Во сне и наяву

— Доброе утро, — сказала я вошедшему в кухню Энди, заспанному, но весьма милому в таком виде. — Ты чего в такую рань поднялась? — удивленно спросил Бирсак, глядя на настенные часы, стрелки которых, казалось, не тихонько тикали, а били молотком мне по голове вот уже который час. — Выспалась, — соврала я — на самом деле сегодня среди ночи я проснулась от того, что мне снова приснился кошмар. Благо, я хотя бы не помнила, что в нем происходило. Да и на теле вроде бы ничего не осталось. Определенно радует. — Как-то незаметно, — саркастично подметил Энди, судя по всему обратив внимание на ставшие ярко выражеными мешки под моими глазами. Отвечать на реплику парня я не посчитала нужным. — Зато кое-кто, похоже, действительно выспится, — сказал Энди, умиленно глядя на Кроу, который мирно дремал у меня на коленях. — Да уж, — улыбнулась я, гладя кота по шелковистой шерстке. — Будешь чай? — спросил Энди, поставив чайник на плиту. — Нет, мне пора, — ответила я, думая, как бы так аккуратно переложить Кроу на подоконник, чтобы тот не заметил. — Куда? — Нужно покормить Каспера. А потом на работу. — На работу? — удивленно спросил Энди. — Представь себе. Смертные поднимаются на работу в такую рань, — съязвила я, — Мы-то не вы, — добавила я, намекая на бездельничество Энди и людей творческих в целом. Конечно, я понимала, что они работают не меньше, если не больше, самых обыкновенных людей, но уж очень хотелось понаблюдать за реакцией Энди на эту реплику. — Ты хочешь сказать, что «мы» ничего не делаем? — Бирсак вопросительно изогнул бровь. По его взгляду читалось: «если ты не найдешь себе оправдание в течение тридцати секунд, то беги, куда глаза глядят.» — Ну выходит, что так, — вздохнула я, уже готовая расхохотаться глядя на то, как негодует Энди, — Ты все ездишь куда-то, якобы что-то делаешь, а во что это выливается — неизвестно. Ты же даже ни разу не дал мне послушать то, что вы с группой записываете, — говорила я, в упор глядя на ошеломленного, казалось, моими словами Бирсака. — Ну все, Сидни Купер, теперь тебе никуда не деться от нашей музыки, — ответил Энди, — Даже если ты будешь от нее в полнейшем шоке. Ты еще увидишь, какие мы «бездельники». Услышав слова парня, я широко улыбнулась. — Энди, это был мой тонкий юмор, — ответила я, — Прости, если пострадало твое самолюбие. — А ты в курсе, что за свои слова нужно отвечать? — сказал Энди и тут же, молниеносно, прижал меня к стене, не давая никакой возможности куда-нибудь улизнуть. — Каким образом? — поинтересовалась я, даже не пытаясь высвободиться от хватки Энди. Секунд тридцать Бирсак просто прожигал взглядом дыру во мне, после чего…принялся щекотать меня. Глупо — не глупо, но я просто ненавижу щекотку. — Черт, Энди, прекрати, — завопила я, пытаясь скинуть с себя руки парня. — Не отпущу, пока не признаешь, что ты была неправа. — Хорошо, я была неправа. Прости, — затараторила я. В этот момент я не просто готова была признать свою ошибку, но и, кажется, продать родину — лишь бы прекратилась эта пытка. Через пару секунд Энди, сжалившись, ослабил хватку и отпустил меня. — Ну что, будешь еще говорить, что я бездельник? — Не буду. Но теперь за тобой должок. — Без проблем, — ответил Энди. — Ну, я пойду. — Ты зайдешь вечером? — Вряд ли, — ответила я, — я сегодня работаю целую смену, а еще нужно появиться в университете. — Тебя встретить? — спросил Энди, на что я лишь отрицательно покачала головой. — Хорошего дня тебе, — сказала я. — И тебе, — ответил Энди и, наклонившись к моему лицу, чмокнул меня прямо в нос, отчего я слегка поморщилась, но тут же невольно улыбнулась. Довольная и в меру даже счастливая, я выпорхнула из квартиры Энди навстречу делам, которых сегодня у меня было предостаточно. *** В магазине, где я работала на протяжении полутора лет, зачастую было полно народу и целая куча работы. Однако случалось и так, что здесь приходилось скучать — клиенты просто не приходили, а делать было просто нечего. Так произошло и сегодня — за пять часов рабочего дня к нам зашло всего пару человек, а это означало, что даже не самым трудолюбивым сотрудникам, вроде меня, уже просто надоело лениться. Размышляя о том, что неплохо бы заняться каким-нибудь делом, раз уж я на рабочем месте, я задумалась, но вскоре мой взгляд упал на человека, стоящего в дверном проеме. Он был высокого роста, одетый в нечто, похожее на плащ черного цвета, а лицо было прикрыто темной шляпой. Глядя на странного посетителя, я почувствовала необоснованную тревогу и явное нежелание приближаться к этому человеку, а тем более — работать с ним. Но, оглянувшись вокруг, я поняла, что у меня нет выбора — Сэм ушел в подсобное помещение, а Клэр еще пятнадцать минут назад слилась из магазина со словами «Скоро буду. Я одной ногой здесь, другой — там.» Стараясь не показывать взявшегося из ниоткуда страха, я все же пошла по направлению к человеку черном. — Вам чем-нибудь помочь? — задала вопрос я, приближаясь к посетителю нашего магазина, который так и не продвинулся дальше дверей, — Сэр, вы меня слышите? Внезапно на секунду перед глазами все поплыло, а уже через мгновение я почувствовала, как на мое плечо легла чья-то рука. Как оказалось, это был Сэм. — Эй, Сидни, все нормально? — задал вопрос парень, уставившись на меня. — А…Да, — рассеянно ответила я. — Ты с кем тут разговариваешь? — спросил Сэм, все не спуская с меня глаз. «Ты слепой?» — так и хотелось ответить парню, отчего-то разозлившему меня, но, бросив взгляд в сторону, я увидела, что в дверях больше никто не стоял — там было пусто. — Тут был…человек, — ответила я. — Ты чего мелешь, Сидни? — задал вопрос Сэм, — Не было тут никого, я уже с десять минут вернулся из подсобки, и с того времени в магазин никто не заходил. К тому же, у нас обеденный перерыв, — добавил парень, указывая рукой на дверную табличку, где было написано «открыто». Соответственно, с другой стороны входной двери людям было видно надпись «закрыто.» — Какой перерыв? — округлив глаза, спросила я. — Да что с тобой сегодня? — удивился Сэм, — Ты какая-то странная. Пропустив слова парня мимо ушей, я обернулась и взглянула на часы, на которых показывало половину третьего — действительно время обеденного перерыва. Ничего нового, все как обычно. — Но здесь был человек…Весь в черном, странный такой. Я видела его, Сэм, — воскликнула я, не веря, что это могло мне просто померещиться. — Слушай, Сидни, ты заметно переутомилась, — сказал Сэм, — Иди-ка домой. Тем более, что до конца твоей смены остался час, а в магазине сегодня все равно никого нет. В ответ я закивала головой и, решив, что мне нужно проветрить мозги, прежде чем появляться в университете, пошла собираться на выход. — Пока, Сэм, — сказала я, собираясь уходить. В ответ парень широко улыбнулся и протянул руки для объятий, на которые я, несмотря на ставшее плохим настроение, ответила взаимностью. Вскоре я вышла из магазина и, вдохнув полной грудью свежий весенний воздух, направилась вдоль аллеи. В университет идти не хотелось. Нет, я не ленивая, и учиться люблю, просто в последнее время единственное, чего мне хочется — отдохнуть и нормально выспаться. Крайне банально, но слишком актуально для меня. Не спеша прогуливаясь по улице, я услышала шаги сзади. Это меня напрягло, потому что буквально пару минут назад я обратила внимание на то, что на улице было, на удивление, пусто — ни одной живой души. Обернувшись, я не увидела перед собой никого. Странно. Может быть, показалось? Но стоило мне повернуться обратно, как я снова почувствовала чье-то присутствие. Объяснения происходящему не было — просто на каком-то интуитивном уровне я понимала, что сзади кто-то есть. Ужасное чувство, заставляющее внутри все сжаться. По-максимуму ускоряя шаг, я буквально побежала по направлению университету, до которого, благо, оставалось не так уж и много. Вскоре передо мной предстало здание заведения, где я учусь. Еще больше ускоряясь, я моментально взлетела вверх по ступенькам и поспешила переступить порог места, куда спешила с такой скоростью, пожалуй, впервые. Снова обернувшись, я, как и раньше, никого не увидела. Значит, все-таки показалось. В любом случае в многолюдном месте должно быть безопаснее. Через пару минут, абсолютно не смотря по сторонам, я налетела на девушку, стоявшую у большого зеркала в холле. — Тебя кто учил ходить, дура? — завопила та. Благодаря мне на лице у нее красовалось розовое пятно от помады. — Тот, кто и тебя краситься, — огрызнулась я и тут же, не желая спорить, пошла по направлению к нужной аудитории. Несмотря на то, что это я чуть не сбила с ног эту девицу, за те пять секунд, что я на нее смотрела, она успела меня изрядно взбесить. Наверное, нормальный человек должен в таком случае извиниться, но…Почему бы ей просто не пойти к черту? Эх, почему меня не видел Энди в тот момент? Готова поспорить, что он не ожидал от меня такого поведения. На занятия я пришла уставшей, злой и готовой в любой момент начать снова спорить или ругаться с кем-нибудь. Как ни странно, за несколько часов учебы я успокоились и даже приобрела более или менее дружелюбный настрой. Поэтому когда мой однокурсник, высокий и крепкий, но, увы, не отличающийся великим умом, парень, Тодд Уотнер, подошел ко мне после занятий, я не послала его куда подальше, а даже поддержала разговор, который, к слову, начал Тодд. — Тебя подвезти домой? — спросил парень. Немного помешкавшись, я согласилась. Если бы я знала, чем мне обернется это, уверена, думала бы своей головой лучше. Ведь мерзнуть на остановке, а затем трястись с целый час в автобусе лучше, чем сидеть в одной машине с парнем, у которого на уме неизвестно что. Увы, этого я не знала. — Мы приехали, Тодд, — сказала я, после чего машина Уотнера затормозила рядом с многоэтажкой, в которой я живу, — Спасибо, что подвез, — Безо всякой задней мысли добавила я. Внезапно огромная рука Тодда упала на мое колено. Только через пару секунд до меня дошло, что происходит. — Убери руку, — ледяным тоном произнесла я, надеясь на то, что Тодд так и сделает. Но ничего подобного не произошло. — Я тут подумал, — мерзко ухмыльнувшись, заявил Уотнер, — Мы могли бы неплохо провести время вместе. — Не могли бы, — отрезала я, — У меня есть другой человек, с которым я хорошо провожу время, — спародировав Тодда, заявила я, после чего открыла дверь машины, которая, благо, оказалась не заблокированной, и как можно быстрее вышла на улицу. Пройдя каких-то пару шагов, я почувствовала, как чья-то рука тянет меня назад, а уже через секунду я оказалась прижатой к ближайшей стене подъезда. — Ну куда же ты убежала? — спросил Тодд, — Мы же даже не попрощались по-человечески. — Убери от меня свои руки, — вырываясь, пыталась закричать я. Ни то, ни другое не получалось — голос как назло внезапно осип, ну, а для того, чтобы вырваться из рук этого человека, нужно иметь нехилую силу, которой я, увы, не обладаю. — Хэй, Сидни, а ты когда злишься, выглядишь еще привлекательнее, — заявил Тодд. Мда, такой комплимент я определенно мечтала услышать. Не успела я ответить хоть что-нибудь, как вдруг почувствовала, как Тодд коснулся своими губами моих. — Пусти, — прошипела я и, наконец, освободив одну руку, со всей силы пихнула ею парня в живот. Но и это не особенно помогло. — Эй ты, — послышался мужской где-то совсем рядом, — девушка же доступно объяснила, что не хочет общаться с тобой. Невероятно, но парень, отвлекшись, на «наглеца, осмелившегося мешать самому Тодду Уотнеру, » ослабил хватку, и я наконец смогла вырваться. То, что я увидела перед собой, не поддавалось никаким объяснениям — передо мной стоял тот самый хамоватый тип, который пытался пригласить меня на свидание. Эшли. Собственной персоной. — Какого хрена тут происходит? — выругался Эшли, увидев меня. Кажется, он был удивлен нашей встрече не меньше, чем я сама. — Ты что-то сказал? А ну повтори, — сказал Тодд. Реплику Эшли он, уверена, слышал, но вот поверить, что кто-то помешал нашему «милому» общению, кажется, не мог. — А ты глухой? — спросил Эшли, — отошел от нее. — Это и есть твой парень? — усмехнувшись, задал вопрос Тодд, обращаясь ко мне. — Он самый, — ответил за меня Эшли, пока я, опешив, не могла выдавить из себя и слова, — И если ты сейчас же не уберешься отсюда, то пеняй на себя. — И что же ты мне сделаешь? — с усмешкой поинтересовался Уотнер, намекая на то, что на фоне него, высоченного крепко сложенного, невысокий и сравнительно худой Эшли казался, скажем, не таким сильным. Уже в следующую секунду Эшли, не сказав ни слова, замахнулся и со всей дури ударил Тодда кулаком в лицо. Да так, что тот даже отшатнулся. Однако сообразив, что произошло, Тодд быстро пришел в себя, и следующий удар был за ним. На этот раз прямо в лицо Эшли. — Хватит, — крикнула я, не в силах смотреть как парни бьют друг друга. Как ни странно, я была услышана — в следующую секунду они отошли друг от друга. — Уходи отсюда, Тодд, — говорила я, пытаясь казаться как можно увереннее, хотя голос предательски дрожал. — Да пошли вы, — прижимая ладонь к кровоточащей губе, со злостью сказал Уотнер, после чего действительно развернулся и ушел. — Урод, — прошипел Эшли, потирая рукой скулу, куда пришелся удар Тодда. — Больно? — сочувственно спросила я. — А ты как думаешь? — рассерженно отозвался Эшли. — Ты был не обязан защищать меня, — пролепетала я, не зная, что еще тут можно сказать. — А надо было смотреть, как девушку Бирсака насилуют прямо на улице? Я, конечно, извращенец, но не до такой степени, — усмехнулся Эшли. На секунду на моем лице появилось некое подобие улыбки, которое тут же исчезло, когда Эшли снова приложил руку к месту удара. — Пойдем, обработаем тебе рану, — сказала я. — Приложим холодную бутылку виски? — усмехнулся Эшли. — Это вы можете сделать с Энди, — ответила я. — А ты, я смотрю, в теме, — сказал Эшли, после чего рассмеялся. От вида ободренного парня мне и самой стало как-то легче. Может, Эшли не такой уж плохой? Ну и что, что нахамил в тот раз. Сегодня он не только заступился за меня, но еще и получил в лицо фактически по моей милости. А теперь, несмотря на все это, парень шутит и смеется. Вот уж действительно — не стоит судить о человеке по первому впечатлению. — Ты сама в порядке? — спросил Эшли, заставляя меня отвлечься от собственных мыслей. — Более или менее, — честно ответила я, — Спасибо тебе. — Это чтобы ты не думала, что я законченный ублюдок, — сказал Эшли. — То есть ты бы не каждой девушке вот так вот бы помог? — спросила я, пытаясь взять парня на слабо. — Ты в приоритете, детка, — ответил Эшли с ухмылкой на лице. — Угадай, у кого сейчас появится фингал под вторым глазом? — сиронизировала я. — Ах да, я забыл, что ты девушка Энди. — Это что-то меняет? — поинтересовалась я. — Ты не представляешь, насколько, — ответил Эшли. — Ну так что, пойдем обработаем рану? — Ну уж нет, — возразил Эшли, — Я и так задержался тут дольше, чем хотел. Так что теперь мне нужно быстро зайти к Энди, а потом срочно ехать. Открыв входную дверь подъезда, мы оба вошли внутрь. — Ты точно в порядке? — спросила я, понимая, однако, что для Эшли, похоже, драка — это пустяковое происшествие, которое повторяется с определенной периодичностью. — Расслабься ты уже, — ответил парень, и, помолчав секунду, добавил: А мы ведь толком не знакомы, — Эшли. — Сидни. Очень приятно, — усмехнулась я, отвечая на рукопожатие Эшли. — Ну что ж, до встречи, Сидни, — сказал Эшли, когда двери лифта открылись на этаже, где живет Энди. — Эшли… — помедлив секунду, сказала я, — А ты не мог бы не рассказывать Энди о случившемся? — Без проблем, детка, — ответил Эшли, подмигнув мне. На это я лишь закатила глаза. Уже через пару минут я была дома. «Слишком насыщенный день, — подумала я, рухнув на кровать, где лежал Каспер, — Как хорошо, что он закончился.»