Три месяца спустя,
Калифорния, Салинас
12 марта 2010, пятница
Тёплый ветер разносил запах ароматного, слегка горьковатого со сладковатым привкусом соуса песто по всему итальянскому квартальчику на окраине Салинаса, нотки базилика смешивались с запахом чеснока, кедровых и грецких орехов и погружали в какую-то необъяснимую атмосферу радости, словно Скарлет была в долгожданном путешествии, будто оказалась в Италии и наслаждалась милыми улочками Рима. Лёгкий ветерок трепал её шелковистые волосы, уложенные сзади в причёску, и подол коктейльного тёмно-алого платья. Она прижималась спиной к стеклянной двери ресторана и поглядывала по сторонам, дожидаясь кого-то.
Гордо приподняв подбородок, из ресторана вышел молодой человек в дорогом тёмно-сером костюме, остановился на мгновение, взглядом ища кого-то, и вдруг улыбнулся, задержав взгляд на красавице, прислонившейся к стене. Он не заметно подошёл к ней сзади и приобнял за хрупкие плечи, отчего девушка чуть вздрогнула и поёжилась, будто от холода. Но потом взглянула на парня через плечо и робко улыбнулась. Он прошептал ей что-то на ухо, и она тихо засмеялась.
— Дамы вперёд, — весело прозвучал голос молодого человека в сером костюме, открывшего перед девушкой дверцу чёрного Acura ILX.
— Спасибо, — Скарлет благодарно кивнула, поставила каблучки на коврик под сиденьем авто и положила ладонь на ручку дверцы, готовясь захлопнуть её за собой.
Когда Аарон довёз Скарлет до дома, на улице уже стемнело. Он вышел из машины первым и открыл перед девушкой дверь. Она слабо улыбнулась ему в ответ и не спеша выбралась из дорогой машины.
— Я тебе говорил, что этот такос просроченный, а ты всё равно его заказала. И как тебе доверять после этого? — засмеялся Аарон, обойдя машину и заключив девушку в объятия.
— Никак. Просто доверься моей интуиции. Она ведь не подвела, потому что так тако и выглядит, — ответила Скарлет, с насмешливой улыбкой глядя в синие глаза мужчины. — А ты напридумывал ерунды из-за того, что терпеть не можешь бобовые!
— Ладно. Ты права, я их не терплю! — в непростом бою сдался Аарон. — А вот тебя мне приходится…
— Зараза, — девушка ударила его в плечо, и они вместе захохотали. — Мне понравился поход в ресторан. Спасибо, что выволок меня в люди.
— Не за что. Ты ведь самая приятная компания, которая у меня когда-либо была. Ну, так что, ещё сходим в ресторан на следующей неделе? — с надеждой спросил Аарон, заглядывая в невероятно красивые глаза напротив. За последние четыре месяца тёмно-серый стал его любимым цветом. Он покрасил им стены в своей мастерской и свой мотоцикл. И даже сейчас на нём был костюм такого же цвета.
— Да. Обязательно, — ОʼКоннел оживлённо закивала. Широко улыбнувшись, Аарон притянул девушку к себе за талию и, наклонив голову, вовлёк её губы в нежный поцелуй. Скарлет немного отстранилась: — Несс ночует сегодня у Дэвида. Может, зайдёшь ко мне на чай? — кокетливо прикусила губу и улыбнулась.
— Слушай, Скар, я бы с удовольствием. Но боюсь, Тодд решит, что я остался у тебя, и наведёт домой друзей, как в прошлый раз… — Аарон сожалеюще опустил уголки губ.
— Хорошо, в другой раз. Иди, — понимающе кивнула Скарлет. Она немного поёжилась, словно от холода, и скрестила руки на груди.
— Можно, я позвоню тебе перед сном?
— Да, конечно, — тепло улыбнулась девушка и смущённо коснулась кудрявой пряди волос.
— Уже не могу дождаться вечера, — Мёрфи на прощание чмокнул её в щёку и сел в машину.
Скарлет дождалась когда он уедет, а потом перешла дорогу и, оказавшись возле своего дома, в полнейшей тишине поднялась на крыльцо. Ключи лежали в сумочке, и ей пришлось поднапрячься, чтобы отыскать их в темноте. Она наклонилась, и… Окончательно убедилась, что была права — всего несколько минут назад выйдя из машины Аарона, она испытала какое-то странное чувство и не ошиблась.
Кто-то следил за ней. И сейчас, когда Скарлет наклонилась и повнимательнее пригляделась к зеркальной поверхности металлической вставки на сумочке, то заметила в ней отражение мужских ботинок. Незаметно вздохнув и сглотнув вставший попрёк горла ком, она сделала вид, что всё в порядке, продолжила искать ключи, а затем с нарочито громким смешком вынула их из сумочки и…
Резко развернувшись, ОʼКоннел ударила незнакомца прямо по переносице, тем самым выведя его из состояния равновесия, потом схватила за плечо, сделал захват и вывернула его руку назад. Одновременно с этим, она зажала его горло локтем.
— Кто ты такой? — холодно заговорила она, стоя позади и крепкой хваткой заставляя незнакомца наклоняться назад и хватать ртом воздух.
— Это я… Ты сейчас меня задушишь, — послышался голос. Спокойный, с лёгкой хрипотцой. Это был голос хорошо знакомого человека. И Скарлет остолбенела. Её руки в мгновение ослабли. — Я и не думал, что ты так дерёшься.
Она вскинула большие серые глаза на обернувшегося мужчину, зажимающего разбитый нос ладонью. И в блеклом свете фонаря заметила, как на его уставшем лице напряглись чуть заметные мимические морщинки. Усталость выдавали ещё и изумрудно-зелёные глаза. Глаза, которые невозможно было стереть из памяти и которые преследовали Скарлет всюду.
— Дин?! Что ты здесь делаешь? — дыхание перехватило, застигнутая врасплох девушка с трудом сглотнула вставший поперёк горла ком.
— Был неподалёку. Решил заскочить, узнать, как ты. Но дома никого не было, вот и пришлось дожидаться тебя в кустах, — он той же рукой помассировал горло и немного размял шею.
— Что ж, как видишь, я в порядке.
— Да. Захват, что надо. И ещё… Ты выглядишь просто потрясно, — зелёные глаза напротив вдруг сменились, под сердцем Скарлет кольнуло от осознания того, как безумно близок и знаком ей этот взгляд. Бездонный. Лучистый. Красноречивый.
— Чего ты хочешь? — она подошла к Дину, резко схватила его за рукав, прижала к стене и угрожающе нависла сверху, заглядывая прямо в глаза.
— Почему ты мне не сказала, что у тебя есть парень? Стой. Прежде чем заговорить, ответь мне на один вопрос. У вас всё серьёзно? Ты же не играешь с ним так, как со мной? Правда?
— Это три вопроса, — отметила девушка, презрительно прищурившись.
— Разве? А мне кажется один, только сформулированный по-разному, — самодовольно усмехнулся Винчестер. От этих слов Скарлет, буквально прижимающая Дина к стене, вдруг отпрянула назад. — Ну, если не считать последнего.
— Зачем ты здесь? — она побоялась взглянуть на дрожащие от ужаса руки, чтобы не возненавидеть себя за эту слабость, и сцепила их за спиной, отшагнув ещё на шаг назад.
— Я же сказал. Приехал, чтобы узнать, как ты справляешься.
— Для этого есть телефон.
— А если я хотел увидеть тебя? — негромко задал вопрос Дин, отойдя от стены и свободно расправив плечи. По мере приближения, его тень становилась всё крупнее и чернее. Дин был угрожающе сильным. Невероятно опасным. Таким знакомым. И таким чужим одновременно. Он вселял в Скарлет неимоверный страх, и она едва с собой справлялась. — Ты три месяца не писала, не звонила. Что я должен был думать?
— Не знаю. Ты, между прочим, тоже не спешил поддерживать со мной отношения.
— А ты долго грустить не стала, нашла себе дружка, — усмехнулся Дин. — Да ещё и красавчика… Ну, и как он в постели? Наверняка, хорош. Может поделишься со своим старым другом?
— Это не твоё дело, — огрызнулась Скарлет.
— Почему же? Боишься, что я помешаю твоим отношениям? И что же тебе, такой недотроге, в нём понравилось? Машина, мышцы, деньги?
— Что?! Как… Как ты… — зазаикалась Скарлет. От сильного волнения она едва связывала слова между собой. — Ты… Ты не можешь так говорить! У нас с тобой ничего не было, я не обязана перед тобой отчитываться! — она до крови от впившихся в мясо ногтей сжала пальцы и стиснула от злости зубы.
— Ну, а если бы было? — эти слова полоснули ножом по сердцу, хуже чем предшествующие оскорбления.
— Что? — опешила девушка, так и застыв на месте с разведёнными в стороны руками. Пауза затянулась. Дин словно давал Скарлет время остыть.
— Ну… Если бы у нас получилось? — эта спокойная, совершенно несокрушимая уверенность в себе. Простодушный взгляд, направленный прямо в глаза. Неожиданно смягчённый тон голоса. Они заставляли голову идти кругом. — Если бы я тогда не позволил тебе уйти, у нас могло бы получиться? — спросил Дин, подходя всё ближе и ближе. Когда расстояние между ними сократилось до считанных сантиметров, то и воздуха катастрофически перестало хватать.
— Я… — сердце билось, как бешеное, едва удерживаясь на месте и не выскакивая из груди. Находясь в одурманивающей близости к горячему, почти полыхающему жаром телу Дина, Скарлет с горечью ощущала, как теряет всё то, чего добивалась последние четыре месяца. Как оставляют её силы. И как возвращается прежнее болезненное чувство зависимости от этого человека. — Я… Я не знаю… — наконец произнесла девушка, кусая дрожащие губы и не решаясь взглянуть в глаза собеседника, одним присутствием разрывающего её сердце на части. — Зачем ты спрашиваешь? Ты ведь просто дразнишь меня… Ты ведь даже не попытался дать мне что-то большее, чем… Я бегала за тобой, боялась потерять, а всё почему? Потому что ты многое значил для меня, Дин!.. Но ты, идиот, никогда этого не видел, — так она и сломалась. — Тебя волновало лишь то, какой из меня выйдет солдат. И всё.
— Нет, Скарли, всё не так, — её имя он произнёс как-то по-особенному. — Вспомни, сколько раз я пытался начать с тобой разговор об этом, но ты убегала каждый раз, стоило мне только к тебе приблизиться. Ты каждый раз заводила нас в тупик, — от переизбытка эмоций Дин всплеснул руками. Атмосфера быстро накалялась. — А сейчас ты говоришь мне, что в происходящем виноват я один? Подумай, Скарли, это же глупо! Взгляни на себя со стороны. Ты не знаешь, чего хочешь, не понимаешь, что правильно, а что нет. Я хотел помочь тебе разобраться, хотел быть рядом… Да что уж теперь — до сих пор хочу!.. Но тебе плевать, — Дин прикусил губу. Его огорчённый взгляд метнулся в сторону.
— Боже, Дин… Ты эгоистичная скотина! Ты ведь знал, как тяжело мне справляться со стеной, выстроившейся внутри меня и не дающей кого-то к себе подпустить, ты сам это говорил! А когда я смогла её преодолеть, ты оттолкнул меня, — Скарлет не заметила, как перешла на крик. Дин тоже.
— Да? Значит, с тем кретином ты её преодолела? Он знает о тебе хоть что-то? Ты рассказала ему о том, что пережила? — Дин по опущенным вниз ресницам и подрагивающему подбородку прочитал ответ, вздёрнул подбородок и усмехнулся, словно это он и предполагал услышать. — Он ведь даже и не догадывается, кто ты такая на самом деле?
— Нет. Я не говорила…
— И он не знает, что ты пережила? — Скарлет боялась поднять глаза. — Он не знает, как плохо ты спишь по ночам? Чего боишься и от чего бежишь? Что важно для тебя в жизни и на что ты готова, ради других? — Дин произносил каждое слово с каким-то особым неравнодушием, глядя на чёрные опущенные ресницы и изредка переводя от волнения дыхание. — Ты ведь не просто так не позволила бедному парню всё узнать? Нет. Потому что он не такой. Его жизнь сложилась иначе, и ты это понимаешь.
— Да. Ему никогда не понять, что значит потерять мать, что значит убить собственного отца… Жить с их кровью на руках! Да, он этого не знает. Зато ты знал! Ты знал всё. До каждой… Чёртовой… Мелочи, — когда ОʼКоннел всё-таки взглянула на Дина, в её глазах было столько сожаления и боли, что под рёбрами мужчины нестерпимо больно кольнуло. В эту секунду он жалел о двух вещах: что заставил её испытывать такие эмоции и что до сих пор не признался ей в чувствах.
— Прости меня. Я думал, так будет лучше, — с трудом сглотнув, он попытался обнять Скарлет за плечи, но она оттолкнула его руки, и Дину пришлось оставить попытки стать к ней немножечко ближе.
— Знаешь, ты прав. Может в этом и была моя вина… Но теперь уже поздно что-то менять. Я не могу оставить Аарона, — Скарлет стыдливо отвела влажные от непролитых слёз глаза и сделала глубокий вдох.
— Значит, ты с ним, чтобы доказать, что я тебе не нужен?
— Нет, он… Аарон хороший человек. Я не чувствую себя рядом с ним чужой… Дин, пойми, я смогла отпустить тебя. У меня новая жизнь. Пожалуйста, не разрушай её.
— Хорошо, я понимаю. Мне нужно уйти, да? Да, — Дин попятился назад. Улыбка, которую он безрезультатно попытался выдать за бесстрастную, тронула его губы. Но Скарлет то знала, что крылось под ней на самом деле. А то, что творилось с ней самой, — не передать словами. Ей хотелось схватить его за руку, оставить такого заботливого и не безразличного рядом, прижать к себе и больше не отпускать — об этом она давно мечтала. Но Скарлет не должна была: она была с Аароном, и не могла позволить себе так с ним поступить. Она с трудом себя сдержала. — Пока, Скарли, — губы Дина дрогнули.
Она несмело взглянула на мужчину, до последнего не желая осознавать, что возможно видит его в последний раз. И кивнула, словно давая Дину понять, что она справится, если он уйдёт. Хотя сама в это не верила ни на долю процента:
— Пока.
***
Вечер того же дня,
Бар «У Джимми»
— Повтори, приятель, — безразличный тон голоса разорвал громкую музыку. И уже через четверть минуты на столешнице тёмного барного стола оказалась рюмка, до краёв наполненная пятидесятиградусным скотчем.
Помедлив немного, Дин взял её в руки и залпом опустошил, лишь слегка поморщившись, и вновь отрешённо уставился в одну точку. Миллионы несвязных друг с другом мыслей роем жужжали в его голове. Казалось, спасения от них не было бы, не раздайся за спиной грохот, лязг разбитой посуды и голос испуганных женщин. Дин резко развернулся и, заметив толпу парней, пристающих к двум девушкам за дальним столиком, не смог усидеть на месте.
— Эй, парни. Проблемы? — спокойно спросил он, держа руки в карманах и от почти половины бутылки скотча, бурлящего в венах, чуть пошатываясь в стороны.
— Шёл бы ты отсюда, мужик, — вякнул кто-то из толпы.
— Не хорошо приставать к тому, кто не может дать отпор, — Дин даже не стал искать его глазами.
— Чего? А ты сам-то справишься? Сможешь дать мне отпор? — прогнусавил грубый мужской голос, и из кучи «тараканов» выполз самый крупный.
— Честно, не уверен, — с прежним спокойствием ответил Дин. — Но проверить рад, — едва он успел вытащить руки из карманов и пригнуться, как здоровенный кулачище располосовал воздух над головой. Однако второй удар пришёлся прямо в лицо. М-да, алкоголь явно содействует потере сноровки.
— А ты не плох, — улыбаясь, Дин стёр с губ кровь и, используя эффект неожиданности, резко выпрямился и наотмашь ударил здоровяка по виску. Затем ещё раз. Оба эти удара, нанесённые с разницей в две секунды, вывели противника из состояния равновесия, и он упал на пол, чуть слышно постанывая и корчась от боли. Дин сам удивился тому, каким мощным оказался его удар. — Не думал, что тебя так легко вывести из строя, — с этими словами он размял шею и выставил вперёд кулаки. Но драться было не с кем. Совсем юные парнишки с пугливыми глазками подняли своего друга под руки и увели, сторонясь не только незнакомца, но и двух девушек, к которым приставали. Вскоре толпа рассосалась совсем. — Эй, вы как? — обратился Дин к двум брюнеткам, от страха вцепившимся друг в друга и дрожащим, как листы на ветру. Они обе одновременно закивали головами. — Отлично.
— Спасибо, — улыбнулась одна из девушек. Вторая, более оторопелая, поддержала её многочисленными кивками. Дин дёрнул плечом а-ля «всегда пожалуйста» и направился к своему прежнему месту.
— Эй, ты как, дружище? Эти придурки совсем оборзели. С тобой всё нормально? — спросил бармен, протирая стаканы и тревожно поглядывая на Дина.
— Да. Мне ещё, — слабо ухмыльнулся Винчестер, подняв два пальца вверх.
— Держи. Двойная порция скотча, как победителю.
Дин взял бокал двумя пальцами правой руки и ненавистно смотря в своё отражение, вырисовывающееся в золотисто-коричневой жидкости, поболтал содержимым и усмехнулся. Через мгновение стакан был пуст, а в стельку пьяный клиент просил повторить заказ.
— Привет, красавчик. Угостишь даму? — на плечо легла чья-то рука, и Дин поднял затуманенные алкоголем глаза.
— Прости, не сегодня, — улыбнулся он, окинув блондинку, подошедшую к нему вплотную, оценивающим взглядом. — Твоя мамочка знает, что ты разгуливаешь тут полуголой? Нет? Жаль, она была бы не в восторге.
— Да пошёл ты, — она резко развернулась и закачала бёдрами, подыскивая следующего потенциального клиента. Дин усмехнулся и сделал уже знакомый жест пальцами.
— Эй, дружище, может хватит? — осторожно вмешался бармен.
— Слушай, приятель, мне не пятнадцать. Давай ещё.
— Ладно, за твои деньги всё, что угодно, — парень наклонился, чтобы достать с полки бутылку.
— Гарри, у тебя есть девушка? — Дин прочёл его имя на бейджике.
— Нет, — улыбнулся парнишка. — Девушки сейчас такие — ведутся только на деньги и тачки.
— Ага. Ты бы только видел, как она на него смотрит…
— Кто?
— Будто бы он герой, единственный и неповторимый. Крутится возле него, смотрит так, словно дороже никого нет. А я, думаешь, не вижу? — невесело усмехнулся Дин, глядя куда-то сквозь бармена и разговаривая скорее с самим собой.
— Твоя девушка?
— Нет. Но она замечательная, таких больше нет. Добрая, нежная, заботливая, искренняя… Кстати, это она мне нос разбила, — на этих слов он искренне улыбнулся.
— Лихо она тебя. Заслужил?
— Да.
— Ну, знаешь, с пай-девочками всегда скучно. А таких дерзких сейчас мало, — бармен открыл новую бутылку виски. — Ставлю десятку, если бы она видела, как ты сейчас махался, она бы была без ума.
— Нет. Ты ничего не знаешь, — Дин залпом опустошил стакан и сложив руки на столе, устало положил на них голову. — Теперь она на меня даже смотреть не хочет.
***
15 марта, понедельник
Будильник звенел уже в пятый раз, но никто не спешил его выключать. Если бы не утренний рингтон мобильного, в спальне, так же как и во всём доме, стояла бы полнейшая тишина. Скарлет недвижимо лежала на кровати, не находя в себе сил подняться и начать новый день, отправившись на получасовую пробежку, а затем на работу. Она не спала три ночи, не ела почти трое суток и совсем не выходила из дома. Но это её не волновало. Она не принимала входящих и никому не звонила — в общем, не подавала никаких признаков жизни, до тех пор, пока в дверь громко и настойчиво ни постучали. Сначала Скарлет решила не открывать так же, как вчера и позавчера, и, посильнее укутавшись в одеяло, прикрыла глаза.
— Скар, открывай. Это я, мне нужно с тобой поговорить… Я знаю, что ты дома. Разреши мне войти, — требовал Аарон, безжалостно часто и громко тарабаня в дверь. — Скарлет! Если ты не откроешь дверь, я выломаю её сам! Считаю до трёх. Один… Два…
— Что ты хотел? — шатенка распахнула дверь за секунду до того, как парень успел сказать: «три».
— Ну, наконец-то. Что с тобой творится? — облегчённо выдохнул мужчина.
— Не понимаю, о чём ты, — Скарлет отошла, приглашая Аарона войти, и скрестила на груди руки. Типичный жест человека, перешедшего в оборону.
— Ты не отвечаешь на звонки, я был у тебя вчера, но ты не открыла, — он шагнул вперёд, едва перейдя порог, и остановился. — Что это значит? Ты избегаешь меня?
— Нет. Я просто… Я…
— Это из-за того парня с которым ты встречалась три дня назад? Он не просто друг, верно? Это от него ты «бежала», зарывала себя с головой в работе и тренировках?
— Что? Откуда ты знаешь? Ты что следил за мной? — сердито свела брови девушка. Аарон неудобно переступил с ноги на ногу.
— После того, как мы попрощались, я забеспокоился и остановил машину за домом. Прости, я слышал, как вы спорили.
— Да, ты прав… Это из-за него. Вернее, из-за меня…
— Что? Я не понимаю, — Аарон нахмурился и внимательно уставился на девушку, чтобы не пропустить ничего важного.
— Дин — не пустое место для меня, — честно призналась Скарлет, глядя мужчине в глаза. — Прости, я не могу это контролировать, поэтому ты должен знать.
— Ты любишь его? — негромко спросил Аарон.
— Нет. Не то, чтобы… Просто я… Да.
— Хм… — Аарон сменился в лице. — Значит, ты не останешься со мной?
— Прости. Я не могу, — она почувствовала, как неудобно ему стало, и стыдливо опустила глаза в пол.
— Что ж… Спасибо хотя бы за честность.
Скарлет не ответила. Она была до тошноты измучена всеми этими встречами и расставаниями. Всё, чего ей по-настоящему сейчас хотелось — это залить свою боль алкоголем. Как будто так можно было заштопать зияющую в груди дыру.
Скарлет держалась молодцом почти до вечера. Но потом всё же сорвалась. Она закрылась на замок, достала бутылку джина, включила громкую музыку, завалилась в кресло и, смотря на дождь за окном, отпила немного через горлышко. Она обдумывала всё то, что произошло, точно так же, как и в тот день, когда уехала от Винчестеров. На дисплее мобильного светилось множество пропущенных от Алика и Несс. Но Скарлет не хотела отвечать, не хотела ни с кем говорить. В голове крутились лишь слова Дина: «Взгляни на себя со стороны. Ты не знаешь, чего хочешь, не понимаешь, что правильно, а что нет». И он был абсолютно прав — она не знала, чего хотела, и поэтому совершенно запуталась. Ей хотелось быть с Дином, но когда она призналась ему в этом, то он отверг её. А Аарон дорожил ею и не боялся своих чувств… А теперь она бросила его. И где же тогда справедливость?
Боже, как же она от всего устала! Неужели нельзя просто быть с тем, кого любишь? Почему всегда должны быть какие-то заморочки? А может, человек сам их себе создаёт?
