченная улыбка, глаза загораются: — А ну-ка с этого места поподробнее! — Не в этом смысле! — Питер прикусывает язык. Однако он уже и сам понимает, что ляпнул лишнего. Вот теперь попробуй, переубеди эту шайку в обратном. Дженни показательно касается лба жениха и резко одергивает руку, будто обжигаясь: — Он бредит, не слушайте его. Она ждет смеха, однако Люси лишь недоверчиво смотрит на нее, а Каспиан довольно ухмыляется. — Свадьба только послезавтра, — Сьюзен хватает брата под руку и стаскивает с кровати. — Пусти! — Тот пытается вырваться, но Эдмунд и Люси приходят на помощь сестре. — Марш в свою комнату! — Командует Люси. Дженни смеется, однако решает, что в сложившейся ситуации глупо становиться на сторону Питера. — Спокойной ночи, любимый! — Дженни посылает воздушный поцелуй Питеру, которого уже доволокли до дверей. Последний из комнаты выходит смеющийся Каспиан, закрывая двери. Из коридора еще какое-то время доносятся пререкания королев и королей.