***
Тихо зашипела молния толстовки, надежно скрывая стройную фигуру и свежий синяк на боку. Капюшон накрыл светлые волосы, упрямый локон все равно выбился наружу и ужасно нервировал. Любая мелочь в данный момент способна каждого вывести из себя. Рика прижалась спиной к холодной стене дома, за углом которого она скрывалась уже несколько минут, ожидая, когда брат пройдет мимо нее. Она сняла телефон с блокировки, тяжело выдохнула, понимая, что ждать осталось всего несколько минут. Слежка за Хидео длится уже неделю, но пока ничего существенного. Всякий раз он просто забирает свой заказ и уходит. Иногда пересекался со своими дружками, перебрасывался парой слов и отправлялся к себе. Такая информация ничего не стоила, как считала Рика. И не было видно того, кому смерти она желала больше всего — самого насильника. С того предательства прошло всего три месяца, два из которых Сакото приходила в чувство после потрясения, пряталась ото всех, но все-таки находила в себе силы, чтобы хоть иногда показываться на занятиях. И лишь недавно Рика созрела для мести. То есть, для плана. Для чего-то радикального она совершенно не готова. Сакото убрала телефон в карман джинсов, выглянула из-за угла, силясь разглядеть в тусклом свете ночных фонарей сутулый силуэт брата. Было слишком поздно, поэтому увидеть случайных прохожих Рика не рассчитывала. Из соседнего поворота слышалась музыка. Наверное, это и должна быть конечная цель Хидео. На это хотелось бы рассчитывать. Все-таки Рике не улыбалось впустую потратить несколько часов. Кто-то громко чихнул, как будто из-за спины. Сакото с трудом удержала крик, едва не вырвавшийся из горла. Она резко обернулась, но увидела сзади только голые стены домов, выстроенных вплотную друг к другу. Звук повторился, но на этот раз девушка сразу определила откуда он. Просто слишком сильное эхо сбивает с толку. «Ну, наконец-то», — мысленно порадовалась она, завидев приближающийся силуэт впереди. Фигура была мужская, и у Сакото не сталось сомнений — это брат. Он шел медленно, как будто нехотя, постоянно оборачивался, словно боялся слежки. Рика уже давно перестала узнавать брата: больше не походил он на пловца, вид у него стал болезненный, неприятный, не было больше улыбки. Он подошел еще ближе, и тогда Сакото рискнула, согнувшись чуть ли не в три погибели, выйти из своего укрытия и медленно двинуться следом за ним. Удобные кроссовки смягчали шаг, давали ей двигаться тихо и уверенно, скрываясь за лавками, рекламными штендерами и деревьями. Музыка набирала громкость. Доносилась она из клуба, надежно скрытого за домами. Клуб работал круглосуточно, принимал всякую шваль и приличных людей. На него постоянно ругались люди, которым не повезло приобрести квартиру рядом с ним, но все жалобы проходили мимо — рассадник пороков продолжал счастливо работать. Хидео остановился, сверился с адресом в телефоне, вновь оглянулся, заставив Сакото, что было выглянула, вновь спрятаться за штендер. Не заметив ничего подозрительного и успокоившись, брат завернул за угол. Буквально в это же мгновение вылетел по направлению к клубу дорогой черный лимузин. Рика поспешила оказаться как можно ближе к ним, боясь упустить хоть что-нибудь важное. Только она приблизилась, как послышались голоса. — Почти обогнал меня, — хмыкнул незнакомый голос. Сакото, чертыхаясь, выбралась из кустов и замерла в темном углу, опасаясь лишний раз шевельнуться. Место она выбрала не самое удачное для наблюдения. Брат оказался к ней спиной, скрывая собой открытую дверь лимузина и выходившего человека. — Я… — Хидео говорил как-то ломано, будто каждое слово давалось ему с трудом, — специально тянул… э-э… время. — В долг уже не наливают? Ну, пошли, сегодня я добрый, — он заливисто рассмеялся, хлопнув брата по плечу. Тот заметно вздрогнул от этого и даже постарался отстраниться, но незнакомец лишь подтолкнул его ко входу в клуб, что весь светился от разноцветных огней. Вывески на двери и вовсе не было. Заинтересованная таким ходом событий, Сакото скользнула следом, но перед этим выждала ровно десять мучительных минут, надеясь, что это не слишком много и они не скроются из вида среди остальных посетителей. Ей не нравились такие места, но теперь она вынуждена следовать за братом в каждое из них. Охранники на нее даже не взглянули, когда она проходила мимо. Не заставили даже снять капюшон. Рика такому отношению удивилась, ведь в прошлых клубах ее тщательно обыскивали, но не всегда хотели пускать. Людей оказалось слишком много. Они все говорили, смеялись, громко отпивали из бокалов и кубков, разбивали посуду и доводили персонал. Работников клуба можно было отличить от остальных только по специальной форме, включающей в себя медицинскую повязку. На посетителей они смотрели не слишком-то радостно, с прищуром, как будто заочно всех ненавидели. Сакото мигом утонула в этой массе живых тел, которые либо куда-то спешат, либо просто тупо толпятся на месте, оттаптывая ноги соседям. Кто-то стянул с нее капюшон, она раздраженно фыркнув, доведенная шумом и грохотом музыки, обернулась. Но среди множества лиц не удалось заподозрить хоть кого-нибудь в покушении на ее конспирацию. Вздохнув, она двинулась к столикам, вновь скрыв лицо. Найти брата уже не представлялось возможным. Голова начинала раскалываться от смешенных слишком громких звуков. Рика стиснула зубы, лавируя между столиками, которые, казалось, потом следовали за ней вместе со стульями и людьми, сидящими на них. Владелец сего заведения то ли не додумался до того, чтобы приколачивать мебель к полу, то ли посчитал правильным не лишать народ развлечения. Угол стола больно впечатался в ягодицу. Сакото зашипела. Сзади послышался смех и в воздух прибавился какой-то противный запах, едва замаскированный ароматом трав. Наркотики употребляли, даже не скрываясь. И приобрести их здесь, наверное, легче простого. Девушка, умудрившись избежать лап какого-то пьяного увальня, поспешила к барной стойке. Она умостилась с самого края возле неизвестного мужчины, что блаженно спал, продолжая держать в пальцах тонкую ножку полупустого бокала. В этот раз удача повернулась к ней правильной стороной. На другом конце бара расположился брат в компании владельца лимузина. Было слишком далеко, чтобы расслышать их разговор, и Рика ограничилась лишь тем, что внимательно стала разглядывать спутника Хидео. Он оказался внешне моложе брата, имел странный красноватый цвет волос и одевался крайне небрежно. Сакото вздрогнула, когда он, заметив ее нездоровый интерес, повернулся к ней на мгновение и одарил широкой хищной улыбкой. У девушки буквально мороз по коже прошел, она даже чуть не упала со стула, но быстро взяла себя в руки, впилась пальцами в гладкую столешницу. Остальные друзья брата, которых она вычислила еще в прошлые вылазки, не были такими пугающими. Сегодня они отсутствовали. — Эй, — перед глазами щелкнули пальцами. Рика вздрогнула и моргнула, подняв взгляд на стоявшего перед ней бармена. — Что? — выдохнула она хрипло, стараясь сделать отстраненный вид. Из всех, кто присутствовал тогда в их с братом доме, только владелец лимузина казался ей самой сложной целью. До него ей ни за что не добраться. Он точно главный. — Ты по объявлению? — бармен, высокий статный блондин с больничной маской на лице, окинул ее заинтересованным взглядом. Голос его оказался приглушен, но был приятен слуху. — А… Да! — с готовностью закивала она, особо не понимая, на что согласилась. — Вон там дверь, — он указал направление, перегнувшись через стойку. — А то вы вечно все блуждаете, как слепые котята. — Он скрылся за ширмой, оставив разбираться с посетителями второму бармену. Сакото с минуту просто хлопала глазами. За последний час она слишком много волновалась, и теперь ей сложно было контролировать себя. Хотелось поскорее вернуться домой, там сделать выводы. А из чего? Добытчик информации из нее совершенно никакой. Бросив взгляд на брата в последний раз, она вырвала бокал из ослабших пальцев спящего рядом мужчины, осушила его и сморщилась. — Даже знать не хочу, что это, — тихо пробормотала она, поднимаясь со своего места. Бармен ждал в служебном помещении уже без маски с папкой в руках. — Долго ты, — хмыкнул он, прислонившись спиной к обшарпанному столу за его спиной. Помещение, в котором Рика оказалась, было небольших размеров, вмешало в себя этот несчастный стол, пару стульев, маленький ободранный диванчик на двух человек и шкаф. По сравнению с великолепием, что царило в зале, эта комнатка слишком убога. Владелец не очень-то ценит своих работников. — Мило… — промолвила Рика, с интересом рассматривая вполне себе приличную люстру. — Да, конечно, — с претензией на сарказм сказал бармен. — Это комната отдыха. Или курилка, как мы ее называем. Сакото выразительно выгнула бровь: здесь она не увидела ни сигарет, ни пепельниц. — Хватит, насмотришься еще. Так вот, работа обычная — разносить напитки. Ты девушка вполне себе симпатичная, даже очень, так что смотри, чтобы в углу не зажали. Наши девочки тебя обучат, сейчас у них дел много. Вот документы, распишешься, форма в шкафу. Он протянул ей папку с бумагами. Рика, растерявшись, выронила ее и тут же принялась собирать разлетевшиеся бумажки. Бармен недовольно цыкнул. — Уверена, что справишься с работой? — выдохнул он устало, но не стал стоять в стороне, и помог собрать. Сакото замерла и задумалась. Чрезмерное вранье никогда особо полезным не бывает. — Я всего на месяц, мне деньги нужны. Он хмыкнул и покачал головой. — Ну-ну. На ручку. Девушка даже читать не стала содержимое бумаг, быстро оставила размашистую подпись и вернула папку обратно. — Марк. Главнее меня здесь только наш непосредственный начальник, то бишь владелец. Не облажайся и к тебе будут относиться этот месяц благосклонно. — Рика, — представилась она, пытаясь разогнать в голове все сумбурные мысли. Оставалось только надеяться, что благодаря работе в клубе, она узнает, с кем имеет дело и сможет рассчитаться за предательство. Марк не стал дожидаться пока она вновь уйдет в себя или начнет рассматривать интерьер. Он резко крутанулся на пятках, издал какой-то странный торжественный вскрик, и отправился к шкафу. Через мгновение на глазах Сакото появился полный комплект формы местной официантки с прилагающейся маской. Форма состояла из коротких шорт темного цвета и такой же блузки с галстуком. — Сегодня приступать? — Рика взяла вещи в руки и отступила назад. Марк оказался на голову выше нее и не вызывал доверия. — Не, — он мотнул головой, — сначала ознакомься с меню, клуб осмотри. Форму примерь. А завтра часов в десять приходи. — Вечера? — Сакото хлопнула ресницами. — А что? Приличные девушки в это время предпочитают спать? Так вот, — он усмехнулся и глянул на наручные часы, — время уже давно не десять. Рика оскорблено нахмурилась. — А намордник тоже надевать? — она указала пальцем на карман его штанов, из которого виделся край маски. — Конечно, — он развел руками, будто говоря, что ни к чему этому не причастен, — это словно указывает на то, что персонал нашего клуба неприкосновенен. Руки, конечно, все равно распускают, но так стараются особо не связываться. Не бойся, привыкнешь, — он хлопнул в ладоши, заставив ее невольно вздрогнуть. — Давай, давай одевайся. Вроде твой размер. — Что, глазомер такой хороший? — недовольно бросила Сакото, садясь на диван, и начала расстегивать молнию на толстовке. — Опыт большой, — Марк подмигнул ей и уселся рядом. Рика невольно покраснела. После изнасилования она старалась держаться от мужчин подальше, если была возможность. О более серьезной близости ей даже подумать было страшно. А глядя на Марка, видно, что он не обделен женским вниманием. — Сколько тебе лет? — осведомилась она, нехотя приподнимая край футболки. Неужели все-таки придется переодеваться перед ним? Он все это время с нескрываемым любопытством рассматривал ее. Хмыкнул, услышав вопрос. — Двадцать семь годиков. Старенький для тебя? — он выразительно поиграл бровями. Рика невольно фыркнула и улыбнулась. — В самый раз, — и сняла футболку. В помещение оказалось прохладно, отчего кожа тут же покрылась мурашками. — Круто, — оценил открывшийся вид Марк и даже похлопал. — Спортом занимаешься? — с видом знатока поинтересовался бармен. — Есть такое, — кивнула Сакото. Тревога отошла в сторону. Что ей еще терять? Пора бы уже давно усвоить, что скромные и тихие в этом мире чаще подвергаются опасности, потому что всего боятся. А она уже пережила один шок. Повзрослела. Рика застегнула блузку под пристальным взглядом Марка. С шортами все прошло проще и быстрее. — Подходящий размер. Молодец, — она улыбнулась Марку, совсем уже расслабившись. Но ни на минуту Сакото не забывала о том, что в зале сидит брат со странным человеком. — Ты девственница? — выдал бармен, поднимаясь. — Быстрый ты. И часа не прошло, — Рика нервно улыбнулась. Не хватало ей новых неприятностей. — Я привык пользоваться любыми возможностями разнообразить жизнь. Беру от нее все, даже гадости. А еще мне безумно нравится, когда она подкидывает мне таких симпатичных девочек. Ты не волнуйся, я ласковый. — Засунув руку в карман, он достал маску и похлопал девушку по плечу. Рика с трудом выдохнула горячий воздух из груди, залезла в карман шорт и обнаружила там такую же маску только еще не распакованную. — Давай, давай пошли, Рика. Устрою тебе небольшую экскурсию. Она послушно пошла за ним следом, в зал, полный музыки и гомона. Но брата у барной стойки там не оказалось.***
Проснулась она от того, что чуть не поперхнулась. Сакото резко села в кровати, задыхаясь от кашля, по подбородку, шее и груди текло что-то темно-зеленое. Во рту поселился горький вкус полыни и чего-то острого, обжигающего. А рядом сидел Рейджи, пристально смотрел ей в глаза, закрывая крышкой очередной флакон. С трудом отдышавшись, Рика вытерла рот ладонью и хмуро посмотрела на нарушителя ее душевного спокойствия. — Что на этот раз? Что-то, чтобы меня наизнанку вывернуло? Или чтобы кровь была со вкусом перца? Сакамаки в ответ на это только хмыкнул, поправив очки. — За то, что копалась в моих вещах. Это еще легкое наказание, — ответил он спустя несколько минут, когда Сакото почти дошла до того, чтобы разреветься. Даже у нее терпение имеет лимит. Она шмыгнула носом, убито посмотрела на испорченный сарафан, с которым за этот день почти сроднилась. — А нечего прятать у себя мои вещи. Кровать застелить не так трудно, а угробить чей-то слабый женский организм проще простого. Мне еще детей рожать, — она пнула вампира ногой куда-то в бедро и выпрямилась. Сейчас, растрепанная и помятая, она больше походила на взъерошенного воробья в луже. — Ты давно уже упустила возможность нормально жить. Страдай, — сказал он тихо и с каким-то едва уловимым злорадством. Рика покачала головой. Виновата, сама виновата, но что теперь делать. Точно не отступать, нужно подстраиваться. — Мне нужна другая одежда. И еще домой. — Первое сейчас принесут, а о втором забудь. — Флакон, который он перебирал между пальцами, тут же скрылся в кармане. — Это важно. У меня отец больной, он прикован к кровати. Брат не в состоянии за ним ухаживать. Мне хотя бы раз в день к нему ходить, я и так уже слишком долго тут валялась. — И что? — Рейджи ни капли не проникся чьим-то горем. Не понять ему связи между детьми и родителями. — Пожалуйста, я и так почти ваша рабыня, но хоть этого не лишайте. Сакото и правда было ужасно стыдно за то, что, гоняясь за вампирами и обращением, она забыла про собственного отца. Он-то ни в чем не виноват. Сакамаки отвернулся и явно собирался уходить. — Ну Рейджи! — Рика вцепилась ему в руку с такой силой, что удивленный вампир, чуть не повалился на кровать прямо к ее ногам. Она еще приложила усилий, но Сакамаки уперся локтем. Однако все равно оказался прижат к ее животу. Сакото осторожно сняла с него очки, убрала их в сторону. Ладони легли вампиру на плечи, даже сквозь ткань рубашки чувствовались крепкие мышцы. — Я буду вести себя тихо и послушно, если ты позволишь навещать мне отца. В сопровождении. Ты доверяешь своим братьям? — Прекрати, — строго бросил он, стараясь встать, но Рика ловко оказалась впереди него и вовремя оседлала, оперевшись руками об грудь вампира. Кровь прилила к щекам. Страшнее всего ей было представить это с ним. — Пожалуйста. Ты же любишь порядок, любишь, когда подчиняются. Я готова подчиняться, но только если разрешишь навещать отца. — Пальцы скользнули под пуговицы, расстегнули несколько из них. Сакото с блаженным трепетом коснулась его кожи, двинулась вверх по крепкому прессу. — Хорошо, — он окинул ее убийственным взглядом, — вечером. Гляну на твое поведение, а потом я решу остальное. Он больно схватил ее за руку и резко притянул к себе. Рика ткнулась куда-то ему в лоб, попыталась спуститься ниже, чувствуя, как он убирает волосы от ее шеи. — А можно? — выдохнула она, вспоминая, как утром с трудом отбилась от Субару, заставив его отвлечься на другое. Вместо ответа он запустил в нее клыки. Сакото обмякла, слыша, как он пьет ее кровь, ощущая, как тело слабеет, плотнее прижимаясь к нему. Ладно, пускай пьет, ради него не жалко.