Как эксперты в Хогвартс попали

      В гостиной Малфой-мэнора дремал после утреннего «кормления» Лорд Волдеморт. Он свернулся клубком в кресле-качалке, закутавшись в плед, и лишь миниатюрная чешуйчатая лапа слегка выбивалась наружу. Под креслом точно так же дремала его верная змея. За двустворчатой резной дверью раздались гулкие, торопливые шаги. Лорд открыл глаза и недовольно скривился. Нагайна зашипела, раскрыв клыкастую пасть, и только понимающий ее Темный Лорд мог разобрать в этом шипении фразу: «Какая падла смеет прерывать наш сон столь наглым образом?».       Дверь распахнулась и в нее влетел Петтигрю, бледный, запыхавшийся, покрытый испариной. Он сжимал в руках свежий номер «Ежедневного пророка» и, похоже, был встревожен именно одной из напечатанных в нем новостей. - Нагайна! Взять его! – приказал Волдеморт. Змея бросилась к Петтигрю и в мгновение ока оплела его, не давая возможности даже пошевелиться. - Ты что же думаешь, крысеныш, – издевательски спросил Темный Лорд, - Если я тебя не могу заавадить на месте, то можно вот так запросто ворваться ко мне, пока я сплю? - Милорд, помилуйте, - запричитал Хвост, - Я вам еще могу быть полезен. И эти новости… Они ужасные, просто ужасные! Вам бы поскорее с ними ознакомиться! - Ладно уж, читай, раз принес, - милостиво разрешил Тот-Кого-Нельзя-Называть.       Нагайна освободила Петтигрю руки. Тот поспешно подхватил выпавшую, было, газету и продемонстрировал Темному Лорду ее передовицу. На первой полосе «Пророка» красовалась колдография Барти Крауча-младшего, связанного и одетого в полосатую тюремную робу. Заголовок гласил: «Крауч-младший: жив и арестован». Дальше текст Петтигрю зачитал вслух: «Бартемиус Крауч-младший, участник террористической группировки «Пожиратели смерти», идейный сторонник Того-Кого-Нельзя-Называть, долгое время считавшийся умершим в Азкабане, обнаружен и схвачен на территории школы чародейства и волшебства «Хогвартс». По словам задержанного, бежать из Азкабана ему помог отец, видный сотрудник Министерства Магии, Бартемиус Крауч-старший. К сожалению, самого Крауча-старшего найти и опросить не представляется возможным, ввиду неизвестности его местонахождения. Цель своего пребывания в Хогвартсе задержанный назвать отказывается. По словам пресс-службы Аврората, Крауч-младший будет возвращен в Азкабан, где продолжит отбывать свое пожизненное заключение».       Хвост затих. Последнее предложение в статье, о благодарности Министерства магии директору и паре профессоров Хогвартса за поимку опасного преступника, он читать уже не стал. Темный лорд злобно оскалился, шипя на парселтанге проклятия, понятные только Нагайне. - Мордредов мальчишка! - сказал он, наконец, на человеческом английском, - Но кроме него, посылать на это дело было некого… Хвост, наш скользкий друг Малфой в курсе этих событий? - Никак нет, повелитель, - заискивающе пролепетал Петтигрю, - я узнал все первым и взял его под «Империо», на всякий случай. - Ну, хоть что-то правильно сделал! – раздраженно проворчал Темный Лорд, - Ладно, живи пока. И Люциуса мне позови. Придется задействовать его. - Люциус! А ну, подь сюды! – громко крикнул Петтигрю.       Люциус Малфой, покорно склонив голову, вошел в гостиную, спустя пару минут. Вяло переступая ногами, походкой он напоминал, скорее, зомби. Он встал подле своего нового «хозяина», явно гордого тем, что ему удалось взять аристократа под контроль, и, наконец, поднял голову. Глаза его были пусты и безжизненны. - Хвост, тебя какой криворукий кретин непростительным заклинаниям учил?! – вспылил Волдеморт, - Ну, кто так «Империо» накладывает? Его же с толком, с расстановкой колдовать надо, чтоб никто не догадался! А у тебя что получилось? Ну-ка быстро исправляй! Пока Нагайна держала Люциуса обездвиженным, зажав ему рот своим хвостом, Петтигрю пришлось отменить «Империо» и наколдовать его повторно. К счастью для него, в этот раз Люциус ничем не отличался от себя обычного. - Вызывали, повелитель? – спросил Люциус у Хвоста, когда Нагайна, наконец, отпустила его. - Вызывал! – ответил Петтигрю и указал на Волдеморта, - Слушай моего господина, как меня самого. Понятно тебе? - Слушаю и повинуюсь! – ответил Люциус, встав перед Лордом на колени. - Слушай-слушай, Люциус, - прохрипел Волдеморт, - Крауч провалил задание, так что вся надежда на тебя. Этот мальчишка, Гарри Поттер, он мне нужен. Живым. Делай, что хочешь, но чтоб в назначенный день он был в нужном месте. - Будет сделанно, повелитель, - ответил Люциус, и, получив разрешение идти, покинул гостиную.       Ушел затем из гостиной и Петтигрю. Темный Лорд и его змея вновь смогли устроиться поудобнее и возобновить свой так некстати прерванный сон. Выйдя из гостиной, Люциус призвал домового эльфа и велел подать выходную мантию и трость. «Разрешите идти, повелитель? – поинтересовался он у Петтигрю, - Неотложные дела в Министерстве магии». «Иди-иди!» - ответил Петтигрю с таким видом, будто одалживает нищему миллион галеонов.       Переодевшись, Люциус шагнул в камин, бросив туда щепотку летучего пороха, и через мгновение был уже в Министерстве магии, где в кабинете министра, вместе с самим министром Фаджем, ждал его Альбус Дамблдор. Едва переступив порог кабинета, Малфой тут же принялся жаловаться на тяжелую жизнь. - Сил уже нет их терпеть, - заявил он, - ну, ей-Мерлин, не хватает. Умоляю, сделайте уже хоть что-нибудь. Хоть паршивый какой наряд авроров пришлите, что ли? Да, я ж не за себя – за сына родного прошу. А ну, как убьют меня, в самом деле, вместе с Цисси? Да, Драко же в момент все имущество этому гаду змеемордому отпишет. - Люциус, успокойся, - терпеливо ответил ему Дамблдор, - я не думаю, что твой сын так уж сильно не дружит с головой. По крайней мере, с учебой у него все в полном порядке. Но увы, помочь тебе мы пока ничем не можем. - Да почему?! – воскликнул Малфой, - Сильнейший темный маг конца ХХ века пребывает в моем поместье – это вам что, не основание? Да тут впору вообще весь аврорат по тревоге поднимать и объявлять военное положение! Вам же еще повезло, что я ему непреложный обет не давал не раскрывать его местонахождение. Петтигрю с Краучем, вот, дали, так что они вам в любом случае ничего не скажут. - Люциус, еще раз прошу: не суетись! – ответил Дамблдор уже жестче, - Арест одного лишь Сам-Знаешь-Кого нам ничего не даст. Тем более, в таком виде. Уж больно он хрупенький, может запросто кони двинуть, чтоб потом возродиться снова где-нибудь еще, только вот мы об этом знать уже не будем. К тому же, на церемонии его, так сказать, настоящего возрождения, скорее всего, уже вся ваша банда будет присутствовать. Вот тут-то мы аврорат и поднимем, и всех вас накроем. - Мерлин правый… - обреченно выдохнул Малфой, - Да я же до этого дня очень рискую не дожить. - А кто тебе сказал, что работать под прикрытием в стане Пожирателей смерти – легко? – с явным сарказмом спросил его Дамблдор, - Любой, кто идет на такое, должен понимать, что шансов выжить у него немного. И из всех, кто занимался этим неблагодарным делом, сделать это пока удалось лишь одному.       Министр магии все это время молча сидел за столом, потягивая из чашечки кофе и копаясь в бесчисленных свитках пергамента, грудой сваленных на столе. За время разговора Дамблдора и Малфоя он успел пересмотреть и отметить своей резолюцией десятка два разнообразных проектов приказов, постановлений, внутренних инструкций, а так же бесчисленную кипу простых служебных записок.       Наконец, Люциус, в очередной раз приняв от Дамблдора заверения, что тот приложит все усилия, чтобы он и его семья остались живы и на свободе, откланялся и направился в каминный зал. Как ни хотелось этого избежать, но приходилось вновь возвращаться домой, и там снова изображать абсолютное и беспрекословное подчинение Темному Лорду и его все более наглеющему с каждым днем хвостатому приспешнику.