Стёпа и зелёные человечки

- Спасибо большое, - ответил Стёпа, - только, знаете, мы прилетели не за наградой… Мы прилетели, чтобы получить ответы на вопросы. -«Спрашивай…» - услышал он в ответ. И Стёпа начал говорить. Он рассказал всю свою историю с момента похищения - про встречу с Ироном, про Ризитею и тамошние порядки, про Носителей, про несчастного Андрея, про семью Ирона и собственный побег… Про тётю Раю и желание вернуться домой… Про то, что он любит Ирона и очень привязан к Тину и Лину и не хочет никого из них терять… и что теперь делать – даже не знает. Ведь даже если он вернётся – как будут жить на земле Ирон, Тин и Лин… Рассказав всё, Стёпа замолчал и обнял прижавшегося к нему фисташкового, с надеждой глядя на Предтеч. Те переглянулись. - «Ты хочешь, чтобы мы решили твои проблемы? – прозвучало в голове Стёпы. – Мы не фокусники и не боги. Мы не можем сделать мир, в котором ты вырос, более терпимым и добрым. И тебе всё равно придётся сделать выбор – вернуться в свой родной мир и жить там, жить так, как от тебя ожидают и только изредка вспоминать про то, что с тобой приключилось… или найти новое место для своей новой Семьи, если ты не хочешь терять то, что обрёл. Понимаешь, жизнь такова, что рано или поздно приходится чем-то жертвовать. Увы, но это так…» Стёпа тихо сказал: - Я… мне трудно… Я люблю Ирона… Правда, люблю. Я не смогу жить по-старому… без него… Даже если вернусь. Но тётя Рая… Она останется совсем одна. А она меня вырастила, и у неё больше никого нет. Я – её единственная Семья. И она меня любит. Я не знаю, что делать. Правда, не знаю. Мне просто нужен совет. С остальным я справлюсь. Помогите мне хотя бы в этом. Пожалуйста. Предтечи переглянулись ещё раз. Наконец один из них встал и протянул Стёпе кристалл. - Что это? – спросил Стёпа. - "Это наш первый дар, - прозвучал в голове ответ. – Этот кристалл уникален. Его нужно присоединить к системе управления вашего корабля, и он всегда найдёт дорогу к твоей планете. Больше того, этот кристалл является источником особого излучения, он перенастроит систему вашего корабля и отныне ему не понадобится топливо. Правда, со временем он разрушится". - Со временем? – переспросил Ирон. - «Да, через пару тысяч земных лет», - невозмутимо ответил Предтеча. - Да через пару тысяч земных лет, - хмыкнул Стёпа, - от самого корабля ничего не останется… Ура, у нас теперь есть корабль с вечным двигателем! Но… мы же не можем всё время болтаться в космосе… -«Поэтому, - поднялся второй Предтеча, - мы делаем тебе второй дар». И он протянул Стёпе небольшой, но удивительно красивый шарик, размером с теннисный мяч. Шарик переливался всеми цветами радуги в удивительно красивых сочетаниях, от него сложно было оторвать взгляд. Стёпа принял шарик и почувствовал, как по руке разливается приятное тепло. Близняшки не выдержали, подбежали к Стёпе и начали гладить шарик со словами: - Ой, какой хороший, тёпленький… так приятно… - Спасибо, конечно, - сказал Стёпа. – Но что это такое? - «Семя планеты», - улыбнулся Предтеча. - Семя планеты? – удивился Стёпа. - «Да. Вы же видели, во что превратили эту прекрасную, процветающую планету её неразумные обитатели? Мы были пленниками в нашем корабле, но с помощью наших разумов видели и ощущали всё. Некогда счастливое и процветающее общество превратилось в нечто несущее ненависть и, в конце концов, уничтожило себя. А ведь эта планета была живой, но её обитатели забыли об этом, они утратили гармонию, в которой жили, и обрекли себя на страдания и гибель. Мы ощущали всё это, мы были просто в ужасе, когда мир, который мы столь любовно создавали, стал мёртвым миром. Вы можете возродить его. Это будет ваш мир, эта планета вновь оживёт и будет разговаривать с вами, а вы будете беречь её… И растить здесь своих детей… Думаю, Стёпа, что твоя родственница согласится улететь с тобой – эта планета сможет даровать ей долгую жизнь… И если она любит тебя – то примет и твой выбор…» - А как же вы? Это ведь ваша планета? - спросил Стёпа. Предтечи дружно покачали головами. - «Уже нет. Этот мир изменился, нам нет места здесь. Мы улетим на нашем корабле, забрав с собой верного Стража. Вселенная велика, мы найдём в ней место для себя. А вы… вы сможете дать здесь приют тем, кому больше идти некуда». - Но что нам делать с Семенем? – поинтересовался Ирон. - «Просто посадите его, и бесплодный чёрный песок станет цветущим садом. Потекут реки, вырастут леса, запоют птицы… И всё это будет вашим. Примите наш дар, и дети ваши появятся на свет в вашем новом мире». - Стоп, - неожиданно дошло до Стёпочки. – Какие дети? Откуда? Мы, как бы, мальчики все… И тут Предтечи рассмеялись. Это было так неожиданно, что Стёпа замер… А потом вспомнил внезапный приступ тошноты и рефлекторно схватился за живот. - «Правильно, - теперь голос в голове звучал ехидно, - береги себя, тебе вредно волноваться». - Ой-ой-ой… - вырвалось у Стёпы. – Теперь мне точно лучше не возвращаться… И он очень живо представил, как объясняет тёте Рае, что его похитили инопланетяне, немножко модифицировали, и теперь он будет нести яйца, как курица-наседка. Инфаркт тёте точно будет обеспечен. - «Не драматизируй, - насмешливо произнёс один из голосов, - твоя тётя Рая - женщина крепкая, а что касается остальных – какое тебе до них дело?» И тут дошло до Ирона: - Тиопа? – неуверенно произнёс он. – У тебя что, будет кладка? - Тебе виднее, - процедил Стёпа, в котором боролись два желания – обнять и придушить, причём объект этих желаний был один и тот же. - Так это же здорово! – воскликнул Ирон. – Теперь мы точно Семья! - Ура! – заорали близняшки и бросились обнимать Стёпу. А когда все более или менее успокоились, вновь послышались голоса Предтеч. - «Ну, вот, думаем, что теперь вы сами знаете, что нужно делать… Посадите Семя как можно скорее, а нам… Нам нужно готовиться к отлёту. И вас ожидает ещё один сюрприз – но с ним вы разбирайтесь сами – теперь вы здесь хозяева». Стёпа подумал, что так элегантно его не выпроваживали уже давно. - А обратно нам возвращаться той же дорогой? – спросил понятливый Най. - «Зачем? Ваши испытания закончились, так что выход – рядом. Прощайте. Ваша жизнь – в ваших руках». И тут в противоположной стене возникла дверь, к которой вела небольшая движущаяся лесенка, напоминавшая эскалатор. Намёк был понятен – и Стёпа встал, поклонился Предтечам, взял за руку Ирона и пошёл к лестнице. За ним двинулись остальные. *** Дверь открылась перед ними совершенно бесшумно, и они как-то незаметно оказались на поверхности перед кораблём. А там Страж, похоже, развлекался вовсю с очередной партией путешественников, попавших к нему в лапы. На сей раз это были не загадки. Трое сидели на песке перед небольшой пирамидкой, наполненной синими шариками, передвигая их туда-сюда. То и дело раздавался мелодичный хрустальный звон, и шарики рушились на дно пирамидки. Их приходилось выстраивать заново в особом порядке, но всякий раз незадачливые соискатели Храма делали ошибку, и шарики рушились вновь. - Бестолковые разумные! – рычал Страж. – Опять не смогли! А ну – упали, отжались, иначе загрызу! Бедолаги покорно падали на песок и начинали отжиматься. Судя по их усталому потрёпанному виду, это был далеко не первый раз, и Стёпе стало жаль неудачников. - Развлекаешься? – спросил он Стража. – А мы там твоих хозяев разбудили… - Вот и молодцы, - оскалил зубы Страж, - настоящие разумные, не то, что эти… Загрызть их, что ли? - Даже не думай, - отрезал Стёпа. – Предтечи сказали, что мы теперь здесь хозяева. Так что никто никого грызть не будет. Понятно? Хватит уже над ними издеваться. - Ладно, - недовольно проворчал Страж. – Будет с них… Эй, неудачники, вставайте! Троица, продолжавшая отжиматься во время Стёпиного разговора со Стражем, со стонами поднялась на ноги. И тут Стёпа остолбенел, близняшки удивлённо пискнули, Эни испуганно отступил на шаг, а Ирон рявкнул: - Ты откуда здесь взялся на мою голову? Да ещё в компании Высшего? Троица выглядела весьма экзотично – удивительно красивый мужчина с золотистыми волосами, краснокожий юноша, чья причёска навела Стёпу на мысль о Медузе Горгоне, ибо пряди его чёрных волос… явственно шевелились, и точно не от ветра, а третий… Третий был хорошо знаком практически всем присутствующим, кроме Ная. Это был Грам. Золотоволосый и краснокожий посмотрели на него с удивлением, а затем золотоволосый спросил: - Кто это, Грам? Ты их знаешь? - Да, - выдавил Грам, опустив голову, словно ему было стыдно. – Это мой старший брат Ирон, мои сводные младшие братья Тин и Лин, Носитель Тиопа и наш слуга Эни… А вот его я не знаю… - быстро добавил он, указав на Ная. - И я… я не слишком хорошо обходился с ними… Со всеми… - Проще говоря, - ледяным тоном сказал Ирон, - ты был самым настоящим высокомерным ублюдком и сволочью. Как же ты здесь оказался, братец? Сбежал от опеки мамы Лури? - Что? – поразился золотоволосый. – Так вашу мать зовут Лури? Ты называл мне другое имя, - обратился он к Граму. - Я… я тогда боялся тебя, - выдавил Грам. – Не хотел, чтобы ты причинил ей вред. А потом… Больше ты не спрашивал. - Но тогда, - высказался золотоволосый, - если Лури твоя мать… А этот юноша – твой старший брат… Значит… - Вот оно что, - высказался Ирон, невежливо перебив Высшего, - а я всё гадал, откуда я, такой уникум, взялся и почему результат Проверки Крови показал, что мой отец – не ризитеец, а Высший. Моя мать всю свою жизнь меня тихо ненавидела, потому что боялась Проверки Крови. - Ты – мой сын? – растерянно пробормотал Высший. – Но ведь это невозможно… Высшие не могут иметь детей от ризитейцев… - Как видите, иногда это случается, - отрезал Ирон. - Сын… - растерянно повторил Высший. – Но я не знал. Я бы позаботился о тебе. - Спасибо, - отрезал Ирон, - мама Лури уже обо мне заботилась. Так что я чуть не угодил в Младшие к отвратительному садисту. Поэтому не нужно мне никакой заботы. Я вполне могу о себе позаботиться сам. И в любом случае – вам нечего здесь больше делать, ясно? - Ирон, - прошептал Грам, - я понимаю, что виноват, прости меня… Пожалуйста. Ирон зло фыркнул, но тут Стёпа решил пресечь всё это безобразие в корне. Грам больше не вызывал в нём ненависти, Высший, неожиданно узнавший о нежданно-негаданно обретённом сыне, выглядел искренне потрясённым, а краснокожий парнишка так вообще был в этой истории не при делах. Так что Стёпа заявил: - Стоп. Никакой больше ругани. Сначала мы посадим Семя планеты – Предтечи сказали, что это нужно сделать как можно скорее, а потом сядем и всё обсудим. Ясно?