Записки новичка.

Звонок телефона выдернул Мари из блаженного сна рано утром. - Они наверное думают, что агентам совсем спать не надо, - простонала Мари, нашаривая на прикроватном столике сотовый. Справедливости ради, надо заметить, что перед этим она проспала без малого двенадцать часов, но так как заниматься этим любила, могла бы проспать и еще столько же, и когда ей мешали предаваться любимому занятию, приходила в весьма скверное расположение духа, грозившее виновникам всяческими неприятностями. Именно поэтому ей почти всегда звонил Биркоф. Вымещать зло на парнишке, к которому она относилась как к брату, она считала ниже своего достоинства. Остальным везло меньше -каверзы бывали каждый раз разные, и весьма изощренные, отсутствием изобретательности Мари не страдала. - Да, Биркоф, - наконец-то найдя телефон, буркнула она в трубку. - В Отделе через час. И не опаздывай. - Да когда я опаздывала? - возмутилась Мари. - На прошлой неделе, когда мне пришлось перезванивать тебе три раза, - безжалостно напомнил Биркоф. И обиженно добавил. - Мне же еще и влетело. - Ну ладно, встаю, - проворчала она, и правда сползая с кровати. На брифинг Мари не опоздала. А то, что все уже сидели за столом и ее ждали - не считается. Никто им не виноват, что они припёрлись раньше. Медленно и с достоинством заняв своё место, она с готовностью уставилась на шефа. Глава Отдела гневно зыркнул на строптивую подчиненную, но предпочел не связываться, как выяснилось в дальнейшем, решив отомстить по-другому. И покосившись на сидящую тут же, рядом с Майклом, Никиту, попутно подумал, что одного строптивого агента он еще как-нибудь пережил бы, но вот два - уже слишком для его психики. Нет, с этим нужно что-то делать. Затем он наконец начал инструктаж. Мари тем временем огляделась. И удивилась. Ибо оказалась в весьма разношерстной компании. Обычно, на задания она выезжала с группой Курта, но видимо не сегодня. За столом помимо шефа и Мэдлен, сидящей как обычно по правую его руку, находились еще и Майкл с Никитой и Сноу, а также Биркоф, и чего Мари никак не ожидала - Аннет, журналистка, попавшая в Отдел совсем недавно. Состав весьма разношерстный и более чем странный. Мари решила все же прислушаться к тому, что вещал шеф, в надежде найти этому объяснение. - Вчера из посольства Великобритании в России, был похищен некий диск, информация на котором, попав не в те руки, способна сильно испортить отношения между этими странами. Что на данном этапе было бы крайне нежелательно. Наш источник сообщает, что передача информации состоится завтра, во время новогодней вечеринки в клубе "Хромая лошадь". Диск необходимо перехватить. Сегодня вы все вылетаете в Россию. Дополнительная информация на ваших панелях. Ознакомьтесь. Первым опустил взгляд на панель Майкл. И на его лице отразилось немое изумление, плавно переходящее в выражение какой-то детской обиды. Мари, тайком посматривавшая на преемника шефа, заинтригованная до последней степени тем, что могло вызвать такую игру эмоций на обычно абсолютно бесстрастном лице, тоже опустила взгляд вниз. И чуть не поперхнулась от удивления, ибо там было написано дословно следующее: Распределение ролей для новогодней вечеринки: Мэдлен - Снежная Королева. Майкл - Иван Дурак. Никита - Василиса Премудрая. Мари - Баба Яга. Сноу - Кощей Бессмертный. Биркоф - Зайчик. Аннет - Ёлка. Шеф довольным взглядом окинул сидящих перед ним подчиненных, попутно подметив кто из них как отреагировал на новость, и остановившись взглядом на Мари, елейным голосом поинтересовался: - Тебя что-то не устраивает? И не дождавшись ответа, продолжил: - Может тебе роль не нравится? Так у меня еще костюм Болотной Кикиморы остался - выбирай. Но Мари по всей видимости решила остановиться на первом варианте. Мэдлен всегда очень точно улавливающая на кого направлено недовольство шефа, и естественно во всем его поддерживающая, не предвещающим ничего хорошего тоном, уточнила: - Ты хочешь еще что-то спросить? Но Мари хотя и знала, что лучше пока повременить с демаршами, все же осведомилась: - Да. А зачем я вообще еду? - Ты едешь, потому что знаешь русский. На это Мари, расстроенная отведенной ей ролью, чуть было не ляпнула: "А вы тоже знаете", но прикусила язык, вовремя вспомнив, что Мэдлен - не шеф, и с ней лучше не связываться. - А кроме того, потому что хромаешь после последнего ранения. Для роли как раз подходит, - добавил шеф. Мари хотела было возразить: "И ничего я не хромаю", но по его взгляду поняла, что еще одно слово - и захромает точно. И предпочла заткнуться. Шеф обвел остальных оперативников тяжелым взглядом: - Еще вопросы? Но больше никто нарываться не решился. Мэдлен естественно все устраивало. Она и так по жизни Снежная Королева, ей даже в роль входить не придется. Сноу похоже все равно. Бирки и Аннет пока не знают как им ко всему этому относиться, но это они еще просто костюмов не видели. Майкл же во все оставшееся время брифинга кидал на шефа взгляды, меняющие свое выражение на диаметрально противоположное. То он смотрел в его сторону детски-недоуменным взглядом, казалось всем своим видом спрашивая: "За что???", то минут пять спустя его взгляд становился задумчивым и томно-мечтательным, и было понятно, что Майкл обдумывает возможные способы убийства шефа. Причем чем задумчивее и мечтательнее становился взгляд, тем более мучительная смерть ожидала главу Отдела. И лишь Никита сидела и поглядывала на всех свысока с довольным видом, как-бы говорившим: " Я конечно и так знаю, что я самая умная, но приятно что и начальство наконец-то это заметило." Оставшись довольным увиденным, шеф продолжил инструктаж: - Новогодняя вечеринка, у них это называется О-ГО-НЁК,- по слогам и с чудовищным акцентом произнес шеф, похоже гордящийся своими познаниями в русском языке, но был прерван фыркнувшей от сдерживаемого смеха Мари. В который уже раз за сегодня, одарив ее гневным взглядом, шеф продолжил: - Будет проходить в клубе, расположенном в здании бывшей пожарной части. Приглашения нам раздобыть не удалось, поэтому вы войдете через черный ход, подниметесь на второй этаж, и уже оттуда, пройдя служебными коридорами попадете в главный зал. Нам известно одно - тот, кто привезет диск, будет в костюме медведя. Необходимо изъять компромат до того, как он передаст его заинтересованному лицу. И сработать надо тихо. На подготовку у вас пара часов. Вылет сегодня вечером. Все свободны. Народ не заставил просить себя дважды и поспешил скрыться от начальственного ока, исчезнув в разных направлениях. Вечером по дороге к фургону, который должен будет доставить группу к самолету, Мари хотела было утешить всё еще хмурого Майкла, явно не знакомого с русским фольклором, сказав, что Иван Дурак обычно всегда оказывается самым умным и вообще в шоколаде, но глянув на выражение его лица, решила не только повременить с советом, но и по возможности, всю дорогу держаться от Майкла подальше. Судя по тому, как вел себя Бирки, он пришел к тому же выводу. Дорога прошла совершенно обычно, если не считать мрачных взглядов, бросаемых Майклом на тюк с костюмами, и нетерпеливо-предвкушающих Никиты, в том же направлении. Остальным, похоже, было все равно. Наконец, высадившись из самолета и пересев в очередной фургон, группа начала переодеваться для предстоящей вечеринки. И Мари пришлось признать, что ей стоило попасть в Отдел, хотя бы ради того, чтобы увидеть представшую перед ней картину. Мэдлен в длинном до пола, белоснежном, расшитом жемчугом и стразами платье, с короной на голове, выглядела... настоящей королевой. И если и раньше ее взгляд не отличался особой мягкостью, то теперь, он казалось мог заморозить насмерть. Мари заметила, что все, и даже Майкл, избегают лишний раз привлекать ее внимание, и глядеть ей в глаза. Затем, пища от восторга, за импровизированную ширму метнулась подпрыгивающая от нетерпения Никита, и спустя пять минут вернулась обратно, оглаживая платье и поправляя кокошник. И стараясь при этом принять наиболее привлекательную с ее точки зрения позу для Майкла. Но ее старания пропали втуне. Майклу было не до Никиты, хотя, надо признать, в платье она выглядела очень мило и в целом наряд ей шел, вот только... костюмер видимо был слабо знаком с русскими сказками, или это был альтернативно-современный вариант Василисы Премудрой, ибо несмотря на то, что в целом образ был точен - красные сапожки, две косы по плечам, красное, расшитое платье, с белыми рукавами, но вот только оно вместо того, чтобы быть прямым и длинным, имело юбку больше похожую на балетную пачку, во всяком случае почти такую же короткую и пышную. И впечатление это производило странное. Но Никите нравилось и никакого неудобства похоже не вызывало. Под ледяным взглядом Мэдлен, тяжело вздохнув, направился переодеваться и Майкл. И когда он вышел из-за ширмы, народ от комментариев и даже лишних взглядов в его сторону предпочел воздержаться. Хотя в целом, костюмер явно и тут угадал. Майкл с распущенными по плечам кудрями, в красной косоворотке, подпоясанный кушаком, в лаптях и с балалайкой в руке выглядел этаким рубахой-парнем, и общее впечатление портил только абсолютно не подходящий к костюму взгляд наемного убийцы. Сноу достался черный трикотажный обтягивающий костюм, с нарисованным на нем скелетом. И даже на голову одевался облегающий капюшон, имитирующий череп. В общем зрелище довольно жутковатое, особенно, когда он двигался. Но Сноу, похоже, это не волновало ни в малейшей степени. Биркоф вышел из примерочной в белом плюшевом костюме зайца, с грустно свисающим на один глаз огромным ухом и вторым, стоящим торчком. В сочетании с его круглыми очками это все выглядело довольно мило и невольно вызывало желание обнять и пожалеть. Впечатление усиливал трогательный хвост пимпочкой, который, однако, мешал Биркофу нормально сесть. Переоделась и Мари. Ее костюм коротко и емко можно было описать одним словом - лохмотья. К которым прилагалась в качестве необходимого аксессуара еще и метла. Видимо как средство передвижения. Ну и наконец переоблачилась и Аннет. И глядя на нее Мари поняла, зачем собственно журналистка вообще понадобилась на этой миссии. Ибо кроме нее, даже под страхом смертной казни, ни один агент этот костюм не одел бы. Из-за ширмы вышел объемный конус, с прорезями только для рук и глаз, раскрашенный зеленой краской и обвешанный игрушками и мишурой. При каждом шаге он звенел и гремел, что очень удачно маскировало всякие случайные звуки, появляющиеся при переноске аппаратуры и оружия, находящихся внутри него. Таким образом Аннет была призвана играть роль переносного отдела связи и по совместительству - арсенала. Высадившись из фургона на задах здания, вся компания пробралась незамеченной к черному ходу и по пожарной лестнице забралась на второй этаж. Через окно, они проникли внутрь и оказались в пустой и заброшенной комнате. Если в клубе и был сделан ремонт, то до второго этажа, он явно не добрался. Выйдя из комнаты и пройдя еще пару коридоров, они оказались перед круглым люком в полу, в середине которого торчал отполированный, блестящий шест. - Что это? - спросила Мэдлен. - Судя по всему, лестница на первый этаж, - ответил Майкл. - Лестница? - недоверчиво переспросила Мэдлен. - По плану, нам именно туда и надо, - сверившись с ПДА, подтвердил Майкл. - Ну да, здесь же раньше пожарная часть была, - словно это все объясняло, согласилась Мари, и бросив в люк сначала метлу, скользнула по шесту вслед за ней. Через пару секунд снизу послышалось: - Все в порядке, спускайтесь. Следующей пошла Никита. И вот здесь возникла заминка. Вместо того, чтобы просто скользнуть вниз как Мари, Никита зачем-то начала выделывать вокруг шеста довольно двусмысленные телодвижения. Неизвестно, что послужило тому причиной - желание произвести впечатление на Майкла или это просто сработал рефлекс, уходящий корнями в бурное прошлое, но в результате вся группа замерла, немо уставившись на блондинку. Только вот во взгляде у всех читалось разное. У Майкла гордость собственника боролась с раздражением профессионала. Мэдлен смотрела на выписываемые па довольно-задумчивым взглядом, явно прикидывая, где в будущем можно будет использовать внезапно открывшийся талант подчиненной. Но самое большее впечатление экспромт Никиты, похоже произвел на Биркофа. Парнишка стоял буквально с раскрытым ртом и не спускал с нее глаз. Но в конце концов, раздражение у Майкла победило, и воспользовавшись тем, что Ник выписывая очередной пируэт, на мгновение повернулась к нему пятой точкой, он отвесил ей нехилого пенделя. Под негодующий вопль, Никита наконец скользнула вниз, освободив дорогу остальным, которые попали на первый этаж без всяких эксцессов, если не считать того, что Аннет в своем костюме чуть не застряла в люке. Смешаться с толпой на первом этаже, у группы получилось без всяких проблем. Все были в костюмах, и нередко в еще более странных, чем у наших героев. Исключение составляли лишь официанты, снующие в толпе и одетые в одинаковую униформу, с перекинутым через руку полотенцем, сразу вызывающие ассоциации со старинным русским трактиром и работавшими там половыми. Один из таких и подошел к явно новоприбывшим и предложил русский национальный напиток, нечто под названием "первач". Мэдлен, видимо решив, что такова традиция, и лучше ее не нарушать, чтобы получше слиться с окружением, дала добро. Под грозным взглядом зама шефа, выпили все, кроме Аннет, костюм которой, технически не позволял это сделать. Через пять минут, группу было не узнать. Сплоченный коллектив, нацеленный на выполнение задачи, превратился в группу индивидуумов, с трудом помнящих, зачем они собственно вообще здесь, но при этом не испытывающих в связи с этим никакого дискомфорта. Напротив, некоторые похоже, решили брать от жизни все. Глядя на Никиту, с большой долей вероятности, можно было предположить в ее родословной русские корни, ибо приключениям предаваться она решила с истинно русским размахом. И единственное, что спасало ее от последствий широты души, был Майкл, всюду ходящий за ней следом и одним взглядом отсекавший все поползновения в ее адрес. На него же самого, алкоголь подействовал странно. И так не отличавшийся выразительностью мимики, Майкл, казалось, превратился в некое подобие терминатора. И эффект не смягчал даже костюм Ивана-дурачка. Бирки, наоборот раскрепостился и пытался подсесть к каждой свободной девице и рассказать ей, что он барабанщик, и его выгнали из дома, потому что он слишком шумел. Сноу просто тихо заснул в углу. Трезвая Аннет сначала неприкаянно бродила от одного члена команды к другому, пока наконец не прибилась к Биркофу, портя ему своим присутствием всю малину. Мэдлен откуда-то достала блокнот с ручкой и с сумасшедшей скоростью что-то строчила, переводя зловещий взгляд с одного подчиненного на другого. На Мари же, скорее всего в силу национальной принадлежности, принятая доза не оказала никакого видимого воздействия. Оглядевшись по сторонам и поняв, что выполнение задания интересует похоже, только ее одну, Мари принялась за дело самостоятельно. Вычислив в толпе костюм медведя, она дождалась пока тот направится в сторону туалета и пошла за ним. Видимо бродящие в крови градусы все же сказались на принятии ей решений, ибо Мари воспользовавшись тем, что в комнате они оказались одни, не нашла ничего лучше, как просто оглушить бедного мишку ударом метлы по голове. Обыскав его и забрав диск, она затащила бесчувственное тело в кабинку и закрыла дверь. - Ну вот. Без шума и пыли. Все как велел шеф, - думала довольная Мари, возвращаясь назад. - И зачем они столько народу посылали, я и одна бы справилась, - и совсем уж размечтавшись додумала. - Может следующий уровень присвоят. Или отпуск дадут. Но войдя в зал, она поняла, что трудности только начинаются, так как ей еще предстоит вывести к фургону всех членов команды, а они видимо были совсем не настроены покидать вечеринку. Труднее всего Мари пришлось с Мэдлен и Никитой. К первой она боялась подступиться в силу субординации, а подступы ко второй, ревностно охранял Майкл. Поэтому Мари решила начать с того, что полегче. С помощью Аннет ей удалось вытащить из зала упирающегося Биркофа, а заодно захватить и Сноу, которому похоже было все равно где спать. Оставив Аннет в фургоне, караулить Бирки, чтобы тот не сбежал, Мари вернулась за остальными. Выцепить Никиту оказалось нелегко и удалось только с третьего захода. Стараясь держаться от Майкла как можно дальше, Мари пообещала показать ей новую коллекцию очков и заманила в фургон. Естественно, Майкл не отставал от нее ни на шаг. Оставалось самое трудное - Мэдлен. Как к ней подступиться, Мари понятия не имела. Но тут ей несказанно повезло. Мэдлен озиравшаяся по сторонам в поисках хоть кого-то знакомого, сфокусировала на Мари взгляд и обиженно пожаловалась: - У меня ручка кончилась. - У меня есть! - обрадованно вскричала Мари, с ужасом покосившись на почти полностью исписанный, внушительный блокнот, габаритами больше напоминавший два тома "Войны и мира" вместе взятые. - Где? - В фургоне! И почтительно, под руку повела несопротивляющуюся Мэдлен к точке сбора. В фургоне все было спокойно. Сноу грудой костей, храпел в углу. Аннет грустно звенела игрушками. Биркоф тоже спал, подложив под голову одно ухо и накрывшись вторым. И только Никита периодически порывалась продолжить вечеринку и слинять к двери, на что Майкл отработанным, механическим движением, показывающим, что он это делает далеко уже не в первый раз, ловил ее за подол и рывком водворял на место. Усадив почти тут же отрубившуюся Мэдлен, между Аннет и Биркофом, Мари облегченно выдохнула и скомандовала: "Поехали". Часа через два, все более менее пришли в себя, переоделись в нормальную одежду, и походная аптечка стала пользоваться повышенным спросом, вернее то, что от нее осталось. Мэдлен, разбиравшаяся в лекарствах лучше всех, узурпировала ее первой, и выбрав что получше, отдала остатки на разграбление остальным. И кроме того, выпила львиную дозу запасов минералки. По мрачному взгляду, явно тоже терзаемого жаждой Майкла, Мари поняла, что если Мэдлен продолжит в том же духе, то до Отдела главный психолог живой и здоровой точно не доедет. Дождавшись, когда утихнет головная боль, Мэд углубилась в свои записи, но минут через пять, недовольно нахмурившись, отложила их в сторону, сказав: "Надо как-нибудь на досуге, заняться расшифровкой." Никита и Майкл переглянулись, и Мари поняла, что в Отдел блокнот не попадет, явно затерявшись где-нибудь по дороге. На всякий случай. Затем Мэдлен обратила свое внимание на Майкла: - Диск у тебя? - У меня, - пискнула из своего угла Мари. - Давай сюда, - бесцеремонно велела Мэдлен. - Ну и ладно, не стоит благодарности, - едва слышно, буркнула себе под нос Мари, передавая диск. - Сама шефу отдам, - все же посчитала нужным немного сгладить резкость Мэдлен. Часа через два, фургон высадил группу неподалеку от небольшого аэродрома, куда за ней должен был прилететь отделовский самолет. Но самолет опаздывал, и дожидаться его им предстояло недалеко от дороги, замаскировавшись на обочине в высохших придорожных кустах. Какое-то время все было в порядке, и кое-кто успел даже вздремнуть, но внезапно вдалеке послышались резкие звуки, весьма похожие на автоматную очередь. И звуки эти приближались. Проснувшийся Биркоф встрепенулся, заозирался по сторонам и констатировал факт - "Стреляют". Но вскоре звуки выстрелов трансформировались в надсадный рев. - Скорее это БТР, - со знанием дела поправил Биркофа Сноу. Но еще секунд через двадцать, доселе молчавший Майкл, с уверенностью профессионала поставил точку в их споре: - Это ТУ - 160, русские называют его "Белый лебедь". Вся группа с уважением взирала на гуру, способного по звуку определить флагмана российской авиации, и лишь Мари недоуменно посмотрев на Майкла, а затем поочередно на всех остальных членов группы, словно пытаясь понять, не шутят ли они, посмела возразить: - Это же ВАЗ 2101. Майкл недовольно покосившись на выскочку, признал: - Я о таком еще не слышал. Это что, новейшая разработка российских военных? - Да нет же. Это легковая машина. Да вот, сами посмотрите. И Мари аккуратно раздвинула кусты, мимо которых как раз проезжало чудо инженерной мысли. - И правда... - удивленно протянула Мэдлен, с сомнением глянув на Майкла, и видно было, что пару очков он в ее глазах потерял, а Мари похоже, наоборот - заработала. Больше происшествий по дороге до Отдела не случилось. После отчета всех отпустили по домам, а Мари, видимо все же испытывавшая к ней благодарность за непроваленную миссию, Мэдлен, даже велела подкинуть до дома на машине, слонявшемуся без дела оперативнику. Дома, вымотанная событиями до предела, Мари приняла душ, переоделась и рухнула на кровать, заснув, похоже еще в воздухе. Однако, всего пару часов спустя, ее разбудил назойливый сигнал телефона. Кое-как дотянувшись до сотового, и не разлепляя глаз, она буркнула в телефон: "Да?" Но в ту же секунду остатки сна слетели с нее вместе с гневным воплем Мэдлен: "Мари!!!!" - Да? Что случилось? - на ее памяти, Мэдлен так не орала, даже когда Никита случайно села на ее любимую орхидею. - Что случилось? Ты издеваешься? - Нет. А можно? - видимо от шока, зачем-то добавила Мари. - Что за диск ты мне подсунула? - А что с ним не так? - Что не так? Ну, послушай. В телефоне послышалась какая-то возня, трубку явно к чему-то приблизили, а затем заиграла песня "А Борька-бабник". Причем звук становился все громче и громче, настолько, что не в силах больше терпеть, Мари отбросила телефон подальше, помотала головой и... проснулась. На столе надрывался сотовый. "Приснится же такое", - подумала Мари, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и ответила на звонок: - В Отделе через час. И не опаздывай.