Ты со мной?!

Изголодавшийся по сражениям Мегатрон повел хвостом. Медленно, угрожающе наставительно. Спрингер не двинулся с места. Не подтвердил согласие кивком головы. Наоборот – удобнее перехватил оружие. - Ты не будешь сражаться один. Ты ранен, - Дрифт плечом прижался к плечу Спрингера. – Я умею драться. - Не сомневаюсь, – шикнул на него Спрингер. – Туго тебе приходилось дома? - Мы обречены, - совсем рядом пискнул Бамблби, и Дрифт не ответил. – Но я никуда не уплыву, не волнуйтесь. Спрингер добродушно улыбнулся, рассматривая краем глаза маленькую отважную рыбку. Оптимус никого просто так не брал к себе в ученики. - Да, - честно ответил Спрингер. Дружелюбно пихнул напрягшегося Дрифта в бок. – Значит, мы постараемся сделать так, чтобы наша гибель не была напрасной. - Я могу уничтожить то, что взял у людей, - Родимус протиснулся между Спрингером и Дрифтом, довольный тем, что его обожаемый куратор и новый друг наконец-то подружились. Вероятно. Как он мог предположить, исходя из взглядов, которыми те обменивались. - Зря, - гулко прорычал Мегатрон. – Очень зря. Придется забрать у вас документы силой. А тебя, страж, я убью последним. Острый, в зазубринах и кинжалах хвост огромной белой акулы дрогнул. Океан зашипел, вспоротый его плавным, грозным движением. Туда-сюда. Страшный, разрезающий течения. Веером раскрылись хвостовые лезвия. Дрифт зажмурился, представив, как этот ужасный хвост кромсает его тело, лишает плавников, острых головных сегментов. Как он полосует его новых друзей, снова и снова. Тряхнул головой, прогоняя наваждение. Друзья были рядом. Целые и невредимые. Пока еще. Парусники по обе стороны от Мегатрона замерли, приготовившись к рывку. И они его почти совершили. Почти, потому что океан вокруг яростно вспенился. Нет, это был не корабль. Судно удалялось в южном направлении. Стая белых рыцарей-дельфинов взяла приготовившихся к битве рыбоформеров в кольцо. Дрифт только слышал о них. В детстве. Из рассказов Турмоила. Это казалось сказкой, рассказанной большим незнакомым сомом маленькой, потерявшейся рыбке, которая никак не могла отыскать свой дом, щедро занесенный илом в дождливую осень. Воспоминания о родителях были смутными. Они исчезли, когда он был еще мальком – ушастым собранием неказистых металлических деталей с чересчур длинным для речных обитателей хвостом. - Мы знаем, как разрешить спор, - пропел один из белых красавцев. – Вы в нейтральных водах. Здесь наше слово весомо. Отдайте нам предмет разногласий, и он будет ждать в нашем архиве до тех пор, пока вы не будете готовы открыть новые технологии, не навредив друг другу. - Плохая идея, - буркнул Родимус. Он глянул на Дрифта: его новый друг, не отрываясь, смотрел за грациозными движениями дельфинов. Жемчужно-белый хвост дрожал от восхищения. Взгляд на рыцарей (их было больше двадцати, они держались на равном расстоянии друг от друга в шахматном порядке) и снова на Дрифта. Явное сходство бросалось в глаза. - Отдай ему то, что взял у людей, - серьезно сказал Спрингер. – Они правы. Есть знания, которые могут подождать, если на кону жизни многих рыбоформеров. В их руках информация будет в безопасности. Оптимус им доверяет. - А как поступил бы сам Оптимус? – спросил Дрифт. - Оптимус дал бы Мегатрону бой, а потом вручил рыцарям мою находку, - тихо ответил Родимус. – А может, всё было бы совсем по-другому. Оптимуса сложно спрогнозировать. - Ро, - Спрингер коснулся плеча подопечного. – Твой трофей - тебе решать. Это будет справедливо. Родимус благодарно кивнул наставнику и выплыл вперед. Мегатрон раздраженно схлопнул хвостовые лезвия, зашипел свирепо и зло, но ему пришлось отплыть назад, когда перед ним в два ряда выстроились рыцари. Не сейчас. Информация на тонких, быстро ржавеющих листах не стоила войны с погаными нейтралами. Их слишком много, они умны и хорошо вооружены, пусть и держатся в стороне от разногласий двух вождей. Сегодня не время. Армия Мегатрона еще не в том состоянии, чтобы противостоять им. Да и какая армия? Одно слово, а не армия. Мегатрон отплыл еще дальше. Он проследил, как сундук с бумагами перешел в руки дельфинов, развернулся и молча поплыл к горизонту. Поражение, которое он непременно сделает своей победой. Не сегодня. Нужно подождать. Собрать силы и выждать правильный момент. Терпение у него есть. Спрингер выдохнул. Груз ответственности стек с его плеч и потонул в черной глубине. - Они твои родственники? – Бамблби, радостно провентилировавшись, подплыл к Дрифту. Он тоже заметил отчетливое сходство Дрифта с дельфинами. Не стопроцентное, отдаленное, но достаточное для того, чтобы обратить внимание. - Дальние. Очень дальние, - фыркнул Дрифт. Дельфины не удостоили его ни единым взглядом. Ну конечно, он речной. Его предки когда-то вместе с такими же дельфинами, как и приплывшие к месту несостоявшейся битвы, бороздили просторы морей, а потом отбились от стаи, совершили что-то такое, за что их не приняли обратно, поселились в реке и трансформировались под стать речным условиям. «Вот и всё, - подумал Дрифт. – Сейчас они уплывут, и Спрингер расскажет Родимусу о том, кто я такой». Дрифт с надеждой посмотрел на Спрингера. - Ты хороший. Скажешь ему потом, - улыбнувшись, тихо проворчала черная акула, потрепав Дрифта по спинному плавнику. От радости Дрифт чуть хвостом не обвил хвост Спрингера, но вовремя спохватился. - Держи себя в руках. Для выражений эмоций у тебя есть мой подопечный, - фыркнул Спрингер. - Ага, - Родимус уже был тут как тут. – Дальние не дальние предки, какая разница. Ты дельфин. Или смесь. Но в любом случае. Чего же ты раньше молчал? Я и не знал, что в западных морях есть дельфины. Пусть вы все разные, но тем не менее. Ха-ха! Мой друг – дельфин. Ты просто обязан поступить в нашу Академию. В ней не учился еще ни один дельфин. - Родимус, - Спрингер притормозил его. – Ты имеешь привычку навязывать другим… - Да ничего я не навязываю. Он же сам хочет остаться. Ведь правда, Дрифт? Признайся! Знаешь, как нам будет круто учиться? Ты, я, Бамблби, - он прихватил желтую рыбку за плавник и прижал к себе. От неожиданности Бамблби надулся. Пока расслабившиеся рыбки шутили, к Спрингеру подплыли подчиненные ему акулы. Они крепко держали за плавники юркую, средних размеров рыбу. - Пленник, - гордо доложили стражи. – Что с ним делать будем? - Проводим к Оптимусу, он решит… - начал Спрингер. - Подожди. У меня есть информация, и я ею поделюсь, если вы меня отпустите, - прошипела серая рыбка. – Он вас обманывает, - она дернула плавником в сторону Дрифта. - Поплыли к куполам, - отдал распоряжение Спрингер, проигнорировав заявление пленника. - Нет, - внезапно встрял Родимус. – Почему он говорит, что мой друг нас обманывает? Никто не смеет говорить, что мой друг, который, между прочим, рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, обманывает… Родимус яростно клацнул зубастой пастью перед длинным носом пойманной рыбины. - Думаешь, я вру? Потомок дельфинов? Ха! Так он себя назвал? - Не слушай его. Поплыли, - Спрингер подтолкнул Родимуса в бок. - Дельфин, потопляющий суда в западных морях? Дельфины не бросают своих на растерзание людям. Настоящие дельфины не врут. Выскочка он, а не дельфин. Обычная речная выскочка. Позор дельфинов. За спиной Родимуса вдруг сделалось тихо. - Скажи, что это неправда, – голос белой акулы сорвался на шипение. Разъяренное, гневное шипение. Вместо ответа Дрифт покачал головой. - Скажи, что это неправда! – свирепо зарычал Родимус. – Ты ведь не мог меня обманывать! Он схватил поникшего Дрифта за плечи и встряхнул. Десятки пузырьков устремились к поверхности - натужно сработала вентиляция Дрифта. - Чего молчишь? Если будешь молчать и дальше, я прикончу его. Сожру на твоих глазах, чтобы не смел клеветать на моих друзей. - Он не лгал, - прошептал Дрифт. - Что? - Он не лгал. Отпусти рыбку, - из тьмы океана сначала показалась голова, а затем и всё туловище Циклона. Он поскреб между зубов и присвистнул, рассмотрев выуженный оттуда обломок чьего-то хвостового лезвия. Кажется, фиолетовый парусник недосчитается боевых краев. Родимус нервничал, как никогда прежде, оставляя на теле Дрифта глубокие вмятины, так сильно его держал. Серый пленник, воспользовавшись общей заминкой, угрем вывернулся из захвата и был таков. - Ил с ним, поплыли, - Родимус резко отпихнул Дрифта в сторону. - Ро… я хотел рассказать, но ты сказал, что ненавидишь речных… я бы рассказал, позже… - задыхаясь, затараторил Дрифт. Он старался не замечать, как сильно раздувается от удивления Бамблби, как неприятно изумлены стражи Спрингера, как холодно смотрит на него белая акула. - Больше всего в океане я ненавижу ложь. Мой друг не стал бы мне врать. Значит, ты не мой друг. Обычно речные всё делают с какой-то целью. Я слушаю тебя. Ты спас меня, за это Оптимус тебя наградит. Ты можешь попросить всё, что захочешь. - Перестань, - сердито рыкнул Спрингер. - Не перестану. Я хочу послушать. - Ты ничего не знаешь о речных. - А ты, значит, знаешь, Спрингер? Ты знал, кто он? - Я узнал об этом, когда ты попал в беду. - Вот и прекрасно! - Ро… Спрингер… - Дрифт позвал. Сначала тихо, потом громче. - Ого, так ты уже решил, какого вознаграждения заслуживаешь? Целеустремленность – хорошее качество. Ну надо же, еще неделю назад ты забрался в мой купол по ошибке. Или не по ошибке? Неважно. Общался со мной, дрых на моей губке. Так чего ты хочешь? - Ничего. - Я не расслышал? - Ничего. У тебя всё равно для меня этого нет. - Эй, перестаньте, - Бамблби заметался между Родимусом и Дрифтом. – Всё ведь можно решить, обговорить, уладить. - Нечего улаживать. Он сказал, что у нас этого нет. Вот и хорошо. Как надумаешь - пришлешь кого-нибудь за наградой. - Нам надо возвращаться, - вернул Родимуса к реальности Спрингер. – Нужно как можно скорее сообщить Оптимусу о произошедшем и о планах Мегатрона. Дрифт, ты можешь плыть с нами. Да, Родимус, он может плыть с нами. Я руковожу спасательной экспедицией, значит, я решаю. И не спорь. - Спасибо, Спрингер, но я лучше поплыву домой, - Дрифт хотел коснуться Спрингера в знак благодарности, но между ними нервно молотила хвостом белая акула, и он не стал приближаться. Родимус больше не посмотрел на него. Искра сжалась в комок боли - захотелось вырвать ее из груди. Зажмурившись, Дрифт поплыл в сторону, противоположную поселению Оптимуса. Лишь через несколько метров он обернулся, спрятавшись за ветвистый, весь в червоточинах коралл, изглоданный морской живностью, океаном и временем. Он следил за удаляющейся группой до тех пор, пока та не растворилась в густой синеве. И горько заплакал. Мимо деловито проплыл косяк органических рыб. Заметил его, шарахнулся в сторону, подальше от подвижного металлического препятствия. Если бы ему только позволили, он навсегда остался бы в поселении, учился в Академии и лишь изредка вспоминал о мрачных, тоскливых вечерах в реке, в маленьком домишке, вход в который раза два в год течение засыпает песком и поверху устилает илом. ____________________________________________________ - Родимус! – Бамблби судорожно размахивал плавниками, хватая белую акулу за хвост. – Дрифта поймали. Другие речные. Я видел своими глазами. - Он попросту встретил своих родичей, - фыркнула белая акула. – Мы тебя потеряли, Би. Где тебя плавники носят? Они почти добрались до куполов. Добрая половина времени была потрачена на поиски потерявшейся желтой рыбки. - Как только вы уплыли, приплыли четыре рыбины. Я даже не знаю, кто они. Страшные такие. Я уверен, это были речные. Они говорили о реке и возвращении. Правда, их встреча не была похожа на встречу добрых приятелей. Дрифт не хотел плыть с ними, его заставили. Мы должны вернуться. Как же мы его бросим? Ро, он же спас тебя! Родимус резко затормозил. Весь путь до Академии он думал о своем ушастом горе-друге. Об их ночных разговорах, плескании в волнах, о том, как они вместе захватывали риф и как валялись вдвоем на губке, играясь хвостами. Дрифт мог причинить ему вред. Родимус всегда думал, что речные спят и видят, как насильничают над морскими жителями. Но Дрифт не сделал ему ничего плохого. Наоборот – помогал, веселил, болтал с ним так, как никто никогда не болтал. Он быстро перестал его бояться, чего нельзя было сказать о большинстве учеников Оптимуса. Искра Родимуса сжалась, болезненно потянуло в мощных сервоприводах. Он ведь ни с кем не дружил по-настоящему, кроме Дрифта. - Я вернусь, - прошипел сквозь зубы Родимус. – Спасу его, отлуплю хвостом и заберу с собой. Вы со мной? - С тобой, - уверенно ответил Спрингер, которому пришлась по Искре идея ученика. - С тобой, - булькнул Бамблби, сдуваясь и морально готовясь к дальнему путешествию. - И я с вами, - проскрипел Циклон, который к удивлению Родимуса всё это время был рядом, невидимый и неслышимый. - Куда плыть-то? – вопросила белая акула, хвостом чувствуя новые приключения. - К реке, - с наслаждением прошипела мурена. – Я был в тех местах, знаю наперечет тамошние заводи и омуты. - Ненавижу этого дельфина, - фыркнул Родимус, представив, как металла касается грязная речная вода. - Я вижу, - саркастично хмыкнул Циклон. - Следуйте за мной.