***
Небо уже час как покрыто ночным звездным полотном, уличные фонари и небесные светила – все, что позволяют видеть путь перед собой. Оба парня, пошатываясь из стороны в сторону и ухватившись за плечи друг друга, подходят к крыльцу дома Уорснопов. К слову, пошатываются они вовсе не из-за мнимого и типичного алкогольного опьянения, а из-за избытка положительных и, как сейчас говорят, «упоротых» эмоций внутри. Они, смеясь, стучат в дверь, которую через секунд десять-двадцать открывает белобрысая девушка. Сестра Дэнни. Она выглядела по-домашнему, но все равно достаточно опрятно. А еще она была хмурой и переводила взгляд с Бена на своего брата и обратно. - Мама хочет тебя прикончить за то, что ты вернулся так поздно, - проговорила она без какого-либо укора или еще чего, просто сообщила новость, и ее волнение выдавали лишь сведенные к переносице брови. - Да брось ты, я уже не мелкий пацан. Да я ведь даже к ужину успел, - протянул он, заглядывая за плечо сестры в столовую, где уже был накрыт стол. Бену было немного неловко из-за такой семейной беседы, к которой он не имел никакого отношения. Он мягко выпутался из полу-объятий Дэнни и, стараясь не обращать внимания на тяжелый взгляд этой девчонки, сказал: - Я пойду тогда. Рад был… - он не успел договорить, так как этот резвый эмо-паренек перебил его. - У меня идея! Просто постой здесь немного, я сейчас, - он проскочил мимо сестры, которая смотрела уже на него, и ее взгляд буквально кричал «Какого черта ты творишь?». Брюс слышал, как Дэнни о чем-то говорит со своей мамой, потом послышался голос отца. Да, он слышал их и может малость мог уловить тональности этих голос - например, миссис Уорсноп была недовольна, хотя и пыталась это скрыть -, но сами слова не разобрать. Поэтому парню оставалось лишь топтаться на месте, поглядывая на девушку, которая держалась одной рукой за дверной косяк, таким жестом преграждая путь в дом. Вскоре за спиной блондинки вновь замаячил Дэнни. Он положил руки сестре на плечи и довольно выглянул из-за нее. - Мама всегда готовит на несколько порций больше, поэтому я подумал, что ты мог бы зайти к нам, поужинать. - Эм, у меня в любом случае в холодильнике кроме пива и вчерашней китайской лапши ничего нет. Я бы не отказался, - слабо улыбаясь, говорить Бен и стягивает с головы шапку. - Ладно, проходи, - впервые за все время сестра Дэнни приветственно улыбнулась, а затем сама пошла в сторону столовой комнаты. - Отлично, - говорит счастливый Дэнни, сейчас похожий на пятнадцатилетнего мальчонку как никогда раньше. Затем Бен проходит внутрь уютно обставленного дома и оформленного в светлых тонах. Тут не было никакой вульгарности, ничего, что кричало бы об особом финансовом богатстве живущей здесь семьи, если таковое вообще было. Но все обстояло так… да, в самом деле уютно, комфортно. Бен уже второй год живет в затхлой однокомнатной квартирке, в которой и обои-то не на каждой стене. Самостоятельность, черт бы ее побрал. У Дэнни была весьма милая семья, стоит признать. По крайней мере, приняла его она относительно приветственно. Хотя, Бен готов спорить на сотню баксов, что миссис Уорсноп его недолюбливает и считает, что он портит ее мальчика, ну или что-то в этом роде. Может, оба родителя даже думают, что он - Бен - парень Дэнни. Такая мысль заставила его улыбнуться краем губ, когда он расстилал салфетку у себя на коленях. Дэнни сидел рядом, по правую сторону. Перед ним – все та же сестра. А с двух сторон, во главе этого стола, были родители. Да, все же, Брюс чувствовал себя здесь немного неловко и лишне. - Бенджамин, - вкрадчиво начала миссис Уорсноп, когда напряженное молчание разрывал только звон вилок и ножей о тарелки. - Просто Бен, пожалуйста, - парень поджал губы в слабой улыбке, поднимая взгляд на женщину. - Бен. Чем ты занимаешься? Дэнни говорил, что тебе уже двадцать один год. Вопрос показался настолько шаблонным, что это опять почти вызвало смешок. - Да. Я пишу музыку и играю в группе. - Эм. Ты уже закончил колледж? Или еще учишься? - она опустила взгляд в тарелку, разрезая мясо слабой прожарки на кусочки. - Нет. Я бросил колледж. Он мне ничего не давал, и я решил не тратить на него свои силы, - Брюс повел плечами, закидывая себе в рот картошку. Повисло молчание, которое ничего доброго не обещало. Дэнни же явно было откровенно плевать на то, что здесь происходит, на мнение родителей о его друге и прочее. Он просто ел свой чертов бифштекс. - Так значит, ты бросил колледж, - проговорил мистер Уорсноп, поглядывая на Дэнни, который в этом году должен был закончить свой последний класс в школе. - Именно, - Бен сделал глоток сока, чтобы хоть как-то прочистить сухое горло, - Вы готовите прекрасные бифштексы, миссис Уорсноп. - Спасибо, Бен, - она натянуто улыбнулась ему и продолжила поглощать ужин. Воцарилась тишина, прерываемая лишь все теми же звуками трения вилки и ножа о поверхность тарелки. И длилась она вплоть до того момента, когда все наелись вдоволь.***
Бен валялся на достаточно таки большой постели Дэнни, рассматривая потолок и не замечая, как елозит рукой по прикроватной тумбочке. Сам же хозяин комнаты стоит у письменного стола, на котором расположились колонки. Он просматривает разные диски, пытаясь найти что-то, что подойдет для прослушивания в десятом часу ночи. Миссис Уорсноп с тяжелым сердцем разрешила Бену задержаться здесь еще на немного. Дэнни явно знает подходы к своей матери, именно поэтому они сейчас здесь. Внезапно комнату огласило плавное и мягкое звучание The Beatles, рассказывающее о прекрасных земляничных полянах. Бен свесил голову с постели, сверху вниз глядя на Дэнни, который взглядом спрашивал: «Пойдет?». Довольная улыбка Брюса стала ему ответом, и паренек смог спокойно сесть рядом с другом на постель. Внезапно старший что-то нащупал на той самой тумбочке и коряво улыбнулся, сжимая руку в кулак. - Эй, Дэнни. Наклонись ко мне, - загадочно протянул он, и парень, поведя плечами и выражая этим свое «Ну ладно», нагнулся прямо над лицом Бена, - Ниже. И когда между их лицами оставалось около десяти сантиметров, брови Уорснопа мягко свелись к переносице из-за непонимания и понимания ситуации одновременно, а голос Джона Ленонна пел о том, что он – это не он. Именно тогда Бен мягко положил одну руку Дэнни на лоб и, убирая с его лица челку назад, другой рукой заколол волосы крупной розовой заколкой, которую только что нашел на тумбочке. Дэнни мгновенно отпрянул назад, а его щеки покрылись румянцем, в то время как Бен начал смеяться, так громко и по-настоящему, что он схватился за свой живот и стал крутиться из стороны в сторону. - Идиот, - проворчал Дэнни, складывая руки на груди и садясь так, что спиной он опирался на стену, а ноги закинул Бену на живот. - Черт, откуда у тебя эта милая заколка? - уже успокаиваясь, пролепетал сквозь слезы Брюс. - У меня есть сестра, если ты не забыл, - ядовито и почти обиженно сказал паренек. - А тебе идет такой хвостик, - повернув голову в сторону так, чтобы было удобнее рассматривать полностью открывшееся лицо Дэнни, прохихикал Бен. Ответом ему стал очень и очень ощутимый удар пяткой в живот, заставляющий того резко выдохнуть: - Блять, Дэнни, - он схватил парня за ноги и, пока тот слабо брыкался, обхватил за колени и нормально уложил себе на живот, - Кретин. - Придурок.