Лэндмаркские истории

      Это прощание наверняка можно было назвать самым странным из всех, что выпадали на долю АТОМцев. Разгромленная лаборатория, мистер Ли с буквально своей копией, устрашающего вида «машина времени»… Но главное даже не это – а молоденькая девушка с черными волосами и небесно-голубыми глазами, которая одним своим появлением поставила на уши всю размеренную жизнь команды, не говоря уже о мелочей вроде законов времени.        Пока гостья прощалась с остальными членами команды, Аксель и Лайнесс молча глядели на нее, думая об одном и том же: неужели это и вправду их дочь через двадцать лет? Ей ведь нужно вернуться домой, да? Но почему, ведь они даже здесь стали как одна семья?        Лайнесс слегка поежилась и прижалась к Меннингу сильнее, стараясь на него не смотреть. Аксель всё понял и просто сомкнул руки вокруг нее, защищая. Они не привыкли вообще так долго находиться в личном пространстве друг друга, и чувство неловкости (или даже некоторого страха быть отвергнутыми?) все еще имело место быть. Но почему-то именно сейчас, глядя на спорящую с Хоуком Акину, Меннинг и Леоне понимали, что именно так все и должно быть.        Так все и будет, только чуть позже…        Наконец, гостья из будущего подошла и к своим будущим же родителям: - Акс… Лайнесс…- тихо произнесла она. Голос ей отказал.        Но пара АТОМцев вдруг на чистом (родительском?) инстинкте поняла, что нужно сделать именно сейчас – и они обняли ее, с двух сторон, как, наверно, еще не раз делали в будущем.        Дочка это с благодарностью приняла, тут же уткнувшись лбом в их соприкасающиеся плечи. - Я знаю, что просить тебя быть осторожнее бессмысленно,- тихо произнесла Лайнесс. Из глаз ее уже одна за другой падали большие прозрачные капли,- но постарайся больше не попадать в такие передряги, как перемещения во времени,- Леоне даже слегка замутило от мысли, что могло там еще случиться с ее ребенком подобного.        Акина только через силу ухмыльнулась, тоже начиная беззвучно плакать. - Знаешь, кажется это – высший пилотаж моих влипаний в истории,- на удивление грустно произнесла она. - Я очень горжусь, что у меня такая дочь,- тихо сказал Аксель.- Вне зависимости от того, что я тебе там говорю в будущем… - Я знаю, пап, я знаю…- голос их будущего чада и вовсе будто сломлен.- Что ж поделать, мы, джоланисты, народ такой… - Ну, тихо,- мягко прошептала Лайнесс, стирая со щеки другой девушки четкие влажные дорожки.- В конце концов, мы ведь скоро увидимся вновь. Ты будешь дома. А мы дождемся тебя здесь…        Юная Меннинг на это только кивнула, не говоря ни слова.        Но в жесте этом сквозит такая обреченность, что ее будущие родители уже подозревают неладное. - Аки… - Ай, ерунда,- собиралась с последними силами девушка. А потом резко принянула обоих родителей в судорожное объятие и быстро зашептала: - Ребят, знайте, я вас очень-очень люблю. Во все времена. Вне зависимости от того, что будет дальше… - Мы тоже…- еще тихо успела обронить Лайнесс, но Акина этого уже не слышит.        Просто по устоявшейся привычке, не оборачиваясь, идет к массивной установке и дает гениям знак – она готова.        Странное чувство обреченности наполнило душу Лайнесс, едва она увидела сию картину: что-то здесь неправильное, что-то они упустили…        Рука, покоящая на ее плече, вдруг напряглась, и Лайнесс удивленно устремила взгляд на Акселя: тот тоже далек от радужных чувств, возможно, даже ощущает ту же тревогу, что и она… - Все будет хорошо…- произнес он одними губами в попытке успокоить. Девушка согласно кивнула и снова устремила взгляд на картину транспортировки в будущее.       В конце концов, возможно, они просто излишне паникуют за судьбу своего ребенка…        Последние штрихи – и процесс пошел.        По всему помещению разливается странное медовое сияние, четко выделяя фигурку девушки и силуэт поверженного рядом злодея. И хотя глаза уже начало слепить, они все так же упрямо смотрят, и даже различают последний взмах руки, на прощание.        Ответить тем же они уже не успевают…        Секунда – вспышка!        И ничего…       Только разрушенная установка, пятна сажи и больше никаких фигур внутри. Переход удался…       Разумеется, спокойно позабыть о таком приключении никто из них не смог. Но после общего совета было решено: ради общего благословенного будущего нужно жить как раньше, по ходу событий. Особенно это касалось Акселя и Лайнесс, впрочем они сами кричали об этом в два голоса, перекрикивая даже разумные речи Ли и Гаррета.        Но сколько команда могла еще продержаться на такой «родной волне»?        Вернее, не так: сколько продержалась пара друзей, которая в курсе о своей будущей совместной жизни? К их чести, Меннинг и Лайнесс выдержали целый месяц. Все это время они оба настойчиво выбивали из своих голов мысли о будущем, попутно выстраивая привычную линию поведения.        Да только вот она рушилась, будто карточный домик.        То Аксель ради нее подставлялся под удар в бою и оказывался на больничной койке. То Лайнесс до хрипоты отстаивала его невиновность перед Рихтером и другими федералами, из-за чего сама чуть не оказывалась в камере. Меннинг стал спокойнее относиться к вторжению в свое личное пространство, чем девушка беззастенчиво пользовалась, частенько коротая вечера на пару с ним. Ради разгадки очередного преступного замысла, разумеется, а «не из-за личных причин, о чем вы вообще?». Аксель на это больше не сердился: напротив, присутствие Лайнесс помогало ему думать. И это не говоря о долгих взглядах, случайных касаний руки, которые стали для них совершенно естественными, в отличие от все подмечающих друзей.        А уж когда Меннинг простил девушке свой «случайно» разбитый автомобиль, все поняли – первоначальный план уже давно пошел прахом.        Казалось, такие изменения должны были плохо отразиться на команде в целом, но, как ни странно, вышло наоборот. Аксель перестал будто одержимый хвататься за каждую нить о своем отце (помня, что еще не время), а главное – скрывать это все от остальных. Сразу стало меньше секретов и недомолвок.        Да и неприятностей: вендетта Пэйну тоже потеряла свою исключительную остроту, что весьма плохо сказалось на последнем. Во время финального боя в Аквацентре главный злодей города хотел расквитаться с раздражающим жаждущим мести подростком, а вместо этого нарвался на коллективную ловушку Альфа Тинс. И выбраться оттуда смог уже только в тюрьму, в сопровождении полиции.        Это была безоговорочная победа команды АТОМ.       Что до поисков Себастьяна – так тут решение неожиданно нашлось само собой. Точнее, пришло в один обычный весенний день в облике мистера Ли и попросило поговорить с Меннингом с глазу на глаз. Сказанное тогда навсегда изменило жизнь Акселя и остальных. Правда о том памятном взрыве, неком проекте «Кризалис», реальных планов Ли на их команду (от которых он, слава Богу, отказался) и истинном противнике экстремалов надолго выбила из колеи. Но также удивительным образом расставила все по местам.        Не нужно больше было тыкаться будто новорожденный щенок в поисках правды. Теперь Акселю предстояло стать матерым волкодавом и раз и навсегда разобраться с виновниками гибели его отца. АТОМцы, при помощи Ли, без труда выяснили и личность, и базу настоящего врага. Команду не становило даже то, что это был не один зазнавшийся преступнишка вроде Пэйна, а целая тайная организация. Но прежде чем подростки дружно полезли в это пекло, произошла еще одна поправка в сюжете. На этот раз она представилась мастером Джи – сухоньким старичком-азиатом. И сильнейшим мастером Джо-лан. Но это так, к слову. Который к изумлению всех поведал про то, что он сэнсэй Себастьяна, и что он давно уже за ним – Акселем – наблюдает. И что парнишка еще не готов, а «жертва» его вендетты - один из высших мастеров, который позарился на то, что трогать бы не следовало. И дабы хоть как-то уравнять шансы, позволяет Меннингу обучиться тонкостям их боевого искусства по величайшей ценности – Свитку Джо-лан. Тому самому, что сейчас должен был бы охранять Себастьян.        Конечно, это все затратило время, но результат того стоил – теперь «юный Меннинг» был наконец готов принять главный бой вместе с друзьями. Те, кстати, тоже не упустили шанса подтянуть боевые навыки.        Сражение с главным злодеем было не в пример короче противостояния с Пэйном: мастер Темного Джо-лан по имени Кван просто не ожидал, что по его душу придут именно с этой стороны. Да и с чего бы ему вообще интересоваться Лэндмарком?..        Через несколько дней все было кончено. Разумеется, все делишки «Змеиного Хвоста» не были раскрыты (куда там!), но гонконгские власти были весьма признательны за поимку столь опасного преступника. Попутно, как выяснилось, Альфа Тинс еще и Джо-лан спасти успели – о чем им с милой улыбкой и сообщил мастер Джи. И, что самое важное – они нашли и освободили Себастьяна Меннинга; из-за этого счастливый сын был вне себя от радости месяц с лишним.        Постепенно жизнь вошла в привычное русло. АТОМ все также экстремалили, били технику и отлавливали вылезших на свою беду преступников. Ли и Гаррет руководили компанией и постоянно что-то изобретали. Себастьян пытался вернуться в ритм жизни после многолетнего плена и заодно размышлял, что ж ему делать со Свитком Джо-лан, оставленным на сохранение. И с тем, и с другим ему активно помогал Аксель. Словом, самые обычные будни.        В один из таких дней Меннинг-младший позвал Лайнесс на прогулку, и все это время блистал нервозностью, рассеянностью и постоянными скачками с темы на тему. Когда же наконец ему удалось добраться до главной своей мысли, Аксель лишь запинался и не готовил ровно ничего толкового. На что Лайнесс только улыбнулась, притянула обалдевшего парня к себе за воротник и поцеловала. А потом тихо прошептала: «Ну конечно, да».        Кстати, ни их роман, ни последовавшая за ним скорая свадьба не удивили ровным счетом никого. Ну, наверное, только Себастьяна, но тот быстро сориентировался благодаря своему уравновешенному воинскому менталитету. Остальные же, напротив, как будто это ждали. - Просто помнили одно давнее приключение,- только и пояснил тогда Кинг.        Оказалось, что это самое приключение вообще никто из них не забыл…       Разумеется, новый поток воспоминаний о тех странных днях захлестнул АТОМцев, когда выяснилось, что у четы Меннинг будет ребенок. Товарищи (которые уже давно приобрели статус семьи) слегка похихикивали и над будущими родителями – особенно Акселем – и над тем, что мол, скоро команда будет собрана, «совсем как тогда». Меннинг… хотя его поведение в этот период довольно сложно описать, но ясно было одно – он тоже постоянно возвращался мыслями в те времена нежданных путешествий во времени, вспоминая одного человечка. Да и Лайнесс, что там скрывать, частенько трепетно клала руки на округлившийся живот и тихо приговаривала: «Скоро мы увидимся снова, моя малышка, совсем скоро…».        Малышку ждали – малышка и родилась. Наверно, когда в руки новоявленных родителей дали маленький комочек, АТОМская пара едва ли не впервые повела себя как типичные нормальные люди – они были где-то в небесах от счастья.        И, разумеется, девочку без вариантов решили назвать Акина. За это были и отец, и семья, и, конечно, друзья, что еще смутно помнили то небывалое приключение много лет назад. Только мама была против: что-то слегка подтачивало уверенность Лайнесс в этом выборе, когда она заглядывала в уже начавшие темнеть до зеленого глаза дочурки. Где-то в глубине души молодой мамы жила абсолютная уверенность – у той ее дочки были голубые, отцовские глаза, которые она так любила.        Но все это оказалось не таким важным, по крайней мере, на тот момент…       Акина с годами выросла в по-латински красивую девушку с хитрыми, как у лисы, зелеными глазами. Казалось, бразильские гены Леоне перебили все Меннингские, сделав девочку неотличимой от урожденных жителей Южной Америки.       Примерно тоже наблюдалось и в характере, правда, тут Акина решила соответствовать уже своей внешности: маленькая, гибкая, изворотливая и хитрющая. Настолько, что все с детских лет приклеили к ней прозвище Лисенок, которое с годами сократилось просто до Лисы.        Казалось, от Меннингов ей досталась разве что фамилия: девушка родилась в семье потомственных мастеров Джо-лан, но не проявляла к боевым искусствам никакого интереса. Так, выучила лишь на всякий капоэйру, потому что когда твои родители – герои с кучей врагов, нужно быть готовой ко всему. Акина любила хорошие машины, но не жила экстримом и гонками как взрослые, в особенности отец. Ей вполне хватало своей спортивной машины, с которой девушка обращалась с удивительной для Меннинга аккуратностью. Да и вообще те семейные традиции, что были заложены командой АТОМ давным-давно в Аквацентре, оставляли ее по большей части равнодушной.        Вместо этого Лиса обожала танцы и была готова жить только ими. Она могла часами пропадать в танцевальном зале или на дискотечной площадке; или просила мать показать ей новые движения из ее обширной коллекции «то ли танцев, то ли боевых приемов». Кроме этого Акина очень гордилась своими родственниками и часто ссылалась, что она внучка «того самого» Треша, Рика Леоне. Она искренне верила, что однажды именно дед поможет ей построить всемирную карьеру популярной танцовщицы, ибо связи – они везде связи.        Родители, конечно, дочку поддерживали, хоть изначально и недоумевали, почему именно у них растет ребенок с такими мечтами и повадками? Но когда счастливая миссис Леоне сказала, что «наконец-то два минуса дали плюс!», Аксель и Лайнесс поняли: наверное, так суждено. Тем более дочку они от этого любить стали ничуть не меньше, даже наоборот.       Да и вообще как можно было ее не обожать? Красивая, милая, амбициозная, пробивная и прочий набор «чудо-девочки»! Плюс до двух-трех лет Акина была единственным ребенком в АТОМском кругу, так что полюбить ее успели все, абсолютно.        Да и несмотря на свою странность в поведении (или точнее излишнюю нормальность), Лиса никогда не приносила хлопот: не влезала в авантюры, не била технику (что было весьма важно для Ли и Гаррета), не связывалась с плохими компаниями. Даже в школе хорошо училась и была в бесспорных лидерах-активистах, которых часто ставили в пример. В особенности другим деткам АТОМ, которые были вечными «разрушителями/хулиганами/драчунами и п.т.».        С ними, кстати, девушка поддерживала минимальные контакты: для Лисы это были просто близкие «кузены», с которыми нужно было общаться в семейном кругу и праздновать все даты. Причина проста – Акина была их банально старше. И устав в детстве играть роль няньки, не стремилась устанавливать тесную дружбу и поныне. Тем более что младшие и сами были в странных отношениях: в детстве заводилой там был Рон, но после мальчик устал от постоянной ответственности за своих друзей и просто открестился от них, а трио «Шаркер и Хоуксы» сдружилось настолько, что даже родителями стало восприниматься как единая банда.        Но Лисе было не до всяких детских шалостей – ее звали танцы и карьера. И она знала, что успех к ней бесспорно придет.        Так же как и верили в нее родители.        Но иногда, редкими вечерами, когда Аксель не стремился к своим ученикам по Джо-лану, а просто сидел на диване со своим мечом в руках, он как-то странно щурился на судорожно собирающуюся на тренировку дочь, и в его взгляде проскальзывала… грусть? Или скорее тоска?..        А иногда уже сама Лиса решала поностальгировать по детству и просила родителей рассказать про их приключения. И чета Меннинг, игриво перебивая друг друга, погружалась в воспоминания, рисуя перед своим ребенком картины прошлого.       Однажды они рассказывали ей историю, которой самое место было бы в фантастическом боевике: злодеи из будущего, временные петли, битвы едва ли не насмерть. Любой другой человек покрутил бы пальцем у виска, но Лиса-то знала – с папиным Джо-лан и не такое возможно. Поэтому она с удовольствием слушала и радостно спрашивала все новые подробности истории, которая еще не успела ей приесться как про битвы с Пэйном. - И вы победили? - Конечно, мы победили! Как же иначе?! - И что, вы знали будущее? Хах, и исправили кучу ошибок?        Вдруг – странная пауза повисла в гостиной. Чета Меннинг на секунду странно переглянулась, влекомая одним общим порывом.       …просто сколько лет ни прошло бы, им все еще помнился тот девичий образ, что они лелеяли в сердцах до появления Лисы… - Да, мы знали будущее,- странно улыбнулся Аксель, осторожно прижимая к себе дочь. Но потом – лишь тихо выдохнул. - Но, кажется, мы все равно сделали что-то не так…

2013