Легенда в моей жизни

      Я разговаривал с Гловером Меллори, когда дозорный со стены сообщил о приближении «Северной Девы». Весь городок оживился: корабль из Скайрима появлялся раз в месяц, тогда можно было купить свежие овощи, солёную оленину (если очень везло, то и конину), эль, алхимические ингредиенты, книги и прочее. Около часа спустя я отправился в порт, в надежде, что Гьялунд смог достать книги огненных заклинаний.       В этот раз в город прибыли не только товары – на причал сошла шумная разношерстная компания. Первой шла, хмуро взирая на всех, молодая темноволосая воительница в расписных доспехах. Вооружена она была "двуручником", что выглядело, можно сказать, неестественно при её худобе. Следом, обнявшись за плечи и что-то невнятно напевая, шли ещё две воительницы, каждая с бутылкой в руке; обе они были старше и крупнее своей соратницы. Замыкал шествие маг в одеянии адепта школы разрушения и плаще, его горделиво поднятую голову венчал обруч с крупными камнями. К компании тут же подошел советник Адрил Арано, с ним заговорила самая молодая воительница. Я уже подошел ближе и смог рассмотреть всех получше. Маг был явно имперцем, одна из старших воительниц была нордкой, а вторая - редгардкой. Откуда была родом третья, я определить не смог: татуировка на лице и амулет выдавали в ней нордку, но, с другой стороны, она была слишком изящна и смугла для нордлинга. «Имперский н’вах с охраной… Неужто Империю снова заинтересовал этот забытый Азурой остров?» – промелькнуло у меня в голове. Тем временем воительница успела ответить на официальные вопросы и уже сама о чём-то расспрашивала советника. Хоть я и подошел ближе, но слов не разобрал, говорили они тихо. Девушка вдруг обернулась к спутницам, одна из них замялась и что-то ответила, но этот ответ воительнице пришелся явно не по нраву: она задержала на нетрезвой соратнице осуждающий взгляд и снова повернулась к советнику. Адрил что-то сказал и протянул руку, девушка подала ему карту, на которой советник сделал пометку. Она кивнула, забрала карту и быстро пошла по причалу, уставившись в пол и то сжимая, то разжимая кулаки. Теперь я уже услышал, что она бормотала: «Раздери тебя пахмар! Это надо же?! Утопить треклятую маску!» Она шла так быстро, что я не успел посторониться, и мы столкнулись. Девушка подняла на меня глаза и, вздрогнув, сказала:       — Прошу прощения. Надеюсь, не слишком вас ушибла?       — Всё в порядке, – ответил я, когда пришел в себя от пронизывающего изумрудного взгляда. Она кивнула и помчалась дальше, а я ещё несколько мгновений переводил дух.       Её спутницы оказались намного более любопытными и нескромными: проходя мимо, они разглядывали меня, даже не пытаясь этого скрыть; если же взгляды телохранительниц были любопытствующими, то взгляд мага был пренебрежительно-оценивающим. Я ещё немного посмотрел вслед удаляющейся компании и отправился к Гьялунду, который как раз показался на палубе.       — Приветствую, Телдрин! – сказал капитан, увидев меня. – Как раз думал, когда же ты придёшь за своими книгами.       — Здравствуй, Гьялунд! Рад, что у тебя получилось их привезти, – я расплатился за книги и решил узнать, кто же всё-таки соизволил почтить нас своим присутствием. — Никак, Империя снова хочет добывать эбонит? Тогда какого даэдра они прислали мага разрушения?       — Ты о моих пассажирах? Это тан Вайтрана и Фолкрита со свитой. Скорее всего, на охоту прибыли, али к вашему знаменитому Нелоту.       Мы ещё немного поговорили, и я отправился обратно в таверну. На площади моему взору предстала всё та же компания, теперь они стояли у Нетча. Проходя мимо, я услышал окончания их разговора.       — «Стошнивший нетч»… ну и названьице, – сказал маг, лениво поправляя рукав робы.       — Это единственная таверна, так что нам в любом случае сюда, – пожала плечами молодая воительница.       Дверь ещё не успела до конца за мной захлопнуться, как они вошли. Зеленоглазая снова шла впереди, она огляделась, на секунду задержала на мне взгляд и быстро спустилась вниз. Остальные шли следом. Мне стало любопытно, о чём они будут говорить с Садри, и я решил подслушать. Первым подал голос хозяин таверны, он представился путникам. В ответ снова звучал голос самой младшей:       — Моё имя Закри. Рада знакомству. Нам со спутниками нужен ночлег, побольше еды и, разумеется, выпивки. Пятисот септимов за неделю будет достаточно? – Гелдис замялся, а девушка тут же добавила: - Разумеется, сумма будет увеличена, если эта не покроет расходы.       — Так чего господам будет угодно?       — Умыться, для начала. Потом комнаты: одну, чтобы в ней могли разместиться двое, и ещё две комнаты на одного постояльца. Затем обед: три порции жареного мяса, четыре порции похлёбки; пожалуйста, добавьте к этому хлеба или лепёшек и, если есть, свежего порея и помидоров.       «Хм… просят одну комнату на двоих. Интересно, которая из телохранительниц проводит ночь с магом? А, может, каждая по очереди?» – промелькнуло в голове. От последней мысли почему-то стало досадно.       — Какую кухню и напитки предпочитаете? – голос Гелдиса звучал более приветливо, чем обычно, он явно был в предвкушении хорошей прибыли.       — Пусть они будут местными, но если у вас есть вино «Алто», то обязательно подайте две бутылки.       — Хорошо. Пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты.       Послышался звук удаляющихся шагов и голосов, через несколько минут вернулся Садри и позвал Дроваса, который вместе со мной всё это время был наверху. Повар отправился готовить заказанный обед, а я занялся книгами и больше не вслушивался в разговоры приезжих. Прошло около часа, а может и больше, когда меня отвлекли звуки приближающихся шагов и лёгкое позвякивание брони; я не мог не обратить на них внимания, потому что эти звуки отличались от давно привычного звука шагов посетителей Нетча. Я поднял глаза и увидел идущую ко мне зеленоглазку Закри. Она застыла в паре шагов от меня.       — Телдрин Серо – наёмник. К вашим услугам.       — Я Закри. Мне нужен проводник, и господин Гелдис сказал, что можно обратиться к вам. Сколько это будет стоить?       — Сто пятьдесят септимов, если только показать дорогу, и пятьсот – если понадобятся мои воинские способности. Она кивнула, отвязала от пояса кошелёк и протянула мне.       — Здесь пятьсот. И ещё, как лучше к вам обращаться?       — Смотря кому: вы и ваши соратницы можете просто "Телдрин" и на «ты», надеюсь, я могу так же; а вот вашему хозяину – не иначе как господин Серо.       — Как скажешь, Телдрин, – она улыбнулась и протянула руку для пожатия. Она была без перчаток, поэтому я потянулся снимать свою, но она показала жестом, что не стоит, и мы пожали руки чуть выше запястий. – А теперь пойдём, я представлю тебя остальным, - добавила она, не переставая улыбаться.       Компания уже приступила к обеду, и мы оторвали их от этого занятия своим появлением.       — Телдрин, это Лидия, а это Райя, – сказала она, указав сначала на нордку, затем на редгардку. – Дамы, это Телдрин Серо, можете обращаться к нему просто Телдрин и на «ты».       Я по очереди кивнул воительницам, те в ответ приветственно подняли кружки.       — Это Маркурио, – указала она на мага. – Маркурио, это Телдрин. Будь любезен обращаться к нему не иначе, как «господин Серо», – маг поперхнулся и удивлённо посмотрел на Закри, после этого одарил меня недоброжелательным взглядом.       – Будь добр, не искри глазами. Это не моя причуда, а условие Телдрина.       И тут до меня дошло, что я крупно попал впросак: не она и другие воительницы были на службе у мага, а маг и воительницы служили ей. Конечно, кому ж придёт в голову, что такая молоденькая особа является таном двух владений. Хотя её бойкость должна была насторожить, но ведь у некоторых младшие вечно на побегушках и делают всё подряд.       — Рад знакомству, – сказал я, совладав с собой. – Так когда и во сколько я вам понадоблюсь?       — Думаю, встретимся наверху завтра утром, часа через три после рассвета. Припасы не бери, это всё на мне, зелья тоже выдам утром. Если тебе в походе не требуется чего-то особенного, то вполне можешь идти налегке, потому что вечером планирую вернуться сюда, – сказала Закри. – А теперь приглашаю тебя отобедать с нами.       — Благодарю, но мне нужно подготовиться.       — Как скажешь, но если передумаешь – милости просим.       Я кивнул и пошел наверх за своими книгами. «Вот же! Забери тебя Молаг Бал! Да, дружище Телдрин, ты от безделья уже скудеть умом начал», – со злостью думал я. Так же от злости я с размаху пнул стул, после чего плюхнулся на него же. Чтобы унять досаду я продолжил чтение, и спустя некоторое время меня снова отвлекли шаги Закри. Она держала в одной руке бутылку «Алто», а в другой эль.       — Вино или эль? – спросила она, останавливаясь в шаге от меня и протягивая оба напитка. Я молча взял эль. Она улыбнулась и села на соседний стул. – Телдрин, я прошу прощения. Нужно было сказать тебе, кто я.       — Впредь не буду спешить с выводами.       — Вот и славно, – она приветственно подняла бутылку и сделала несколько глотков, я сделал то же, после чего она встала и направилась к выходу.       Три воительницы, маг и я в придачу… придётся вдоволь напоить меч вражеской кровью, или я грязекраб. Занятно, занятно. Интересно, моя нанимательница получила титул по наследству, или же она в фаворе сразу у двух ярлов? Как-нибудь узнаю у Лидии или Райи» – за такими раздумьями я допил примирительный эль и решил, что пора спуститься к себе и всё же подготовиться: проверить броню, заточить и почистить оружие, ну, и тому подобное.       Меня всё ещё не покидало дурацкое чувство от сложившейся ранее ситуации. Я поборол желание незаметно проскользнуть в зал, потому что это было ещё большей глупостью, и направился к своей комнате. Райя заметила меня и окликнула:       — Телдрин! Телдрин, где Закри? Я думала, она с тобой, обсуждает детали завтрашней вылазки.       —Мы выпили, и она вышла в город. Я за ней не следил, - на лице редгардки тут же отразилась тревога. – Да что такого? Пройдётся по площади или по причалу, самое большое – заберётся на Бастион и будет болтать со стражниками. Она не похожа на душевно больную, поэтому едва ли выйдет одна в Пепельные Пустоши. Если же так боишься за неё, то через пару часов я лично отправлюсь на поиски.       Они переглянулись, после чего Райя кивнула. Я зашел к себе, тщательно проверил броню и шлем, почистил меч и уже решил заняться запасами зелий, как раздался стук. Я быстро поднялся и открыл, на пороге стояла Райя.       — Телдрин…       — Входи. Неужели уже прошло два часа? – воительница кивнула. Она была сильно взволнована, отчего теребила край своего Алик’рского капюшона. Я не спеша привязал ножны к поясу, ещё раз осмотрел меч, вложил его в ножны и надел шлем. - Кто-то из вас пойдёт со мной?       — Ты хорошо знаешь окрестности и один наверняка сможешь двигаться быстрее.       «Дивно, нечего сказать. Теперь мне ещё и следить, чтоб юная леди не убегала далеко и случайно не нажила себе неприятностей. Впрочем, сам вызвался. И чего они так всполошились? Готов поспорить на что угодно – она просто осматривает городишко, ничего более» - думал я. Так и оказалось: с Закри я столкнулся в дверях.       — Ох… Снова тебя чуть с ног не сбила, - рассмеялась она.       — Что ж, постараюсь запомнить, что, коли ты поблизости, то сначала нужно широко распахнуть дверь, а уже потом выходить, – ухмыльнулся я. – Одно радует: не пришлось за тобой далеко идти, – девушка вопросительно вскинула брови. – Твои друзья потеряли тебя, и поскольку обильный обед и выпивка не располагают к быстрым прогулкам, отправили на поиски меня.       Закри выругалась и потёрла лоб.       — И снова приношу свои извинения. Готова спорить на сотню септимов, что это всё идеи Райи, – я только хмыкнул. – Значит угадала. Ох, беспокойная душа! Ну, не будем стоять в дверях, я хочу обсудить нашу завтрашнюю прогулку.       Мы расположились за тем же столом, за которым до этого выпивали; она достала из небольшой набедренной сумки карту и уголёк, обмотанный с одной стороны тонкой верёвкой.       — Значит, прогулка, - начал я. – И для неё ты привезла с собой двух воительниц и мага, а потом нанимаешь меня.       — Да, – хитро улыбнулась она, – знаешь ли, люблю совершать прогулки с большой и приятной компанией. К счастью, теперь я точно знаю нашу цель. У Камня Земли один весьма заносчивый волшебник преклонных лет мне кое-что рассказал. К сожалению, он не представился.       — Ты хочешь сказать, что до встречи с мастером Нелотом ты не знала, куда идти? Очаровательно, – протянул я.       — Ты снова рискуешь сделать неверные выводы. Да, я действительно не знала, куда идти, потому что ищу кое-кого. Имя Мирак тебе о чём-то говорит?       Это имя казалось знакомым, но, как ни старался, воспоминания ускользали, из-за чего я неопределённо шевельнул плечом. Закри хмыкнула.       — Такая же реакции почти у каждого, кого спрашивала. А что ты скажешь о загипнотизированных данмерах, которые возводят что-то вокруг Камня Земли? Когда это началось?       — Где-то чуть больше месяца назад. Сначала поднялся переполох, их пытались уговаривать, привести домой силой, накормить – никакой реакции. Бормочут одно и то же…       — Здесь, в его храме, то, что нами забыто, здесь мы вспомним. То, что мы вспоминаем, ночью к нам вернётся, то, что днём было украдено - здесь, в его храме. Глаза наши были слепы, ныне мы прозрели, руки наши были пусты, ныне он дал им дело. И когда весь мир услышит, и когда весь мир увидит, и когда весь мир вспомнит - не станет больше мира, – проговорила она.       — Да. К Камню сразу же приставили Редоранских Стражников, те несли караул сутками, но никто больше там не появлялся. Строители не выглядят истощенными, хотя трудятся без перерыва, поэтому Старейшина сказал, что нужно молиться и ждать, что их ведёт предназначение.       Мне и так вся эта ситуация казалась нечистой, а заверения жреца пустой отговоркой, когда же произнёс их сам, то окончательно осознал, как они глупы. Моя собеседница скривилась.       — Быть рабом культа – отличное предназначение.       — Культа?       — Именно. Я всё ещё плохо понимаю, кто такой Мирак, но ему служат культисты, которые носят белые закрытые маски. К сожалению, у меня больше такой маски нет.       — Как ты вообще узнала об этом Мираке и его культе?       — Члены культа пытались убить меня, - просто ответила она.       «Приплыли… Ну, теперь хотя бы ясно, зачем столько охраны» – подумал я.       — И чем же ты успела им насолить?       — Ни малейшего понятия. Когда они на меня напали, то впервые узнала, что есть какой-то там Мирак, и кто-то ему служит и даже поклоняется. При первой оказии наведалась в библиотеку Коллегии Винтерхолда, но мало что нашла, хотя книг по древним культам, как действующим, так и угасшим, там неисчислимое множество. Ничего не оставалось делать, как отправиться на Солстхейм и узнавать всё на месте.       — А как узнала, что нужно искать тут?       — У одного из культистов при себе был приказ — отплыть с Солстхейма на «Северной Деве» и убить меня до того, как попаду на остров. Надо отметить, что ни в тот месяц, ни через месяц я сюда не собиралась, – невесело улыбнулась она, и добавила, скорее погружаясь в свои мысли, нежели обращаясь ко мне, – Думаю, пойди я на поводу кое у кого, то попала бы сюда ещё ой как не скоро, – после чего, опомнившись, добавила,– Но это всё лирика. Итак, нам нужно в храм Мирака, это вот тут, – она ткнула в метку на карте. - Успеем туда и обратно за день?       — Разумно, что не хочешь встретить ночь в Пустошах. Думаю, если выйти с рассветом, идти быстро и сделать только один привал, то успеем. Знать бы, что нас ждёт в том храме…       — Едва ли это будут добрые лица и радушный приём, – она прикрыла глаза руками и провела от переносицы к вискам, потом резко отняла руки от лица. – Что ж, завтра проверим, насколько удачливы.       Она аккуратно свернула карту и убрала её вместе с угольком обратно в сумку. Я понимал, что она сейчас уйдёт, но в голову не приходило ничего дельного, чтобы продолжить разговор. Расспрашивать о жизни мне казалось неуместным, к тому же было чувство, что она не захочет рассказывать. Однако Закри осталась на месте и с интересом смотрела на меня, слегка наклонив голову вправо. «Интересно, о чём она думает?» - промелькнуло в голове.       — Думаю, стоит воспользоваться случаем и отдохнуть перед походом, – будто читая мысли, сказала она и добавила, уже вставая со стула. – Уверена, пирушка затянется до полуночи, так что присоединяйся в любое время, если, конечно, захочешь.       Я решил воспользоваться приглашением позже и вышел в город, чтоб узнать у стражников, если они вернулись из дозора, что нынче делается в Пустошах. Оказалось, что отряд, который повёл сам капитан Велет, ещё не вернулся. Мне было неспокойно от мысли о тех местах, хоть труса никогда не праздную; видимо, это было предчувствие. Поддавшись порыву, я даже решил посетить храм, но всё же передумал уже возле его дверей. Пройдясь по стене в одну и другую сторону, я со злостью сплюнул и пошел к морю. Когда я вдоволь наслушался плеска волн и наговорился с Гьялундом, уже начало смеркаться, однако паршивое беспокойство никак не желало покидать меня. «Да что же это со мной происходит?! Надо напиться, да поможет мне Сангвин. Но к Закри и компании не пойду» - дойдя до площади, я огляделся; «Меллори, вот ты-то мне и нужен» - подумал я и направился к Гловеру, который как раз отошел от кузни и стоял, прислонившись к столбу.       — Гловер, у тебя сегодня всё равно никто ничего покупать и чинить не будет, – я хлопнул его по крепкому плечу. – Модин Велет с отрядом ещё не вернулся, так что пойдём, выпьем. Я сегодня богат.       — Ого! – усмехнулся кузнец, – Никак навязался в проводники той шумной компании? – я кивнул. – Дровас сказал, что они там устроили славную пирушку. Неужто тебя не пригласили?       — Пригласили, – нехотя ответил я, – Но лучше без них.       Гловер пристально посмотрел на меня.       — Что-то с тобой не то. Хоть из-за проклятущей кастрюли, которую ты гордо зовёшь шлемом, не видно твоей физиономии, но чувствуется, дружище, тебе и впрямь нужно выпить. Пойдём.       Мы спустились к Садри, взяли выпивку, закуски и пошли в дом Меллори. Когда стоял у барной стойки, отметил, что Закри в зале не оказалось. И мага тоже. Стало досадно.       Гловер открыл дверь и пропустил меня вперёд.       — Топай наверх, а я разогрею похлёбку, – сказал он.       — Зачем похлёбка? – искренне удивился я. – Мы взяли два окорока, гору лепёшек и полкруга сыра, так что хватит ещё и на завтрак.       — Да, а ещё ты купил реку выпивки, – ухмыльнулся бретонец. – Чтоб выпить всё это и не свалиться замертво, нужно хорошенько закусить.       Я пожал плечами и пошел наверх, поставил ящик с бутылками возле стола и разложил окорока на тарелки, после чего снял шлем и положил его на столик по другую сторону кровати. Через некоторое время Гловер поднялся с большой миской дымящейся похлёбки в каждой руке.       — О! Снял свой шлем и хоть на человека стал похож, в смысле на мера, – сказал он, ставя миски на стол и садясь напротив меня. – Жуй.       — Давай сначала выпьем, – я взял одну из уже откупоренных бутылок флина, кузнец тем временем перелил содержимое второй себе в кружку.       — Выпьем за твоего щедрого нанимателя, благодаря которому у нас выдался такой славный пир, - весело сказал он. Я согласно кивнул, и металл кружки звякнул о глину бутылки.       — Только не за нанимателя, а за нанимательницу, – усмехнулся я, кузнец округлил глаза. – Да, да. Главный там не маг, а зеленоглазая девица.       — Вот же… – озадаченно протянул он. – Никогда б не подумал: на вид – обычная ученица хускарлов.       — Вот и я не подумал и выглядел последним дураком.       Я рассказал Меллори, как хотел задеть имперского вельможу, который таковым не оказался.       — Оох, не могу, – хохотал кузнец. – Господин Серо… Ха-ха-ха… Ну и сели же вы в лужу, господин Серо…       От воспоминаний об удивленном лице Маркурио и заливистого хохота Гловера, я сам невольно засмеялся. Вдоволь посмеявшись, мы ещё закусили и выпили, после чего кузнец сказал:       — Расскажи-ка, дружище Телдрин, от чего ты, как испуганный лось, носился возле Храма, а потом умчался в порт?       — Да сам понять не могу, – серьёзно ответил я. – Думал, что это из-за возможных завтрашних встреч с пепельными ублюдками, сам помнишь, как они мне в тот раз шкуру попортили, – кузнец кивнул. – Да только уж слишком с души воротит, так что на страх не похоже.       — Засиделся ты на одном месте, вот что тебе скажу, – изрёк Меллори, – Поезжай в Виндхельм.       — Ты же знаешь, что я его терпеть не могу, – скривился я.       — Знаю, зато Сусанна любит данмеров, – он сально улыбнулся и подмигнул.       — Ну уж нет! – запротестовал я, - Лучше отправлюсь в горы и стану монахом. Сусанна Порочная – прозвище о многом говорит.       — Посмотри на свою бандитскую физиономию, – заржал Гловер. – Из тебя такой же монах, как из мамонта плясунья.       — Лучше б на свою физиономию посмотрел, – беззлобно огрызнулся я. Кузнец снова расхохотался.       До рассвета оставалось часа два, не больше, когда я помог изрядно пьяному Гловеру улечься в кровать, а сам отправился в свою комнату в Нетче.