Проклятый путь

После второго удара Локи все-таки поднял на меня свои голубые глаза. На сверх меры бледном лице, да еще и в сумерках леса, они выглядели как тёмные угли. В них не было просьбы, надежды или какого-либо принуждения. Только ожидание. - Видимо, эти оковы не так просто снять, – прокомментировала я, выдержав короткую паузу и вложив меч обратно в ножны. - Я заметил, – он криво усмехнулся, зачем-то отряхивая свою одежду. Кажется, раньше внешний вид его не особо интересовал. - Если ты решил привести себя в божеский... – я осеклась, - то есть, привести себя в порядок, то неплохо бы для начала умыться, – надо было тщательнее выбирать слова, иначе они приобретали какой-то неверный смысл. Следующие пару часов мы провели в молчании: Локи приводил себя в порядок, а я наблюдала за ним. Вглядываясь в свое отражение, он недовольно морщился, но все-таки зачерпывал воду и ополаскивал лицо. Я же решила раздобыть нам еды. Не уверена, что бог вообще может чувствовать голод , но мне не мешало подкрепиться. Проохотившись с полчаса, я вернулась с весьма скромными трофеями: пара зайцев и яблоки. Но, по крайней мере, эта еда не вызывала у меня явных подозрений: у зайцев не было раздвоенного языка, метровых когтей, и они не дышали огнем, а яблоки… они и на Земле яблоки. Локи сидел, опираясь спиной о дерево и запрокинув одну ногу на другую. Он, казалось, спал, пока я не бросила в него подрумяненное костром яблоко. Ну да, без карамели, но тоже неплохой печеный десерт. К чему это я? Ах да, трикстер с легкостью поймал фрукт тонкими пальцами. - Горячее… - сказал он, глядя куда-то в сторону. - Разве? Мне показалось, что оно достаточно остыло. В любом случае, приятного аппетита, – проговорила я с набитым ртом. Заяц получился как домашний кролик, или так кажется потому, что я зверски проголодалась. - Угощаешь? А сама попробовала? – теперь уже пристальный взгляд на меня. - Локи, я могу убить тебя, когда пожелаю, смысл мне предлагать тебе отравленное яблоко? – этот чертов трикстер начинал портить мне аппетит. - То есть, ты логична и последовательна… - это не вопрос ко мне, Локи снова разговаривает сам с собой. Я твердо решила закончить трапезу, прежде чем продолжать беседу с узником, но хруст грубо сминаемых веток заставил-таки меня обернуться. Локи тоже насторожился и почти слился телом с деревом. Это вряд ли были стражи Сурта, их мы бы узнали за версту. Я приложила палец к губам - знак трикстеру не шевелиться и молчать. Я не была уверена, что Локи послушает, но это было в его же интересах. Я аккуратно начала доставать меч, но брошенный из-за угла камень едва не перебил мне пальцы. Меч я выронила, внутренне себя проклиная. Бросали слева от меня, а первичный шум слышался чуть правее, значит, кто бы и что бы это ни было, оно нас окружало, и это мне совсем не нравилось, о чем свидетельствовали мои традиционно нахмуренные брови. Выжидать не было никакого смысла, и я бодро двинулась к ближайшим кустам. В свою очередь мне навстречу выскочил маленький зеленый тролль. Я слышала о лесных троллях, это мелкие вредные существа, но ничего криминального, обычные шкодники. Каково же было моё узумление, когда приближающийся гаденыш ловко вцепился в мою ногу своими двумя, а то и тремя рядами острых, как игл, зубов! Да он - настоящая акула, зря мама не водила его к стоматологу в свое время. Пока он успел прокусить только мой сапог, но приятного было мало. Я посмотрела на трикстера. Ему легко удавалось отбрасывать наскакивающих на него троллей, отшвыривая их ногами: он не давал им шанса приблизиться к своей плоти. Пока я за ним наблюдала, потеряла бдительность: сразу три тролля взяли меня в кольцо, противно хихикая. Ладно, пора играть по взрослым правилам. Зарычав, я ударила одного из троллей головой о растущее рядом дерево. Кажется, ему не понравилось, как и второму, с которым я поступила точно так же. Для третьего я приберегла кинжалы. Я быстро выхватила их из маленьких ножен на моих бедрах. Внутренне я уже начинала праздновать победу, как вдруг уловила звук падения. Я не поверила своим глазам. Локи лежал на земле, пригвожденный многочисленными мелкими путами, а вокруг него скопилось не меньше дюжины лесных карликов. Так как на его руках были цепи, отбиваться у принца получалось все хуже. Почему он не окликнул меня раньше? Какое идиотское упрямство с его стороны. Порядком разозленная, я ринулась к нему. Но не тут-то было. Прежде чем на меня успел упасть ствол дерева, я увидела существо, повалившее его. Это явно был главный тролль среди кучки зеленых вредителей. Ростом выше меня на две головы, в остальном он был такой же уродливый и злобный, как его родственники, ну ладно, может, на порядок более злобный. Так как его оскал не предвещал ничего хорошего, я поторопилась выбраться из-под дерева, благо подо мной оказалась небольшая яма и меня не очень сильно придавило. Как только я оказалась на ногах, мне очень вовремя подвернулся мой меч. Я сыпала ударами во все стороны, пока не различила хрипы трикстера. Тролли окутали его путами до груди, словно мумию, и, подобно муравьям, пытались унести тело в глубь леса. Если я сейчас что-нибудь не придумаю, то они либо одолеют меня числом и измором, либо просто утащат трикстера в свои берлоги. А среди их тоннелей я буду искать его очень долго и не уверена, что доберусь прежде, чем они сделают его украшением трапезы. О каннибализме троллей ходили байки, но я в них никогда особо не верила. Теперь передо мной был наглядный пример того, как я ошибалась. Я понимала, что промедление смерти подобно, поэтому приняла единственно верное решение. Собрав всю свою мощь, я в очередной раз, но уже с куда большей яростью, ударила по цепям между запрокинутых рук трикстера. Бог любит троицу? Я даже не успела увидеть плод своих стараний, потому как на спину мне приземлился главный тролль и впечатал меня в землю. Ощущение было, что он весит минимум полтора, а то и два центнера, словом, не из приятных. Тролль издал боевой клич и, спрыгнув в сторону, рывком перевернул меня и снова швырнул о землю. Плечо, в которое он вцепился, при этом адски горело от боли. Он тряс меня, как какую-то куклу, прикладывая обо все, что было вокруг: листья, земля, мелкие камни. Но тут я краем глаза заметила огромный корень дерева и, собрав остатки сил, стала сопротивляться. Конечно же, мои действия только разозлили тролля: он подбросил меня вверх и выставил вперед колено, намереваясь как минимум сломать мне спину. Лихорадочно пытаясь уцепиться в полёте хоть за какие-то ветки и уже мысленно похоронив себя, я вдруг почувствовала изменения в магической ауре и услышала вопль монстра подо мной. Дальше топот разбегающихся маленьких ног лесных карликов. И в следующее мгновение я приземлилась спиной прямо в руки трикстера. От падения из моей груди вырвался стон, я шумно выдохнула, выплевывая остатки крови во рту прямо в лицо бога обмана. - Так-то ты благодаришь меня, женщина? – прошелестел трикстер, едва улыбнувшись уголками губ. Восстанавливая собственное дыхание, он изящно вытер капли крови со своей щеки. Мне оставалось только хорошенько проморгаться, чтобы поверить в происходящее, так как ущипнуть себя пока сил не было.