Скиталец (рабочее): (СКИТАЛЕЦ-1)

      — Поаккуратнее, это тебе не чемодан с вещами! — Лемур «любезно» согласился помочь мне донести до медкабинета академии (не в больницу же их нести — сразу в полицию доложат, а нам только вмешательства правоохранителей не хватало для полного счастья) ослабших девушек — Киба отделался сломанным носом да несколькими синяками, в отличие от экзорцисток, на телах которых во множестве были раскиданы порезы.       Но вот сама помощь… нет бы взять Ирину на руки, но он ее на плечо забросил! Еще и пытается устроить так, чтобы ему было удобнее! И почему же у меня это вызывает столь сильное раздражение? По сути (и вине Игрока) они нам враги. Сейчас же, в лучшем случае — временные союзники… так в чем же дело?       — П… пошел бы ты, а! — аккуратно уложив на койку девушку, Лемур распрямился и недовольно посмотрел на меня, — поучи меня еще детей дел… кхм, — под холодным взглядом начальства он смолк, отходя от койки, а я уложил синеволосую на ее койкоместо. Во время сражения ее одежда сильно пострадала, и мало что уже скрывала (удивительно, как клочки ткани вообще еще держались на них?), так что я старался не опускать взгляд — хватало ощущения ее на своем теле.       — Асия, оставляем их на тебя, — Ситри покинула кабинет, знаком приказав следовать за ней.       — Положитесь на меня! — энергично кивнула блондиночка и принялась колдовать над их телами, попутно снимая обрывки одежды с девушек. Вытолкнув упирающегося напарника в коридор, закрыл за собой дверь. Тем временем председатель студсовета отправила свою пепельноволосую помощницу за одеждой и прочими необходимыми вещами.       — А нам точно нужно участвовать в совещании?       — Саджи-кун, не задавай глупых вопросов — конечно нужно, — да ее голосом можно прямо здесь замораживать мясо, до того он звучал холодно. С тихим стуком парень закрыл рот.       Еще бы — мы единственные свидетели, которые находятся в приемлемом состоянии для допроса. Плюс Сона явно просекла момент с тем, что нам явно знакомы шевроны с загадочным кристаллом и некие остатки, от которых смердело не на шутку — даже прибывшие за ними демоны прониклись, уж на что они выглядели опытными и привычными к подобным ситуациям.       Ясным вечером мы вчетвером подошли к приоткрытой двери клуба оккультных наук, где оживленно общалось непосредственное начальство с «верховным главнокомандующим» — Люцифером, по совместительству братом Риас. Его голова будто бы плыла над столом, что выглядело довольно странно.       -… мал… чт… могу ск…ть… — кажется, связь была, мягко говоря, не очень. Гремори что-то там сделала с непонятным предметом на столе, в результате чего речь демона стала куда четче:       — Пока рано делать выводы, останки только доставили в НИИ, но, предварительно, мы можем получить массу информации о этих странных людях… вот чем была раньше непонятная куча плоти затрудняется даже Аджука сказать, — выглядел Люцифер хмуро.       — Пожалуйста, брат, как только будет что-то известно, скажи мне!       — Не волнуйся, сестренка, мне меньше всего нужно втягивать тебя в очередные разборки с падшими… хотя я думаю, что мы имеем дело с ренегатами, отступниками — вряд ли Азазель и Григори пошли бы на подобное. Мы все устали от войн…       «Неисповедимы пути твои, Господи… это же надо — демоны устали от войн. Черт, они даже души не забирают! Интересно, что будет дальше? Фракции заключат мир на веки вечные? Мир, труд, май, и да здравствует ангело-демоническая революция?»       — Хорошо, брат, мы будем ждать новостей, — девушка подняла голову от устройства связи, — О, Сона, Исэ…       — Неужели твой дорогой Исэ оказался виновником всего этого переполоха? — усмехнулся мужчина, с усмешкой потирая подбородок.       — Это не так! Скажешь тоже… — красным стало лицо демоницы, складывалось впечатление, что у нее вся голова объята пламенем.       — Ладно-ладно, дело твое. До связи, сестренка.       — Ара-ара, какие тесные отношения у господина и слуги, — хихикнула, прикрыв ротик ладошкой, Акено.       — Сделай нам лучше чаю, — пропустив колкость мимо ушей, Риас, дождавшись, пока мы сядем, вперилась взглядом в мои глаза, — а теперь, Исэ, расскажи все с самого начала.       — Ну… вначале было слово, и слово это было…       — Хедо-кун, не устраивай тут цирк, — Снежная Королева поправила очки, которые немного сползли вниз, и приняла из рук Химеджимы чашечку с ароматным чаем.       — Я только хотел разрядить обстановку, а то все такие хмурые и напряженные… ладно-ладно, я понял, — пригвожденный острым, словно ледяное лезвие, взглядом демоницы, я кратко, опуская подробности, поведал о том, как нашел окруженного Саджи, как мы «допросили» Пижона», умолчав о его миссии и моем психическом даре, и довольно подробно о сражении у храма, который, к слову, мы порядком разрушили.       — А после Фрид крикнул, что, мол, мы еще встретимся, и пропал вместе со стариком Галилеем и мечами. А через пару мгновений и вы прибыли, — допив чай (очень вкусный, но в нем явно не хватало лимона… и вообще я чифир больше уважаю), я закончил рассказ. Все это время мы с Лемуром старались не сталкиваться взглядами, ибо было подозрение о том, что так нас раскусят.       — Так что же это за люди в военной форме и с огнестрельным оружием? — вопрос Ситри.       — Мало что получилось узнать. Вроде бы как они зовут свою организацию «Монолитом», и сотрудничают с Кокабиэлем. Главным был некто Пижон — у них в ходу клички, а не имена, — а замом был Принц. Всех, кроме Принца, мы убили, но он, раненый, использовал яд, что был у него во рту, в капсуле.       — Не хотел сдаваться в плен и подвергаться допросу, — Тсубаки задумчиво смотрела в чашку.       — Думаю, именно так. А те непонятные кучи плоти… были перед этим… что-то напоминающее здоровых собак, только морды словно волчьи.       — Возможно, эксперименты падших или этих… монолитовцев? — Гремори все больше и больше нервничала, барабаня пальцами по столу.       — Понятия не имеем. Ребята нам не ровня, однако не будь брони Драйга… вполне возможно, что я был бы мертв. Как и Киба.       — Это его так люди…?       — Нет, Фрид. Он Экскалибурами с легкостью уничтожал его мечи, а после избивал… мы не могли помочь, дрались с экзорцистами, а потом с падшими.       — Исэ, ты не виноват, — похоже, скорбное выражение лица удалось состроить так, как нужно. — Что можешь сказать, Сона? — Почти ничего — мы не знаем, откуда эти люди взялись, что им нужно и почему сотрудничают с Кокабиэлем. Одно ясно — их союз опасен для всех. Больше смогу сказать после того, как Аджука-сама проверит трупы в своем НИИ.       — Хорошо, думаю, что на сегодня достаточно, — Риас встала из-за стола, — Исэ, можешь идти домой.       — Чуть позже, пока я хочу наведаться в медкабинет.       — Ты ранен?       — Нет, хочу поговорить… с Кибой. В том, что его побили, виноват же я…       — Ах, Исэ… хорошо, иди. — улыбнувшись, Гремори отвернулась к Акено, которая стала ей что-то вполголоса говорить. Желания подслушивать не было, так что я сноровисто отправился к цели.       — С Кибой поговорить, м? — ухмыльнулся Лемур, накидывая пиджак — уже солнце село, так что погода стала прохладной.       — И с ним тоже.       — Тебе так интересны эти девушки, а, брат? — мы перешли на русский, хотя все равно в коридоре мы были одни.       — Да. Можешь считать, что угодно… сильные, для простых смертных, мечницы — я дрался с ними…       — Да не оправдывайся ты передо мной, — он засмеялся, хлопая себя по карманам в поисках сигарет.       — Саджи Генширо не курит. Да и ты сам тоже завязал, когда на запах табака к нам на огонек приперлась свора слепышей…       — Да помню… просто столько всего свалилось на голову… в такие моменты страсть как хочется покурить.       — Щелкай семечки, говорят, что помогает.       — Где ты здесь семки найдешь?       — Это уже твоя проблема.       — Хех… ладно, бывай… Хедо Иссей, — он протянул руку, которую я с удовольствием пожал.       — До завтра, Саджи Генширо. ***       Я тихо вошел в помещение, залитое лунным светом — сегодняшний вечер, что плавно перетекал в ночь, был столь тих и беззаботен, что казался сказочным видением. Даже шум живущего своей жизнью города — шум машин, гудение, да и вообще гомон снующих туда-сюда людей — казалось, утих полностью.       Арженто меня не заметила, колдуя над Кибой, который, кажется, спал. А напряженное лицо парня говорило о том, что совсем недобрые видения посещают его. В мягком зеленом свете работающего Сумеречного Исцеления лицо его выражало злость, бессилие и боль — то сон человека, потерявшего душевный покой.       А вот Асия… освещаемое луной и Механизмом, ее лицо было столь сосредоточенным, полным мудрости и покоя, что напомнило мне лик святой на иконе — не зря же ее называли «святой девой». А еще она мне напомнила сестру, мою маленькую сестренку, которая с таким же выражением лица помогала маме на кухне, постигая тайны кулинарного искусства.       А еще у нее была такая же улыбка — спокойная, добрая, понимающая, словно принадлежала человеку куда более знающему, нежели ты сам. Эта улыбка, казалось, означала, что скрывать или увиливать бесполезно — она смотрит в сердце, видит твою душу… освещает, разгоняет мрак, указывает путь к свету.       Я смотрел до тех пор, пока она не закончила исцелять. Как только механизм прекратил работу, она выдохнула устало — столько всего за день случилось, а тут еще и пришлось столько ран залечивать. Я тихо постучал по шкафчику с препаратами, обращая на себя внимание. Ойкнув, девочка вскочила со стула:       — Ой, Исэ…       — Тише-тише, не кричи, еще разбудишь… как они?       — З-Зеновия-сан и Шидоу-сан получили обширные ранения, а так же потеряли много крови. А К-киба-сан… он ведь демон… ушибы и растяжения…       — Отличная работа, Асия. Иди домой, мама и папа будут волноваться. Зайди к Риас, она с Акено остались в клубе, расскажи им все, что мне сказала.       — А в-вы?       — Асия, не обращайся ты так ко мне! Давно бы уже перешли на «ты», — подчиняясь нелепому порыву, я положил ладонь ей на макушку и погладил, — хорошо? — Дождавшись кивка, я передал ей ее сумку и закрыл за ней дверь. Черт, зачем же я все-таки пришел сюда?       — Что ты здесь забыл, демон? — хриплый голос девушки с синими волосами заставил меня обернуться.       — И это вся благодарность за то, что я с ребятами — тоже демонами — спас ваши жизни, — приложив руку к лицу, покачал головой — налицо зашоренность и узкость мышления, следование догматам… с другой стороны, будь мир таким, каким я привык его видеть с точки зрения добра и зла, то такое поведение было бы оправданным целиком и полностью.       — И наверняка это было сделано с какой-то целью! — вызывающе сверкнув глазами, девушка бегло осмотрела помещение в поисках оружия, дабы огреть меня по черепушке.       — Если ты не заметила, то ваши мечи забрал тот психанутый экзорцист. Мог бы и вас забрать, ради пыток и истязания ваших молодых, горячих тел, — оскал улыбки, сияющей в лунном свете, видимо, немного осадил воительницу, так как она перестала шарить глазами вокруг себя, — однако мы не дали вас изнасиловать, и даже залечили раны. Более того, намереваемся помочь в борьбе с Кокабиэлем, хотя тут уже и интерес демонов налицо. Вот и вся, собственно, цель. Ах да, мне не нравится, когда сумасшедшие истязают девушек, да и вообще истязают кого-либо.       — Не играй из себя благородного, адское отродье! Мы знаем, чем вы за…       — Заткнись, дура. Ты думаешь, что я добровольно стал демоном? Да меня даже не спросили, хочу ли я этого!       — Не увиливай, ты продался этим…       — Слушай, объясни мне, как я мог «продаться», если был на пороге смерти, а сознание пребывало в замешательстве оттого, что девушка, в которую я влюбился, с которой у меня было свидание, вдруг отращивает за спиной черные крылья и копьем пробивает мне сердце, м? После я уже очнулся дома, в постели, думая, что все кошмаром было, однако я ошибался, — понемногу я начал закипать — редко когда у меня выходило оставаться спокойным в спорах с девушками, особенно когда те, почти всегда, упорно гнули свою линию.       — Да неужели?! Ты…       — Зеновия, успокойся, — лежащая рядом девушка с волосами цвета меда тихо прервала грядущий поток оскорблений напарницы, — я верю его словам, и поступки тоже говорят сами за себя — с нас же не потребовали ничего в оплату за спасение, и не будут требовать, правда? — она чуть улыбнулась.       — Даю слово, — я кивнул. Странное дело, Шидоу оказалась куда более понимающим человеком, чем я мог ожидать, что приятно удивляло. Хотя куда удивительнее были эмоции, которые…       — Исэ, что-то не так с моим лицом?       — Нет, просто… задумался, — отведя взгляд, я про себя выругался — что-то я размяк в обществе девушек.       — Кхах… — заскрипела еще одна койка, на которой Киба пытался принять вертикальное положение, что ему удалось. Несмотря на лечение, вид у него был не очень — нос смотрел немного вбок — неправильно срослись кости; пара кровоподтеков на лице и только-только сросшиеся ребра, но главное — оживший кошмар из его прошлой жизни выбили «коня» из колеи.       — Куда? Лежать! Доктор сказал, что эту ночь ты проведешь тут, в тишине и покое! И не спорим, тащ больной, а то пропишу вам литр рыбьего жира внутрь! — придержав парня, я стал укладывать его обратно.       — Мои друзья… они… я должен… — словно в припадке, бормотал парень.       — В таком состоянии? Ты помереть собрался? Лежи смирно, черт тебя подери!       — ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! ОНИ УБИЛИ ИХ!       — А теперь, если сейчас ты ринешься их искать, и тебя прибьют! Уже насмерть! — я смотрел ему прямо в глаза, выпуская и раздувая пламя гнева, превращая его в пожар. — Или тебя сегодняшнее сражение ничему не научило?! Ты не можешь одолеть Фрида, а к этому старику он тебя не подпустит! Так что успокойся и залечи раны! Месть — блюдо, которое подают холодным.       На краткое мгновение по телу пробежало уже порядком забытое ощущение, могущества и бескрайних возможностей. Тень этого, видимо, отразилась в моих зрачках, ибо в глазах Юто злость и гнев сменились страхом и ужасом, и он успокоился. Не он один боится такого выражения глаз, не он один…       — Пожалуй, хватит на сегодня. День был долгим и трудным… всем нужно отдохнуть. До встречи, — я вышел в коридор и закрыл дверь, после чего поторопился домой.       «Что это такое с тобой было?»       «Моя сила… мое проклятие… я вновь почувствовал ее. Уже не один год я не ощущал подобного, даже мимолетно. А тут гнев вкупе с твоей силой и открытием внутри некого «канала»… дали результат».       «Такое злое и темное… это и есть то, что ты стремишься вернуть? Чем же ты тогда был лучше тех демонов, с которыми боролся? С людьми, которые превратили ЧЗО в филиал Ада на Земле».       «Хотя бы тем, что я не занимался бесчеловечными экспериментами с живыми существами. Да и с теми тварями по-другому говорить, да еще и на их территории… бесполезно.» Организм словно подзарядился энергией (может, дело еще в том, что ночь, вступившая в права, благоприятно влияла на демонов) и я легко бежал по пустым улочкам городка в место, что теперь считалось моим домом. Хотя я бы назвал это схроном.       «В этой силе столько злобы и жестокости… неужто это твоя оборотная сторона, доселе скрытая даже от меня?»       «Это… и да, и нет. Изначально ее не было… а после того похода… все изменилось — взгляды на жизнь, на происходящее, души и настроения моих братьев по легиону. Все мы изменились, под влиянием обстоятельств. Нам… мне нечем гордиться из того, что тогда случилось. Однако, повторись все снова… я поступил бы так же.»       Легко взбежав по ступенькам, я вошел в дом, где моего носа достиг удивительный аромат яств. На кухне хозяйничала матушка Хедо, ловко управляясь поварешкой, ножом и деревянной лопаткой, помешивая что-то в большой сковороде. Из ванной доносились приглушенные голоса девушек, принимавших душ, а «батя» читал свежий номер местной газеты.       — О, сынок, ты вернулся! Скоро будет готов ужин, так что бегом в душ!       — Яволь, майн дженераль моторс! — шутливо козырнув, я пошел к лестнице…       — Исэ, ты вернулся! Потереть тебе спинку, м? — дверь в ванну открылась, откуда, все еще вытирая голову, вышла обладательница алых волос.       — Спасибо, но я лучше сам.       — Ара, ты так…аааааай! — ее нога поехала на небольшой лужице воды, накапавшей с ее тела, и Гремори было начала падать, да я потянул демоницу на себя и не дал расшибить голову об стену. Она, ойкнув, прижалась ко мне.       — Что такое?! Что… — прибежав с кухни, мама Хедо увидела, как я прижимаю к себе абсолютно голую девушку, которая, чуть приоткрыв рот, смотрела мне в глаза. — Ара-ара, дети, ну потерпите до конца ужина, в самом деле, а после…       — Никаких после — мама, подумай, чему ты сына учишь, - я устало вздохнул: подобные случаи не самым лучшим образом сказываются и на репутации Иссея, которую я все исправить пытаюсь, да и не железный я! Гормоны, долгое время без... удивительно, что не было еще срыва! - Риас просто чуть не упала… и вообще, мне нужно помыться! — от шутливого настроя не осталось и следа, я начал заводиться — тело у нее было таким мягким и податливым, а в глазах плескалось нечто такое, что грозило баааааааааальшими последствиями.       "Ты сбежал. Снова".       «Не сбегал я…»       «Сбежал, трусливо поджав хвост, мой дорогой напарник».       «Что ты заладил — сбежал, сбежал… мне еще мыться нужно».       «Партнер, так дела с девушками не делаются — нужно было наклониться к ее шее, провести по ней языком…»       «Воу-воу, Горыныч, полегче! Ты откуда такого набрался?»       «От Иссея и набрался — знал бы ты, сколько у него всякого на дисках в коробке в шкафу…»       «Не знаю, и знать не хочу! С демоном… б-р-р-р, не надо мне такого счастья!»       Под мысленную перебранку я быстро смыл с себя пот, грязь и кровь, и переоделся в чистую одежду, после чего Драйг решил взять словесную паузу, на время ужина, который порадовал полным отсутствием рыбы и обилием мяса. Особенно хорошо пошло карри.       — Было очень вкусно, спасибо за еду, я спать!       — Так рано? — удивленно спросил батя.       — Сегодня был трудный день, так что я буду отдыхать. Один. — С нажимом на последнее слово сказал я и удалился в комнату, заперев ее на все замки. Удовлетворившись результатом, я бухнулся на кровать и почти сразу отрубился.

***

      Состояние расслабленности довольно скоро сменилось ощущением «что-то тут явно не так» — сама атмосфера вокруг изменилась… да и из-под меня пропала постель. Как только сия мысль родилась в голове, я почувствовал, как… лечу вниз. Со смачным шлепком я рухнул на что-то мягкое, и неспешно стал опускаться все ниже и ниже; открыв глаза, я заметил перед собой лестницу, как в бассейне, и схватился за нее. Подтянувшись, я выбрался из «водоема» и перевалился через край, опускаясь на цветастый ковер, устилавший пол из такого знакомого черного материала…       — Нет, ну не можешь ты просто пригласить меня к себе! Обязательно нужно поиздеваться надо мной! Тебе не надоело, Игрок?! — крикнул я в пространство, поглощенное мраком, отплевавшись от вязкой, пахучей жидкости.       — Как можно отказать себе в удовольствии посмотреть на чудное выражение твоего лица, дружок? — голос Наблюдателя, появившегося передо мной в паре десятков метров впереди, сидящего во главе стола для покера, сочился ехидством. Освещение было устроено таким образом, что было видно только его место, все остальное скрывал непроглядный мрак.       — Что на этот раз?       — А ты попробуй, и узнаешь. А то получится, что зря старался!       Остывающая жидкость стала еще более тягучей, а на вкус она была как… да ладно?       — Кисель? Клубничный кисель?!       — Бинго! — щелкнул пальцами махинатор. — Клубничный кисель, какой ты любил в детстве! Так сказать, привет из дома, хе-хе.       — М-мать, как мне теперь все это отмыть-то? — с меня на пол стекала приятно пахнущая и застывающая по мере остывания фруктовая масса.       — Да никаких проблем! — после очередного щелчка на меня обрушилась огромная масса горячей воды, которая чудом не унесла меня за собой через открывшиеся позади двери. Твою ж мать, лучше бы я молчал!       — Ну как, полегчало? — участливо поинтересовался масочник.       — Да, очень, спасибо! — выпустив пару струек воды изо рта, я поднялся на ноги и стал стирать капельки влаги с лица. Ощущения были немного странными…ба, да я в том самом образе, в котором предстаю перед Драйгом в подсознании — плотные штаны, толстовка с капюшоном, берцы, обрезанные перчатки на руках.       — Только в таком виде я все еще не могу пустить тебя за стол, — и прежде, чем я сказал слово, налетел горячий и сильный ветер, который тоже чудом не вынес меня спиной вперед за пределы помещения.       — Кх-куда пустить? — отплевавшись, и одернув задравшуюся толстовку, я стащил берцы и слил из них воду.       — За игровой стол, — еще щелчок — и вот уже весь стол залит светом, являя странную компанию из седого старика в старомодном камзоле, совершенно седого, мужика за 30 в рокерском прикиде и… Поначалу я не понял, кто это — массивный мужчина, закутанный в черный плащ, огромный. Скользнув взглядом по столу, я заметил блеснувшие золотом массивные перчатки с когтями…       — Да ладно? Неужто Сам…?       — Молодой человек, если хочется узнать, кто я, можно просто спросить, — мягко улыбнулся этот человек.       — Аве Вам, господин, — бухнув кулаком по плечу, я опустил голову в знак уважения и преклонения.       — Хм? Неужто легионер?       — Трибун, первый и единственный, XIII легиона, сгинувшего, но не сломленного.       — Прям уж сгинувшего? — приподнял бровь собеседник.       — Вряд ли нас теперь можно назвать людьми. Прежними нам не стать уже никогда. Преисподняя изменит кого угодно, уж Вам это должно быть известно. К слову, а без ИХ помощи нельзя было обойтись? Или хотя бы ворота как следует закрыть?       — Не читай мне нотаций, мальчик. Мне, как никому другому, известно все то, к чему привели мои поступки. И я уже понес ответственность за них.       — О, не только Вы, но и ваше детище уже которое тысячелетие обливается кровью…       — Кхм-кхм, уважаемые, здесь не клуб для политических дискуссий. Мы собрались здесь, чтобы сыграть пару партий, — Игрок хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.       — Да-да-да-да, им-мен-но так! Мы здесь ради увлекательнейшей игр-р-ры! — хохотнул белый старик. Господи, тебя-то лихой зачем принес, полоумный старикашка?!       — Верно, техасский холдем, — мужик в кожанке отпил из своего стакана, — сыграете с нами,…? — он вопросительно посмотрел на меня.       — Марк. Просто Марк. А вы…?       — Хм… я Александр. Просто Александр, — улыбнулся мужчина. Странно… почему такой невзрачный субъект оказался в ТАКОЙ компании? Он явно не прост - наверняка тоже высшая сущность из какого-то мира.       — Но… разве вы не знаете, что…       -… у Игрока нельзя выиграть? — улыбнулся гигант в золотом. — Знаем, конечно. Потому он у нас сегодня за крупье. Так как, трибун, разложим картишки?       — Ну… такой шанс выпадает раз в жизни, так что… я в деле, — усевшись за стол, я бросил в центр пяток фишек.       — Ставки сделаны, ставок больше нет. Первое слово за…

На следующий день

      — Ну, и долго мы ещё будем топать? — уныло спросил я, глядя в спину напарника скептическим взглядом. Может, телом он и изменился, а вот характер сохранил прежний. И не удивлюсь, если эта «белка» решит надо мной в очередной раз подшутить.       — Да не парься ты, Марк, — Лемур не оборачивался, но я как нутром чуял, что он улыбается. Вот скотина! — Сейчас я тебя кое с кем познакомлю, да и весело будет, однако.       — Весело — это смотря в каком смысле. Ты что задумал?       — Ой, хорош уже пессимизм нагонять. Будь проще.       Этот сталкер всегда был удивителен тем, что умел быть хитрым и, одновременно, загадочным. С одной стороны, я иногда горел желанием его придушить за какие-либо фокусы, а с другой — гордился тем, что являюсь его напарником. Лемур, ныне носящий имя «Саджи», знал о Зоне гораздо больше моего, хотя видимость доказывала обратное. Но это лишь видимость, на которую покупалось большинство сталкеров. Одиночки — они всегда находят лазейки в любых ловушках, поэтому и неудивительно, что бандиты их не любили. Ну, разве что шмоном одиночек занимались, после чего расстреливали на месте.       Но… ладно. Сейчас время думать не о старом прошлом, а о новом настоящем. Нужно было разблокировать КПК, так как информация о происходящем в нынешнем мире могла оказаться полезной. И всё бы ничего, да только шарил я в этой технике столько же, сколько шарил Круглов в науке. Однако — возвращаюсь к прежней теме — как же хорошо, когда у тебя есть «ручной» Лемур: и идею какую-нибудь предложит, и не будет ворчать, и даже провести к умельцам согласится. Ай, да напарник! Жаль только, что попал он в руки хозяйке-садистке, которая наказывает его мощными шлепками по заднице. Хотя, вынужден признать, подобное нагоняет забавность.       Неожиданно Саджи остановился и обернулся, посмотрев на меня странным взглядом. Я тоже притормозил, удивившись эдакой смене поведения сталкера.       — Эм. Ты чего?       — Слушай, сейчас мы войдём в Обитель Зла, поэтому предупрежу тебя сразу: на парней не заглядываться, водку не пить, в носу не ковыряться, и просто вести себя смирно, — а потом Лемур рассмеялся, и я понял, что этот человек в очередной раз меня разыграл.       — Иди уже, клоун!       То место, в которое он меня привёл, больше напоминало мне старый Бар «100 рентген», хотя отличия некоторые были. К примеру, я не увидел этой вывески над входом, да и спуск вёл не в правую сторону, а левую. Чувак по имени Жорик (я с этого «ха-ха» ловлю, если честно: D) куда-то потерялся, а из помещения пёрло не сигаретным дымом вперемешку с водкой, а каким-то цитрусовым ароматом, что меня слегка удивило. Впервые ощутил себя в невероятной сталкерской атмосфере, где отпугивающие запахи становятся приятными на обоняние.       А вот и он — бар! Внутри всё действительно расставлено по другому, делая большое отличие от оригинала: исчезли деревянные столы, зато появились металлические стойки у стен, да бильярд посреди комнаты, на котором лежал чуть треснувший кий. Не знаю, зачем, но я поневоле опустил взгляд вниз, пытаясь найти бэчики от сигарет. Их нет! Всё-таки нынешний Бар сильно отличается от прошлого, где, помимо бэчиков, валялись и бутылки из-под «Казаков».       — О, Долговязый, здорова! — послышался голос Лемура, который прошёл вперёд, и, видимо, с кем-то столкнулся. — А ты чего тут валяешься?       — Какие люди! Здорова, белка, — ответил ему слегка хрипловатый, но повеселевший голос. — Золотых орешков нет, так что накормить я тебя не смогу.       — Ха-ха-х, да ты в своём репертуаре. Эй, Марк, чего застыл? А ну давай сюда!       Я отлип от выхода и медленными шагами подошёл к напарнику, после чего столкнулся с тем, кого Лемур назвал Долговязым. Это был мужичок средних лет, у которого были короткие чёрные волосы и зелёный комбинезон «Заря». По виду мне он напоминал одного из матёрых сталкеров — тех, кого не пугают ужасы близ Центра Зоны; тех, кто готов идти на риск, ибо носит гордое звание «Одиночка».       — Ты привёл мне клиента? Вах, какая радость! — усмехнулся Долговязый, глядя на меня с некоторой забавой.       — Ага. Слушай, помощь тут твоя нужна, чувак. Сможешь помочь?       — Сколько накинешь, стольким и помогу. Что там у тебя?       — Да ПДА один хакнуть надо. Инфа интересная на нём имеется.       — Оу, ну, я в этом тебе малый помощник. Мне по душе больше оружие.       — Вяз, не пугай меня, — попросил Лемур, сделав дебильное выражение лица. — Я до тебя топал не для того, чтобы получить отказ.       — Слушай, ну ты и наглец! — хмыкнул сталкер, но потом вздохнул. — Ладно, давай разберёмся с этой задачей. ЗАХАР! ЗАХАР, ГДЕ ТЫ ТАМ?       — Вообще-то тут.       Не знаю, вздрогнули от неожиданности остальные или нет, но лично меня тряхнуло малость, отчего я резко оглянулся назад. Ну надо же — упустил ещё одну личность из внимания. Второй сталкер был одет в простую одежду, состоящую из красной грязной рубахи и рыбацких штанин. Сам мужик стоял за барной стойкой и пытался что-то накрутить в радио, не обращая на нас никакого внимания. Моргнув, я перевёл взгляд на Лемура и понял, что последний совершенно не удивлён. Одно из двух: он либо знал об этом, либо увидел его ещё раньше.       - Ну, че уставился, как баран на новые ворота? Лемур, ты кого опять притащил сюда? Я те говорил, шоб не приводил в мои владения всяких неадекватов? Да еще узкоглазаго!? В следующий раз хер те, а не право прохода...       - Захар, "Кристалл" те в зад, не заводись раньше времени, ну! Эт не узкоглазый, это мой напарник, Пессимистом звать... он так же, как я "попал".       - Хе, тот самый, шо наемников Воблы в Болотах "потерял"? - ощерился мужик, уже без пренебрежения посматривая на мою офигевшую физию. Это что получается, вот эти мужики прям из Зоны? Свой бар? Откуда? Как!?       - Он самый. Мой лучший друг... я его как брата люблю, - Лемур, вытянув губы, потянулся к моей щеке, за что заработал тычок по ребрам. Хотя в этой выходке были свои плюсы - я пришел в себя.       - Слушай, оставь свои замашки для девушек из студсовета. Еще раз - я тебе зубы пересчитаю!       - Да я ж пошутил, - прокряхтел парень, потирая ушибленный бок.       - Ладно, ребята, шо хотели-то? - улыбаясь, спросил Захар. К слову, я только сейчас заметил, что мужику немало лет - седой, морщины в уголках глаз, а сам взгляд светился недюжинным опытом.       - КПК взломать. Владелец ушел в мир иной прежде, чем выспросили код от устройства. Собственно, та же петрушка и с гаджетами его напарников, - я выложил на стойку добытые у храма устройства.       - Ого, последние модели! Стоят бешеных денег, да и то опытные бродяги с руками отрывают - кто-то почти все скупает чуть ли не с завода! - присвистнул бармен, круча в руках один из компов. - Хотя Пончик и не такое взломать может.       - Пончик?       - Эй, племяш! - крикнул бармен куда-то за спину, в соседнее помещение. - Ходь сюды, тут работа для тебя есть!       Подошел... мальчик лет 10-11, в очках, растрепанной рубахе и таких же штанах, как и у Захара. Недовольно окинув нас взглядом, он бросил:       - Ну, че надо?       - Это...?       - Племяш мой, башковитый, просто ужас! В технике разной копается, что хочешь отремонтирует, - бармен взлохматил волосы паренька. - Мамку с папкой давно уж потерял, вот и присматриваю за ним - в городе, со сверстниками, не прижился... а тут к делу приставлен.       Дела... этот шкет, да взломает навороченные компы фанатиков? Хотя чему я удивляюсь? С такой жизнью и багажом пережитого я во что угодно теперь могу поверить.       - КПК, взломать нужно, - кивнул на стойку.       - Последняя модель, всего полгода пользуются, дополнительное ПО спецом для мест повышенной аномальной активности. Хех, у сектантов отжал? - покрутив в руках один из гаджетов, выдал паренек. Откуда он про монолитовцев узнал? Эмблемы же нигде нет...       - В общем, через часик-полтора подходите - и будет вам счастье. Дядь - про оплату сам с ними договоришься, - малец сгреб все КПК и ушел в подсобку.       - Ну что, бродяги, - наклонившись за стойку, Захар вытащил четыре граненых стакана, мутную бутыль, заткнутую пробкой, из холодильника, что стоял рядом, достал банку с огурцами и тарелку с мясной нарезкой, - за знакомство?

***

      - Г-голуби л-ле-летят над наше-е-е-е-ей Зоо-о-о-о-оной, - подпирая друг друга, качаясь по всей ширине тротуара, наш бравый дуэт, недружно потягивая песню, мы возвращались, под вечер, в родные пина... пона... пину... пинаты, о!       Мне, канешн, пить низзя, хе-хе, но то в прошлой жизни! А сейчас все можно... в том числе и самогончик, настоянный на полыни. Чернобыльской, между прочим... ух, хороша. А уж как хрустели огурчики, мама дорогая!       Кстати, пацан в самом деле взломал эти КПК! Всю инфу, что по делу, что не по делу, вроде карманного томика молитв сектантов, взломал и выложил на блюдечке. Мы только-только поллитры распили, а он уже закончил. Мол, "лузеры защиту ставили, с шифрованием налажали, всего два простеньких контура вместо положенных трех!" Я было потянулся за пачкой "деревянных" в сумку, но Лемур меня остановил. И правильно сделал! Парень за работу взял... две пачки пончиков, которые друг взял по пути в одной неприметной кондитерской. Потом пояснил, что только там, мол, делают вкуснющую выпечку.       Завидев вожделенные коробочки с логотипом кондитерской, парень сделал огромные глаза, трясущимися руками принял "плату" и сразу убежал к себе, жуя на ходу пончик. Кажется, я понял причину такого его прозвища...       А потом... эх, давно я так не оттягивался! С тех самых пор, как в Баре гуляли на днюхе Мазута, душевного ветерана из одиночек. Сколько бутылок "Казаков" было выпито - не сосчитать! Даже ящик "Бейлиза" за бешеные бабки Бармен достал. На следующий день он сделал тройную выручку за счет минералки и пива...

Милый друг, не скучай, Я вернусь, ты так и знай! Без волыны, без хабара, В дебрях пьяного угара, Вот такая вот запара! Но вернусь, ты так и знай!

      Самое интересное, что нас даже не пробовали задержать за нарушение общественного порядка. Даже не огрызались вслед. Собственно, и прохожих нигде не было видно, как ветром сдуло...       В общем, разойдясь на пересечении улиц и попрощавшись до понедельника, поплелся я домой. Что было после того, как я подошел к входной двери дома, не помню. Зато помнил Драйг, который в полдень разбудил меня громогласным ревом, после которого он, сказав: "Партнер, ну ты..." громогласно заржал, что довело почтенного ящера до икоты.       Когда он успокоился, то поведал, что дверь открыл не я, а Риас, взволнованная долгим отсутствием меня, хех, любимого. Родители смотались к друзьям в гости с ночевкой, а Асия, промучившись ожиданием, заснула беспокойным сном в своей комнате. На вполне закономерный вопрос "Где ты шлялась, скотина?", только более корректно высказанный, я промычал нечто вроде "отстань, женщина, от твоего жужжания у меня болят зубы. Завтра, завтра поговорим", после чего, оттолкнув ее, целеустремленно, несмотря на жуткую болтанку, последовал на лестницу.       Осознав, что от меня разит вовсе не фиалками, аловолосая с возгласом "Я требую объяснений!" схватила меня за воротник рубашки и развернула к себе. Тут меня подвело чувство равновесия, и тушка Хедо рухнула на Риас. И все бы ничего, да только больная моя головушка носом зарылась промеж ее выдающихся частей тела, которые воспаленное сознание не менее воспаленного организма приняла за подушки и решило помять воспаленными ручками.       Игнорируя слабеющие попытки девушки сбросить меня с себя, руки мои пустились в кругосветное путешествие по ее телу, заходя в потаенные гавани и исследуя углубленно местность на предмет сокровищ... пару раз исследования затягивались, особенно на полуострове посреди ее бедер и на архипелаге Грудной. И, когда Гремори была уже совсем не против ввода флагмана в ожидающую его гавань... я уснул, с блаженной улыбкой стиснув ее грудь одной рукой, а другую "забыв" меж ее бедер.       Очнувшись в гордом одиночестве (в своей постели между прочим! Но одетый в то, что было на мне накануне), я с трудом поднялся, придерживая руками гудящую от трубящих внутри в горны дивизий бесенят, что еще и стучали молотами по стенкам черепа, со скрипом усваивая полученную информацию, я спустился вниз, на кухню, где, найдя заветную бутыль с водой, жадно присосался к оной и выдул в пару глотков.       И только после я заметил готовящую сестру Сатаны, замершую с лопаткой в одной и тарелкой в другой руке. По ее мгновенно покрасневшему лицу, что стало не разобрать, где волосы, а где, собственно, физиономия, прости Господи, я понял, что Драйг мне не врал. По крайней мере, почти.       Меня посетило желание утопиться, то ли от стыда за содеянное, то ли оттого, что во взгляде Риас мелькнуло сожаление по поводу того, что я не доделал начатое до конца. В любом случае, я утопал в ванну, проигнорировав удивленную блондинку, которая спросила меня, чего такой мрачный, и с наслаждением принял душ.

***

      Весь остаток субботы, благо родаки не спешили возвращаться, я лечился и был мрачнее тучи. Умные сожительницы поняли, что расспросы лучше оставить на потом, да и сдавать меня матушке тоже не комильфо, а потому не тревожили меня, сидящего в комнате и глушащего минералку литрами - бодун и сушняк после чернобыльской самогоночки были жуткими, и это несмотря на то, что я демон. Спускался пару раз на перекус, и возвращался обратно к себе.       Конечно, время даром не терял. Взломанные компы веером лежали на столе, и я неторопливо просматривал данные. А посмотреть было на что: совсем даже не вчера сектанты стали, используя аномальную энергию и устройства ученых, совершенствовать технологию порталов, которыми они баловались у себя на ЧАЭС (хотя поймать Стрелка-Меченого это им не помогло). И вот в один из таких экспериментов они открыли дыру в другой мир. Экспедиция туда окончилась печально - они набрели на какой-то не то могильник, не то склеп, полный нежити, как говорилось в "справочнике юного путешественника средь миров", как я окрестил единый сборник документов, что обнаружился на всех КПК.       Из всей экспедиции выжила пара ученых, что недалеко от входа ушла, да тройка штурмовиков, из двух десятков. Говорили, что натолкнулись там на толпы разряженных в железную броню мертвяков, болтающих на непонятном языке, их глаза сверкали в полумраке склепа. Было холодно. А еще запомнился затянутый в саван костлявый мужик в маске, хрипящий страшные проклятия и метающий молнии из украшенного посоха.       Проход запечатали, экспедиции стали готовить куда лучше... но тут приперся Меченый и помножил на ноль ведущего научного сотрудника проекта. Как оказалось, к счастью. Его зам оказался куда сметливее и удачливее. И второй портал открылся прямиком в сей мир, где демоны прям выбиваются из образа, навязанного Библией.       Контакты наладили с ренегатами-падшими, скучающими по войне, желающими крови, равно как и демоны из фракции Старых Владык - сторонники старого режима, которых сбросил старший брат Гремори вместе с текущим Вельзевулом, что пользовались, и пользуются, широкой поддержкой масс. Прежние устои были чересчур кровавыми, и хорошо, что переворот прошел...       В документах обозначались и задачи для эмиссаров группировки: поддерживать нестабильность в этом мире посредством оказания помощи Бригаде Хаоса - группировке "мятежников", а также проводить эксперименты по разработке новых видов экипировки и вооружения, в перспективе - вторжение и включение в борьбу за власть в этом измерении. Даже манифест на схожую тему, полный религиозного бреда, который, однако, был толково составлен. Причем за личной подписью главы Монолита, Харона.       Харон... по слухам, он сросся с экзоскелетом, который носит. Его псионические силы невероятны, ум изворотлив, разум холоден и расчетлив, а сердце словно лед. Бессменный лидер с момента создания группировки. С его подачи стали исследовать порталы. И, есть у меня, пока неявное, подозрение, что он не от мира сего...       Так же в документах часто встречалось имя Кокабиэля как непосредственного начальника и координатора действий Бригады и фанатиков. Даже пару снимков прилагалось. Высокий, худощавый, серокожий... эльф?! Иначе как можно объяснить его удивительную форму ушей? Да еще и падший. Надменен до жути и силен до безобразия, в местном топ-листе среди созданий Божьих, что, так или иначе, отвернулись от Него, занимает высокое положение. Правая рука Азазеля, лидера чернокрылых. Презрительно относится к людям, обзывая их обезьянами, однако работать рука об руку с ними не брезгует.       Еще координаты парочки небольших баз падших, где были схроны с оружием, снарягой и прочим нужным имуществом, и другие мелочи, не заслуживающие внимания. А теперь стоит обобщить информацию с той, что осталась (не иначе, как чудом) в моей голове после душевной беседы с Захаром и Долговязым.       По их словам, с момента моего крайнего похода в Припять прошло уже больше полугода. С тех пор Зона очень изменилась - аномалии стали нестабильнее и слабее, артефактов стало меньше, а мутантов - больше. Твари стали умнее и злее, и ими порой пользовались фанатики, что вернули, довольно быстро, контроль над Припятью и Рыжим Лесом. Территорию Радара им пока не сдали, хотя там часто происходят стычки с ними. Многие с Затона и Янова ушли, ибо рейдерские группы фанатиков житья не давали. Получается, что зря я Сердце утащил - монолитовцы словно с цепи сорвались.       И при этом активно осваивают другие миры - уверен, что это место не единственное. Странно все это... думаю, что группировка не слабо связана с моей целью. Мне нужен Харон, уж больно много он знает и многого хочет, судя по последним действиям. Только до него хрен доберешься - он сам по себе страшен, да и охрана не слабая. Плюс меня там может поджидать цель, да и не готов я пока драться с такими созданиями. А вот с Кокабиэлем придется, благо биться буду не один.

***

      В воскресенье я выглядел куда лучше, а вернувшиеся родители, благодаря молчанию демониц, ничего не узнали о моем загуле. Кстати говоря, два дня я спал совершенно один, даже не пришлось запирать дверь! Потому и настроение было отличным утром, когда я, позавтракав и прихватив сумку с учебниками, топал в школу.       Из разговоров с девушками я узнал, что экзорцистки полностью поправились, благодаря стараниям Асии, и теперь скучали в одном из домиков, где их поселила Гремори. К слову, там же, рядом, жили и Киба с Конеко - девочка вызвалась присмотреть за пострадавшими семпаями, особенно за Юто, который вроде бы пришел в норму. Но очередной срыв нельзя исключать.       Синеволосая мечница все еще настороженно относилась к заботе с нашей стороны, а вот Ирина вполне доброжелательно общалась с Тоджо и Акено, которая, по поручению Риас, так же приглядывала за пострадавшими. Шидоу часто становилась громоотводом во время вспышек "праведного" гнева со стороны ее напарницы. И рвалась в бой, несмотря на то, что меча у нее не было. А вот, судя по всему, Зеновия была не так безоружна, пару раз грозилась применить грозное оружие, скрытое в складке реальности или что-то в этом роде.       Напряжение нарастало, с тех самых пор, как Фрид вместе с тем стариком украли мечи и удрали к своему господину. А сегодня все ощущалось куда сильнее. К вечеру, когда занятия закончились, а дети разошлись по домам, стало и вовсе казаться, что сам воздух звенит в ожидании взрыва. "Рвануло" в тот момент, когда позвонивший на мобильник Лемур сообщил, что к школе кто-то приближается.       Во дворе, около спортплощадки, впереди крупного отряда экзорцистов-ренегатов, расплывшись в улыбке психопата, стоял, капая слюной на землю, Фрид Зелтан. Рядом, под защитой двух мрачных, бритоголовых чернокрылых, возился с Экскалибурами старичок Галилей, бормоча под нос странные заклинания. И наверху, на фоне полной луны, расправив пять пар черных крыльев, завис Кокабиэль.       - Алые волосы... - прогудел один из лидеров падших, ощерив в оскале белоснежные зубы, - отличительный знак дома Гремори. Они напоминают мне твоего брата, девочка, которого я ненавижу!       - Кокабиэль! Что ты забыл здесь, на моей территории? Хочешь поговорить? - властно молвила Риас, которую уже окружила объединенная группа из ее с Ситри подчиненных.       - Поговорить? Нет, я хочу насладиться вкусом твоей крови и твоей плоти, девочка. Думаю, такое оскорбление твой брат не сможет стерпеть, и тогда...       - ... грянет очередная война, которой ты жаждешь всем сердцем, птичка? Ради которой ты не погнушался привлечь на свою сторону странных людей с не менее странными тварями? - я подал голос, привлекая к себе внимание, попутно послав, мысленно, сообщение Лемуру "Проверь лес и округу, там могут быть "кукушки", только тихо". Тот вздрогнул, но, глядя перед собой, медленно кивнул.       - Хм... так ты последнее приобретение Гремори? Перерожденный в демона человек? - последнее слово он с презрением процедил.       - А чем тебе так люди не нравятся?       - Чем? Вы, жалкие твари, вечно лезете куда не следует! Жаждете власти, силы, мните себя величием Галактики... хотя сами не познали даже той малой толики знаний, коей полна Вселенная!       Галактика? При чем тут это? Технологии еще не позволяют человечеству даже на Марс высадиться, не говоря уже о большем... странную речь он толкает. А еще давит на мозги, будто целенаправленно - кроме него, больше некому. Я усилил ментальную защиту и спросил его:       - Хочешь войны? В таком случае, ты пришел по адресу.