Когда все полетело к хренам

С Томасом рядом никто не задерживался надолго. Правда. Не то что бы он из-за этого сильно страдал, нет, скорее, из-за этого страдали все остальные, в частности его руководство. Первой, кто от него сбежал, была Тереза. В целом, неплохая девушка, хороший спецагент под прикрытием и напарник, но, видимо, она сильно зацикливалась на эмоциях и людях. А еще очень сильно придиралась к словам, что несколько обескураживало и порой злило Томаса. Они даже умудрились провалить пару операций, потому что Тереза все время говорила придуманными днем раньше кодовыми словами, которые Томас, в силу своего характера и нелюбви к пустой болтовне даже не удосужился запомнить. Зачем, они отлично справлялись и так, без всех этих заморочек. Они даже пытались встречаться (инициатором этих отношений, да и вообще всего, что вокруг них происходило, была именно она), но они закончились крахом. Тереза, не выносящая отрешенности и незаинтересованности Томаса (тот игнорировал все, что не связано с заданиями), просто в один прекрасный момент кинула в него кружкой, написала заявление о переводе в другой отдел и съехала с их квартиры. Томас тогда знатно удивился. По большей части новости о том, что они встречались. Он был уверен, что они спали только потому, что это сплочает коллектив и что-то подобное, что обычно говорила Тереза. Следующим был Минхо. В общем и целом компанейский парень, довольно интересный и совершенно спокойно терпящий идиотские выходки Томаса на уровне детского сада. До поры, до времени. В принципе, он слился только из-за того, что ему надоело быть нянькой. В Минхо не было той женской заботливости, что была в Терезе. Ей было не сложно напомнить Томасу, что разноцветные носки под классический костюм на совещание - не лучшая идея, которая, возможно непроизвольно, но следила за здоровьем напарника и в нужный момент была рядом. В Минхо всего этого не было, и именно поэтому два раздолбая-холостяка не ужились вместе. Возможно, будь Томас чуть повнимательнее к окружающим, а Минхо чуть более зацикленным на своих потребностях, все сложилось бы иначе, но такого, увы, не случилось. Закончилось все прозаично. Минхо, старый ловелас и любитель погулять, влюбился в девочку из семьи человека при правительстве и, не пожелав расставаться с ней, по ее же требованию ушел в "архив", полностью отстранившись от текущих "супергеройских", как он их называл, дел. Томас же тогда только покачал головой и презрительно фыркнул. Он-то был женат на работе и никакие девушки мира не заставили бы его сидеть в, пусть и проветриваемом, офисе, все время залипая в комп, в попытках прослушать очередных, не угодных правительству, уродов, которых Томас, собственно, и вязал. И вот теперь, после четырех лет службы в "Глэйде" и отставки двух напарников, он снова очутился в кабинете мисс Пейдж под грозным взором голубых глаз. Эта женщина действительно была замужем за собственной работой. В сорок три возглавить Американскую секретную службу, лично отбирать подчиненных и быть действительно фанатом своего дела - это нужно было уметь. Томас восхищался этой женщиной чуть меньше, чем боялся ее. Хотя, такие приливы патриотизма посещали парня не часто. По большей части в момент, когда нужно было раскаиваться за свои косяки. Например, сейчас. Томас поежился. Нет, он действительно уважал своего начальника, даже в какой-то степени любил, но слушать еще одну лекцию по поводу "Томас, ты безответственный кретин, который взорвал склад с пиротехникой, когда мы просили тебя не светиться" было уже невмоготу. Правда. Третий раз! И все же, когда молчание в холодном кабинете достигло отметки "неприлично", Пейдж прокашлялась, бросила еще один презрительный и слегка возмущенный взгляд на показушно скучающего Томаса и заговорила. Томас подавил желание закрыть глаза и забиться под стол. Сейчас не помогали даже мантры "ты ж мужик, у тебя есть яйца и мужество". -Двое за четыре года, Эдисон. Это недопустимо, - парень едва заметно дернулся, выражая собственное несогласие, но все попытки протестовать пресеклись властным взмахом руки, - тандем для того и создается, мистер, чтобы люди работали сообща. Вы, как профессионал, должны уметь работать с любыми людьми, вне зависимости от личностных качеств. Томас не вовремя вспомнил, как как-то раз Минхо посоветовал ему представлять, что Пейдж не учит его жизни, а говорит на немецком, изредка цитируя Гитлера и выбрасывая руку вперед. Теперь парню приходилось применять весь свой актерский талант, чтобы скрыть нагло лезущую из него улыбку. -Да-да, Вы мне и в прошлый раз так говорили, - буркнул Томас, скрещивая руки на груди, вздыхая и мысленно давая себе пинка, - Но давайте будем честными. Такая частая смена никак не повредила качеству заданий. -Зато она повредила Вам, - брови высокой блондинки взметнулись вверх, показывая общее недовольство текущим разговором, - а психическое состояние всех агентов стоит на первом месте. Вы же знаете об этом не хуже меня, - Пейдж чуть склонилась над своим подчиненным, вынуждая заглянуть ей в глаза, - я даю Вам последний шанс, Томас. Если что-то пойдет не так, то считайте себя уволенным. Томас скептически хмыкнул, не ведясь на провокацию. Как страшно! Пейдж может играть в плохого копа сколько ей влезет, но уж собственного племянника, тем более агента уровня "А", она точно не оставит без работы. Их не так уж и много, настоящих профессионалов. А Томас себя таким и считал. С самого детства, еще лет в шесть, когда все нормальные мальчики дерутся за машинки и нелепо дергают одноклассниц за косички, его поставили перед фактом, что его жизнь - это сплошные тренировки и борьба за выживание. И по-другому быть не может. Сейчас, в свои двадцать три, Томас мог долго ораторствовать на тему "меня лишили детства бесчувственные твари", что он делал в свои лихие шестнадцать, но теперь уже отчетливо понимал - вопить можно сколько влезет, но ничего не изменится. А то, что с ним случается сейчас - наиболее выгодный из всех вариантов в его жизни. -Все будет просто прекрасно, если на этот раз вы дадите мне в напарники не психованную стерву или влюбленного идиота, а адекватного человека, - Томас нахально вскинул подбородок и возмущенно уставился на начальницу. Сдавать позиции он не собирался. Пейдж, вопреки ожиданиям Томаса, устало вздохнула, закатила глаза и хрипло рассмеялась. -Таких в нашем обществе не бывает, пора к этому привыкнуть, - улыбнулась женщина, на миг возвращаясь к образу милой тетушки, а не роботоподобному человеку без права на жалость, - но в этот раз тебе вроде повезло, - мисс Пейдж на миг отвлеклась на экран монитора, что-то выискивая глазами, - мы наконец утвердили проект по сотрудничеству с Британией, - Томас скептично выгнул бровь, стараясь не напоминать, что если бы кто-то почаще шел на компромиссы, то никаких "наконец" не было бы, - а ты, как один из наиболее опытных агентов, тем более без напарника, - гневный взгляд в сторону парня, - попал под, так называемую, раздачу. -И что, ко мне прикрепят какого-нибудь сосунка, с которым больше мороки, чем реальных дел? - Томас еще сильнее выгнул бровь, подаваясь вперед, - если так, то лучше давайте меня к Минхо. Мы хоть, и не идеальная команда, но хотя бы одного возраста. -Не начинай истерить раньше времени, - Пейдж махнула рукой и бросила на Томаса возмущенный взгляд, - твой напарник одного с тобой возраста и, как ни странно, одной категории, - Эдисон на секунду задумался, а после удовлетворенно покачал головой. Вполне неплохой расклад. Чудеса все же случаются, - так что с этим все в порядке, - повисла пауза. Томас, выждав пару десятков секунд, чтобы удостовериться, что его пребывание в этом кабинете может быть закончено, поинтересовался: -Теперь я могу идти? - получив утвердительный кивок головы, Томас спешно поднялся. Уже подходя к двери, парень вспомнил самое важно, о чем должен был поинтересоваться в этой ситуации: - Кстати, как хоть его или ее зовут? Пейдж оторвала голову от бумаг, в которые успела уже полностью окунуться, чуть нахмурилась и с секундной задержкой ответила: -Ньют Броун, - сделав паузу, женщина мстительно добавила: - одиночка. Так что тебе придется попотеть. Томас весело фыркнул и вышел из кабинета вон. Ничего нелепее с ним еще никогда не происходило.

***

В тот момент, когда Томас увидел Ньюта, все полетело к хренам. Томас тогда честно пытался проснуться, сидя в маленьком ресторанчике в двух кварталах от его новой, только вчера выданной "Глэйдом" квартиры, и пил совершенно невкусный кофе. Если быть честным, то Томас первый час после пробуждения не функционировал. Вообще. В него можно было стрелять в упор, рассказывать про свои проблемы или уговаривать купить домашнего енота - Томас бы кивал головой, соглашаясь со всем, что ему говорят, и не соображал абсолютно ничего. И сейчас парень был на стадии принятия реальности и осознания того, что проснуться все же придется, как бы мозг упорно не пытался договориться с сознанием о том, что "еще пять минут, и меня не волнует, что мы в публичном месте". Мозг Томаса, подобно самому хозяину, упирался рогом в свою точку зрения, но уже потихоньку сдавал позиции и начинал скрипеть шестеренками. Противно так скрипеть. Примерно с тем же звуком, что и кофе машина, стоящая всего в паре метров от самого Томаса. Именно поэтому, занимаясь самокопанием и попытками дискутировать с самим собой, Томас не сразу заметил, что его личное пространство резко сократилось, а утреннее ленивое спокойствие было прервано появлением человека. Очень миловидного, белобрысого и худощавого человека, насколько мог судить его сонный мозг. -Я и не знал, что мне придется иметь дело с алкоголиком, - блондин, только присевший, но уже начавший издавать отвлекающие от внутреннего монолога звуки, недовольно повел носом, скрещивая руки и чуть хмурясь, - это может сильно помешать работе, ты не находишь? Томас, тупо уставившись на собеседника, лихорадочно вспоминал, чего же обычно хотят люди в девять утра от усталых посетителей кафешек с сомнительной репутацией. Возможно, чего-то нехорошего, судя по брезгливому выражению лица собеседника. Томас встрепенулся, сбросил с себя оцепенение, и постарался придать своему хриплому голосу чуть больше важности, чем это было возможно в его состоянии. -Извините, но я не знакомлюсь с мужчинами в кафе. Гей-бар дальше по улице, - Томас залпом допил горький кофе, скривился и уже собрался подниматься, как все же удосужился взглянуть на немного растерянное выражение лица сидящего напротив парня. Тот явно этого не ожидал. Справившись с эмоциями, блондин нервно хмыкнул и, к удивлению Эдисона, расплылся в улыбке. Это уже никак не состыковывалось с логической цепочкой в голове Эдисона, которую он все же сумел сфабриковать. -Я твой новый напарник, дубина, - чуть насмешливо, бросил парень, после чего Томас все же услышал легкий британский акцент. В этот момент в голове Томаса все же что-то щелкнуло. Он даже проснулся от такого поворота. Мучительно вспомнив, зачем он вообще приперся в это кафе в такую рань, хотя мог бы еще спать в теплой постели, Томас опустился на стул, с которого уже успел сползти, и приложил ладонь ко лбу. Неловко. Это было действительно неловко. Томас перевел взгляд на почти довольно улыбающегося Ньюта и состроил виноватое выражение лица. -Прости, я забыл, - вмиг стушевавшийся парень отвел взгляд и почесал затылок, испытывая смятение. Не так он представлял себе первое знакомство с напарником, с которым ему еще предстояло работать. И уж точно в его планы не входило в первые минуты знакомства отправлять того в гей-бар, - и я не алкоголик. Просто по утрам ничего не соображаю. Для меня вообще оторваться от подушки - большой подвиг, - Томас перевел виноватый взгляд на Ньюта, - Томас. Томас Эдисон. Ньют хмыкнул, улыбаясь даже глазами, и протянул руку, отвечая в той же манере, что и Томас. -Ньют. Ньют Броун, - Эдисон ответил на рукопожатие, еще раз смущенно улыбнувшись и уже было открыл рот, чтобы предложить помочь перевезти вещи в их новую штаб-квартиру, как Ньют, издевательски изгибая губы в ухмылке, внезапно попросил: - А не покажешь мне тот самый гей-бар. Ну, вдруг пригодится. Томас ошарашенно замер с открытым ртом, захлебнувшись несказанной фразой, и хлопая глазами, как майский жук. Нет, все же, наверное, именно с этого момента все полетело к хренам.

***

-Ньют, Ньют, ты меня слышишь? - раздался поистине истеричный вопль в наушнике блондина такой силы, что тот даже вздрогнул. В момент собравшись, Ньют бросил сухое "да" и приготовился слушать самые худшие новости, которые сейчас мог преподнести Шумахер-недоучка, по ошибке затесавшийся в его напарники, - Ньют, как ты думаешь, почему кенгуру не могут откладывать яйца? - поинтересовался напарник уже более спокойным голосом. Ньют прикрыл глаза и мысленно выматерился. За что ему достался такой идиот? -Ну не знаю, может, они не запасливые. Съедают все сразу, а на завтрак отложить забывают. Все же, у них в Австралии редко кризис бывает, - совершенно спокойно ответил Броун, крепче сжимая руль и лавируя в потоке машин в тщетных попытках нагнать преступников, которых они с Томасом сначала три дня выслеживали, а теперь уже час гоняют по всему Нью-Йорку. -Да быть такого не может, неужели они все такие? - слишком резво возмутился наушник, заставляя Ньюта закатить глаза. -Слушай, придурок, - Ньют отчаянно пытался держать себя в руках, а подрезающий его урод, решивший поиграть в догонялки на оживленной трассе никак этому не содействовал, - ты несешься на скорости 180 миль в час и еще успеваешь трепаться о кенгуру? Ты где инстинкт самосохранения потерял на этот раз? Из наушника послышался хриплый смех, а после сдавленное "ой", "ну, урод сейчас я тебя прижму" и, наконец, ответ. -Как где? Мы его неделю назад на новоселье пропили, помнишь? - Ньют закатил глаза. Ну да, такое не помнить было бы вполне логично, учитывая количество выпитого в тот вечер, но, к сожалению, помнилось. Впрочем, как и утреннее похмелье и сдавленное синхронное "ну бля", когда пришло оповещение о первом совместном задании. Внезапно тон Томаса стал предельно серьезным, отчего Ньют почему-то вздрогнул и напрягся, - слушай, через двести метров будет спуск к недостроенному торговому центру и подземной парковке. Я попытаюсь их туда загнать, а ты блокируй все выезды и подъезжай как можно скорее. Ньют сжал зубы, старательно подавляя желание послать Томаса со всеми его планами далеко нахер, но все же призвал благоразумие и напомнил себе, что отныне он работает не один, а значит придется иногда принимать условия игры другого человека. -Понял, - процедил сквозь зубы Ньют и спешно вывел в общую сеть распоряжение для всех постовых в радиусе трех километров. Нужно было и правда спешить.

***

-У вас есть тридцать секунд, чтобы оправдаться, - холодно произнесла Пейдж, нависая над двумя парнями и сурово сверля их взглядом. Ньют сидел ровно, положив руки на колени, как примерный школьник, удивительно гармонично смотрясь в черном классическом костюме посреди минималистического дизайна комнаты. С ним рядом, небрежно развалившись на стуле, в синих драных джинсах и клетчатой рубашке, чуть помятый и с гнездом на голове, сидел Томас, страдальчески вздыхая с периодичностью раз в пол минуты. -Это была его идея, - невозмутимо смотря в глаза нависшей угрозе в лице начальства, наябедничал, словно первоклассник, Ньют, не побрезговав также тыкнуть в Томаса пальцем. Томас же от удивления чуть не свалился со стула, вовремя уцепившись за край стола и сумев подтянуться на руках чуть выше. Возмущенно, и как-то обиженно взглянув на отрешенного Ньюта, Томас фыркнул и отвернулся. Крыть было нечем. -У нас не было другого выбора, - лениво отозвался Томас, прикусывая щеку с внутренней стороны, - у них было много оружия, и вообще я запаниковал. На парня уставились две пары осуждающе смотрящих глаз, после чего он, буркнув еле различимое "ну что?", развел руками и потупил взгляд. -Я действовал по ситуации, - сделал еще одну безрезультатную попытку оправдаться Томас, которая привела лишь к возмущенному хмыку со стороны Пейдж и тяжкому стону со стороны Ньюта. Томас удивленно покосился на напарника, но комментировать не стал. Не время и не место. Пейдж отстранилась от молодых людей и, встав ровно и скрестив руки на груди, скептически окинула их взглядом. -Ага, именно поэтому ты и решил их взорвать, - саркастично прокомментировала она, впрочем, не сильно рассчитывая на ответ, - у вас было задание - найти, обезвредить и сдать в руки полиции банду преступников, а не взрывать к чертовой матери половину даже недостроенной парковки! -С двумя из трех пунктов мы справились, - попытался поспорить Томас, но вынужден был замолчать под проницательным взглядом Пейдж, - и что вы сделаете? В угол меня поставите? Ньют одобрительно хмыкнул, за что получил гневный взгляд от напарника и хитрый от начальства. Пейдж устало вздохнула и прикрыла глаза рукой, словно абстрагируясь от своей извечной занозы в заднице, в лице одного из агентов многотысячной компании. За что хоть ей это все? -На этот раз, Томас, отделаетесь лишь устным выговором, - женщина устало махнула рукой, - хотя постоять в углу или хотя бы подумать о своем поведении, тебе не мешало бы. А теперь проваливайте из моего кабинета, сил уже больше нет. Когда Пейдж открыла глаза, стулья уже пустовали.

***

-Ну ты и задница, - буркнул Томас, заходя в лифт, - почему я должен был отдуваться один? - парень возмущенно посмотрел на меланхоличного Ньюта и, не удержавшись, показал язык. Ньют проигнорировал столь детский выпад. -Наверное, потому, что ты и накосячил, - блондин чуть нахмурился и первым нажал кнопку нужного этажа, - а свои ошибки нужно уметь признавать. Томас страдальчески вздохнул. Еще одного великого психолога на его голову и не хватало. Ну, подумаешь, взорвал не предупредив. Ну, подумаешь, потерял рацию пока улепетывал по лабиринту парковки. Что с ним станется? -Ты зануда, - возмутился Томас, запихивая руки в карманы, - в качестве моральной компенсации ты оплачиваешь сегодняшний ужин. И да, я люблю пиццу с грибами, - Эдисон прикусил губу и глянул на чуть улыбнувшегося Ньюта. Тишина в лифте воцарилась ровно до того момента, как не запищал датчик, оповещающий, что они доехали. Это было вовремя, атмосфера накалялась с каждой последующей секундой. Уже перед раскрытыми дверями лифта Ньют обернулся, ловя на себе изучающий взгляд Томаса и совершенно серьезно, чуть хмуря брови, произнес, то, чего от него Томас совсем не ожидал. Во всяком случае сейчас, когда почти все удалось свести в шутку. -Не делай так больше, Томми, - чуть хрипло, словно эти слова давались с большим трудом, произнес Ньют, - Я за тебя действительно волновался, - парень быстрым шагом покинул помещение, оставляя Томаса наедине со своими мыслями и чувством вины. Да, все совершенно точно катилось к хренам.