- 5 -
Утром Чанёль нашёл Кая в салоне своего такси. Тот вальяжно развалился, откинувшись на спинку заднего сиденья и стойко напоминая крупного представителя семейства кошачьих, и ждал его. — И что ты тут делаешь? — устроившись за рулём, поинтересовался Чанёль. Ночью он паршиво спал, а утром принимал холодный душ, чтобы обуздать разыгравшуюся фантазию, настойчиво подсовывавшую ему до рассвета короткие, но весьма горячие сны с участием Кая. И с тем, что Кай мог сделать с ним с помощью проклятой телепортации. — Жду, когда ты отвезёшь меня за город. — Куда конкретно? — В порт. Мне нужно забрать груз. — Слушай, зачем тебе вообще такси, если ты можешь намного быстрее метнуться туда сам? В салоне повисла гнетущая тишина. Чанёль не выдержал и посмотрел в зеркало. Встретил прямой взгляд Кая. Тот закусил нижнюю губу, потом резко кивнул. — Ясно. И вслед за этим тихо хлопнула дверца. Чанёль удивлённо обернулся, уставился на Кая, который медленно обошёл машину и побрёл к выходу, чуть опустив голову и сунув руки в карманы брюк. Ну что за?.. Ожидалась иная реакция. Чанёль завёл машину, выехал из ряда и двинулся следом за Каем с черепашьей скоростью, поравнялся и притормозил, опустив стекло. — Да отвезу я тебя в порт. — Спасибо, не стоит. Я в самом деле могу и сам... как ты сказал? А, точно! Я и сам могу метнуться туда намного быстрее. — Ты обиделся, что ли? — Как ты мог такое подумать? Конечно, нет. Кто же обижается на правду? Чанёль возмущённо смотрел на размеренно шагавшего к выезду Кая и пилил следом на машине. — Эй, может, ты сядешь в такси? — Мне не хочется что-то. — Не веди себя так! — Как? Я просто дышу свежим воздухом. В салоне душновато, не находишь? — Кончай нести чушь и лезь в машину. — Вот ещё. — Кай! — Мне и тут хорошо. — Кай! — Ну что?! — уже откровенно раздражённо вопросил Кай и резко остановился. — Зачем ты вообще полез ко мне в машину? — Чанёль тоже притормозил и почти по пояс высунулся в окно. — Я тебе сказал. — И тебе в самом деле нужно в порт? — Нет, только что придумал отмазку. — Кай. — Да, мне нужно в порт, что дальше? — Кай мрачно смотрел на него. Мексиканская ничья, чтоб её... Чанёль хотел услышать, что Кай полез в машину, потому что хотел провести время с ним, повод для... пусть не свидания, но чего-то вроде. А Кай явно не желал в этом признаваться и надеялся, что Чанёль воспримет это как нечто естественное и спустит на тормозах. Но получилось как всегда. Чанёль вылез из машины и распахнул дверцу, чтобы Кай снова мог устроиться в салоне. — Прошу, ваше высочество. Не лимузин и даже не карета, но чем богаты... — Перестань паясничать, — одновременно сердито и смущённо фыркнул Кай, проскользнув мимо и опалив жаром гибкого тела. Чанёль невольно улыбнулся и захлопнул дверцу, после чего снова уселся за руль. Вампирский принц с убийственным самомнением иногда превращался в стесняшку. Чудо такое... Тянуло на улыбку, и Чанёль не стал себе в этом отказывать. Сидел за рулём с улыбкой до ушей, как полный кретин, но его это совершенно не беспокоило. — Любимый маршрут до порта у тебя есть? — Ещё не успел выбрать, первый раз туда еду. На машине. — А почему ты живёшь именно тут? Ну... в этом городе? У тебя же тут дом есть? — Допустим, дом есть. И мне тут просто нравится. — Угу... А сколько тебе лет? — Ты не хочешь этого знать, — поразмыслив немного, решил за Чанёля Кай с неподражаемой самоуверенностью. — Почему это? — Потому что мне не нравится реакция людей на мой возраст. И вообще, я стесняюсь. Какое-то время они ехали в молчании, но потом Чанёль всё же рискнул. — А ты не... не думал, что я могу быть таким же, как тот твой китаец? Ну, типа втираюсь в доверие или ещё что? — В твоей голове вообще нет ничего, кроме меня, так что нет, не думал. — А?.. а-а-а... — бессодержательно протянул Чанёль и решил, что лучше ему всё-таки не вякать, поскольку в некоторых вопросах Кай казался холодным и даже жестоким. Не специально, а потому что... Чанёль предполагал, что некоторые стороны человеческой жизни были всё же плохо знакомы Каю. И Кай не считал своё умение рыться в чужой голове чем-то удивительным или выдающимся. И не считал нетактичным заявлять Чанёлю о его же мыслях напрямик и без какой-либо подготовки. Впрочем, Чанёль повёл себя не лучше, когда предложил Каю воспользоваться телепортацией для путешествия, хотя не мог не понимать, что предстоящая поездка — повод для встречи с ним. Оба хороши. — В моей голове вообще ничего нет? Только ты? — тихо пробормотал Чанёль со слабой надеждой, что его не услышат. — Ну как... Там много меня, поцелуев и кое-чего более существенного. Кто бы мог подумать, что тебя так впечатлит трюк с телепортацией. — Вот чёрт... — Чанёль едва успел притормозить и не «поцеловать» фарами задний бампер остановившегося впереди джипа. — У меня просто давно никого не было. Недотрах, так сказать. Ты тут не при делах. — Вот как? — протянул с заднего сиденья Кай. — И как давно у тебя никого не было? — Ну... Целых полгода. — Всего-то? — Хочешь сказать... — Год. Чанёль умно промолчал, но подумал, что Кай уже год не «ел» нормально. В ключе того, что он говорил о замене в виде обычной еды или же крови. Если Чанёль правильно его понял, то Каю требовалось пить кровь того китайца. Значит, он уже год обходился без крови. И без секса, судя по всему. В свете этого отказ от поцелуя накануне выглядел странно. В конце концов, секс тоже разный бывает, и они могли бы... Могли бы... — Нет, — тихо отрезал Кай, вновь покопавшись в голове Чанёля. — Эй, не делай так, — обиженно буркнул Чанёль. — Это неприлично. — Кто бы говорил, учитывая, что ты там себе думаешь, — обфырчал его в ответ Кай. — К тому же, ты думаешь обо мне, мне и усилий прикладывать не надо — оно почти напрямую транслируется. — Ого... А что за груз тебе надо забрать? Оно в машину вообще влезет? — Влезет. Это... небольшая коробка. Там просто вещи, которые я хочу держать под рукой. Их собирали по моему заказу. — А сам чего? — Сейчас неудобно самому. Учитывая обстоятельства. — Имеешь в виду того китайца и группу поддержки? — Да. — А как они тебя вообще находят? — С помощью... Уз. Узы нерушимы. Потеряться с ними невозможно. Сколько бы ни потребовалось времени... У нас с ним одна кровь на двоих. Кровь зовёт. — Э... Это как, «одна кровь на двоих»? — Чанёль посмотрел в зеркало и увидел, что Кай сосредоточенно пялится в окно. — Так. Он — мой Сосуд. В нём — моя кровь и плоть. — Погоди, так ты, выходит, можешь пить только собственную кровь? — ошарашенно предположил Чанёль. Кай промолчал. — И ты уже год не пил её нормально? И... Ответа Чанёль не дождался, но логично предположил, что Кай или ослаблен, или вообще умирает от голода. Вряд ли диета длиной в год благотворно на нём сказалась. Если кормить человека только пресным хлебом и поить только водой, то это вроде даже полезно, но не тогда, когда так делать целый год. У всего должны быть разумные пределы. В случае с Каем, возможно, всё даже было хуже. Если у них там эти Узы существовали, не значило ли это, что для Кая в норме держать рядом с собой преданного человека и пить его кровь, то есть, собственную... Чёрт. Чанёлю уже казалось, что у него от размышлений мозги кипят. Хотя... — А ты разве не можешь куснуть себя за запястье и попить своей крови? Ну, она ж тоже... — Ты не понимаешь. Всё намного сложнее. — Кай сполз вниз и теперь уже практически полулежал, а не сидел. — У людей есть история про Грааль. Слышал когда-нибудь? — Ну... В общих чертах. И что? — Тот, кто выпьет из Грааля, получит прощение, очищение и бессмертие. Благодаря Узам я могу получить собственный Грааль или что-то вроде. Стража, который хранит в себе мою кровь, мою плоть, защищает меня и дарит мне прощение и очищение. И... — Кай умолк, потом тихо продолжил: — Это нельзя заменить. Ничем и никак. Поэтому я не могу телепортироваться к нему, куснуть, быстренько попить крови и слинять, как ты себе напредставлял сейчас. Я не могу взять кровь Сосуда без его разрешения. Он должен мне позволить, простить меня, смыть мой грех, только тогда я могу пить кровь, отданную по доброй воле. Если я возьму кровь силой... всё кончится плохо. — Насколько плохо? — Очень плохо. — Для тебя? — Для всех. Отстань. — То есть, тогда ты и умереть можешь? — не успокоился Чанёль. — Охренеть... Эти твои дурацкие Узы ещё хуже, чем брак. А тот твой китаец... — Он не мой. — Неважно. Так он тебе не даёт? Тьфу! Я в том смысле... — Нет. Он мне вообще ничего не даёт. Во всех смыслах. — А сколько вы... были вместе? — Я встретил его двадцать лет назад. — Сколько? Он же... — Чанёль заткнулся, потому что тот смазливый китаец выглядел максимум на двадцать, а то и на все восемнадцать. — Вы были вместе девятнадцать лет? — Нет. Три года мы встречались. Как друзья. Мне же нужно было убедиться, что он понимает, чего именно хочет. Конечно, я спешил, потому и ограничился всего... Чанёль резко притормозил, оглянулся и с возмущением уставился на Кая. — Что? — Три года? Да ты точно из прошлого века! Три года вертеть хвостом! Уму непостижимо! И как он только выдержал три года вот этого вот... — Но я же должен был обозначить свои серьёзные намерения и убедиться, что он тоже... — не менее возмущённо начал Кай. — Серьёзные намерения? Ты, что, мирный договор с Америкой подписывал и три года обсуждал каждый пункт в условиях? — Не ори на меня, смертный, — резко отчеканил Кай с той самой интонацией, которую уже использовал при их первой встрече. Подавляющая властность в его голосе мгновенно пришибла Чанёля, отбив всякую охоту продолжать разговор. Он невольно сел ровно, вцепился в руль, сосредоточившись на дороге, и испытал чувство близкое к благоговейному трепету, словно в присутствии самого настоящего императора со всеми атрибутами власти. Оклемался через пару минут и подумал, что в самом деле перегнул палку. Чёрт его знает, сколько лет Каю, но наверняка не сотня и даже не две. И Кай отличался от обычного человека, пусть и выглядел ровесником Чанёля. — Так значит, три года ты демонстрировал свои серьёзные намерения, а потом? — негромко спросил он уже на портовой магистрали. Кай долго не отвечал, глядя в окно, но всё же соизволил снизойти. — Потом я связал себя с ним Узами. И узнал правду. — И что? — Он искал меня полгода. Потом... я поверил ему ещё раз. — Кай вздохнул, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. — Да и выбора особого у меня не было — мне нужна была кровь. Я много раз верил ему. Но каждый раз это заканчивалось всё тем же. Пока он не поймал меня и не решил пробить сердце осиновым колом. Вот тогда с меня хватило. — Это было год назад? — предположил Чанёль. Кай промолчал, да ответ и не требовался. И Чанёль вцепился пальцами в руль с силой, попытавшись представить себе это. Не получалось. Даже если знать, что Кай не умрёт от такого, но и тогда... Насколько же ему было больно? — Послушай, а как же ты три года обходился без крови? И до этого? Ты ведь говорил, что твой Сосуд бессмертен, да? Что же тогда случалось с остальными? Или этот китаец был твоим первым Сосудом? Кай сполз по спинке сиденья вниз, улёгся и покопошился немного, потом глухо ответил: — Сосуд бессмертен, пока Узы нерушимы, а я жив. У меня были Сосуды и до этого. Но... — Всё не так просто, ага. А подробнее? — Помнишь, я говорил про отданную по доброй воле кровь? И про Грааль? — Ну? — Прощение и очищение. Это связано с бессмертием. Такие, как я, живут гораздо дольше людей. Попробуй представить сто лет жизни. Двести. Больше. Попробуй представить... Знаешь, один человек мне однажды сказал, что стоит прожить на свете тридцать пять лет, чтобы захотелось умереть и начать всё сначала. Потому что ничего нового уже не остаётся. Только усталость. Всего тридцать пять. А если десять раз по тридцать пять? Зная, что никогда начать заново ты уже не сможешь. Это... не так, как у людей. Не знаю, насколько это тяжело для обычных людей, но мой первый Сосуд попросил освобождения от Уз спустя три сотни лет. Не потому, что я перестал для него что-то значить. И не потому, что он хотел меня оставить. А потому, что у него не осталось желания жить, наверное. Он угасал сам по себе — без желаний и стремлений. И мне пришлось отпустить его. Нельзя было смотреть спокойно, как он мучился. Разрушать Узы тяжело, но иногда нужно. И после разрушения Уз остаётся запас крови. Чем дольше Сосуд пробыл рядом, тем больше запас. Обычно запаса хватает, чтобы найти новый Сосуд. Из моих Сосудов дольше всего продержалась Исабель, женщина. — И... сколько? — затаив дыхание, спросил Чанёль. — Почти шесть столетий. Чанёль прикинул, что Каю при таком раскладе точно не меньше тысячи лет. Чудно сохранился, однако. — А почему ты не разрушишь Узы с этим китайцем? Раз — и свобода. И хоть какой-то запас крови. — Потому что разрушить Узы я могу только по его просьбе. Или же связать себя Узами с кем-то ещё. В первом случае он умрёт. Во втором случае — просто станет обычным, как раньше, потеряет Дар всего лишь. — Ну так свяжи себя с кем-то другим, чего мучиться? — Всё не так просто. — Ну да, ну да... И как я мог забыть? В чём сложность-то? — В том, что человек должен искренне этого хотеть. И любить. Иначе связать Узами не выйдет. Как ты сказал, это хуже брака. К тому же... где один, там и два. — То есть, ты уже не веришь людям? — Считаешь, у меня нет повода? — долетел тихий смешок с заднего сиденья. — Мне до этого ни разу сердце колом не пробивали. И в меня не стреляли. И... много всего не делали. Ещё раз не особенно и хочется, пусть даже я от этого и не умру. Но это... больно. Раньше я считал, что не боюсь боли. Но мне доказали, как сильно я ошибался. Чанёль свернул к ровным рядам контейнеров в порту, выехал к полосатому ограждению и медленно поехал вдоль, высматривая удобное место для стоянки. Правда, думал он о Кае и Узах. — А разве никогда не было такого, чтобы у подобного тебе был один Сосуд навсегда? — Было. Очень давно. Это уже из разряда легенд и сказок, предназначений и прочей ерунды. Наставники говорили, что чем больше становится людей, тем невероятнее найти свой Грааль. Забудь. Вон туда надо. Катер «Лунная дорога». Чанёль послушно притормозил рядом с пришвартованным катером и остался в машине. Кая не было минут пятнадцать, а потом он забрался в салон с небольшой коробкой в руках. — И что тут? — Вот... — Кай открыл коробку и позволил Чанёлю сунуть нос внутрь. Среди белых пенопластовых горошин Чанёль нашёл несколько хрупких статуэток. Или не хрупких. Он никогда не видел ничего подобного и не представлял, из чего эти статуэтки сделаны. На первый взгляд они казались стеклянными, но стоило взять их в руки, чтобы ощутить необъяснимое тепло и услышать едва уловимую мелодию. У каждой статуэтки — своя мелодия и разная степень тепла. Чанёль выудил из пенопластовых шариков фигурку чёрной пантеры. Она была такой же горячей, как Кай. И звучала низкими нотами, словно музыкальное тихое рычание или мурчание. — Это... — Их делал мой брат. Когда мы возвращались на Восток, они остались в Южной Америке. Потом их несколько раз продавали и покупали. Только недавно удалось найти и собрать все вместе. — Из чего это? Точно не стекло. И она горячая. — Из нитей ци, энергии модели, так сказать. — Э... Это как? — Не спрашивай. Откуда мне знать? Я так не умею. — Значит, это вот твоя? — Чанёль даже обнюхал фигурку пантеры и убедился, что она пахнет так же, как Кай. То есть, тот самый почти неуловимый флёр, что сопровождал Кая, усилился. — Моя. Правда, я тогда был совсем мелким и ещё не обзавёлся своим первым Сосудом. Это тоже верно — Чанёль улавливал в фигурке нечто озорное, весёлое и шкодливое. — Небось, тот ещё сорвиголова был. — Ну... — Кай немного смутился. — В общем-то, да, хотя... Осторожно! Чанёль не успел ничего сообразить, только прижать фигурку к груди, когда Кай вцепился в его плечо. А в следующий миг они оказались на крыше контейнера. Такси Чанёля у них на глазах смяло и скомкало, как картонку, и этот огромный ком полетел в воду, перевалив через ограждение.- 5 -
10 июня 2015 г. в 19:08
Примечания:
Добрый вечер, котики)
Тут бета доползла с новой главой)