I. Шестая королева

Последний день перед свадьбой — самый волнительный. Кер Параваль подобен большому муравейнику, все куда-то спешат, что-то переносят и устанавливают. С самого утра в замок прибывают гости. Первыми прибывают король Лун XII и королева Мириам с детьми. Сьюзен лично занимается их расположением, проводит их величества в их покои. В гавани пристают корабли — с первого грациозно сходит наместник острова Вечной Осени с остальными кентаврами. Как тому ни противился Каспиан, в Ташбаан, столицу Тархистана, тоже были отправлены приглашения. И тархистанцы таки прибывают, однако их делегация весьма скромная — всего одна карета, из которой выходит один из приближенных тисрока, владыки Тархистана, тархан с какими-то мужчиной и женщиной, вероятно помощниками. Никто из семьи правителя, как и сам он, не уважили нарнийское торжество своим присутствием. Тисрок относился к верховному королю Нарнии крайне холодно вот уже последние два года. Позапрошлой осенью он прибыл в Тельмаринский замок с визитом, правители Нарнии радушно его приняли. После пышного ужина верховный король поинтересовался целью визита тархистанского правителя, и тот напрямую ответил, что желает их с его дочерью брака. За столом воцарилась тишина. Чтобы не показаться грубым, Питер ответил, что еще слишком молод для подобного шага. К тому же, они никогда даже не виделись с тархистанской принцессой. Сам тисрок не видел в этом никакой помехи. У него, в Ташбаане, женщины редко покидают дворцовые стены, он не видел в этом надобности. А то, что королевы могут принимать участие в битвах — для него вообще было дикостью. На дерзкий ответ верховного короля тисрок лишь поджал губы и рано утром покинул Тельмаринский замок. Он очень рассчитывал на этот союз, полагаясь на неопытность молодых правителей соседней Нарнии, но встретил отпор. Тисрок был уверен, что как только его дочь станет женой верховного короля Нарнии — фактически вся власть перейдет в его руки. Но они оказались не такими наивными, как это казалось на первый взгляд. Питер приветливо улыбался гостям, стараясь никого не обделить вниманием. Да, это будет куда посложнее ежегодного маскарада. Как ни странно, у него почти не было возможности пересечься с невестой, которую его сестры все время куда-то забирали и уводили. Они встречаются лишь вечером, в обеденном зале. Все гости тоже там, зал заполняется веселым гулом. Питер продолжает переговариваться с гостями, находя под столом руку Джен и легонько сжимая ее своими теплыми пальцами. Они сидят, будто ничего такого не происходит. Но есть Дженни не хочется, скорее всего из-за волнения. Она для приличия кидает что-то в свою тарелку, даже не глянув на блюдо и просто смотрит перед собой, иногда поглядывая на Питера, наслаждаясь звуком его голоса. Они встают из-за стола вместе со всеми. Гости разбредаются по коридорам замка, кое-кто отправляется на прогулку перед сном. Кер Параваль прекрасен под звездным небом. Дженни и Питер, продолжая держатся за руки, подымаются наверх. Их догоняет Сьюзен: — Эй, вы двое должны хорошенько выспаться! — Сьюзен настроена решительно. — Подъем завтра в шесть! Для тебя, Дженни, в пять. — Почему ей так рано? — Не понимает Питер, зная, что чтобы поднять невесту так рано, нужно как минимум чудо. — Ей собираться дольше! — Восклицает Сью. — Плюс, сборы невесты будут проходить в шатре на краю цветочной поляны и леса. — Зачем? — Питер морщит лоб. — Тебе нельзя ее видеть до свадьбы, даже мельком! — Сьюзен укоризненно смотрит на брата. — А то я тебя знаю. — Сью, она завтра уйдет! — Голос Питера срывается. Они еще никому не говорили. Сьюзен замирает и непонимающе смотрит на Питера, затем переводит взгляд на Дженни. — Так сказал Аслан, на закате… — Джен грустно улыбается, чуть крепче, чем надо, сжимая руку верховного короля Нарнии. — Я не знала, — голос королевы опускается до шепота. — Питер… Она бросается на шею брата и прижимает его к себе. Ох, как же она его сейчас понимает. — Все нормально, Сью, — отвечает Питер, тоже обнимая сестру свободной рукой. — Если бы Лу знала, она наверное не отдала бы приказ… — Какой приказ? — Питер отстраняется. — Не важно, — отвечает Сьюзен. — Выспитесь хорошенько. Спокойной ночи! — Сью кивает брату и его невесте, удаляясь в сторону своей комнаты. Джен и Питер остаются одни в коридоре. Король проводит тыльной стороной ладони по щеке невесты: — Готова к завтрашнему? — Легко улыбается. — Нет, — ни минуты не задумываясь, отвечает девушка. Питер тихо смеется: — Да, как-то быстро время пролетело. — Давай сделаем вид, что мы пошли спать, а потом я к тебе приду? — Джен вопросительно смотрит на Питера. — Хорошо, — отвечает тот. — Только приходи побыстрее. — Боишься, что заснешь? — Нет, боюсь, что не выдержу и первым ввалюсь в твою комнату, когда ты еще не будешь готова меня принять. Джен улыбается и утыкается лицом в плечо Питера. Тот крепко ее обнимает, глубоко вдыхая цветочный запах волос невесты. *** Джен пытается успокоиться, но сегодня явно не тот день. Сна нет ни в одном глазу. Она просто ходит туда-сюда по комнате. Да, перед боем, и то не так страшно было. Джен глубоко вздыхает, подходит к двери и выходит в коридор в надежде, что там никого не будет. Благо, комната Питера находится сразу за ее спальней. Дженни замирает — в коридоре стоят четверо стражников: двое возле ее двери, и еще двое возле двери Питера. Сбитая с толку Дженни делает несколько шагов в сторону комнаты верховного короля, но ей преграждают путь. — Что-то случилось? — Удивляется Дженни. — Прошу прощения, миледи, но Вам сюда нельзя. Это приказ королевы. — Ровным тоном выдает один из стражников. «Что?! Что там Сьюзен говорила о приказе Люси?» Дженни мило улыбается стражнику: — Я просто хотела пожелать спокойной ночи Его величеству… — Сожалею, но это невозможно, — отвечает тот же стражник. «Ну, Люси! Это ж додуматься до такого! Блюстительница традиций!» Дженни кивает стражникам и возвращается в свою комнату. «Еще не родился тот человек, которому удастся помешать планам Дженнифер Тернер!» Джен идет к балкону и выходит на свежий ночной воздух. Балконная дверь Питера тоже открыта. «Вообще нечего делать». Девушка тихо зовет Питера, через минуту он тоже появляется на балконе. Между ними расстояние в метр, ну, может, чуть больше. — Что случилось? — Питер выглядит удивленно. — Ты видел, что происходит в коридоре? — Нет. А что там? — Четверо крепких ребят охраняют наши с тобой двери, чтоб мы друг к другу не полезли в ночь перед свадьбой! — Джен вскидывает брови. — По приказу королевы. — Что?! — Тише! — Дженни оглядывается на входную дверь в свою комнату. — Я сейчас покажу им приказ королевы! — Питер уверенно разворачивается в сторону балконной двери. — Стой! — Дженни даже протягивает руку в его сторону. Король замирает. — Не нужно. Может ты и можешь отменить ее приказ, но вот скандала потом уже будет не избежать. Зачем нам лишний шум? И так справимся. Джен неуверенно усаживается на перила мраморного балкона, свешивая одну, а затем и другую ногу вниз. Питер сразу же протягивает к ней руки и им удается ухватится друг за друга. — Стой! Не нужно, — тихо проговаривает Питер. — Еще упадешь. Лучше я к тебе. Джен замирает с недовольным лицом: — А теперь подумай. Расстояние большое, но мы можем держаться за руки. Теперь представим, что тот, кто будет перепрыгивать с балкона на балкон — оступится или поскользнется. Если это буду я — ты просто вытащишь меня наверх, ты очень сильный. Если же в прыжке оступишься ты — полетишь вниз, и я вместе с тобой. — Джен показательно выгибает бровь. Питер ухмыляется: — Да ты у меня стратег. — Я лишь ответственно отношусь к своему будущему титулу. Дженни упирается ногами о край балкона снаружи, одной рукой ухватившись за перила, другой она сжимает ладонь Питера. Она мысленно рассчитывает силу прыжка и кивает Питеру. Тот уже протянул ей навстречу другую руку. Дженни отталкивается и перешагивает, Питер ловит ее, крепко прижимая к себе в области талии. — Держу, — шепчет он. Она перелазит на его балкон и, оглянувшись, они исчезают в его комнате. Питер устраивается в своем большом кресле и увлекает Джен за собой. В камине весело потрескивает огонь. Сейчас это единственный источник света в комнате. — Как ты? — Шепотом спрашивает Питер, чтобы стражники за дверью не услышали. Джен сворачивается в клубочек у него на коленях, обнимая за плечи: — Мне очень страшно. — Не бойся, — Питер трется носом о ее щеку, — я все время буду рядом. — А тебе самому не страшно? — Джен заглядывает жениху в глаза. — Нет, — пожимает плечами Питер. — Это ведь должен быть самый счастливый день в моей жизни. Почему я должен его бояться? — Мне бы твое спокойствие. — Джен опускает голову ему на плечо. Какое-то время они молча смотрят на огонь. Он навевает умиротворение. — Ты выучила клятву? — Улыбается Питер. — Да. В театре мы учили тексты и посложнее. — Хорошо. — Парень прижимается губами к ее лбу. — Но в театре забывание слов было не таким страшным, как будет завтра. — Мы справимся. Если забудешь слова — просто говори, что чувствуешь. Поглаживания Питера успокаивают, мандраж куда-то отступает. На смену приходит ощущение того, что все просто будет хорошо. Не хочется думать ни о чем, просто застрять бы в этом мгновении, чтобы ночь никогда не заканчивалась. Возле камина тепло, ночную тишину нарушает лишь потрескивание огня и дыхание Питера. Джен даже не замечает, когда закрывает глаза и перестает слышать даже это, проваливаясь в сон. Джен просыпается от нежного поцелуя. Она неуверенно открывает глаза и понимает, что уже не сидит в кресле. Дженни оглядывается и видит, что лежит на кровати, Питер навис над ней: — Просыпайся. За окном уже предрассветные сумерки, вот-вот рассвет, а значит скоро нам вставать. Тебе надо еще вернуться в свою спальню. Дженни медленно пытается осознать всю информацию: — Почему сумерки? Я что, заснула? Питер с улыбкой кивает, стаскивая с нее одело: — Вставай, у нас нет времени. У тебя еще будет часик, чтобы поспать у себя. Они быстро встают с кровати и выходят на балкон. Звезды уже сошли с небес, горизонт светлый, над морем кричат чайки. Питер помогает Джен преодолеть преграду между их балконами и она оказывается на своей территории. — Только не забудь переодеться в ночное платье, а то будет очень странно, — усмехается он. Джен оглядывается и вздыхает. Какой же он красивый. Взгляд озорной, и ямочки на щеках…