Скиталец (рабочее): (СКИТАЛЕЦ-1)

      Завывания промозглого ветра, поднимающего снежинки в воздух, бросающего их в лицо. Словно не шалость природного явления, но рев ужасного чудовища, жаждущего твоей крови, что горячила тело, била в голову, заставляла лицо гореть. Снег залеплял его, тая на горячей коже и стекая капельками воды вниз, к шее и дальше за шиворот, но я не замечал это, замерев с поднятым на уровень лица АКГ, всматриваясь в зеленую глубину глаз дракона, крепко уцепившегося задними лапами в кусок скальной породы, восседая на нем, как на троне.       Секунды перетекали в минуты, но руки крепко держали в руках оружие, а глаза сцепились с взглядом хозяина этой горы. В тон глазам была его чешуя, покрывающая тело, испещренное множеством мелких, не особо глубоких шрамов от когтей, стрел, режущего оружия... Сложенные за спиной крылья даже в таком положении поражали своим размером, а размах, когда дракон парил бы над землей, наверняка может поразить воображение.       Вытянув шею, змей, чуть наклонив набок свою голову, сверлил меня неморгающим взглядом. Из носа его вырывались струйки пара, так же, как из моего рта облачко водяной взвеси, уносимая в сторону ветром, единственным, что нарушало так и не установившуюся тишину. Даже Драйг молчал в подсознании, и мысли, судорожно метавшиеся в голове, казалось, делали это бесшумно.       Наконец, спустя какое-то время, когда уже и ветер поутих, а моя фигура отчасти оказалась занесена снегом, как и властелина неба, змей поднял голову и... заговорил:       - Дрем Йол Лок. Приветствую тебя, вундуник. Я - Партурнакс. А кто ты? - голос дракона поражал своей глубиной, он словно обволакивал меня, забирался в уши, набивался в нос. Тряхнув головой, сбросил наваждение и с неодобрением посмотрел на него. Какого хрена ты тут творишь? Не поддамся драконьим чарам!       Ящер вновь наклонил голову, в его прищуренных глазах мелькнуло нечто, смахивающее на одобрение. Поняв, что, по крайней мере сейчас, меня есть не будут, я опустил автомат, и перекинул через голову ремень.       - Приветствую хозяина высочайшей вершины Тамриэля, наставника Седобородых, великого Партурнакса! - кулак врезался в левое плечо, и я отвесил поклон. - Имен у меня хватает, как и прожитых жизней... зови меня Марком.       - Я чувствую в тебе... силу дова... в твоей зи - душе. Но ты... - прогудел Партурнакс, спрыгивая на площадку, с грохотом ударяясь тушей о камни.       - Я не совсем дова. Более того... я даже не знаю, что или кто я теперь. Да и я не из этого мира. Даже не из планов Обливиона.       - Кто же ты тогда? И что тебя привело на мою струнма... мою гору?       - Воля случая, самонадеянность и желание о... впрочем, позволь мне рассказать если не с самого начала, то описать ситуацию.       Найдя за спиной взглядом подходящий выступ на скале, поднял свой шлем и отряхнул от снега, пристегнул к поясу. Я уселся на импровизированный стул, оперся спиной об камень, положил автомат на колени и принялся за рассказ о том, как меня занесло в мир Древних Свитков. Собеседник попался внимательным, умеющим слушать и слышать. Он задавал вопросы, редко, но метко.       Я поведал ему о вторжении в "мой" мир, в том числе и отсюда. Как отбивали нападения, описал налет монолитовцев на поезд, как мы почти уничтожили нападавших, как я погнался за Инквизитором, рванул в портал, вылез где-то, что напоминало одну из многочисленных нордских гробниц, как подвергся атаке не только беглеца, но и парочки драконьих жрецов - а это могли быть только они - и как пытался удрать обратно в свой мир, но вывалился на вершине Глотки Мира, прямо пред его, Партурнаксовы, очи.       - И что же теперь ты намерен делать, путник из других миров? - кажется... особенности моей биографии практически не смутили здоровенного ящера. С другой стороны, я где-то от кого-то слышал, что драконы могут оседлать время, живут чертовски долго и прочая и прочая... вполне возможно, что встречались они раньше с такими, как я.       - Не знаю пока... возвращаться обратно буду в любом случае, но ведь угроза миру в виде ваших не-мертвых прислужников никуда не денется... кто знает, сколько они мертвяков по гробницам и кладбищам наберут и когда выпустят... лучше бы разобраться с ними, но как? Одному, в незнакомом мире? Без поддержки?       Дракон молча наблюдал, как я рассуждал на тему "Что делать и кто виноват", не делая попыток вставить хоть одно слово. А мне словно хотелось выговориться.       - Насколько мне известно, восставших жрецов где-то около семи, и гробницы разбросаны по всей провинции, так что мне придется набегаться... это при условии, что они именно там, где и были похоронены. Но вот что делать с тем, что я видел парочку из них, что поддерживали тот портал? Один из них наверняка в Кросисе щеголяет, его хоронили около обелиска, а вот второй... кто же второй?       Я, не замечая того, рассуждал вслух, перебирая варианты возможных действий. Может быть, стоило поднять голову да посмотреть на продолжающего молча меня слушать дракона? Потом я не раз задавал себе этот вопрос. А тогда был занят тем, что вспоминал все, что мне известно об этих жрецах.       - Хотел как лучше, а получилось как всегда, - вздохнул я, поднимаясь на ноги и потирая ноющую от сидения на холодных камнях задницу. Эх, завалиться бы в гамачок... не, в подсознании это можно провернуть, только телу мало поможет, точнее, вовсе не поможет.       - Как всегда?       - О, верно... в общем, такая... народная мудрость из моего мира. То есть когда хочешь сделать все на пользу другим, чтобы всем было хорошо, но выходит... э-э-э... нехорошо. Порой плохо. То есть... - я стал сбивчиво объяснять, размахивая руками, даже АГК уронил, растяпа.       - Я понял... Марк. Это верное... наблюдение. Кросис, прости старого дова, мне трудно говорить на вашем... языке. - прогудел Партурнакс, опуская свою голову на уровень моей макушки. А ничего у него зубы... мощные, здоровые... ух...       Тут-то до меня дошло, что я прекрасно понимаю дракона, который, пусть и говорит на языке в том числе и людей, но я-то его понимать не должен совсем! Другой мир, другие законы, страны, население, история... как это понимать?       "Спокойнее, партнер. Я думаю, все дело в том, что какая-то частичка демонической составляющей в тебе все-таки осталась. Помнишь, как долго ты копался в той фигурке, аж осколки во все стороны летели? Их явно не хватило, чтобы сохранить связь с Гремори, но, по крайней мере, помогло сохранить искусство понимать другие языки."       "Эвона как... за неимением лучшего будем считать эту версию рабочей. Только вот почему некоторые слова я слышу именно так, как они звучат, без перевода?"       "Хм... может, дело в том, что ты и так понимаешь их смысл?"       - Что-то не так, Марк? - кажется, я опять ушел в себя с этим диалогом с чешуйчатой шизофренией.       - Нет-нет, просто я общался с драконом внутри себя... Потому может тебе и показалось, что я дова, но это не так...       - Душа дова... говорит с тобой?       - Да... тут вот какая ситуация - Драйг (дракон, что внутри меня) чертовски давно (для смертных, ясное дело) дрался с другим драконом, Альбионом - у них такой вот... не знаю как назвать. И однажды Бог - тот, кто создал наш мир - убил обоих, ибо сеяли они вокруг себя смерть и разрушения. А сущности их заключил в Священные Механизмы - некие... образования, которые переходят от носителя к носителю и дают им невероятную силу, которой драконы обладали. Я вот являюсь текущим носителем Драйга, а еще один... парень - Альбиона...       - Я и сам могу говорить за себя, партнер, - засиял экран КПК, и, словно бы отовсюду, стал раздаваться голос Красного Валлийского. - Приветствую тебя, Партурнакс! Я - Драйг, как и сказал этот человек.       - Приветствую, Драйг, Алый Валлийский, - хозяин Глотки Мира взмахнул крыльями, поднимая в воздух ворох снега, что толком не успел осесть на землю. - Смертный... ты мне соврал... - протянул дракон, прищурив глазищи.       - Ч-чего? В чем это я соврал-то!? - руки сами вскинули АГК, а в голове заметались мысли: неужели он знает, что моя сущность не из того мира, откуда я пришел? Если дойдет до боя... шансы на удачный исход чертовски малы.       - В том, что ты не дова. В тебе душа дракона... и, я чувствую, что и тело твое подобно телу моих братьев, только ты скрываешь его неведомой магией. Но чутье не обманешь, - оскалилась кажется, в жуткой улыбке громадина. А я понял, что меня сейчас наипали, кажется.       - А-а-а... - я опустил автомат, - в этом смысле. Н-ну да... видите ли, окружающие не поймут, если увидят чешую вместо кожи, острые зубы и глаза с вертикальным зрачком, - нервный смешок сорвался с губ. - Н-ну, почти все не поймут - у нас тоже хватает... всяких созданий.       - По традиции, при встрече двух дов...       - Э!? Не-не-не! Я это... не умею огнем дышать! И ту'умов не знаю ваших! Нет их у нас! Просто... просто огнем дышат. Или там холодом... но без криков все! Да и... боюсь, я не выдержу силу вашего... голоса. Как-никак, а вы брат Алдуина... - я отпрыгнул на пару шагов, за внушительный валун, махая руками.       Я на такое не подписывался! А если он на меня дохнет? Еще не факт, что броня защитит, это вам не вера в силу читаемых литаний... И пусть я слукавил насчет огня - Валик уже испытал на себе гнев моего желудочного сока огня, но живущий уже черт знает сколько змей даже не почешется! А то и вообще не будет огонька...       - По давней традиции, говорит старейший (а, я так понимаю, ты даже сотни лет не прожил). Нужно вначале представиться... - он что, меня вообще не слушает!? Ух, зря я жаловался на то, что тут холодно (и пофиг, что в БЗК тепло)! Сейчас меня согреют горячим приветствием!       - Давайте обойдемся без формальностей! Мы и так уже познакомились! - я сменил панический тон на просящий, чуть высунув голову (с уже нахлобученным обратно шлемом) и увидел, как дракон поудобнее устроился на плато, расставив задние лапы пошире и наклонив голову.       "Слушай, как-то нехорошо получается... без уважения..."       "Вот сам вылезай и принимай его "велкам" в морду ядреным пламенем!"       "Да ладно тебе, он тебя не убьет!"       "А я вот в этом не уверен!"       - Слушай мой ту'ум! Ощути его своими костями! Борись, если сможешь! - взревела зверюга, раскрывая пошире пасть.       - Да вы меня спалить хотите! - не остался я в долгу, голос стал походить на тот, что звучит из луженной глотки варбосса. - Да и где мне бороться со столь мощным оппонентом?! Пощадите мои седины (ибо с вами я уже постарел лет на -дцать)!       - Встань передо мной и прими мое приветствие! - возмутился Партурнакс, начиная, судя по грохотанию, обходить со стороны валун, за которым я скорчился чуть ли не в три погибели.       - Я жить хочу, а не умирать долго в обугленной броне от ожогов, корчась в муках!       "Бежать отсюда тебе все равно некуда ведь..."       "Я знаю..."       "Он нас обходит слева..."       "Я знаю...", понемногу стал перемещаться в другую сторону, стараясь не высовываться.       "Может, все-таки встанешь и примешь с честью приветствие почтенного Партурнакса?"       "НЕТ!"       Наверняка эта идиотско-трагическая (на мой взгляд) продолжалась бы еще некоторое время, после чего змей подловил бы меня, да пальнул, уже даже со злости на вредного гостя, своим пламенем, подпалим мне чутка шкуру... я бы пальнул из АГК очередью по его туше, прострочив пулями по телу и оставив несколько рваных и болезненных ран... Взревев от боли, Партурнакс взвился бы, заметался, рассвирепел, поймал в цепкие лапы/сомкнул на туловище челюсти и...       Однако всего этого не случилось. Хотя бы потому, что вдалеке, под нами, судя по ощущениям, стали раздаваться еле слышные, на фоне ветра, хлопки, да доноситься обрывки не то слов, не то еще чего. Не только я это услышал. Высунувшись из-за камня, я увидел, как Партурнакс повернул голову в сторону, прислушиваясь к чему-то. Тут-то и я понял, в чем дело. Хлопки стали яснее, а ветер как-то поутих даже. Сквозь затихающие порывы стали даже различаться обрывки слов:        - ок... а... ор!       - К-кажется, к нам кто-то идет сюда... сквозь пургу... - поджаривание меня опять откладывается. Не смотаться бы под шумок куда пониже отседа? Да хоть к Высокому Хротгару - отсижусь среди многочисленных галерей, да придумаю, как выбираться из этой передряги...       Программа-минимум - зарядить "Бритву", сосредоточиться на том месте, куда я хочу попасть и... отправиться в пункт назначения. С клинком дело обстоит относительно просто - нужно убить им и дать поглотить энергию сильного существа - тот же дракон из тех, что "помельче" нежели легендарные сыновья Акатоша - так называемые "морозные" и "кровавые". Хотя необязательно драконов - думаю, жизни десятка-другого драугров хватит для того, чтобы протиснуться в быстро схлопывающийся портал.       Но тут как карта ляжет - не угадаешь, когда артефактное оружие получит необходимый для перехода заряд. На худой конец, буду убивать все, что движется, исключая сильных тварей и крупных отрядов местных обитателей. А там и завалиться можно поглубже в лес, благо их тут много, и вернуться в мир-назначение.       Я решил не мешать встрече двух дов и, под ехидным взглядом Партурнакса выскользнул из-за своего укрытия и, пользуясь тем, что дракон мне не мешал, быстро осмотрелся и побежал поближе к самому пику, где и устроился. Сверху нависал крупный кусок скалы, да и ветер не поддувал, благо я щит поставил с наветренной стороны. Дракон, видимо, решил рассмотреть гостя издали, прежде чем знакомиться, и взвился вверх, поднимая взмахами крыльев снежные завихрения, что заметали наши с ним следы. Не все, понятное дело, но, по крайней мере, человеческих следов более не было видно при беглом осмотре.       Ящер взмыл еще выше и устроился на самой вершине, устроив мини-лавину, которая накрыла, в том числе, и мою позицию. Капитально так накрыло, присыпав все щели, со всех сторон. Теперь, думаю, со стороны моя позиция смахивает на громадный сугроб, нежели на укромное от снега и ветра местечко. Чуть покопавшись в системах БЗК, нахлобучил на голову шлем и разгреб перед собой щель достаточную, чтобы наблюдать за площадкой перед остатками монумента, которые раскиданы по всей провинции.       Да-да, это те самые каменные изваяния со словами ту'умов, вполне каноничных форм и размеров. Этот, насколько мне хватало обзора и остроты визоров шлема, не мог похвастаться хорошо сохранившимся внешним видом - в левой части будто выломали внушительный обломок, да и правая зияла относительно неглубокой сетью трещин, соединенных между собой. Слова Криков были припорошены снегом, а та поверхность, что все еще была свободна от замерзшей воды, предъявляла взгляду позузатертую резьбу, которую фиг различишь.       "И зачем мы сюда забрались?" - задумчиво протянул ящер, который нежился под теплыми лучами подсознательного светила на берегу речушки.

***

      - И зачем мы сюда забрались? Разве не нужно тренироваться? - протянул Киба, когда мы, вместо того, чтобы последовать в парк, пришли в музыкальный класс академии.       - Нужно не только уметь оружием владеть, но и отдыхать от тренировок. Как показывает практика, занятие музыкой помогает, особенно отдохнуть душе, и телу тоже, - я улыбнулся, забираясь на сцену.       - Вот-вот! После тяжелого похода самое оно, потягивая пиво у костра, послушать, как бродяга, перебирая струны гитары, поет о вечном - доме, дружбе, любви, - Лемур поддержал меня, и хлопнул по спине Гаспера: - Верно я говорю, кохай?       - Н-не знаю... в-вам виднее, - потупился кровосос, чуть улыбаясь и потирая явно отбитую спину.       - Да поверь ты мне, Киба-кун! Уверен, что и твой... сосед по телу одобрит подобный шаг. Музыка - она вечна, сопровождает нас везде. Помогает справиться с усталостью, расслабиться, убрать злобу и тоску из души, и многое-многое другое. - я взял в руки красавицу из красного дерева, перекинул через голову ремень и тронул пару раз струны, наслаждаясь ее звуками.       - Ладно, я понял. Но при чем тут музыкальный класс? - все еще недоумевал мечник, обводя руками пространство помещения, уставленного инструментами.       - При том, что нужно не только слушать музыку, но и играть. Думаю, что-нибудь вроде хеви-метала и иже с ним вполне нам подойдет. Плюс разовьем мелкую моторику пальцев, чувство ритма и просто получим удовольствие, - пояснил я свою задумку.       - Чур, я за барабаны! - напарник уселся за установку, взял в руки палочки и отбил быстрый ритм, закончив на звонком ударе по тарелочкам.       - Это само собой. А что у нас с вами? Киба, Гаспер - приходилось иметь дело с гитарами?       - Ну... я немного умею, - ответил Киба, а вот Влади, опустив голову, посетовал, что он в этом деле полный ноль.       - Ничего! Как говорится "Не можешь - научим, не хочешь - заставим! - я поманил Гаспера к себе, снимая гитару, и кивая Кибе в сторону другой. Что уж говорить, я всегда скучал по музыке, особенно когда служил в легионе - ни гитар, ни тяжелого рока... хотя и в античной музыке тоже была своя привлекательность. Но чтобы сердце билось чаще, адреналин впрыскивался в кровь, а голову накрывал фейерверк эмоций...       Музыка - то немногое, что осталось от меня прошлого. Я не помню своего лица, плохо помню прошлое, друзей, что были, как школьных, так и по ВУЗу... помню только семью, то, как их люблю, как хочу вернуться... и музыку - мелодии, слова песен, которые крепко вбиты в мою память. Музыка, песни сопровождают меня везде. Так почему бы не разделить это увлечение с другими?

***

      "Ты меня слышишь!? Марк!"       "Слушай, да хватит тебе уже! Сам знаю - погорячился, ломанулся за монолитовцем без плана, чуть не помер от рук магов-личей местного разлива, да еще застрял на вершине Глотки Мира... виноват, исправлюсь...", - буркнул я, сомневаясь, что вернуться получится быстро.       "Я не о том, как мы, по твоей глупости, оказались в другом мире, парень. Я про эти прятки - зачем? Да и чего Партурнакс решил тоже схорониться? Хотя... если он хочет напасть из засады на вторженца..." - нетерпеливо перебил меня дракон.       "А, вот ты о чем... не думаю, что Партурнакс нападет - иначе бы давно меня доедал. Просто хочет посмотреть на того кретина, кто в метель поперся так высоко. И таким кретином может быть только Довакин так называемый, любого пола и расы из местных, кого судьба выбрала в качестве убийцы Пожирателя Мира, имя которому Алдуин." - объяснил я происходящее напарнику, вслушиваясь в звуки снаружи. Уже куда увереннее слышался крик "Чистое небо", что позволяло, образно говоря, тучки разогнать, непогоду убрать.       Ожидание было относительно недолгим - всего-то с полчаса. То ли из-за многократного применения Крика, то ли просто так совпало, то ли еще кто постарался, но тучи разошлись, и даже ветерок стих до ленивого, медленно гоняющего свежие снежинки по окрепшему насту, и солнце стало щедро одарять теплом все вокруг. Вначале, на узкой тропинке в дальнем конце площадки, показался отороченный мехом серый капюшон, из-под которого виднелись только бусинки-глаза - все лицо было замотано эдаким длиннющим шарфом, что был покрыт веселыми снежными узорами.       Капюшон переходил в обитый в районе шеи серый, плотный и толстый, даже на вид, плащ, в который полностью укуталась фигура незнакомца. У шеи виднелась застежка в виде листа, напоминающего дубовый, и в тоже время это был явно не дуб. Плащ чуть ли не стелился по земле, собирая за собой снег, всего пару ладоней не доставал, открывая вид на теплые, подбитые мехом сапоги.       Правая рука, в теплой перчатке, сжимала посох с одним заостренным, нижним концом, в вершину же был вделан кристалл размером с крупную сардельку (от мысли о еде я непроизвольно сглотнул подступившую слюну. И вообще, почему именно о сардельке я подумал? Кроме как потому, что я уже черт знает сколько лет не ел подобного... даже не вижу другой причины). Левой рукой некто полез в перекинутую через голову вместительную сумку и копался в ней.       Довакин - а это был явно он, потому как больше некому было сюда взбираться, попутно разгоняя непогоду Криком - остановился, чуть оправил на лице шарф, стал осматриваться, крутить головой. Точнее, попытался покрутить, ибо в таком вот одеянии это далеко не просто. Осознав проблему, он стал поворачивать корпус, оглядывая со своего места площадку с драконьим камнем по правой стороне, почти у обрыва, и с вершиной горы по левую.       Поудобнее перехватив посох, Драконорожденный последовал, как я и думал, к обелиску, стягивая на ходу перчатку с левой руки. Лучи солнца отразились от камней, вделанных в оправу пары серебряных колец, красующихся на довольно тонких пальцах ладони, которая аккуратно сметала снег с полустертых надписей. В голову закрались первые подозрения насчет личности местного "спасителя мира".       Честно говоря, я решительно не понимаю, как можно было не заметить такую громадную тушу, как Партурнакс... сказал бы я, имея на то полное право, только вот сам пару часов назад я попал в схожую ситуацию, когда сам не заметил дова, вывалившись из портала. Так что... думаю, это просто такое стечение обстоятельств.       Как бы то ни было, но только хлопанье крыльев заставили Довакина обернуться и, замерев на мгновение, смотреть как взлетает внушительная туша Партурнакса. Оправившись от шока, он парой движений сорвал с себя плащ и шарф...       Копна, до плеч, волос (на глаз определял) была собрана в хвост, а на лбу блестел голубой камешек, вделанный в украшенный узорами обруч. Пухлые губы исказились в яростном оскале, ноздри хищно раздувались, блики солнца плясали на на ее броне, в которой она двигалась, словно та ничего не весила. Посох переместился за ее спину, а руки обнажили пару кривых кинжалов, настолько изящной и красивой работы, что могли принадлежать только руке эльфийского мастера.       "Нет, это определенно моя карма - ну почему, почему, из всех вариантов, Довакином оказалась именно эльфийка?!" - в сердцах я сорвал шлем и хотел было бросить его в сторону, но сдержался. Мне определенно "везет" на женский пол в окружении, ближнем и не очень. Эх, то ли дело было во время службы в легионе...       "Да что в этом плохого-то?" - недоумевал Драйг, пока я наблюдал за тем, как эльфийка сноровисто прячется именно за тот валун, которым я прикрывался от "приветствия" Партурнакса, что вновь опустился на площадку. Расправив крылья, низко наклонив рогатую голову, ящер производил большое впечатление.       В шлеме этого не увидеть, однако волосы были удивительного, золотого оттенка, а глаза, как мне показалось, были столь жгуче-зелеными, что было трудно поверить в их существование. Тем временем старый дова опять затянул свою песенку со слов "Дрем-Йол-Лок" и дальше по тексту. Хе-хе, если так и дальше пойдет, то он Довакина еще и огоньком поприветствует.       - Кто ты? Что привело тебя на мою струнма... мою гору? - почти синхронно вопрошали мы с Партурнаксом - он стоя перед Довакин-тян, я же из своего укрытия, напустив в голос пафоса и мудрости. Да еще очень тихо. Ну, как тихо... старый дова меня явно услышал, потому как покосился точно в сторону моего укрытия. Эльфийка, к счастью, таким слухом не обладала.       Вновь нацепив "сферу" на башню, я стал слушать диалог между "местными" - дракона-то было слышно хорошо, а вот голосок девушки подкачал. К слову, ничего неожиданного не было - мадам пришла сюда, выучив у Седобородых тучеразгоняющий Крик (такой бы самое оно где-нить над Москвой перед парадами применять надо, а не химикатами сыпать), дабы...       "А вот что там за "дабы" мы узнаем после того, как дедушка Партурнакс скажет ей "велкам" огненным плевком прямо в хорошее личико, хе-хе-хе".       "Марк, ты меня пугаешь..."       "Это все нервы, друг мой, нервы... ни к черту нервы, стрессы постоянные. Эх, сгонять бы на недельку на побережье Средиземного моря, устроиться на вилле, пить в тени деревьев молодое вино, заедать его жареным мясом молодого теленка и слушать звуки прибоя... мечты-мечты".       Мои представления о приветствии оказались ошибочными - может, дело в излишней ценности тушки эльфийки, с помощью которой Партурнакс хочет занять место своего братца, попросту убив его, но он не стал плевать огнем в нее, а окатил струей потрескавшуюся часть монумента, на которой засияли непонятные символы. Девушка осторожно подошла к дышащему жаром камню, что исходил паром от испарений, остывая на приличном морозе. Через пару минут она решилась чуть тронуть буквы, что уже потускнели.       Визор приблизил ко мне изображение ее лица. Губы ее шевелились, Довакин явно что-то бормотала под нос, а ее глаза засияли белым светом на пару секунд, да померкли. Она повернулась к ящеру, который стал "делиться" своим знанием Крика. Нити энергии потянулись от его глаз и рогов к голове девушки, и так продолжалось несколько секунд.       - Пойми огонь, как понимают его дова. А теперь покажи себя! Приветствуй меня не как смертная, но как дова!       - Йол-Тор-Шул! - пролетел над площадкой звонкий и чистый голос девицы, и внушительная огненная струя ударила в почтенного ящера, что даже не пошевелился, только зажмурился, как кот на солнышке! Наверняка чешуя защищает от огня круче, чем самая лучшая огнеупорная броня. Может, зря я не доверился своему БЗК?       - А-а-а-а… да! Сошседов лос муль. В тебе сильна кровь Дракона. - довольно прогудела громадина. - С формальностями покончено, и мы можем вернуться к разговору.       - Теперь я понимаю, почему Арнгейр не хотел мне говорить о главе ордена Седобородых, - больше девушка за оружие не хваталась, однако по ее лицу не читалось, что она расслабилась и успокоилась.       - Смертные уже давным-давно забыли, что именно драконы учили первых мастеров Голоса. Теперь мы лишь отражение зла древнего, побежденного, но восставшего из мертвых стараниями Алдуина.       - Неужели? - как же мне нравится визор, благодаря которому я вижу лицо Довакина так, будто нахожусь напротив. А она очень симпатичная, ее даже не портит парочка шрамов - один на правой щеке, другой на шее, что тянулся от нижней челюсти и терялся под нагрудником. Эка ее подрали-то... как только выжила?       - Именно я научил своих друзей, первых Языков, что победили Алдуина. Не до конца, ибо он был и есть сильнейший среди нас. Как Первый, он получил право владеть Нирном... Но скажи мне, Довакин, зачем ты пришла к старому дова? Это трудная задача, особенно для йор - смертных. Даже для тех, в чьих жилах течет дова сош - кровь дракона.       - Я хочу победить Алдуина, - сказано было просто и без пафоса, с уверенностью в своих силах. Волевая мадам, ничего не скажешь. А вообще все это напоминает сцену из неплохого фентези. - Мне нужен Крик Драконобой.       - А-а-а, так тебе нужно оружие против Алдуина. Незачем было столько сил тратить на разговор со старым дова... - с грустью ответил ей Партурнакс, а у меня в голову закралась мысль, что он и в самом деле напоминает старика на пенсии, который делает все не спеша.       - Так ты знаешь его?       - Кросис... прости меня. Он мне неведом и не может быть известен, ибо твой род, смертные - йорре - создали его, оружие против дов - драконов, - странное ощущение, но голос брата Алдуина был полон сожаления по поводу своей неосведомленности. - Наш ум не может... постичь данной концепции.       - Но как же... что же мне тогда делать? - божечки, да неужто воительница ударится в панику? Ай-яй-яй, нужно держать себя в руках, милочка!       "Партнер, перегибаешь. Да ты ее совсем не знаешь!"       "Ну как... в каком-то смысле знаю. А еще я уверен, что сейчас дедушка Партурнакс расскажет маленькой Довакиньше о том, как далеко ей надо идти, чтобы узнать заветные словечки для победы над злым дракончиком...", просюсюкал я, ехидно скалясь под шлемом, пока дракон попенял девице за поспешные выводы и поспешность в принципе.       - Скажи мне, зачем ты хочешь выучить этот Крик?       - Мне нужно остановить Алдуина!       - Старший брат, Первородный... взбалмошный, жадный, как и все Первородные, - прогудел Партурнакс, продолжая капать на мозги своими размышлениями собеседнице, которая терпеливо продолжала отвечать на его вопросы. Выяснилось, что она вроде как любит этот мир, а Пожиратель его хочет поглотить. На философское замечание о новом мире эльфийка ответила в стиле "чихала я на новый мир, мне этот люб. И не ипет!"       - Честный ответ. Возможно, ты лишь противовес тем силам, что хотят разрушить этот мир... но довольно с тебя слушать размышления старого дова, - от взгляда дракона не укрылась гримаса, мелькнувшая на светлом лице воительницы (е-мое, да у нее даже кожа золотистого оттенка!).       И поведал хозяин горы о том, что стоим мы на самом священном месте Скайрима, ибо тут великие герои древности, первые Языки, вызвали на бой и одолели Алдуина, в том числе при помощи Драконобоя. Но победа не была окончательной. И тогда был использован Древний Свиток, чтобы забросить супостата в потоки времени.       - Древний Свиток? Что это?       - Как бы объяснить... в нашем языке есть слова, которыми можно охарактеризовать подобные вещи, но нет их в языке йорре... - устало вздохнул ящер, а я, пригревшись и вылежав себе местечко, стал понемногу засыпать, ибо разговор грозился затянуться надолго...       Что такое Древний Свиток? Это вещица, которой вроде бы никогда не было, но в тоже время она была с самого начала. Части процесса сотворения мира и всего-всего-всего. Эти Свитки частенько использовались для предсказаний, в том числе и о пришествии Алдуина и Довакина было сказано в такой штуковине... х-р-р-р...       "Не спи, партнер!"       - То есть... получается, что Алдуина отправили в будущее? - изумилась девушка, глаза которой решили вылезти из орбит.       - Не нарочно. Многие надеялись, что он там и сгинет...       "Угу, особенно ты. Вот вам и братская любовь, хе-хе-хе."       - Но я знал, что он вернется. Рано или поздно. И потому прожил здесь тысячи и тысячи человеческих жизней и ждал...       - Что же мне тогда делать?       - Языки разорвали завесу времени здесь. Если принесешь тот самый Свиток, то сможешь попасть в то самое время и узнать Драконобой.       - А ты знаешь, где его найти?       "Хе-хе-хе, сейчас окажется, что дедушка не знает/забыл, и пошлет девочку далеко и надолго. И правильно - замотала, да и есть наверняка охота, а тут такая аппетитная тушка... трудно устоять, нья-ха-ха-ха!"       "Т-ты меня пугаешь..." - заволновался Драйг, пока я ехидно слушал, как Партурнакс вновь извиняется за отсутствие сведений по данному вопросу. И подсластил пилюлю реверансом в стиле "ты знаешь больше, чем я, или знаешь тех, кто тебе поможет".       - Н-ну спасибо, конечно... думаю, Арнгейр сможет мне помочь... - протянула Довакин, что, судя по вооружаемому обратно на голову капюшону и шарфу-маске, собиралась отбыть. Вот и ладушки, вот и...       - Не думай, что я отправлю тебя одну, Довакин. Есть... воин, который поможет тебе, - Партурнакс повернул свою морду точно к центру моей позиции. Туда же, недоуменно, посмотрела и эльфийка.       Не понял!? Это вот что сейчас было-то!? Я пойду вместе с Довакином за свитком? А оно мне надо!? Алдуин мне ничего плохого не сделал. И фалмеры тоже! А, черт, драконьи жрецы... я же решил пойти путем собирателя - набрать коллекцию масок, сгонять в прошлое, забрать последнюю и уничтожить их все... А как минимум один у портала в Совнгард ошивается. Плюс еще два, как минимум, покинули свои места обитания и активно сотрудничают с противником, а эта эльфийка вполне может знать о них, или их собратьях... или вообще помочь чем-либо еще.       Но вот только с драконами я не хотел связываться как можно дольше. В идеале - совсем не сталкиваться (да-да, забыл я про Скулдафн). Еще, к тому же, неизвестно, куда она меня еще затянуть может. Да и, чего греха таить, боюсь я слишком выбиться, а это неизбежно, из образа обитателя этого мира, даже не провинции имперской. Ох е, ну какого хрена я вообще поперся в портал?       - Друг мой, вылезай! Маскировка, конечно, у тебя отличная, но от меня не скроешься! - оскалился дова, и мне пришлось выдвинуть наружу щит, разрушая навалившуюся снежную корку. Перекатом я выбрался наружу, подхватывая щит и вешая его на спину, стараясь не обращать внимания на изумленный взгляд Довакина, пошел к Партурнаксу:       - Еб вашу ж ****** ******* *****! Мне обязательно идти вместе с ней, а? Хотя что я говорю... конечно обязательно. - выматерившись от души, все равно меня не понимают, я стянул шлем с головы и впустил в легкие холодный горный воздух.       - Т-ты кто?       - Конь в пальто. Человек, не видишь что ли? Кстати - не спрашивай, что у меня за доспехи и оружие. Меньше знаешь - крепче спишь.       - А почему я должна работать с этим... существом, которое даже не знаю? А если он... - прищурилась Довакин, осматривая меня с ног до головы. Ее взгляд явно зацепился за разгрузку, щит странной формы, цвет и вид брони, КПК на руке и, конечно же, оружие.       - Вредить я тебе не собираюсь. Да и вообще не собирался показываться до тех пор, пока ты не спустишься в обитель Седобородых. Однако... цели у нас, как бы сказать, - я потер подбородок, подбирая слова, - в какой-то степени пересекаются. Тебе нужно убить Алдуина - мне нужно обратно упокоить восьмерых драконьих жрецов. Думаю, ты слышала о них, а, может даже, сталкивалась с ними. Обитают в нордских гробницах, носят полуистлевшие мантии на иссохших телах и маски на головах, характерные, - подойдя к ним, я повесил шлем на пояс.       - Д-да, я слышала о них, но не встречалась...       "Как минимум, с одним столкнешься. Нос к носу, как ни крути" - подумал я, рассматривая героиню местного мира вблизи. Симпатичная, как ни крути, да еще и глаза эти... интересно, что же прячется под броней и плащом? Так, не о том думаешь, Марк, не о том думаешь...       - Н-не знаю... странно все это - появляется внезапно помощник, что готов бороться против самого Пожирателя мира... подозрительно, не находишь? - сарказмом так и сочился голос воительницы, которая переводила взгляд то на дракона, то на меня.       Я отвесил шутливый поклон эльфийке: - К слову, меня зовут Марк. А вас как, юная леди? Хотя, может быть, вы уже почтенная матрона, по лицу и не скажешь.       - Как... как грубо! - странная реакция. Ее задело только упоминание возраста. Вон, даже губы поджала и уставилась куда-то в район лба, словно у меня там мишень повесили. - Меня называют Довакином, а вообще Анариэль. И мне только... да не важно сколько мне!       Я почесал в затылке, глядя на покрасневшую девушку/женщину (если припомнить, то у Шео она вроде бы как... в первый раз... не, там по смыслу другое, но вдруг? Я перевел взгляд на Партурнакса и спросил:       - О, мудрейший, не ответишь ли мне на вопрос, что терзает меня... не один год?       - Что ты хочешь знать, Марк? - Партурнакс опустил голову, внимательно смотря мне в лицо.       - Скажи мне - о чем думают женщины?       Повисла тишина, нарушаемая только дуновениями слабого ветерка. Я продолжал чесать затылок, переводя взгляд с замершей Анариэль на дракона, у которого на морде (вот это да!) проступило недоумение, затем понимание и... сожаление.       - Кросис... прости, но то неведомо даже мне, - в басе дракона чувствовалась полная солидарность и сочувствие.       - От же... даэдра вас подери... даже почтенные дова не могут понять, что творится в ваших головах, куда уж мне, сирому и убогому, гоняемому всеми, кому не лень по землям разным, да опасным! - добавив в голос трагизма, я вознес руки к небу, попутно смахнув несуществующую слезинку с глаза, и поднял голову, подставляя лицо заходящему солнцу.       Офигевшая эльфийка переводила взгляд то на меня, то на Партурнакса, я же еле сдерживал рвущийся наружу хохот. Наконец, Довакин заметила, как меня потряхивает, поняла, в чем дело, и разразилась громкой тирадой, в которой я оказался внебрачным сыном непарнокопытного горного козла и мохнатого мамонта, которого после рождения несколько раз роняли на пол головой. Так же меня послали так далеко, куда даже каджитские караваны не ходят, фалмеры не лезут и злокрысы не копаются, на долгие-долгие годы.       Эльфийка было собиралась перенести свой гнев на Партурнакса, но замерла, открывая-закрывая рот, смотря на убийственно-невозмутимую морду дова, который, явно с интересом, ждал лекции на тему своей родословной и нового места жительства. Но не сложилось - дамочка закрыла рот, выдав лицом широкую гамму эмоций, подхватила вещички и поспешила к горной тропе, развернувшись на месте.       - Вернись, я все прощу! - мне-то подбирать нечего было, так что я нахлобучил свой шлем на голову, и, сдерживая смех, помахал на прощание Партурнаксу, да припустил за своей негаданно-нежданной спутницей. Или кем там сложится...

***

      Партурнакс провожал взглядом героиню этого мира и неожиданно свалившегося чуть ли не на голову пришельца из другого до тех пор, пока голоса их перебранки не стали едва различимыми. Только тишина не наступила, сменившись гудением и треском портала, из которого появился, махая зажатой в руке головкой козьего сыра, со встопорщенной бороденкой, бесятами в глазах, сединой в висках и камзоле с рисунком из разноцветных ромбом старик.       - Ну, как тебе этот смертный? - гость отхватил крупный кусок сыра и принялся его пережевывать.       - Хм... трудно в это поверить, но ты оказался прав, Шеогорат. Он... интересная личность, - прогудел дракон, смотря, как головка сыра стремительно исчезает во рту даэдра.       - Так, так! Какой поворот событий! Сам великий Партурнакс, сын Акатоша (как там, кстати, поживает почтенный?) удивлен! - захихикал старик, выхватывая из воздуха белоснежный платок, которым стал вытирать рот. - Я так счастлив, что способен задушить тебя твоими же внутренностями!       Партурнакс покосился одним глазом на безумного даэдра и, вздохнув, ничего не сказал. Расправив крылья, он поднялся в воздух и приземлился прямо на обелиск.       - Эй, не смей меня игнорировать! О, какое чудесное тут место! Когда оно не ужасно. Тогда оно ужасно чудесно, - Шеогорат неспешно проследовал поближе к дракону.       - Шеогорат, Принц Безумия, что еще тебе нужно в моей обители?       - О, как мы заговорили! Что мне нужно... да ничего, в принципе. Сыру не желаешь? Нет? Все еще на диете сидишь, старина? - даэдра извлек из воздуха здоровенную, с голову самого Партурнакса, головку сыра и протянул ее к морде дракона, но тот отмахнулся от нее лапой, ломая на мелкие кусочки.       - Эх, я просто в предвкушении - что же будет делать этот смертный с несколькими душами? Спасать принцессу, которая и сама за себя постоять может (но какой женщине не приятна забота о ней? Да еще если она такая... умелая, ха-ха-ха!)? Освобождать царство от тирании злобного ящера? Убивать Пожирателя Мира? Или все сразу? А, может, просто помрет на пути ко всему этому... этому, - улыбаясь, говорил Шеогорат, подняв голову к небу, на котором зажигались звезды и наливалась алым огромная луна. Что ни говори, а ночное небо в провинции было прекрасным...