Лис и Змея

— Нет? — рыкнул он. — Тогда остальные прошли экзамен! В классе повисла мёртвая тишина. Снова. Длилась она долгое время, но первый из забытья вывел голос Саске, полный недопонимания и недомогания: — Что, прошу прощения? Как это так мы прошли экзамен? Просто один вопрос может решить всё дело? Ибики сурово бросил свой короткий взгляд – объяснять он не хотел, но и оставлять вопрос без ответов как-то не правильно. Он лишь повернулся к выходу и направился к двери. Ему пришлось остановиться – в зал вошла девушка с фиолетовыми волосами, завязанные в хвостик. На ней были сеточка, бежевая юбка и поверх всего светлый плащ. От икр до самых стоп у девушки прикреплены щитки. Эта незнакомка ввела некоторых присутствующих в ступор. — О, Ибики, — заговорила женщина, — я смотрю, у тебя всего несколько кандидатов ушло, остальные стойкие солдатики, никуда не отправились. Морино на это лишь хмыкнул. — Доброго дня! Я ваш экзаменатор во втором этапе. Письменный этап был лишь цветочком. Плоды будут в Лесу Смерти. Сейчас я вас покидаю, встретимся через два часа у входа в лес. И если будете собираться, советую вам взять спальные мешки и запасы еды. Ваш следующий экзамен будет проводиться примерно четыре дня. С этими словами Анко исчезла в облачке дыма, оставив всех в смятении. Медленно участники начали выходить из аудитории, выходя во двор около здания. Свежий и приятный ветерок холодил кожу, солнце продолжало ярко светить. Отыскав Саске и Сакуру, Наруто отошёл в сторонку. Собирался небольшой военный совет. — Нам предстоит испытание в Лесу Смерти, — начал Узумаки. — Нам надо понять, что именно нам надо делать. Хотя, если подумать, то нам объяснят на входе в этот лес правила. Но нам надо распределить, кто что будет брать. Сакура, мы с Саске займёмся провизией, а ты приготовь палатку. — Поняла, — ответила Харуно. *** Вход в Лес Смерти выглядел иначе, чем думал Наруто. Всему этому представлению мешала толпа, которая собралась здесь ранее. Многие из них толпились возле регистрационных будок. Команда подошла к не менее известной команды номер десять – в них состояла вечная соперница Сакуры Ино Ямонако. Шикамару Нара – вечный друг и товарищ Узумаки – сразу поприветствовал старого приятеля. — Шикамару, привет, что у нас тут происходит? — Да ничего такого не происходит, — лениво протянул Нара. — Это народ суетится, хочет раньше начать ходить по этому лесу. — То есть, Митараши пока не объясняла суть задания? — подала голос Саске. — Пока нет, — подал голос Чоуджи Акимичи – парень был известен своим невероятным обжорством. Парень всегда носил с собой пачку чипсов. Постоянный хруст раздражал Ино. Девушка причитала обжорническую натуру напарника, а Акимичи отмахивался. Шикамару просто лениво смотрел на всю картину. Наруто и его напарницы отошли в сторонку. Друзья и другие участники топтались, разговаривали, шуточно тренировались (шуточно, потому что слишком много народу было, большого ущерба приносить не хотелось). А некоторые расселись на земле, наслаждаясь последними секундами мирной эйфории. Через минуту затрубил горн, призывая всех к полному молчанию. К главному выходу к Лесу вышла Митараши. В платиново-серых глазах царила суровость. — Всем привет снова! Как вы знаете, моё имя Митараши Анко. Я буду вашим экзаменатором на втором этапе. Позвольте мне объяснить условия! Вам выдадут свиток. Один на всю команду. У вас будут свитки либо «Небо», либо «Земля». Ваша задача найти команду с другим свитком, любым способом забрать его и отправится в Башню. Это здание находится в середине Леса Смерти. Вы сразу распознаете её. Прошу команд пройти к регистрационным будкам, заполнить соответствующие бланки и забрать свитки. Всем удачи. Народ снова засуетился. Команда номер семь подошла к воротам номер пятнадцать – именно там они подошли к будке. Они заполнили бланки, и один из помощников выдал свиток «Небо». Команда отошла к двери и ждала своего часа. Створки заскрипели. Двери медленно и со скрежетом открывались. После сигнала можно было выдвигаться, и команда номер семь двинулась в нелёгкий путь. В лесу было тихо. Птицы не пели, зверьки как будто спрятались в норках. Сухая, опалая листва на земле хрустела под ногами. Такая странная и тяжёлая тишина давила на всех троих, и Саске, возглавлявшая группу, остановилась на протоптанной тропинке. Наруто и Сакура тоже спустились на землю. — Саске, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Сакура. — Не совсем, — хмуро ответила Учиха. — Прислушайтесь. На несколько минут между молодыми генинами повисла тишина. Казалось, что стук собственного сердца, кровь, застывшая в жилах, были громче чем тиканье часов. Первым такую мрачную тишину нарушил Наруто: — Это странно… Та тишина… это довольно необычная… — Именно, что тишина, — шепнула Саске. — Вам это ничего не говорит? После этих слов в них полетел кунай со взрывной печатью. — Чёрт подери, все прячемся, — скомандовала Сакура, и напарники прыгнули на соседние деревья. Раздался взрыв, и горячий воздух обдул лица ребят. Ближайшие деревья загорелись ярким оранжевым пламенем. Деревья затрещали, и стволы упали с грохотом. Пока происходила вся суматоха, прибежали трое людей. Протекторы говорили о принадлежности к деревне, скрытой в Песке. Одна из них была девушка с русыми волосами, которые были завязаны в четыре хвостика. За спиной был прикреплён огромный веер. Бирюзовые глаза сузились. — Вот черти проклятые! — сплюнула девушка. — Канкуро, здесь никого нет! Из деревьев вышел человек со странным головным убором и разукрашенным краской лицом. За его спиной было нечто, завёрнутое в бинты. Единственное, что смогла увидеть команда Листа, так это небольшой пушок коричневого цвета. За Канкуро вышел третий член из команды Песка. У него были короткие красные волосы, бирюзовые, скорее, цвета трилистника с небольшим голубоватым оттенком. На лбу слева было выведено канджи «Любовь». В руках он держал свиток «Земля». Саске хотела прибить этого странного человека, но Сакура, видя суровый блеск в глазах того парня решила, что лучше по-тихому свалить отсюда, нежели быть добычей для человека с сосудом по форме песочных часов. Так они и поступили – решили уходить. Но Саске случайно наступила на слабую часть сучка, и большим хрустом кусок привлёк внимание команды соперников. Девушка сразу подняла голову вверх и заметила чью-то тень. Обладательница бирюзовых глаз долго присматривалась к веткам, пока до жути холодный голос красноволосого товарища по команде не заставил напарницу подпрыгнуть. — Ну, и чего ты там высматриваешь? «Господи, да что он себе возомнил?» — возмутил блондин. «Ну, некоторые Джинчурики, обезумев от одиночества, которое постоянно их окружает, становятся вот такими… злыми, — пояснил Курама. — В этом парне, судя по тому, что его глаза обведены чёрными линиями жирного контура, Джинчурики Однохвостого. А этот зверь тот ещё сорванец!» «То есть, мы фактически встретили моего собрата?» — уточнил Наруто, приподнимая бровь. «Скорее, товарищи по несчастью» — поправил Лис. «Мне было бы интересно узнать, каким образом на него взвалилось это тяжкое бремя быть Джинчурики» — ответил блондин. Спрашивать не хотелось – мало ли что он натворит потом, после этой встречи. — Темари, я чувствую чакру, — оживился Канкуро. — Нам надо двигаться дальше. И накрашенный парень указал в противоположную сторону от местонахождения команды Листа. Когда они скрылись, ребята с облегчением спустились на землю. — Ох, ну и попалось нам чудовище, — поёжившись от мыслей, произнесла Сакура. — Вы видели, как он смотрел на ту девушку. С каким презрением, ненавистью, злобой. Интересно, это он психически больной или у него что-то другое. — Сакура! — Саске была крайне возмущена версией характеристики будущего (если они снова бы столкнулись) противника и с укоризненностью посмотрела на розоволосую куноичи. — Я, конечно, понимаю, что он неприятен, но…. — Слушайте, а не пора ли нам вылезать из нашего укрытия? — шикнул парень, потащив девушек в другую сторону. Они вышли на тропинку, где много лиан и веток хрустели под ногами. Где-то недалеко слышался лязг кунаев кличи выполнения техник. На пожарный случай Саске и Наруто активировали Риннеганы. Саске смогла распознать в первую очередь, что дралась команда из Дождя и из Песка – та самая, что была несколько минут назад. Пока проходил бой, взгляды Саске и Наруто становились озабоченными, сердитыми и отчасти полные ненависти. Потом Наруто смог прошептать: — Интересно, песок ли это у него из того сосуда выходит? Молчание послужило ответом для блондина. Сакура продолжала наблюдать за изменениями мимики лиц у напарников. Вся ситуация девушке не нравилась. Потом, когда Саске дезактивировала Риннеган, то первым делом подруга задалась вопросом, что делать дальше. Учиха улыбнулась и ответила: — Желательно найти небольшое местечко, чтобы отдохнуть. Сейчас именно этим и займёмся. Будем бегать по лесу, чтобы не попасться на глаза соперникам – мне не очень-то хочется драться прямо сейчас. Я толком не отошла от первого испытания. Нервы этот старик потрепал так, что я не скоро отойду! Генины продолжили путь. Лес по-прежнему оставался тихим и дремлющим существом. Но этот сон обманчив – ведь не зря его прозвали Лесом Смерти. Значит, как подумал Наруто, здесь водились и опасные животные, и ядовитые растения. — А-а-а-а-а! — откуда-то послышался визг. Дети замешкались и остановились. — Вы слышали? — спросил Наруто. — Спрашиваешь, — хмыкнула Саске. — Может, нам стоит подойти и посмотреть, что там происходит? — осторожно, немного дрожащим голосом спросила Харуно, на что Саске окинула её немного раздражённым взглядом. Сейчас Сакура напоминала ребёнка – наивная, осторожная, с писклявым голосочком. Это раздражало Учиху до мозга костей. — Как ты не понимаешь, — начала брюнетка, — все участники этого экзамена – враги. У каждого встречного может оказаться противоположный свиток нашему. Так что я не советовала бы контактировать с тем, кто попал в беду – это их дело. — Я думаю, им надо помочь, — решительно ответил Наруто. — Что?! — округлила глаза Учиха. — Наша задача – забрать второй свиток и добраться до Башни. Про помощь к другим лицам ничего сказано не было, — сухо сказал Наруто. — Так что предлагаю сначала посмотреть, что именно там происходит, а потом и действовать. По такому аргументу и пришли к единому решению. Они пошли мимо деревьев, направляясь к небольшой полянке, откуда и слышался визг или крик. На поляне первым делом ребят привлёк огромных размеров медведь. Огромная туша приподнялась на две лапы, сверкая огромными жёлтыми когтями. Затем всем весом животное приземлилось на свои передние конечности, а вбок к дереву побежала красноволосая девчушка с очками в коричневой оправе. Сакура потом приметила, что у пострадавшей глаза красного цвета. — Чёрт, дело плохо, — как можно тише прошептал Наруто. — Саске, сможешь использовать Огненный шар, чтобы опалить шкуру этого зверя – страшный у него видок. А потом я и Рассенганом его пальну – для профилактики, как говорится. Великим техникам детей обучили старшие братья. Итачи отдельно – на большом полигоне с большой открытой местностью. Менма тренировал своего брата, как и сам обучался – с помощью шариков, наполненные водой и воздухом. Благодаря тому, что у младших был Риннеган, освоили техники они довольно быстро. Уже сейчас во время тренировок сын Четвёртого Хокаге начал создавать свои вариации шара. Для Харуно названия техник было незнакомо, но она немного удивилась и решила направиться на ветку, чтобы посмотреть на дальнейшие действия Саске и Наруто. Девушка сложила печати и выкрикнула: — Стихия Огня: Большой Огненный Шар! Изо рта вышла струя, постепенно превращаясь в огромный шар. Этот шар опалил шкуру зверя, и медведь громко и протяжно заревел. Он повернулся к блондину и брюнетке. На его спине сияло яркое оранжевое пламя. Глаза заполнились кровью и отчаянием, и Наруто, сложив свою порцию печатей, выкрикнул: — Стихия Воды: Дракон! За спиной образовался бюст огромной рептилии. Его глаза сияли ярким светом, и «животное» мигом набросилось на медведя, потушив пожар на спине. Пошёл сильный и терпкий пар, перемешавшийся с запахом гари. Сам медведь упал на живот, жалобно постанывая. Узумаки, не раздумывая, подбежал к нему, приподнял морду и посмотрел в чёрные бездонные глаза лесного обитателя. Постепенно дыхание, которое до поры, до времени было прерывистым и частым, становилось ровным, и медведь вставал на лапы, постанывая из-за неприятной боли на его спине. — Знаю, друг, тебе больно, — мелодичным голосом пропел блондин. — Но поверь, всё будет хорошо. Ты должен уходить, если не хочешь больше такого сюрприза от нас. Большой медведь, словно послушный ребёнок, медленно пошёл в ту сторону, откуда он пришёл. Напарницы по команде и девушка с красными волосами с большим удивлением и непониманием смотрели на всё, пытаясь найти всему этому научное объяснение. Но молчание продолжалось ровно до тех пор, пока неуклюжие медвежьи шаги не стали далёкими и тихими. Только после этого из кустов выпрыгнула Сакура, потирая от нетерпения кулаки, намереваясь ими ударить Узумаки. Парень предвидел это, и, когда Харуно занесла кулак, а потом резко направила прямо в солнечное сплетение, то Джинчурики резко отпрыгнул в сторонку, упав на пушистую траву. Саске поспешила прийти на помощь другу и быстро схватила розоволосую за обе руки: — Сакура, ты иногда можешь держать себя в руках? — сердито отчеканила каждое слово Учиха. — Нам он ещё пригодится, не забывай об этом! При этом брюнетка не забывала не отпускать руки разбушевавшийся напарницы. — Ты как? — спросил тем временем Наруто красноволосую, присев к ней. — Как тебя зовут? — М-меня з-зовут Карин, — заикаясь ответила новая знакомая. — Карин Узумаки. Мы вместе с моей командой решили сделать привал, а я направилась за хворостом, а тут на меня напал этот медведь, — Карин с опаской взглянула на Саске, у которой дёргался правый глаз. — Ясно, — снисходительно ответил Узумаки, а потом перед его носом появился свиток «Земля». — Вот, возьмите, — ответила девушка из Травы. — Мне плевать, сдам я этот экзамен или нет. Карин кинула в руки свиток и побежала, куда глаза глядят. — Ну и что нам делать? — задался вопросом парень. — Как что? Идти к Башне, — в унисон проговорили девчонки. *** Они бежали третий час, наматывая круги, думая, что в скором времени они доберутся до Башни. Почему так получилось – они не знали, но Саске чувствовала, что их поджидает опасность. По её сигналу остальные члены команды остановились. Саске почувствовала, что за ними следят, и это человек с неприятной и скользкой чакрой, как описала потом Учиха. Троица долго стояла, ожидая нападения с любых сторон, но истерическое хихиканье отвлекло их – из земли начал выходить силуэт какого-то человека с шляпой нонла. Когда грязь отлипла от того человека, то он, хищно облизнув губы, прошипел с каким-то диким восторгом. — Ну, наконец-таки мы встретились….