Азбука цветов

      ― Запись от 31.05.       Недавно состоялась свадьба у Камиллы, давно уже пора было. Пусть сам я не хотел бы жениться, пугает меня такая перспектива, для своей любимой кузины я желаю только лучшего. Наконец, ее мечта осуществилась. Я очень рад за нее. Теперь все мои родственники и даже почти все близкие друзья связаны узами брака, и мои родители уже в лоб меня спрашивают, когда я последую верному примеру? Я их понимаю: как-никак я — единственный сын. Они очень хотят внуков, а мне страшно представить, что у меня появится ребенок даже вне брака. Даже без обязанностей мужа или отца. Я не готов к таким серьезным переменам в своей жизни. Во всяком случае, мужчине не обязательно торопиться с детьми, репродуктивная функция у нас работает до тех пор, пока есть, чем работать. Успею я еще сделать им внуков. Пока я хочу жить для себя. У меня, собственно, очень недурно это получается.       Мать на свадьбе племянницы мечтательно вздохнула, мол хочет, чтобы я хотя бы девушку знакомиться привел, а там уже хоть ежика завести — уже прогресс. Все дружно смеялись, я тоже. Наверное, для них странно, что я даже не встречаюсь ни с кем. А зачем мне нужны лишние проблемы? Из меня, кажется, юношеский максимализм еще не выветрился, до сих пор мне хочется всего и сразу. И чтобы без напрягов. Не люблю сложности, люблю упрощать все до абсурдного. Но все вокруг все только усложняют, думают, что от этого жизнь ярче станет и интереснее. Глупцы! Нет ничего ярче беззаботной жизни. Сегодня я здесь, завтра я там, но я свободен и счастлив, а не привязан к жене и детям, которых надо содержать и творить им стабильное будущее.       Так перечитать то, что написал, таким я недалеким кажусь, аж страшно. Но я точно знаю, чего хочу от своей жизни. Моя жизнь — что хочу, то и делаю!       Так вот. Камилла. Теперь моя кузина официально замужем. Свадьба красивая была. Единственное — уж очень жарко было. Как сейчас помню, что чуть не умер еще до начала церемонии. А еще я встретил Натаниэля… Так неожиданно было его увидеть в доме моей семьи. Он, естественно, как обычно носился с цветами. Оказывается, Камилла случайно наткнулась на магазин цветов, а там Натаниэль заговорил ее так, что она, не думая, наняла его свадебным флористом. Со своей работой он, конечно, справился отлично. Камилла, как оказалось, упрашивала его остаться на свадьбе гостем, грезила свести его со своей подругой. Посмотрел бы я на этот цирк! Натаниэль, вроде как, гей, причем с концами. Я, кстати, даже не узнал его. Помню, он говорил, что длинные волосы пусть и делали его немного женственным, но прибавляли ему возраст. Я тогда не поверил, но это оказалось действительно так. Не знай я его, я бы на зуб поспорил, что ему максимум лет девятнадцать. Состриг все-таки свои волосы… так непривычно было видеть его с другой стрижкой. Да и, честно сказать, в костюме я его видел тоже впервые. Сиреневый. Так по-пидорски, мать вашу, но ему идет. Как еще Камилла не догадалась, что он голубой не только на цвет глаз?..       Неделя уже почти прошла, этот несчастный садовник у меня из головы не выходит. У меня ведь даже телефон его остался еще с тех времен, когда мы общались. Не знаю, правда, рабочий ли он еще, или Натаниэль сменил его после того случая? До сих пор виноватым себя чувствую. Впервые так сорвался на близком человеке. Прям душа не на месте от воспоминаний. Думаю вот позвонить ему, да не знаю, как это будет выглядеть спустя столько времени… Ками еще упоминала, что у Ната девушка есть. Что-то я очень в этом сомневаюсь. Наверное, с мужиком каким-нибудь встречается. Бля, я как себе этот пиздец представлю, дурно становится. Ну, не могу я понять этой жести! Благо хоть на меня перестал дышать неровно, да и столько времени прошло. Позвоню ему, может, поговорим. Может, даже встретимся? Не знаю, правда, на кой-хрен мне это надо, но прям подмывает меня с ним встретиться. Попрошу только не надевать этот костюм сиреневый, а то пиздец же. В контрасте со мной вылитым геем будет выглядеть! Еще и несовершеннолетним…       Стивен неторопливо зашел в спальню и с улыбкой посмотрел на обнаженную спину блондина. Тот еще спал, и мужчина не решился его разбудить. Было раннее утро, яркий солнечный свет прятался за закрытыми жалюзи. Зайдя в небольшую гардеробную, Стив стал одеваться. Через полчаса приедет водитель, чтобы отвезти его в аэропорт. Снова командировка.       Натаниэль сонно перевернулся с груди на бок и приоткрыл глаза. Отсутствие Стива на другой стороне постели его совсем не удивило. Лениво присев на кровати, парень потер заспанные глаза и вытянул руки вверх, потягиваясь. Шум из гардеробной привлек внимание, и Нат медленно сполз с постели. От яркости светодиодных лампочек парень зажмурился.       — Ты чего встал? — улыбнулся мужчина, заправляя рубашку в брюки.       — Доброе утро, — зевнул Натаниэль. Сам он обычно вставал рано, но явно не раньше шести утра.       — Спал бы дальше, разве тебе куда-то нужно?       — Что мне здесь без тебя делать, — снова зевнул блондин.       — Высыпаться, — повторил мужчина и подошел к парню, обняв его за талию. — У тебя же есть ключи.       — Ты не против? — улыбнулся Натаниэль. Этой ночью он, естественно, не выспался, и сейчас ему очень хотелось спать. Стив вновь улыбнулся и мягко поцеловал блондина в шею. Подобные нежности со стороны мужчины были не новыми, тот вообще очень часто вел себя с Натаниэлем, как с ребенком. Была в этом больная сексуальная подоплека, но Валентайн не сильно акцентировал на этом внимание. В конце концов, в этих отношениях самым серьезным и стабильным был только вечно пустующий холодильник.       — Был бы против, не дал бы тебе ключи, — ответил тот и подтолкнул его в сторону постели. — Поспи.       Натаниэль больше ничего не сказал и, развернувшись на пятках, быстро пошел спать дальше. Рухнув на широкую постель, парень накрыл ноги тонким одеялом и уткнулся лицом в подушку. Когда он проснулся второй раз, часы показывали за двенадцать дня. Голова гудела от пересыпа.       Еле заставив себя подняться с постели, Натаниэль застрял в ванной где-то на час, благополучно дремля под теплым душем. Завтракать в этих хоромах было как всегда нечем, Стивен почти не ел дома или заказывал что-то из ресторана. Намазав тортилью арахисовой пастой, Натаниэль заварил себе зеленый чай и неторопливо перекусил. Сегодня у него был абсолютно свободный день, но оставаться здесь до самого вечера он не собирался. Несмотря на удобство этих апартаментов, дома Натаниэля ждали цветы, которым нужен был своевременный полив.       Собравшись, Валентайн проверил, все ли выключил, а затем закрыл квартиру и поспешил к лифтам. Покрутив объемную связку ключей от квартиры Стивена на пальце, Натаниэль всего на полминуты задумался, что он вообще здесь делает. И ежу понятно, что из этих отношений, которые скрыты от всех разом семью печатями и угрозой расправы, ничего не выйдет. Натаниэль был самодостаточен; конечно, он не мог себе позволить дорогие курорты, спортивные машины и такие квадраты жилой площади в центре города, но на жизнь и свои маленькие радости ему всегда хватало. Крыша над головой у него тоже имелась, был свой скромный, но прибыльный бизнес. Денег у Стивена Натаниэль не брал из принципа, хотя тот всегда говорил, что всегда своему мальчику поможет. Но «мальчик» в подобной спонсорской помощи не нуждался. Вот и выходило, что их отношения держались на коротких беседах и сексе. Пустые отношения, сжирающие время. Дальше мысли о потраченном зря времени не зашли, перед парнем раскрылись двери лифта. По пути вниз он подобрал пару человек и в молчании стал спускаться на первый этаж. В этот момент кто-то позвонил ему, причем не на рабочий. Телефон был неизвестный, но Натаниэль все равно принял звонок.       — Слушаю.       — Привет, Нат, — связь в лифте была с помехами, и парень вообще не понял, кто это. Узнать по голосу тоже было проблематично.       — Кто это? — поинтересовался блондин.       — Это Максвелл, — представился незнакомец, и Натаниэль на мгновение затаил дыхание.       — Макс?.. Откуда у тебя мой номер? — удивился Натаниэль. Удивился — мягко сказано! Парень вообще не ожидал подобного звонка.       — Да я… на сайте его нашел, — с запинкой ответил тот.       Натаниэль многозначительно промычал: на его сайте личный номер телефона не был опубликован. Только сейчас флорист вдруг поймал себя на мысли, что у Макса все это время был его номер телефона. Возможно, у Ната тоже остался бы номер Макса, не удали он его в тот вечер. После покупки нового телефона синхронизация со старой учетной записью выдала лишь неудаленные контакты.       — Я тут подумал… может, ты захочешь встретиться? — после недолгого молчания спросил Коулман, еще больше удивив Натаниэля. Двери лифта раскрылись, и парень поспешил выйти на улицу, чтобы лучше слышать собеседника. Кажется, адское пекло на улице было сравнимо с красным снегом.       — Неожиданное предложение. А когда?       — Да хоть сейчас, — выдохнул Макс в трубку.       — Ну, можно… я свободен. Где?       Договорившись о встрече, Натаниэль в растерянных чувствах ехал к назначенному месту на машине. С чего вдруг Максу захотелось встретиться? Вопрос этот все же остался не закрытым, но, даже встретив Коулмана (тот, на удивление, даже не опоздал), Натаниэль не решился его задать. Говорить им было практически не о чем, дальше вопроса «Что нового?» разговор не шел. За полтора года многое произошло, но обо всем рассказывать не было никакого смысла. В голове крутился вопрос, почему Макс не позвонил ему раньше? Или, если не позвонил, то зачем решил это сделать сегодня? Конечно, Валентайн не стал задавать таких глупых вопросов. Вместо этого парень рассказал немного о себе, лишь самое главное и значимое, да и то Максвелл об этом узнал еще в день свадьбы Камиллы.       — Как твоя разноцветная жизнь? — поинтересовался Максвелл, заказав к пиву корзинку орешков.       — Разноцветная? — выгнул бровь Валентайн. — Разве тебе приятно слышать о подобном? Я не собираюсь потом выслушивать нотации о том, как это ненормально.       Натаниэль не был настроен на разговор по душам, ведь Максвелл был уже далеко не тем близким другом, которому хотелось рассказать все. Наоборот, зная, к чему привело раскрытие перед ним себя настоящего, блондин не горел желанием говорить о чем-то хоть немного приближенном к сексу и отношениям в целом. Он ехал сюда не для того, чтобы испортить себе настроение на неделю вперед.       — Нет-нет, я и не собирался давать тебе ц/у, просто интересно. Ками говорила, что у тебя девушка есть, я вот засомневался.       — Я не говорил о девушке, я говорил, что я встречаюсь, и что ее подруге не на что рассчитывать.       — Я так и подумал, — неловко улыбнулся Макс. — Ну, а ты? Примешь участие во флешмобе?       — Флешмобе? — не сразу понял Натаниэль, а потом вспомнил, о чем речь. — Ааа, ты об этом. Нет. Это не совсем те отношения, которые заканчиваются свадьбой. Да и я не вижу смысла в однополых браках, я же не собираюсь просить опеку над ребенком или что-то такое. Для меня это слишком.       — То есть ты, как и я, против обязанностей? — хмыкнул шатен.       — Ну, нет, — улыбнулся Натаниэль. — Я как раз за обязанности: верность партнеру не зависит от штампа в паспорте.       — Вот как…       Разговор не клеился. Это было так странно, ведь когда-то с Натаном было очень интересно общаться. И ведь вроде оба совсем не изменились, но взаимопонимание куда-то ушло. Официантка лишь на мгновение разрядила обстановку своим присутствием, аккуратно поставив между парнями небольшую корзинку с разнообразными орешками к пиву. Натаниэль сразу потянулся к фисташкам.       — На выходных намечается классная тусовка, — начал Макс, тоже потянувшись к корзинке с закуской.       — Все тусуешься, — по-доброму усмехнулся блондин, слегка ударив пальцами ладонь парня. Коулман от неожиданности замер с протянутой рукой. — Фисташки не тронь, побуду эгоистом.       — Хах, — усмехнулся кареглазый и взял соленый арахис. — Ну, так к чему я? Хотел тебя пригласить. Ты так и не был на вечеринке со мной, а я обещал.       — Интересно узнать, встреть ты меня через лет сорок, тоже бы предложил подобное? — выгнул бровь Валентайн. — Неожиданно… от тебя ни слуху, ни духу не было все это время.       — Ну, так вышло, твоего номера не было.       — Не ври, — улыбнулся Нат. — Был. На сайте нет моего личного номера.       — Ащ, — Макс хохотнул, закинув в рот несколько орешков. — Поймал! Ну, не знаю… как-то страшно мне было…       — Тебе страшно? — усмехнулся Валентайн. — Вроде как, ты избил меня, а не наоборот.       — Натан, прости. Мне жаль, что так вышло… просто для меня это было дикостью.       — А сейчас что же? Уже не дико? — иронично поинтересовался парень.       — Сейчас тоже, но я же сказал! Я терпимее отношусь! Мне было с тобой очень весело. Скажем, ты один из немногих, с кем интересно было без тусовок. А то, знаешь, с большей частью знакомых и поговорить не о чем!       — Вот оно что, — задумчиво произнес Натаниэль, очищая себе фисташки.       — Ну? Пойдешь? — спросил Макс, про себя задумавшись, зачем он вообще настаивает на подобном? Видно же было, что они уже не смогут общаться так же, как раньше. На них как будто гравитация по-разному действовала. Натаниэля тянуло к голубому небу, а Максвелл очень твердо стоял на земле. Протяни они друг к другу руки, что случилось бы? Наверное, здорово зависнуть в воздухе. Что-то похожее и было, когда они тесно общались. Только вот куда это ушло?       — Не понравится — уйду, окей? Без обид. Не то, чтобы я против, скорее чувствую, что ничего хорошего не выйдет. Ты, небось, ряд условий мне выставишь? — усмехнулся голубоглазый, проглядывая все предложение парня насквозь.       — Одно только, — согласился Макс. — Притворись натуралом что ли…       — Класс, я так и думал, — хмыкнул Валентайн.       — Не обижайся! Просто… вдруг что?       — Так зачем мне идти вообще? — искренне не понимал блондин. — Ты же знаешь, я не люблю такие сборища.       — Хочется мне с тобой покутить разок, не выйдет, ну и ладно! Попробовать стоит. Мы ведь классно общались.       — Угу… — неуверенно кивнул Натан и пригубил темного пива.       — И еще…       — Что еще?..       — Ты это… тот костюм не надевай. Он классный! Но как-то слишком…       Натаниэль тихо рассмеялся. Честно признаться, он понятия не имел, что стукнуло Макса позвать его на встречу, затем на вечеринку со своими друзьями, но это было даже забавно. Да и Нату приятно было осознавать, что Макс к нему тянется, несмотря на прошлые разногласия. Будь Натаниэль более горделивым, он бы ни за что не согласился на подобное, но приобретенный багаж знаний гласил, что все плохое в жизни случается лишь на пользу.       — Знаешь, что означает цветущий орех? — вдруг спросил блондин вместо ответа.       — Что? — улыбнулся Макс.       — Это как попросить прощения, — парень перевел взгляд на Коулмана, который несколько смутился. — Типа «Прости, если я тебя сильно обидел». А ты обидел меня тогда.       — Я не хотел… — «погас» шатен, опустив голову.       — Но это в прошлом, — улыбнулся Натаниэль и пододвинул корзиночку орешков ближе к парню. — Фисташек хочешь?

***

      Для Валентайна вечер начался с череды бесконечных имен: Кевин, Эндрю, Моника, Саманта, Рейчел, Коул, Шейн, Шайна, Олли, Лаура, Бриен, Ричард, Томас, Сэмюель и Райан. Вряд ли Натаниэль запомнил кого-то, кроме Кевина (только потому, что знал его раньше). Никакого повода для вечеринки не было, однако огромная компания парней и девушек встретились в преддверии выходных в самом непримечательном клубе. Натаниэль даже не знал о существовании этого заведения. Не то, чтобы парень был хорошо осведомлен в подобном, просто здесь он бывал уже, но клуба никогда не видел. Наверное, никогда не обращал внимания. На входе только у Натаниэля попросили документы, чтобы подтвердить возраст. Вход в этот клуб был строго с 21 года. Оказалось, все из-за откровенной стриптиз-программы, которая бывает здесь по выходным.       — Непривычно видеть тебя с такой стрижкой, — проговорил Максвелл. — Но ты прав, ты выглядишь еще милее. Наверное, именно это делает тебя таким мелким на вид.       — Не слушай его, Натаниэль! — влезла в разговор одна из девушек. — Выглядеть молодо в наше время — это круто!       — Он выглядит, как твой младший брат, — усмехнулся Макс. — Ему-то круто, а тебе как?       — Пф, — фыркнула блондинка и больше в разговор парней не лезла.       — Я состриг волосы не для того, чтобы скосить возраст, — улыбнулся Валентайн. — Просто надоело, мороки много с длинными волосами. Мне такая длина мешается уже, но… — Нат вдруг осекся, — девушка против. Что-то вроде «Я его любила, а потом он подстригся»…       — Точно-точно! — несколько девушек закивали головами. Темноволосая девушка в оливковом платье подошла ближе к блондину и улыбнулась. — Не надо короче, тебе очень хорошо. И челочка мило смотрится.       — Да, спасибо, — слегка улыбнулся Валентайн и отвлекся на Максвелла, который потянул всех уже в сам клуб. Когда они, наконец, миновали вход, разговор быстро сменился на обсуждение алкоголя. Клуб внутри был самый обычный, однако чуть позже Натаниэль вспомнил слова Макса — «Я знаю лучшие места этого города!» — здесь было действительно здорово. Не было слишком много людей, танцпол был свободен для настоящего отжига. Бар не кусался ценами, а музыка отвечала вкусам каждого. В бликах светомузыки парень путал всех, да и первый час держался ближе к Максу, но даже с ним особо не общался. Натаниэль наблюдал за тем, как вел себя Коулман. Шатен был душой компании, он не затыкался ни на минуту, часто шутил и еще чаще заказывал выпивку. Ничего нового Валентайн для себя не открыл, но было странно приятно убедиться в своих догадках.       — Ну, что ты, как ребенок? Давай с нами? — толкнув плечом, начал Макс, поставив перед блондином стопку текилы. — Смотри, сейчас как заставлю играть в шашки!       — Шашки? — улыбнулся Натаниэль. Глаза Коулмана загорелись азартом, в полутьме клуба это было видно особенно сильно, или же все дело было в светомузыке?       — Тиана!!! — закричал Макс, и официантка, которая обслуживала их столик, а вместе с ним и самую шумную компанию, быстро подошла к парню с подносом.       — Что-то еще?       — Тащи шашки, — махнул рукой тот.       — Эй-эй! Я не буду! — запротестовал Натаниэль, мгновенно осознав, какие это будут шашки. Максвелл сморщил нос и отправил официантку за шашками. — Макс, я серьезно. Мне потом очень плохо.       — Это все потому что ты п… — начал парень и осекся. Встретив заинтересованный взгляд блондина, Макс широко улыбнулся, — потому что ты пить не умеешь. Я научу.       — Жизненно необходимый навык, конечно, — хмыкнул Валентайн и взял стопку текилы. — Ты — алкоголик со стажем, смотрю.       — А ты у нас кто тогда? — усмехнулся Макс. Шумная компания закричала, и все разом слизали с краев стопки соль, выпили и закусили: кто-то лаймом, кто-то лимоном. Натаниэль сморщил нос от лайма и обжигающего напитка.       — Давайте танцевать! — предложила Моника, потянув Кевина за руку.       — Между первой и второй промежуток небольшой! — быстро вставил Макс, всучив Нату вторую стопку.       — Где меню, мне нужно заказать что-нибудь поесть, — тяжело вздохнул парень, приняв вторую стопку. После второй пилось намного легче и, как это обычно бывает, границы общения сразу стерлись. Натаниэль все же заказал себе какой-то салат с клубникой, но так и не успел его съесть: за руку его дернула одна из девушек, имени которой он не запомнил. Коулман лишь подмигнул ему и, выпив еще стопку, тоже решил размять тело танцами. Каково же было его удивление, когда он увидел, как танцует Натаниэль. На несколько секунд ему стало стыдно за себя, ведь его танец подразумевал лишь самые обычные движения рук и ног. Натаниэль в обнимку с Шайной танцевал так, будто они на конкурсе «Звезды в танце». Зрителей они собрали быстро, все встали кольцом вокруг танцующей пары. Кто-то пытался подражать, кто-то танцевал также здорово, остальные лишь кричали и подбадривали, прыгая на месте и махая руками. Под конец песни Натаниэль тяжело вздохнул, стерев испарину со лба.       — Боже, как ты классно танцуешь! — еле дыша, но улыбаясь во весь рот, выдохнула девушка, убрав волосы руками в хвост, ибо было очень жарко.       — Да, недурно, — нарисовался Максвелл. — Такой кадр пропадает в цветах, дома с букетами танцуешь?       — Ты тоже хороша, — игриво вздернул бровями блондин, а после перевел взгляд на парня. — Ууу, завидуй молча, — хохотнул Валентайн, — хочешь, дам пару уроков?       — Чего? Да я лучше тебя танцую! — рассмеялся Макс, хотя и понимал, что это была откровенная ложь. Но разве мог он сказать что-то другое? Но лучше бы он прикусил язык, потому что через минуту вся их компания скандировала про дэнсбатл. Шейн, как самый умный и сообразительный, заплатил денег диджею, попросив его сделать нарезки для двух участников.       Окруженные друзьями и другими гостями клуба парни стояли друг против друга на расстоянии трех метров.       — Давай, Натаниэль, жги!!! — первая выкрикнула Шайна, подбадривая блондина.       — Не облажайся, — хохотнул Кевин, прекрасно зная о танцевальных способностях друга.       — Иди в жопу, — повел плечом шатен и встал в грозную стойку. — Порву здесь и сейчас!       — Ты-то порвешь! — рассмеялся Нат.       Зазвучал трек, и первым к центру импровизированной сцены вытолкнули Натаниэля. Он никогда в жизни не участвовал в таких играх, потому все же немного терялся. Однако после того, как Макс изобразил супер «сексуальное» движение бедрами, чуть согнув колени и вытянув руки вперед, Натаниэль даже не задумывался над тем, как танцует и что вообще делает на танцполе. Было весело, было жарко, пьяный угар его почти не коснулся, так как в движении он быстро приходил в себя. Из клуба все вышли в пятом часу утра. Четыре машины такси уже увезли всех, оставив у клуба лишь Натаниэля, Макса и Шайну.       — Давай сначала тебя забросим? — предложила девушка Максу, сверяясь по карте в смартфоне. Коулман многозначительно промычал: свою знакомую он хорошо знал и понимал, почему та хочет остаться в машине с Натом, желательно на заднем сидении. Возможно, не будь Нат геем, у нее были бы шансы даже с условием наличия девушки, но сегодня ей явно ничего не светит. Переживая, что правда может просочиться наружу, Макс, сильно затянувшись сигаретой, неожиданно приобнял друга за плечи и выдохнул дым в сторону.       — Нас тогда, Нат у меня остается, — проговорил он, сильно сжав плечо блондина ладонью, чтобы тот даже не смел рот открыть. Натаниэль удивленно выгнул брови, косо глянув на парня, но затем перевел взгляд на Шайну и тоже все понял. Девушка была явно удручена таким исходом событий.       — А… тогда да, — кивнула девушка и улыбнулась, чтобы скрыть свою досаду. Натаниэль был героем ее девичьих грез: высокий, спортивный, обходительный, блондин с голубыми глазами и прекрасным вкусом в одежде, еще и танцевал он просто божественно. Конечно, про его отношения она знала, парень ведь сам невзначай упомянул о девушке, но, честно сказать, было плевать. Девушка — не шкаф, может и подвинуться. Оставалось надеяться, что с Натаном они еще встретятся.       Машина вскоре подъехала, Макс даже не успел докурить сигарету. Толкнув Натаниэля на переднее сидение, парень сел сзади вместе с подругой.       — Почему ты не познакомил нас раньше? — поинтересовалась Шайна, разглядывая блондина. Нат на секунду обернулся назад и слабо улыбнулся.       — Мы очень давно не общались, — ответил он за Макса.       — Почему?       — Потому что, — выдохнул Коулман. — Жизнь так сложилась.       — Ясно, — недовольно буркнула девушка, скрестив руки на груди. Узнать о Натаниэле удалось достаточно. Факт того, что Натаниэль — флорист и дизайнер разорвал в клочья ее сердце и душу. О чем еще оставалось мечтать? Наверное, только о том, чтобы он скорее порвал со своей девушкой.       — В следующий раз возьми с собой свою девушку, — предложила Шайна и хитро улыбнулась. Макс недовольно выгнул бровь и сжал губы.       — Она не любит клубы, я, кстати, тоже, — легко ответил блондин.       — Как? Ты же так классно танцуешь!       — Да, кстати, — вмешался Коулман. — Где ты так научился?       — В школе ходил на танцы, — обернулся Нат для ответа.       — Я думал, что на баскетбол, — удивился Макс.       — О, баскетбол? — воодушевилась Шайна. — Здорово! Я тоже в школе играла в баскетбол, но так… мимо кольца, — рассмеялась девушка.       — И на баскетбол, я же не профессионально, а так, для себя, — ответил Натаниэль.       Водитель завернул во дворы, и блондин узнал дом Коулмана. В груди всего на мгновение все неприятно сжалось от не самых приятных воспоминаний. Машина остановилась у нужного подъезда.       — Ну, прибыли! — проговорил водитель, посмотрев на счетчик. — Пятнадцать долларов и 36 центов.       Макс сам заплатил за такси и примерно оплатил дорогу Шайне.       — Если что, добавишь, вообще должно хватить, — проговорил он, приобняв девушку. — До встречи.       — Да, спасибо, — кивнула та. — Надеюсь, еще свидимся, Нат! Пока!       Парни вышли из машины, и водитель быстро скрылся за поворотом.       — Ты не представляешь, от чего я тебя спас, — хохотнул Максвелл, посмотрев на друга. Натаниэль улыбнулся. На самом деле он достаточно четко представлял себе подобную картину, такие случаи не были ему в новинку.       — Да уж представляю, поверь, — хмыкнул парень. — Спасибо.       — Спасибо в карман не положишь, — быстро ответил Макс, — шучу! Пожалуйста! Хотя мне интересно было бы посмотреть на твою реакцию.       — Никакой реакции, я бы объяснил, что у меня есть девушка. Как ее зовут?       — Шайна, — напомнил шатен.       — Она очень милая, я бы так и сказал.       — Короче, отшил бы, ясно, — кивнул Коулман и прикурил сигарету. По мнению Натаниэля, Макс курил слишком часто. Хотелось бы ему сказать, что это вредно, но он все равно слушать не станет.       — Ну, где там твое супер приложение? — спросил Натаниэль. Макс перевел взгляд на парня и слегка нахмурился.       — В смысле? — хлопнув себя по карману, он вытащил свой телефон, чтобы глянуть время.       — Ну, закажи мне такси до дома, — выгнул брови Натаниэль.       — Зачем? — удивился шатен. — Тебе разве куда-то надо?       — Э… нет, но… — растерялся Валентайн.       — Поспишь на диване, — пожал плечами Макс. — Но стелить себе сам будешь.       — На диване? А ты?..       — Я в спальне, — ответил парень, выдохнув дым в сторону. Натаниэль не помнил, что у Макса две комнаты, но, собственно, в тот день ему было не до экскурсии по квартире парня. Недовольно помахав ладонью перед лицом, прогоняя табачный дым, Нат отошел подальше и с усталостью потер глаза.       — Это ничего, что я останусь? Я ведь могу домой поехать, — все же сказал он.       — Нормально, — повел плечом Макс. — Только не приставай, — хохотнул он. — Ладно, пошли.       Затянувшись последний раз, Макс выкинул окурок на небольшой участок под окнами. Натаниэль недовольно покачал головой.       — У тебя урна в метре стоит, ты гадишь на газон, — нравоучительно проговорил он. Коулман иронично выгнул брови.       — Ой, только давай без этого, — фыркнул он.       Натаниэль недовольно скривил верхнюю губу и пошел к железной двери подъезда. Макс обернулся на окурок, но поднимать его не стал, потому подошел к парню и открыл дверь, пропустив блондина вперед. Дома Коулман скинул обувь и быстро пошел в ту самую спальню, о существовании которой Натаниэль даже не знал. Аккуратно убрав свою обувь, чтобы она не мешалась, Валентайн прошел к двери и заглянул в комнату. Спальня Макса почти ничем не отличалась от гостиной, те же стены, те же цвета и акценты, разве что кровать вместо дивана и отсутствие компьютера. Выудив постельное белье, Макс всучил его парню.       — А полотенце?       — Еще полотенце ему подавай, — с наигранным недовольством пробубнил шатен и вытащил из шкафа черное полотенце, закинув его сверху стопки белья. — Пива хочешь?       — После текилы — самое оно, — хмыкнул Нат, — нет уж, я бы чай попил.       — Черный?       — Зеленый, — улыбнулся Натаниэль.       — Черный попьешь, — хохотнул Макс. — Зеленого нет.       Пока Макс заваривал чай, Натаниэль быстро расстелил себе диван, а потом зашел на кухню. Ничего вообще не изменилось. Макс отвлекся от хозяйских хлопот, когда на кухне раздался сигнал телефона, причем не его. Посмотрев на блондина, который уткнулся в свой смартфон, Макс на секунду закатил глаза:       — Что, твой проверяет, дома ли ты?       — Нет, это спам на почту пришел, — пожал плечами Нат и присел за стол.       — Ясно, — выдохнул Макс и поставил перед парнем кружку крепкого черного чая. Себе он чай не делал, ему вообще не хотелось сейчас пить что-то горячее. Пива уже тоже не хотелось. — Классно сегодня было, я рад, что ты не отказался.       — Я тоже, — улыбнулся Валентайн, покрутив кружку на столе. — Зачем ты такой горячий сделал, пить как?       — Ой, слушай, тебе не угодишь! — возмутился Макс. — Сделай сам! И вообще, я пошел в ванну.       — Иди.       Проводив взглядом шатена, Натаниэль вытащил свой телефон и открыл сообщение от Шона. С этим мужчиной он переписывался почти год, жили они в разных городах в 2000 милях друг от друга.

«Привет, Натаниэль. Давно не писал тебе, очень замотался с работой. Я переехал в дом, о котором тебе говорил. После квартиры мне кажется он огромным. И участок приличный, хотя на нем ничего, кроме кустов нет. Я тут подумал, может, ты хотел бы приехать в гости? Помнишь, мы обсуждали такой вариант. Скоро будет год, как мы общаемся, думаю, это прекрасный повод встретиться в реальной жизни».

      Закусив губу, Валентайн глубоко задумался над таким предложением. Конечно, у него был Стивен, но это было так несерьезно и ничем его не обязывало, что не было ни одной причины отказываться. Но Шон жил в Феликсе*, это было так далеко отсюда. Натаниэлю нравилось общаться с этим мужчиной, в нем он видел все то, чего ему не хватало во всех любовниках в Беркоте. Шон был самым обычным на внешность, к тому же был на десять лет старше. Работал он шеф-поваром в хорошем ресторане. И тоже искал серьезные отношения. Сам он приехать в Беркот не мог из-за слишком плотного графика работы, хотя ему очень хотелось посмотреть на Натаниэля в жизни. Валентайн располагал более свободным графиком и мог позволить себе уехать на несколько дней, но не решался. А что будет, если Шон окажется тем самым лучшим и надежным вариантом? Встреча с Шоном и близкое общение с ним были опасны в том плане, что, если все сложится, парню придется бросить все в Беркоте. А ведь успех здесь был заработан большими вложениями времени, сил и денег. Решив пока не отвечать на сообщение, Натаниэль убрал телефон в сторону и осторожно отхлебнул горячего чая.       — Ванна свободна, — послышалось из коридора.       — Да, сейчас, — отозвался Натаниэль. Не успел он сделать еще один глоток, как пришло новое письмо от Шона. Это письмо Натаниэль решил даже не читать, оставив все серьезные размышления на потом. * — тоже вымышленный город