УБИТЬ ИЛИ БЫТЬ УБИТЫМ

-Границы обитаемой территории человечества, сократились до границ стены Роза, в пределах которой она и пребывает в данное время. Даже в этот момент, когда мы с вами здесь разговариваем, этот колоссальный титан может вновь напасть на нас и попытаться разрушить стены… Среди сумрака, как звезды горели факела, освещая широкое пространство. На площади, ровными шеренгами и колоннами, вытянутыми струнками стояли курсанты, выпускники 104 набора. -…Когда это случиться, вы должны будете защитить население, возможно, даже ценою ваших собственных жизней. Ария стояла с по-королевски ровной осанкой, вытянутая, прямая. Голова ее смотрела прямо, подбородок был чуть приподнят. Взгляд направлен перед собой. -Вы должны пожертвовать всем! -Да, сэр! — хором ответили курсанты. -Сегодня подходит к концу курс вашей боевой подготовки, — продолжал мужчина, стоявший на ровной возвышенности перед выпускниками. Его окружали еще несколько, позади стоящих мужчин, учителей этих уже почти солдат. В руках мужчины был зажат листок. Он поднес его к лицу, зачитал громко имена 10-ти лучших курсантов: -Первый: Микаса Аккерман. Второй: Ария Ливингстон. Третий: Райнер Браун. Четвертый: Бертольд Фубар — один за другим, курсанты выходили из столпища выпускников, которые расступались живым коридором перед идущими. Ария стояла с довольной ухмылкой. Она обошла Райнера с Бертольдом! Сколько раз эти парни издевались над ней, над ее хилостью и слабостью, а теперь она — лучший курсант, чем они! *** Белокурые волосы девушки были заплетены в тугую, короткую косу, ниспадающую на плечи. За три года обстриженные локоны прилично отрасли бы, но только Ария обстригала их, держа длину на уровне плеч. Выбившиеся из косы, длинные пряди, обрамляли узкое лицо девушки. Она была одета в широкую белую рубашку и черный сарафан, с серым цветочным принтом. Ария сидела за столом с кружкой пива в руках. Осанка ее была прямой, ровной. Рядом сидел Бертольд с Энни Леонхардт, напротив — Жан и Марко. -Хех, хотел бы я вместе с вами, ребята, оказаться в лучшей десятке! — выплюнул рыжеволосый парень, из-за соседнего стола, сидя верхом на стуле и обращаясь по большей части к Жану, чем к остальным, — стопудово вы все рванете в королевскую полицию! Курсанты праздновали свой выпуск в столовой общежития. Всюду слышался ропот, веселый смех, разговоры, крики. За одним столом ребята дружно чокнулись кружками, взвывая от радости. За другим же сидели тихо переговариваясь, улыбаясь. -Ну естественно, ради чего я бы еще так пахал? А как бы поступили вы, а? — Кирштейн указал на нескольких выпускников, не попавших в десятку лучших, — скоро у нас появиться возможность уехать отсюда! А вы так и останетесь носить звание форпост человечества! — и парень залился самодовольных смехом. -Вот же говнюк, — проговорила Ария, но ее услышал лишь рядом сидевший Бертольд. -А ты молодец, Ария, — задумчиво протянул Фубар, — я бы и не подумал, что из такой дохлячки как ты, получится хороший курсант. Возможно… -Ну, а у вас какие планы? — перебил Жан, обращаясь к троице. -Я тоже собираюсь в королевскую полицию, — оживленно проговорил Бертольд. -Как и я, — подхватила Леонхардт, — вот только… не думай, что мы с тобой хоть в чем-то похожи. -Я тоже туда, — скучающе протянула Ария. -Хаа. Так и знал! Ты жопу ради королевской полиции рвала, — рассмеялся Кирштейн. -Нет, Жан, ради нее только ты рвал. Такому идиоту как ты многого не нужно, верно? Ты такой поверхностный и простой, — ядовито прыснула девушка. Рядом засмеялся Фубар, Леонхардт тронула легкая ухмылка, — Представляю я, какие там должны оказаться гнилые людишки. Ты отлично впишешься. Мне же будет худовато, но как-нибудь справлюсь. Кирштейн нахмурился, разозлился, открыл было рот, но тут раздался голос Йегера: -Говоришь, во внутренних районах… -Ооо, нет, — Ария отодвинулась от стола, встала и пошла к выходу. Поднялся Бертольд, последовал за девушкой. Леонхардт проводила их неприступным взглядом. Или же в нем читалась что-то еще? *** Прижавшись к стене, девушка достала из-за пазухи сигарету, коробок спичек. Открыла, достала спичку, зажгла. Прислонила сигарету к губам, поднесла спичку, прикурила. -Поделишься? — спросил подошедший Бертольд. -Держи, — девушка протянула парню еще одну сигарету. Тот поднес к губам. Белокурая вновь чиркнула, спичка вспыхнула. Она поднесла ее к сигаре, парень закурил, задымил. -Тебе приходилось курить раньше? — спросила Ария. -Было дело. Как и тебе, — улыбнулся Фубар, — Где ты взяла их? Бертольд покрутил сигарету между пальцами, внимательно рассматривая. -Украла у каких-то зажратых говнюков. -А ты прямолинейная личность. Мне понравилось, как ты ответила Кирштейну. И часто тебе приходиться воровать? Пауза. Они стояли вдвоем, парень и девушка. Он был выше ее в половину метра, широкоплечий, сильный, мужественный. Она была крепкой, слаженной, стройной, но была в ней и утонченность, и женственность, нежность. -Всю жизнь, — наконец сказала Ария. -Ясно. Так…почему ты решила пойти в полицию? По тому, как ты ответила Жану, я понял, что ты призираешь его. Тебе не нужен лоск и уют. Что тогда? — Я хочу изменить систему правления. Бертольд задумался, хотел что-то сказать, но замолчал. -Да говори уже, — скучающе протянула Ария. -Да…просто всегда было интересно, откуда ты взялась такая. -Какая? -Тощая, хилая, слабая. Но при всем этом с огромным потенциалом и силой воли. Девушка втянула воздух. Боль кольнула ее сердце, в голове всплыли неприятные воспоминания. -Я…просто бичиха, — усмехнулась она, — выросла без семьи, на улице, в трущобах. -Так вот где воровать стала. И вот, где…стала такой. Вот почему хочешь помочь низшим классам…Верно? — побледнел Бертольд. Алкоголь явно развязал ему язык сегодня. Он и сам чувствовал, что спрашивает лишнее, личное. -Верно. Ну, а ты, Бертольд? -Можешь называть меня Бертом. Ну, я из деревушки, что стоит у стены Мария. Жил спокойно, пока не пришли гиганты. Удалось спастись. -Могу я спросить про гигантов? Бертольд замялся, вновь побледнел. Не хотелось ему вновь говорить вызубренный текст, врать и лгать. -Конечно, — уже оживленно сказал парень. -Они сильно ужасают? И…из-за них ты решил укрыться в полиции? -Они очень страшные, — парень задумался, опустил голову, — Просто…когда чувствуешь их силу, которая в десятки раз преобладает твоей… Ты понимаешь, что не в силах ничего сделать. Когда я первый раз встретился с ними, страх был неописуемым. И, наверное, я и сейчас боюсь, раз, как ты говоришь, укрылся в полиции, — тут он приободрился, потому что дальше ему не приходилось бы врать, - да, — твердо сказал парень, — я иду в полицию из-за титанов. Но также и из-за людей. Ария закурила еще одну сигарету, предложила Бертольду. Парень согласился, взял. Изо рта его клубнем повалил дым. Девушка, одурманенная табаком и алкоголем, стала внимательно рассматривать широкие плечи, ключицы Бертольда, шею, кадык. Так они и стояли молча, в тусклом свете факелов, под ночным звездным небом. Виднелась высокая серая стена. В столовой горел свет, доносились приглушенные звуки. Пели ночные птицы. Дул прохладный, свежий ветерок. Дым растворялся в воздухе. -Ты чего? — вдруг спросил Фубар, завидев внимание девушки. -Просто всегда притягивала шея у людей, — ответила та. Парень вдруг наклонился, приподнял подбородок девушки. -Ты что, — Ария отпрянула, убрала его руку. -Хотел посмотреть на твою шею, — усмехнулся парень. -Не люблю я, когда ко мне прикасаются, — понурив голову, прошипела девушка. Вдруг скрипнула дверь, открылась, вылетел разъярённый, злой парнишка. Глаза его были наполнены прозрачной пеленой слез, от чего блестели, искрились. Он рявкнул, оскалился, прошипел: -Чего вы то тут делаете? -Эрен! — появилась Микаса. -Что? Ария докурила, кинула сигарету, притоптала. -Пойду-ка я пожалуй. -Я с тобой, — подхватил Фубар. *** -Да ладно, ты вступаешь в Легион Разведки? -Конни, ты же сам говорил, что собираешься в королевскую полицию… Отряд выпускников Военной Академии, состоящий из нескольких человек, утром был направлен на основную стену района Трост, чистить пушечные орудия. -Похоже, твоя вчерашняя речь вдохновила парнишку, Эрен. Ария перевела взгляд от ребят на бескрайние дали, распростертые на несколько километров до самой стены Мария. «Мария…Роза, Шина. Три святые стены, три великих божества, в которые верила моя мать. Мария…вот как назвала меня она. Мое настоящее имя. Ах, если бы я знала тебя, мама. Если бы знала больше, чем рассказывал мне Арон. Если бы знала хотя бы твою фамилию, тогда, возможно, нашла бы родственников, тех, кто знает тебя. Если бы вспомнила, как выглядишь ты…Когда-нибудь я обязательно отправлюсь в Рагако, разузнаю о тебе!» Об отце Ария не думала. Еще в глубоком, почти неосознанном детстве пропиталась к нему она яростной ненавистью. А брат Арии закрепил это чувство, так, что воспоминание о нем вызывает лишь отвращение и презрение у девушки. -Ребята, я извиняюсь. Минуточку внимания. Я тут увела мясную рульку из офицерских запасов, — подошедшая Саша Брауз отдернула полу своей курточки и достала священное мяско. Эрен, Конни и Мина не на шутку перепугались, удивились, озлобились: -Саша, ты совсем дура что ли? В карцер захотела что ли? Ты че! — замахал руками Спрингер, бегая вокруг девушки. К группке подошли Самюэль и Томас, внедрились в тему. Ария все так же стояла поодаль от всех, наблюдала за товарищами, немного завидовала. «Хотела бы я также радоваться еде, общению, товариществу. Хотела бы ощущать себя частью этого маленького общества, быть не лишней в этой группке. Хотела бы быть такой же, как они. Счастливыми, жизнерадостными, неомраченными и незапятнанными. Хотела бы вновь увидеть мир в красках…» -Лучше верни на место, пока не поздно. -Он дело говорит, — поддержала Конни Мина, — учитывая, сколько земли мы потеряли, мясо сейчас на вес золота. -Да все хорошо, — вытерла слюнки Брауз. Девушка подошла к ящику, присела, открыла его. Мясной рулет расположился между гранатами, осколочно-фугасными снарядами, крупной картечью. -Вот же идиотка, — тихо пробормотала Ария. -Разведем много скота когда отвоюем замели, верно? — продолжила Саша. -А что? Верно, говорит! -Ладно, я согласен! — хмыкнул Конни. -Томас? -Согласен, — хлопнул в ладони парень. — Уломали, уроды! Я с вами, — тяжело сглотнул Самюэль. «Надо же, как им хочется мяса. Через силу, борясь со страхом поимки с поличным и наказания. Аж смешно…» -Ария, ты будешь? — спросил Йегер. Белокурая удивилась, замялась. Затем вновь одела маску безразличия: -Да мне вообще как-то без разницы. -Эрен, пойдем работать, иначе нас точно спалят, — одернул за плечо Самюэль. -Да, сначала нам нужно дожить до полудня, — гикнула Мина. И ребята занялись работой. Ария же подошла к краю стены, стала рассматривать крошечные домишки. Хотелось сигануть вниз с этой высоты и влететь. «Будь я птицей, будь я свободной, будь я в силах улететь отсюда… я бы полетела к тебе, Арон. Как же я тоскую…» Река бежала широкой полосой у основания стены Роза, и заканчивалась тоненькой линией у горизонта. Разрушенные, старые дома были похожи один на другой. Красная кровля крыш, каменные стены, деревянные балки. Дороги заросли травой. Только главная, что вела к воротам, была вытоптана. Гигантами? Девушка представила, как ходили здесь эти твари, терлись у ворот. Или здесь их и вовсе не было? «Почему же рядом нет гигантов?» И вдруг она замерла в оцепенении. Возле ворот она увидела движущееся фигурки. Одна побежала в южном направлении, другая же стояла на месте. Девушка, пригляделась, присмотрелась внимательнее. «Это мне кажется?» Нет, она отчетливо видела две фигуры внизу. -Там…там люди внизу! — крикнула Ария и нырнула вниз со стены. Поток горячего воздуха подбросил девушку, сдул со стены во внутреннюю сторону. Вместе с ней полетели ящики, рассыпалась инструменты, картечь, гранаты, повисли в воздухе, а затем поспешили встретиться с землей. Шестеро курсантов тоже не удержались, попадали вниз, выпустили трос-маневры, удержались, повисли. Коснувшись земли, снаряды повзрывались. Или это… -Стена разрушена! -Самюэль! Самюэль! — закричал кто-то, пытаясь привести парня в чувства. Оглушенный Самюэль, стремительно летел вниз со стены. Ария четко увидела капли крови в воздухе, вперемешку с пылью и осколками камня, когда мальчишка быстро пронесся перед ней. Следом за ним вниз рванула девушка, спеша на помощь. -Саша! Брауз в прямом смысле этого слова, бежала по вертикальной поверхности. Один трос ее был закреплён высоко на стене, другой девушка выпустила, четко попав Самюэлю в голень. -Не двигайся, слышишь?! Слышишь?! «Что за черт!! Что происходит?!» Ария устремила взгляд вверх, но за клубами пара не проглядывалось даже небо. -Приготовиться к бою!! — Йегер стремительно рванул ввысь, выпуская тросы, тратя газ. Он взметнулся, вскочил на стену, исчез в пару. -Откуда этот пар, черт возьми?! «Стена… сломана» Ария нажала на пульт, отпустила. Наконечники собрались, тросы свернулись. Девушка, повторяя движения Брауз, побежала вниз по стене. -Ария! Че творишь! У самой земли белокурая сгруппировалась, покрутилась сальтом, выпустила трос, переместила центр тяжести на левую ногу, плавно опустилась. Пробежав несколько метров, она оказалась у разрушенной стены. Порывы ветра сдували маленькие камешки, развевали прядки волос на плечах у девушки. Она вновь выпустила трос-маневры. Наконечник вонзился в камень над проходом в стене, раскрылся, закрепился. Ария выпустила газ, скрылась в дыре. *** То, что увидела девушка, никак не укладывалось в ее голове. Среди клубов пара, она разглядела две красные, мясистые ноги, огромного размера, взмывающие на несколько метров вверх. -Пиздец…полный пиздец! — вырвалось хрипом у девушки, когда она посмотрела вдоль стены. Огромный, гигантский, колоссальный титан стоял у самой стены. Рука его замахнулась медленно, а затем охватила всю ширь, на что способна. Коснулась верхушки стены и провела вдоль нее, сбрасывая пушечные орудия. Одна за другой полетели они вниз. -Твою мать! Ария бросилась в сторону пролома в стене, укрываясь от падающих пушек, камня, железнодорожных платформ. С грохотом, с взрывом, разваливаясь на части, отлетая в разные стороны, обрушились они на землю. Прильнув к земле, закрыв руками голову, сжалась она, в надежде не быть раздавленной. Одна из пушечных платформ упала возле девушки, отлетела, упав у ее головы. Пыль медленно осела, пар еще не растворился. Девушка прохрипела, поднялась медленно. Правая рука кровоточила, ее прижало железнодорожной платформой, на которой перевозят пушечное орудие по периметру стен. Тяжело отодвинув платформу левой рукой, девушка с ужасом обнаружила, что кисть руки раздроблена, мизинец и безымянный пальцы отсутствуют, а остальные отказываются слушаться. Ария смотрела на дрожащую, окровавленную руку в шоке, в непонимании. Наконец она опомнилась, пришла в себя. «Этот гигант… Надо остановить его!» Ария спрятала правый клинок в карабин, сменила лезвие на левом, зажала крепко в руке. Преодолевая боль и страх, бросилась бежать в туманную неизвестность. Пар медленно рассеивался. Ветер сдувал его в южную сторону. Стояла жуткая тишина. Сквозь непроглядную белую пелену, девушка разглядела высокие серые стены и красную плоть гиганта. Арию охватил ужас, сердце бешено застучало, в голове запульсировало. Она остановилась, сжалась, замерла, прислушиваясь в опасении. Тело отказалось двигаться, парализованное страхом. «Слабачка…поджилки так и трясутся…Ты поклялась защищать человечество ценою своей жизни! А что если он разнесет весь город?! А ну вперед!» Девушка с силой закусила губу, прорычала, бросилась вперед. Арии бежала достаточно долго, уже показались разваленные здания, разломанные дома. «Да где же этот колосс?» -Неужели ушел? — рявкнула Ария в боязни. -Энни?! — послышался голос из тумана. Ария насторожилась, встала в стойку, приготовила клинок к бою. Вдруг вспомнила она, что видела две крохотные движущуюся фигурки возле стены. В глубине тумана показалась тень, приблизилась. Из пелены пара показался Бертольд. -Ария? — побледнел Фубар. У Арии как камень с души упал. От сердца отлегло, страх почти исчез. -Бертольд, ты тоже спустился сюда! Где этот гигант? Ты его видел? Лицо товарища исказилось в болезненной гримасе. Его затрясло, из глаз побежали слезы. -Ария…он там, — парень протянул трясущуюся руку и указал пальцем позади белокурой. Девушка насторожилась, испугалась, повернулась медленно, не спеша. Но ничего не увидела она, кроме чуть-чуть проглядывающей высоченной стены. -Берт, я… Девушка согнулась от сильной, резкой боли. Руки машинально потянулись к месту ранения, правая рука сжала что-то острое, холодное, скользящее. Опустив взгляд, Ария увидела торчащий из живота, окровавленный клинок. Бертольд вонзил его в девушку, чуть ли не по самую рукоятку, засадив в поясницу. Затем потянул с силой, вытащил. Коленки белокурой подкосились, она повернулась в полуприсяде. Подняла непонимающий взгляд на высокого Берта. Хотела сказать что-то, но получилось лишь громко втянуть воздух. Ария стала ловить его, но он ускользал, растворялся. -Прости! — кинул Бертольд, поцеловал девушку в макушку и скрылся за клубами пара. Ария упала на землю, скрючилась, съежилась. В голове было пусто, все место заняла боль. Физическая боль, боль предательства. Дышать было очень тяжело, почти невозможно. Но девушка все равно вдыхала всякий раз, корчась на красной траве. Кровь беспощадно сочилась из широкой раны. Ария все сильнее прижимала руки к ранению, в надеже остановить кровь, избавиться от боли. Но алая жидкость лилась по белоснежной коже, заливала траву, образовывала лужицу под корчившейся девушкой. Тяжело вздыхая и выдыхая, девушка стала понимать, что происходит. -Я умираю… Арон, я умираю! — в полубреде начала нести белокурая, обращаясь к своему мертвому брату. «Моя жизнь ничего не стоит…никогда не стоила. И твоя тоже. Теперь о нас никто даже и не вспомнит. Вот почему ты тогда велел мне стать Великим человеком. Ты хотел, чтобы я что-то значила для человечества, чтобы обо мне помнили, и знали. Чтобы я не была пустышкой. Ты и сам хотел стать Великим…Но тебя убили…Я даже не отомстила за тебя!» -Прости! Прости меня! Пожалуйста, прости…я не смогла…я ничего не смогла! — хриплым, дрожащим голосом, со слезами на глазах. Мысли стали дурманиться, путаться. Думать или говорить становилось невозможно. Все чувства притупились, мир стал гаснуть, темнеть. Белокурая девушка лежала среди зеленого ковра чистых трав, заляпанных кровью. Капельки росы и алой крови блестели в лучах яркого солнца, возле сильного тела девушки. Ария покоилась на боку, правая рука расслаблено лежала возле кровоточащего живота. Левая небрежно валялась за спиной, окровавленная, разбитая, раздробленная. Огонь, жизнь в светло-зеленых глазах остывал, медленно гас. Они замерли на горизонте, и не сводили пустого взора с него. Девушка была свежа и чиста, как свежая капля росы. Ее помыслы и мысли были чисты и невинны.