Лэндмаркские истории

      Гроб медленно опускали в свежую могилу, утягивая за ним прежнюю беззаботную жизнь. Просто так, раз – и всё. Без пафоса, который ушел во время торжественного прощания с «таким прекрасным человеком», и без малейшего сожаления. Так, что казалось, никто кроме них двоих и не заметил.       А сам гроб был пуст. Точнее кроме рухнувших надежд содержал в себе ключи от машины да неоткупоренную бутылку скотча. А что прикажете хоронить? Тела нет, не осталось. Вообще, когда в руках у тебя взрывается пластиковая шашка, мало что остается. Только «розовый туман», заставляющий нервно ежиться даже самых стальнонервных. Зато церемония прощания была роскошная. Куча венков, букетов, черных лент – будто это праздник какой-то. Говорили, что это один из местных авторитетов постарался, чтоб всё по первому разряду. Вполне возможно, что это был извинительный жест за присланную накануне бомбу – в этом городе такое далеко не редкость. Толпа толстых или татуированных тел, сгрузившаяся возле свежей ямы, кортеж нереально дорогих машин с бронированными стеклами, горестные причитания, торжественно-траурная болтовня – всё это настолько фальшиво и напоказ, что аж противно. Большинство из этих сожалеющих даже сейчас с трудом удерживались от зевков или ядовитых ухмылок. Даже в речах вместо «Соболезнуем» звучало: «Он был таким нужным для нас человеком».       И ни капли горя. Ни у кого. Хотя тут наверное дело уже в самом человеке: кто будет скучать по ходячему сборнику пороков? А насильственные «жертвы обстоятельств» и вовсе наверно слезами радости обливались: наконец-то долгожданное возмездие! Искренне скорбела, похоже, только больная старуха-соседка (и то причитая: «Детей, негодяй, сиротами оставил!»). Да еще и жена наверное тоже плакала бы искренне – любила ведь. Жаль, что ее уже много лет никто не видел…        Первые комья земли упали на медную крышку. Кажется, какой-то из этих толстосумов прокаркал что-то о торжественном долге, но его мало кто расслышал: все стали складывать вуали, срывать черные галстуки и нетерпеливо посматривать на заполняющуюся песком яму. Наконец, последние венки с букетами были уложены на свежую могилу, и толпа прощающихся со спокойной совестью спешно покинула кладбище.        Вот и все. Закопали и забыли, объявив, мол, героем погиб, на службе. Теодор Кэш, шеф департамента полиции Даркнейла и один из важнейших чиновников на связи с преступностью, стал очередной ямой с могильным камнем на «торжественной дорожке».        Торжественной ее делали лишь раскатистый дуб неподалеку да соседние надгробные памятники – наверное, важных людей. Последний приют бывшего шефа полиции заинтересовал только двух юнцов. Один постарше, лет шестнадцати-семнадцати, был облачен в военную форму. Также по-армейски скупо он отдал честь и обратился к камню: - Прощай, отец. Ты был далеко не идеален, но мне хочется верить, что и в тебе было хорошее…        Второй – еще младше, явно не больше двенадцати-тринадцати. Худой, ссутулившийся, он стоял немного в стороне, взирая на эту картину затравленным зверьком. Багровый синяк на скуле и рассеченная губа только усугубляли впечатление.        Первый парнишка тем временем обернулся и, кажется, начал срочно соображать: - Коул, братец… - Макс?       Пауза. Только зябкий ветер трепал ветки ближнего дерева. Странно, сейчас только начало сентября, но вязкий туман, сгустившийся над кладбищем, будто переносил в недружелюбный ноябрь…        Двое братьев молча смотрели друг на друга, понятия не имея о чем говорить. Взгляды синхронно приковались к новому надгробию - Что теперь будет?- осторожно спросил парень в форме. - Не знаю,- тихо ответил другой, трогая внушительный синячище. Попытка вызвала судорогу боли.- Ты знаешь, что будет дальше? Они забирают наш дом… - На каком основании? - Не знаю,- мальчишка пожал плечами.- Вроде за долги, но не знаю, за какие… - Понятно,- скупой, но в чем-то нервный кивок.- А как в школе?        Младший не ответил. Просто состроил гримасу и указал на свое лицо. - Тебя не возьмут на временное проживание, а? - Неа,- Коул как-то совсем по-детски шмыгнул носом.- Мы никому не нужны, Макс… Абсолютно никому… - Не бойся, мы что-нибудь придумаем,- старший Кэш изо всех сил пытался найти выход.- У отца было много знакомых… - Макс,- Коул как-то незаметно подкрался ближе, устремляя взгляд на отцовскую могилу.- А не все ли им равно?.. Макс?.. Я снова сказал что-то не то?.. Я опять ничего не понимаю, да?        Ответа не последовало. - Макси,- мальчик осторожно дернул брата за рукав,- а можно мне с тобой? Ну… В Лэндмарк? А?        Простая, по сути своей, фраза. А воздух из легких выбивала только так.        Макс ни за что не позволил бы своему братику пропасть в этом Богом забытом городке. В конце концов, они ведь единственные, кто остался друг у друга.        Но кроме этого старший Кэш понимал и другое: что в военной академии, где новоявленный сиротка учится, нет места для детей, что о брате надо будет заботиться, даже элементарно кормить. А устроиться на работу нет никакой возможности, да и кто их возьмет, детишек в огромном мегаполисе… Несмотря ни на что понимал – им двоим сейчас точно не выбраться… - Братишка,- осторожно начал подросток, теребя волосы братца.- Прости, пока я не могу этого сделать – я сам новичок в академии, а они не берут детей. Но не бойся, я что-нибудь придумаю, обязательно! Потерпи хотя бы месяц, перекантуйся у нашей соседки – она не бросит! А потом… А потом, да. Да! Я вернусь за тобой! - Обещаешь?- кротко взглянул ему в глаза мальчик. - Да, обещаю.        …Месяц растянулся на три: кадеты в те времена тренировались в полевых условиях. Когда Макс вернулся на опостылевшую родину, то нашел вместо дома детства – недостроенный склад, старушку-соседку – на больничной койке, а вместо брата – лишь слухи и воспоминания. На вопросы о младшем Кэше ему лишь презрительно кидали: мол был здесь, щенок, бегал замызганный, только старуха ему и помогала. Крутился почему-то рядом со старым домом, ждал видно… не дождался. Пропал месяц назад. То ли от голода подох, то ли в колонию попал. А может и вовсе из города подался – кто щас этих продвинутых малолеток знает…        В любом случае, давно его здесь уже нет. Да и черт с ним, одним оборвышем меньше, в конце концов… … - Отряд Альфа на позиции. Отряд Браво? - На позиции, сэр. - Отлично. Действуем по стандартной схеме. Вопросы? - Да, сэр. Разрешите обратиться? - Разрешаю, рядовой Кэш, только быстро. - Простите, что не по уставу. Почему антитеррористический отряд ловит группу воришек? - Это не просто воришки, Кэш. Первое – они действуют на удивление нагло и применяют современные девайсы. Также бластеры и взрывчатку – уже приравниваются к террористам. Второе – их не смог поймать отдел по кражам, а сейчас они в нашей зоне. Третье – их нанял наш непосредственный объект. Схватим их – выйдем на него. Еще вопросы, рядовой?! - Нет, сэр! - Так-то лучше. Всем занять боевую позицию. Быть готовым к штурму. - Сэр, вижу двоих из них! - Группа захвата, вперед! - Браво Альфа: первый этап прошел успешно. Схвачены все, кто находился в Зоне 1. - Враги применили дымовые шашки, продолжаем преследование. - Схватили остальных в Зоне 3. Сэр, тут даже один из заказчиков! - Сэр, четверо пытаются ускользнуть!.. Одного схватили сетью. - Они разделились. Джейсон и я преследуем парня с девушкой, Кэш – третьего. - Сэр, противники отступили через скрытый лаз! - Кэш, доложить обстановку! - Преследую объект, сэр. - Сэр, двое оторвались – это была обманка. - Проверить остальные помещения. Рядовой, что у вас? Кэш?.. Кэш! Немедленно выйти на связь! Это приказ! … - Коул?! - Здравствуй, Макс. - Это правда ты? - Насколько мне известно. Кстати, тебя можно поздравить? «Черное Лезвие», как-никак, твоя мечта. - Что ты здесь делаешь? - То же, что и ты. Работаю. - Как ты оказался здесь? Что произошло? Тогда, в Даркнейле?! - Слишком долгая и нудная история для такой волнительной встречи, Макс. - Ты понимаешь, что творишь?! - Вполне. А ты? - Поверить не могу… Мой брат… и здесь, с этими… Как… Как ты вообще до такого докатился, а?!        Молчание. - Просто я вырос, Макс.

2013