Крыло ласточки

Вся процессия солнечных эльфов расположилась лагерем на поляне в Желтом Лесу. Зирианель помнил это место весьма смутно - последний раз он был здесь лет двадцать назад, когда лунные эльфы впервые углубились в территорию противника так далеко. Желтый Лес состоял в основном из деревьев Локо - высоких хвойных, похожих на сосны, но, в отличие от последних, хвоя их была нежно-салатовая, почти желтая, из-за чего лес и получил такое название. Лес был достаточно светлым, чтобы земля могла быть устлана ковром мягких трав. Но Зирианелю, привыкшему к полумраку родных земель, было не по себе. Так что он сел в тени от кареты, скрестил ноги и привычным движением положил меч на колени. Слуги носились по лагерю, готовя обед, а Альтермагор куда-то испарился, но Принцу-Потрошителю было не сильно интересно, куда именно. Он был уверен, что об этом загадочном Цикле мог рассказать любой из присутствующих в лагере. Но сейчас ему не хотелось ни с кем говорить. Тем более с врагами, хоть и бывшими. Хотелось закрыть глаза и представить, что ничего этого не было, а вокруг родной храм Тороса. Шум голосов этому не способствовал, как и отсутствие привычной прохлады. Но он все же смог сосредоточиться, хотя и не надолго. - А я думал, что рассказы о Черной Смерти - это выдумки менестрелей, - раздался совсем рядом детский голос, похоже, мальчика. Послышался звук удара. - О Черной Смерти нам рассказывал отец, а он никогда не врет, - а это была девочка, и, судя по всему, она была старше. - Что за Черная Смерть? - Зирианель открыл глаза, дабы посмотреть, кто посмел прервать его покой. Дети отпрянули от тяжелого взгляда его фиолетовых глаз, даже отошли на шаг. А принц признался себе, что ни разу не видел детей солнечных эльфов, да и, в общем, никогда не задумывался об их существовании. "Когда тебе нужно убить врага, тебе не стоит знать, что он был хорошим отцом" - так сказал однажды его наставник, тогда верховый жрец Тороса. Сейчас он покоился под храмом в столице, но его уроки оставили глубокий след в душе ученика. И сейчас это играло с ним злую шутку - он смотрел на этих детишек, как смотрят на противников. "Они всего лишь дети", - одернул себя Зирианель, прикрыв глаза. - "Они ни в чем не виноваты." Когда он открыл глаза снова, дети уже не отходили. Даже перестали жаться друг к другу. Зирианель отметил, что они чертовски похожи. Девочка была повыше, да и волосы были длиннее, но на этом различия заканчивались. Смуглые точеные лица, миндалевидные глаза цвета вулканической лавы, длинные рыжие космы, заплетенные во множество кос, даже костюмы - красные камзолы с простой золотой отделкой - все было практически идентичным. - Простите, не хотел напугать, - лунный эльф даже попытался улыбнулся, и дети оценили его попытку, улыбнувшись в ответ. - С кем имею честь? - А отец тебе не рассказывал? - мальчик надул губы. - Так и знал, что он забудет. Девочка отвесила брату легкий подзатыльник. - Меня зовут Джевиана, а это Маркус, - ответила она с улыбкой. - А вы, должно быть, Зирианель. - Верно, - принц кивнул. - А ваш отец... - Король, - закончила за него Джевиана. Зирианель промолчал, переваривая услышанное. Итак, у его будущего мужа есть дети, а значит, и жена имеется. К такому он готов не был. То есть он слышал, что многоженство на Великом Плато практикуется, но не предполагал, что ему придется столкнуться с его плодами лицом к лицу. - А если отвечать на ваш первый вопрос, - Джевиана села напротив него на колени. - То речь шла о вашем мече. У нас его называют Черной Смертью. - Вот как, - краем глаза Зирианель заметил, что Маркус тоже сел, но сбоку, поближе к мечу. - А у него есть настоящее имя? - мальчишка смотрел на орудие убийства жадными глазами. - Отец говорит, у всех хороших мечей есть имена. - Я называю его Крылом Ласточки, - принц провел пальцами по острию. - А что такое "ласточка"? - девочка уставилась на него с повышенным интересом. - Это какая-то птица? - А у вас таких не водится? - эльф задумчиво огляделся по сторонам и, найдя палочку, несколькими быстрыми движениями набросал на песке рисунок. - Она выглядит примерно так. Несколько секунд дети изучали рисунок с интересом прилежных учеников. - Ты рисуешь, как бог! - Маркус! - Джевиана хотела опять ударить его, но мальчишка сидел слишком далеко, так что покушение не удалось. Зирианель хихикнул. Перспектива стать мужем Короля Солнца уже не казалась такой ужасной, по крайней мере, с детьми было довольно легко общаться. И эти их ссоры даже немного умиляли. - Ну прекратите, вашему отцу это не понравится, - так как руки у него были длиннее, чем у детей, достать до их голов и потрепать по волосам не составило никаких проблем. Дети замерли, даже оторопели, не ожидая таких ласк, тем более от бывшего врага. - У вас рука теплая такая, - девочка взяла его ладонь в свои и прижала к своей груди. - А мне холодно. Мальчик же стесняться не стал и просто подсел сбоку, прижимаясь к плечу и просто напрашиваясь на то, чтобы его обняли. Теперь оторопел уже Зирианель. Дети никогда не обращали на него особого внимания, но эти легко шли на контакт и даже сами выпрашивали общение. "Им просто не хватает отца", - подсказал этот вечно правый внутренний голос. - "И они пытаются найти его." Это осознание придало ему уверенности, хотя и немного смутило. Отложив меч с колен, он приобнял Маркуса, пригревшегося справа, и кивнул Джевиане на свое левое плечо. Она немного помялась, но все-таки заняла местечко рядом с лунным эльфом. Тот приобнял и ее. - Ваш отец рассказывал о богах вашего народа, но не договорил, - решил он все-таки поднять мучающую его тему. - Что такое Цикл? - Цикл - это путь, который проходит душа, - ответила Джевиана. - Жрецы говорят, что в цикле три витка, и чтобы завершить свой путь, душа должна их пройти. Если объяснять просто, то она должна послужить трем богам, и после этого ей можно уйти на покой и раствориться в Пустоте. - И тебя это не пугает? - Зирианель серьезно посмотрел на нее. - Жрецы говорят, что земная жизнь - это страдание, - Маркус фыркнул. - Как по мне, здесь очень даже хорошо, - мальчишка прижался к нему сильнее. - Ваши Высочества? - из-за повозки показался кто-то из придворных. - Ой, - открывшаяся перед ним картина, мягко говоря, обескураживала - не каждый день увидишь без пяти минут врага обнимающим королевских детей. - Чего тебе? - буркнул Маркус, искоса глядя на слугу. - Обед готов, - ответил тот, все еще находясь в шоке. Дети скорчили грустные мордашки и отлипли от принца. Он и сам был не в восторге. - Мы скоро вернемся, - ободряюще улыбнулась Джевиана. - Тогда принесите и мою порцию, ладно?