***
— Ты хочешь, чтобы я разрешила им ходить по дому… Просто так? — Елена от удивления утратила свою хладнокровность, она и сама понимала, что такое случается с ней довольно редко, на этот раз от видимой глупости сына. — Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? — Я всего лишь передаю слова Хронимары, — безразлично сказал Лешка, то и дело поглядывая на часы. — Что, черт возьми, возомнила о себе эта Хронимара! — сквозь зубы прошипела Мортинова и стукнула кулаком по столу. — Она говорила с Астрагором. — вздохнул Лешка, и голос Елены тут же оборвался. — Да зачем ему это? — взвилась Мортинова и, схватив со стола бокал с вином, залпом осушила его. — Они оба считают, что так с ними легче будет договориться. И Василиса согласилась сотрудничать. — окончательно обезоружил Рознев мать. — Неужели эта маленькая шлюшка так сказала? — прищурилась Елена, сдаваясь. — Стоило только надавить посильнее, и она пошла нам на уступки? Должно быть, Хронимара предложила ей что-то еще… — Этого я не знаю, мама, — пожал плечами Лешка. — Сколько раз я тебе говорила не называть меня так? — отмахнулась от него Елена и вышла из комнаты. Лешка сжал кулаки, по скулам заходили желваки. Судорожно выдохнул и вдруг, резко повернувшись, схватил со стола пустой бокал и швырнул его в стену. Как же он ее ненавидел…***
Василиса не могла уснуть. После ухода Лешки, Фэш и Рэт принялись изучать, почти учить наизусть примерный план, оставленный Розневым. Огнева честно старалась принимать участие в беседе, но совсем скоро, в очередной раз зевнув так, что чуть не вывихнула себе челюсть, получила полные сочувствия взгляды Фэша и Рэта, и была силком отправлена спать. Правда заснуть оказалось не так легко. В голове кружились образы и воспоминания: гибель Лиссы, лица людей, которые притащили их сюда, обезображенная злобой Елена, таинственная Хронимара и они. Фэш и Рэт. Вокруг них вертелось множество мыслей в ее рыжеволосой голове. Огневой давно нравился Фэш, она боялась думать, что возможно любит его. Ведь каждый раз, когда она позволяла себе чувствовать, все рушилось. Чувства к Фэшу, какими бы они ни были — положительные или отрицательные, все же были, и Огнева теперь точно знала, что не как к другу. А с Рэтом все было сложней. Как только он появился, девушка сразу начала испытывать к нему симпатию, но не понимала, какого она рода. Когда она его видела, на душе становилось тепло, однако сердце не замирало, и мурашки не пробегали по коже, словно электрический ток, как с Фэшем. Василиса украдкой взглянула на них, склонившихся над листом бумаги. При свете луны они казались греческими богами, скульптурами, вылепленными из гипса. Четко очерченные лица, скулы, разрез глаз. Они были похожи. Только Рэт был кареглазым шатеном, а Фэш голубоглазым брюнетом. В ночи эти различия и вовсе не бросались в глаза. Засмотревшись на них, Огнева потеряла всякую осторожность, она без прочего стеснения рассматривала парней. Они работали так слаженно, подхватывали друг друга на полуслове. Если бы Огнева не знала их, то решила бы, что они братья. Вдруг, совсем недалеко от места, где спала Василиса, громко всхрапнул Марк, и Фэш обернулся. Огневой пришлось быстро закрыть глаза и притворится спящей, чтобы никто не заметил, чем она только что занималась. Рыжеволосая покраснела, прокрутив недавние мысли в голове, и в сотый раз пообещала себе, что никогда в жизни больше не будет думать о Фэше и Рэте в таком русле. Через несколько минут она заснула, даже не подозревая, что ждет ее следующим утром. Впрочем, никто из них не подозревал.***
Сверкающий золотистый диск, полный света медленно поднимался над горизонтом, постепенно освещая почти черные деревья, похожие на великанов. Теплые лучи скользили по еще холодной ночной земле, вбирая в себя остатки сумрака. Небо окрасилось в светло-розовый цвет, на таком фоне горы казались голубыми — это смотрелось волшебно. Вот лучи уже добрались до странного угловатого, словно сделанного из угля, дома. Они постепенно забирались в окна и освещали мрачные комнаты, пробиваясь сквозь тяжелые, пыльные, бархатные шторы. Солнечный зайчик скользнул по лицу Василисы, отчего та сморщила нос и перевернулась на другой бок, тут же уткнувшись в чей-то торс. Огнева замерла и медленно подняла глаза на лицо новоприбывшего. Совсем рядом с ней, обнимая за талию, мирно посапывал Фэш. Василисе оставалось только догадываться о том, как и зачем он сюда пришел. Или приполз… Хотя ей сейчас было абсолютно все равно. Она, даже не пытаясь подавить улыбку, внимательно рассматривала лицо Драгоция, что ей удавалось нечасто, при их напряженных отношениях. Во сне он казался младше. Лицо то и дело освещалось чуть заметной, но невероятно красивой улыбкой. Его длинные черные ресницы подрагивали. Черты лица будто бы смягчились. Он вдруг заворочался, нечаянно притянув Василису еще ближе, а та уперлась ему ладонями в плечи. Их лица и так были слишком близко. Слишком. Она прерывисто вздохнула и попыталась отстраниться. Именно попыталась, потому что хватка у Фэша была железная. — Василиса? — протянул Драгоций, и девушка вздрогнула, снова поднимая глаза. Ее взгляд уперся в губы черноволосого, и она, потупившись, спрятала покрасневшее лицо в рыжих волосах. — Что я тут делаю? — растерянно потер он свои еще затуманенные ото сна глаза. Однако руку с талии рыжеволосой не убрал. — Я бы и сама хотела узнать, — подняла голову Василиса, как только румянец сошел с ее щек, и тут же попала в плен синих глаз, внимательно изучающих ее. — Ты меня отпустишь? — Василиса демонстративно скосила глаза на наглую конечность. Драгоций пошевелил пальцами руки, и у Огневой по спине побежали мурашки. — Неа, — ухмыльнулся Фэш и, подперев голову рукой, наклонился к Огневой чуть ближе. — Мне и так хорошо. — Хорошо ему… — проворчала Огнева, но оставила попытки сопротивления. Несмотря на все, мысленный подзатыльник отвешенный самой себе, сердце девушки отбивало бешеные ритмы из-за непонятного чувства восторга. Драгоций рассмеялся. Хрипло и немного напряженно. Он вдруг повернулся и, опёршись на локти, навис над Огневой. Василиса резко выдохнула, не ожидая такого поворота. Теперь стук сердца отдавался в ушах. Глаза Драгоция потемнели, а зрачки расширились. — Можешь дышать, Огнева, — усмехнулся Фэш и, неожиданно убрав с лица Василисы огненную прядь, легонько погладил ее по щеке. Девушка только-только нашла в себе силы последовать совету черноволосого, но её дыхание снова сбилось. Драгоций в это время с легкой улыбкой обвел большим пальцем контур губ Василисы и медленно наклонился к ее лицу. Ее сердце в это время просто сходило с ума, она уже почти чувствовала его губы на своих, как вдруг невдалеке раздался кашель и какое-то копошение. — Эй! Кто не проснулся, я не виноват!!! — послышался сонный голос Рэта, и Василиса, сама не ожидая такого от себя, вдруг начала хихикать. Она в ужасе закрыла рот рукой, чтобы спрятать широкую шальную улыбку и сдержать рвущийся наружу смех. Для себя она решила, что это запоздалая шоковая реакция. Ну и, возможно, немного перевозбужденная психика подвела. — Смешно тебе? — нахмурился Фэш, но уголки губ дергались, словно парень сдерживал улыбку. — Как-нибудь в следующий раз, Драгоций! — сдавленно фыркнула она и, уже не удержавшись, тихонько засмеялась. — Ты у меня получишь, Огнева, — ухмыльнулся черноволосый, вставая с пола. Василиса даже перестала смеяться, так серьезно звучал его голос. — Фэ-э-эш, — протянула Василиса и, чуть прищурившись, внимательно пригляделась к нему. Выражение лица черноволосого тут же стало непроницательным. — Что ты задумал? — Я бы не советовал тебе оставаться со мной наедине, белка, — оскалился Драгоций и с все той же загадочной усмешкой направился к Рэту. Василиса покачала головой и, мысленно приказав себе держаться от Фэша чуть поодаль, оглядела помещение в поисках Марка и Маришки. Она замерла. Через несколько секунд ступора, Огнева похолодела. Их в комнате не было.***
Серый темный подвал. Низкий грязный потолок. Двое трясущихся молодых людей, жавшихся друг к другу, чтобы хоть как-то сохранить тепло. Гостей в Змиулане не очень-то и любили, и всячески это показывали. Марк и Маришка сидели в этом неприятном месте уже несколько часов. Они проснулись здесь же и никак не могли понять, что же случилось. Объяснять, что происходит им не спешили. — Мариш, может еще раз? — прикусил губу пепельноволосый и с пугающей решительностью посмотрел на подругу. — Нет, Марк. Сколько бы ты раз не пытался вышибить дверь, она не поддастся, — покачала головой Резникова и обреченно вздохнула. — Придется ждать. Рано или поздно кто-нибудь сюда придет, хотя бы для того чтобы покормить нас. Не собираются же они морить нас голодом, — уже не так уверенно произнесла девушка. Ляхтич тяжело вздохнул и покрепче обнял Маришку. Вдруг скрипучая дверь распахнулась, и в комнату вошел неприятного вида человек, очень вписывающийся в обстановку. — Привет, голубки, поиграем? — протянул он, оскалившись.***
Рэт мерил шагами комнату, как когда-то Фэш. Драгоций же сидел и сверлил насмешливым взглядом из-под приподнятых бровей Василису, предусмотрительно отсевшую в другой конец зала, памятуя не то угрозу, не то предупреждение Фэша. — Черт, что это может значить?! — снова пробормотал шатен тихо, для себя, однако его услышали Огнева и Драгоций. — Сядь, Рэт. Нервируешь, — лениво протянул черноволосый и зевнул. — Ты так себя ведешь, будто бы это не твоих друзей выкрали посреди ночи и унесли непонятно куда! — огрызнулся шатен и зло посмотрел в сторону растянувшегося на потрепанном кресле Драгоция. — Их выкрали из места в которое поместили, когда выкрали! К-комбо! — воскликнул Фэш, не открывая глаз, подражая тону комментаторов на баскетбольных матчах. На его лице была написана полная безмятежность. Он словно дремал. — Знаешь, что?! Я… — начал взбешенный Рэт, его глаза метали гром и молнию, а волосы были взъерошены. Василиса быстро вскочила со своего места и с грацией кошки неслышно подошла к почти наэлектризованному парню. Она легонько прикоснулась к его локтю и заглянула в глаза. — Тихо, Рэт, остынь, — убаюкивающе протянула она мягко и улыбнулась. — Ты же знаешь Фэша, не трать свои нервы. Драгоций приоткрыл глаза и сжал зубы, смотря на эту парочку. Как только Василиса дотронулась до руки шатена, его злость сдулась, как воздушный шарик. Он уже спокойно, чуть устало улыбался девушке, даже не догадываясь, какую бурю он вызывает в друге. Драгоция выдавали только глаза — злые и обиженные. — Да, ты права, — вздохнул Рэт. — Надо быть сдержаннее. Но я же не виноват, что не умею скрывать свои чувства, — шатен кинул быстрый взгляд на Фэша, который не остался незамеченным. — Хотя мне это и не надо! — А вот эта фраза явно предназначалась для черноволосого, и тот тут же вспылил. — То есть я скрываю свои эмоции, по-твоему? — почти прорычал Драгоций, прожигая взглядом теперь уже непоколебимого, как скала, Рэта. — Да, правда не очень хорошо, — он прищурился и решил бить до конца. Василиса дернула его локоть и взглядом попросила не делать глупостей. Рыжеволосая прекрасно знала характер Фэша и его легкую обидчивость. Однако таким с Рэтом она видела его в первый раз. Они почти никогда не ссорились, а если и спорили, то шутя. — Я, черт возьми, полжизни был шпионом! — проревел Фэш, подскакивая с насиженного места. — Привык, знаешь ли, не моя вина! — Да какой же из тебя шпион, если ты даже не можешь скрыть такую простую эмоцию, как ревность? — в тон ему воскликнул Рэт, тоже подскакивая к парню. — Ревность? — Фэш запрокинул голову и захохотал. — К кому? — Да хотя бы к ней! — закричал шатен, показывая на съежившуюся Василису. Огнева хоть и не на шутку испугалась их внезапной ссоры, но сердце снова учащенно забилось. Она ждала, как отреагирует Фэш на заявление друга. Опровергнет или нет? — Ты такой трус, что даже боишься признать это! Сердце Огневой пропустило удар, она внимательно вглядывалась в замершее на секунду лицо Драгоция. И тут он набросился на Рэта. Впервые в жизни Василиса увидела драку двух профессионалов. Это было невероятно. Похоже на танец. Смертельный танец. Где каждый удар что-то значит. Огнева в третий раз за этот день перестала дышать. Сердце опять билось с учащенной скоростью. Ноги будто вросли в пол, она никак не могла сдвинутся с места. Ей хотелось разнять их, но девушка понимала, что ей лучше не встревать. Несмотря на ситуацию, в голове Василисы вертелась мысль, которая не давала ей покоя. Он не опроверг, но и не согласился. Как только Василиса осознала, о чем думает, краска тут же залила ее лицо, и она тут же сорвалась с места к двум неясным силуэтам, то и дело сцепляющихся. Сознание застилал страх. Не за себя, а за таких близких ей людей. Она рванула в потасовку, даже не думая о последствиях. Главное, чтобы они не навредили друг другу, а какие травмы при этом получит она не важно. Василиса расставила руки замерла между двумя разозленными парнями. Кто-то из них нечаянно заехал ей по голове, но она только зажмурилась. Через несколько секунд, когда стихло все, кроме их тяжелого дыхания, Василиса медленно открыла глаза и увидела их взгляды. Злые, рассерженные, но все это было вперемешку со страхом. За нее. Василиса облегченно вздохнула и осела на пол. Она дышала так же тяжело, как и они, будто сама только что участвовала в драке. — С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил Рэт, оглядывая ее. — Все будет прекрасно, если вы разойдетесь в разные стороны, — устало попросила она и посмотрела сначала на одного, а потом на другого. Фэш сглотнул и, не отрывая от рыжеволосой хмурого взгляда, опустился на кресло. — Как скажешь, — процедил он. — Ты вообще понимаешь, что мы могли тебя убить? — прищурил он глаза и потер затылок. — Какая же ты безрассудная! — В этом я с ним согласен, — с неохотой протянул Рэт, отходя в другую сторону, но также не открывая от Василисы обвиняющего взгляда. — Ты хоть представляешь себе, что бы случилось, если бы мы вовремя тебя не заметили? — Я всего лишь хотела, чтобы вы не убили друг друга, — зло фыркнула Василиса. — Но в следующий раз, я, конечно же, останусь в стороне и посмотрю, как вы прикончите друг друга, обещаю! — О, я не думаю, что это тебя огорчит! — съязвил Драгоций, скрещивая руки на груди. — Не лезь к ней, — снова начал подниматься шатен. — Прости, Рэт, но я могу сама за себя постоять! — бросила Василиса и села к противоположной стене. — Ну что же вы сидите? Деритесь, раз вам так неймется, ничем не буду мешать! — Спасибо за разрешение, госпожа! — хмыкнул Драгоций, а Рэт все такой же взвинченный опустился на стул. Василиса никак не могла утихомирить в себе злость. Она бурлила в ней, в ее крови, костях, желудке, словно раскаленная лава. Только вид этих двоих, кидающих друг на друга гневные взгляды бесил до жути. Она то и дело зло фыркала. Как эти придурки не могли понять: она не хочет видеть, как лучшие друзья, почти братья калечат друг друга из-за нее. Она бы никогда себе это не простила. Фэш никак не мог понять, зачем она влезла? Он сам даже не представлял, как давно уже хотел подраться по-настоящему, выпустить пар, волнение, злость, усталость. Все, что накопилось за это время. Однако через десять минут Фэшу вдруг начало льстить вмешательство Огневой. Она заботилась о них. О нем. Драгоций уже хотел было подойти и извинится, но один только вид Рэта мешал это сделать. Его взгляд был наполнен презрением. Фэш сжал губы. Давно они не ссорились. Слишком давно. Но он бы не простил себя, если эта ссора оказалась бы последней и положила начало вражде. Рэт пытался не слишком тяжело дышать из-за гнева, бушующего в душе. Он пытался не слишком сильно прикусывать уже кровоточащий язык, чтобы с него ненароком не сорвалось ничего лишнего. Чтобы с губ не слетели слова, за которые Фэш его бы уже никогда не простил. Несмотря на то, как сильно сейчас его бесил Драгоций, шатен не хотел терять дружбу с этим малым. Он был ему братом. Но сегодня он хотел наговорить ему тысячу вещей, хотел, чтобы он перестал бояться. Чтобы он наконец признался девушке, которой тоже не наплевать на него. Он видел, как блестят ее глаза при виде друга. Он смотрел на Фэша и задавливал в себе росток зависти от того, что она влюбилась в Драгоция, а не в него. Это чувство никогда не давало ему покоя. Он медленно влюблялся в Огневу. Но он никогда бы не простил себя, если бы отнял у Фэша Василису. Никогда. — Так, ребят, я кое-что устроил, пока вы были в отключке… — неожиданно распахнулась дверь, и в нее влетел счастливый Лешка, так не похожий на обычного себя. — Подождите, что случилось? — Ничего, — в один голос хмуро произнесли трое и снова переглянулись, но уже не так злобно, как раньше. — Придется мириться, потому что через десять минут приезжает Хронимара и официальный представитель Астрагора, — Лешка гордо поднял подбородок, ожидая услышать удивленные возгласы, но когда их не последовало, удивленно оглядел всех присутствующих. — Да что с вами такое? Какая муха вас покусала? — Мелкая и рыжая, — фыркнул Драгоций и, тут же резко подскочив, подошел к Розневу. — Ты знаешь, как нам выйти, не вызывая подозрений? — сразу перешел к делу он. — Да, — уверенно кивнул Лешка. — Я солгал матери, что Астрагор разрешил вам, а Хронимара подтвердила. Проблем не будет. Но вам надо быть осторожными то, что вас выпускают из комнаты, не отменяет охрану. Будем использовать потайные ходы. — Здесь есть тайные ходы? — тут же заинтересовалась Огнева и тоже подошла к Розневу. — Да, красавица, только они старые и ими сто лет как никто не пользовался… — Лешка почесал затылок, но тут же спохватился. — Но они довольно надежные. Вроде не должны обвалиться… — Не должны? Вроде? — поднял брови Фэш. — Ты даже не уверен, в порядке ли они. Думаешь, мы пойдем по ним? — А у вас есть выбор? — фыркнул Лешка. — Василиса, ты пойдешь с Фэшем и подслушаешь их разговор, а с Рэтом, как со старшим, мне надо кое-что обсудить.***
Тайные ходы оказались вовсе не такими, какими их описывают в книгах: темные, мрачные, земляные, полные скелетов узкие проходы, описываемые в рассказах ничем не напоминали светлые, просторные, словно обычные коридоры, в реальности. Василиса шла, хмуро понурив голову, а Фэш бодро шагал впереди. Перед их походом, Лешка оттащил Драгоция в сторону и что-то серьезно втолковал ему. Тот кивнул несколько раз, а потом широко улыбнулся и воскликнул что-то вроде: «Нет проблем!». Огнева сразу поняла, что Рознев рассказал ему что-то про их план, про который ей сообщить не сочли нужным. — Пришли, — сказал Фэш, останавливаясь перед узкой бежевой дверью. Краска, которой она была покрыта, шелушилась и отпадала. Он с трудом открыл уже старый механизм и вошел в довольно новую комнату. Прямо напротив них была еще одна дверь и Василиса про себя отметила, что они вышли в зал похожий на тот, где они жили. К удивлению Огневой дверь была совершенно незаметна со стороны. Она даже подошла и попыталась найти стык обоев и косяка. От размышлений о хитрой маскировке ее оторвал тихий голос Драгоция. — Иди сюда! — махнул он ей рукой, подзывая поближе. Сам он уже нашел крошечное слуховое окошко, так же тщательно скрытое, как и дверь. — Слушай! — приказал он, и они оба приникли к стене, пытаясь разобрать голоса уже о чем-то разговаривающие в соседней комнате. — …в коем случае, Шакл! — стукнула по столу женщина, голосом похожая на Хронимару. — Ты ничего с ними не сделаешь! — О, с чего вы это взяли, моя дорогая? — мерзко отозвался мужчина, которого Хронимара назвала Шаклом. — А с того, что Астрагор дал мне прямое указание не трогать никого из них, — так же елейно отозвалась великанша. — Поэтому сразу же после этого разговора вы отпустите Ляхтича и Резникову к остальным, — ее голос отливал сталью, что даже Василиса, которая была невероятно рада возвращению друзей, поморщилась. — Да неужели… — ребята почти услышали, как Шакл скривился. — А что делать с Огневой? Хронимара, дорогая, вы же прекрасно знаете о наличии ключа у этой девчонки. И еще больше осведомлены о том, как сильно он нужен нашему с вами хозяину. — Твоему хозяину, — теперь уже скривилась Столетт. – Да, из девчонки мы выбьем местоположение ключа, но это завтра. Завтра, ясно? — повторила она погромче, и Василисе в голову пришла дикая мысль, будто она повторяет специально для них. Дает понять о чем-то. — Ясно, — в голосе Шакла медленно проступала жестокая радость от предстоящих мучений невинной девушки. Василиса похолодела, представив себе, что с ней сделает этот маньяк. Фэш со страхом взглянул на подругу, но тут же спрятал это. — Вы уже узнали, где эта шавка спрятала договор? — Да, Лисса Огнева поступила умно, — при звуке имени матери, Василиса вздрогнула и принялась слушать с особой внимательностью. — Она спрятала все документы в сейфе в банке и спрятала ключ, без которого доступ к ячейке нам не получить никогда. В каком же банке, знает только ее дочь. — Ничего удивительного, эти Огневы всегда были помешаны на семье, так что… — неожиданно дверца от слухового окошка с громким хлопком закрылась, и Фэш с Василисой замерли. В наступившей тишине можно было расслышать их неистово бьющиеся сердца. — Что это было? — раздался холодный голос Шакла, и послышалась возня. Василиса уже попрощалась с жизнью, как вдруг в глазах Драгоция мелькнуло озорство и облегчение, и в следующий миг он крепко прижал к стене рыжеволосую, а губы Фэша впились в ее. Это был шторм балов так в двенадцать. Властный, неистовый, не терпящий возражений. Василиса настолько растерялась, что даже зубы сжать не успела. А потом почему-то взяла и ответила на этот поцелуй. Фэш зарычал и прижал ее к стене еще сильнее, они чуть прикусил губу Огневой и тогда настала ее очередь рычать. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату ввалился Шакл. Он ненадолго растерялся, но тут же шагнул к парочке, мгновенно прекратившей целоваться. — Тише, Шакл, — успокаивающе схватила его за локоть великанша и чуть оттащила от молодых людей. — Чем бы дитятки не тешились, лишь бы не плакали. — усмехнулась она, внимательно оглядывая их. — Идем, ничего страшного. Шакл кинул последний злобный взгляд на них и последовал за Хронимарой. Дверь хлопнула, и Драгоций снова повернулся к Василисе. — Отлично, Огнева, — заявил Драгоций. Он точно хотел прикинутся безразличным мачо, вот только дышал для этого тяжеловато, да и голос звучал хрипло. — Кажется, пронесло. — Что это было? — так же дыша, спросила Василиса, даже не пытаясь отстраниться. — Я же тебе говорил не оставаться со мной наедине… — усмехнулся Драгоций и, кинув последний взгляд на чуть припухшие губы девушки, отошел. Как же тяжело ему было это сделать. А Василиса вдруг поняла, что не прочь еще раз остаться с ним в темной комнате. Ее щеки залило краской, когда она словила себя на мысли, что хочет, чтобы им никто не помешал…