***
В тот день шёл дождь. Быть может, стоило бы даже назвать это ливнем. Все окна были закрыты и мы, короли и королевы, вместе со слугами были вынуждены сегодня, отложив все дела, что возможно было отложить, сидеть в замке и изредка выглядывать в окно, проверяя, идет ли до сих пор дождь. А он шёл. Целых два дня подряд, не желая прерываться ни на секунду и продолжал идти. Уже стоял вечер. Каждый в замке занимался своим делом. Сьюзен возилась со своей косметикой, сидя у окна, Люси и Тумнус сидели на ковре, раскладывая мозаику, а мы с Питером играли очередную партию в шахматы. Вроде бы, ничего необычного не происходило, но тут за окном прогремел гром. Где-то в другой зале распахнулись ставни, и Тумнус пошёл вновь закрыть окна. И вот, когда мы остались вчетвером в комнате, произошло нечто странное. Люси, отложив в сторону свою мозаику, которую без фавна было складывать неинтересно, поднялась с колен и приблизилась к нам с Питером. Некоторое время она молча наблюдала за партией, видимо, дожидаясь её окончания. И вот, всего через пару ходов, Верховный Король со злостью смахнул оставшиеся фигуры на пол. - И снова вечный шах! - раздосадовано воскликнул он, садясь обратно в кресло. - Уже пятый раз! Я когда-нибудь поставлю тебе мат, Эд? - Если очень-очень повезёт, - я усмехнулся, глядя на то, как Питер качает головой, подбирая нужные слова, чтобы мне ответить. - Знаешь, что? - наконец, выдал Питер, заводя руки за голову, - я требую реванша. - Наш реванш опять кончится ничьей... - честно говоря, шахматы мне уже надоели, но ничего другого я придумать не мог. И в этот момент вмешалась Люси, до этого молча стоявшая рядом с Верховным Королем. - А может, сыграем в прятки? - младшая сестра стала переводить умоляющий взгляд с меня на Питера и обратно. А я вздрогнул. Что-то в её фразе всколыхнуло где-то в глубинах моего сознания что-то очень знакомое... - Но нам же и без того ужасно весело, - Питер бросил на меня взгляд, просящий о помощи. Но я как будто остолбенел. Не понимая, что же особенного происходит, я всё же не мог выйти из какого-то странного остолбенения и просто наблюдал за ситуацией. - Питер, ну пожалуйста! - Люси стала трясти старшего брата за локоть, а тот, поняв, что я в данной ситуации бесполезен, стал теперь бросать взгляды, полные надежды, на Сьюзен. - Ну давай сыграем, а? - Но мальчики же играют в шахматы... - робко вмешалась старшая сестра, отрываясь от своих коробочек и баночек и поднимая взгляд на развернувшуюся картину в комнате. - Да это же самая скучная в мире игра, - тихонько проговорил я, сам едва понимая, какие слова только что произнес. - Ну ладно, - вдруг сдался Питер. Он спрятал лицо в ладонях. - Один, два... - Люси, едва не подпрыгнув от восторга, тут же рванулась с места и, едва не столкнувшись с Тумнусом у дверей, выбежала из комнаты. Сьюзен, демонстративно закатив глаза и слишком громко закрыв деревянную шкатулку с бижутерией, тоже нехотя последовала вслед за сестрой. А я всё также сидел на кресле, напротив брата, и почему-то удивлялся тому, что у меня в руках нет отвертки. - Девять, десять... - из ступора меня вывел именно голос брата. - Одиннадцать, двенадцать... - я встал и, не обращая внимания на оставшихся в комнате Тумнуса и Питера, выбежал в коридор.***
Мы играли в прятки до самого заката. После Питера водила Люси, спрятавшаяся в старом платяном шкафу, который стоял в одной из каморок замка, затем я, решивший, что портьеры - самое укромное место. Ни разу не водила только Сьюзен. Как оказалось, каждый раз она пряталась в огромном сундуке под тряпками. Да, нам было весело. Но всё время какое-то странное чувство не покидало меня. Мне казалось, что всё это уже было. Вот только когда? Давно ли? И, если всё это уже происходило, почему я не помню четко того, что случилось? И именно в тот момент я задумался: а многое ли ещё выпало из моей памяти? После того случая, когда мы играли в прятки, я стал всё чаще присматриваться к сестрам и брату. И я заметил, что не помню. Просто не помню того, что было до того, как мы все вчетвером попали в Нарнию. Странно ли это? Или, возможно, так и должно быть? Пожелал ли так Великий Аслан или всё, что случилось до того, как мы очутились в этой стране, просто не имеет никакого значения? Я спрашивал о том, что было "до" Питера, Сьюзен и Люси, говорил с четой Бобров и Тумнусом. Это не дало ровно никаких результатов. Все они говорили мне, что прошлое до Нарнии не имеет никакого значения. Ведь мы попали сюда, встретились с Асланом, победили Колдунью, стали Королями и Королевами... Так какое имеет значение то, что было, ведь важнее то, стало, а ещё гораздо важнее то, что будет. И они правы. Я согласен с каждым из них. Но я не готов был смириться с тем, что, проживя целую жизнь в Нарнии, я так и не смогу вспомнить те места, откуда я прибыл. Долго, ночами напролет, я сидел в библиотеке замка Кэр-Параваль, читая и перечитывая предания и легенды, перебирая древние рукописи и листая старинные фолианты. Но... Ничего не нашёл. Ни слова о том, откуда прибыл хоть один правитель Нарнии, ни одного упоминания о том, где каждый из них родился, вырос и кем был до прихода власти. Это было странно, необъяснимо, неправильно... И поэтому я ушёл. Не зная куда, зачем и какую цель преследуя, я просто пошёл вдоль побережья к границе. Так, как всегда уходил Аслан. Долго ли я вот так просто брёл в никуда? Я не знаю. Просто вдруг меня нагнала Люси. Её рыжие волосы развевались на ветру. Она смотрела только перед собой. Было достаточно холодно, но на Люси было только легкое платье. Она ничего не сказала, просто пошла рядом со мной по берегу. Спустя несколько минут Люси начала ёжиться от холода. Я молча накинул ей на плечи свою кофту, и тогда она заговорила. - Я знаю, что ты задумал, - тихо проговорила она, поднимая на меня взгляд. - Что же? - я остановился в ожидании ответа, всё же избегая прямого взгляда сестры. - Ты уходишь, да? - она встала, как будто загораживая мне путь, и скрестила руки на груди. - С чего ты это взяла? - честно говоря, я не собирался уходить, я просто шёл. Но, после слов Люси, я и правда подумал о том, что может, и стоило бы уйти. На некоторое время, чтобы разобраться... - Так уходил Аслан, - серьёзно ответила Люси. - Но тебе я не дам уйти, - сестра посмотрела на меня осуждающим взглядом и замолчала. - Но ты не понимаешь, Лу... - вдруг, даже неожиданно для себя попытался оправдаться я, но сестра меня прервала. - Понимаю, - твердо заявила она. Совсем не по-детски. - Ты хочешь знать, откуда мы пришли, как попали в Нарнию... - я внимательно вгляделся в стоящую напротив меня хрупкую фигурку, кутающуюся в мою кофту и невольно поразился. Она, хоть и казалась совсем ещё ребенком, наверное, знала больше, чем я, Питер и Сьюзен. - И я знаю это, - она с вызовом взглянула мне в глаза. - Но нам нельзя вспоминать. - Почему? Кто сказал? - я встретился с ней взглядом. Говорить ответ вслух не понадобилось. Я понял: так сказал Аслан. - Пойдем домой, а? - Люси протянула мне руку. - Пожалуйста. - Скажи мне, почему нам нельзя помнить о том, что было до Нарнии, и тогда я вернусь с тобой в замок... - я взял её за руку, но не последовал за сестрой. - Как только мы вспомним о мире, где мы жили до Нарнии, мы вернёмся в тот мир, - ответила мне Люси. - Я помню. Я помню, и однажды, когда Аслан укажет мне путь прочь из Нарнии, я приведу всех нас домой. Так Он сказал. Да и будет так.***
Я вернулся в Кэр-Параваль вместе с Люси. По дороге до замка она больше не произнесла ни слова и, только мы перешагнули порог тронного зала, убежала. Больше ни она, ни я, не упоминали о нашем разговоре на побережье. А нашего отсутствия в замке как будто и не заметили...