Love is...

      Неожиданно подул ветер. На небе появились тяжёлые тучи, которые заслонили солнце, а природа вокруг окрасилась в черно-серые цвета.       Дети обернулись. К ним шли три высокие фигуры в плащах, их лица скрывали капюшоны. Билл сжал руку Пайнс и шагнул вперёд, заслоняя её от гостей.       — Билл Сайфер. — раздался шипящий, похожий на змеиный, голос. — Мало того, что ты нарушил правила, так ещё связался с этими людьми и в особенности с этой девчонкой.       Мэйбл выглянула из-за плеча Билла, чтобы получше разглядеть говорящего.       — Вы что-то имеете против неё? — Сайфер сохранял невозмутимый вид, только в его голосе присутствовали едва уловимые нотки страха и удивления.       — Имеем ли мы что-то против неё?! — фигура в плаще громко закричала и сделала шаг вперёд. Сайфер остался стоять на месте, сильнее сжав руку Мэйбл.       Девочка, продолжая выглядывать из-за плеча демона, тихо спросила:       — Билл, кто это?       — Это... — договорить Биллу помешал громкий издевательский смех.       — Серьёзно?! Эта смертная не знает кто мы? — три фигуры расступились, образовав полукруг. — Что же, мы покажем ей, кем являемся.       Раздался гром, с небес хлынула вода, потоки вихря, оглушая ребят, откинули капюшоны на плащах фигур...       Мэйбл закричала от ужаса и уткнулась лицом в спину Билла.       То, что скрывали капюшоны, лицами можно было назвать с огромной натяжкой. У первой фигуры лицо было красного цвета. Нос отсутствовал — вместо него сияла огромная чёрная дыра. На щеках и на лбу свисали куски мяса, кое-где они было обгоревшими. Сохранившаяся кожа была сухой, и на ней красовалось огромное количество шрамов. Глаза были чёрными без бровей, век и ресниц, отчего создавалось ощущение, будто они "навыкате", а рот исказился в жуткой рваной усмешке.       От второй фигуры исходило бледно-голубое свечение. Его лицо было лишено шрамов и ошмётков кожи, но было покрыто, как показалось Мэйбл, тонкой коркой льда. Синие губы были растянуты в кровожадной улыбке, глаза, абсолютно белые, покрытые пеленою, напоминали глаза слепого, уши заострены к верху, а в волосах, которые виднелись из-за не до конца снятого капюшона, застряли какие-то водоросли. Всем своим видом фигура напоминала утопленника.       Самым нормальным был третий гость. У него было совершенно обыкновенное лицо: присутствовал нос, глаза тоже были на месте. Уши, как и у второй фигуры, были слегка заострёнными, но если не приглядываться, то это даже не было заметным. Единственными отличительными чертами был тонкий светящийся зрачок, царапина на левой скуле и такая же кровожадная улыбка.       — С твоего позволения, Звёздочка, я представлю тебе наших гостей. — Билл нервно улыбнулся. — Познакомься с Высшим Советом. Именно они исключили меня из ряда демонов. Это Ваалберит.       Краснолицый демон вышел вперёд и издевательски поклонился.       — Это Анку.       "Утопленник "посмотрел в глаза Пайнс и жутко улыбнулся. Девочку передернуло.       — А его зовут Зепар.       Последний демон слегка склонил голову, прожигая взглядом Мэйбл.       — Как ты, должно быть, поняла, они все демоны. — Голос Сайфера приобрёл твердость. — И я хочу знать, что им надо от нас.       В кругу демонов прокатился лёгкий смешок. Ваалберит скрестил руки.       — Как это не вежливо, Билл, отзываться о нас в таком тоне.       — Мы ведь можем и отомстить. — Зепар злорадно усмехнулся.       Сайфер шагнул вперёд.       — Мне всё равно. Зачем вы пришли сюда?       Анку нервно облизнул губы:       — Мы хотели вернуть тебе силы, но узнали, что ты связался с этой девчонкой, что демону не подобает, поэтому...       — Поэтому мы решили убить её! — Зепар взмахнул руками, выкрикивая эти слова.       Анку и Ваалберит гневно посмотрели на него.       — А что?! Хватит с ним нежиться! Мы же за этим и пришли, разве я не прав?       — Прав. — Ваалберит посмотрел на Мэйбл. — Мы пришли убить её. Глаза Пайнс испуганно расширились, а дыхание сбилось. Она попыталась сделать шаг к Сайферу, как раздался сердитый голос Ваалберита.       — Нет, деточка, не выйдет!       Демон щелкнул пальцами, и в следующее мгновение Мэйбл оказалась около Зепара. Тот сразу же схватил её.       — Отпусти меня! — Пайнс попыталась вырваться. — Билл!       Сайфер побежал к девочке, но синяя сфера отбросила его назад. Демон врезался в дерево, ударившись головой, и сдавленно охнул. Когда взгляд сфокусировался, он увидел Ваалберита, стоящего с новой сферой в руках, презрительски усмехаявшегося и смотрящего на Билла с превосходством.       Сайфер, опираясь на ствол дерева, медленно поднялся на ноги — тело взвыло от боли — и прошептал:       — Не трогайте её.       — А что ты нам сделаешь? — Анку злорадно засмеялся. — У тебя нет твоих способностей!       Зепар провёл острыми когтями по руке Мэйбл, оставляя кровавые следы. Девочка закричала.       Билл рванул вперёд, забыв о боли, но новая сфера снова пригвоздила его к дереву.       — Ладно, поразвлекались и хватит. — Ваалберит потушил огонь. — Пора начинать. Зепар?       — Замечательно! Приступаю.       Сайфер поднялся.       — Ч-что... — Язык заплетался, а во рту пересохло. — Ч-что вы с ней с-сделаете?       — Медленно и мучительно убьём.       Зепар посмотрел на Мэйбл и вытянул руку. Девочка попыталась убежать, но не смогла: её сердце пронзила жуткая боль. Пайнс закричала и рухнула на землю. Зепар наклонился, сильнее сжимая руку в кулак.       Крик боли усилился.       — Звёздочка!       Билл сделал шаг вперёд и наткнулся на преграду.       — Что!?       Сайфер попробовал сделать ещё шаг, но на что-то всё время натыкался. Билл забарабанил руками по воздуху и тут до него дошло. Барьер. Эти убийцы поставили барьер.       В подтверждение его словам раздался голос Анку.       — Что, Билл, не можешь пройти? Плохо без сил, да? — демон рассмеялся.       Сайфер посмотрел на Мэйбл: девочка корчилась на траве, крича от боли. Зепар наблюдал за ней с лёгкой улыбкой и сильнее сжимал руку.       В Билле вскипела злость.       — Прекратите! — Сайфер ударил по барьеру. — Оставьте её!       — А то что? Что ты можешь без своей силы? — Ваалберит оскалился. — Ты жалок! Сначала влюбиться в человека, а потом страдать. Ты сам стал похож на человека! — демон сплюнул на землю.       Билл выдохнул.       "Влюбиться в человека, а потом страдать. Ты сам стал похож на человека!"       Неужели это правда? Неужели он влюбился в Звёздочку? Но он не мог! Или?..       Сайфер посмотрел на Мэйбл. Пайнс лежала на земле, а над ней возвышался Зепар, медленно убивая её.       Из горла Билла вырвался рык.       — Отпусти её!       Раздался смех.       Надо что-то сделать. Но что?       Первое правило демонов: хочешь что-то получить, предложи что-нибудь взамен.       Билл вздохнул и сказал как можно спокойнее:       — Если вы её отпустите, я сделаю всё, что хотите.       Некоторое время стояла тишина, прерываемая криками Мэйбл. Ваалберит вскинул руку.       — Прекратить.       Зепар отступил назад. Пайнс вдохнула воздух и открыла глаза.       Взгляд Сайфера устремился к ней.       — Сделаешь всё, что хотим? — Билл кивнул, продолжая смотреть на Пайнс. — Хорошо. Тогда у меня условие: либо твои силы, либо жизнь девчонки.       Сайфер моргнул и посмотрел на Ваалберита.       — Что?       — Выбирай: либо ты жертвуешь своими силами и спасаешь девчонку, либо твои способности остаются с тобой, но она умирает. В любом случае для тебя будет прекрасный урок.       — Да. — добавил Анку. — Но сможешь ли ты отказаться от сил?       Смогу ли я отказаться от сил?       Билл посмотрел на Мэйбл. Девочка лежала на земле и глубоко дышала. Она смотрела на него и пыталась что-то сказать, но не могла.       Отказаться от сил. Но он так долго ждал их. Он же был всемогущим! Мог делать что хотел! Что значит чья-то жизнь по сравнении с этим?       Сайфер выглядывался в лицо девочки.       Но был ли он счастлив?       Билл мотнул головой, отгоняя дурацкую мысль. Решено.       Сайфер посмотрел на Совет, кивнул головой и перевёл взгляд на Мэйбл.       — Прости, Звезда. — Глаза Пайнс расширились. — Но видимо твоему брату придётся терпеть меня всю жизнь.       Демоны переглянулись.       — Это значит, что ты?..       Билл улыбнулся.       — Что я остаюсь человеком!       — Но это глупо! — Ваалберит взбесился. — Потерять свои силы из-за девчонки! Стать человеком!       — Нет. — Сайфер скрестил руки. — Глупо — это убивать людей, рушать их жизни, сводить с ума.       Билл посмотрел Мэйбл в глаза.       — И мне очень жаль, что понял я это только сейчас.       Пайнс тепло улыбнулась.       — Отлично. Ты сделал свой выбор! — фигуры надели капюшоны и встали в круг. — Учти, захочешь стать демоном — не сможешь. Мы постараемся!       Демоны исчезли, и сразу же разрушился барьер.       Сайфер рванул к Мэйбл и упал перед ней на колени.       Девочка попыталась подняться, но потеряла равновесие упала бы, если Билл не подхватил бы её.       — Звёздочка, мне очень жаль.       Мэйбл подняла голову и засмеялась.       — Билл, чего тебе жаль? Что спас меня? — Пайнс крепко обняла Сайфера за шею. — Да ты герой!       Демон сначала немного растерялся. Как отреагировать?       Но неловкость скоро прошла.       Билл счастливо улыбнулся и обнял девочку в ответ. Из-за разницы в росте пришлось уткнуться лицом в её макушку. Сайфер только сейчас заметил, что её волосы пахли ирисками и яблоками.       Беда миновала, ведь так? Демоны ушли, Мэйбл жива, всё в порядке, и Билл стал человеком... Значит можно?...       — Звёздочка, я хочу тебе кое-что сказать.       Девочка подняла голову и посмотрела Сайферу в глаза.       — Я...       — Мэйбл!       Дети обернулись.       К ним бежал взволнованный Диппер.       Билл чертыхнулся.       — Мэй! — Пайнс остановился около них. — Ч-что...что случилось?       Мальчик оглядел их: одежда Билла была рваной и грязной, в волосах запутались листья, руки ободраны и все в синяках. У Мэйбл порвался свитер и испачкалась юбка, волосы были запутаны и в песке, губы все обкусаны, в глазах стояли слёзы.       — Диппер! — Билл помог ей подняться. — На нас напали демоны!       Девочка крепко обняла брата и уткнулась ему в плечо.       — Но Билл спас меня!       Пайнс посмотрел на него. Сайфер кивнул.       — А что ты тут делаешь? — девочка подняла взгляд на брата.       — Вас давно не было, и я начал волноваться. Отправился на ваши поиски. В лесу услышал крики и побежал на них. И нашёл вас.       Солнце начало садиться.       — Ладно, пойдемте домой.       Диппер обнял Мэйбл и повернул в сторону Хижины.       Билл поплелся за ними, прожигая взглядом мальчика.

***

      До дома оставалось пять минут. Деревья заслоняли уходящее солнце, отчего в лесу было темно. Диппер шёл впереди, освещая дорогу фонариком и посматривая по сторонам.       За ним шла Мэйбл. Девочка повеселела и по пути нюхала цветы, которые ей встречались.       Последним шёл Билл. Он не сводил взгляда с девочки и выжидал удобного момента. Вскоре он настал.       Мальчик свернул за очередной поворот, отстав от них. Билл тихонько позвал Пайнс:       — Звездочка!       Девочка обернулась.       Билл подошёл к ней.       — Я хотел кое-что тебе сказать.       Мэйбл задержала дыхание.       — Я... — Сайфер вздохнул и посмотрел на Пайнс. — Я люблю тебя.       Девочка хотела что-то сказать, но Билл резко наклонился, поцеловав Звезду в губы.       — Мэй! Ты где?       Демон отстранился.       Девочка покраснела, крикнула брату о том, что идёт, быстро поцеловала Билла, смущённо улыбнулась и побежала догонять брата.       Сайфер пошёл сзади, счастливо улыбаясь и думая о том, как расскажет всё Елочке.