Комацу

От Автора: с этой главы "Небесные Короли" меняются на "Небесных Царей". Прошу прощения, просто мне так удобнее писать. Комацу проверяла список привезенных ингредиентов, договаривалась с поставщиками и курьерами. Единственным средством транспорта до Песчаных садов, где находилась Пирамида гурманов, являлся лифтодом. Подвесная дорога, где на каждой платформе стоял целый дом. Она пересекала Долину песчаных облаков, где не утихали песчаные бури. Вся поездка занимала около месяца. Пассажиры платили двойную сумму: за проезд и аренду лифтодома, что равнялось цене билета в один конец. И не могли покинуть арендованное помещение до конца месяца. Следовательно, учитывая аппетиты охотников, нужно было как следует запастись едой. Конечно, Комацу понимала, что в основном виноваты их Клетки гурмана. Они не просто требовали постоянной подзарядки, но и пробовали мир на вкус, выискивая те ингредиенты, что помогли бы им эволюционировать. Но от этого становилось не легче. Комацу понятия не имела, где разместить запасы еды, способные в течение месяца прокормить Зебру и Торико. Они арендовали самый приличный из имеющихся особняков, стоящих на подвесных платформах. Остальные выглядели потрепанными, разбитыми, как будто ими давно уже не пользовались. Раньше в Песчаных садах велись военные действия, поэтому мало кто стремился съездить туда. Поэтому содержать в порядке все особняки не имело смысла. И теперь девушка командовала погрузкой, старательно утрамбовывая припасы в свободную комнату особняка. Она создала там несколько ледяных кристаллов из собственных экспериментальных запасов, что позволило сохранить в помещении необходимую температуру. - Как думаешь, хватит? - к ней подошел Торико. Девушка взглянула на охотника, на стоящего неподалеку Зебру и окинула взглядом гору мяса рядом с собой. - Нет, нужна еще парочка. Поймаете, Торико-сан? Охотник с радостью кивнул. Путешествие обещало быть интересным. Однако Комацу даже не представляла себе, насколько. Уже через две недели вполне приличный особнячок превратился в потрепанную жизнью и конкретно двумя охотниками лачугу. Когда Торико говорил, что Зебра обожает драться, он не преувеличивал. Тот провоцировал его по десять раз на дню, вследствие чего страдала внутренняя обстановка. Комацу в такие моменты предпочитала закрываться на кухне, зная, что еда для Царей святое, и маленькое помещение они ни за что не тронут. - Какого жаркого я должен зашивать себе щеку? - мрачно произнес из зала Зебра. Вот оно, временное затишье. Комацу на кухне облегченно вздохнула. Президент приказал не особо выделяться из толпы, как будто двухметрового накачанного мужчину в шрамах так легко утаить. Что странно, она совершенно не боялась бывшего преступника. Наоборот, некоторые его словесные перлы даже смешили ее. В прежнем мире никто не упоминал еду в качестве ругательства, да и тут это было не особенно принято. Зебра как всегда выделился. Больше она опасалась попасть под горячую руку во время потасовок. Ведь эти громилы совершенно не замечали ничего вокруг, когда жарко дрались, особенно маленького повара. По крайней мере, теперь она понимала, почему Сани и Коко наотрез отказались встретиться с ним. Она же не знала, что Зебра настолько буйный. - Ты слишком выделяешься из толпы, - "рукоделием" занимался Торико. - Но я не могу открыть рот, - мужчина потыкал пальцем в щеку. - Как я теперь буду жрать? Комацу выглянула из кухни. - Обед готов! - Неси сюда, мелкая! Ну, конечно же, швы разорвались! - Не раскрывай пасть, идиот! Вся работа насмарку! - завопил Торико. - Чего ты так перевозбудился из-за еды? - Что плохого в том, что я такой энергичный? Добавлять успокоительное ему в еду Комацу опасалась. Охотник запросто мог почувствовать ингредиент и посчитать ее слишком "дерзкой". Но если не получается удалить первопричину всех беспорядков, значит, надо избавиться от катализатора и ответной реакции. - Простите меня, Торико-сан, - попросила тихонько девушка, вливая снотворное в порцию напарника. Остаться с Зеброй один на один она немного страшилась, но еще больше пугало, что дом может не выдержать их постоянного энтузиазма. - Комацу, добавки! - раздалось из зала. - Несу. Через полчаса даже непробиваемый желудок Торико проняло, и он вырубился прямо за столом. - Зебра-сан, помогите перенести Торико-сана, пожалуйста, - обратилась девушка к охотнику. - Почему я должен помогать этому идиоту? - Потому что после сна в неудобной позе у него будут болеть мышцы, и он не сможет с вами драться, - привела логичный довод Комацу. Зебра побурчал, но сплавил товарища в его спальню. Вернулся, уселся за стол и начал сверлить девушку мрачным взглядом. Комацу поежилась. - Это ведь ты сделала? Я слышал, как ты просила прощения у него на кухне. Зачем? - Вам нужно зашить щеку без отвлекающих факторов, - пояснила Комацу, раскладывая на столе тоненькую иголку и кальмара, который вырабатывал прочные, но почти невидимые нити. Да и она немного отдохнет, пока Зебре не с кем будет драться. Боковым зрением она заметила темное сияние в окне. Девушка бросилась вперед, встала на цыпочки. - Песчаная радуга! - радостно воскликнула она. Безумно красивое зрелище, когда все оттенки песка смешиваются друг с другом, слой за слоем образуя мост. Девушка приподнялась на цыпочки, чтобы лучше видеть. Окна в этом доме располагались ужасно высоко, и с таким маленьким ростом было крайне неудобно смотреть в них. В следующее мгновение она уже висела в больших руках, которые крепко обхватили ее за талию. - Смотри, мелкая, не дерзи мне! - громыхнуло за спиной. Девушка улыбнулась охотнику. - Не буду, Зебра-сан! Когда Торико проснулся, его взгляду открылось ошеломляющее по своей невозможности зрелище. Комацу удобно расположилась на столе и аккуратными, ровными стежками зашивала щеку неподвижно замершему на стуле Зебре. - Не могли бы вы немного повернуть голову, Зебра-сан, - попросила она. - Хочу, чтобы работа вышла красивой и аккуратной. - Хомяк об косяк, мелкая! Зачем мне это нужно? - Но это же ваше лицо, Зебра-сан! - Комацу чуть не сверзилась со стола, когда попыталась дотянуться до дальнего уголка. Зебра молча повернулся, и девушка просияла. - Спасибо. - Комацу, ты что делаешь? - удивился Торико. - Захлопни хлеборезку и не мешай! - огрызнулся Зебра. Да, путешествие определенно вышло интересным. Стоило Царям ступить на платформу приема, как лифтодом за их спиной разлетелся вдребезги. Комацу облегченно вздохнула. Успела. И принялась осматриваться по сторонам. Люди носили здесь белые широкие плащи и невысокие тюрбаны, как у Коко, чтобы защитить головы от солнца. Комацу решила в первую очередь озаботится подходящей для пустыни одеждой, так как перед поездкой не успела ее купить. Она больше была занята запасами ингредиентов на месяц дороги, которые, кстати, Цари смели подчистую. Кстати, Зебра вновь требовал накормить его, до полусмерти напугав одного из местных жителей. - Торико-сан, - девушка посмотрела на напарника, - с Зеброй-саном все будет... в порядке? - Волнуешься, что он не станет нам помогать? - проницательно заметил Торико. - Угу. - Не знаю, что он решит, но нам необходима его сила, чтобы войти в пирамиду. Это задание не из легких. Комацу вздохнула и решительно направилась вперед, спасать несчастного, который под тюрбаном уже наверняка поседел от испуга. По крайней мере, взгляд у него был подозрительно остекленевший. - Зебра-сан, нам пора идти. Нужно купить одежду и взять напрокат верблюдов, - тихонько позвала Комацу, зная, что ее услышат. - Э? - Зебра дико глянул на нее. - Считаешь, я плохо одет, мелкая? Дерзишь мне? - Даже в мыслях не было, - Комацу неожиданно для самой себя схватила его за руку и повлекла следом. По дороге цапнула и Торико, уводя Царей за собой. - Нам нужны плащи и тюрбаны, чтобы не обгореть под солнцем и не получить солнечный удар. Нельзя тратить время на такие глупости, когда вокруг - Песчаные сады. Это самый большой пустынный регион в Мире людей. Настоящий пустынный рай! - девушка уже ни на что не обращала внимания, особенно на ошарашенные, полные благоговейного ужаса взгляды окружающих, когда те узнавали ее спутников. В мыслях она уже представляла себе красочные, яркие картины разнообразных пустынь: от бриллиантовых до рисовых. - Вы знаете, что здесь есть сахарная пустыня, где каждая песчинка - кусочек жженого сахара. А еще есть жемчужная и соленая. А еще.... Зебра посмотрел на Торико. - Она в самом деле ничего не боится? - вопрос был специально задан на тихой звуковой волне, чтобы увлеченно повествующая девушка ничего не услышала. - Когда речь заходит об ингредиентах, Комацу ничего вокруг не видит и не слышит. Для нее существуют только они, - Торико улыбнулся. - Я заметил подобное на первом же нашем задании. Мы находились на болотах, ловили Галарского крокодила. Она пугалась пиявок, москитов, змеежаб, но когда подошло время готовить тушу, только отмахивалась от них. Она слышит ингредиенты, любит их. И понимает. Лучшего повара для своего совершенного меню я и пожелать не мог. Городок, в котором им предстояло отовариваться, находился перед самой пустыней. И представлял собой жалкое зрелище. Покосившиеся дома из обветшавшего дерева, почти занесенные песком. Из забитых окон осторожно выглядывали местные жители, но подходить пока не решались. Лишь одна старушка из крохотной лавчонки с выцветшей, полустершейся надписью "Верблюды напрокат" приветливо им улыбнулась. - Вы мои первые покупатели за мно-ого времни. Чего изволите? - морщинистая, загорелая, как печеное яблоко. Но ее жесткие, словно проволочные, кудри, тем не менее не потеряли черноты молодости. - Нам нужны плащи, повязки на головы и еще пара питьевых верблюдов. Питьевые верблюды могли накапливать в своем теле очень много пресной воды и спокойно расставались с нею, без малейшего вреда для себя. Им даже краники сбоку приделывали, чтобы можно было дозировать воду. - Конечно, - старушка вынесла им три стопки одежды. - Вам, госпожа, лучше полностью переодеться. В такой одежде солнце пустыни вас полностью прожарит. Девушка оглядела привычный походный костюм и согласилась, что да, для жаркого климата он не совсем подходит. Слишком плотный, крепкий. В нем она потушится, как картошка в горшочке. - Переодеться можно и там, - женщина ткнула пальцем в соседний дом. - Он пустует. Не обращайте внимания на его внешний вид. Благодаря этому человеку, война закончилась, но на нас все еще нападает биологическое оружие, что послали сюда. Вот мы и не рискуем отстраиваться. Мой сын... и внук... - она потерла слезящиеся глаза. - Торико! Мелкая! - завопил Зебра. - Какого какао вы так долго копаетесь там? - Сейчас идем, Зебра-сан, - девушка схватила две стопки и передала их охотникам, заплатила женщине. - Зеб... вы сказали, Зебра? - она с надеждой посмотрела на Комацу. Та растерянно кивнула, ничего не понимая. - Зебра-сама, Зебра-сама! - как будто песок ожил и зашевелился, жители в бежевых одеждах окружили Зебру и попытались его обнять. - Э.... А... - охотник метался, рассматривая лица. - Что за? Комацу подняла глаза на друга. - Торико-сан? Это ведь страны тех двадцати шести видов, уничтоженных Зеброй-саном? - Да, - охотник улыбнулся. - Как говорится, клин клином вышибают. Страны, что вели военные действия, после освобождения Зебры, объединили свои усилия, чтобы противостоять ему. Другими словами, именно его освобождение прекратило войну. - И спасло десятки тысяч невинных жизней, - улыбнулась старушка-продавщица. - Я так рада... так рада, что он все прекратил. Она склонилась, сложив руки в молитвенном жесте. По смуглым щекам потекли слезы, все маленькое тело ее содрогалось от рыданий. - Наконец-то этот Ад прекратился, - шептала она. - Вы меня бесите! - раздался крик из толпы. Комацу уткнулась в ладони, чтобы не рассмеяться. Внезапно раздалось шуршание. К деревне приближался скорпион с несколькими жалами. - О, нет, - зашептала женщина, - это биологическое оружие. Люди с криками и воплями помчались прятаться в свои дома. - Комацу! - Торико заслонил повара собой. - Это карантинное животное В-класса. Крайне ядовитое. Зебре было плевать, ядовитое оно или нет. Одним движением он разрубил скорпиона на несколько частей. - Не дерзи мне, насекомое, - затем резко повернулся к Комацу. - Мелкая, тебе что, особое приглашение необходимо? Марш переодеваться, пока не решил, что ты дерзишь мне. - Бегу! - Комацу скрылась в указанном старушкой доме. Как он там говорил в лифтодоме? "Лучше природе приспособиться ко мне"? Видимо, со своей нечеловеческой силой Зебра даже природе может приказывать. Иногда. Поймали же его все-таки. Одежда, проданная старушкой, благоухала чистотой и пустынными травами. А еще была плотной, но легкой. Самое то для защиты от песка. Комацу сняла костюм, аккуратно сложила и убрала его в сумку, потеснив вечернее платье. Ничего, оно тонкое и много места не занимает, зато как приятно было видеть изумление и восхищение на лицах Царей. Особенно.... Она уже натянула брюки, переступая босыми ногами по колючему, жаркому песку, когда щиколотку правой ноги пронзила жгучая боль. Шрам потемнел, кровь стала пульсировать и пылать в том месте, нога горела. Как будто ее отрезали во второй раз. Комацу с негромким стоном повалилась на песок, сжимаясь в позе эмбриона, чтобы уйти от этой боли. Под закрытыми веками вспыхивали и гасли сверхновые, выступили жгучие слезы. У Комацу не было сил даже добраться до сумки за обезболивающим. Да и не помогло бы оно, девушка явственно ощущала это. Эта боль... каким-то образом она связана с тем миром. Постоянное напоминание о том, кто она есть на самом деле. О том, что иногда от себя невозможно убежать. Комацу прикусила губу, чтобы не закричать, когда жжение усилилось. Ее словно всю разрывало на части. Хотелось отрезать всю ногу к чертовой матери, только чтобы избавиться от страданий. Что происходит? Что с ней? Рана не давала о себе знать много лет. И теперь, кажется, пришла пора расплачиваться. - Мелкая! - сквозь непрекращающийся гул в ушах издалека донесся знакомый голос. - Комацу! Девушка понадеялась, что майка, которую она натянула первой, скрыла шрамы, оставленные плетью. Она была еще ребенком, когда ее в первый раз выпороли. В тех местах даже кожа лопнула. Они так и не исчезли - следы ее первого жестокого урока послушания. Боль постепенно уходила, удалялась. Тело еще потряхивало, от неприятных ощущений оставались отголоски, но наступило блаженное состояние расслабленности. Когда ничего не болит. - Все в порядке, - Комацу поднялась, раздвинула дрожащие губы в улыбке. - Просто подвернула ногу. - Осторожнее надо быть, Комацу! - засмеялся Торико. - Хорошо, буду, Торико-сан! - она взъерошила волосы на затылке. - Пойду тогда договорюсь о верблюдах. Зебра, оставляю ее на тебя, - серьезно взглянул он на друга. Комацу растерялась. - Может... не надо? - Дерзишь мне, мелкая? - насмешливо и яростно сощурился Зебра. - Нет, - девушка тяжело вздохнула. - Только прошу вас, отвернитесь. Охотник повернулся спиной, и Комацу зашуршала одеждой. - Значит, ты - партнер Торико. - Нет, - она натянула широкую светлую рубаху. Ее материал приятно прошелся по все еще обостренным кожным ощущениям. - Не ври мне, мелкая! - взревел Зебра. - Терпеть не могу людей, которые говорят за спиной гадости, а в глаза лижут задницу. Как будто их никто не услышит, как будто никто не узнает! Больше всего на свете хочется раздавить таких дерзких ублюдков собственными руками. - Я не врала, Зебра-сан, - покачала головой Комацу, начиная наматывать узкие, длинные полосы ткани, чтобы тюрбан хорошо сидел. - Я всего лишь повар, которому Торико-сан доверил приготовление своего совершенного меню, когда оно будет закончено. И Коко-сан вместе с ним. Его меню тоже буду готовить я. Мне повезло, - она закрепила плащ и развела руками. - Хм... - Зебра задумался, а затем опасно ощерился. В желудке Комацу поселился склизкий комок нехорошего предчувствия. - Слышал, ты опасаешься, что я не буду вам помогать. Если станешь готовить для меня в любое время, когда я пожелаю, помогу достать колу. - У меня условие! - тут же сообразила Комацу. - Вы не должны больше убивать зверей просто так! Если собираетесь их съесть, пожалуйста. Но просто так, ради развлечения или из ярости.... Нет! - Наглая мелочь, - охотник выпрямился. - Тогда и у меня условие! Ты будешь мне готовить бесплатно! - А вы собирались мне платить? - удивилась Комацу. Ее разобрал азарт. - Выдвигаю встречное условие. Помогайте мне иногда добывать некоторые ингредиенты. - Никогда больше не дерзи мне! - Зашейте рот навсегда. - Сделай что-нибудь со своим носом! - У меня условие... - И у меня... Спорщики внезапно замолчали, посмотрели друг на друга. - Ты действительно повар двух Царей? - Угу. - Почему не стала их партнером? - Не хочу быть с кем-то одним, хочу готовить всем, - улыбнулась Комацу. - И ты сумела адаптироваться к Коко и Торико? - Ну... да, наверное. - Тогда вот мое последнее условие, - выражение лица Зебры стало зловещим. - Когда добудем колу, станешь и моим поваром тоже. Чем я хуже этих бакланов? Да и сильнее намного. Точно не хочешь работать в команде? - Нет. Но... Зебра-сан, пожалуйста, помогайте Торико-сану. Пожалуйста... - Идет! - они пожали друг другу руки. В такой позе их и застал Торико. - Ну где вы там пропали? Верблюды уже давно ждут нас. - Ты видел? Ее спину? - Да, как думаешь, где она так пострадала? - Не где, а кто, баклан.