I Want You To Stay

Анастэйша во все глаза разглядывала глянцевый чёрный ящик. Она кожей чувствовала, как воздух вокруг этого предмета будто вибрирует, создавая гул в голове. Сердце билось в горле, а наступающее беспокойство раззадоривает нервы. Анастэйше было страшно, жарко и холодно одновременно – не самое приятное из чувств. Остальные собравшиеся сверлили любопытными глазами невысокую фигуру: всем было дико интересно, кто же составит дуэт с девчонкой, сумевшей своим голосом покорить Фёрлер. Члена жюри, который всегда казался участникам космическим, требовательным и мега одарённым. Впрочем, Сия такой и была. Ничего удивительного – в ней удивительно всё. В это время сама светловолосая наставница проклинала продюсеров телешоу, которые даже словом не обмолвились о приглашенных артистах. Сия была готова рвать и метать, поскольку видела, в каком состоянии сейчас была Анастэйша. В дерьмовом. Режиссер крикнул "Поехали!" на весь павильон, и съёмочный процесс начался. Анастэйша приложила нечеловеческие усилия, чтобы улыбнуться, как того настойчиво требовали перед каждой записью. Она ведь на "American Idol". Стоит ли говорить, как она была "счастлива" в такие моменты? Вот именно, что не стоит. Англичанка крепко зажмурилась и потянулась руками к прорези на коробке. Всё-таки правду говорят о том, что наша судьба в наших руках. Буквально. Девушка даже не думала, с кем бы ей самой хотелось исполнить финальную композицию. В этот момент Купер казалось, что она вообще не умеет думать. Через мгновение в её ладони был зажат плотный белый конверт, который она явила на свет под всеобщий нервный выдох. Или им всем действительно так интересно, или тут собрались актёры, конкурирующие за Грэмми. Аплодисменты. Оператор начал юлой кружить вокруг англичанки, наверное, создавая какой-то очень крутой видео эффект. Но у Анастэйши от этого ещё больше закружилась голова, и девушка умоляла себя не распсиховаться. Терпения не осталось. Пальцы разорвали конверт и добрались до сложенного вчетверо квадратного листа. Конспирация у них на уровне. Да уж, ничего не скажешь. Волнительная улыбка на камеру, взгляд через плечо на Сию, закушенная губа и эффектное медленное разворачивание чёрной надписи, которая была именем. Что я там говорила про Грэмми? Нам сюда два, пожалуйста. Широко распахнутые карие глаза, не моргая, исследуют строчку. Кто же? Лоик Нотте. Лоик. Нотте. Анастэйша хмурится. Пытается замаскировать свой удивлённый взгляд за улыбкой облегчения. Хоть бы получилось. - Что ж... Это Лоик Нотте. Её голос звучит громко, радостно. Анастэйша надеется, что прочла имя и фамилию этого парня с правильным ударением. Остальные участники выглядели менее удивленными, хотя кто-то вообще не понял, чьё это имя. Собственно, пора признать, как и мисс Купер. Все начали поздравлять Стэйшу. Аплодируют и одобрительно кивают головами, мол, ей очень повезло. Она замечает группку девушек, которые, кажется, принадлежали команде Смита. Они кривятся с каким-то непонятным выражением лица и смотрят на первую финалистку немного уничтожающе. Совсем. Чуть-чуть. Приятности соперничества. На этом съемки были окончены, и павильон постепенно пустел. Анастэйша вглядывалась в чёрные буквы на белом листе, будто бы они могли сказать ей: хорош её выбор или нет. Стэйша вчитывалась в незнакомое имя и боялась поднять взгляд на Сию, которая, между прочим, была довольна. Блондинка одобрительно улыбалась и приобняла растерянную ученицу за плечи, слегка потерев их. - Эй, поверь мне, это лучшее, что могло с тобой случиться на телепроекте, - лицо Сии выражало заботу, и на душе у Анастэйши каким-то образом становится спокойнее. - Да? - голос англичанки немного дрожит, но, в целом, она чувствует себя лучше. - А сама-то как думаешь?.. - Сия заглянула Стэйше в глаза. - Ты его не знаешь, да? - Что вы, конечно, знаю, - спохватилась девушка, но Сия уже начала посмеиваться. - Ладно. Да, я не знакома с его творчеством. Но тем интереснее, - пробормотала Стэйша, не понимая, кто кого подбадривает сейчас. - Этот парень, - Сия ткнула пальцем в напечатанный текст, - невероятный. А ты иди-ка отдыхай. Так они вдвоём почти добрели до выхода с площадки, и к знаменитой певице тут же подскочил кто-то из организаторов, настойчиво требуя внимания. Сейчас Стэйшу одолевали весьма смешанные чувства. С одной стороны, Сия была очень рада. С другой, сама Анастэйша пока что была совершенно не рада. Ей было не по себе от всего этого. В смысле, ей было стыдно за свою неосведомлённость об этом невероятном, по словам Сии, парне. Внутри все сковал необъяснимый холод, который возник по отношению к нему же, и дурацкое предчувствие, что сегодняшний день перевернул её и без того странную жизнь ко всем чертям. Только этого сейчас не хватало. Этим же вечером Анастэйша допоздна пропала в сетях интернета в надежде выгуглить, кто же этот невероятный Лоик. Инстаграм. Твиттер. Фан-группа. Фэйсбук. И ещё фигова туча ссылок. Анастэйша медленно, но верно начала беситься. Англичанка уж было подумала, что его знают все, кроме неё одной. Купер сидела на кровати, скрестив ноги, одной рукой удерживая на коленках упаковку печенья. Её мозг впитывал информацию из статей, и она не могла удержаться от язвительных комментариев, которые с набитым ртом звучали весьма комично. Анастэйша пролистывала его твиттерскую ленту, отмечая, что со своими поклонниками Лоик общался довольно тесно, что, собственно, странно для звезды, про которую Google выдает столько ссылок, что до конца жизни не разгребёшь. Так, ему двадцать три... Стэйша открыла фан-группу, но тут же закрыла, потому что девочки там неистовствовали. Понятненько. Наконец, Купер созрела для фото крупным планом и даже отложила печенье. Ситуация принимала серьёзный характер. Впечатление первое: сладкий мальчик из One Direction. Как мило. Стэйша хлопнула себя по лбу и прикрыла ладонью глаза. Этот день определённо будет первым в списке самых отвратительных за всю её двадцатилетнюю жизнь. Впечатление второе: Евровидение-2015, легендарная песня, два сольных альбома... Промо тур, который именно сейчас проходил в поддержку последнего, множество записанных каверов. Танцы. Толпы. Пищащих. Фанаток. На фото. Чудно. Анастэйша закатила глаза. Эту часть его популярности Стэйша невзлюбила как-то сразу же. Впечатление третье: голос какой-то женский. Голос слишком высокий. Голос нереально мощный. О, Боже. Да ладно? Анастэйша вскочила с кровати как сумасшедшая, пытаясь сориентироваться в пространстве комнаты и найти наушники. Запутанные тонкие проводочки уже были подключены, в то время как их хозяйка во все глаза вылупилась на трансляцию кавера. О мой Бог. Да он же... Гениальный. Стэйша не могла до конца понять, как можно петь так. На какую-то долю секунды она почувствовала себя бездарностью, а не артистом, прошедшим огонь и воду скандального телепроекта. Но она явно была потрясена, потому что Лоик Нотте действительно умел петь. Он сильный. Время близилось к двум ночи, а Стэйша просто сидела на кровати, даже не стараясь прекратить слушать музыку. Ей не понадобилось даже открывать какие-то интервью, чтобы понять, насколько много он работал и работает. Потому что звучал Нотте кристально чисто. В каждой, блин, песне. Она слышала огонь. И слышала нежность. И, кажется, снова заснула в наушниках. В ушах тихо стучала "We remain".

***

Спустя две недели Анастэйша Роуз Купер и Лоик Нотте, наконец-то, увиделись. Необъяснимо, но факт. Встреча произошла очень спонтанно и скомканно. Лоик каким-то чудом сумел устроить перерыв в своём промо туре, не сумев отказать в помощи Сие и режиссёру "American Idol". Он прекрасно понимал, что работать в дуэте - это не его. От мысли, что его может кто-то дополнить, парню становилось по-настоящему страшно, но Лоик решил, что такой опыт будет полезен, сколько бы не было потрачено нервов. Не только своих, конечно. В тот день Анастэйша встретилась с Сией в студии звукозаписи для того, чтобы разучить какие-то тембральные переливы, мелизмы и прочие примочки, которые у Стэйши пока что не очень-то и получались. Она старалась звучать чисто, но, поднимаясь вверх, теряла дыхание, и слова превращались в кашу. Под конец репетиции Купер пребывала в нервном и задёрганном настроении, а Сия ничем не могла ей помочь. Анастэйша была упрямой, и словами утешения не отделаешься. "Love injected" была запета и заслушана Стэйшей до дыр. Кажется, что всех уже начинало тошнить от одних только начальных аккордов, но англичанка твёрдо стояла перед микрофоном и крепко прижимала наушники к ушам. Она чувствовала какую-то схожесть с самой исполнительницей: у неё голос тоже абсолютно не соответствовал внешности. Амината казалась очень хрупкой, но её голос заставлял широко и удивленно раскрывать глаза. Когда Стэйша пошла уже по пятнадцатому кругу, Сия тихо выскользнула за дверь, чтобы немного проветрить голову. Но это ей не очень-то удалось, поскольку улыбающийся Лоик Нотте напротив был совершенно неожиданным явлением. - Сюрприз! - вскрикнул Нотте с французским акцентом, оказавшись в крепких объятиях Фёрлер. - О, солнышко, я так рада тебя видеть. Ты такой молодец, что приехал, но я думала, что не увижу тебя ещё как минимум два месяца. Они болтали в креслах у пульта управления, сообщая последние новости друг другу. Лоик объяснил, что такое скорое появление связано с банальной усталостью. Ему необходим небольшой перерыв, и, по его мнению, Сиэтл - очаровательное место для небольших каникул. - Не желаешь послушать? - она протянула пока что непонимающему Нотте пару наушников, прибавляя громкости на пульте. - С этой девочкой ты и будешь петь. Если это английское чудо вообще сможет петь после сегодняшнего дня. Лоик, не задумываясь, кивнул. Его взгляд изучал непроницаемое матовое стекло, за которым, по словам Сии, истязала себя её ученица. Конечно, музыка была ему знакома. Кажется, он даже напевал её какое-то время после Евровидения. Ностальгия нахлынула на него пушистым облаком, и Лоик откинулся в кресле, как раз ожидая припев. Который, в прочем, был... Его обезумевший тёмно-зелёный взгляд сказал всё сам за себя. Он уже открыл рот, чтобы задать Сие вопрос, не шутит ли она, но так ничего и не сказал. Фёрлер только хлопнула в ладоши и часто закивала головой. - Ты себя клонировала? - всё-таки спросил Лоик, вслушиваясь в будоражащую нежность и мощь женского голоса. Он также уловил еле заметные хрипы, которые делали обладательницу вокала совсем похожей на наставницу, но понял, что это плоды попыток добиться идеала. У него так тоже бывало. Невероятно. Тем временем мелодия закончилась. - Сия, по-моему, я облажалась! Анастэйша ворвалась в помещение, округлив от увиденного глаза. - А, по-моему, очень даже наоборот, - с очаровательной улыбкой ответил Нотте и, крутанувшись в кресле, встал прямо перед Стэйшей Купер стояла с таким видом, будто недоумевала, откуда идёт звук, и так ничего и не ответила. Видимо, она была немного шокирована, но совершенно не показывала этого, потому как научена держать эмоции на коротком поводке. - Поёшь, как ангел. Я Лоик Нотте, - он радостно протянул руку новой знакомой, хотя в таких ситуациях обычно смущался. - Стэйша... То есть, Анастэйша Роуз Купер. Англичанка чопорно и кротко ответила на рукопожатие, даже не стараясь улыбнуться в ответ. Обыкновенно карие, тёплые глаза осмотрели Лоика таким "нежным" взглядом, будто дуновение декабрьского ветерка где-нибудь в Антарктике. Неловкая пауза. Стэйше не понравилось то, что он услышал её пение именно сейчас. Её неидеальное пение, поправочка. - В любом случае, вам необходимо узнать друг друга, а мне - на запись, - Сия похлопала Стэйшу по плечу и схватила клатч, покидая студию. - Ах да, вам предстоит выбрать песню самостоятельно. Вообще, по регламенту это моя прямая обязанность, но в вашем дуэте такая концентрация безупречного музыкального вкуса... К тому же, мне интересно узнать, что вы выберете, - она подмигнула ребятам и вышла за дверь. - Стэйша, только попробуй подойди к микрофону - узнаю, убью, - кажется, это Сия покрикивала уже с первого этажа. Типичная Фёрлер. Лоик снова улыбнулся. - Э-эм... Пойдем выпьем кофе или чай? - Нотте попытался разрядить обстановку, чуть ли не уклоняясь от молний, которые метали в него глаза напротив. - Но я хочу спеть ёще раз, - Стэйша уже развернулась, чтобы войти в небольшую комнатку звукозаписи, но её как-то не очень вежливо одёрнули за запястье обратно. Тут уж Купер едва не сорвало крышу. Бесилась, а от чего - понять не могла. Теперь приходилось беситься ещё и из-за того, что сама не знала, почему бесилась. Долго объяснять. Не понравился ей Лоик Нотте, и с самого начала всё шло как-то не так. К чёрту. Все медленно шло к чёрту. Толчок получился слишком сильным, и лицо Анастэйши скрыли взметнувшиеся невероятно длинные русые волосы. Нотте на секунду залип, осматривая девушку с ног до головы. Волосы. Господи. Эти нереальные тёмно-русые волосы. Длинные и блестящие. Очень красивые. - Не думаю, что стоит. Хочешь угробить свои связки? - Хочу петь на соответствующем уровне, - Анастэйша зашипела в ответ, пытаясь избавиться от волос, которые лезли в рот. - Стэйша, - её передёрнуло, и Лоик, кажется, понял. - Анастэйша. Это только навредит. На сегодня хватит. Я могу предоставить тебе перечень неприятностей, которые можно заработать попытками себя убить. И смерть в этом списке тоже есть, - Лоик пытался пошутить и расположить новую знакомую к себе. Но это была Купер, и с ней не всё так просто. - Хорошо. Приятного тебе чаепития, я пойду, - язвительно произнесла Анастэйша, обходя Лоика и покидая студию. Нотте в ступоре смотрел вслед девушке, наблюдая за развевающимися русыми волосами. Познакомились.