Death's Scenario

Этот безликий со странными шрамами на голове раздражал своей озабоченностью. Локсар — так, кажется, его зовут? Руки сами тянулись к острому сервировочному ножу, в желании понаделать еще парочку дыр на его башке. Но, прекрасно осведомленный о быстрой регенерации и завидной неуязвимости безликих демонов, Джефф останавливал себя. Ей это не понравится. Пришлось терпеть присутствие главного дворецкого, пока все убийцы трапезничали в уютном обеденном зале вместе с аристократичной безликой семейкой. И Найрас, похоже, испытывал тоже самое. Локсар то и дело шастался вокруг сестер, предлагая разные вкусности и высококачественную выпивку, убирая грязные салфетки и иногда вклиниваясь в активную беседу Скарлетт со своим дедом. Одри растерянно озиралась на него, когда дворецкий оказывался довольно близко. Впрочем, она пыталась не обращать внимания: Локсар ведь тоже скучал по таким взрослым малюткам, которых весь Инферус считал мертвыми. Кабадатх выпрашивал от и до: где и в каких условиях девочки росли, не случались ли с ними серьезные ситуации, как они встретились с отцами… Одри, не изменяя своим привычкам, рассказывала все в красках, периодично добавляя «красноречивые» эпитеты, от которых у Принца едва заметно дергался «глаз». Дитя Оффендера — этим все сказано. «- Они были такими мутными, шо пиздец, поэтому я и наваляла им, ибо нехуй пугать своими ножичками…» Атмосфера вокруг братьев и отца заметно потеплела. Однако это не отменяло факта — до конца они не могут принять отца. Слендер и Оффендер прекрасно понимали, что это дастся им труднее всех, но ради дочерей стоит попытаться возобновить семейные узы. Глава Эриола тоже это понимал, и первые шаги лучше сделает он сам. Его надежды на малышку Сэл и Одри оправдались: благодаря им, отец и сыновья оставили позади свои разногласия. Пройдет много времени, но отец обязательно помирится со своими отпрысками. Мир людей дал им то, чего они больше всего желали, — свободы, и он не вправе его отнимать. Если Слендер решиться стать новым Принцем Тьмы — так и быть, он с радостью уступит место. Оффендер, Трендер и Сплендор тоже являются претендентами, однако они, мягко говоря, — разгильдяи и наивные, и небось сами это знают. Старший сын более ответственный — ему-то не будет такой громоздкой ношей управлять графством. К тому же, у него есть неплохой опыт, — эти отверженные человеческими отродьями убийцы, что снятся им в кошмарах. Они кровожадны, бойкие и пылкие, практически не жалеющие своих сил и тел. Слендер легко справился с их характерами. Раз он смог справиться с этими детьми, то и графство не станет ему большой проблемой. А пока он сам будет управлять владениями и вселять страх и ужас тем, кто посягнет на честь безликих. Еда, приготовленная эльфами, поистине аппетитная, что даже тому Найрасу она пришлась по вкусу. Каннибал и в быту не отказывал в себе в простой пище, однако она была скорее легкой закуской. Его организм перестал воспринимать человеческую еду как нормальную и сытную уже давно, стоило ему вкусить человеческие органы. Человек в нем умер с тех самых пор, когда он, сражаясь со Слендером в первую их встречу, попробовал на вкус его кровь. Знал ли Найрас, что она демоническая? Нет, конечно. Кровь безликого сильно повлияла на его тогдашнее внутреннее и внешнее строение: человеческая плоть воспринималась, как самая вкусная, ритм сердца снизился, температура тела немного спала, парень стал выносливее, быстрее и еще более опаснее. Сам процесс изменения сопровождался невыносимой болью и трехдневной комой. Будь на его месте кто-то другой — он бы помер моментально. Обычный человек не способен выдержать в себе демоническую кровь. А Безглазому Джеку просто повезло. Хотя был какой-то второсортный прокси, которого Слендер тоже напоил своей кровью, и тот сейчас наполовину безликий. Не демон, но монстр. Впрочем, те муки, что он пережил в окружении демона и его прокси, не пожелал бы никому, несмотря, что сам является тем, кто причиняет зло. Чувствовать себя частью такого «банкета», семейного ужина, — как хотите — непривычно. Братьев Слендера словно подменили. Джек заприметил, будто они стали вести себя истинно аристократично, чего из убийц никто не замечал прежде. Оффендер не сидел вальяжно, а ровно и величаво, умело управлял разными сервирочными приборами, аккуратно ел изысканные блюда, иногда включаясь в разговор безликого семейства. Трендер и прежде был сторонником этикета, однако сейчас эта особенность проявлялась куда сильнее. Сплендор же предпочел вообще сидеть тихо и не создавать лишних движений, типа качаться на стуле или дрыгать ножками под столом. Аристократы, чтоб их. Их поведение за столом очень пугало убийц, ибо те вообще не знали, как стоило себя вести. Повторять за ними получалось редко. А еще надменные взгляды женщины-дворецкой… И все же, если отбросить всю неловкость, возникшую в окружении аристократов, процесс трапезы вышел более чем удачным. Такую превосходную еду даже их повариха — Алиса — не готовила! — Значит, способности проявляются различными путями? — спросил Кабадатх, сложив пальцы в замок перед собой, облокотив локти о край стола. — Хм, что-то начинаю припоминать… Ах, да. Невестка рассказывала как-то мне, что свою первую печать она открыла, когда наткнулась на древнее святилище Валлар в измерении Пыльных Ключей. Оно находится неподалеку от владений Люцифера, насколько мне известно. — Печать открылась просто так? — удивилась Одри. — Этого-то Рокси внятно не объяснила. По ее словам, она почувствовала нечто, что и заставило ее пробудить свою силу. — Возможно, это «нечто» ты и ощутила во сне? — обратился Слендер к дочери. — Наверное, — хмуро ответила Сэл, перебирая в голове отрывки сна, в котором она безжалостно мучила своих отца и любимого, — А что тетя Лиз? — Она убила свою наставницу, которая подхватила эльфам известную болезнь, и унаследовала ее силу, постепенно и быстро открывая печати, — отпив горячего напитка из медного бокала, сказал Принц Тьмы. — А ты открываешь… — При помощи снов. Я вижу в чем их особенность, а потом в реалии испытываю на практике. Две уже открыты. — Тот голубой огонек — твоих рук дело? — вспомнив события с агентами, спросил Оффендер. Он широко улыбнулся, когда племянница кивнула. — Окей. Но что насчет Одри? Как ей быть с печатями? — Не могу быть уверена. Но в последнем сне я немного прочитала одну книжку, в котором говорилось об этом, — повернувшись к сестре, Сэл произнесла, — Я хочу, чтобы ты испила немного моей крови. — Че бля? Не-не, даже не проси! — активно замотала головой Рейнхард, отказываясь. — Тебе не нужно… — Одри. Я ценила и всегда буду ценить твою заботу, но сейчас у нас серьезные проблемы. И мы должны испробовать все, чтобы победить. — Я понимаю, но… — отчаянно выдохнула младшая, — хорошо. А если ничего не произойдет? — Тогда нужно найти место, где раньше обитали Валирии. Если мой сон не врет — мы должны обыскать измерение, в котором есть замок с четырьмя башнями. В нем сокрыты все знания о Палачах. — Таких, наверняка, полно, — встрял в разговор Каге. — Впрочем, можно попросить чертят из Преисподней разузнать о Пыльных Ключах. — А это — идея, — поддержала японца Одри. — Детки мои, — обратилась к дерзким, — Может, вы и в своих измерениях поищете что-нибудь? — Ну, я даже не знаю, — замямлила Алиса, — в моих землях никогда не появлялись Палачи. — А у нас замков не найдется, — сказала Дженнифер, — но я все равно смотаю. Может, в мое отсутствие эльфы нашли какой-нибудь новый континент или что, где, возможно, и будут замки. — Я из Преисподней, поэтому — отпадаю. — В нашем мире стоит искать, Сленд? — спросила Натали. — Навряд ли. Я с прокси можем отправится к Зардикару. Этот некромант с легкостью может найти то, что нужно в Инферусе. Если оно, конечно, есть. — от своего упоминания Худи, Маски и Тоби оживились, предвкушая интересный для себя поход. — Каге, возьми себе несколько напарников и отправляйтесь на Землю. Проверка ничем не помешает. — демон кивнул, в мыслях уже набирая членов компашки. — Я могу попросить лорда Талендара о помощи, — произнес Кабадатх, — У него родственники живут в некоторых измерениях. — Хорошо. Тогда завтра и начнем, — подытожил Слендер. После нескольких минут горячего обсуждения и поднесения десерта, убийцы отправились в выделенные им покои, пожелав друг другу удачи. Прокси направились вслед за Слендером в его комнату на четвертом этаже, дабы обсудить план их поездки к некроманту. Кабадатх созвал своих дворецких и приказал преподнести ему пергаменты и чернилы. Написав давнему другу Талендару письмо, Кабадатх передал его Локсару и тот немедля телепортировался во владения лорда. Затем старший безликий с Ноа телепортировались к карете, приготовленную дворецким, и, как и планировали, отбыли к графу Харадвесту, оставив поместье на сохранность сыновьям. Кукловод с Хеленом обеспокоенно смотрели вслед уезжающей карете из террасы их комнаты, после присоединились к Каге, Бену, Алисе и Дженнифер, что уже разливали по бокалам честно скоммунизженное японцем высококачественное пойло из погреба поместья, в котором не так давно успел побывать. Чуть позже к ним подоспели и Клэр со Смеющимся, державшие в руках две глубокие тарелки с горой закусок, которые они взяли у ничего подозревающих поваров. Так они провели в веселье свой вечер, готовясь к завтрашнему заданию. Тем временем Одри с Безглазым попытались осмотреть рану Бекки и по возможности, без лишних причинений боли, обработать ее и перевязать. Овчарка проскулила и крепко вцепилась зубами в шерстку Смайл-дога, готового в любой момент поддержать подругу, когда темноволосая коснулась больной лапы. Джек осторожно приподнял ее и подложил под нее мягкую подушку. Затем, обмакнув чистую вату в приготовленный дворецкой отвар из свежих трав, называемые грозоцветами, приложил ее к ране. В ране кровь слегка начала бурлить и издавать пар, но собака не чувствовала боли. Ее глаза удивленно уставились на рану и смотрели, как парень, приложив вату к ней, начал перематывать ее бинтом. — Еще чуть-чуть и ты снова можешь бегать вокруг Сэл, — радостно пролепетала Одри, погладив голову Бекки, на что та счастлива гавкнула. Бекки посмотрела на балкон, из которого на нее печально и облегченно глядела Скарлетт. Она улыбнулась ей и, сделав в воздухе только им обоим известный знак, устремила взор обратно на простирающийся сад. Скоро, Бекки, скоро. Ты снова сможешь положить голову на колени своей хозяйки, ощутить тепло ее рук, что будут гладить тебя. А рядом будут Джефф со Смайлом. — Так, о чем ты хотела поговорить? — спросил Джефф, теребя поверхность перил. Как только ужин в кругу семьи безликих был окончен, Скарлетт мимолетно прошептала ему, что им нужно кое-что обсудить. Убийцу немного озадачила глубокая задумчивость возлюбленной, что едва замечала ступени, поднимаясь по длинной лестнице. Поэтому и шел позади, чтобы та не упала. Они дошли до выделенных покоев, и девушка сразу устремилась к своей собаке, кусая губы. Та скулила и немного плакала, Смайл старался утешить ее. Подоспевшие Одри и Джек со всеми необходимыми медикаментами сразу отогнали Сэл с Джеффом на балкон, заявив, якобы сами разберутся. — Меня беспокоит кое-что, — почти шепча произнесла Скарлетт, беря в свою ладонь холодную руку Вудса. — За столом я внезапно услышала десятки голосов. Они… Они будто звали меня куда-то. Не помню, чтобы я страдала шизофренией, но мне все это не нравится. — «Они» не говорили, куда идти? — Какая-то долина, где было пролита их кровь. Что-то вроде того. Не знаю. Можно было пойти и посмотреть, но я не хочу находиться за пределами поместья. В Инферусе, наверняка, хватает своих ублюдков. Джефф приобнял ее, успокаивая. Девушку тревожили голоса, приглашавшие в некую долину, где их убили. Это было где-то в Инферусе. Она хотела проверить, что же там такого, однако ей ничегошеньки неизвестно об этом мире. Эльфы и демоны не пугали, но вдруг здесь есть существа похуже? Или окажись она в чьих-либо владениях, например, тех же графов, что будет тогда? И дураку понятно, что что-нибудь да выпросят. А ей не хотелось втягивать деда в безрассудную ситуацию. Вудс невольно вспомнил о Нем. Что-то долго Он молчит. Не замыслил ли чего? С одной стороны, убийца с радостью воспринял факт, что теперь может спокойно вздохнуть и не совершать безумные поступки, выходящие за рамки понимания; с другой — его это беспокоило. Я всегда говорил, что не оставит мальчишку. Тем более, когда в его жизнь ворвалась Скарлетт, Он часто требовал от него ее смерти. Ужасные картины внезапно всплыли в памяти, где он безжалостно вырезает девушке рот, жадно слизывает с ран кровь… Она почувствовала его дрожь. И это точно не от холода. Крепко сжав его руку, девушка максимально плотно прижалась к нему. Джефф тут же положил свой подбородок на ее макушку, вдыхая столь родной запах любимой. Она так просто приняла его. Так просто пустила в свой отчужденный мир. Так просто полюбила. Бывает ли вообще такое? — Все же я должна посмотреть на эту долину. Возможно, это тоже как-то связано с Демьяном. — Одна ты не пойдешь, — тихо пригрозил убийца, больно сжав ее ладонь, — Любой, кто приблизится к тебе, помрет от моей руки. И мне плевать, что ты — Валирия. Я не позволю никому навредить тебе. Скарлетт слабо улыбнулась, услышав такой настрой парня. В душе мгновенно потеплело. Да, он именно — тот, кто способен сделать ее счастливой. — Значит, пойдем вместе. И… было бы неплохо, если Локсар будет сопровождать нас. Мы ничего не знаем об этом мире. Проводник нам не помешает. — Согласен. — И куда мы собираемся, голубки? — комично надув губки, произнесла Одри, все время подслушивая их. — Без нас гулять решили? — Мы с вами, Джефф. И не смотри на меня так! — захихикал Джек, смотря на похерфейс друга. Выглядело слишком смешно и слишком странно. Но это же Джефф. Он всегда странный. Йохансон лишь рассеянно выдохнула, смиряясь с тем, что и бунтарку нужно брать с собой в эдакий поход. Впрочем, для сестренки тоже не помешает лишняя информация, если они что-нибудь найдут в долине. Сперва нужно разузнать, в какой долине произошла кровавая бойня. Немедля, Скарлетт с новообразовавшейся троицей направилась на поиски главного дворецкого. В большом поместье это была непосильная задача, однако «пропажа» нашлась в холле второго этажа, который давал указания демонам-горничным. В приказном жесте выпроводив их прочь, Локсар подошел к убийцам, слегка поклоняясь девушкам в знак почтения. — Вам что-то нужно, мои леди? — Локсар, нам нужна твоя помощь, — сказала Сэл. — Есть ли в Инферусе долины, где произошла кровавая схватка? — Хм. Я так понимаю, нужны «свежие» бойни? — девушка кивнула, — Лет так сто восемьдесят назад в долине Горы Драконов произошел Кровавый Суд. Наши графства противостояли демонам Преисподней и победили в той войне. Затем в Долине Белого Солнца ваши матери и остатки Валирий сражались с ордами рекрентов. Обе стороны понесло немало потерь. И Долина полностью разорена. «Вот оно!» — ликовала в мыслях Сэл. Должно быть, это нужное им место. — Ты сможешь отвести нас в Долину Белого Солнца? — Да, но там вы не найдете ничего, кроме пепла. Госпожа Роксолана уж сильно разошлась тогда… — Прошу тебя, нам нужно оказаться там. — Как пожелаете, миледи. Я надеюсь, ваши спутники приспособлены к телепортации? — За нас не беспокойся, — ответил Джефф. Кротко кивнув, Локсар обвил появившимися векторами руки Валирий и убийц и сильно жмурясь, переместил их в так называемую долину Белого Солнца. Парни от пережитого неприятного ощущения едва стояли на ногах — девушки мигом привели их в чувства. Телепортация для них все еще болезненная тема. Сами они стояли посреди сожжённой равнины, воздух был пропитан ядом из-за чего все прикрыли свои носы. Запах был жуткий, что блевать тянуло. В долине, как и во всем Инферусе, стол глубокий вечер и только сияние трех лун, что почти сливались в одну, были единственным источником света. Но из-за едкого дыма их свет не был таким ярким и не отливал серебром. Было жалко смотреть на обгоревшие стволы деревьев, на покрытые пеплом и заросшие отравленной травой валуны. Посреди всего ужаса они заприметили единственный дом, что едва держался на обгорелых балках. Эту долину когда-то населяли горные эльфы, известные Инферусу своими оружейными и прирожденными мастерами металла. Один из них выковал для Сэл оберег — Лепрем, обладающего впечатляющими целебными свойствами. Бойня остатков Палачей против рекрентов заставила их перекочевать к ночным эльфам, живущих неподалеку от Эриола. К сожалению, не всем удалось избежать печального конца. В рядах армии рекрентов были заклинатели, что могли брать под временный контроль всех, кто был подвластен сильным эмоциям. Именно они побудили некоторых эльфов пойти против Валирий, которые до смерти закололи своими копьями одну из них. Ее товарищ безжалостно расправилась с ними, не слушая другую, и тем самым попала в ловушку гвардейцев. И Валирии, и рекренты несли серьезные потери. Пока три Палача натиск сдерживали Демьяна, Роксолана в ярости покрыла адским пламенем всю долину, уничтожая все вокруг. Сила ее огня была настолько велика, что рекрентам ничего не оставалось, кроме как отступить. Демьян убил двух ее соратников и серьезно ранил третью и готов был пойти прямиком к Рокси, но ее пламя остановило его. Элизабет добивала остатки рекрентов, что не успевали бежать к образовавшемуся порталу. Когда Роксолана немного пришла в себя, она, схватив в руки десятки копий, которыми эльфы закололи товарища, швырнула их к недоумевающего Демьяна, несколькими ранив в грудь и правое колено. Оружие эльфов вполне способно убить демона — он это понимал. Поэтому отступил, пообещав вернуться. Раны долго будут заживать на его теле, но придет за Рокси и Элизабет с новыми силами. Это было за два года до рождения Скарлетт. Картины битвы так ярко всплыли в головах сестер, как будто они сами участвовали в ней. Только Роксолана с Элизабет выжили, плюс еще тяжелораненая Валирия, которая, наверняка, не протянула долго. Сэл ходила по руинам некогда прекрасной долины, видя ее плачевные воспоминания. Огонь матери уничтожил здесь все, без всякой надежды, что зародится новая жизнь. Насколько был сильным Демьян, что практически без всяких трудностей убил Валирий? Но и он не бессмертен. Именно для таких, как он, и существуют Палачи. Она обязательно одолеет его. — Ваши отцы так хотели помочь вашим матерям, — произнес после долгой паузы Локсар, — Однако одна Валирия по имени Айчилла погрузила все поместье в сон. Очнувшись, мы встретили сильно измотанных Роксолану и Элизабет. Эх, сколько криков было в доме… — И это все они сотворили здесь? — поражаясь, произнес Найрас. Такого хаоса он в жизни не видывал. — А как Демьян вообще мог привести сюда своих слуг? — спросил Джефф, в упор глядя на странный скелет существа, у которого череп обладал форму кольца и была только ротовая полость. — Он был Владыкой Преисподней, — ответила Скарлетт, — Поэтому и не удивительно, что он смог провернуть такое. — Мне вот интересно: а все ли рекренты скрылись в портале? — полушепотом спросила Одри, хмурясь. — Зуб даю, он мог оставить здесь своих шпионов. — Не исключено. Давайте вернемся, мне уже тошно, — сказала Сэл, направляясь к Локсару. Внезапно голоса снова пробились в голову, громко шипя ей остановиться. Девушка умоляла их заткнуться. В этой долине невозможно находиться. «Здесь…» «Не верь…» «Предательница…» «Отомсти…» Взгляд наткнулся на скелет, на шее которого висело удивительно сохранившееся ожерелье, покрытого толстым слоем пыли. В руках он сжимал маленькую шкатулку. Подобрав обе находки, Скарлетт мигом телепортировалась к ожидающему ее дворецкому. За считанные секунды они вновь оказались в холле второго этажа. Ощущая источавшее ожерельем холод, в голове Сэл появилась девушка, что нежно улыбалась ей. Кожа ее была фиолетовой, янтарные глаза источали добро, на лбу нарисована красная татуировка, продолжавшаяся через всю правую сторону лица, лазурного цвета волосы заплетены в высокий хвост и украшены различными дорогими камнями. Она тихо произнесла: «Открой ее. Она приведет тебя туда, куда надо».

***

— Как вы и предполагали, она добралась до долины. — Кто бы сомневался, ха-ха. Она донельзя упертая и всегда жаждет добиваться своих целей. Что же, давайте поможем ей немного, хех, потерпеть неудачу. — Как прикажете. Они уже ждут приказа.