Легенда в моей жизни

      «Завтра много дел» - говорила она. И что в итоге? Дела у неё, а мы с Маркурио развлекаем Лидию рассказами о том, как Закри устроила импровизированный концерт в Айварстеде. Ну, хотя бы позавтракали и сидим в тепле. Маг утверждает, что такое счастье не продлится долго, поэтому нужно радоваться каждой минуте отдыха.       С грохотом распахнулась дверь, отрывая меня от мрачных мыслей о собственной ненужности, и на пороге в лучах полуденного солнца появилась невероятно довольная Закри.       — С тебя можно писать аллегорию триумфа, - заметил маг, прямо озвучивая промелькнувшую у меня мысль.       — Пиши, - благосклонно разрешила воительница, закрывая дверь и проходя в комнату.       — И что же такое произошло? – поинтересовался я. - Неужели Алдуин раскаялся и удалился в отшельничество на Атмору? Или же Ульфрик Буревестник утопился вместе с Туллием?       — Нет и нет, - не переставая улыбаться, возразила Закри. - Хотя и то и, и другое было бы весьма кстати. Но, за неимением чудес, будем довольствоваться новостями менее глобальными, но от этого не менее значимыми. Итак, ярл Балгруф согласился помочь мне с поимкой дракона, если я смогу убедить враждующие стороны заключить перемирие. А в убеждении мне пообещали помочь Седобородые. Эти старички имеют невероятный авторитет, посему, если буду действовать от их имени, меня станут слушать. Осталось ни много, ни мало – посетить Солитьюд и Виндхельм и пообщаться с непосредственными лидерами обеих воюющих фракций.       — А врываться во дворцы тебе не привыкать, - мрачно подытожил Маркурио.       — А я, конечно же, остаюсь не у дел, - ещё более мрачно добавила Лидия.       Закри возвела очи горе и страдальчески вздохнула.       — Лидия, я уже сотню раз говорила, что ты нужнее мне здесь. К тому же недели ещё не прошло, как ты вернулась с Солстхейма. Если совсем скучно, возьми у ярла работу или поезжай в Озёрное поместье, составь компанию Райе, там же можешь оккупировать мою библиотеку. Всё, не скучай и не хмурься, - после этого воительница обратила свой взор ко мне и магу. - А вы что расселись? Отдых кончился. Хватайте плащи и сумки и вперёд.       После этих слов Закри не стала дожидаться, пока мы поднимемся, сама подала вещи и тут же перенесла нас к огромным металлическим воротам. Солитьюд – понял я по стягу холда. Как только последние искры заклинания угасли, девушка подхватила нас обоих под руки, и это оказалось весьма кстати, потому что я потерял равновесие. Да и для подошедшего стражника наше появление, судя по тому, что он не обратил внимания, уже не выглядело столь внезапным.       Мы вошли в город. Даже сейчас, во время войны он сиял. Каждый дом, каждый камень кричал: «Я – часть великой Империи!». Хотя, дело совсем в другом: Солитьюд – вотчина Восточной Имперской Компании. Бессердечные ублюдки. Закри уже отпустила нас и стремительно шла по главной улице.       — Закри! – позвал Маркурио, - Эй, Мрачный Замок в другой стороне…       Девушка шевельнула рукой, давая понять, что слышит его. При этом она не сбавила скорости и шла дальше. Я мысленно фыркнул. Да, посвещать нас в свои планы целиком она явно не собиралась. Впрочем, не так уж и важно. Надо мной снова брало верх любопытство.       — Она всегда такая целеустремлённая? – тихо поинтересовался я.       — Угу, - так же тихо буркнул маг, - Когда что-то задумала, то ничего вокруг не видит и едва слушает. Сейчас начнётся какая-нибудь даэдрень.       Даэдрень действительно началась. Закри, не долго думая… А может быть наоборот? Как бы там ни было, она направлялась к арке, ведущей в аллею Синего Дворца – резиденции верховных королей Скайрима.       — Не отставайте и сделайте серьёзные лица, - бросила воительница, оборачиваясь. В следующую минуту она стремительно прошла мимо двух стражников, что стояли по обе стороны от входа во дворец, и толкнула плечом тяжелую дверь. Мы неотступно следовали за ней. - Добрый день, господа.       — Добрый день, - сонно отозвался стражник. Дверь за нами начала закрываться, когда я услышал: - Стой! Куда?!       — Бежим!       Слова едва успели слететь с уст Драконорожденной, а она уже бросилась к лестнице, по пути толкая какого-то вельможу, тот, падая, заорал: «Стража!». А стража уже и без этого врывалась во дворец. Мы с магом побежали к другой лестнице. Я обернулся. Стражник, точнее легионер, понимая, что не может догнать воительницу, швырнул ей под ноги щит. Она вскочила на широкие перила и погрозила кулаком.       — Не сметь трогать парламентёра! – выкрикнула она и продолжила подъём по перилам.       Стражники догнали меня и Маркурио уже на верхних ступенях. Однако увиденная картина стоила болезненно заломленных рук. Знатные господа повскакивали со своих мест, управитель и придворная волшебница заcтыли в немом изумлении, а телохранитель королевы замер с занесённым над коленопреклонённой Закри мечом. Сама же королева смотрела на воительницу и прочих со смесью удивления и плохо прикрытого веселья.       — Болгейр, убери меч, - произнесла королева, хускарл послушался, - Мы хотим узнать, кто так желает с нами говорить, что даже пошел на риск немедленного ареста. Встань с колен и говори.       — Благодарю, - произнесла воительница, поднимаясь и отвешивая безупречный светский поклон, - Я принесла весть от Седобородых, с Глотки Мира, - Закри выдержала паузу, давая утихнуть шепоткам. - Мудрецы хотят обратиться к правителям и военачальникам Скайрима, дабы убедить их на время прекратить вражду перед лицом общей опасности.       — И что же это за опасность, о которой мы не знаем?       — Это Пожиратель Мира, известный более под именем Алдуин. Древние пророчества не лгут, он вернулся. Именно он разрушил Хелген.       — Допустим, насчёт Алдуина пророчества не лгут, - задумчиво проговорила Элисиф. - Тогда и вторая часть пророчества, о Довакине, должна быть правдивой, - ярл внимательно, даже оценивающе посмотрела на Закри. - Скажи, не ты ли герой, что призван спасти всех? Ты – Довакин?       — Да, моя королева, это так.       Несколько минут все переглядывались, шептались и рассматривали Закри.       — Когда же Седобородые ожидают всех? – нарушила молчание Элисиф.       — Через десять дней. Совет состоится через десять дней в Высоком Хротгаре.       Королева кивнула и перевела взгляд на меня с магом и всё ещё заламывающих нам руки стражников.       — Сейчас же отпустите их и проводите к генералу Туллию. И помните: это не преступники, а послы. Выполняйте.       Стражники наконец-то отпустили, Закри склонилась в очередном изысканном поклоне, после чего вся «процессия» направилась к выходу. Мы миновали арку, солдаты выстроились по двое: двое возглавляли шествие, двое – замыкали.       — Какого даэдра ты творишь? – прошипел Маркурио.       — Шшш! – Закри приложила палец к губам. - Потом.       Нас завели во двор Мрачного Замка, там мы ждали, пока легионер докладывал. Вошли, только после того, как он снова появился на улице и головой указал на дверь. Помещения соответствовали названию. Там было темно, мрачно и при этом пафосно из-за висящего на стенах оружия и знамён Империи. Генерал уже ждал и заговорил, как только Закри вошла в его кабинет, в который, надо отметить, меня и мага не пустили.       — И зачем было врываться в Синий Дворец и беспокоить Элисиф?       — Таким изощрённым образом я смогла попасть лично к вам, генерал, - ответила воительница, - В противном случае меня бы выслушал, при хорошем раскладе, начальник стражи и сообщил, что непременно доложит вам всё в самое ближайшее время.       — И о чём же мне доложил бы стражник? – лениво поинтересовался имперец.       — Седобородые собирают совет на Высоком Хротгаре, через десять дней…       — Чтобы заключить перемирие. Так?       — Всё верно.       — Буревестник уже знает об этом?       — Нет. Но как раз об этом я хотела поговорить, - пауза, - Вы не могли бы начертать пару строк ярлу Виндхельма? Как-то заверить его, что приняли приглашение и явитесь на совет.       — Что ж… напишу. Что-то ещё?       — Нет, пока это всё, генерал.       Генерал выразительно хмыкнул, зашуршал пергаментом, и через несколько минут появилась Закри, с выражением ещё большего триумфа на лице. Увидев наши хмурые лица, девушка фыркнула и вытолкала из резиденции Туллия.       — «Добрый день, господа»… Добрый день?! - взвился Маркурио, как только вышли за пределы Внутреннего Двора. - Ты ничего лучше не могла придумать?       — Значит, не могла, - ровно отозвалась воительница. Она склонила голову влево и смерила имперца серьёзным взглядом. - Не шуми. Всё идёт по плану.       — Может, расскажешь тогда свой план? – вмешался я.       — М-м… - Закри мотнула головой, - Иногда осведомлённость мешает. Вот с теми же стражами у дворца: скажи я о задуманном, вы бы оба разворчались и всё в том же духе. А так - прошло как нельзя лучше.       Несколько мгновений все трое, молча, переглядывались. Тишину нарушил маг:       — Мы задержимся здесь? – Закри изогнула бровь в немом вопросе. - Мне нужно посетить порт и контору Компании.       — Хорошо. Заодно забери, если что-то будет для меня. Когда начнёт темнеть, будь на конюшне. У тебя около пяти часов.       Маг кивнул, на чём и распрощались. Закри всё тем же стремительным шагом направилась к воротам города.       — И что же в эти пять часов будем делать мы? – спросил я, поравнявшись с напарницей.       — Совершим небольшую прогулку, - загадочно улыбаясь, отозвалась она.       — Прогулку? – я усмехнулся, - И в чей храм пойдём на этот раз?       Девушка заливисто рассмеялась и фыркнула.       — Всё предельно безобидно. Идём выучить новое Слово. Как заверили Седобородые, Драконья Стена находится под открытым небом.       Мы вышли из города и пошли по дороге. Сразу стало ощутимо холоднее. Солитьюд стоит на возвышенности, очень удачно обдуваемой тёплыми ветрами, поэтому, несмотря на близость ледяного моря Призраков, жители столицы холодов не знали.       — А что за дела у Маркурио в порту? – моё любопытство не дало долго молчать.       — Его отец – процветающий негоциант Восточной Имперской Компании. Поэтому он при возможности посещает порт, чтобы узнать новость из Имперского Города, а так же получить и отправить почту.       — И какой даэдра занёс в Скайрим сына успешного имперского торговца?       — Значит, моя история тебя заинтересовала, а узнать хоть что-то о своём напарнике ты не удосужился? – Закри усмехнулась. - Ладно, расскажу. Маркурио родился в Солитьюде. Его отец в то время был всего лишь агентом, а мать работала вместе с ним, секретарём и по совместительству переводчиком. Они прибыли в столицу Скайрима, где им и пришлось задержаться, сначала из-за рождения ребёнка, а потом из-за войны. Думаю, имея связи, они предполагали, что скоро грянет война, поэтому подались на север. Хотя, кто знает. А после Войны дела у родителей Маркурио пошли в гору, потому что их посетила гениальная идея завозить в разрушенный Сиродил камень из Скайрима. Ну, не гранит, конечно, зато много, не дорого и дома крепкие получаются. Так, в 183 году он с семьёй вернулся в Имперский Город. Когда наш общий знакомый подрос и стал проявлять склонности к магии, его хотели отправить в Университет Волшебства, но что-то там не сложилось, поэтому он поехал учиться в Коллегию Винтерхолда, после чего в Скайриме и остался. Вроде как прижился, хотя он не раз говорил мне, что хотел бы вернуться в Сиродил, хотя бы на время, - Закри сделала паузу. - Об остальном расспрашивай сам. Надо всё же знать, с кем работаешь, если только бедному магу в конец не опостылят мои выходки и он не захочет сбежать в любимый Сиродил. Только учти, что Маркурио просто так рассказывать не станет и потребует историю взамен.       — А почему ты так не делаешь? – не без доли ехидства спросил я.       — Жду подходящий момент, - тут слева в кустах раздался громкий треск, и на дорогу выскочила лисица. Закри вздрогнула, после чего с улыбкой воскликнула: - Лиса! Бежим за ней.       И побежала. Мне оставалось лишь не отставать.       — Зачем мы преследуем лисицу?       — Легенда гласит, что лиса может привести к ближайшей Драконьей Стене. Хочу проверить.       Азура, почему из всех возможных компаньонов мне досталось это чудо? Не больше, чем три четверти часа назад, мы были во дворцах; она решала проблемы мира и его, не побоюсь сказать, дальнейшего благополучного существования, а сейчас мы гонимся за лисой.       — Кстати о выходках… Ты планировала… так скандально явиться к королеве и генералу… или ты импровизируешь?       — Пусть это останется… моей загадкой…       Тут дорогу преградил незамеченный из-за быстрого бега отряд Талмора: четвёрка солдат в эльфийских золочёных кирасах и один в форменной мантии.       — Стоять! – скомандовал последний, мы остановились, Закри раздосадовано вздохнула и попыталась заглянуть альтмеру за плечо. - Извольте объясниться, - Талморец строго, даже немного осуждающе, посмотрел на меня. - Ваша спутница ещё дитя, но вы! Взрослый мер, а несётесь сломя голову…       — Прошу прощения, господа юстициары, - вмешалась воительница. - Мы спешим. Бежим за лисой, - офицер округлил глаза, а солдаты едва сдержали смешки. - Мой друг мёрзнет, поэтому хочу поймать рыжую плутовку и сделать ему тёплые рукавицы. Ещё раз прошу прощения, мы правда спешим.       С этими словами Закри слегка толкнула меня и тут же помчалась вслед за удирающим зверьком, оставив юстициаров недоумевать. Хм… Может, лисица – это ловкий способ отделаться от новой порции вопросов? Хотя одного вопроса ей уж точно не избежать.       — Мы будем бежать до самой стены? – напарница лишь кивнула.       И мы бежали. Вдруг справа возникли каменные арки, лисица юркнула туда, естественно, мы за ней. Я обратил внимание, что справа мелькнула тяжелая металлическая дверь. Ага, как же... только выучит слово! К моему великому удивлению, лисица действительно довела до Стены. Когда ступени, ведущие к оной, кончились и перешли в обычную тропу, зверёк остановился, тявкнул и скрылся в кустах. Закри проводила лису взглядом, усмехнулась и двинулась к зовущему её Слову. Девушка, как и в храме Мирака, приложила руки к стене и впитывала идущее от вспыхнувших борозд и точек сияние. Я повернулся к ней спиной, чтобы видеть подход к Стене. Мало ли, что… Через пару минут я вздрогнул от лёгкого прикосновения к плечу и обернулся.       — Всё? – напарница кивнула, - И что же это за Слово Силы?       — Ярость. Оно должно ускорить меч в моих руках.       — Хм… А что из себя представляет зов Слова? Чем он так притягателен?       — Это будто хор сотен голосов, исполняющих боевую песнь, - девушка улыбнулась, её глаза всё ещё сияли. Постижение драконьей мощи явно вызывало сильную эйфорию. - А притягательность… хм… Это трудно объяснить. Это зов, - Закри вздрогнула и замерла. - Голос… Ты слышишь голос?       — Нет, - с опаской отозвался я.       — Как? Он такой громкий… он зовёт меня…       Закри растерянно посмотрела по сторонам и побежала к строению, в котором я подозревал храм. Девушка взбежала по лестнице, я поспешил за ней. Она уже стояла возле огромной статуи. Я мельком увидел, как Закри вынула из сумки некий белый шар, после чего раздался удивлённый вскрик. Я выхватил оружие, но оно оказалось бесполезным, потому что девушка, окутанная белым слепящим сиянием, стремительно поднималась в воздух, через пару мгновений её уже не было видно. Да что же это? Я невольно заметался по площадке. Так, Телдрин, изображая взбесившегося гуара, напарницу не вернёшь. Сделав несколько глубоких вдохов, я уставился на статую. У ног исполинской женщины стояли две фигурки среднего человеческого роста в балахонах с капюшонами, скрывающими лица. Я перевёл взгляд на главную фигуру. Дева в просторных одеждах с капюшоном воздевала руки (белоснежный шар теперь находился между ними и сиял) к небу, её серьёзное лицо было устремлено туда же. Дополнялся строгий одухотворённый облик парой огромных сильных крыльев. Меридия? Пожалуй, она и есть. Ладно, Меридия – не Молаг Бал… Закри не нежить, так что бояться нечего. Спустя минут десять воздух перед маленькими статуями сначала сгустился, после чего ослепительно засиял, и появилась Закри.       — Вууух… - выдохнула девушка, ошалело глядя вверх и отряхивая тело и руки, - Ууууф… Вот это полёт…       — Что произошло? - Закри царапнула меня рассеянным взглядом, всё ещё непонимающе озираясь. - Закри! – девушка вздрогнула и уставилась на меня, будто видит впервые, я невольно закатил глаза. - Закри, что произошло? Куда ты исчезала?       — Э-э-э… - глубокомысленно выдала воительница. - Ам… Меня призвала Меридия. У меня случайно оказался её знак – Путеводная Звезда… Я вернула его, тогда Меридия заговорила, она хочет, чтобы я провела её свет в оскверненный некромантом храм.       — Значит, всё-таки храм. Ну, и где он?       — Тут, - Закри два раза притопнула, - прямо под нами.       — Что ж? Веди.       Мы спустились к двери, которую я приметил ещё в погоне за лисицей. Предчувствие меня никогда не подводит. Закри едва дотронулась до тяжёлых створок, как они распахнулись. Она поймала мой недоумевающий взгляд и усмехнулась.       — «Это мой храм и он повинуется моей воле» - так сказала Меридия. Это она отворила ворота.       Сразу у входа обнаружился обгорелый труп легионера. Меня передёрнуло – зрелище не из приятных. Закри повела плечами, подошла к телу и запустила руку под то, что когда-то было нагрудником.       — Теперь я понимаю Маркурио.       Закри хмыкнула, выпрямилась и высыпала себе на ладонь монеты из маленького кошелька.       — Эти септимы уже ничьи. Так от чего же мне их не взять?       Пройдя дальше по коридору, где Закри по пути обыскала несколько погребальных урн и ещё один труп, но облачённый уже в смутно узнаваемую кирасу Братьев Бури, мы наткнулись на небольшое ответвление справа, перекрытое решёткой. В конце этого самого ответвления стоял сундук. Закри придирчиво осмотрела стены рядом со входом, подёргала решетку и тихо ругнулась. Однако на этом она не остановилась и стала вскрывать отмычкой замок на двери слева. За ней оказался рычаг, поднимающий решётку. Воительница с довольнейшим видом опустошила заветный сундук, и мы двинулись дальше. Я отметил странную клубящуюся мглу, присутствующую повсюду. Это чем-то напоминало плотный чёрный дым. В руинах хватает всяких туманов и разного скопившегося за века газа, но от этого мурашки по спине пробегали. Любопытно, какие ощущения у Драконорожденной?       Коридор оканчивался просторным залом, центром коего являлся пьедестал, на котором покоился кристалл, подобный путеводной звезде Меридии, к нему тянулся белоснежный луч. Закри взошла на пьедестал и повернула шар. Кристалл поднялся, оказалось, что он лежит на подставке в виде двух рук. Появился ещё один луч, он ударил в такой же кристалл, закреплённый под потолком. Воительница тут же побежала дальше. Мы миновали узкий тоннель и оказались в большом двухъярусном зале. Там повстречались первые враги. Это оказались скелеты, облаченные в остатки брони воюющих фракций. Но самое странное и жутковатое в их облике – красные светящиеся глазницы и отсутствие ног. Передвигались эти существа, левитируя на клубах будто бы самого мрака. Как и против любой нежити, против них здорово помогал огонь. Несмотря на схожесть со скелетами, эти… гм… тени превосходили их в силе. Я разрубил последнюю из трёх сущностей, она превратилась в облако чёрной мглы, после чего осела на пол в виде чёрной жижи.       — Мерзость, - я поморщился.       — Угу, - отозвалась напарница с пьедестала с очередным белоснежным шаром. - А еще более мерзкая вещь – этот непонятный туман. Не по себе как-то.       Девушка поднесла руки к кристаллу, как подносят к огню, чтобы согреть их. Она постояла так с минуту, и мы двинулись дальше. Наверх, на балкон, вела бревенчатая лестница, там обнаружилось несколько стеллажей со сгнившими книгами. Открывшаяся дверь вела в тупик, поскольку стена за ней обвалилась. Пришлось вернуться вниз. Осмотрев зал, мы нашли узкий проход, ведущий в довольно широкий коридор. Там нас встретили ещё две тени. Закри издала пламенный ту’ум «ЙОЛ», а я добил их. В конце коридора обнаружилась небольшая комнатка с незапертым сундуком, там же оказался вход в большой зал, где парило ещё одно существо, я опередил Закри в его истреблении. На нижнем этаже ничего примечательнее разрушенного каменного стола не нашлось. Две лестницы слева и справа вели на второй этаж, где высился ещё один алтарь Меридии. Закри перепрыгнула к постаменту и помогла пройти лучу света дальше, после чего вскрыла дверь, за которой находился рычаг. Раздался грохот и я увидел, как на противоположной стороне распахнулась деревянная дверь, за которой оказалась вторая – стальная. Мы вместе с Закри налегли на металлические створки. В лицо ударил поток свежего, немного морозного воздуха.       — Солнце! – воскликнула напарница, выбегая на балкон.       Она подставила лицо ветру и выставила вперёд руки, стараясь поймать лучи почти не согревающего зимнего солнца, после чего плюхнулась в сугроб и стала отирать лицо и руки снегом.       — Дурно мне от этой чёрной мерзости, - пожаловалась воительница, - будто слабеть понемногу начинаю, - она заглянула мне в лицо. - А у тебя такого ощущения нет?       — Кажется, нет, - я пожал плечами, - но приятных чувств она не вызывает.       Она понимающе кивнула и вытащила из сумки бурдюк. Утолив жажду, двинулись дальше. Чтобы добраться до следующей двери, пришлось пройти по небольшому каменному мосту. Закри, естественно, не оставила без внимания сундук, стоящий на краю балкона. Глотнув, напоследок, свежего воздуха, мы вошли в храм. Узкий, идущий вверх проход привёл в огромный трёхъярусный зал. Сразу же пришлось сразиться с двумя скелетами-тенями, после чего я сбил третью, парящую на втором этаже, несколькими огненными стрелами. На нижнем ярусе оказалась запертая дверь. Закри внимательно осмотрела её.       — Замочной скважины нет. Значит, откроется сама, когда проведу лучи. Делать нечего – пошли наверх. Верхние ярусы представляли собой каменные мосты, частично крытые металлической решеткой.       Поднявшись на средний уровень, мы оказались у очередной запертой двери, но оказавшийся неподалёку пьедестал открыл её. За дверью была комната с ещё одной тенью. Сработали по схеме «ту’ум – добивание». После этого Закри обыскала несколько погребальных урн, и пошли дальше. В углу была ещё одна дверь. Воительница несколько минут повозилась с замком; дверь вела в камеру, где расположился очередной сундук и, к сожалению, пустой сейф, а так же стеллаж с зельями, которые воительница без раздумий сгребла в свою бездонную сумку. Это я не смог оставить без комментария.       — Не боишься их брать? Вдруг испортились.       — Вполне возможно. Но это редкость, обычно они настаиваются и крепнут.       Проследовав дальше по коридору, мы наткнулись на ловушку-растяжку, которую мы благополучно миновали. Коридор выходил на забранную решеткой часть второго яруса. Пройдя по мосткам, мы оказались на площадке, отрезанной от других. Воительница ловко перепрыгнула к очередному пьедесталу Меридии.       — Всё же её свет прекрасен, - прошептала Закри, бережно поворачивая кристалл.       Дверь, которая отворилась, оказалась прямо перед нами, но мост, ведущий к ней, был разрушен, а расстояние до края балкона было приличным.       — Может, прыгнем? – предложила воительница, уже перескочившая обратно. Она подошла к самому краю, я сделал несколько шагов за ней. Девушка обернулась и внимательно посмотрела на меня. - Ты мне веришь?       Я кивнул, Закри обхватила меня за талию, я уже было открыл рот, чтобы ввернуть что-то перчёное, но она крикнула «ВУЛД НА КЕСТ». В следующий миг сила ту’ума рванула нас вперёд. Насколько стремительно мы неслись, настолько же стремительно моё сердце рухнуло вниз, а желудок подскочил вверх.       — Прибери тебя Шеогорат! – рыкнул я, как только обрёл дар речи, - Нельзя же так… Ты хотя бы предупреждай!       — Это ещё один из тех случаев, когда осведомлённость мешает, - спокойно парировала Закри, и невозмутимо юркнула в открывшийся проход.       Мне оставалось только помянуть Дагона и последовать за напарницей. Узкий коридор оканчивался небольшим двухъярусным залом с двумя лестницами по бокам. Закри издала пламенный Крик и коротким рубящим ударом добила скелет-тень. Левая лестница привела на балкон. Закри замерла возле постамента с несколькими зельями и внимательно его разглядывала.       — Почему не берёшь? – полюбопытствовал я.       — Ловушка.       Девушка ещё несколько мгновений разглядывала постамент, после чего вытащила из сумки шкуру и бросила на пол, затем достала лук, вытянулась и осторожно, широким движением столкнула им все пузырьки на шкуру. Раздался щелчок, и из потолка появились колья, прошедшие в критической близости от напарницы. Я сдержал возглас, но сердце пропустило пару тактов. Закри шумно выдохнула, притянула добычу к себе и быстро сложила всё в сумку. Я заметил, что её руки при этом слегка дрожали. Да… вот это самообладание!       Закри слабо улыбнулась и, молча, направилась вниз. Вторая лестница вела в тоннель, где летала ещё одна тень. Я отстранил напарницу и сам разобрался с мерзкой нежитью. Коридор вывел на третий ярус, где нашелся ещё один пьедестал Меридии. Внизу послышался грохот. Да, Закри оказалась права. Запертая дверь в самом низу открылась.       — Прости, Телдрин… - после этих слов напарница повторила свой финт с ту’умом. Но в этот раз было ещё хуже, поскольку мы неслись вниз. Когда приземлились, я выразительно посмотрел на Закри, на что та изобразила на лице святую невинность и, посмеиваясь, воскликнула: - Повинную голову меч не сечёт!       — Угу, - буркнул я, - отсечёшь тебе голову, как же…       — Ладно, не ворчи. Когда ещё полетаешь на силе драконьего голоса.       Закри хохотнула, ободрительно улыбнулась и вошла в открывшийся проход. Он привел в небольшой, но вполне просторный зал, в котором на возвышении в окружении множества свечей находился ещё один кристалл Миридии. Воительница не спешила его поднимать, а обошла весь зал, обшаривая сундуки и урны. После этого она присела на ступень, ведущую к пьедесталу.       — Давай посидим несколько минут. Нужно немного отдохнуть и сконцентрироваться.       — Да, - я сел рядом. - За теми воротами ощущается сильное магическое поле.       Мы сидели в тишине около четверти часа, потом Закри дала мне воды, и поднялась к кристаллу. Тяжёлые створки распахнулись. Воительница подмигнула и направилась к ним. Я не отставал. Стоило нам войти в ворота и сделать пару шагов, как они с грохотом захлопнулись. Закри рванулась к ним, несколько раз дёрнула, после чего хмыкнула и, оставив тщетные попытки, крадучись пошла по коридору. Воительница вытащила лук, полила две стрелы каким-то ядом, обе положила на лук и выстрелила в промелькнувшую в проходе тень. Я заметил опадающий клуб мглы, а в следующий миг напарница рванула к двери, за которой парили мерзкие сущности и притаился некромант. Я поспешил за ней. Некромант метался возле ослепительно сияющего алтаря, а три тени наступали с разных сторон. Закри почему-то не атаковала. Вдруг она резко присела, посылая в пол золотистый сияющий шар, и нас окружила стена из золотых искрящихся вихрей – защитный круг. Я не стал терять время и стал поливать нежить огнём. Некромант издал возмущённый крик и взмахнул руками, в тот же миг в него попала молния, а защитный круг погас. В следующую секунду Закри заслонила меня от белой волны – сильнейшее заклинание холода. Девушка рыкнула, выхватила меч и бросилась на врага. Он умело отражал удары магическим щитом. Я поспешил на помощь. Под натиском двух клинков и огненных заклинаний щит не устоял, и Закри размашистым движением отсекла некроманту голову. Радость победы длилась недолго. Мы уже отошли на пару шагов, осматривая зал, на полу которого оказалось около двух десятков обгоревших трупов, но за спиной раздалось утробное рычание. Из трупа обезглавленного некроманта поднимался такой же мерзкий скелет-тень. Только он был ещё более омерзительным, из-за свисающих клоками останков мантии и подсвеченного красным огнём черепа, который прорывался не только сквозь глазницы, но и через рот.       — Да сдохни уже! – выкрикнула напарница, после чего издала пламенный Крик.       Тень некроманта, вспыхнула и издала пронзительный визг, мы совместным ударом прервали его. Закри била крупная дрожь, я пригляделся и различил узоры инея на её доспехе.       — Ты как?       Я сделал шаг по направлению к ней, хотел развернуть к себе и убедиться, не ранена ли. Всё же принять на себя такое сильное заклинание холода – не шутки, даже для морозоустойчивого норда.       — Не трожь! – воскликнула девушка, отступая, и выставила руки перед собой, после чего добавила уже тихо и спокойно, - Броня промёрзла. Коснёшься – отморозишь пальцы. Давай лучше скорее уйдём отсюда.       Закри повела плечами и выудила из сумки плащ, поспешно в него закуталась, после чего вздрогнула и пошла к алтарю, коснулась его и исчезла в белоснежном сиянии. Алтарь тут же погас. Ну, а мне что делать теперь? Я подошел к святилищу, но ничего не произошло. Пошел к воротам - они не поддались. В душе медленно начало подниматься отчаяние, но тут вокруг меня стало сгущаться такое же ослепительное сияние. Никогда так не радовался телепортации.       Меридия перенесла меня на край площадки, где была её статуя. Я вздохнул с облегчением, увидев Закри. Она стояла шагах в пяти перед статуей, прикрыв глаза. Ладони воительницы были сложены перед грудью, как во время молитвы, локти разведены в стороны так, что находились на одном уровне; на предплечьях девушки лежал прекрасный меч. Простой прямой клинок с несколькими дополнительными бороздами, помимо дола, рукоять меча тоже была простой – кожаная оплётка, неброское навершие, а вот гарда… Ажурная, украшена тонкой резьбой, а в центре, в конструкции, напоминающей скреплённые между собой полумесяцы, пульсировала частичка света Мериди. Свет будто бы заливался в дол, от чего тот поблёскивал золотом. Порыв ветра всколыхнул плащ за спиной Закри, он стал похож на крылья. Я невольно затаил дыхание, потому что сейчас видел перед собой действительно воина из легенд. Несокрушимая, спокойная, отважная. В позе девушки читалась всё же не молитва, а сила.       Воздух над статуей загудел, я с трудом оторвал взгляд от напарницы и перевёл туда. Шар, находящийся между ладонями каменной Меридии стал опускаться и через миг застыл между двумя маленькими фигурками, изображающими служителей даэдрической принцессы. Я снова посмотрел на свою спутницу, та уже привязывала меч к поясу.       — Ну, что? В Солитьюд телепортом или бегом?       — Спокойным шагом, - отозвалась Закри. - Нужно оставить силы, чтобы переместиться в Виндхельм.