Only void

      Времени было выделено предостаточно. Пришла очередь сборки урожая.       Город ещё спал, будучи полностью окутанным сумраком отступающей ночи. Скоро рассвет. Действовать предстояло аккуратно, тихо, а главное быстро. Тянуть больше не имело никакого смысла, жертва вся извелась и издёргалась, моля пустоту о пощаде. А тёмный маг готов предоставить ей освобождение от тягот видений, мягкой поступью хищника всё больше приближаясь к своей цели, минуя лесную тишину чащобы. Каждая клеточка его тела вторила предвкушению бурлящей магии в нём. Несомненно тени тоже не могли не оставить свой отпечаток возбуждения от предстоящей расправы, в нетерпении вибрируя по окружающему пространству, то сгущаясь, то тихо постанывая на языке ветра, создавая своими колебаниями по истине жутчайшую картину. И лишь мощный, незримый поводок контроля над ситуацией Стайлза, удерживал тварей мрака на коротком поводке, не позволяя выйти из под контроля и творить хаос. Данная власть, несомненно пьянила и кружила голову похлеще любого дорогостоящего виски, но только не ему. Глобальные цели, планы по захвату мира не были интересны и никогда не являлись глупым приоритетом. Одна цель – один план. Большего не требовалось.       Место встречи выбрано как нельзя идеально. Тихая, слегка освещающаяся поляна, но в тоже время сокрыта глубоко в дремучем лесу от постороннего глаза, среди старых, могучих деревьев, кроны которых полностью заросшие густыми, колючими кустарниками. Здесь их никто не потревожит, так как не услышит.       Но всё же, не смотря, ни на какие плюсы данного расположения для предстоящего убийства, осторожность не будет лишней. Полог тишины и отвод глаз постоянная сопровождающая константа тёмного мага, творящего свои злодеяния. Смешно звучит фраза, но вот её смысл воспринимается отнюдь не в шуточных тонах.       Тень беты давно призвана, а её хозяин заключён в самой лучшей беспроигрышной ловушке. И малейшего шанса не будет дано на сопротивление, тем более на побег, бестелесная малышка не позволит произойти столь досадному факту. Не в её интересах идти против своего повелителя.       Ждать долго не пришлось. Уже спустя пару минут невдалеке от поляны, в лесной тишине послышался треск сухих веток, ломающихся под быстрыми, но в тоже время неуверенными шагами.       - О! А вот и долгожданная еда, сама пожаловала на наш скромный пир. – Стайлз драматично развёл руки в сторону, обращая внимание появившегося в поле зрения встревоженного оборотня на скопившиеся тёмные сгустки вокруг них, постоянно вибрирующие и издающие истошные стоны, переходящие в жуткое, обезумевшее рычание. – Кастрюлю не забыла еда, м? – маг неспешно ступал на встречу к замершему в страхе бете, внимательно присматриваясь и изучая его состояние. Первостепенной целью было изнеможение жертвы. Чем ближе ты подведёшь её к грани, темь больший процент удачного возмездия. Все они, без исключения, должны не просто страдать – нет. Они обязаны пройти все те муки ада, которые будут сравнимы с его пережитой душевной болью, оставившей после себя огромную зияющую дыру размером с кратер от падения огненного метеорита, не затихающую даже после избавления.       Оборотень не в силах был сопротивляться проявлению одной из древнейших истоков магии. Ледяные путы собственной тени окутывали его тело с ног до головы, управляя по своему усмотрению мужчиной, не позволяя взять в свои бразды правления и крохи контроля. Делая из беты идеальную марионетку для игры.       Под глазами залегли тёмные, огромные круги, свидетельствовавшие о многих ночах проведённых без крепкого сна. Дрожащие руки и подкашивающиеся ноги, давали чёткое представление о явном, но пока что хорошо скрываемом страхе, а также титанических усилиях, прилагаемых к держанию столь жалкого тельца в вертикальном положении (оказавшись на поляне, тень отпустила его из своих силков, присоединяясь к остальной тёмно-вибрирующей массе, в ожидании своего часа расправы). И лишь глаза, судорожно бегающие по округе в тщетных попытках найти выход из плачевно сложившейся ситуации, выдавали истинное состояние мужчины с потрохами.       - И так. Дорогой Том. – Стайлз не без удовольствия отметил, как дёрнулся оборотень на своё имя, с присущей ему щедростью позволяя хищной улыбке расцвести на лице, дабы усугубить липкий, животный страх мужчины. – Помнишь меня?       Бета нервно облизал потрескавшиеся, тонкие губы, не прекращая переводить встревоженный взгляд с беснующихся теней за спиной Стайлза и его неспешными приближениями. Пару секунд, так называемый Том позволил себе внимательно присмотреться к лицу Стилински, тем самым пытаясь найти ответ на поставленный ему вопрос.       Недавно возникшее оцепенение и неизвестная поволока дымки в глазах настолько резко спали, словно отдёрнули штору, будто открывая на яркий солнечный свет за окном, что мужчина до сих пор не мог понять, как так получилось, что он очутился в своеобразном фильме ужасов, сценарий которого вёл явно к плачевному для него исходу.       Неуверенно нахмурившись, бета немного резко в отрицании покивал головой, тут же бледнея и отступая на пару шагов назад от последовавшей реакции теней, на неверный ответ.       - А я тебя помню, Том. Как-то некрасиво получается, верно? – некогда холодный, металлический цвет глаз, приобрёл угрожающий тёмный, почти что чёрный оттенок, невозвратимо затягивая в свои губительные глубины.       - Пожалуйста… - трясясь от страха, едва слышно протянул оборотень, не решаясь заглянуть в глаза самой смерти. Своей смерти. – Не надо… пожалуйста… - ему невыносимо хотелось проснуться. Открыть глаза и очутится в очередной временной комнате, которую он делил с Билли, с облегчённым выдохом прогоняя тяжкий морок от очередного кошмара, которые виделись ему с завидной регулярностью в последние несколько дней. Но на этот раз всё было по-настоящему.       - Ты жалок, Том. – Слегка склонив голову к правому плечу, равнодушно медленно ответил на пустые мольбы парень, безо всякого интереса проходясь своим тяжёлым взглядом по сжавшемуся от такого внимания оборотню. – Ты не достоин более и капли моего времени. – Стайлз плавно развернулся на все сто восемьдесят градусов, до последнего провожая бледного от ужаса оборотня колким взглядом, и неспешно ступая мягкой поступью по жухлой траве в сторону нетерпящих теней, предоставлял щедрую возможность ощутить, осознать и принять Тому свою скорую участь.       При виде своего повелителя, тени мгновенно притихли, расступаясь, таким образом создавая причудливый проход в виде тоннеля из замкнутого круга.       – Он ваш. – Тихие слова послужили колоссальным толчком к незамедлительным действиям мгновенно формирующихся из мрака чудищ.       Массивные туши, сотканные из теневой магии, превосходили человеческие размеры в три раза, если не больше, обладая чёрными, кое-где проступающими костями, обтянутыми гнилого вида мышцами, шкурами и кое-где бурой подобью на шерсть. Квадратной формы морды с впечатляющим набором крупных клыковидных зубов, были полностью усеянными причудливыми, разной формы и длинны, костяными наростами. А глубоко посаженные, сверкающие красными всполохами глаза, своим яростным свечением, словно языки неистового пламени, проникали в самую душу жертвы, опаляя её всю без остатка.       Далеко Стилински уходить не собирался. Остановившись около старого, могучего дуба, он присел на один из выступающих его корней, нечитаемым взглядом смотря на образовавшийся своеобразный клубок, не прекращающий своего хаотического движения по маленькой поляне.       Визги, крики, рычания, стоны, хрипы, перемешивались с треском рвущихся тканей, ломающихся костей, создавая дикий для восприятия шум. Но не только слух мог уловить весь спектр творящегося кошмара, но и взгляду было за что уцепиться. Тварям не была известна аккуратность: они дрались между собой за мельчайший кусок плоти, каплю крови, ни секунды не переставая раздражённо повизгивать. Множество уродливых пастей с остервенением вгрызались в обезображенное таким натиском ещё живое тело. С урчанием отрывая кожу, мышцы, пальцы, обломки синюшно-белых костей. С рычанием тряся угольно-чёрными мордами с короткими наростами, разбрызгивая во все стороны ещё тёплую, недавно струящуюся по венам кровь. Разбрасывая маленькие ошмётки плоти или обломки костей, которые тут же подхватывались голодными собратьями, не имеющими возможности приблизиться к щедро подаренной добыче, довольствуясь крохами, или же пытаясь отобрать добычу у счастливчиков, находящихся в непосредственной близости от дарованной им жертвы.       Всё действие закончилось спустя всего минуту. Ужасающую, нечеловеческую минуту, переполненную кровью, болью и всепоглощающей тьмой.       На поляне не осталось и малейшего следа указывающего на совершённое убийство, никакого намёка, словно здесь и не было никого. Идеальное преступление.       Одна из тварей, сыто облизывая угольную морду, вдруг истошно завопила, выгибаясь всем телом, словно кто-то сидящий внутри неё пытался выбраться наружу, ломая все кости. Грузно упав на землю, она судорожно завозила лапами, длинными когтями вспахивая землю и непрерывно визжа в адской болевой агонии.       Резко поднявшись с насиженного корня, Стайлз аккуратно подошёл на безопасное расстояние от твари, со сведенными к переносице бровями наблюдая за муками тёмного существа.       Спустя мгновение, теневое тело стало стремительно меняться, кое-где обрастая густой, грязно-чёрной шерстью, приобретая всё больше чёткие очертания живого, не энергетического сгустка тёмной материи существа. Морда слегка вытянулась и заострилась, а пасть наполнилась множеством острых, крепких зубов, по которым часто елозил не помещающийся очень длинный язык, доходящий до середины мощной шеи, сильно заостряющийся до конца. С головы сошли все костяные наросты, но вместо них выросли продолговатые уши, делая картинку более целостной и позволяя отметить всё большее сходство с волком. Хотя скорее с его устрашающей и обезображенной версией, нежели с величественной красотой сего зверя.       Теневые колебания ранее окружающие существо сменились плавными языками тьмы (они напоминали чёрный огонь, вперемешку с дымчатым эффектом), дополняющиеся непонятными переливами красного, зелёного, белого и жёлтого сияний, вспыхивающих между чёрных неприкрытых мышечной тканью, а так же кожным покровом рёбер. Лапы твари изредка покрывались той же грязно-чёрной шерстью, иногда переплетаясь с языками тьмы, но в дополнении имели весьма устрашающие когти, по форме напоминающие орлиные, только в три раза крупнее и длиннее.       - О, поздравляю мой юный друг! Ты обрёл своего ката. – Восхищённо откликнулись у него в голове.       - Что это значит? – не отрывая глаз от успокоившейся и приобретшей новую форму твари, уточнил у Салгозара парень.       - У каждого мага есть свой спутник. Его форма, сила, разумность полностью зависят от вида магии и духовного состояния своего хозяина. Иными словами он некое подобие твоего отображения.       - Хм. А почему ты его обозвал катом?- совершенно не смутился последней реплики парень, с присущим в его состоянии хладным любопытством рассматривая диковинное порождение магии.       - Элементарно. Существует три вида спутников: хранитель, страж и кат. У каждого определённые функции. Но сильнейшим считается всё же именно кат. Так как обладает теми же особенностями, что хранитель и страж. Он является твоим магическим продолжением. Непосредственно исполняя волю, любой приказ, являясь живым, материальным воплощением магических каналов оружием. Но и так же, другом. Если пожелаешь, конечно.       - Подобие моего отображения? – Глухо переспросил Стайлз с лап до морды осматривая своего внезапно появившегося спутника (пытаясь выявить малейшее сходство), прекрасно понимая, что встреть он такую животинку без заклятия отречения, давно бы уже отбросил ноги от ужаса подобной встречи. – Что будет, если я сниму с себя заклятие? Он изменит свой облик?       - Естественно! Есть очень большая вероятность, что до неузнаваемости. И я очень горд, что на столь раннем этапе становления твоей силы ты уже обзавёлся самым сильнейшим спутником. Мои искренние поздравления.       - Спасибо. – Сухо поблагодарил Стилински, неотрывно смотря в зеленовато-белые глаза существа. – Что мне ещё необходимо знать?       - Хм. Спутник придёт по первому твоему зову, стоит только произнести его имя.       - Имя? Что же… – до этого времени разговор происходил исключительно в голове парня, но последние две реплики он уже озвучил в голос, и на упоминании об имени, невиданная тварь явно оживилась: в предвкушении сверкнув глазами, яро завиляв костлявым хвостом и умоляюще заскулив от нетерпения вердикта возможного хозяина. По крайней мере, именно так все эти действия существа воспринял Стилински, ибо со стороны, существо смотрелось скорей угрожающе, нежели дружелюбно.       - Адин.* – Якобы волк повёл заинтересованно ушами, к чему-то принюхиваясь, словно пытаясь ощутить данное ему имя. – Я буду звать тебя Адин. – Стайлз медленно подался вперёд, протягивая к голове чудища руку, и так же медленно погладил между ушей существа, в награду получая довольное урчание, более схожее с грудным рокотанием и слегка прикрытые зелёно-белые глаза, выказывающие своё удовольствие.       Стоило только теневому магу убрать свою руку, как всё тело существа окутали языки тьмы, с каждой секундой уменьшаясь и словно растворяясь в воздухе.       - Хозяин. – Словно тихий шепот прокатился по поляне, эхом отражаясь и со временем теряя свою силу.       - Он признал тебя. – Довольно изрёк Салгозар, не смотря на странное и довольно стремительное исчезновение магического спутника Стилински.       - Бывает по-другому?       - Довольно редко, но да, случается. Магический спутник – это не только переход мага на новый уровень, но и весьма хорошее прибавление в силе. Так же постоянная страховка тебе гарантирована и днём и ночью. Малыш не позволит, чтобы его хозяину навредили, даже если тот не желал его видеть.       - Очаровательно. – Бесцветным голосом отозвался Стилински.       Уже светало. Более было нельзя задерживаться в лесу.       Пробираясь сквозь густо растущие кустарники, Стайлз непонятным образом вышел к обгоревшему дому, совершенно точно помня, что этого места он не проходил по пути к поляне. Возможно, такого казуса не произошло, если бы парень и дальше пользовался теневым проводником, но разумно рассудив, что потеряться он вряд ли сможет, решил двигаться самостоятельно, по памяти. И каким образом он вышел именно сюда - неизвестно.       Подойдя поближе к двухэтажному особняку, явно уцелевшему после пожара, Стайлз внимательно стал рассматривать мельчайшую деталь, пытаясь понять, что могло его сюда привести. Разбитые окна, обгоревшее дерево, почти прогнившее крыльцо, всё здесь навевало угнетение и тоску. Особенно доносящиеся лёгким утренним ветром стоны и крики давнейшего времени, заставляли напрягаться каждую мышцу его тела до предела.       Он ощущал дуновение самой смерти в этом месте, которая не хотела покидать облюбованную ею территорию, распространяя удушающие пары. Слишком много погибших. Невинные души. Взрослые, подростки, дети – они заживо сгорели в этом доме.       Тени тянулись к нему, прося заглянуть в старые воспоминания этого мёртвого места, желая отомстить. Чужие проблемы ему ни к чему. И своей мести хватает, зачем принимать на свою шею чужое ярмо? Но что-то незримое, словно магнит притягивало его внимание к этому месту, вызывая покалывающие ощущения на кончиках пальцев, заставляя интересоваться, искать причину гибели и выяснить, кто виновен.       Неужели ментальные щиты оказались бесполезными и совершенно не были пригодными выполнять свои функции? А может причина кроется в самом заклятии опустошения? Его неисправности? Ответ сам не пришёл, да и находиться не желал, постоянно ускользая из внимания, словно играя.       Обойдя несколько раз по кругу дом, Стайлз пытался найти малейшую зацепку, которая бы оправдала его нынешнее состояние, но ничего нового кроме очередных обгоревших мест не находилось.       Снова и снова наталкиваясь на невидимую преграду, не желающую его выпускать дальше двух метров от гнилого крыльца, маг едва не рычал от внезапно накатившего на него раздражения, что могло посулить уменьшению энергетических резервов, вызванного частым использованием той или иной эмоции, неосознанно выуженной из сосуда.       Иного выхода не было. Салгозар, не желал откликаться на его зов, продолжая вести своеобразную игру в молчанку, поэтому оставались лишь настырные тени, которые могли дать просвет на ситуацию, приоткрыв занавес старых тайн и возможно предоставить ответ на его нынешнее состояние.       Подобные ритуалы Стайлз старался избегать, так как они отнимали слишком много энергетических сил, изматывая переполненными чужими эмоциями липкого страха, колющей боли, обжигающей дух ярости, горького отчаяния и удушающего смрада мёртвых тел.       В сложившейся же ситуации, плюсом оказалось полное отсутствие неупокоенных душ, что несомненно было странно, ведь смерть погибших в этом глухом месте была из ряда насильственных.       Теневые нити ранее не находившие на свои просьбы оклик, по первому одобрительному мановению ринулись с неистовым напором, перегоняя друг друга, желая первыми показать ту или иную часть давно минувших горестных событий.       Столь яркая какофония резко переплетающихся и сливающихся воедино воспоминаний, слишком быстро сменяющихся по своему значению, словно океанская волна оглушительно накрыла разум Стайлза – дезориентируя.       Было сложно не то, что уследить за резко меняющейся тематикой, но и отделить хотя бы малейшее направление нити от перевозбуждённых информаторов.       Грубо произнеся пару слов на древней латыни, он смог приструнить разыгравшееся настроение теней, вконец приобретя гармоничное течение картинок складывающихся в своей нормальной последовательности.       Стайлз не перенёсся назад в прошлое, принимая роль постороннего зрителя, всё было куда проще. Он просто считывал предоставленную ему информацию, чётко отпечатанную в этом месте, отвечающую кратко и конкретно по своей сути на все причины происшествия. И с каждым новым действием, непредсказуемым поворотом, его лицо приобретало более насыщенный серый оттенок недовольства, грозящего перейти в настоящую всепоглощающую ярость.       Глаза хаотично бегали из стороны в сторону, словно он читал увлекательную книгу, с всепоглощающим азартом пробегаясь взглядом по ярко выведенным чёрными чернилами строкам, в подгоняющем желании узнать конец поглотившей его истории.       - Кейт Арджент, - томно прикрыв уставшие глаза, с предвкушающей улыбкой маг прошептал в оглушительную пустоту мёртвого места заинтересовавшее его имя.       Что делать с новыми приобретёнными знаниями он разберётся позже, как и впрочем выяснением причин столь необычного и странного поведения для себя, которое проявлялось уже во второй раз. И что странным образом, было тесно связано почему-то с фамилией Хейл. ______________________________________________________________________       Адин* - чудище, чудовищный, дикий.       Магический спутник - волшебный териоморфный дух, который обладает своим собственным именем (данное хозяином), способный принимать телесный облик, который является неким подобием отображения своего хозяина (исходя из вида магии и духовного состояния мага). Спутник придаёт не только большую магическую подпитку, являясь незаменимым резервным источником энергии, но так же, выказывает свою поддержку хозяину в бою, исходя из своего вида (хранитель, страж, кат). Обладает развитым интеллектом, может принимать любую форму необходимую для слежки или же комфортного перемещения с хозяином если тот пожелает. Сильный спутник, может действовать исходя из собственных побуждений, не руководствуясь волей или желанием своего хозяина, но не во вред ему.       Хранитель - самый распространённый подвид магического спутника. Он не является боевым, скорее наоборот, его сила направленна исключительно на хозяина (подпитка энергетических ресурсов; создание защитных барьеров, блоков; предупреждение хозяина об опасности; лечение ранений и т.д.). Хороший друг, товарищ, духовный партнёр. Следит не только за физическим состоянием мага, но и за его психологическим здоровьем. По своей сути хранитель не самый сильный представитель своего вида.       Страж - данный подвид в отличии от хранителя уже представляет опасность, так как его действия направлены на защиту признанного им хозяина. Ему характерны боевые, магические и ментальные атаки, но вот в лечении он уступает хранителю. Основной минус стража - это постоянная необходимость пребывать со своим хозяином, отсюда и соответственно название "страж".       Кат - является самым сильным магическим спутником, так как обладает всеми способностями как хранителя, так и стража, при этом, превосходя их гораздо в силе. Он больше партнёр, нежели подчинённое чужой воле существо. Помимо приказу мага, может руководствоваться своим мнением и желанием, самостоятельно принимать решения и действовать выходя из того, что он считает правильным. Плюс - до последнего верен тому, кого признал.       Магический спутник может и не признать выбранного ему магией человека, посчитав недостойным. В таком случае, если маг успел дать спутнику имя, он может попытать свою удачу ещё раз, призвав его через некоторое время. Но, если число отказов достигнет трёх - маг потеряет какую-либо возможность обрести своего спутника, став лёгкой добычей для своих собратьев. Сильный спутник - гарантия спокойствия.       Если убить спутника - маг будет жить, но с преследуемым ощущением чего-то недостающего. Если же убить мага - спутник умрёт вместе с ним.