Первое, что я увидела, это были его растрепанные в разные стороны волосы. Вторым же была его добрая и милая улыбка…
Часть 1
«Happy birthday!» — гласила огромная разноцветная надпись, висящая на входе в гостиную. Драгнил недовольно повел бровью и насупился. Сказано же было! Не нужно затевать никаких вечеринок! Вечно они делают все по-своему! Мгновение и в квартире был разом потушен весь свет, а в той самой гостиной замелькали разноцветные огоньки, исходящие от, скорее всего, наскоро сделанных руками Редфокса разноцветных лампочек. Еще одно мгновение и с торжествующими криками, визгами, писками, воплями и тому подобному на него выскочила целая толпа обезумевших друзей. Для чего? Скорее всего, для того, чтобы бедняга отдал концы в свой собственный двадцатилетний юбилей от всепоглощающей радости тех самых друзей, которые радовались его же юбилею. По крайней мере, на момент падения парню именно так и показалось. — С днем рождения, Нацу! — орали во все горло, тем временем, потенциальные виновники его несостоявшейся смерти. — С днем рождения, дружище! Что он ответил на подобные праздничные порывы? — Какого хрена вы все тут забыли! — поднимаясь с кучи накиданной давеча обуви, недовольно воскликнул Драгнил. — Как это, какого хрена?! — тотчас возмутился кто-то из толпы. — Вообще-то мы старались сделать тебе сюрприз, идиот! Голос говорящего: его тембр, интонация, громкость — все это предельно указывало на одно, во-первых, говорящим была Эльза, во-вторых, пора бы имениннику заткнуться, иначе точно огребет. Боги, эта маленькая квартирка точно не переживет вечер. Если здесь Скарлет, значит, она и была руководителем подготовки к подобному приему. Благо на данный момент света в коридоре не было, и никто не видел, с каким выражением лица сейчас он взирал на всех. — Я же просил, не затевать ничего! — вновь возмутился тот, настаивая на своем. Но тщетно. Если они уже здесь, значит, деваться некуда. — Кто тебя спрашивать будет, головешка! — послышался еще более возмущенный голос Грея из толпы. — Это ты им дал ключ, отморозок? — Нацу определенно знал, с какой именно стороны исходил его голос, и он определенно знал, в какую сторону, если что, замахиваться вовремя сжатыми кулаками. Наверняка он постарался! Ведь только у него был запасной ключ от квартиры! Несколько месяцев назад он наконец-то съехался со своей девушкой, до этого им приходилось делить скудные квадратные метры на двоих. Оттого-то и вечеринки всегда проводились именно здесь. Помнится, они часто махались по поводу и без, а квартирка вечно была центром внимания местных правоохранительных органов из-за постоянных жалоб соседей. Сколько им пришлось денег потратить на ремонт и штрафы! А ведь от того, что они жили вместе, их еще и за людей с нетрадиционной ориентацией некоторые принимали. Короче говоря, слишком много денежных и моральных убытков. Причем моральных не только в плане «неправильных ориентаций», но и в плане «правильных». Стены межкомнатные здесь достаточно тонкие, и если к кому-то из них приходила дама, то другому в итоге всю ночь мешали спать. К тому же одна из комнат являлась проходной, так что им приходилось еще и воевать за место под солнцем, когда дамы приходили к обоим. Эх, ужасные были времена. Хорошо, что все наконец-то закончилось. Стоп, закончилось?! Нет, похоже, они решили оставить это место своим полем развлечений! — Ты кого отморозком назвал? — взбеленился, тем временем, тот и начал быстро протискиваться сквозь толпу в предвкушении намечающегося мордобоя. Прямо как в старые добрые времена. — А ну цыц, ребятки! Именинников не бьют, — вовремя влезла в разговор Леви, поднимая кверху указательный палец, словно в назидание остальным. Но разве ее кто-то вообще слушал? Правильно. Никто. Кроме Эльзы, что в очередной раз принялась разнимать разгорячившийся ни с того ни с сего народ. Итогом были две быстро образовавшиеся шишки на растрепанных макушках обоих зачинщиков. Собственно, на этом и был закончен весь их конфликт. Итак. Долгожданный праздник по случаю юбилея Нацу Драгнила все же начался, не взирая на то, что сам юбиляр был изначально против.***
Светомузыка, гудящие от басов окна, недовольные соседи и горы выпивки — общеизвестные атрибуты любой современной домашней вечеринки. Не считая, естественно, ее последствий, которые можно было бы лицезреть на утро в туалете, на кухне, в коридоре, на диване и даже в кровати самого хозяина. Примерно этим и заканчивались все их попойки. А посему на этот раз он заранее решил всех предупредить, что умывает руки и дерьмо после всех разгребать, как всегда, не намерен. Хотите поздравить? Напишите СМС, позвоните, отправьте открытку, черт возьми, но не заявляйтесь всей толпой в маленькую, еле устоявшую после предыдущей вечеринки квартирку на шестнадцатом этаже старенького, еле живого дома! Неужели не понятно?! Похоже, на эту тему разговаривать было без толку. По крайней мере, на данный момент. Когда его собственная голова от выпивки Канны совсем не хотела работать. Она что, опять туда что-то подмешала? В глазах немного плыло, а в голове летали веселые звездочки. Громко играющая музыка совершенно перестала мешать, стало наплевать на разлитую бутылку пива, рассыпанную по полу закуску и даже на горы мусора, что были оставлены на кухне их прекрасными дамами при готовке и сервировке стола. Ему было прекрасно известно, что никто из гостей не станет оставаться здесь с ночевкой, чтобы на утро помогать с уборкой, и ему было прекрасно известно, что уборка его, в лучшем случае, продлится несколько дней. А в худшем случае — придется делать ремонт. Но сейчас, именно на данный момент, почему-то эти заботы все же уступили место веселью и ушли на задний план. Все-таки стоит решать проблемы по мере их поступления. И он вновь мотнул головой, откидывая челку со лба, после чего с ехидной улыбкой провозгласил во все горло, заглушая собой даже музыку: «А ну поздравляйте меня все!» — Выпьем за здоровье! — тотчас вознесла бокал Скарлет, вставая со своего «королевского» кресла, одного единственно во всем доме. И они выпили. Хороший тост. Хорошее пожелание. Пожалуй, самое главное. Ему, как никому другому, это было сейчас известно. В тех жестких условиях, что бедняга в последнее время находился, самым главным было иметь крепкое здоровье. Заболеешь — прощай работа. Уйдет он, и на его место придут еще с десяток. Недостатка в кадрах на предприятии, где ему приходилось зарабатывать кровные, не имелось. Посему приходилось вкалывать и делать все, только чтобы казаться незаменимым и трудолюбивым работником. Иначе быстро скажут до свидания. А работу бедному студенту в наши времена найти не так-то просто. Мало кто берет, как только становится известно, что ты учишься. — Выпьем за счастье! — тем временем, вознес бокал Джерар. И они снова выпили. Говорите, счастье? Понятие достаточно абстрактное. В целом, нельзя сказать, что он был сейчас несчастлив. Нацу нравилась его нынешняя жизнь. Да и вообще жить он любил. Как бы ни было тяжело, любые трудности, что возникали на пути, расценивались им лишь как очередной вызов от судьбы, с которым ему нужно просто справиться, чтобы идти дальше. Так что поздравление было слегка… как бы это сказать… Хотя с другой стороны, если рассуждать чуть более узко и принять во внимание конкретно нынешнее его усталое, послерабочее состояние… Ладно. Принимается. Счастливым его сейчас могли бы сделать мягкая подушка и теплое одеяло. И хорошо бы было, если друзья с уборкой подсобили. Усмехнулся. Последнее прямо-таки утопило бы его в этом самом счастье. Может, хотя бы Джерара получится запрячь? Хе-хе. В конце концов, он сам ему пожелал быть счастливым. Надо бы попробовать намекнуть об этом. Посмотреть на реакцию. — Выпьем за успешное окончание университета! — вознесла бокал Джувия. И они опять выпили. Потому что тост ее оказался как нельзя к месту и времени. Учиться Нацу тоже любил. Вопреки всеобщему мнению о его ветрености, парень выбрал специальность, в которой видел себя в будущем. Более того намеревался не просто получить образование, но и воспользоваться им, чтобы сделать хорошую карьеру. Да, на бюджет поступить не получилось. В школе он был самым известным разгильдяем. Особо к экзаменам не готовился. И все же это не показатель. Одно дело учиться всему подряд в общеобразовательной, а совсем другое — получать знания в конкретной области. Причем в области, которая действительно интересна. — Выпьем за очередное возвращение в группу! — вознес бокал Грей. Да-да, возвращение, будь оно не ладно. Парень уже на автомате закатил свои глаза в ответ и выдохнул. Такая реакция была нормальной и появлялась, наверное, каждый раз, как только речь заходила об их горе-группе. Если честно, затащили его туда силком. В качестве гитариста. Так случилось, что прежний оказался выпускником, поэтому на втором курсе у их глупого квартета освободилось место. Причем не только место гитариста, но и еще несколько. Так что недолго думая Фулбастер решил запрячь его, так как знал, что в свободное время тому иногда нравилось перебирать струны по старинке и вспоминать недалекие школьные годы, когда они все вместе баловались музыкой. Естественно, для Нацу это было всего лишь хобби. Не больше. Он точно не видел себя в роли сногсшибательного музыканта, по которому сохнут фанатки. И так справлялся. Но вот для Грея это было чуть больше, чем просто хобби. Он умудрялся на этом даже зарабатывать. Музыкальная группа университета существовала всегда. Наверное, с самого его основания. Только кадры менялись. Но с пришествием в стены ВУЗа Фулбастера ее уровень значительно вырос в глазах студентов. Наверное, потому что исполнять они стали не свое унылое «ничто», а известные и популярные хиты. Переделывали полностью музыку, переводили с иностранного стихи. Доводили до ума. И надо сказать, cover всегда получался отличный. У них даже свои фаны имелись. Но вот что именно забыл во всей этой истории сам Нацу, ему было совершенно не понять. Видимо, у Грея на его счет имелись свои планы. Что, если честно, немного раздражало. — Выпьем за успешную покупку мотоцикла в этом году! — вознес бокал Гажил. Мотоцикл. Это да, это по-нашему! Замечательное пожелание! И Драгнил по-достоинству его оценил, так как знал наверняка, что именно в этом году все же сумеет наконец-то обзавестись своим первым железным конем. Надо было только немного подождать. Тот, как всегда, мечтательно улыбнулся сам себе и приготовился слушать следующую порцию поздравлений. Кто там был на очереди? — Просто выпьем! — вознесла бокал Альберона. И все тут же хорошо так посмеялись в голос. Да, в тостах эта девушка явно была не мастак. Но зато какую порцию позитива принесла! Принимается. — Выпьем за удачу! — добавила Леви. И ведь они снова выпили! Потому что это пожелание оказалось для Нацу очень важным. Удача ему бы сейчас ой как пригодилась, учитывая уровень нынешней жизни. Да, он не жаловался, в конце концов, сам выбрал этот путь и пошел по нему. И все же немного везения не помешает в любом случае. Хотя бы с теми же годовыми экзаменами и курсовыми в конце учебного года, которые ему еще только предстояло пережить. Просто потому, что так стало б куда проще. Нелегко, знаете ли, совмещать учебу и работу. Нелегко жить одному. И совсем нелегко справляться с резко нахлынувшими заботами в одиночку. Была еще целая куча поздравлений. Куча приятных и лестных слов в его адрес. Каждый тост усердно запивался и сопровождался анекдотами, байками, смехом и всем остальным вместе взятым. Вот что по-настоящему нравилось Драгнилу. Быть в центре внимания. На самом деле этот парень всегда был таким. Популярности ему не занимать: что в школе, что в универе, что на работе, что еще где. Просто характер у него такой. Всегда, везде и во всем быть первым. Как отец учил. Некоторые из его друзей называли это талантом. Хотя почему некоторые? Да все говорили, что у него явный талант нравиться людям. Может, все дело в прическе? Нацу не знал. Да и все равно ему было. Но иногда этот самым его талант очень облегчал жизнь. Что несказанно радовало, стоило ему, например, уболтать препода поставить зачет. Жаль, конечно, что не всегда и не со всеми прокатывало. Но все же. Еще один явный талант — музыкальный слух. Достался от мамы по-наследству. Петь ему, конечно, не нравилось. На то были свои причины. А вот на гитаре поиграть — это пожалуйста. Помнится, под его музыку любили завывать девчонки в школе. Это добавляло ему некоего шарма, что ль. Наверное, поэтому и баловался так часто. Затем стало известно, что музыкой баловался и Грей. Потом они познакомились с Гажилом. А после подоспел и Джерар. Вместе у них собрался целый квартет. Учителя тогда сразу все заметили и начали постоянно запрягать на праздники. А когда выяснилось, что у Нацу талант нравиться людям, то его еще и в школьный совет запихнули напару с остальными. Вот тогда-то и началась жара! Вспомнил и чуть не прослезился. В голове витала веселая дымка. Вокруг все веселились, то и дело обращаясь к нему. Что-то рассказывали, вспоминали смешные случаи, над чем-то смеялись. Короче говоря, день рождения шел полным ходом. Пусть на часах уже и было около восьми вечера. Кучи грязи и мусора все прибывали и прибывали. В туалет было страшно заходить, разбили около шести тарелок и пяти фужеров, прожгли покрывало на диване, оторвали шнур у колонки. Да, квартира явно не выживет. А откачивать ее придется самостоятельно. Но разве ему сейчас было до этого дело? Продолжались тосты, продолжались поздравления. Продолжалось веселье. Но тут вдруг… Кто-то приглушил музыку. Все разговоры и смех прекратились. Тишина. Послышался несильный звон от удара чайной ложкой по фужеру. Нацу обернулся, не понимая, в чем, собственно, дело. Почему все замолчали?! Зачинщицей оказалась все та же Эльза. Неужели пришло время подарков? Девушка усмехнулась и, медленно окинув всех своим непроницаемым взором, перевела взгляд на кого-то стоящего почти рядом с ним. Остальные последовали ее примеру. Что происходит? Нацу повернулся. Стоя между мужланоподобным Редфоксом и низкорослой Макгарден, смущенно теребя одной рукой белокурый локон, а другой схватившись мертвой хваткой в бокал, трусилась некая девушка смутно ему знакомая. Большие карие глаза беспорядочно летали по накрытому столу, выискивая, за что бы зацепиться. Тонкие ручки дрожали, все сильнее прижимаясь к бокам. Ей явно было некомфортно… Причем одной единственной из всей шумной и неугомонной компании. Ведь по лицам остальных было видно, что они привыкшие к подобным мероприятиям. А вот она… Черт, а кто она? Одна из бывших? Нет, он бы ее сразу узнал. Девушек своих тот помнил всех до единой. В этом плане его память никогда не подводила. Но ведь и лицо незнакомки казалось знакомым! Где же они раньше виделись… Стоп. А какого вообще хрена эти идиоты притащили на его день рождение незнакомку? Та-а-а-ак! Неужели снова решили свести с кем-нибудь? Невысокая. Остальных характеристик фигуры не было видно из-за толстого свитера. Как не вовремя, сейчас за окном была зима. К тому же во всем доме на данный момент имелись кое-какие проблемы с отоплением, так что в квартире пусть и не совсем, но было прохладно. Они все сейчас ютились в теплых свитерах, хотя обычно приходилось распахивать форточки. Блондинка, и похоже, натуральная, каких в наше время мало встретишь, да еще с карими глазами. Необычное сочетание, между прочим. Бледненькая, с розоватым румянцем на круглых щечках, маленькие губки, тонкий, чуть вздернутый носик. Хрупкие запястья и длинные музыкальные пальцы. Сколько ей лет? Похожа на школьницу. Класс так… выпускной. Нацу чуть подался влево, чтобы рассмотреть ее получше, и заметил на ногах милые черные гольфиты со школьной юбкой, выглядывающей из-под длинного свитера. Ну, точно! Школьница! А из всех школьниц, с которыми его знакомили, ему припоминалась только одна с подобными данными. — Эм, — чуя, что молчание несколько затянулось, произнес парень, — ты ведь Люси Хартфелия, да? Учишься рядом с нашим университетом. Вышеупомянутая тотчас встрепенулась и еле заметно кивнула. По всей комнате прошло многозначительное мычание. Похоже, эту неразговорчивую особу привел кто-то из девчонок. Но кто? Эльза? Вряд ли. Она не общается с такими. Джувия? Да не. Эта чертовка слишком ревнивая, чтобы заводить новых подруг. Ненаглядного ведь могут увести в любой момент. Канна? Глупо. У той на лице написано, что пить не умеет. Остается только… — Я удивлена тому, что ты имя ее запомнил, Нацу! Обычно у тебя память на девичьи имена слишком плохо работает, — усмехнулась Леви и быстренько ухватила подружку за руку. — Люси тоже решила тебя поздравить сегодня. Школьница тотчас встрепенулась, на мгновение приподняв глаза выше уровня стола, после чего прикусила нижнюю губу и покраснела. — Что ж, — улыбнулся в ответ Драгнил и мельком переглянулся с остальными, — в таком случае, пусть тоже скажет тост! Хартфелия неуверенно дернулась. Ей было очень неловко находиться среди мало знакомых людей. По сути, хорошо знала она здесь только Макгарден и ее парня, металлиста. Да и попала сюда девушка совершенно случайно. А ведь дома ее ждало домашнее задание! Что она должна была сказать? Что она вообще здесь забыла? О том, что здесь будет ОН, ее никто не предупреждал! И тем более, ее никто не предупреждал, что это не просто вечеринка, а празднование дня рождения! И не чьего-то, ЕГО! А ведь у нее даже подарка с собой не было. — Ну, я… — еле слышно промямлила бедняжка, мысленно понимая, что до чертиков боится смотреть в сторону именинника. Вот ведь Леви предательница! Чтобы еще хоть раз она поверила ей и пошла куда-то без объяснений, куда именно и зачем! — За что мы еще не пили? — улыбнулась ей Эльза, будто пытаясь тем самым подбодрить. — Что не было сказано, о том и будет твой тост. Люси оглянулась на нее. При виде такой доброй улыбки стало несколько легче. Хотя нельзя сказать, что при этом напряжение спало. У девушки была одна маленькая, но на данный момент страшная проблема: она не умела говорить тосты. Да и на празднованиях дней рождений, именно в кругу друзей, а не родственников, никогда не бывала. Все это вкупе с осознанием, что ОН стоит почти рядом, да еще и смотрит, давало нехилый заряд, понижая ее стрессоустойчивость на несколько десятков пунктов. — Ну, это… — снова промямлила бедняжка, внутренне пытаясь унять резко взбеленившееся сердечко, — ну… — Да не стесняйся ты так, мы не кусаемся! — усмехнулся Джерар. — По крайней мере, большинство из нас. И тут же все хором засмеялись, косясь на недовольное лицо Скарлет. Ведь в детстве она любила кусаться! До сих пор у Нацу имелся шрам на плече от ее острых зубов. Ну, да ладно! Что было, то прошло, как говорится. А Люси, тем временем, в чуть разряженной смехом обстановке начала потихоньку выговаривать какие-то слова. — Я… жел… желаю… это… ну… — Что же, интересно, можно еще пожелать человеку, которому уже все пожелали? — подхватила Канна и, не дожидаясь окончания тоста, отхлебнула залпом весь свой фужер. — Тебе не кажется, что с тебя хватит на сегодня поздравлений, Нацу? — Не кажется, — съехидничал тот ей в ответ, после чего вновь перевел свой взгляд на Хартфелию и улыбнулся. — Ну… я желаю… — та вдруг на мгновение зажмурилась, после чего резко распахнула свои большие карие глаза и в упор посмотрела на именинника, — я желаю тебе любви, Нацу. Тот на секунду застопорился, не зная, что сказать в ответ. Как, собственно, и все остальные. Отчего в комнате теперь стало еще более тихо. Видя, что у них, включая даже Леви, появилась не совсем такая реакция, которая была, когда кто-то другой говорил пожелания, девушка не на шутку занервничала. Неужели что-то не то сказала? Вот всегда так! Лучше бы молчала в тряпочку! Нет, лучше бы вообще не приходила сюда! — Простите, я не… — щеки еще больше покраснели, а глаза быстро забегали по углам. Нужно сейчас же извиниться, чтобы не возникло никаких проблем! Ведь у НЕГО сегодня день рождения! — Ничего себе, — перебил ее Джерар, выкатив глаза от удивления, но после вдруг резко повеселел, переглядываясь с остальными. Странная реакция. Поэтому такой поворот событий она автоматически не восприняла, как нечто, говорящее о том, что все в полном порядке. В конце концов, сам именинник ей ничего так и не ответил. Просто стоял, как громом пораженный, и разглядывал своим пристальным взглядом. — Замечательный тост, Люси! — подхватила Леви и приобняла ее за плечи. Что?! — И правда, куда ж без этого! — усмехнулся Грей, поднимая свой бокал. — Самое главное и забыли! — воскликнула Джувия. — А то ходит потерянный почти год, найти себе никого не может! — хмыкнул Гажил, косясь на местную одинокую звездочку. — Эй! Я бы попросил… — тотчас ощетинилась звездочка и недовольно фыркнула. Чтоб в его личные дела кто-то лез? Ну, уж нетушки! Сам со всем разберется! — Ой, да ладно тебе, хороший же тост! — перебила Эльза и снова улыбнулась. Похоже, на его возмущения вообще никто не отреагировал. — Итак, пьем за любовь! Чтобы все у тебя на личном фронте было замечательно! — Леви еле заметно подмигнула и тихонько захихикала. А бедная Люси, тем временем, начала осознавать главное: она со своим длинным языком затронула неприятную тему именинника.***
Время пьяных танцев. Для женской половины. Обычно, это означало, что девушки в их огромной шайке наконец-то дошли до той самой кондиции, когда можно повилять бедрами друг перед другом, скучковавшись в небольшой кружочек где-нибудь посреди гостиной. В такие моменты у их партнеров есть лишь два варианта развития событий: в лучшем случае, ты, затерявшись в серой массе, с остальными спокойно уходишь на кухню поболтать о мужском и покурить в ожидании конца дискотечного режима, а в худшем, тебя одного единственного вылавливают и запихивают в круг, заставляя танцевать с ними. Ну, а так как к имениннику сегодня приковано больше внимания, чем обычно… — Нет-нет-нет и еще раз нет, Канна! — отбивался бедный Драгнил от изрядно опьяневшей девушки. — Танцуйте без меня! — Но без тебя будет скучно, — парировала та, махая рукой в сторону остальных, чтобы те помогли уволочь его в пучины ада. Неадекватные! И ведь к другим даже не пытались прицепиться! Тем временем, предатели, что сидели на данный момент уже на кухне, тихонько и нерешительно выглядывали в коридор, чтобы посмотреть, чем все закончится. Непростительно! Ведь это их «половинки» сейчас обвесили его со всех сторон и затягивали обратно в гостиную. — Удачи, головешка, — усмехнулся Грей и весело помахал бедняге рукой в знак прощания. Ну, он им всем устроит! Дайте только освободиться! Одним большим и сильным рывком Эльза запихнула того в середину условного танцпола, после чего вокруг стеной встали остальные дамы и начали старательно изображать танец. Боги… Это было даже унизительнее, чем то, как в прошлом году, девушка, за которой он пытался ухаживать, спутала его с гомиком из-за того, что прознала, где и с кем он живет! Так, нет, нужно с этим что-то срочно делать! Драгнил крутанулся, ускользая от очередных цепких пальчиков, которые так и норовили схватить его за руки и подвергнуть пытке в виде имитации детского утренника в саду. Черт, с таким же успехом они могли бы просто собраться в каком-нибудь клубе и нормально потусоваться. Почему надо было именно к нему домой вламываться?! Спасательный круг был заброшен в черный омут совершенно случайно. Как раз после того, как парень развернулся на сто восемьдесят градусов. В самом темном углу, на диване, опустив голову, сидела одинокая школьница и практически не подавала никаких признаков своего присутствия. Похоже, развеселившая за несколько часов жестких попоек Макгарден совершенно о ней забыла. Грех не воспользоваться подвернувшимся случаем. Именно так Нацу, собственно, и поступил. Вновь увернувшись от новых порций объятий, он подтянул Леви к себе и крикнул на ухо, пытаясь заглушить грохот музыки: «Люси где?» Та быстро встрепенулась при упоминании подруги и начала усердно искать ее глазами по комнате. Заметив шушуканья, к ним тотчас подскочили и остальные. То, что надо! — В чем дело? Почему не танцуем? — вклинилась Эльза и недовольно покосилась на них. — Люси пропала, — Макгарден отправилась рыскать по углам. — Не пропала она, вон же сидит, — подоспела к ним Джувия. Девушки одним большим скопом оторвали свое внимание от именинника и направились выяснять, почему же та сидит в одиночестве и прячется. Это был его шанс ускользнуть! Драгнил сделал неуверенный шаг к выходу из гостиной, будто проверяя, не спалили ли его. Но ничего такого не произошло. Внимание их полностью переключилось на Хартфелию, а это значило, что можно было благополучно подрываться с места и направляться прямиком на кухню, чтобы дать по хребту отморозку, который вместо того, чтобы помочь, насмехался над ним. Шаг. Еще шаг. Более уверенный шаг. Аккуратнее. Чтобы не спугнуть удачу. Пару секунд и его пятая точка наткнулась на дверной косяк. Оставалось только развернуться и пулей выскочить на свободу. Мгновение. — А ну стоять! — прозвучал голос Альбероны прямо около уха, и по спине пробежалась стая цепких и неприятных мурашек. — Ты нам еще нужен, пошли. И с этими словами она без всякого зазрения совести схватила беднягу за шкирку, утаскивая от спасительного лучика света, горевшего на кухне, и затягивая обратно в черноту и безысходность. «Опять не повезло», — послышались насмешки друзей, благополучно избежавших данной участи. Ну, они еще заплатят за свое предательство! Нацу затолкали в середину комнаты и далее потащили прямиком к дивану, на котором сидела та самая школьница. Во всю гремящую музыку чуть убавили. Она… спит?! Парень удивленно покосился на остальных, не веря своим глазам. Как в подобном балагане вообще возможно уснуть?! Но факт оставался фактом: ее глаза были закрыты, а лицо впервые за вечер излучало спокойствие. Уже все здесь присутствующие заметили за ней нечто непонятное, например, как она дергалась от каждого громкого звука или смешка. Трусилась и боялась лишний раз сдвинуться с места, будто, и правда, думала, что ей здесь кто-то плохо сделает. Странная. — Похоже, пяти бокалов шампанского для нее более чем достаточно, — улыбнулась Канна. — Это же целая бутылка, мать твою! — возмутился он, тут же поняв по одной только этой фразе, кто виноват в произошедшем. — Ты чего детей спаиваешь, идиотка? Канна всегда была любительницей выпить и потусить. Нечасто ее встретишь в трезвом состоянии. И как только печень у нее справлялась от такого огромного обилия выпивки?! Аномалия. Видимо, в силу возраста. Что ж, посмотрим, как она запоет лет так через десять. Но даже если и так. Кто сказал, что другие были такими же? Плюс, не надо забывать, девушка еще школьница, ей вообще по закону рано пить! А если полиция нагрянет? Как ему оправдываться? У соседей тоже терпение не железное. Скоро точно начнут постукивать. — Отнеси ее в комнату, пусть проспится, — предложила Эльза. — Что, простите? — Драгнил недовольно сдвинул брови. — Мне кажется, или я это уже когда-то слышал? Повторяетесь, сводницы, повторяетесь! Лучше увольте, больше я на такое не куплюсь. — Только не говори, что все еще дуешься из-за случая с Лисанной, — Леви прищурила глаза и с каким-то явным осуждением посмотрела на него. — Это тут причем? — парень удивился, с чего вдруг она вообще про Лисанну вспомнила? — Да не парься ты, — хихикнула Канна, — мы по домам сегодня. С ночевкой оставаться не будем. Ох, да! Точно! Как он только мог забыть? Эти нахалы же не собирались ему помогать с уборкой! Они сразу предупредили, что заскочили на пару часиков. До двенадцати должны уже свалить. — Как собираться начнем, разбудим, — подхватила Джувия, — в конце концов, не оставлять же ее здесь спать, за столом. Ладно. Уговорили. Нацу тяжело выдохнул и закатил глаза. Слишком много аргументов против него. Не отвертеться. Зато! Если удастся, то можно попробовать вновь избежать участи танцора. Он протиснулся между диваном и столом, дабы было удобнее, после чего наклонился, чтобы взять девушку на руки. Одну руку подсунул ей под ноги, а другую — за спину. Раз-два-три, и вот уже юная красавица ютилась у него в объятиях. Чуть встряхнув ее, чтобы поудобнее взяться, парень медленно начал протискиваться между непонятно от чего довольными дамами, после чего быстренько направился прямиком к двери в спальню. Мгновение. Всего лишь на мгновение ему показалось, что за спиной что-то сверкнуло. — Фотографировать я нас не разрешал! — он быстро обернулся, уже прекрасно наученный горьким опытом, на что способны его друзья. Стоит только вспомнить, как в университетскую газету попали его детские снимки. Непростительно! Это же нарушение права на частную жизнь в чистом виде! — А мы и не фоткали, — тотчас ответила Локсар, пряча за спиной телефон, — тебе показалось. Иди уже. «Вот ведь занозы в одном месте, — тихо прорычал Нацу, — Лучше бы дверь мне открыли». Но тут вдруг, как по заказу, к ним подскочила Эльза и любезно исполнила его желание. Странно. Обычно она не такая… послушная, что ли… Скорее, сама любитель пораздавать поручения. Парень снова чуть встряхнул спящую, пытаясь взять ее получше, после чего ступил на порог комнаты. Ему показалось или девушка тяжеловата для своего возраста? Замечательно, ему еще и толстушку подсунуть хотели. Личная жизнь, конечно, у него в достаточно плачевном состоянии, но уж точно не до такой степени. Драгнил медленно прошел внутрь комнаты, старательно вспоминая, не валяется ли у него под ногами что-нибудь такое, за что можно было бы запнуться в темноте. Как ни странно, его поход оказался более или менее удачным. Пару углов только собрал. Не более. А еще… — Что за… — по спине вдруг пробежались мурашки от щекотки на шее, — ты не спишь, что ли? Школьница ничего не ответила. В темноте ни черта не было видно, но, кажется, она попыталась лечь поудобнее в его объятиях. А заодно обняла и уткнулась в шею носом. Сердце предательски пропустило удар. Нет! Стоп! У него не все так плачевно, чтобы опускаться до подобного! Он отмахнул от себя разом нагрянувшие ощущения предвкушения. Нужно просто положить ее на кровать. Что в этом сложного? И правда. Что в данном действии могло показаться сложным? Да вот только не все так просто оказалось на самом деле. А из-за чего? Из-за шаловливых рук Хартфелии. — Карамелька… — еле слышно прошептала она ему на ухо и сжала бедную шею еще сильнее, как только тот попытался нагнуться и положить ее на кровать. — Пусти, — прошептал ей в ответ Нацу, прекрасно понимая, что говорит в пустоту. Девушка действительно спала. Это стало понятно по тому, как она отреагировала на то, что парень нечаянно схватился за ее ягодицу. Под пальцами совершенно случайно оказалась не юбка, а кружевные трусики. Буквально за пару секунд до этого та резко дернулась, прижавшись к нему сильнее, в тот самый момент, когда Нацу начал ее опускать. И если бы он вовремя не среагировал, не перегруппировался, то оба точно полетели бы вместе на пол, не удержавшись на ногах в подобном шатком положении. Жертва была не напрасна. Короче говоря, Люси вообще никак не отреагировала на всякие там вседозволенности в плане облапывания, так что логичнее всего сделать вывод, что она крепко спала и видела красивые сны о… например, конфетках. Если, конечно, Хартфелия не извращенка какая-нибудь, которая любит притворяться спящей и которой нравится, когда ее лапают малознакомые люди. Драгнил аккуратно присел и все же выполнил свою главную задачу. Девушка оказалась на кровати. Вот только потом пришлось изрядно попотеть, чтобы освободиться из ее жарких объятий. Точнее сначала ему пришлось изрядно попотеть, чтобы заставить самого себя убрать ладонь с поверхности кружевных трусиков. «Да уж… Как низко ты пал, дружище. Лапаешь задницу спящей малолетки», — мысленно сказал он сам себе, что и послужило основным спусковым механизмом для активации гордости и остатков мужского достоинства. Рука, словно ошпаренная, выскочила и спряталась за спиной, будто бы ее и вовсе не было на месте преступления. А ягодица-то оказалась упругой и формистой! Похоже, школьница все же держала себя в форме. Вот только почему тогда тяжелая такая?! Или это у него совсем сил не осталось? Не понятно. Впрочем, о чем вообще можно трезво и внятно рассуждать, когда и сам, и все остальные вместе с тобой находятся не совсем в трезвом состоянии? Не то чтобы, кстати, его толстенькие особо раздражали. Нет. У всех девушек свои прелести. И все же в его вкусе были традиционные. Не сильно большие и не сильно маленькие. Наверное... можно было бы даже сказать, подтянутые. С прямой осанкой, статным видом, ухоженные. Знающие себе цену. И знаете, в таких, обычно, количество килограмм как-то само собой не замечалось. Привлекали, в первую очередь, совсем другим. Да, точно. Итак, миссия, пусть и с некоторыми нюансами, но выполнена! Оставалось только проскользнуть на кухню мимо танцующих в гостиной дам. Он осторожно подкрался к выходу из комнаты и также осторожно вытащил нос наружу, проверяя обстановку. Вот только каково было его удивление, а затем и радость, когда он увидел, как эти фурии теребили в своем кругу… угадайте кого. Грея? В точку! «Так тебе и надо», — прыснул со смеху парень и бочком начал пробираться к коридору в то самое время, как его друг с наикислейшей физиономией изображал на пару с Эльзой тот самый утренник в детском саду.Часть 2
— Хорошо погуляли, дружище, — протянул ему руку Джерар, — пусть не с таким размахом, как хотелось, конечно. — Мне и этого хватило, спасибо, — усмехнулся Нацу, в мыслях понимая, что далее его ждали несколько дней изнурительного труда за уборкой квартиры. Как и предполагалось ранее, гостиную они полностью разбомбили. Не было теперь у него стола, за которым можно посидеть и покушать, не было теперь у него и второй колонки, так как от нее не только оторвали шнур, но и пару раз уронить успели. В ноутбуке застряла флешка, и вылетело несколько кнопок на клавиатуре. С корнями оторванная стояла в углу одинокая гардина. А наполовину спаленные шторы, оставшиеся еще со времен родителей, ютились в мусорном ведре. Из одного единственного уцелевшего за все эти годы кресла вырвали подлокотник. И это только в гостиной! Что происходило в остальных комнатах, он не отслеживал. Народ тихо и мирно собирался по домам, столпившись в узком коридоре и толкая друг друга. Дверь уже была во всю расхлебенена, на лестничной площадке царил хаос. Пьяная Джувия на пару с Канной ни с того ни с сего решила устроить вечер песен, загорланив прямо под соседской дверью что-то про любовь и страдания. Когда же на Грея обернулась возмущенная толпа, дескать, чтобы унял свою ненаглядную, тот предпочел сделать вид, что не знает никого из вышеупомянутых. — Мне кажется или я что-то забыла? — тихо промямлила сонная Леви, оглядываясь на Редфокса. — Ключи? — тут же ответил тот вопросом на вопрос. — В сумке, — утвердительно произнесла девушка, на всякий случай еще раз проверив их наличие. — Телефон? — продолжил тот. — В кармане, — схватившись за куртку, кивнула она. — Голову? — усмехнулся Гажил, надевая, тем временем, шапку. — На месте, — совершенно не колеблясь с ответом, Макгарден даже и не заметила, что над ней посмеялись. — Тогда все в полном порядке, — парень потеребил ее по голове и сунул в руки шарф, чтобы быстрее шевелила ими и одевалась. Нацу оглядел друзей. Толпа зевающих и полупротрезвевших или до сих пор пьяных идиотов стояла в ожидании слов благодарности за устроенный для него вечер и подарки, которые они так долго, по их же словам, выбирали. Так-то оно так, правильно, что стояли и ждали. Да вот только вечеринка и подарки явно не окупали разрушения квартиры! А посему Драгнил удостоил их лишь своей фирменной улыбкой. — Ходу отсюда, господа, ходу, — хохотнул он и тут же начал их выпроваживать за дверь, размахивай руками в подходящей для данного случая манере. — Ждите весточки, когда оценю в денежных размерах разрушения. — Да не боись ты, — Джерар перекинул через плечо небольшую кожаную сумку, — завтра придем помогать с уборкой. — Как проспимся, — крикнула тут же Джувия, подняв указательный палец вверх. Да-да-да. Так он им и поверил. Лапшу тут понавешали ему на уши. Не в первый раз ведь обещают, а в итоге разгребает все сам. Нацу утвердительно кивнул, зная наверняка, что все в итоге будет так, как он предполагал изначально. Еще пару секунд потоптавшись на пороге, гости начали разворачиваться и гуськом выталкиваться на лестничную площадку. Убедившись в том, что все до одного покинули его святую обитель, парень подошел к двери и потихоньку начал закрывать ее. — Все-таки мне кажется, что я что-то у тебя забыла, — приостановилась Леви и обернулась к нему. Глубоко выдохнув и закатив глаза, Драгнил устало надулся. — Как вспомнишь, напиши. Потом принесу в универ. — Договорились, — Макгарден улыбнулась и поспешила к Редфоксу, который недовольно все это время взирал на обоих. Оно и понятно. Ему-то нужно было еще и провожать девушку до дому. В отличие от остальных они все еще жили порознь. Причем в разных районах. Так что бедняге предстояло делать целый круг, объезжая полгорода, и платить в два раза больше за такси. Ну, и ладно, ему-то до этого какое дело. Непонятно чем довольный Нацу поскорее закрыл входную дверь и блаженно выдохнул. В квартире царила мертвая тишина, спокойствие и полная гармония. То самое, что нужно было ему после тяжелого рабочего дня сегодня. А эти нахалы взяли и испортили все. Эх, хорошо в родном углу. Он поскорее стянул с себя надоедливый свитер и майку, что служила под ним дополнительным утеплителем. Дома, конечно, прохладно, но точно не в те моменты, когда он в полупьяном состоянии. Все лицо, тело и руки буквально горели под этой кучей одежды, но приходилось соблюдать этикет и терпеть. Ведь если бы он разделся прямо на глазах у девушек, его бы сначала затоптали они, а затем избили бы их половинки. Вот так вот и получалось, что вроде как парень находился в собственной квартире, а вести себя так, как ему хотелось, не получалось. Но сейчас-то кого стесняться? Захочет, и вовсе голым по дому ходить начнет. Итак, первым делом душ! А затем и на боковую можно. Благо завтра в университете пар у него не было, да и начальство на работе наконец-то услужило, дало дополнительный выходной. Можно валяться в кровати, сколько душе угодно. График жизни у Драгнила был достаточно плотный на данный момент. Уже второй год подряд он вкалывал, чтобы оплатить себе обучение. А со второго курса вообще пришлось постоянку искать. Естественно, ведь с переездом Грея стало тяжелее, так как теперь еще приходилось и за квартиру платить самому. Но зато можно было как следует сэкономить на штрафах и ремонтах. После его отъезда весь подъезд вздохнул с облегчением. Ведь теперь некому было устраивать балаганы и драки на глупой почве. По одиночке они оба тихие и мирные персонажи. А вот вместе… Парень взял с вешалки полотенце и нацепил себе на бедра, не удосужившись даже вытереться как следует после купания. А зачем? И так сойдет. В конце концов, одеяло у него на кровати очень и очень теплое, согреет в мгновение ока. Полный радости от предвкушения крепкого и здорового сна он из ванной прямиком направился в спальню. Пришлось, конечно, постараться, пролезая через горы мусора, которые так любезно оставили ему его гости после ухода, но все же. Это того стоило. Впереди ждала мягкая подушка и дивные сны. Вот ради чего стоило терпеть все это! Часы показывали ровно полночь. Драгнил сел на кровать и вытянул ноги. Сейчас-сейчас, только волосы полотенцем еще немного вытереть, чтобы не такие мокрые были. И спать. Упершись руками в матрац, он откинул голову, после чего закрыл на мгновение глаза. Втянул через нос побольше воздуха в грудь, чуя знакомый запах свежевыстиранного постельного белья, после чего также выдохнул, улыбаясь самому себе. Но тут вдруг… Нежданчик. — Что за… — странно, но правая ладонь легла чуть выше левой и не совсем туда, куда он представлял. Под пальцами оказалось что-то большое, мягкое и упругое. А еще теплое. Резко распахнув глаза, Нацу тут же повернулся. То, что он увидел перед собой, заставило содрогнуться всем телом и почувствовать крайнюю степень тревоги, беспокойства, волнения и всего остального вместе взятого. Что там Леви у него забыла? Руки резко взлетели, а он сам подорвался с места и отпрыгнул от кровати на добрые три метра. Почему? Макгарден, коза, забыла у него не ключи и не мобильник! Не шапку, не куртку, не сумку и даже не голову! Она забыла у него свою школьницу! Люси все еще спала на кровати. Так и не просыпалась с того самого момента, как он самолично уложил ее туда. Вот ведь гадство! Да как такое вообще могло произойти?! И ведь никто, даже он сам не вспомнил о том, что девушка спит в его комнате! Что ее нужно разбудить! Мельком окинув себя взглядом, парень понял еще кое-что крайне неприятное. Во-первых, на данный момент он был только в одном единственном полотенце, во-вторых, весь мокрый, а в-третьих… Появились кое-какие явно видные проблемы из-за того, что ему под руку нечаянно попалось женское тело. Что же делать? Что делать? Так, первым делом успокоиться и надеть хотя бы трусы! Он быстро метнулся к шкафу и лихорадочно начал искать себе одежду. Какого хрена с ним это вообще происходит? Хорошо хоть свет в комнате не включил, не то проснулась бы и точно заорала, когда увидела бы его в неглиже. Так, спокойнее-спокойнее. Все нормально. Сейчас он оденется, разбудит ее и отправит домой. «Чертова Леви», — бубнил бедняга себе под нос, наскоро надевая все, что попадалось под руку. Чтобы еще хоть раз он позволил им приводить в дом незнакомых! Одежда, тем временем, комкалась и не хотела натягиваться на мокрое тело. Вот ведь не свезло. Кое-как расправившись с этой очень неприятной процедурой, Нацу глубоко выдохнул. Девушка все еще не проснулась, также продолжая лежать на кровати и видеть прелестные сны. А может, ну его? Пусть спит, а он уж как-нибудь на диване переночует. Не впервой все-таки. Хотя… Вспоминая, что именно творится в гостиной, парень тут же отбросил подобные мысли. С чего это он должен ютиться среди бардака только потому, что боится разбудить какую-то там школьницу? Ну, уж нет. — Эй, — еле касаясь плеча, он тихонько тряхнул ее, — Люси! Не помогло. Девушка лишь ерзнула и отвернула голову к стенке. Что делать, естественно, тот попробовал еще и еще, с каждым разом все сильнее тряся ее за плечо. Наконец, добившись многозначительного мычания в ответ, Драгнил на мгновение остановился и посмотрел в чуть приоткрытые карие глаза. Та, скорчив недовольную мину, приподняла руку и положила на свое плечо, пытаясь понять, что там такое ее держит. Что-то теплое и твердое… костлявое. — Люси! — прозвучал смутно знакомый мужской голос, и она неохотно начала осознавать, что любимое карамельное мороженное, которое до сего момента ела, всего лишь сон. Девушка вновь недовольно промычала и на автомате начала подниматься с кровати, как всегда делала это, когда ее будила утром в школу мама. Вот только на этот раз у нее почему-то был мужской голос. Причем довольно знакомый. — Мам, я сейчас, только глаза открою, — еле слышно промямлила она, прекрасно понимая, что та от нее не отстанет до тех пор, пока дочка не встанет окончательно. — Поставь чайник пока что, пожалуйста. — Я тебе не мама, — вдруг ни с того ни с сего произнесла та с некой долькой удивления и насмешки, — вставай уже. Хартфелия остановилась, сев прямо, чтобы понять смысл сказанной ранее фразы. Как это она ей не мама?! А кто тогда? Странно. Что бедняжка успела такого натворить уже, чтобы заслужить подобные грубости в свой адрес? И тут вдруг… Она начала потихоньку вспоминать. Вчера Леви предложила после школы сходить с ней в некое интересное место, где будет весело. Она согласилась. Оказывается, намечалась вечеринка по случаю дня рождения. И день рождение этот был у парня. Вот только никто не уточнял, у какого именно. А потом выяснилось, что вся компания, в которую Макгарден ее притащила, сидит у него дома, чтобы сделать сюрприз. В итоге оказалось, что именинником был сам Драгнил — парень, с которым мельком ее познакомили еще несколько месяцев назад и который ей с первого взгляда очень понравился. Они виделись всего один раз, но Хартфелии хватило и пары минут, чтобы влюбиться… Будто запнувшись в собственных мыслях, она сама себя одернула. Придя домой, он не был рад празднику, но потом успокоился, когда все начали его поздравлять. Как только подошла ее очередь говорить пожелания, она разволновалась и начала мямлить. Чтобы ей помочь, одна из девушек велела всем замолчать и приглушить музыку. Люси кое-как смогла поздравить именинника, но, кажется, ему не понравились ее поздравления. Потом к ней подсела темноволосая девушка и предложила выпить. Отказываться было неприлично. В итоге, в нее влили целую бутылку шампанского, отчего ее тут же накрыло дымкой. А далее? Далее, она как-то попала домой и легла спать. Скорее всего, мама поняла, что дочка в зюзю, оттого и злилась. Нужно скорее попросить у нее прощения. — Мам, извини, пожалуйста! Я больше так не буду, — быстро раскрыв глаза, Хартфелия в упор уставилась на мать и… Стоп. От такого резкого поворота событий Нацу дернулся. Что за бредни?! Она где вообще находится? Девушка смотрела прямиком в красивые раскосые глаза и не шевелилась. Соболиные брови, чуть смуглая кожа, прямой нос, очерченные губы и… отчего-то мокрые волосы, беспорядочно спадающие на лицо. Мама сменила имидж? Нет. Просто это не мама. Это… Ее маленький ротик начал медленно открываться в изумлении, а сама она, на мгновение потеряв дар речи, уже готова была закричать во все горло от увиденного. Перед ней сидел… — Только не ори! — тут же прикрыв ей рот рукой, предупредил Драгнил. — Я тебя не трогал! — Мм? Ммм… ммм… м… мммм… — с чувством, с толком, с расстановкой начала она тотчас что-то тарабанить, даже и не замечая, что в итоге все ее слова превращаются в сплошное мычание. — Мммм… мм… мммм… ммм… м…мммм! Мм… ммм… м… ммммм… мм… ммм…м! Мммм… мм… м! — Да хватит уже, говорю, не трогал я тебя! — Нацу недовольно скорчился, когда вдруг понял, что у бедняжки от культурного шока началась словесная диарея. — Про тебя забыли просто. Та резко побледнела, после чего также резко дернулась, подбирая под себя ноги и отсаживаясь ближе к стенке. Похоже, она уже мысленно начала себе придумывать в голове всякую чушь. Вот за что он не любил школьниц. Чуть что, сразу пекутся за свою невинность. Видят во всех вокруг потенциальных насильников. Аж раздражает. Люси попыталась успокоиться. Нет-нет-нет и еще раз нет! Этого не может быть, она просто спит! Как Нацу может быть сейчас здесь? В ее доме? Стоп! Или это она до сих пор в его доме? — Где я? — лихорадочно осматриваясь вокруг, дрожащим голосом еле выговорила та. — А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответил парень, недовольно нахмурив брови. — Ты у меня в кровати, Люси! Проснись уже наконец-то! Я тоже спать хочу! — Как так?! Где Леви? Мы же вместе пришли… и… она… — девушка отсела от него еще чуть дальше, вплотную прислонившись к стенке. — Говорю же, ушли все давно, а про тебя забыли, — он с неким облегчением выдохнул и начал вставать. — Уже за полночь перевалило. Тебя дома кто-то ждет? — Мама… Драгнил дотянулся до тоненького проводка с кнопкой и включил небольшой ночник, что висел над кроватью. В принципе, света, который проникал в комнату из гостиной, вполне хватало, чтобы, пусть и не совсем хорошо, все же видеть, где что лежит. Но раз уж ему удалось достучаться до гостьи и разбудить ее, то лучше не скупиться на электричестве, как тот обычно делал, чтобы сэкономить на квартплате. А то, не дай боже, еще чего-нибудь себе в голове напридумывает и поднимет шум. Соседи и так уже несколько раз за этот вечер стучались в квартиру. Следующим пунктом будет полиция. И как тогда ему выкручиваться? Упекут ведь и спрашивать даже не будут! А он и так там на учете недавно стоял. Вот буквально перед Рождеством перестал ходить отмечаться. — В таком случае, лучше поторопиться, если не хочешь, чтобы тебе досталось от нее. Деньги на такси имеются? — понятное дело, чем быстрее она отсюда уберется, тем быстрее весь этот кошмар закончится. — Деньги? — та немного поморщилась от света ночника и потихоньку стала передвигаться в противоположный угол кровати. Почему именно девушка начала это делать, Нацу сразу не понял. Также как и не понимал, зачем та вдруг вжалась перед этим в стенку и свернулась комочком. Но потом вдруг все встало на свои места. И в том, и в другом случае он находился по отношению к ней слишком близко. Неужто парень настолько страшно сейчас выглядит?! — Ну, да. Не отправлю же я тебя пешком по морозу да еще и ночью, — странный вопрос с ее стороны, не проснулась, что ли, еще?! — У меня нет денег, — Хартфелия поежилась и стыдливо опустила свои глаза в пол. — Что?! — Нацу недоуменно покосился на нее. — И как ты собиралась до дома добираться, раз пришла сюда? — Я живу недалеко, Леви обещала проводить потом, вот я и согласилась. На мгновение показалось, что девушка начала тихо шмыгать носом. Вот черт, еще слез ему тут не хватало! — М-да… По голове бы настучать твоей Леви. Парень вновь подошел к шкафу с одеждой и стянул с его дверки влажное полотенце, что совсем недавно покоилось на бедрах. Нужно было высушить как следует голову. Негоже на мороз с мокрыми волосами выходить. Так и простудиться недолго. А ведь он был так близко к исполнению своего главного желания на сегодня! И почему в карманах нет налички, когда она так нужна? Заплатил бы сам за нее, в конце концов, и не парился. А нет. Все деньги лежали на карте. Был, конечно, другой вариант — онлайн оплата. Но, как показывала практика, такой способ нередко заканчивался обычным грабежом. Оплату принимали, а таксист, видя, что нет налички, отказывался ехать. Оно и понятно — сколымить нечего. А если нет колыма, то на кой-черт напрягаться за какие-то жалкие крохи? При этом само такси деньги не возвращало. Вот почему он всегда ездил только за наличку. Которой, блин, на этот раз попросту не было. Глаза уже начинали слипаться. Вот только вместо дивных снов ему теперь придется возиться с малолеткой. И кто, интересно, во всем этом виноват? Конечно, хотелось обвинить Макгарден и остальных, ведь это они заявились в его обитель без приглашения, но… А он чем лучше? Тоже ведь забыл совсем про то, что укладывал ее на кровать. — Что мне делать? — Люси шмыгнула чуть громче и почти незаметно смахнула слезинку с правого глаза. Тот устало выдохнул, после чего продолжил вытирать голову. — Одевайся. Провожать пойду, раз рядом живешь. Собственно, а что еще оставалось делать? Не оставлять же ее здесь, в конце концов. Насколько он помнил, сейчас была середина учебной недели, так что ей точно нужно было вставать рано утром и идти на учебу. К тому же, как стало известно, ее ждала мать. И скорее всего, судя по тому, как девушка просила во сне у нее за что-то прощения, женщина не самый приятный персонаж, чтобы суметь с ней как-то договориться. Лучше вообще не ввязываться, дабы потом не огрести по полной программе. — Но… — школьница мельком бросила свой взгляд на его мокрую голову, — ты ведь заболеешь. Лучше я сама пойду. Очень смешно. — Сдурела, что ли?! За окном не детское время, между прочим. А райончик тут опасный. Сказал, провожу, значит, провожу. Надо же, какая неприхотливая. Впервые ему попадается такая. Чтобы кто-то из его прежних дам сердца сказал нечто подобное? Ни за какие коврижки. Странная. Интересно, как она себя ведет, когда за ней пытаются ухаживать. Наверное, и цветы, и конфеты, и подарки сама себе за кавалеров дарит. Мысленно посмеявшись, тот откинул полотенце куда-то в сторону и как следует потряс головой в разные стороны, чтобы волосы уложились так, как им надо, и не были прилизанными в итоге, когда высохнут окончательно. Хотя… учитывая то, что ему придется натянуть шапку… Похоже, завтра на голове не будет привычного урагана. Итак, где там у него завалялся свитер? — Чего сидишь, вставай, если не хочешь здесь оставаться, — он развернулся и направился прямиком к выходу из комнаты. Люси тотчас вскочила с кровати и побежала за ним. В гостиной все также царил хаос. На полу валялись ошметки салатов, битые осколки, еще какая-то грязь. В противоположном углу, около окна, стояла оторванная гардина. А рядом с ней на стене виднелись чьи-то грязные отпечатки. На люстре висела какая-то тряпка, а стол, за которым они все сидели… С двумя сломанными ножками тот просто накренился на один бок, отчего все, что стояло на нем, полетело на пол и теперь покоилось там в виде кучи мусора. Кресло, где сидела девушка с длинными алыми волосами, также лежало на полу, а сверху на него был положен оторванный подлокотник. И это еще отнюдь не весь список повреждений! Увидев все это, Хартфелия невольно остановилась и открыла рот от удивления. Неужели можно быть настолько неряшливыми, чтобы из нормальной и чистой комнаты всего лишь за несколько часов сделать нечто подобное?! — Идем, — донесся из коридора голос Нацу, и она тут же начала пробираться сквозь многочисленные мусорные преграды. Драгнил стоял у зеркала в прихожей и натягивал свитер. Люси осторожно подошла к полке с обувью и наклонилась, чтобы отыскать свои сапожки. Один она нашла на том же месте, где и оставляла, а вот второй оказался почему-то около входа в туалет. Благо чистый. — Где ты живешь? — парень снял с вешалки пуховик, накинул на плечи и начал застегиваться. — Ну… — та запнулась на полуслове, как только увидела, что ее куртка висит совсем рядом с тем местом, где на данный момент стоял объект ее воздыханий, — это около дороги… — И все? Очень информативно, — усмехнулся тот и подал ей куртку. — А номер дома хотя бы знаешь? Название улицы? — Ну… я, — она осторожно протянула руку за своей курткой, — я приезжая, так что улиц совсем не знаю. Сюда переехала недавно, раньше в другом районе жила. Нацу опустил руку, в которой на тот момент держал вещь девушки, и удивленно посмотрел на нее. — Но дорогу-то ты помнишь, верно? — Ну, да… вроде… — та на мгновение переключилась с куртки на него, после чего густо покраснела и отвернулась. Странная. — Люси, если ты не знаешь дороги, может, тогда и стараться не нужно, ходить по темноте? Позвони матери, узнай точный адрес, — он все же отдал куртку ей и начал искать свою шапку. Хартфелия встрепенулась и на одном дыхании выпалила: — Нет! Я помню! Не нужно маме звонить! — и с этими словами тут же со скоростью света стала одеваться. Парень с удивлением покосился на нее. Что за отношения между этими двумя, если дочь так боится собственную мать? Еще пару минут и они оба были готовы. Проверив наличие ключей в кармане, Нацу неохотно посмотрел на дверь, после чего открыл ее и вышел на лестничную площадку. Люси тотчас последовала за ним, быстренько проскользнув мимо и тут же умчавшись в сторону лифтов. Закрыв входную дверь, Драгнил почапал туда же. А дальше на автомате, в полной тишине и без особого энтузиазма: кнопка, ожидание, поездка, выход. Хартфелия все также сторонилась его, уперев свой взгляд под ноги и краснея с каждым последующим разом сильнее при любом его движении. Поначалу это как-то напрягало, но потом вроде стало привычным. Кто знает, что у нее там на уме. Может, она и с парнями-то ни разу за всю свою жизнь не оставалась наедине. А теперь вот как повезло. На мгновение приостановившись, он вдруг почему-то сразу вспомнил тот момент, когда нечаянно потискал ее ягодицу, пока та спала. Если так порассуждать, то получается, он первый, кто вообще смог забраться к ней под юбку. Резко выдохнув и покачав головой, Нацу попытался выбросить этот бред из головы. С чего вдруг вообще ему приспичило сейчас вспоминать о таких казусах? Перед глазами уже была подъездная дверь. Оставалось лишь нажать на кнопку домофона и выбраться наружу. Но… «Ой», — послышалось вдруг позади, и он тут же обернулся, чтобы узнать, в чем дело. Хартфелия стояла в метрах трех от него и судорожно шарила по карманам небольшой сумочки. При этом в карих глазах почти в геометрической прогрессии начинала нарастать паника. — Что-то забыла? — тут же понял тот, в чем дело, и подошел ближе. — Мой телефон… не могу найти его, — девушка зачем-то стала озираться по сторонам. — А если мама позвонит? Только не это! Ее нижняя губа начала подрагивать, а лицо сморщилось в предвкушении очередной порции слез. Кошмар. И что делать в таких ситуациях? Драгнил вновь устало выдохнул и прошел мимо, кинув через плечо: «Пошли обратно». Собственно, ничем другим он на данный момент помочь не мог. Если парень правильно понял, то маманя у нее еще тот персонаж. Лучше лишний раз не рисковать. Девчонке и так достанется за то, что вернулась домой слишком поздно. Нет. Конечно, было бы куда удобнее забить на этот дурацкий телефон сейчас, а потом просто передать его через Леви. Но разве он мог так по-свински поступить? Воспитание просто не позволяло. И вновь до автоматизма отработанный алгоритм действий: кнопка, ожидание, поездка, выход. Быстренько, не теряя времени даром, отперев замок, Нацу впустил девушку внутрь. — Помнишь, где оставила его? — Н-нет, — та покраснела и остановилась, виновато опустив голову. — Диктуй номер, — быстро сориентировался тот и достал из кармана свой мобильник, — будем по звуку искать. Люси резко подняла голову и как-то странно посмотрела на него. — Только не говори, что не знаешь собственного номера, — лицо его позеленело, скорчив кислую физиономию от предвкушения самого худшего ответа. Что за ходячее бедствие ему досталось? Но школьница тут же отрицательно помотала головой, опровергая все нехорошие мысли. Может, ей просто в новинку сам номер кому-то диктовать? Или ее смутило, что номер она давала именно ему… Нахмурился в ответ собственным мыслям. Он что… левый какой-то? — Девять, шесть… — начала та, запинаясь на каждом слоге. Парень со скоростью реактивного двигателя набрал все перечисленные цифры, после чего нажал на иконку звонка и приложил телефон к уху, чтоб проверить, идут гудки или нет. Мгновение и где-то в районе кухни заиграла мелодия, чем-то напоминающая классическую музыку. На лице девушки отразилось еле заметное облегчение. — Не разувайся, — скомандовал он и указал направление. Та молча подчинилась и быстренько отправилась на поиски. Пару минут упорных изысканий, несколько звонков на уже автоматически забитый номер, и вуаля, предмет найден. Выдохнув и самому себе улыбнувшись, Нацу сбросил очередной звонок и убрал свой телефон обратно в карман. Наконец-то вся эта маленькая неприятность разрешилась. Теперь можно проводить ее до дому, вернуться и со спокойной душой улечься на боковую. Спать хотелось достаточно сильно. Может, на улице от мороза сможет взбодриться? Дверь, ключи, кнопка, ожидание, поездка, выход. Вновь оказавшись на первом этаже, он обернулся. Люси тихонько следовала за ним по пятам и не издавала никаких лишних звуков. Похоже, на этот раз все точно в полном порядке, и можно идти. Так он, собственно, и поступил. Нажал на кнопку домофона, чуть подтолкнул железную дверь и выбрался наружу. В лицо тотчас ударил порывистый ветер. Нос с непривычки зажгло внутри, отчего пришлось вдохнуть несколько раз холодный воздух через рот. Влажные волосы под шапкой дали о себе знать через неприятные ощущения стягивания на коже. Хартфелия вышла следом. — А градус понизился, — усмехнулся он и покосился в ее сторону. Девушка ничего не ответила. Лишь натянула на шапку капюшон и попыталась завязать его, чтобы не спадал. Получилось не очень. — В какую сторону? — Нацу сделал пару шагов вперед и вновь обернулся к ней. — Ту… туд-а… — Хартфелия неуверенно приподняла руку и указала направление. — Хватайся, — тот немного оттопырил локоть и улыбнулся, — так быстрее будет. Люси застопорилась на миг, после чего зачем-то отшагнула от него на полметра. В принципе, он был прав. Когда два человека идут рядом, то их темп полностью совпадает друг с другом. И если один ускорит шаг, то другой тоже сделает это. Или наоборот. Ничего такого он точно не имел в виду, когда предлагал ей взяться за руку, вот только Хартфелия, кажется, снова в голове себе напридумывала всяких глупостей по данному поводу. Это стало ясно по округлившимся в изумлении и волнении глазам, закусанной нижней губе и резко учащенному дыханию. Да-да, дыханию. Скорость выпускаемого через нос пара увеличилась, следовательно, дыхание участилось. Но даже так. У него не было времени на все эти ее дурацкие предрассудки насчет неудачной потери невинности. И посему, он просто не стал дожидаться момента, когда та взвесит в мыслях все «за» и «против», а сам подошел и, схватив за руку, потащил в указанном ранее направлении. Все просто и гениально. А на улице, и правда, было свежо. Похоже, сегодня днем будет довольно морозно. Хотя, в принципе, чему тут удивляться? Все же, как ни как, на дворе февраль месяц — самый холодный месяц зимы, как говорят старики. Было бы странно, если бы оказалось наоборот. В быстром темпе, почти бегом, они обогнули детскую площадку и вышли на тонкую протоптанную тропку, ведущую прямиком к дороге. Мгновение и новый порыв холодного ветра, завывая, сорвал с девушки капюшон, отчего бедняжка зажмурилась и вплотную приклеилась к его руке, пряча лицо. Странное ощущение, если честно. Давно на него так не вешались. Да если и вешались, то не с такой силой уж точно. — Нормально все? — на всякий случай решил спросить, не сбавляя при этом темпа. Что-то не очень хорошее предчувствие у него вдруг появилось. Они уже успели пересечь половину двора, выйдя на более-менее протоптанную дорожку. Люси промолчала. Лишь еще сильнее стиснула его руку и прижалась всем телом. Драгнил остановился. — Люси, — вновь окликнул он девушку, — что не так? Не туда идем? Ты говори, я ж не знаю, в какую сторону надо. Чуть ослабив свою стальную хватку, школьница немного приподняла голову и посмотрела на него. Причем посмотрела так, будто в ее бедной душеньке на данный момент разразилась целая трагедия. Безысходность, пессимизм и тревога буквально переполняли выражение лица. Хотя та и пыталась это всячески скрыть. Пару секунд. Всего лишь пару секунд и он понял, в чем дело на этот раз. Все надежды в мгновение рухнули, и бедняга вновь на автомате скорчил кислую физиономию. — Где твой шарф, говоришь? — косясь на полностью раскрытое горло девушки, выдавил тот. — За… забыла, — еле слышно промямлила она в ответ, после чего громко шмыгнула носом и вновь уткнулась ему в руку. Какое-то время он стоял, не сводя с нее пристального взгляда. Не шевелясь и даже не дыша. Вся вселенная в глазах вдруг на мгновение сузилась до одной лишь маленькой на первый взгляд проблемы, сделавшись размером с единственную школьницу. И все же. Что за проблемная мадам? Что за проблемный вечер? Что за проблемная погода? Что за проблемный мир? К черту, как же спать хочется! Резкий порыв ветра в унисон мысленной диарее пошатнул его. Нет, без шарфа эта дурочка точно до дому с такой погодой не доберется, даже если будет виснуть на нем всю дорогу. Его самого продувало, а ведь он пол лица закутал! Теперь ясно, почему она так себя непонятно вела. — Люси, — кое-как уняв внутри себя наиогромнейшие порции возмущения, тот более-менее спокойным тоном спросил: — твоя мама сильно расстроится, если ты сегодня не придешь домой? Идиот. Что за, мать вашу, фигню он только что сказал?! Неужто мороз настолько сильно ударил в голову, что бедные мозги совсем перестали думать о том, что разрешать бескостному языку говорить, а что нет? Люси резко дернулась и тотчас отступила от него на несколько шагов. На лице проскользнули явные признаки беспокойства. Что она там опять напридумывала?! — Я… я не могу, — дрожащим от холода голосом, произнесла та, — лучше пойдем дальше, а то ты заболеешь. Что, простите? Вся скукоженная от холода, с открытым горлом эта малолетка будет говорить ему, что он может заболеть?! Драгнил не выдержал и еле слышно прыснул со смеху. Вот уж такой поворот событий ему никак не приходил в голову. Оставалось лишь поаплодировать стоящей напротив девушке за смекалку и всепоглощающую любовь к окружающим. — Пошли, — усмехнулся он уже более явно и развернулся обратно в сторону своего дома, — найдем твой шарф, горе луковое. — Но… — попыталась возразить та, вот только в последний момент все же сообразила, что делать это бесполезно. Легче просто подчиниться. Итак, вновь отработанный алгоритм действий, но уже наоборот: железная дверь, кнопка, ожидание, поездка, выход. Снова он достал из кармана ключи и снова сунул в замочную скважину один из них. Два поворота, щелчок замка. Еле слышный скрип креплений. В лицо тотчас ударил теплый воздух любимой квартиры, а в нос запах чего-то тухловатого. Неужто еда, которую они не доели, уже успела испортиться? Парень включил свет в прихожей и тут же начал оглядываться по сторонам. Где мог бы заваляться в таком бардаке шарф? — Я клала его на верхнюю полку вместе с остальными, — Хартфелия указала на предположительное местонахождение вещи, после чего быстро опустила глаза в пол. Пошарив там, Нацу убедился, что шарфа нет. И что дальше? Существовало как минимум три варианта его расположения в пространстве и времени. Во-первых, на пьяную голову кто-то из друзей мог забрать его с собой. В данном случае ничего уже с этим не поделаешь, а посему ему придется одалживать девушке свой. А что это значило? Правильно. На этом их встречи вряд ли закончатся. Если, конечно, он как-нибудь не отвертится, например, скажет, что это подарок. Вот только зачем школьнице мужской шарф? Вариант второй: шарф находится где-то в квартире под толстой грудой мусора и не подлежит восстановлению. Либо его уже выбросили, либо пора выбросить. Итог тот же. Придется дать что-то из своего гардероба. И наконец, третий вариант: Люси что-то недоговаривает. Может, он покоится в ее сумке? А этот маскарад она устроила для того, чтобы просто заставить его разрешить переночевать. Но тогда где логика в ее поведении? Ничего-то ты не понимаешь, Драгнил! Все это умелая игра, театральное представление. И главную роль играет хитрая до жопы малолетка, которой что-то от тебя явно надо. Он тотчас обернулся к девушке и пристально посмотрел на нее. Ниже него на целую голову, красная, как рак, то ли от того, что только что побывала на морозе, то ли от того, что слишком сильно волнуется. Бегающие из угла в угол блестящие от слез глазки, поджатые губы. Школьница то и дело переминалась с ноги на ногу и сжимала пальцами ручки своей сумки. Все признаки тревоги на лицо. И это до жопы хитрая малолетка? Скорее он сам балерина… Пройдя чуть глубже в коридор, Нацу подошел к шкафу с теплыми вещами и без лишних слов начал в нем рыскать. А что еще оставалось? Была б его воля, лег давно уже спать и не парился. Но нет. Мы же благородные создания! Мы не можем просто так взять и забить на проблемы юной дамы! Чертова маманя. Чертова школа. Чертова погода. Чертова Леви! — Похоже, твоего нигде нет, — как можно спокойнее произнес он. — Возьмешь мой, лады? — Ага, — Люси встрепенулась и вновь покраснела. Нарыскав нечто более-менее подходящее, парень, довольный своими изысканиями, выдохнул остатки возмущений, что все еще кое-где витали в мыслях, после чего постарался выдавить из себя наиболее милую свою улыбку и протянул стоящей в дверях девушке кое-что из личного гардероба. Та робко подняла свои глаза и посмотрела на вещь. Ей предлагали белый клетчатый шарф. Не слишком теплый на вид, но и не слишком тонкий. К тому же достаточно длинный, чтобы обвернуть шею в несколько слоев. То, что надо в подобную непогоду. Для Нацу же этот шарф сам по себе был бесценен. Так как раньше принадлежал отцу. Но что поделать. Потом вернет. — Как тебе? — не дожидаясь запоздалых манипуляций со стороны Хартфелии, парень сам обвернул ее шею. Та посмотрелась в зеркало и вновь зарделась. — Красиво, — произнесла еле слышно, а затем тихонько дотронулась до края с чуть заметной вышивкой в виде дракона. Интересно, что это значит? Может, какой-нибудь семейный герб, как, например, в старину было у богатых семей? Может, Нацу происходит из очень древнего рода, которому насчитывается более семи сотен лет? Или это самая обычная вещь фабричного производства. В любом случае одна только мысль о том, что ОН дал ей что-то свое, делала ее счастливой. Ведь это так приятно на самом деле, прикоснуться к чему-то, что носит рядом с сердцем парень, который нравится. Еще вчера Люси даже и не думала о том, что вновь сможет когда-нибудь повстречаться с этим человеком. Она шла на неизвестную вечеринку совершенно без какого-либо интереса к ней, думая только о том, что к завтрашнему дню нужно выучить целых два параграфа по истории и подготовиться к контрольным работам. Пришлось долго и упорно отпрашиваться у мамы, обещаться в хорошем поведении, учебе. Приглашать домой Леви, чтобы та замолвила словечко. Хоть при этом и собиралась посетить незнакомый дом, зная наверняка, что ей там будет скучно. Уж больно упрашивала ее пойти Макгарден. Грех отказываться, когда так умоляют. Но вот парень стоит здесь, рядом, и улыбается. Может, бедняжка до сих пор спит и видит сон? Но тогда где именно спит? Дома? Или у него в комнате, на его кровати? Вся эта ситуация довольно странная и достаточно неординарная. К такому повороту судьбы никто ее не готовил. Да и вообще подобное может случаться только в замыленных дешевых романах, которые так любит читать ее мама. Как такое могло приключиться? Как она умудрилась заснуть в разгар вечеринки и проспать до тех пор, пока про нее не вспомнили?! На часах было уже около двух ночи. А проснулась она в полночь. И все это время тот, кто ей так нравился, был рядом, наедине с ней. Был рядом и обращал внимание только на нее одну. Разговаривал, смеялся, хмурился, улыбался, вздыхал и даже зевал мельком, думая, что она не видит. Только для нее. Сон. Точно сон. Но в таком случае, пусть лучше этот сон не кончается. — Это отцовский. Осторожнее с ним, — Нацу бережно поправил шарф, затянув его чуть потуже, после чего сам посмотрел в зеркало, — он мне дорог. — Ага, — кивнула в ответ та и чуть заметно улыбнулась его отражению. Драгнил удивился. Однако она может быть милой, когда захочет. И это факт. Люси вновь переступила с ноги на ногу и опустила голову. — Проверь, не оставила ли еще чего. Надоело туда-сюда гулять. Да и консьержка уже косо смотрит. — Хорошо. И она тут же начала рыскать по карманам. Нацу облокотился на косяк и просто стал наблюдать за ней. Что и как делает. Какое при этом у нее выражение лица и так далее. Прошло всего лишь пару минут, но за такое маленькое на первый взгляд количество времени да и вообще за все то время, которое они пробыли наедине, ему удалось подметить кое-что интересное. Во-первых, Хартфелия хмурится, когда очень сосредоточена на чем-то, например, как сейчас, на поиске. Во-вторых, при нем она почему-то постоянно волнуется. От этого часто запинается в словах, мямлит и краснеет. В-третьих, всегда смотрит куда-то в пол, будто нашкодивший котенок. Понятное дело, если девушка настолько скромная, то ей, должно быть, безумно неловко сейчас из-за всего произошедшего. Да и воспитание строгой мамочки явно берет свое. Интересно, настолько ли та страшна, как ему показалось из мельком полученной информации? Может, вообще стоит даже не пытаться отвести бедняжку домой, а просто уложить спать здесь? В конце концов, не такая уж это и проблема. У него есть в запасе целый диван. К тому же усталость уже брала свое. Глаза начинали сами собой закрываться все чаще и чаще. Да и пропущенных на телефоне школьницы не наблюдалось — хороший знак. По крайней мере, девчонку точно не ищут с собаками. Эх, была бы только его воля… Драгнил на мгновение призадумался, окунаясь в дивные мысли о том, как приятно было бы сейчас лечь в теплую кроватку и закрыть глаза. Забить на ее мамочку, забить на то, что его точно неправильно поймут, когда он ее обнимет, как плюшевую игрушку, и просто заснуть. А еще приятнее, наверное, было бы, если бы эта школьница сняла свою дурацкую резинку и распустила волосы. Почему-то ему казалось, что с распущенными девушке будет куда лучше. И этот дурацкий мешковатый свитер тоже был на ней не в тему. И шапка с помпоном. Да. Вообще все ее шмотки какие-то дурацкие. Без них было бы куда лучше… Стоп. Что-то его немного не туда занесло. — Все на месте? — стряхнув с себя неловкость, в которой вдруг ни с того ни с сего сам и оказался, Нацу пристально посмотрел на девушку. Та уже закончила обыскивать себя и сейчас в руке держала ключи. Скорее всего, от своей входной двери. Замечательно, можно отправляться. Он тут же, не дожидаясь ответа, отпрянул от косяка и прошел мимо нее к входной двери. Уже в который раз вышел на лестничную площадку, уже в который раз посмотрел себе под ноги, на коврик с синим котом и надписью «Счастье», и уже в который раз обернулся в немом ожидании, когда же гостья покинет его обитель. Хартфелия стояла к нему спиной и не отрывала глаз от своих ключей. Вряд ли это, конечно, означало, что она тянет время, но терпения как-то не хватало. Хотелось спать, к тому же не понятно, сколько им еще до ее дома переться. А потом еще и возвращаться обратно! — Идем? — не выдержал парень и как можно более спокойно попытался ей намекнуть на продолжение их крестового похода. От неожиданности школьница вздрогнула и выронила связку. Тут же подобрала, быстренько сунула ту в карман, после чего выскочила из квартиры и, не смотря на него, умчалась к лифтам. Так бы сразу! Нацу выдохнул. Закрыл дверь. Убрал ключи. А дальше по тому же сценарию: кнопка, ожидание, поездка, выход. Железная дверь, насмешливая улыбка бабки, сидящей в своей обустроенной каморке. И вновь в лицо ударил порывистый ветер. Вновь он подал ей руку, чтобы было удобнее идти. И вновь она стала колебаться, мысленно взвешивая все «за» и «против». После чего все же решилась сама взяться за него и даже сунуть руку тому в карман, чтобы пальцы не замерзли. Правда, уже после того, как робко попросила на это разрешение. Отчего он даже тихо усмехнулся. Ишь, какая правильная. Тонкие холодные пальчики сжались в кулачок, который Нацу тотчас накрыл своей ладонью, чтобы согреть. Странно, что девушка была без перчаток. Раз она все проверила, значит, точно не оставила и не потеряла их у него дома. Или… Короче говоря, можно было сделать вывод, что их не было с самого начала, ну, либо она не стала заострять внимание на пропаже, чтобы лишний раз его не задерживать. В первом случае — дурочка, не заботящаяся о своем здоровье, во втором — скромняшка, также не заботящаяся о своем здоровье. Но что поделать? Придется обходиться тем, что есть. Ведь у него тоже не имелось перчаток. Просто ему они не были нужны. Руки не мерзли. — Куда теперь? — парень на мгновение приостановился, вопросительно смотря в ее сторону. — Направо, к магазину, — указала та новое направление, мельком поправив завязанный на шее шарф и убрав руку обратно в свой карман. Интересно, а сейчас она также смущалась и боялась его? Кулачок-то сжался довольно сильно. На данный момент они, наверное, походили больше на парочку умалишенных, решивших прогуляться ни с того ни с сего в два часа ночи по собачьему холоду. В принципе, так оно и было на самом деле. В определенном смысле. — В каком ты классе? — пытаясь наладить между ними хоть какой-то контакт, разбавить тишину и просто развлечь себя любимого, решил задать вопрос Нацу. Начал с банального. А о чем еще можно было спрашивать у незнакомого человека, о котором знаешь только то, что он еще учится в школе? Правильно. Ничего конкретного. К тому же, спроси тот, к примеру, о любимом хобби или же музыкальном исполнителе, звучал бы вопрос так, словно он пытался перескочить добрую половину всего разговора и перейти к наиболее интересным моментам. Захотелось ударить в кулак. Кстати говоря! Если ему не изменяла память, то на гудке у нее стояла классика. То есть не прям классика — Бетховен там или Моцарт — а именно музыка инструментальная. А насколько ему было известно, нормальный человек не будет просто так ставить такого рода мелодию себе на гудок, если такое его никак не привлекает. Судил по себе. Хоть и был меломаном. Но если песня совсем не канает, то о ней и знать не хочется. И уж тем более слышать постоянно при очередном звонке. То есть Люси нравилась инструменталка. Причем настолько, чтобы та могла поставить одну из мелодий себе на гудок. Ну, как? Нехило? Такие дела. — В этом году выпускаюсь, — тем временем, робко ответила ему школьница, таким образом вытаскивая из собственных мыслей. И давая понять еще кое-что — он был прав, когда подумал, что та уже доучивается. Гений. В чистом виде. — Значит, экзамены скоро итоговые сдавать будешь? — продолжил он свой незатейливый расспрос. — Ну, да. — Какие предметы выберешь? — Еще не решила. Вообще, если так рассудить, то ему почему-то казалось, что Люси, вопреки ее странному поведению, совсем не боялась его. В том плане, что парень действительно способен напасть и изнасиловать. Здесь было что-то другое. Отчего она пыталась держаться на расстоянии, мямлила и краснела. Может, ей просто неуютно в обществе мало знакомого человека? Очень даже вероятно. Возможно, если бы они были знакомы чуть дольше, ее поведение не было таким… как бы сказать… амебным, что ли. Хотя, кто знает. А вдруг, она со всеми себя так ведет. Или этой чести только его одного удостоили? Хорошо, если не так. Левым быть совсем не хотелось. — А поступать куда планируешь? — посему новый вопрос не заставил себя долго ждать. Ведь нужно же было убедиться в обратном, верно? — В ваш университет, — вновь коротко ответила Люси, после чего еще сильнее опустила голову, совсем-совсем пряча от собеседника свое раскрасневшееся лицо. Закуталась в шарф и начала упорно сверлить взглядом дорогу под ногами. Знак не то чтобы совсем плохой. Скорее не предвещающий ничего хорошего. Нацу нахмурился, на автомате сужая глаза. Почему ей так не хотелось болтать с ним? Что за односложные, обрывающие весь разговор ответы? Обычно люди с охотой ему раскрывались. Он что… и правда, левый? — А на кого учиться собралась? — тут же решил вновь попытать удачу Драгнил. Даже улыбнулся для такого дела пошире. Чтоб она буквально услышала его улыбку. — Пока не знаю. Увы и ах. Девушка только выдохнула, показывая всем своим видом, что не настроена на какие-либо душевные разговоры. И это, если честно, немного возмутило. Он тут, понимаете ли, распинался, пытаясь получше познакомиться, а ему чуть ли не в лицо прямым текстом, мол, отвали, дружок. Интересно, зачем эта мадам вообще приходила на его день рождения, если заранее знала, что общаться с именинником ей совсем не хочется? Не могла же Леви ее за шкирку притащить, в конце концов, да? Нацу и сам выдохнул, закатывая глаза. Может, просто слишком спать хотела? Кто ее разберет. Лица совсем не видно. И ветер слишком сильно завывал, чтобы хоть что-то внятное в тоне голоса разглядеть. Так что единственное, пожалуй, что он вынес из всего скудного на эмоции разговора, так это ее странное отношение к своему собственному будущему. — Я, конечно, не спец, — хмыкнул в ответ, пытаясь как-то выбраться из общего омута непонятного напряжения, что с каждым новым словом становился все более явным, — но в выпускном классе уже обычно определяются с выбором. Нет? — Наверное. Это просто невероятно. Она серьезно? Блин, реально? От такого глупого ответа даже Нацу решил на некоторое время приостановиться и помолчать немного. Переварить. Это ведь не может быть взаправду ее ответом, да? То есть, получается, ей осталось проучиться всего лишь пару месяцев, а она до сих пор не определилась с тем, чем хочет заниматься после окончания школы? Знаете… Даже он, разгильдяй, как-то более ответственно к этому вопросу отнесся в свое время… Странная ты какая-то… Люси Хартфелия. Они быстро прошли мимо того самого магазина и свернули за угол, после чего направились сквозь дворы к впереди находящемуся перекрестку. Девушка вдруг вовремя вспомнила, что именно в том месте стоит ее дом. Так что предстояло преодолеть примерно три двора, не считая небольшой дороги, разделяющей их. Минут тридцать, не больше. Летом, конечно, такое небольшое расстояние можно было бы пройти и за пятнадцать. Сейчас же против них играла разбушевавшаяся погода и сугробы, которые приходилось обходить по тропкам. А это дополнительное время. Парень покрепче сжал ее маленький кулачек у себя в кармане. Молчать и дальше совсем не хотелось. Не тем он был человеком, что любил оглушающую тишину вокруг себя. По крайней мере, на долгое время. Но похоже их прежний разговор совсем сошел на «нет». Благодаря незадачливой собеседнице. Возможно, всему виной обычное желание поскорее добраться до любимой подушки. Как-никак на дворе ночь. Ему и самому постоянно зевать хотелось. Тело быстренько адаптировалось и привыкло к морозу, из-за чего новые порции усталости не заставили долго ждать. Нужно было как-то отвлечь себя, чтобы не свалиться прямо на дороге. И наверное, это была основная причина, почему он вновь решил попытаться разговорить девушку. — Как тебе вечеринка? — опять начал тот с самого банального, что могло вообще прийти на данный момент в голову. Авось проканает. — Шумная, — быстро и при этом более оживленно, чем в прошлый раз, ответила Хартфелия. И он мысленно тотчас щелкнул пальцами, ликуя от того, что попал в самую точку. Похоже, просто предыдущая тема по каким-то причинам была для нее не из самых приятных. По каким именно, знать не обязательно. И он мог дать руку на отсечение, что даже Леви была не в курсе почему. Куда ему-то свой нос совать, раз они без пяти минут знакомы. — Не любишь шум? — улыбнулся, стараясь закрепить полученный ранее результат и посмотреть, что будет дальше. Люси вновь подняла голову так, чтобы ему стало видно ее лицо. Немного сморщила свои аккуратные брови и решительно опровергла неправильные выводы. — Нет, просто не привыкла, — робко поджала губы, словно бы извиняясь за что-то. И Драгнил окончательно успокоился, отбрасывая все предыдущие страшные подозрения о том, что он ей чем-то не нравился. Походу, действительно, дело было совсем в другом. — Как тебе ребята? — Все были добры ко мне. Сильный порыв ветра вновь врезался в лицо, заставляя на пару секунд зажмурить от резкого холода глаза. Они на мгновение приостановились в ожидании, когда все стихнет. И только сейчас парень заметил, что у школьницы волосы, которые виднелись из-под шапки, и часть самой шапки покрылись инием от того, что она выдыхала теплый пар через рот, когда что-то говорила. Да уж. Не самый лучший момент для прогулки и разговоров. И все же выглядело довольно мило. Ему всегда нравилось общаться и узнавать людей. И ему все больше нравилось общаться и задавать вопросы именно ей. Узнавать о девушке что-то новое. Ведь, как говорится, через общение с другими мы познаем самих себя. А Люси слишком уж сильно отличалась от него. Казалась полной противоположность. — Все нормально? — Ага. Занятный факт, который Нацу все же смог заприметить, избежав нежелательной темы и найдя, за что зацепиться. Чем больше он пытался ее разговорить, тем больше понимал, что ей мешает лишь одна единственная вещь — смущение. Хартфелию просто-напросто распирало. И с этим надо было что-то делать. Во-первых, потому что его это начинало раздражать. Во-вторых, потому что огромные порции смущения с ее стороны оказались заразными. В-третьих, потому что и для самой Хартфелии это отнюдь не шло на пользу. Как она собиралась жить в этом мире самостоятельно, если и двух слов при незнакомом человеке не могла связать? Добравшись-таки до перекрестка, они на мгновение остановились. Улицу, слава богам, не нужно было переходить. И это плюс. Вот только минус тоже имелся. В доме, в котором, оказывается, жила на данный момент Люси, были странные жильцы. Вообще в их районе двенадцатый дом считался не совсем благополучным. В нем была дюжина этажей с дюжиной квартир на каждом в одном единственном подъезде. Слухов ходило много, но вот что он точно знал наверняка, так это то, что на втором этаже, в квартире, окна которой выходили во двор, жила бабка, любящая лить воду на ступеньки перед подъездом и рядом с ним. Она выливала тонны воды, делая в зиму из дороги рядом с этим домом смертельно опасную местность, по которой трудно было ходить, даже имея при себе опору. Почему? Комуналка. Бабка таким образом пыталась экономить на квартплате. Думала, что если вода не будет сливаться, то и денег платить придется меньше. Кипятила ведра, совершенно не пользуясь горячей водой из-под крана, а когда вода была не нужна — выливала за окно. Упертым старикам объяснять бесполезно, что счетчики стоят на входе, а не выходе, и тот факт, что она не сливала воду, на самом деле никак не влиял на показания. Водоотведение высчитывалось из общей суммы горячей и холодной за месяц. И любые объяснения по данному поводу от работников организации, обслуживающей этот злополучный дом, вообще не казались для старухи чем-то убедительным. По факту же платить действительно получалось меньше — горячей-то водой она не пользовалась. С этой бабкой судились. Ее штрафовали. С ней ругались и ей угрожали. Без толку. Местный водолей была непреклонна, каждое утро выливая воду, будь то лето, весна, осень и даже зима. Она почти не выходила из своей квартиры, поэтому ей было плевать на каток, который получался под окнами, или вечную лужу, что вообще никогда не высыхала. Врачи приходили на дом. Продукты привозили внуки. А что еще старику надо? И так было всегда. С того самого момента, как она там вообще появилась. Лично Нацу всегда старался обходить это место стороной. Но на данный момент было просто безвыходное положение. — Осторожнее! Мгновение и девушка, все же не удержав равновесие на скользкой поверхности, полетела вниз, утягивая его за собой. Удар. И его голова покоилась где-то в районе ее живота. — Черт, не ушиблась? — парень недовольно поморщился, прекрасно в мыслях осознавая, что до ее подъезда еще около пятнадцати метров. И ведь надо же было им с матерью переехать именно сюда. Ну, почему именно двенадцатый дом? — Ты тяжелый, — Люси потерла ушибленную голову и решила встать вслед за ним. Вот только сделать ей этого не удалось. Ведь как только тот попытался приподняться, ладони соскользнули, после чего бедняга вновь уперся носом в ее живот. Гулко прорычав какие-то гадости в адрес водолея. И ведь никакой управы на эту вредную старуху. Чтоб ей пусто, в конце концов, было! Выдохнул, стараясь, таким образом, успокоиться. Помешкал пару секунд, оценивая ситуацию. Как им лучше всего поступить, чтоб не падать каждые пять сантиметров друг на друга? Итак. На втором дубле Драгнил вновь приподнялся, стараясь сначала встать хотя бы на колени. Делал он это как можно осторожнее, так как понимал, что девушка все еще находилась под ним, и ей совершенно не было приятно лежать на холодном льду под восьмидесяти килограммовой тушей, да еще и терпеть эти его падения. Но, увы и ах. Через пару секунд им вновь не повезло. Вот только на этот раз соскользнул локоть спутницы, что вновь попыталась встать вслед за ним. — Не двигайся, — Нацу мельком посмотрел на нее и для себя отметил, что уровень смущения у бедняжки снова вернулся в исходное положение, в котором был, когда они впервые увиделись сегодня. — Лучше сначала я поднимусь. — Хор… хорошо, — тихо промямлила та, тем временем, мысленно стараясь успокоиться. Понятное дело, они были на данный момент в достаточно пикантном положении. Спасало лишь осознание того, что на них сейчас была целая куча одежды. Но при этом Люси все равно никак не могла унять сердечко. Как только она понимала, что ОН сейчас находится над ней, лежащей… Это чертовски смущало, к тому же попахивало пошловатыми мыслишками. По крайней мере, у нее уж точно. Хотя та и сама не была рада подобному. Все же девушкам нужно думать, в первую очередь, о романтике, а не о пошлостях. «Иначе ты ничем не отличаешься от мужчин, похотливых животных», — как всегда говорила ее мама. — Не холодно? — мельком спросил парень, прекрасно при этом понимая, что даже если и да, то помочь ему особо нечем. Как-никак, а эта дурында в такой дубак умудрилась припереться к нему в юбке и тоненьких гольфах, предназначенных явно не для барахтанья на ледяной поверхности в жестокий мороз среди февраля месяца. О чем она, интересно, думала, когда собиралась? История благополучно умалчивала. Хотя. Если предположить, что девушка, например, торопилась по какой-то причине, поэтому не стала переодеваться, уповая на то, что ее все равно проводят до дома не позже двенадцати… Кто знает, может, маманя ее вообще не хотела никуда отпускать. И они с Леви напару ее стояли на коленях уговаривали. А Макгарден, небось, еще и нараспиналась там перед ней, мол, чтоб не беспокоилась и так далее, и так далее, и так далее. А в итоге вообще про все на свете забыла. Подруга, называется. — Нет. Дубль три. Драгнил вновь приподнялся на руках, уже чувствуя, как кожу на ладонях начинает жечь от боли и холода. Все же перчатки в таких ситуациях просто необходимы. Он согнул сначала одну ногу и упер ее в лед, совсем рядом с бедром школьницы, после чего сделал то же самое с другой стороны. Получилось вполне неплохо и довольно устойчиво на этот раз. Нацу опустил свой взгляд и пристально посмотрел на лежащую под ним девушку. На мгновение их взгляды встретились и замерли. Секунда. Даже меньше. И по его спине пробежалась горячая волна мурашек, собираясь где-то в районе затылка и переходя дополнительным румянцем на щеки. Ее глаза были большими и выразительными. Словно смотрящими прямиком в душу. Что за… Пытаясь уйти от подобного состояния, бедняга машинально дернулся. Отчего его руки вновь разъехались в разные стороны, а он приземлился обратно на уже пригретое место. — Боже! — возмутился уже вслух. — Да сколько можно! Почему вообще этот дурацкий лед настолько скользкий? Или это все последствия полупьяного состояния, что все еще давало о себе знать? И это тоже, Нацу. И это тоже. Ты только представь, дружок, сколько людей за день здесь ходит и падает. Да тут спокойно можно коньки надевать, если по-хорошему. Дубль четыре. Благо последний. Ему все-таки удалось взять себя в руки и быстро встать. Пусть при этом его возмущению и не было предела. Все же бывают такие случаи, когда стараешься-стараешься, а ничего не получается, но когда делаешь все абы как, то получается с первого раза, да еще и неплохо. Так, собственно, и получилось. Парень, действительно, смог вскочить и даже удержать равновесие. Люси последовала за ним. Как ни странно, ей и помощь не понадобилась в этом деле. Видать, уже наученная. Небось порядком успела себе шишек и синяков набить по утрам, уходя в школу, и вечерам, возвращаясь в это гиблое место. Встав друг напротив друга, они зачем-то переглянулись и одновременно кивнули, будто мысленно говоря о том, что готовы идти дальше. Осторожно, аккуратно, сантиметр за сантиметром, не поднимая лишний раз ног, чтобы свести к минимуму все попытки льда вновь уронить их, парочка начала продвигаться к подъезду. Заняло это, наверное, больше времени, чем весь их поход от начала и до конца. По крайней мере, так казалось. Последние пару рывков. И вот она, заветная лестница, ведущая к подъездной двери. Вот они, заветные ступеньки… Покрытые чертовым льдом! — Погоди, — на мгновение Нацу приостановился, пытаясь перевести дыхание в нужный темп и ритм, все же во время перехода нормально дышать — непозволительная роскошь, — дай отдышаться. Хартфелия медленно обернулась. И по выражению ее лица стало понятно, что передохнуть нужно явно не только ему одному. Что ж. Почему бы и нет, если на кону здоровье. Попробуй-ка свались с ледяной лестницы — хребет сломаешь. Школьница вновь опустила голову, уставившись себе под ноги. Он мельком посмотрел на нее. Тяжело дышащая, раскрасневшаяся, с большими блестящими глаза. Почему-то вдруг показалось, что ей совершенно не хотелось вот так вот расставаться. Что ей хотелось чуть дольше побыть в его компании. Хотя, скорее всего, это были лишь домыслы. И он судил по себе… Стоп! Тогда получается, это ему не хотелось вот так вот просто расставаться сейчас, а не Люси! Что за бред?! — Скажи, — вдруг ни с того ни с сего начал Драгнил, — ты всегда такая неразговорчивая? Девушка вздрогнула. И что ей нужно было ответить на такой вопрос? Каких слов от нее ждали? Всегда, когда находится в обществе мало знакомых людей, или всегда, когда находится рядом с ним? Конечно, у нее изначально не было и шанса на привлечение его внимания. Она ведь для него всего лишь школьница. Вряд ли его интересуют школьницы. Такому парню нужна уверенная девушка, знающая себе цену, а не мямля. — Ну, я… — Странно, ты первая, кто молча слушает мою болтовню, — перебил ее тот и улыбнулся, — я думал, что таких людей на свете не бывает. Люси опять зарделась. Это такой комплимент был или ей показалось? — Ну-с, продолжим? — Да. И они с новыми, восстановленными силами направились прямиком вверх по лестнице. Руки болели от холода, ноги не слушались, разъезжаясь в разные стороны, но все же через пару минут неумолимых мучений они достигли своей конечной цели. Конечно, если так поразмыслить, то он мог и не подниматься с ней до самой двери, а просто проводить до дома и издалека посмотреть, зайдет та в подъезд или нет. Но. Его не для того отец настолько строго воспитывал, чтобы тот даму до самого конца не провожал. К тому же, как показывала практика, конкретно у этой дамы вечно появлялись какие-то проблемы, мешающие ей, спокойно вернуться домой. Тонкими обмерзлыми пальцами Хартфелия чуть дотронулась до железной двери. Он пригляделся. Открыть можно только ключом или изнутри. Домофона не было. Неужели еще существуют такие двери?! Черт, даже в его дряхлом муравейнике и то есть домофон! Не завидовал он этой бедняжке. И почему именно здесь? Нет, конечно, ходили слухи, что квартиры тут большие, обустроенные и при этом дешевые, но… Кто знает, кто знает. Хартфелия как-то странно дернулась. Причем так, что не заметить этого было невозможно. Он тут же насторожился. Ведь, по сути, девушка была буквально в двух шагах от своей конечной цели. Перед очередным выходом она все проверила, и теперь точно не должна была что-то забыть или оставить. Может, все дело в матери? Может, она просто боялась попасться ей на глаза сейчас? Ну, уж простите. В этом деле он был не помощник. Сама заварила эту кашу, придя к нему на вечеринку, сама пусть и расхлебывает. К тому же если парень попытается вмешаться и защитить ее, то в итоге вообще может остаться виноватым. Что он, женщин не знает, что ли? Ну, уж нетушки. С него хватит подвигов на сегодня. Только домой и только в кровать. Но Люси так и не высунула руку из кармана, где должны были лежать ее ключи. И как следствие, даже не попыталась открыть подъездную дверь. Она просто вновь виновато уставилась себе под ноги и скривила лицо, будто нашкодивший в очередной раз котенок. Секунда. Две секунды. Три. Четыре. — Что опять не так? — не выдержал он тяжелого молчания, тотчас повисшего в воздухе. — Я… — еле слышно промямлила девушка, боясь поднять свой взгляд, — я… — Что? — Нацу недоуменно выгнул брови, опустив голову набок. — У меня… — та медленно начала поворачиваться к нему лицом, — мои… я… — Люси, хватит мямлить, — Драгнил недовольно выдохнул, — говори, в чем дело. — Их нет. — Чего нет? — Ключей, — и в тусклом свете фонаря блеснули большие карие глаза. Простите, что? Тишина перестала оглушать. И даже не напрягала. Парень просто-напросто застыл, теряя связь с реальностью. Замер. Оцепенел. Превратился в мраморную статую, видя перед собой лишь эти ее переполненные слезами карие глаза. Не слыша ни ветра, ни нарастающих всхлипов, ни даже той самой тишины. Состояние фрустрации, в которое его загнала одна единственная фраза, словами описать просто невозможно. Вакуум из беспросветности, мрака, что буквально обрекал на непреодолимое рвение вернуться назад в прошлое и все же заплатить онлайн банком за дурацкое такси, отчаяние и безнадега, пролившиеся бурным поток по скудным на тот момент мыслям, буквально захлестнули с головой, показывая при этом глупую, но в то же время трагическую картину с раскрасневшейся Хартфелией в главной роли. — Ты это… серьезно сейчас? Злобный ветер вновь завыл свою раздражающую песню. Вихрем поднялся снег с сугробов, забрасывая собою лица одиноко стоящей парочки умалишенных, решивших потягаться с февральской погодой в третьем часу ночи. Она поджала губы, чуть сморщила свое лицо, но так и не ответила. Догадалась промолчать. Видимо, почувствовала весь посыл, всю глубину намека, что содержался в его вопросе. Поэтому и решила лишний раз не шевелиться, не дышать, не подавать признаков своего реального существования, чтобы дополнительно не лезть на ражен и не спровоцировать огромную волну, видя, как переполненная чаша терпения у ее провожатого содрогается от любого дуновения. Увы. Спусковым механизмом стала первая слезинка, небрежно скатившаяся по розовой щеке. Не дожидаясь каких-либо других слов, его лицо тотчас исказилось. Причем исказилось настолько, что бедная девушка дернулась, со страхом отходя подальше. Волосы даже под шапкой встали дыбом. Зрачки сузились, превращаясь в еле заметные точечки. Зубы заскрипели, сжались в карманах кулаки. Дыхание застыло вместе со всем окружающим миром, останавливаясь на одном лишь единственном мгновении. Люси шмыгнула и вытерла слезу красной от холода ладонью. Поежилась, виновато закусывая нижнюю губу зубами. Их взгляды вновь встретились, и парень, ощутив еще больше на себе всю тяжесть того положения, в котором они оба сейчас оказались, почти прогнулся под гигантским воображаемым валуном в мешковатом свитере, школьной юбке и с дурацкой резинкой на длинных белокурых волосах. При этом тут же чувствуя на собственных плечах невообразимо огромную порцию безысходности. Откуда-то изнутри начали выбираться еле сдерживаемые проклятия на бедную девичью голову. Он закряхтел, силясь унять желание как следует нахамить этой недотепе в лицо, умыть руки и отправиться восвояси. Хартфелия зажмурилась в ожидании жуткой словесной диареи в свой адрес. К ЧЕРТУ! Все с ней было ясно. Мгновение прошло. Дыхание восстановилось. Пальцы в кулаках ослабли. Скрипящие доселе зубы разомкнулись, зрачки расширились, возвращая глазам человеческий вид. Приведя свою бедную нервную систему в более-менее приемлемое состояние, Нацу помедлил пару секунд, думая о том, что же делать дальше. Посмеяться? Это нихрена не смешно. Стоять столбом и ждать, пока проревется? Глупо. Да и время зря не хотелось тратить. Что-то сказать? Но что именно? — Люси, если ты хотела остаться у меня, то могла бы сделать это просто так, — тихо произнес он, не сводя пристального взгляда с раскрасневшегося на морозе лица незадачливой собеседницы, — могла бы прямо сказать мне об этом, а не придумывать поводы. — Я… не придумывала, — заикаясь, тут же начала оправдываться Хартфелия. И правда. Ведь если так подумать, то прежде чем добраться до ее дома, они целых два раза возвращались. Школьница вечно что-то забывала, отчего приходилось подниматься обратно. Вначале это был телефон. Ну, какая здравомыслящая девушка будет забывать в неизвестном и новом для нее самой месте телефон, зная прекрасно, что ей может попасть от строгой мамани? Затем это был шарф. До сих пор не ясно, каковы истинные причины его пропажи. И теперь ключи. А ведь она их точно забирала из квартиры. Не придумывала? Даже если так. Факт оставался фактом. А уж если на то пошло, то свечку он не держал, чтоб знать наперед все мысли другого, тем более, незнакомого человека. Посему здесь только два варианта: либо она нарочно, либо она реально настолько безнадежная и забывчивая дуреха. Вопрос в том, что теперь с этим делать? Усмехнулся в ответ собственным мыслям. Вариант со звонком самой маме, чтоб та спустилась и открыла эту чертову дверь, похоже, отпадал с самого начала. И дураку понятно, Люси боялась ее. Похоже, корнем нежелания было как раз-таки это. Ну, а с другой стороны, Нацу тут причем? Пускай бы разбирались сами между собой, в конце концов. Не принц он какой-нибудь на белом коне, чтобы дам своим благородством спасать. Не благородный он. А злой, уставший и полупьяный. — Позвонишь? — спросил чисто так, чтобы удостовериться. Даже не надеясь на положительный ответ. Люси тут же опустила свои глаза и продолжила молчание. М-да. Что и требовалось доказать. Интересно, почему ж ее в такой поздний час не ищут с собаками? Почему не названивают каждые пять минут? Ему всегда казалось, что если родители строгие, то и контролировать они хотят каждый шаг своего ненаглядного чада, разве нет? С чего-то вдруг в мыслях возник образ довольной чем-то Макгарден. Неужели эта мадам постаралась? Непроизвольно нахмурился, стараясь отогнать от себя все эти вездесущие раздумия по поводу коварности подруги. В конце концов, не могла же она строгую маму так легко и просто уговорить на то, чтоб Хартфелия ушла гулять на всю ночь среди учебной недели. Такое даже болтливой Леви не под силу. Все-таки призадумался. Есть, конечно, другой вариант. Та позвонила потом после ухода ей и предупредила заранее, что пришлось Люси, дескать, остаться с ночевкой и бла-бла-бла. Наплела там с три короба, чтоб маманя успокоилась, и была такова. В этом случае все определенно сходится. Стоп. Погодите-ка. Тогда получается, она ее специально забыла в его квартире? Леви что… опять за свое? Глубоко вздохнул, буквально отмахиваясь от ненужных на данный момент мыслей. Какая теперь разница? Самое главное сейчас, решить, что делать дальше. Оглядываясь назад и вспоминая недавние происшествия на обледенелой поверхности дороги, которую им приходилось с горем пополам преодолевать последние минут десять, он вдруг кое-что понял. Его буквально осенило: «А что, если ключи просто выскочили из кармана в тот самый момент, когда они барахтались на льду?» Довольно интересный вариант. Конечно, исключать то, что Хартфелия нарочно их могла выбросить куда-нибудь, тоже не следует. Мать у нее страшная в гневе, контрольная завтра слишком сложная, отчего ей хотелось прогулять урок, быть может, еще что. Разбираться в возможных причинах подобного поведения да и вообще раздумывать на подобные темы совершенно не хотелось в такой поздний час. Но еще больше не хотелось искать потерянные где-то здесь ключи. Итак? — Пошли, — улыбнулся тот и взял ее за плечи, пытаясь встряхнуть и поднять настроение, — все равно выбора нет. — Но… я не… не могу! Что скажет мама! — Не бойся, — кинул насмешливо уже через плечо, — утром что-нибудь соврем. — Но… но как же… это… — Ты идешь или нет? — Хор… хорошо… А что, собственно, оставалось делать, когда ключей, и правда, не было? Только подчиниться.***
Болело колено. Болел локоть. И да, болел затылок. Наверняка завтра в этих местах будут наиогромнейшие синяки или шишки — особые отметины, полученные в бою с мерзким льдом. Глаза при входе в такую любимую и теплую квартиру тут же вновь начали закрываться. Полезла наружу зевота, а тело постепенно переставало слушаться, превращаясь в некое подобие амебовидной субстанции. Нужно было срочным ходом добираться до кровати. И чем скорее, тем лучше. — У меня будет пару условий для тебя, — развернулся Нацу к своей гостье и тотчас прикрыл рот от очередного зевка, — раз уж ты тут с ночевкой остаешься. — Ладно, — покорно кивнула та и зевнула в ответ, начиная осторожно стягивать с себя шарф. — Во-первых, школу завтра тебе придется пропустить, — парень снял куртку и повесил ее на первую попавшуюся вешалку, — на этих нерях полагаться нет смысла, они, как всегда, кинут, так что поможешь с уборкой. И собеседница тотчас вздрогнула, как только услышала свой первый приговор. Как же так? Люси ведь ни разу в жизни не прогуливала! Что скажут учителя? А если узнает мама? К тому же завтра намечалось целых три самостоятельных работы: алгебра, иностранный язык, история! Эти предметы ни в коем случае нельзя пропускать! — Во-вторых, утром я намерен спать, так что не шуми, если проснешься раньше. Девушка еле заметно нахмурилась и поджала нижнюю губу, обдумывая то, что услышала. Она ни в коем случае не отлынивала, нет. Ей совсем не тяжело помочь убраться, для нее это было бы даже, наверное, в радость, учитывая тот факт, что при этом они с Нацу продолжили бы общение. И все же… Интересно, если удастся найти ключи от квартиры, то, может, получится как-то улизнуть и посидеть хотя бы на нескольких уроках? А потом осторожно вернуться часам к двенадцати? Ничего же не случится? — И только попробуй взять мои ключи, — тотчас оборвал одну единственную ниточку к спасению Драгнил, поднимая вверх указательный палец, — не то и их потеряешь. А дубликата у меня нет. — Ага… — досадно выдохнула та и покорно кивнула, задней мыслью понимая, что положение дел на самом деле безвыходное. В любом случае, домашнее задание не сделано, а к самостоятельным работам она совершенно не готовилась из-за всего произошедшего. Может быть, это даже и не так уж плохо, как кажется на первый взгляд. Вот только не знала Хартфелия, что ожидало ее дальше на самом деле. Разувшись и сняв верхнюю одежду, оба прошли внутрь квартиры по небольшому коридору, заворачивая в гостиную. Оглядев плачевное состояние комнаты, Нацу обреченно выдохнул и покосился на залитый пивом диван, уже предвкушая внутри то, как будет пытаться не обращать внимание на мокроту и запах. Не особо ему улыбалось все это, но куда деваться. Ведь, по идее, он так и планировал — лечь здесь, в бардаке и хаосе, а девчонку уложить в спальне, где более-менее чисто и пахнет чуть приятнее. Другого варианта просто не было. Он что, совсем дурак, что ли, так себя мучить? Да и не только себя, по сути. Вряд ли его гостья горела желанием разделить сегодня с ним ложе. Койка-то одноместная. Был, конечно, вариант улечься просто на полу и не париться. Но здесь тоже загвоздка. В последний раз когда он так сделал, его нехило продуло. В прошлую зиму дело было. Как назло, прямо перед сессией. Пришлось даже больничный брать. Из-за этого потом появились проблемы на зачетной неделе. О которых вспоминать до сих пор не очень-то хотелось. В общем, странное дело. В самой квартире было достаточно тепло. И не сказать, что ноги мерзли, так как полы не казались холодными. Возможно, из-за того, что само здание уже потихоньку расходилось по швам в силу возраста. Из-под батарей в холода почему-то дуло, а тут еще, как ни развернись, место для лежанки имелось только рядом с ними. И прямо около кровати. Вот и получалось, что вроде тепло тебе, но по телу ветерок гуляет. И не факт, что во время сна ты не раскутаешься и не подхватишь простуду. Так что… вариант с диваном был наиболее оптимальным. Как ни посмотри. — Черт, — взяв в руки небольшую декоративную подушку, что лежала рядом с одним из подлокотников, парень не выдержал и выругался: — чтоб тебя, отморозок. Хартфелия недоуменно покосилась, пытаясь понять, что ему не нравится на этот раз. Но за широкой спиной ничего не было видно, поэтому пришлось отбросить все свое смущение на некоторое время и подойти ближе, чтобы узнать, в чем дело. Увиденное повергло ее… Вначале в ступор. Затем в удивление. Ну, а уже после того, как пришло осознание реального положения вещей — в краску. Под лежащей давеча подушкой скрывалось великое зло, устроено кем-то из его друзей во время вечеринки. Скорее всего, тем, кого тот назвал. Что там такое было? На самом деле все до боли просто. «И как мне теперь на этом спать?» — единственная мысль, витающая в тот момент у него в голове, окончательно избавила беднягу и от зевоты, и от постоянно закрывающихся самих по себе глаз, и от огромного желания, поскорее заснуть. Коротко? Из дивана торчала железная, полуржавая пружина. Причем в ужасно неудобном для сна месте. Подлиннее? По вине одного идиота, который сидел именно здесь весь вечер и умудрился своей задницей протереть целую дырку, Нацу придется выкидывать теперь на помойку не только поломанное кресло, но и любимый старенький диванчик. Потратить огромное количество денег на покупку новой мебели, и самое главное… — В-третьих, Люси, как хочешь, но спим мы, походу, сегодня вместе. Вот как-то так, короче. — Что?! — тотчас воскликнула девушка, мысленно понимая, что он говорит на полном серьезе. — Нет! Ни за что! Драгнил медленно обернулся к ней и пронзил раздраженным взглядом. Нет, он не был зол на нее в тот момент. Ведь Хартфелия не виновата в том, что устроили тут его друзья во время дружной попойки. Можно сказать, она вообще во всей этой ситуации немного лишняя, так как оказалась в квартире случайно. Вот только с другой стороны, если бы она не пришла на вечеринку, если бы не напилась, не уснула в самый разгар праздника, ему бы не пришлось относить ее в комнату спать. И о ней точно бы никто не забыл, будь та в трезвом уме и светлой памяти. Тогда бы и не осталась вообще здесь! Так что еще спорный вопрос, кто прав, а кто виноват. Да уж. И он тоже хорош. Сам ведь также позабыл о ней, как и остальные... Стоп. И быстро одернул себя, машинально хмуря брови в ответ мыслям, что только что возникли. А правда ли, что Люси оказалась в квартире случайно? Просто как гость и не более? Ведь если так подумать, то само ее внезапное появление уже немного настораживало. До Нацу это дошло еще в тот момент, когда девчонка мялась, пытаясь поздравить его. И какого черта, Макгарден? Ты опять? Бедную уставшую, полупьяную голову вдруг осенило. Это ведь новая подстава, верно? Это подстава! Это ее чертов подчерк! Подчерк сводницы! Бегло оглядел всю комнату, вспоминая подробности сегодняшнего вечера и их с Люси недавней прогулки. Без сомнений. Теперь уже точно. Это все Леви. Все. От начала и до конца. То-то он удивился, когда узнал, что ребята привели незнакомку. Ведь они никогда так не делали. По крайней мере, если посиделки намечались в его доме. А тут вдруг вот вам, получите и распишитесь. Симпатичная блондинка на блюдечке с голубой каемочкой. И похоже, остальные на этот раз в ее плане тоже участвовали. Эльза обратила его внимание на нее. Канна спаивала девчонку весь вечер. Другие запрятали телефон. Кто-то еще умыкнул шарф. Грей подпортил диван, зная наверняка, что на пол он точно не ляжет. Черт… даже с маманей договорились как-то… Чтобы только навязать эту мямлю… И правда. Люси, действительно, появилась здесь не случайно. Причем, похоже, оказалась единственной, кого не посвятили. Чтоб в самый ответственный момент не сдала. Ведь вранье скромняшки он тут же бы раскусил, и тогда подставы бы не получилось. Легче ничего не говорить, а выставить девчонку растяпой и растеряшкой в его глазах. К тому же она и сама, кажется, была именно такой. По натуре. Так что скрыть следы своего преступления получилось у них довольно легко. Плюс и сама Хартфелия сыграла им на руку — реально потеряла ключи. В самый последний момент. И как это Леви упустила их из виду? Понадеялась, что подружка будет спать до утра без задних ног? Теряешь хватку, Макгарден? Выдохнул остатки раздражения и хмуро оглядел раскрасневшуюся девчонку с ног до головы. Все-таки школьница не виновата. Да, именно этим бедняга попытался себя успокоить и замотивировать. Та, наверняка, уже успела напридумывать себе непонятно что в голове. Надо бы пресечь все эти плохие мысли на корню. Чтоб хотя бы сохранить в глазах мало знакомого человека остатки достоинства. И опять она красная. Как это уже достало… Парень устало почесал затылок и отвернулся. Девственницу навязали, блин. Видимо, чтобы поглумиться и надавить на больное. — Да не стану я тебя трогать, тоже мне, центр вселенной, — и с этими словами осторожно начал пробираться к спальне через горы мусора. — Если будешь искать в каждом встречном животное, в итоге только такие приставать и будут. Пару уверенных движений, и его тень скрылась за дверью в спальную. Люси заикнулась на полуслове, которое в тот самый момент хотела произнести. Эта его последняя фраза… Каким образом нужно было реагировать на подобное? Да, конечно, она боялась за свою невинность, и это нормально. Какая девственница не испугалась бы подобного да еще и в сложившихся обстоятельствах? Пусть даже если это было связано с парнем, который нравился. Вот только те слова… А как она должна была на самом деле отреагировать? Неужели какая-то другая девушка на ее месте стала бы вести себя иначе? Ей же всего семнадцать. Да она и целоваться-то толком не умела, от того что парней совсем не было. И не готова она вообще к таким переменам. Совсем не готова! С другой стороны, Нацу совершенно не казался тем, кто мог бы настаивать на сексе. Если бы он хотел, то давно бы уже заполучил свое. Сколько таких шансов ему предоставлялось за весь вечер? Ведь бедняжка проспала на его кровати порядочное количество времени. Да и не слишком уж у нее получилось бы сопротивляться, раз уж на то пошло. Захотел бы и силой мог взять. Центр вселенной. Прозвучало так, будто бы Люси вела себя сейчас в точности, как вели себя некоторые ее одноклассницы, выставляя свое тело на показ с помощью модных шмоток и тонн косметики, почти обожествляя свой собственный образ перед остальными и унижая таких тихих серых мышек, как Хартфелия. Поднимать себе самооценку за счет других? Это слишком глупо и мелочно. И она всегда считала себя выше этого. Да и не пыталась выделяться, не пыталась как-то облагораживаться, посвящая все свое свободное время учебе. В заигрываниях и бурных школьных романах девушка не видела смысла. Школа — не то место. Явно не то. Да и не общалась она там особо. Серой же мышкой являлась. И была для остальных лишь девчонкой, у которой, если что, можно списать. К тому же в сердце уже успел запасть один парень. А он со школой никак не был связан. Центр вселенной. Нет. Люси до сих пор выше этого. И никаким центром себя никогда не считала. Просто сильно смущалась. Смущалась от одной только мысли, что рядом с ней будет спать тот, кто очень нравится. А если во время сна она нечаянно обнимет его? И что если ему это совсем не понравится? За последние часы, который они находились наедине, та просто не знала, куда себя деть. Все внимание Драгнила было приклеено только к ней, один неверный шаг, одна неверная фраза, и он бы точно все понял. Понял, что бедняжка влюбилась! Вот почему она старалась свести их общение к минимуму, постоянно отмалчиваясь или отвечая на вопросы односложными фразами. Вот почему она старалась не смотреть на него и всегда отворачивалась, когда их взгляды встречались, чтобы лишний раз не показывать, насколько сильно смущена на самом деле. И именно поэтому она так не хотела ложиться сейчас рядом с ним. Ведь уснуть точно не получится. А это бесспорно натолкнет его на определенные мысли. — Держи, — прямиком ей на макушку приземлилась какая-то белая ткань, — футболка длинная, тебе за сорочку сойдет, но если хочешь, могу и шорты дать, правда, не ручаюсь, что они тебе будут как раз. Слишком уж ты маленькая. — А… ага… — схватив ткань и стянув с головы, девушка быстренько осмотрела ее, лишний раз убедившись, что это действительно мужская футболка. Ничего примечательного. Никаких надписей, никаких замысловатых рисунков. И правда, очень похоже на сорочку. Нацу стоял перед ней уже переодетый. Обычные спортивные шорты до колен с языками пламени и небольшим логотипом производителя сбоку. Обычная спортивная футболка. В такой одежде ее одноклассники всегда приходили на физкультуру. Неужели он, действительно, спит в чем-то подобном? Или же это все из-за нее? Вдруг на самом деле она своим присутствием стесняет его? На мгновение от подобных мыслей ей стало стыдно. Нацу поступает с ней по-человечески, создает для нее все бытовые и психологические удобства, а она в ответ так некрасиво думает о нем. — Если нужно принять душ, то можешь взять в ванной полотенце, которое на веревке висит, — тот указал направление, после чего продолжил: — переодеться тоже можешь там. — Д-да… — Люси еле заметно кивнула и послушно развернулась в указанном направлении. Нет, с этим нужно заканчивать. Все же он совершенно не обязан так суетиться из-за ее прихода. Ведь это она забыла телефон, потеряла шарф, а затем и ключи, обрекая его на неудобства. Вместо того чтобы лечь спать, тот нянчился с ней, как с ребенком, все это время. А она еще смеет возражать! — И прекращай уже заикаться, — выдохнул он ей вслед, поглаживая больной затылок, — а то впечатление складывается, будто я пугаю тебя чем-то. Неужели настолько страшный?! По спине прокатилась волна мурашек. Вот уж этого ему точно не стоит думать. — Н-нет, — Хартфелия тотчас обернулась на полушаге, — не страшный. — Ну, вот и славно, — тот улыбнулся ей и отправился обратно в спальную, — а то я уже сам бояться начал. Конечно, выглядеть бедняга пытался на данный момент спокойным и более чем невозмутимым. Вот только получалось это с наиогромнейшим трудом. Он и сам прекрасно понимал, на что именно только что подписался. Вряд ли этой ночью ему удастся нормально выспаться. Повезло еще то, что завтра выходной. Девушки у него не было довольно давно. В том смысле, что прям девушки. А не какой-нибудь встречной на одну ночку из бара или клуба. О которых вряд ли кто-нибудь из друзей точно знал. Догадывались, конечно, не идиоты. Но молчали. Таких мадам и девушками-то называть как-то язык не поворачивался. Да и нечасто он этим баловался вообще-то. Не любитель. Если уж прям совсем припрет… На пьяную голову… К тому же, по большей части, времени особо не было на все эти тонкости жизни. Работа, учеба, бытовуха. Учеба, работа и снова бытовуха. Бывали дни, когда он из-за нахлынувших ни с того ни с сего проблем не высыпался по целым неделям, голодал, пытаясь сэкономить лишнюю копейку или, того хуже, побирался у друзей, залезая в непроглядные долги. Одному только Фулбастеру парень был должен до сих пор около сотки с прошлой сессии из-за долбанного больничного. Кстати говоря! За уничтожение дивана долги будут вскоре списаны. Уж он-то постарается. И все же… На вид Люси была как раз в его вкусе. Маленькая, хрупкая, розовощекая, с длинным волосами — как по заказу. Леви, как всегда. Если уж и выбирать кого для своих грязных делишек, то точно лакомый кусочек. Жалко только на этот раз немного просчиталась с характером. Попалась слишком уж скромная. А еще школьница. И до кучи девственница. За совращение малолетних сидеть ой как не хотелось. Да и не согласилась бы она. В этом можно не сомневаться. Строгая маманя воспитала дочку в лучших традициях серых мышей и зубрил. По одному только ее внешнему виду можно сказать, что, во-первых, на уме у девочки только учеба, а во-вторых, если уж она и решится когда-нибудь на нечто такое, то это обязательно должен быть принц на белом коне, который после тут же позовет ее замуж и предложит нарожать кучу детишек. И Нацу уж точно не попадал под описание подобного идеала. Да и не хотел, собственно. От такой слащавости аж подташнивало. Он знался со многими. Общался с людьми и был довольно востребованным среди них. Среди всех: женщин, мужчин, стариков, детей, старших, младших, ровесников, нормальных, ненормальных и так далее. Всех. Да, это так. К нему тянулись. И тянулись сами. Даже, порой, усилий прилагать не надо было, чтоб заметили. Такой уж у него характер. Так уж воспитали. Но даже, казалось бы, здесь, в обычной общительности, тоже имелись свои подводные камни. Такая популярность среди людей давала свои плоды. И не всегда они были сахарными. Потому что кое-кто в итоге начинал видеть в нем, к сожалению, не его самого, а кого-то другого. Кого сами же и выдумали. А на самом-то деле… Он не идол. И никогда не стремился быть им. Не стремился стать реально знаменитым и популярным. Его руки не были теми, что дарят розы, утирают слезы или просто нежно гладят по щеке. Они были грубыми, с кучей мозолей от тяжелой работы на местном предприятии и кучей заноз от абы как сколоченных ящиков, которые приходилось целыми днями таскать на своем горбу, чтобы заработать самому себе на корку хлеба. К черту все это дерьмо. Он не умел говорить комплименты, не умел быть романтиком, не умел быть типичным героем в женских глазах и сердцах. В отличии от мифического принца на белом коне он был реален. Имел свои достоинства и свои недостатки. И те, кто придумывал себе в голове несуществующего Нацу Драгнила, его раздражали. Таких хотелось обходить стороной. Но чтобы начать это делать, нужно сразу уметь отличать нормальных людей, он «фанатиков». А это, к сожалению, довольно сложно. Так что… «Не нужно видеть во мне животное». Нахмурился вновь, вспоминая собственные слова. Парень не дурак. Умел думать вначале верхней головой, а не нижней. Пусть при этом и был немного пьяным. Но сейчас точно отдавал себе отчет в том, что хотелку так просто по желанию не отменить. Стояку быть. Уж извините. Хоть и мямля, но довольно милая. Да и койка, как назло, одноместная, не развернуться лишний раз, не спрятаться. Черт. Болеть тоже не хотелось… Другое дело, заметит ли она? А если заметит, то как ей объяснить, что все нормально? Что такое бывает, и на это просто не стоит обращать внимание. По крайней мере, ей. И по крайней мере, сейчас. Потому что больно ему надо. На самом деле. Плясать в очередной раз под дудочку Макгарден. Нет уж. Хватит. Короче говоря, вся его нынешняя стратегия держалась лишь на одном: закос под того самого дурачка. В критической ситуации сделает вид, что не понимает, о чем та говорит. Вот и все. Да. Примерно с такими мыслями он и забрался под теплое одеяло, тут же закрывая глаза. А вдруг получится провалиться в сон до того, как она ляжет рядом? Все возможно. Вдруг удача все-таки хоть раз за это время повернется к нему лицом, а не задницей, и поможет? Тщетно. Во включенном до сих пор ночнике замелькала тень. Что ознаменовало начало его мысленного крестового похода в пучины ада и отчаяния. — Эм, — робко пискнула Хартфелия, остановившись почти рядом с кроватью, — я все. М-да. Типа приглашения ждала, что ли? Какого черта? Глаза открывать совершенно не хотелось. Вот только, похоже, это было неизбежно, так как школьница оказалась более чем приличной девочкой. Встала как вкопанная и взирала на него сверху вниз, ожидая реального ответа. И где только Леви ее откапала?! А ножки ничего… — Шорты на тумбе, — скорчил он свою кислую мину, видя, как та в который раз мнется и потихоньку паникует, — места маловато, так что не пугайся, если я во сне обниматься полезу. Ничего такого это значить не будет. Лады? — Лады, — кивнула та, после чего тут же неуверенно добавила: — тогда и ты… тоже… — Хорошо, — усмехнулся в ответ Драгнил и повернулся на бок, чтобы у девушки было больше личного пространства. Послышался шорох одежды. Хартфелия надела шорты и вновь встала перед кроватью, на мгновение помедлив. Парень лежал у самой стенки, оставив больше половины кровати для нее. При этом пристально наблюдал за всеми ее движениями. И что теперь? Люси вдруг поймала себя на мысли, что просто не способна забраться к нему под одеяло самостоятельно. Просто потому что никогда прежде ничего подобного не делала. Ей ни разу раньше не приходилось лежать рядом с кем-то, кроме мамы. Да еще и так близко. Да еще и рядом с парнем, а не рядом с девушкой. А про то, что он ей нравился, надо напоминать? Она бы, может, и не стала так сильно паниковать, если бы это оказалась, к примеру, Леви или кто-то из других девчонок, с которыми ее сегодня познакомили. Но… Но здесь ведь другое! Совсем другое! Нет уж, ей просто необходимо было еще раз удостовериться, что все нормально. Хотя бы потому, что до сих пор боялась за невинность. — Можно? — неуверенно указала на предполагаемое место ее сна пальцем и вопросительно покосилась на хозяина квартиры. Вот только реакция была не совсем такой, какую та представляла себе в голове, когда думала о последствиях. — Нет, — серьезно произнес тот ей в ответ, как-то странно сверкнув своими раскосыми глазами в ее сторону, — нельзя. Бедняжка тут же пошатнулась и отступила на пару шагов к выходу из комнаты. Неужели все это лишь розыгрыш, и он, действительно, с самого начала не собирался любезно делиться с ней своим ложем и был намерен поиздеваться над ней, а после выпроводить спать на сломанный диван? Или и того хуже, бросить на полу? А она, дуреха, повелась! А она, дуреха, целый час перед зеркалом репетировала то, как будет на утро благодарить его за гостеприимство. И за то, что не стал пользоваться ситуацией. Куда же теперь ей следовало идти? Может, будет лучше вообще поспать сидя на кресле? Хотя, какое там кресло, его ведь тоже сломали. Но не успела та напридумывать в голове себе еще чего-то, как парень приподнялся с подушки, опирая голову на локоть, после чего улыбнулся ей и откинул одеяло, приглашающе кивая в сторону пустующего места рядом с собой. На глаза вновь попались его спортивные шорты и футболка. Люси удивленно раскрыла рот и застыла, совершенно не догоняя, что происходит. — Да можно-можно, господи, — закатил тот глаза и засмеялся. И для того, чтобы до Хартфелии точно дошло, что это была всего лишь шутка, Нацу на всякий случай даже похлопал по матрацу. Ну, а вдруг до сих пор не доперло? Все возможно. Особенно с такой безнадежной, как она. Хотя… в каждой шутке, как говорится… Люси вновь зарделась, все же уловив основные мотивы такого непонятного поведения. После чего тихонько подошла обратно к кровати и осторожно села на ее край. Чуток помедлила. А затем, заранее удостоверившись, что при закидывании ног не дотронется до парня ладонью или же заденет локтем, начала аккуратно ложиться. Пару наисложнейших и напряженнейших секунда в ее жизни, и вуаля: голова на своем законном месте, а светлые волосы раскиданы во все стороны по подушке. Одним единственным взмахом руки тот укутал ее и со спокойной душой лег обратно, подложив локоть под голову. Вновь взглянул на одеревеневшую то ли от страха, то ли еще от чего-то школьницу и хихикнул. — Ночник оставлю? — Аг-га… — Может, повернешься? — Аг-га… И словно неохотно повинуясь его приказу, Хартфелия начала скрипеть своими затвердевшими от слишком высокого напряжения конечностями, пытаясь повернуться к нему спиной. — Ко мне, Люси, — тут же уточнил он, мысленно понимая: ее спина — последнее, что ему хотелось бы сейчас видеть. Пусть лучше уж лицом поворачивается. Так хоть их лежанки меньше походить будут на… Впрочем, неважно. Девушка на мгновение застыла, после чего с еще большей неохотой начала разворачиваться в противоположном направлении. Пару секунд и вот уже их взгляды вновь встретились. Теперь можно было медленно, сантиметр за сантиметром изучать черты ее лица, совершенно не боясь за свою репутацию добряка. А что в этом такого? Все обоюдно и по общему согласию. Она ведь тоже сейчас смотрела на него. При этом слишком уж сильно закусывая нижнюю губу и краснея буквально на глазах. Что-то тут нечисто… Но что? Причин достаточно много. Страх, пресловутое смущение, не проходящее у нее, наверное, с самого первого появления в этой квартире, новизна ощущений и так далее, и так далее, и так далее по длинному списку. Может, он просто слишком близко сейчас находился по отношению к ней? В принципе, достойный вариант, учитывая то, как та все это время его сторонилась. Хотя вряд ли здесь играет роль только это. Большие и блестящие карие глаза не моргали, буквально сверля в его лбу дырку. Под таким пристальным присмотром совершенно невозможно просто взять и со спокойной душой опустить свои веки, знаете ли. А посему уже через пару минут гробовой тишины и неутомимой игры в «гляделки» он не выдержал. — Что? — вполне ожидаемый вопрос на подобное поведение. Вот только ответа не последовало. Хартфелия лишь пару раз моргнула, а затем оперативно перевела взгляд куда-то в район скомканного одеяла. — Да расслабься ты, сказал же, что не стану трогать, — быстро смекнул он и еле заметно усмехнулся, добавив: — если, конечно, сама не попросишь. И эта его внеочередная шутка, которой парень хотел воспользоваться лишь для того, чтобы хоть как-то разрядить сложившуюся обстановку, тут же сыграла свою роковую роль. Люси дернулась в страхе, пытаясь отлечь от него еще дальше, на самый край. Вот только… Кто ж знал, черт возьми, что при этом она уже лежала на том самом краю! Нетрудно догадаться, что именно последовало после осуществления ее неудачной и спонтанной затеи. — Свалишься! — воскликнул Драгнил, машинально вскакивая и ловя дурочку прямиком на полпути к падению. Раскинув во все стороны руки, девушка при этом, пытаясь спасти себя от уготованной участи, с автоматически зажмуренными глазами ухватилась за первое, что смогла поймать в свою мертвую хватку, и со всей силы потянула к себе в надежде на лучшее. Секунда. Другая. Третья. Тишина. Умиротворение. Спокойствие. На мгновение ей показалось, что можно наконец-то расслабиться. Но… Глаза осторожно открылись и с удивлением начали осматривать то, за что ухватились руки. Крепко зажатой в пальцах оказалась ткань футболки. При этом ее лицо было прижато к чему-то твердому, ходящему ходуном и стучащему почти в такт ее сердечку. Нацу ослабил хватку и немного разомкнул наскоро сооруженные объятия. — Лучше не делай так больше. Прижатой она оказалась к его груди. Но не так уж и долго. Собственно, как только к обоим пришло вдруг осознание того, в какой позе они на данный момент находились, все резко закончилось. Ну, почти все. Разве только руку Нацу почему-то так и не удосужился убрать из-под головы школьницы. Но зато теперь они точно не обнимались. На чем, собственно, и акцентировал больше в тот момент свое внимание парень. Лапать, он ее не лапал, так что в чем может быть проблема? — Прости, — тихо промямлила девушка себе под нос, старательно при этом пытаясь заставить себя успокоиться. Тогда на мгновение вдруг показалось, что он на полном серьезе говорил. То есть получается, что Нацу был бы совсем не против. То есть она, значит, в его вкусе, выходит? Она?! Одна из самых серых мышек в классе?! — Я ж шутканул только, неужели не поняла?! Боги, ну, ты и тормоз. И все же шутка. Обидно. Что не в его вкусе. — Д-да… — Хартфелия глубоко вздохнула и попыталась отлепить свое лицо от его груди. Этот парень нравился ей уже довольно давно. Влюбилась она с первого взгляда. Пусть никогда раньше и не верила в подобное. Как можно любить кого-то, кого совершенно не знаешь? Абсурд. И все же это произошло. Хоть бедняжка и сама не хотела себе признаваться в подобном первое время. Но вот в очередной раз увидев его во сне, та вдруг решила принять себя и все свои непонятные и новые до селе чувства. Просто принять. После чего сразу стало легче. Веселый, заботливый, понимающий, терпеливый, красивый, в конце концов! И при этом без пары?! Да за такого, наверное, целыми днями ведется ожесточенная борьба. Куда уж ей со своим комплексом неполноценности лезть. Затопчут и не заметят. Лучше уж она тихонечко в сторонке посидит и помолчит. В любом случае чувства ее безответны. Тогда зачем стараться? — Ложись давай нормально и хватит уже бояться, я не кусаюсь. Вновь повинуясь, Люси заерзала, пытаясь уложить голову на подушку. Поначалу не поняв, в чем дело, она упорно начала толкать нечто теплое под собой плечом вверх, чтобы не мешало в будущем. Так-то, по идее, оно было очень даже удобным, и никакая подушка не нужна, вот только дышать прямиком в ЕГО грудь не хотелось. Да и некрасиво это было бы с ее стороны. Стоп! И правда. А что это теплое у нее под шеей мешается?! — Ты не против? Мне так удобнее, — Нацу сдвинул чуть выше свою руку, видя, как настойчиво та упирается в нее плечом, а после на всякий случай добавил: — ничего такого это значить не будет! Хартфелия бросила взгляд на то, что лежало под ней, и мгновенно вспыхнула. На данный момент ее голова без каких-либо определенных разрешений покоилась прямиком в объятиях парня, улыбающегося напротив. Неужели она все это время так беспардонно вела себя? Что делать? Ведь это так нагло с ее стороны! И это так смущало! Они выглядели сейчас как парочка! — Молчание — знак согласия? — Драгнил никак не мог понять, почему та такая напряженная и постоянно краснеет. Уже давно спать пора, а эта мадам все никак не заснет. Может, ждет, пока это сделает он? Вполне логично, учитывая то, насколько девушка боялась за свою невинность. Делать нечего. Похоже, придется притвориться. — Ес-сли можно, то… — Хартфелия заикнулась на полуслове и тут же начала рыскать по всем углам глазами, за что бы зацепиться, — то… Странная. Кажется, он уже давным-давно дал ей понять, что совсем не против, находиться в ее компании. Зачем постоянно спрашивать на все подряд разрешение?! Только не говорите, что эта школьница настолько стеснительная, что лишнее движение боится сделать без его согласия! Неужели бывают настолько безнадежные экземпляры?! Или же она имеет ввиду нечто более весомое, чем просто шевельнуться или лечь поудобнее? Есть, конечно, вариант, понаблюдать за тем, что произойдет дальше. Но, в таком случае, не будет ли это чересчур для него, если вдруг окажется, что она, к примеру, хочет прижаться? Даже сейчас его организм был довольно взбудоражен недавней выходкой, а что потом? И все же… — Можно! — проклятое любопытство взяло над ним верх, заранее обрекая на нежелательные последствия. — Тебе все можно! Люси замешкалась на секунду, но затем, поняв, что разрешение в любом случае получено, наконец-то позволила себе немного расслабиться и лечь поудобнее. При этом даже не пытаясь уйти от руки, которая на данный момент благополучно покоилась под ее шеей. Наоборот! Вдохновившись словами на вседозволенность, она и сама за собой не заметила, как тут же успела пару раз потереться щекой о смуглую кожу и довольно улыбнуться. Пусть ее чувства так и останутся до конца жизни непринятыми. Пусть ее с самого начала не рассматривали, как потенциальную кандидатку на место девушки. Навряд ли они еще когда-нибудь смогут вообще увидеться. Уж если что, Люси точно об этом позаботится. Зато теперь можно хотя бы чуть-чуть позволить себе немного лишнего в отношениях, которые за эти несколько часов между ними сложились. Ведь пока что ей это было разрешено. «Осмелела». Нацу удивленно моргнул, не веря своим глазам. И это делала та самая скромница? Скромница, которая до этого боялась посмотреть в его сторону лишний раз и спрашивала на все разрешение?! Понятное дело, нечто подобное ни в какое сравнение не ставится с тем, как себя ведут обычно другие девушки, попадая к нему в кровать, но… С подобным уровнем природного смущения, коим, как он уже успел заметить, обладала эта особа, даже такие наискромнейшие действия можно было расценивать за своеобразный подвиг. Маленькая шальная мысль вдруг на мгновение проскочила в его голове. А что, если она…? И правда. Признаков более чем достаточно, чтобы лишний раз доказать это. Излишняя скромность, красные щеки, скованность, покорность — вряд ли те самые атрибуты, говорящие о страхе. А теперь еще и это довольное от подобной мелкой шалости выражение на лице. Он бы, конечно, все понял, если бы они знали друг друга лишь пару минут. Но ведь уже несколько часов прошло. Даже самые наисильнейшие скромняшки за такое время должны хотя бы чуточку расслабиться в присутствии не слишком знакомого человека. К тому же парень тоже не сидел на месте, пытаясь с ней хоть как-то наладить контакт. Так что-либо она — феномен, либо… — Спокойной ночи, — тихо произнесла школьница, еле заметно улыбаясь ему. И его тотчас передернуло. Передернуло от того, что сердце вдруг как-то сильно на этот раз стукнулось о стенки ребер. Нет-нет-нет! Неужели только из-за этих неподтвержденных выводов?! Невозможно! Нет! Хартфелия на мгновение вновь перевела свой взгляд на его руку и снова еле заметно потерлась о нее щекой. После чего сдалась первая в гонке за недосыпанием, опуская порядком отяжелевшие за столько времени веки. Мгновение и с Нацу Драгнилом было покончено. — Знаешь, — тоже закрывая глаза, прошептал он, совершенно не веря своим собственным ушам и задаваясь вопросом, зачем вообще нужно было это говорить, — а ведь я тебе нравлюсь. Одно ему было известно наверняка: после того, как он сказал это вслух, стало легче. Даже тело как-то меньше перестало реагировать на присутствие в кровати девушки. И теперь можно было позволить себе чуточку расслабиться в надежде на сон. Вторая рука выбралась из-под одеяла, и за считанные секунды Хартфелия оказалась в незапланированных объятиях. Парень не стал прижимать ее к себе. Он просто сократил между ними расстояние. Так намного удобнее спать. Так намного приятнее… Люси резко распахнула глаза, тотчас напрягаясь всем телом. Перед ней, совсем близко, почти касаясь лбом, находилось довольное лицо возлюбленного. Довольное и умиротворенное. «Догадался, — с ужасом подумала она, покрываясь горящими мурашками и снова краснея, — он догадался!» Как теперь ей смотреть в глаза? Как теперь оправдываться? Ведь чувства не взаимные, а значит… Его руки осторожно, не прилагая никакой лишней силы, покоились на девичьей спине, где-то в районе дружеских объятий. Но при этом располагались так, будто вот-вот должны были вновь ненадолго напрячься, чтобы прижать к телу хозяина девушку еще ближе. Его губы находились буквально в нескольких сантиметрах от ее собственных. Его горячее дыхание грело лицо. Что нужно делать в подобных ситуациях? Как она должна была реагировать на нечто столь двусмысленное? Переступая через вновь активированное смущение, Хартфелия пошла ва-банк, рискуя получить подзатыльник за подобные выходки. Совсем неуверенно и осторожно она двинула свободной рукой, которую до сего момента девать было особо некуда, и тихонечко положила ладонь на его бок, имитируя ответную реакцию на обнимания. Бок оказался более чем просто теплым. Похоже, парень, и правда, привык спать без верхней части одежды. Посему, наверное, сейчас ему было чертовски некомфортно и жарко. Если бы можно было с этим что-то сделать… Но что? Снимать с него футболку она бы не согласилась даже под страхом смерти — слишком уж стеснялась, к тому же тот мог неправильно понять ее действия. Оставалось только надеяться на стечение обстоятельств. Ничего, утром обязательно попросит прощения за доставленные неудобства. Приготовит завтрак, к примеру, в качестве извинений. Вот только Нацу отреагировал на ее порывы совершенно не так, как ей казалось. — Можно, — вновь прошептал он, не открывая глаз, и улыбнулся чему-то уголками губ. После чего придвинул голову еще ближе, коснувшись ее лба своим. Люси зажмурилась, поняв, что это предел нарушений ее личного пространства. Дальше был лишь поцелуй. Вот только настолько обнаглеть себе девушка не разрешила, мысленно зарекаясь, впредь этой ночью больше не двигаться. После чего закусила посильнее нижнюю губу и продвинула свою руку чуть дальше, тем самым, уложив ему на бок уже локоть. Все-таки... нынешние его неоднозначные действия можно было спокойно списать на не совсем трезвое состояние. Да и подустали они оба нехило. У любого в таком состоянии голова бы пошла кругом. Наверное, именно это и смогло ее удержать. А ведь так хотелось... — Скромняшка ты, — усмехнулся тот, словно в ответ ее действиям, и одним лишь движением притянул школьницу к себе окончательно. Похоже, поцелуя он сегодня так и не дождется. Что было дальше? Не трудно догадаться. Уставшими физически и измотанными мысленно, всего через каких-то там пару часов им все же удалось по-настоящему заснуть. А до сего момента они лишь пытались сделать вид, будто уже видят дивные сны, чтобы лишний раз друг друга не тревожить. У Люси были свои причины так поступать, а у Нацу — свои. Но одно можно сказать точно: что-то между ними промелькнуло в тот самый момент, когда горе-школьница не смогла попасть домой, а горе-именинник не смог отказать бедняжке в помощи. И это «что-то» в морозную февральскую ночь ознаменовало начало их общего пути. Пути, на который оба встанут, дабы еще хоть чуточку продлить то волшебное мгновение их первых объятий.Эпилог
— Как это мило, однако, — усмехнулся мужской голос в унисон характерному «щелк» от камеры телефона на фоне. — Пойдет в архив, — довольно прозвучал женский голос. — Ну, хоть на этот раз он сообразил, — с облегчением выдохнул другой мужской голос. — Только не говори, что пружина — твоих рук дело, — с упреком прозвучал еще один женский голос. — Лучше шарф вернуть не забудь, — ответил третий мужской голос. — Похоже, не зря я распиналась по телефону перед ее мамой, — усмехнулся очередной женский голос. — Лучше мне спасибо скажите! — горделиво прозвучал чуть поддатый женский голос. — Кто, по-вашему, пол вечера ее спаивал? А на кровати, тем временем, тихонько посапывали двое. И видели сладкие сны.