Стёпа и зелёные человечки

После плодотворного общения с братьями покойного Супруга Дом Лури решила навестить Носителя во Внутренних покоях, дабы направить все его мысли в правильное русло. Мальчишка должен… смириться. Успокоиться. И понять, что возвращение на его дикую, отсталую планету, раздираемую войнами и глупыми интригами, ему не светит ни в коем случае. Вернуть туда его смогут разве что Келуджи, только вот от Келуджи ему лучше держаться подальше. Верные слуги Высших наверняка уже получили от своих господ за невыполненный заказ, и теперь жаждут скорее вернуть его, чтобы избежать ещё большей расправы. Высшие жестоки… И им всё равно, чьими страданиями упиваться. Да, Высшие… Прекрасные, совершенные и абсолютно бесчувственные. Как она могла когда-то поверить, что хоть кто-то из этих ледяных статуй может испытывать чувства? Как она тогда была молода и глупа… Но больше она никогда не сделает подобной ошибки, за которую заплатила слишком дорого. Половиной души. А может быть, и всей душой. Лури вздохнула. Ей невольно вспомнилось всё, что она хотела бы забыть. Как она была тогда молода и глупа… Дом их Семьи, принадлежащей к Внешнему Кругу, был не слишком богат. Да что там говорить, большую часть оборота их Дом не парил, а находился на планете, конечно, очень далеко от поселений неблагородных, но всё же на планете. Так многие Семьи Внешнего Круга экономили, чтобы получить возможность давать приёмы во время Брачного сезона. Но всё же, какое это было унижение – проводить большую часть оборота, не паря свободно в небе, а находясь на планете, подобно неблагородным жалким червям. Лури злилась. Единственной её надеждой был Брачный сезон – может быть, отцу удастся договориться с Семьёй, стоящей выше в Рейтинге или… это уже предел мечтаний… принадлежащей к Внутреннему Кругу. Ведь приданое Лури богато. Даже если и приходилось экономить на многом, приданое будущей Невесте собирала вся Семья – в надежде на более высокий Рейтинг Супруга. Но пути иногда пересекаются так причудливо… Однажды Лури с братьями отправилась на ависе* полетать над горами. Именно тогда они увидели в скалах разбившийся флаер.** Роскошный, дорогой флаер с гербом на боку. Гербом одного из родов Высших. Лури и братья спустились и спасли находившихся во флаере – это оказался посол Высших на Ризитее со старшим сыном Илх’Туро. Причиной аварии флаера была внезапно возникшая магнитная буря. Посол Тан’Туро и его сын были со всем бережением доставлены в Семейный Дом, где им была оказана необходимая помощь. После этого прилетел другой флаер посольства и забрал посла и сына. Лури горько нахмурилась. Илх’Туро был прекрасен – золотоволосый, с глазами цвета ризитейского*** неба, высокий и стройный. Его белая кожа была подобна самому лучшему мрамору, его прекрасные руки с сильными длинными пальцами вызывали в душе юной Невесты странный трепет. Она могла бы любоваться им вечно. Но он уехал. И Лури затосковала. И когда её коммуникатор вдруг заговорил его голосом и предложил встретиться – Лури не раздумывала ни секунды. Она обманула всех, сумела забрать авис и прилететь в назначенное Илх’Туро место – на прекрасную поляну неподалёку от водопада, неумолчно грохочущего днём и ночью. Тогда Илх’Туро поставил над этой поляной силовой купол, скрывший их от всех, и они провели вместе три дня. Это были три самых лучших, самых прекрасных дня в жизни Лури… Они разговаривали, смеялись и дурачились, а когда наступил вечер – удалились в палатку и занялись тем, чем Лури должна была заняться только после свадьбы с одобренным отцом, Дом Ниалом, Супругом. Высший оказался прекрасным любовником, с ним Лури, которой только-только исполнилось шестнадцать оборотов***** – возраст Невесты, познала все радости плотских утех. Она с радостью отдавала своё тело любимому – ведь Лури не сомневалась, что Илх’Туро любит её и заберёт с собой, а значит, волноваться совершенно не о чем. Она и не волновалась. Только вот на рассвете четвёртого дня Илх’Туро собрал палатку, снял силовой купол и спокойно сказал Лури, что это был прекрасный опыт и он насладился её потрясающими эмоциями. После этого Высший спокойно сел во флаер и улетел – на этот раз навсегда. А окаменевшую от такого предательства девушку через несколько часов разыскали отец и братья. Никто не сказал ей ни слова – все хранили ледяное молчание. Самый большой позор – Невеста, не сохранившая честь Семьи, поэтому мать, Домна Игне, молча отхлестала ослушницу по щекам и заперла во Внутренних покоях. Через несколько часов пришёл целитель, и девственность Лури была восстановлена настолько хорошо, насколько это вообще было возможно. Несколько дней провела Лури во Внутренних покоях, не общаясь ни с кем. Еду ей приносили молчаливые слуги, ни мать, ни отец, ни братья не заходили к ней. Лури была в отчаянии, она хотела объяснить Семье, что не сомневалась в чувствах Высшего к ней и надеялась, что он заберёт её с собой. Но с ней никто не желал разговаривать, и девушка замкнулась в себе и ожесточилась. Она ещё докажет всем, что годится не только на роль бессловесной наложницы. Несколько дней спустя к Лури зашла Домна Игне и заявила, что отец нашёл для неё подходящего Супруга из Семьи, принадлежащей к внутреннему Кругу, и что пришлось поднять для этого сумму приданого, и пусть неблагодарная девчонка не смеет более позорить Семью. Лури молча кивнула. Дальнейшее для неё было как в тумане – помолвка, свадьба с Ахатом, новый Семейный Дом. Лури очнулась только тогда, когда поняла, что беременна и что дитя её зачато, скорее всего, не от мужа. Она была в ужасе – первая же Проверка Крови – и она будет изгнана из Дома с позором. А прежняя Семья не примет её. И Лури стала потихоньку упрочивать своё положение в Семье. Кроме того, оставался крохотный шанс, что отцом её ребёнка был Ахат, ведь женщины Ризитеи до сих пор не зачинали от Высших. Однако Лури понимала, что, скорее всего, произошло невероятное – ведь её Супруг в постели предпочитал мужчин, он посетил её спальню только через месяц после свадьбы, а к тому времени Лури уже поняла, что беременна. Правда, сразу же после свадьбы брак был консумирован, однако Ахат был не в самом хорошем состоянии в свадебную ночь, и сам акт длился очень недолго… Тем не менее, через два месяца после начала полноценных отношений с Супругом, Лури объявила, что беременна. И тут ей повезло. Если бы Ахат был в Доме – ей пришлось бы проходить обязательную Проверку Крови. Но он отсутствовал – отправился тратить приданое юной Супруги, чтобы купить Носителя-Кшанти, и пропал. А потом вернулся с Диреем. К тому времени ему было уже не до Проверок Крови – получив в своё распоряжение такую диковинку, он торопился упрочить положение Семьи и закрепить кладку. А Лури уже родила первого Наследника и уверилась, что он явно не сын Ахата. Её поражало, как остальные не замечают, что на крошечном хорошеньком личике младенца порой проступают черты Высшего. Однако окружающие часто слепы и видят то, что хотят видеть. Никто из Семьи, видя безупречное поведение юной Супруги, не усомнился в отцовстве Ахата. Более того, Ахат обожал старшего сына и частенько играл с ним. И много времени проводил с Диреем – мальчишка бунтовал, не хотел мириться со своей участью, даже бежать пытался. Не вышло. Столь драгоценную собственность стерегли пуще глаза, а после первой кладки… после первой кладки Дирей изменился. Смирился. К тому же Ахат любил этого носителя. Куда больше, чем законную Супругу, которая к тому времени уже родила ему Невесту Нири и второго Наследника – Грама. Потом она стала бесплодной, и Ахат оставил её ложе. Со слишком плохо скрываемой радостью. Однако Лури сумела отомстить. Пока Ахат был занят в основном кладками и Диреем, а также состоянием владений на планете, Лури упрочила своё положение в Семье, сама став Домна. Теперь её воля частенько выполнялась куда быстрее, чем воля Дома Ахата. И когда Дирей отложил четыре кладки от Ахата и по одной от его братьев – пять яиц в каждой, с ума сойти! - то Ахат на Семейном Совете стал говорить, что здоровье Носителя слишком подорвано бесконечными кладками и что стоит перестать использовать его таким образом. Что Дирей и так слишком много сделал для благополучия Семьи. Он не сомневался, что его воля будет принята, однако получил отпор от братьев и Супруги. В итоге Дирей отложил ещё две кладки, правда, всего по два яйца, и последняя была совсем слабой, и стал совершенно неспособен к зачатию. Более того, стало понятно, что ему недолго осталось жить… Да, живучая тварь протянула пять оборотов после последней кладки. Но тут уж никто не мог упрекнуть Лури. За Носителем ухаживали, с ним оставили двух его последних сыновей – всё равно Лури сразу же решила избавиться от них, сплавив в Младшие, его навещал целитель… получивший строгую установку от Лури… Так что Носитель перед смертью ни в чём не нуждался и жил в роскоши и комфорте. А уж если Супруг был настолько глуп, что привязался к Носителю с отсталой планеты до такой степени, что не смог пережить его смерть - это уже его проблемы. И теперь… Теперь всё складывается удачно. Получив кладку от Ирона, она уберёт с глаз последнее напоминание о своём позоре. Младший будет сидеть во Внутренних покоях Супруга до конца дней своих, и Лури более не увидит неудачного отпрыска. И будет наслаждаться плодами вхождения в Ближний Круг… Всё будет хорошо. *** - Будешь прятаться? – спросил Стёпа Ирона. – Или как? - Или как, - ехидно ответил Ирон, обретая прежний самоуверенный вид. – Сейчас вот только умоюсь. Не хочу, чтобы Дом поняла, что я плакал. Она умная и может догадаться – по какой причине. И тогда нам всем несдобровать. И фисташковый быстренько исчез в ванной. Именно в этот момент в комнату бесшумно вошла Лури – прекрасная в розовом платье без рукавов, с тонким золотистым поясом и блестящими пряжками на плечах. Она лучезарно улыбнулась и сказала: - Как тебе здесь, Тиопа? Нравится? Стёпа быстренько включил наивного дурачка и заявил, что в жизни своей не видел ничего прекраснее. - Это ведь куда лучше, чем жизнь на твоей отсталой планете? – продолжала гнуть свою линию Лури. - Возможно, - ответил Стёпа и, продолжая косить под дурачка, наивно спросил: - А когда вы меня домой отправите? А то там сенокос… картошку копать надо… Уголь опять же привезти… Зима скоро, сами понимаете… Лури чуть-чуть скривилась, но быстро вернула себе прежнее лучезарное выражение лица: - А ты бы не хотел остаться с нами? Ты можешь многому научиться здесь… «Ага, могу, - подумал Стёпа, - зад подставлять всем без разбору. Щас… Нет уж…» - Спасибо, - наивно захлопал ресницами Стёпочка, - только мне бы домой. А то меня тут уже словами каким-то непонятными называют… намекают на что-то… А что значит – «Носитель»? Не пойму никак. Лури поморщилась от такой очевидной глуповатости объекта, но вновь сумела удержать лицо. - Видишь ли, Тиопа, - проникновенно сказала она, - путь к твоей планете очень долог и труден… Мы не можем позволить себе такие расходы… просто так… У тебя есть, чем заплатить за твою доставку домой? Стёпа растерянно покачал головой, подумав про себя: «Вот же сука… Между прочим, раньше ты другое пела…» - Думаю, - ласково пропела Лури, - что ты всё-таки сможешь с нами расплатиться. Только для этого тебе придётся немного задержаться в гостях. Но это ведь не страшно… Всего несколько месяцев… Тут её щека украсилась слезой, и Лури печально сказала: - Только ты можешь помочь нам. Мой народ вымирает, Тиопа… Спаси нас, доблестный юноша… По щеке скатилась ещё одна слеза, но Стёпа продолжал изображать дурачка: - Да как я-то тут могу помочь? И не знаю даже… Я ж не учёный какой… Лури вздохнула и рассказала Стёпе уже известную ему печальную историю с Невестами, Носителями и кладками. И закончила рассказ так: - Только ты можешь помочь нам получить здоровое потомство. - Что? – свёл глаза к носу Стёпочка. – Это значит, мужики… Меня… а потом у меня оттуда яйца будут выходить? Да вы что? - Тиопа, - голос Лури достиг библейской проникновенности, - только одна кладка! Только одна! Ты поможешь спасению моего народа! Стёпа опустил глаза, сумел покраснеть и пробормотал: - Можно мне подумать? - Можно, - нежно сказала Лури. – Ты ведь наш гость. Сколько хочешь, столько и думай. Только не больше цикла. До скорой встречи… Носитель. Лури грациозно поднялась, матерински потрепала Стёпочку по щеке и величественно, аки крейсер «Варяг» в последний путь, выплыла из комнаты. «Вот же не повезло Ирону с мамашей… - подумал Стёпа. – В таких условиях начинаешь радоваться, что я – сирота…» * авис – летающая машина ризитейцев. Годится только для полётов в атмосфере. ** флаер – челнок Высших. Годится как для полётов в атмосфере, так и для выходов в космос. *** цвет ризитейского неба – напоминаю – фиолетовый. **** Домна – супруга Главы Дома, принимающая активное участие в жизни Семьи. Поскольку Лури юридически является Главой Семьи, то и именуют её не Домна, а Дом. ***** Оборот – собственно говоря, год. Состоит из четырнадцати циклов (месяцев) по двадцать восемь хани(суток) в каждом.