Домовята

Курильщик боится того, что происходит вокруг. Конечно, он мог бы сколько угодно говорить, что все вокруг - психи и олухи, но суть от этого не менялась - Курильщик боялся. Он страшился того, как влажно блестят глаза и волосы Лорда, когда он приезжает после ночной прогулки. Пугается черных перьев, которые вытаскивает из своих волос Горбач - Курильщик чувствует, что дело вовсе не в Нанетте да и нет у Нанетты таких огромных перьев. Он боится божьих коровок, которые появляются  у постели Слепого зимой, механического взора Табаки и изредка появляющейся проседи на его висках, боится Тени за спиной Стервятника, призрачных крыльев за спинами Македонского и Рыжего, боится даже себя самого, когда ненароком начинает ощущать свой собственный хвост. Единственный, кто так и не сумел испугать Курильщика - это Черный, абсолютно нормальный, без ушей и хвостов, без острых когтей и змей в волосах. Черный был слишком обычный для всего этого - Курильщик чувствовал себя в безопасности рядом с ним и одновременно же ощущал себя предателем - у него ведь тоже есть свой призрак, длинный хвост и трепетные ушки, которые никто, казалось бы, не видел. Черный не дает понять - знает он или нет, зато ясно показывает, что и сам к этому причастен.  Однажды он разворачивает книгу и углубляется в ее содержимое, а через секунду откладывает ее, держа в ладони крохотную лягушку. Никто из Стаи не смотрит, а Курильщик таращится во все глаза, когда Черный спокойно подходит к окну и садит лягушонка на карниз.  - Он же разобьется! - хочется крикнуть Курильщику, но миг - и лягушки нет на подоконнике, а Черный вновь читает учебник биологии, пряча улыбку за пожелтевшими страницами. "Очевидно, что боятся нечего" - думает Курильщик. "Здесь все психи, только никто не обращает на это внимание". Эрик не чувствует себя преданным. Почему-то свободным - да, но никак не преданным.