Alternative

      Первое, что заметил Уильям, увидев Рональда, было то, что тот одет не по форме. Не совсем вызывающе, но чёрная водолазка с пиджаком не являлась общепринятым дресс-кодом департамента. Ти Спирс не терпел нарушения стандартов и любому другому уже впаял бы сверхурочных за такую своевольность. Но не Рональду. Даже во время своей речи он мельком наблюдал за юношей, что не укрылось от внимательного взора его наставника. Уилл почти физически чувствовал ядовитую ревность и злость в прожигающем взгляде Сатклиффа, что тот кидал в сторону начальника. Но это его конечно не пугало. Единственное, Ти Спирс беспокоился о Ноксе. О том, что аловолосый может сотворить с ним в порыве безосновательной ревности. Однако перестать наблюдать Уильям не мог. И, зная это, Грелль видимо решил применить другую тактику. Наклонившись к сидящему рядом ученику, Алый Жнец нежно поцеловал юношу в висок и положил ладонь тому на шею. Этот клоун, этот ревнивый властный ублюдок, этот отвратительный жнец касался такого прекрасного доброго существа. От отвращения у Уилла заклокотало в горле, и он невольно отвернулся, дабы не видеть того, как Нокс, смущенно улыбаясь, сам поддаётся действиям наставника. Это просто не укладывалось у Спирса в голове. И казалось, в этот момент он ещё больше возненавидел Сатклиффа, что торжествующе ухмылялся, продолжая мельком прикасаться к ученику. Он показывал бывшему любовнику, какую власть он имеет над Рональдом. Это представление предназначалось специально для Уилла, что ещё больше выводило его из себя. И тут произошло кое-что действительно неожиданное. Убедившись, что Ти Спирс все-таки наблюдает, аловолосый одними губами прошептал “смотри”. Уилл напрягся, но действительно продолжал смотреть. Грелль, слегка оттянув ворот водолазки Рональда, выставил начальнику на обозрение небольшую полоску кожаной ткани. Спирса передернуло. Он понял, что это. Ошейник. Алый Жнец убрал руку и презрительно взглянул на ошарашенное лицо Уилла. Этим он показывал, что Нокс его собственность. И он убьёт любого, кто посмеет это оспорить. Даже Уильяма. Особенно Уильяма. Но Ти Спирс не был бы собой, если б позволил такому продолжаться. В его глазах это выглядело как настоящее принуждение, хотя поведение самого Рона говорило об обратном. Он трепетно принимал каждый жест внимания аловолосого, он улыбался и смотрел на него так, будто Грелль был для него богом. Это просто разбивало Уиллу сердце. Разумом, которым Ти Спирс всегда и руководствовался в сложных ситуациях, он понимал, что это вообще не его дело, не его любовь и лезть в чужую жизнь это как минимум мерзко, а как максимум невероятно глупо. Но вмешаться он очень хотел. Просто чтобы убедиться, что со стажёром все будет в порядке. Собрание закончилось довольно быстро. Или же Уильяму, находящемуся в своих личных переживаниях так показалось. Всё направились к выходу, и мужчина решил поспешить, чтоб успеть догнать Нокса. -Стажёр Нокс, подождите. У меня для вас важное объявление. - Стараясь сохранять спокойное выражение лица, торопливо произнес Уилл, игнорируя невероятно раздражённого Сатклиффа, что стоял за спиной у юноши. -Эм… Да, конечно, мистер Спирс. Я вас слушаю. - Слегка стушевавшись от появления начальника, ответил Рональд, чувствуя, как начинает злиться Грелль. Он боялся, что между старшими жнецами вновь начнётся словесная перепалка, поэтому старался свести потери к минимуму. -Нет, об этом нужно поговорить в моем кабинете. Пойдёмте, мистер Нокс. Естественно он не желал говорить в присутствие Грелля. Но Рон не спешил за ним идти, он нервно оглядывался то на наставника, то на Ти Спирса. И этим замешательством ожидаемо воспользовался аловолосый. -А с чего ты вообще взял, что Ронни хочет куда-то идти с тобой? — С угрозой в елейном голосе, ревностно произнес аловолосый, мрачно сверля начальника взглядом. И едва Уильям хотел что-то ответить, его прервала поспешная реплика Рональда: -Ничего плохого ведь не произойдёт, если я схожу поболтать с мистером Ти Спирсом? Правда ведь, Грелль? - Решив разрядить обстановку, спокойно произнес стажёр, лучезарно улыбаясь наставнику. Он чувствовал, как пространство вокруг накаляется, но старался сделать так, чтоб никто не пострадал, чем вызвал симпатию одновременно и у Грелля, и у Уильяма. -Хорошо, Ронни. - Смягчившись, произнес аловолосый, чувствуя вину за то, что его протеже стал свидетелем их несостоявшейся перепалки. - Я буду ждать тебя в нашем кабинете. Не задерживайся надолго. - И, стараясь не думать о том, как сильно он хочет убить Уилла за то, что он тратит их драгоценное время, поспешно удалился. Ритмичный стук каблуков сопровождал его уход.       -Прежде всего, мистер Нокс, я хотел бы выразить вам благодарность за успехи на службе. Вы всего лишь стажёр, но уже довольно преуспели в полевой работе. - Начал Уильям, когда они прошли в его кабинет, а стажёр расположился в кресле напротив. Хоть по нему этого не было видно, но Спирс немного нервничал. Его лицо было непроницаемым, голос спокойным и ровным, но сердце в груди билось непривычно быстро. -Спасибо, сэр. - Недоуменно произнес Рон, не понимая, к чему клонит мужчина. - Наверное, это все же больше заслуга моего наставника. - Улыбнувшись, произнес юноша, вспоминая, как неуклюже он обращался с косой в академии. -Кстати о вашем наставнике. - Уилл, сделав длинную паузу, продолжил. - Так как никаких проблем с полевой работой у вас не возникает, вскоре вы станете полноценным диспетчером. Это произойдёт в течение трех-четырёх месяцев. Срок определит вышестоящее руководство. - Уильям говорил, а в голове у него было только одно: не позволить, чтоб Сатклиффа назначили напарником Рона после того, как тот выйдет в должность младшего диспетчера. -Вау, это круто. - Юноша заметно обрадовался. Повышение в столь короткий срок было большой удачей. А ещё больше его радовал тот факт, что Грелль определённо будет горд за него. -Но есть один нюанс. Вполне возможно, что руководство решит определить вам в напарники кого-то другого, не диспетчера Сатклиффа. - Уилл нагло врал. Руководству всегда проще и выгоднее, чтоб напарниками становились именно наставник и его подопечный. Но он обязательно сделает так, чтоб в данном случае это решение пересмотрели. -Почему?! Зачем так делать? Мне проще работать с Греллем! — Нокс был настолько возмущён данной ситуацией, что даже позабыл, что разговаривает с начальником отдела. Было очень обидно, и радость от повешения тут же сменилась раздражением от того, что ему возможно не дадут больше работать с Алым Жнецом. Возникали отчаянные мысли о том, что лучше б он на все посмертие остался простым стажёром, чем работать с кем-то, кроме его любимого человека. -Я над этим не властен. - Оправдал себя Ти Спирс, чувствуя вину за то, что заставил Рональда расстроиться. - Но я хотел сказать не только это. - Переводя тему, продолжил Уилл, подводя разговор к более волнующим его вещам. -Продолжайте, мистер Ти Спирс. - Тяжело вздохнув, кивнул Рон, омраченный прошлой новостью. -Почему вы не в форме? Почему не соблюдаете официальный дресс-код? Что за вольности? - Частично он уже знал причину. Но ведь под водолазкой мог скрываться не только ошейник. Уильям на своей шкуре испытал то, что может творить Сатклифф. Душить и заламывать руки было любимой игрой Грелля. И если Ти Спирс не позволял с собой так обращаться и пресекал подобное ещё в зачатке, то насчёт младшего жнеца он очень сомневался. Все-таки тот был ещё мальчиком и вряд ли смог бы противиться напору такого яростного и сильного человека, как его наставник. -Эм, простите, больше такого не повторится. - Рон втянул голову в плечи от тона начальника. Что-что, а отчитывать за провинности тот умел. Но если ему нельзя носить водолазки, то как он будет скрывать наличие ошейник? Этот вопрос заставил юношу призадуматься, но вопрос Уилла остановил поток этих мыслей. -Грелль что-то сделал с вами, и вы скрываете следы? - Не став церемониться, тихо произнес Уильям, надеясь, что Нокс ему доверится. Щеки Рона невольно вспыхнули алым, когда он осознал суть этого вопроса. Водолазка действительно скрывала помимо ошейника ещё и незажившие за ночь синяки, засосы и укусы. Они должны были пройти, но по какой-то причине, лишь слегка утратили свою насыщенность, превратившись из ярко-красно-фиолетового в бледный синий. Но говорить об этом Спирсу он, естественно, не собрался. -Почему вы все так прицепились к нему? И вообще, это не ваше дело, сэр. Какая вам разница, что мистер Сатклифф делает со мной во внерабочее время? - Неожиданно для себя вспылив, недовольно выговорился юноша, которому уже надоели постоянные нападки на Грелля, то со стороны Алана, то теперь ещё и со стороны Спирса. В такие моменты он чувствовал себя как на допросе и от этого ещё больше злился. Уильям ощутил себя просто невероятным болваном и пожалел, что вообще затронул эту тему. Но по бурной реакции Рона, мужчина понял, что, видимо, оказался прав. И это ещё больше расстроило его. -Я беспокоюсь о безопасности своих сотрудников. Особенно, если они работают и… не только работают, с диспетчером Сатклиффом. - Смутившись уже сам, поправив очки, произнес Уилл, надеясь, что стажёр простит его за эти глупые вопросы. Ему лишь хотелось оказать Рональду свою поддержку, дать понять, что он может обратиться к своему начальнику, если вдруг что-то произойдёт, но вместо этого Ти Спирс вновь все испортил. -Извините меня за мою бестактность, стажёр Нокс. Это все. Можете идти. — Стараясь не смотреть на Рона, холодно произнес мужчина, будто стараясь доказать и Ноксу, и себе свою беспристрастность в данном вопросе. -Ладно, тогда я пойду. - Встав с кресла, кивнул младший жнец, заметно успокоившись. Теперь ему было даже немного не по себе от своей вспышки недовольства. Все-таки умом он понимал, что за расспросами Уилла действительно стоят благие намерения . -И, сэр, Грелль… хороший, он не навредит мне. Не беспокойтесь. - Прямо перед тем, как выйти из кабинета, произнес Рональд, смело взглянув на Уилла. Он был твёрдо уверен в своих словах. Ти Спирс в ответ лишь кивнул. Он был твёрдо уверен, что Нокс ошибается.       Возвращаться к Греллю было немного боязно, но Рон убедил себя, что ничего дурного точно не случится. С их последней ссоры Сатклифф всегда старался вести себя предельно адекватно, хоть юноша и чувствовал, как аловолосый ревновал его к каждому живому существу. Нокс уже давно принял этот недостаток своего наставника, поэтому не обижался и старался просто не давать Алому Жнецу повода ревновать к кому-либо. -О чем говорил тебе Уильям? - Едва стажёр вошёл в кабинет, тут же вопросил Сатклифф, старательно пытаясь скрыть свое недовольство. Он выглядел спокойным, но Рон понял, что аловолосый все-таки немного рассержен. На него или на Ти Спирса, юноша еще не понимал, но угрозы он не чувствовал. -Особо ничего важного. Отчитал меня за то, что я без формы и сказал, что скоро меня повысят. - Максимально непринуждённо пояснил Нокс, решив, что опустит некоторые детали, которые могут расстроить Грелля. А разговор о том, что возможно через несколько месяцев они не смогут больше работать вместе, Рон предусмотрительно решил отложить на вечер. -Серьёзно? Я так рад за тебя, малыш! - Улыбнувшись, радостно произнес аловолосый. - Я всегда знал, что ты у меня умница. Дай я тебя обниму. - Ласково сказал Сатклифф, жестом показывая, чтобы Рональд подошёл ближе, и тот с удовольствием послушался. -И все, больше ничего? Почему он не мог сообщить это при мне, а позвал в кабинет? – С подозрением спросил аловолосый, бережно обнимая своего ученика. Злость на Уильяма все копилась, и если б не Нокс, он давно бы пошёл разносить весь департамент. -Не знаю. Он какой-то странный. - Убедительно соврал Рональд, дабы не нервировать наставника. - Ещё и пялится на меня все время, брр. - Посмеиваясь, сообщил Нокс, делясь своими наблюдениями по поводу поведения начальства. Греллю было, однако, не до смеха, и он сильнее сжал стажёра в своих объятьях. -Я не позволю ему смотреть на тебя. - Нахмурившись, сказал Сатклифф, невольно начиная вскипать от ревности. Он откровенно ненавидел Уильяма за эти взгляды, за его допросы, за то, что он лезет туда, куда его не просят. Как всегда. -Эй, все в порядке. Пусть пялится, что он ещё может сделать? Может он с ума уже сошёл со своими отчётами, вот ему и скучно? - Видя зловещие перемены в наставнике, поспешил успокоить его Рон. Он не чувствовал себя в опасности, но ему было тревожно за Грелля и за… Спирса. Нокс знал, как страшен Алый Жнец в ярости, и не хотел, чтобы тот сделал что-то плохое с их начальником. Последний был безразличен стажёру, но чисто по-человечески ему было жаль Уильяма в такие моменты. Все-таки ничего откровенно ужасного в его намерениях Рональд не видел. -Не знаю, что у него на уме, но мне это не нравится. - Устало вздохнул Сатклифф, более-менее успокоившись от слов Нокса. Стажёр действовал на него явно благотворно, помогая учителю управляться со своим гневом и импульсивностью, за что аловолосый был безмерно благодарен ему. -А насчёт формы, то ты можешь носить рубашки с высоким воротником. - Стараясь переключиться с неприятной темы, предложил Сатклифф, зная, что юноша ещё не готов носить ошейник в открытую. - И нужно быть все-таки бережнее с тобой. Сказав это, Алый Жнец, взяв ладонь юноши в свою, грустно улыбнулся. Следы от прошлой ночи все ещё отчётливо виделись на запястье Рональда, заставляя аловолосого испытывать странную смесь из вины за свою несдержанность и удовлетворенного чувства собственничества. Когда Сатклифф поднёс его ладонь к своим губам, аккуратно целуя его запястье, Рон невольно задержал дыхание - настолько нежным и интимным показался ему этот жест. -Не беспокойся так, мне ведь тоже понравилось. - Честно признался Нокс, заверяя наставника, что все действительно в порядке, и у него нет никаких претензий. Алый Жнец в ответ лишь покачал головой. -Я уже меняю тебя, да? - После долгой паузы, печально улыбнувшись, произнес Грелль, осторожно касаясь щеки юноши. Рональд, встретившись взглядом с наставником, почувствовал, как его сердце, кажется, пропустило удар. В этом взгляде отражалась и непонятная тоска, и бесконечная любовь. Ноксу на короткий момент подумалось, что он никогда не видел Алого Жнеца таким. Он видел его спокойным, ласковым, разъяренным, плачущим, находящимся на пике страсти, властным и пугающим. Но никогда не видел его настолько серьёзным и печальным. -Да. - Коротко согласился Рон, уткнувшись лицом в плечо Грелля. Он не стал отнекиваться, он знал, о чем говорит Сатклифф, ведь сам часто об этом думал. Иногда ему было страшно от этих мыслей, но он бы скорее умер, чем показал этот страх своему наставнику. -Я не отпущу тебя. - Невпопад произнес Алый Жнец, озвучивая и так известную стажеру истину. Нокс в ответ лишь кивнул. Его ведь предупреждали. Он с самого начала знал, что пути назад не будет.