Хороший мальчик Персик

Индиана, 2008 год       Дела были из рук вон плохи.       Дин извивался, пытаясь дотянуться до ножа, зацепить его хоть кончиками пальцев – и продать свою жизнь подороже.       Черт!       Сейчас было самое неподходящее время, чтобы умирать. Сэм где-то там, один, в беде… А Дин тут разлегся, как на пляже. И ладно бы под красоткой – так нет, под страхолюдной псиной, сплошь ощерившейся клыками и шипами.       Гончая шумно засопела, принюхиваясь, – и вдруг громоподобно рявкнула на крутившуюся поблизости вторую тварь. Ту как ветром сдуло, а Дин потряс головой, силясь прогнать звон в ушах.       Давление на плечи ослабло, когти вышли из-под кожи, оставив неглубокие кровоточащие царапины. Огромные лапы со стуком опустились по обе стороны головы Дина. Почувствовав, что снова может двигаться, Дин в мгновение ока завладел ножом и выставил его перед собой, готовый продырявить шкуру твари.       Гончая, не обращая никакого внимания на торчащее у самой ее шеи лезвие, наклонила голову еще ниже и…       …и лизнула Дина.       Лизнула, и еще раз, и снова.       Дин так обалдел, что даже забыл про нож. Замерев, он вытаращился на гончую. Та склонила голову набок, словно недоумевая, почему он так странно реагирует. Потом будто сообразила что-то и отступила в сторону, плюхнувшись на задницу и с самым что ни есть дружелюбным выражением морды немедля принявшись колотить хвостом по паркету.       Дин медленно уселся и смотрел, и смотрел, и смотрел. Кажется, целую вечность. А потом понял, что он видит.       На фоне антрацитовой шерсти ярко выделялись багровые глаза. А под ними – влажный собачий нос трогательного персикового цвета.       – П-п-п… – слово застряло в горле: такое короткое на слух, оно оказалось просто огромным. Огромным, как сидящий перед Дином черный, как смоль, пес. – Персик?..       Пес радостно залаял, отчего жалобно зазвенели стоящие в серванте бокалы, и, припав грудью к земле, ткнулся носом Дину в плечо, вновь опрокидывая. Секунду спустя у Дина были полны руки неудержимого собачьего счастья. Персик извозил его в слюне, оглушил повизгиванием и, кажется, наставил синяков, когда толкался лбом куда ни попадя, чтобы Дин почесал ему за ухом.       А Дин думал, что, пожалуй, тоже счастлив – впервые за очень долгое время. И пускай это лишь здесь и сейчас, но он счастлив беззаботно.       – Ну надо же… – шептал он, зарывшись лицом в жесткий мех, – ты – Адская гончая. Кто бы знал… Понятно, что пожар тебе был нипочем. Ты просто вернулся… домой. Персик, ты мой умница, мой хороший…       Однако следовало заканчивать с этим праздником воссоединения – нужно было найти Сэма, а еще где-то до сих пор бродила другая гончая, которая явно не испытывала к Дину дружеских чувств.       Дин покрепче ухватился за шею Персика и начал вставать. Тот, правильно угадав его намерения, мгновенно утратил игривый настрой – и плавно поднялся, одновременно вскидывая голову. Дин и сам не заметил, как очутился на ногах.       – Ну ты силен, гигант, – ухмыльнулся он. – Я уж и забыл, на что ты способен. Пойдем-ка поищем Сэмми. Я вас познакомлю, он тебе понравится. Он тоже гигант и он мой брат.       Персик посмотрел так, будто все понял, развернулся и вышел из кабинета.       Снаружи (выяснилось, что Персик с компаньоном не стали утруждаться и выбили входную дверь вместе с частью стены) Дин повертел головой. Вроде бы крик доносился слева. Но почему сейчас так тихо? Где все демоны? И где, черт побери, носит Бобби? Внезапно Дину в голову пришла гениальная идея.       – Персик, тебя ведь послала Лилит? – спросил он.       Пес откликнулся грозным рычанием.       – Не любишь ее? Я тоже. Но нам нужно к ней, чтобы спасти Сэмми. Ищи Лилит, Персик, ищи! След!       Персик раздул ноздри, крутанулся туда, сюда… и встал в стойку, замерев, как изваяние. Его светлый нос четко указывал налево, вдоль улицы.       – Молодец! – Дин потрепал Персика по холке. – А теперь веди!       И они сорвались с места.

* * *

      – А ты не так уж плох. – Лилит прошлась перед Сэмом туда-сюда и с притворным восхищением поцокала языком. – Руби хорошо тебя натаскала: еще немного – и ты смог бы, пожалуй, всерьез со мной потягаться.       Сэм оскалился:       – Что-то несколько минут назад ты не была такой самоуверенной – когда я швырял тебя, как тряпичную куклу.       Лилит остановилась и, обхватив подбородок Сэма, резко вздернула его голову вверх.       – Признаю, эффект неожиданности тебе удался. Но я бы все равно победила – так или иначе.       – Да, и поэтому тебе пришлось звать на помощь своих шестерок! – Сэм рванулся, но державшие его демоны были начеку.       И их было слишком много. С тремя-четырьмя он бы справился. Да, пришлось бы туго, и он потратил бы много сил, но он бы справился.       Вот только Лилит не желала рисковать, поэтому демонов оказалось больше двух десятков. И каждый из них, казалось, направил всю энергию, чтобы обездвижить его, Сэма.       От этого, вопреки всему, в душе поднималась странная гордость – насколько же на самом деле Лилит его боится, если прибегла к такому подлому приему? Правда, гордость была круто замешана на стыде. Он должен был это предвидеть, должен был догадаться.       И должен был еще меньше доверять Руби.       – Есть предсмертное желание? – Лилит почти ласково потрепала Сэма по щеке. – Только не проси разорвать контракт своего брата – у нас на него большие планы.       Планы? Сэм недоуменно нахмурился. Каким образом Дин может быть замешан в планах демонов? Или это очередная ложь?       – Ну-ну-ну, не хмурься, а то морщины останутся. – Лилит дотронулась пальцем до лба Сэма. – И не гадай, тебе это все равно уже не пригодится. Так чего ты хочешь?       – Чтоб ты сдохла, сука! – раздался за спинами толпящихся демонов знакомый голос.       Дин?       Дин! Какого черта он тут делает? Почему не остался под защитой?       Хотя… глупый вопрос.       А потом Дин сделал кое-что очень странное. Он заорал:       – Персик, фас!!!       И демоны на периферии толпы начали разлетаться, как кегли. На их телах появлялись жуткие рваные раны, кровь лилась рекой, хрустели, ломаясь, кости… Демоны истекали черным дымом, стремясь покинуть поврежденные оболочки, но не всем это удавалось – многих настигал Дин, пронзая ножом Руби, уничтожая навсегда.       Демоны дрогнули.       Они бежали.       Сэм ощутил, как освобождается от пут, и рухнул на колени, никем не поддерживаемый. Лилит кричала, приказывая своим подручным развернуться и атаковать.       Затылок Сэма обожгло жарким зловонным дыханием, и Дин рявкнул:       – Персик, разберись, твою мать!       Над головой Сэма пронеслось нечто невидимое – и дьявольски огромное, – сшибло с ног другое невидимое, и воздух наполнили визг и рычание.       Дин перебросил нож из руки в руку и улыбнулся Лилит своей особенной улыбкой. От которой даже у Сэма иной раз бежал мороз по коже.       – Как тебе удалось?.. – изумленно выдохнула Лилит.       – Не твое дело.       Лилит не стала дожидаться нападения – струя черного дыма впиталась в асфальт, оставив после себя мертвое тело бывшего вместилища Руби, осевшее посреди жутковатого натюрморта из ошметков плоти и растерзанных трупов.       А Дин – Дин, спрятав нож в куртку, пошел к брату. Сэм смотрел, как он приближается, и ничего не понимал. Кто помогает Дину? Как он сбежал от Адских гончих? Как Дин вообще спасся?       Дин протянул руку и помог Сэму подняться.       – Привет, – сказал он – и без предупреждения засветил Сэму в челюсть.       Сэм покачнулся, но устоял на ногах. Он ощупывал подбородок и молчал: знал, что Дин сейчас в своем праве. Что у него есть все основания злиться.       И что момент, в который он не верил, наконец настал. Ему все же придется как-то объясняться со старшим братом – и черт его возьми, если от этого факта он не стал до неприличия счастлив!       – Кто тебе помогает? – спросил Сэм в итоге.       Дин заулыбался – так, как улыбался лишь ему. Еще одной особенной улыбкой, от которой Сэм чувствовал себя дома.       – Это Персик. Познакомься, Сэм.       Он бесцеремонно ухватил Сэма за запястье и, подняв его руку вверх, приложил ее… к чему-то. Что-то было лохматым, теплым, и дышало.       – Агхм… – Сэм сделал над собой усилие, чтобы не отдернуться.       – Персик, ты можешь показаться?       И мир будто щелкнул. Только что Сэм прижимал ладонь к пустоте – и вот уже видит черную шерсть. Черная шерсть принадлежит поистине гигантской собаке с полыхающими огнем глазами и клыками размером со средний палец Сэма.       – Н-ничего себе… Дин, откуда ты его взял? – Сэм осторожно отодвинулся от твари, пасть которой была недвусмысленно измазана в крови.       – Долгая история. – Дин похлопал пса по спине. – Все, что тебе нужно знать – это Адская гончая, и это мой пес по кличке Персик. А – и он убил вторую гончую, которая жаждала нас с тобой схарчевать.       Сэму показалось, что его чересчур крепко приложило по голове, хотя ничего такого он не помнил.       – Да брось, Сэмми, ты же всегда хотел собаку, – засмеялся Дин.       Из-за мусорных баков показался Бобби. Он шагал настороженно, сжимая в руках обрез, – но по мере продвижения его глаза распахивались все шире, а рот постепенно округлялся в изумленное «о».       – Ребята, вы что тут устроили? – с каким-то даже… благоговением спросил старый охотник.       – Это все Дин и его собака, – мигом открестился Сэм. – Я только с Лилит дрался.       – Собака? – брови Бобби взлетели под кепку.       Дин наскоро ему все объяснил – даже показал Персика, и, честно говоря, Сэм ждал более бурной реакции. Но Бобби лишь крякнул и пожал плечами:       – Ну что, раз твой контракт все еще у Лилит, Адская гончая придется как нельзя кстати. Кто еще будет отгонять всех страждущих от твоей души?       – Хорошая идея, – согласился Дин, почесывая пса за ухом. Тому, видимо, надоело сидеть по стойке смирно, и он развалился на залитом кровью асфальте, жмуря свои жуткие гляделки и метя хвостом дорожную пыль.       Бобби подумал секунду – и полез в карман куртки.       – Держи, пригодится, – сказал он, протягивая Дину пакет с собачьими крекерами. – Ладно, ребята, похоже, мы тут закончили. Надо бы собираться да сваливать, пока кто-нибудь из очухавшихся граждан не вызвал копов.       Дин вырулил на проселочную дорогу и погнал в сторону шоссе, стремясь оказаться как можно дальше от Нью-Хармони. Сэм то и дело косился в зеркало заднего вида – на заднем сидении Импалы уместился пес размером с корову, который свесил задние лапы вниз и лениво грыз кроссовок, явно стащенный с ноги одного из убитых демонов.       – Дин, – Сэм попытался в последний раз воззвать к здравому смыслу брата. – Ты уверен, что возить… Персика с собой – удачная идея? Он же провоняет тебе псиной весь салон. И шерсть на сидениях опять же…       Дин покосился на него, мельком глянул в зеркало:       – Ничего. Купим пылесос.       И прибавил газу.