***
Чем-то особенным на первый взгляд территория имения Астаротов не выделялась - обширная садовая территория, с фигурами, вырезанными в насаждениях кустов, искусно высаженные цветы, дорожки, беседки, и все это огорожено красивой оградой. Вдалеке, на некотором возвышении, виднелся особняк в пять этажей, без особых изысков, но и не простенький. Но то лишь на первый взгляд - через некоторое время, кто бы и что там не находилось, оно все равно изменит свой внешний вид, так или иначе, не без моей помощи. - Ты уверен? - этот вопрос Лемур мне задает уже не в первый раз. Мы телепортировались в полукилометре от ворот особняка. Была ли уверенность в моих словах у Азазеля или нет, однако он внял моей просьбе - во множестве вспышек появлялись спешно собранные силы оцепления, окружавшие территорию, десятки демонов и падших ангелов с оружием в руках собирались группками вокруг своих командиров, что раздавали указания, некоторые и вовсе сходились парами-тройками-группками другой численности, негромко переговариваясь (наверное, обсуждая взаимодействие), некоторые косились на нас с напарником, что выделялись как цветом брони, так и прочим снаряжением. - Не совсем, но вероятность этого нельзя сбрасывать со счетов, - бросил я, не оборачиваясь, как и не обращая особого внимания на окрики со стороны. Ярость, моя и наведенная, сведенные в единый симбиоз, вели, толкали меня вперед. "Слушай, остынь, партнер, спешка тебя никогда к хорошему не приводила..." "Нет, Марк, не слушай дракона. Мы сами справимся со всеми. Я помогу тебе с особым удовольствием расправиться с этими отродьями", - совершенно об ином говорил обладатель другого, глубокого и рокочущего, голоса из своей обители. "Ты сам-то уверен, У'Зул?" - спросил я вместо ответа, и услышал, как герольд-кровопускатель рассмеялся: "Более чем, смертный! За бесчисленное время существования десятки тысяч раз мне приходилось сходиться в бою с отродьями Нургла - вонь и разложение я всегда смогу учуять". - Я - нет, - сказал я вслух, - а вот... мой сосед очень даже, - добавил я тихо, остановившись и посмотрев в визор Лемура. - Драйг знает о Хаосе? Да он просто... - Не Драйг, Черный, - оборвал я резко друга. - Вспомни тот бой с ведьмами и геликанами... ничего странного не заметил? - В смысле? - Ох... ладно, а если так:Ярость, насилие, уничтожение всего, Злоба и разрушение, беспощадное зло, Слепое безумие в бою нас охватит опять,
- Вы услышите клич - "Убивать, мы должны убивать!"... мать честная, брат, да во что ты... - пробормотал Лемур, который наверняка выпучил глаза. Шлем скрывал выражение лица, а вот руки, нервно сжимающие "Грозу", его выдавали с потрохами. - Меня особо не спрашивали, - подняв голову, я заметил, как в очередной вспышке телепорта появился Азазель вместе с Баракиэлем и отрядом падших. - О, а вот и командир нарисовался. Помалкивай о моем... положении, брат. В ответ Лемур лишь вздохнул, после чего обернулся лицом к "гостям", спешащим к нам. - Теперь-то ты можешь объяснить, что происходит, Исэ-кун? - в тоне серафима чувствовалось напряжение. - У плененного падшего - Кальтера кажется, - судя по реакции Баракиэля, скривившегося при упоминании имени, этот парень был им знаком, - гноились десна. - Гноились? Десна? Но как... - Вот и я задал себе тот же вопрос. А после... считайте все это моим чутьем. Если я прав... у нас у всех огромные проблемы. Я не знаю масштабов проникновения заразы в этот мир... но будьте уверены - она может распространиться мгновенно. Самое паршивое - это потенциал. - Что ты имеешь ввиду? - Деятельность... существ, что могут стоять за подобными Кальтеру противниками, будет подпитываться из человеческих страстей - страха смерти, жажды наслаждения, крови, наслаждения, сладостных мук, множества всего. Одолеть их... живым... невозможно. Так что нам остается молиться. - Молиться!? Да ты в своем уме!? - не выдержал Баракиэль, вступая в разговор. - Более чем, Баракиэль-сан. Штурмовая группа переведена в карантин? - Да, но... если все так, как ты описываешь... - Молитесь, господа. Молитесь о спасении. - Кому? Вишну? Будде? Асклепию?! - Богу. И я знаю, что его нет... но... чудеса ведь подчас невозможно объяснить, верно? А теперь мне пора идти. Саджи, - я повернулся к напарнику, - займи позицию, чтобы обозревать территорию поместья и всю округу. Уничтожай все, что только попытается уйти. Даже если это будет Асия. Даже если это буду я один. Я вернусь с Арженто, живой или... нет, я вернусь с ней живой. Вот тогда пожалуйста, не пристрели нас. - Хорошо, положись на меня, - кивнув, парень побежал, сменив оружие на "Выхлоп". - От вас мне требуется установление всех барьеров, каких только можно, особенно антителепортационного. О сути происходящего не распространяйтесь. И молитесь, без шуток, - щелкнув переключателем на АГК, проверив магазин, я поспешил в сторону приоткрытых ворот, от которых вела широкая дорожка прямиком к особняку. Вряд ли нерадивые слуги просто неплотно закрыли створки. Хотя может быть и так, что во мне лишь взыграла паранойя. "Кому молиться?" - раздался в голове взволнованный голос Лемура. "Богу-Императору. Или хотя бы Богу". "Ты веришь в чудо?" "Я верю в твою поддержку и свою снарягу, а так же в то, что этот день будет тяжелым. А еще я хочу верить в то, что после мы будем вспоминать его лишь как страшный сон, сидя в одной компании и попивая настоящее чешское в баре у Захара, откармливая Пончика любимыми лакомствами да переругиваясь с Долговязым из-за цен на патроны и обвесы к оружию" "Пессимист..." "Да не грузись ты, напарник - в первый раз что ли в полной жопе оказываемся? Прорвемся". "Сам-то веришь в то, что говоришь?" "Мой чешуйчатый, надоедливый друг, а сам-то ты как думаешь? Что мое - твое, что твое - мое, и наоборот, не правда ли?" Створки ворот, не скрипнув, раскрылись от легкого толчка, и я ступил на территорию поместья. Несмотря на защиту, ограждавшую меня от внешнего мира, мне показалось, что я... вернулся в Зону. Запустение, сырость,чувство, что здесь давно уже все было брошено на произвол судьбы бывшими хозяевами этих мест. Быть может, визуальный барьер отделял все, что находилось вне пределов огороженной территории, играя роль маскировки высочайшего уровня. Системы БЗК сбоили, то показывая, что меня окружают, то уведомляя меня о том, что в радиусе километра нет ни одного живого существа. Большинство из них я отключил, и теперь взирал на окружающую меня территорию через чуть затемненные визоры шлема. "Маскировка у них отличная", - подумал я, глядя себе под ноги. Кажется, в этом случае можно довериться невооруженному глазу, что ясно различал картину полнейшего бардака: некогда красивые кусты превратились в чахлые, трухлявые заросли, а то и вовсе превратились в кучи влажной гнили, в которых лениво копошились мухи размером с крупную сливу, их были тучи, они были повсюду! Черт подери, тут наверняка и запашок тот еще... м-мать, как, когда тут успели все засрать?! Некогда величественные колонны, в римском стиле, подпиравшие куполообразную крышу беседки, расположившейся рядом с небольшим прудом, теперь валялись, разбитые на куски, покрытые не засыхающими, не перестающими течь помоями ядовито-зеленого цвета, та же самая жижа теперь наполняла водоем, булькая, то ли от выделяемых газов, то ли от того, что эту гадость нечто подогревало сверху. То было по левую руку от меня, а по правую высилась просто невероятная куча дерьма, что судорожно и яростно шевелилась, пыхтела и кряхтела. На краткий миг меня сковал ужас, ведь мне показалось, что сюда Великого Нечистого умудрилось занести! Но то было лишь дерьмо, в котором копошились паразиты, наслаждавшиеся царившим вокруг бардаком. "Грррах, так меня ты не боишься, смертный?!" "Да к тебе я уже привык, рогатый", - отмахнулся я, так и не решаясь сделать шаг вперед - кто, мать его, знает, насколько ядреная эта жижа, которая текла везде и повсюду, каким-то чудом останавливаясь всего в нескольких шагах от местами покосившейся ограды. - "К тому же, как я полагаю, вы меня менять не собираетесь, и никакими "дарами" усиливать не спешите, чему я невероятно рад. На мой совершенно непрофессиональный взгляд, чисто с точки зрения внешности, сторона батяни Кхорна куда предпочтительнее вони и вечного разложения с постоянным копошением в теле (пусть и не моем, но все равно неприятно) всяких мух и личинок. Да и истекать подливой... б-р-р, увольте" "ЧТО?! Ты издеваешься, жалкий человечешка?!" "Вот только не нужно давить мне на мозги, право слово", - я поморщился, когда герольд взревел в моем разуме, "и без тебя желающих хватает. И потом, лучше женщин это все равно никто не сможет сделать, даже Повелитель, мать его, Перемен". "Слушай, если я правильно понимаю... не слишком ли ты самонадеян?" - рыкнул неодобрительно Драйг. "Даже если этот божественный махинатор меня слышит... неужели, зная пусть даже только примерно суть этого создания, ты полагаешь, что он не предусмотрел этот вариант развития событий, помимо сотен или тысяч иных? Это глупо... в конце-концов, он Архитектор судеб", - я мысленно пожал плечами. В этот момент пискнул сигнал связи и раздался, прерываемый помехами, голос Лемура: "...ат, т... ...вой?" "Что, прости?" "Св... пар...ая, я т.... н... в...у!" Черт подери, этот барьер (святые присоски Стронглава, я даже не слышал о таких техниках, больно уж она мудреная. Хотя, быть может, проблемы связи связанны с чем-то еще). Как бы там ни было, соваться сюда лучше никому не стоит. "Придерживайся плана, слышишь? Никому сюда не входить вплоть до рассвета. После сожгите здесь все к чертовой матери, абсолютно все, развалите это место вплоть до атомов! После рассвета все сжечь, слышишь?" Ответа я уже не услышал, только треск помех, даже привычное в таких ситуациях стучание по шлему не помогло. Черт, сейчас еще окажется, если я поверну назад, к выходу, что ворота заперты неведомой силой, и покинуть это место я не смогу. Паршиво... и времени для плана нет. У Асии его нет, как и у моего терпения. Я перекинул за спину АГК и стал концентрировать энергию в руках. "Что ты задумал?" - раздался холодно-насмешливый голос Гая. Показывается когда хочет, а все остальное время наблюдает со стороны. Я прямо вижу его холодную усмешку и ледяное пламя, пылающее в разрезах-глазницах по центру кромешной тьмы, отбрасываемой потрепанным капюшоном. "Последовать своему же совету, в каком-то смысле. Рассчитываю на тебя, король-дракон", - создав небольшой сгусток пламенной энергии, я швырнул его в ближайшую "дышащую" кучу, которая мгновение спустя взорвалась, разметав вокруг себя свое гнилое содержимое, а так же остатки мелких, примерно мне по колено, тварюшек. Но парочке удалось выжить неведомым образом. Они завалились в один из нечистотных ручьев, мордами кверху, дрыгая непропорциональными ручками и ножками в воздухе, пока не получилось перевернуться набок. Один из них, одноглазый, сплюнув из кривого разреза-рта сгусток непонятно чего, навел на меня свою зенку, похлопал веком, после чего, что-то там да поняв, подскочил и с визгом рванул в сторону особняка. Второму я такого шанса не дал, спалив все в радиусе пары метров от него, оставляя лишь выжженный кусочек земли, который, правда, спустя пару минут опять затянуло гнилью с соседних участков. Я не чувствовал запахов, но был уверен, что здесь жутко смердело, и десятки болезней пропитали землю, воду, воздух, само естество этого кусочка Преисподней. Даже боюсь представить, как долго здесь творится подобное и насколько благословения Дедушки распространились по миру. Достаточно нескольких зараженных в нескольких населенных уголках, и тогда... мне бы самому спастись хотя бы. "Так и будешь стоять на месте, или же сделаешь шаг вперед? Кто-то там собирался непутевую блондинку спасать..." - насмешливая реплика вернула меня в реальный мир, ставший воплощением кошмара. Пламя покрыло все мое тело, и я пошел вперед, водя руками, ставшими эдакими раструбами огнеметов, поджигающих кучи гнили передо мной. То и дело кучки взрывались, и то одному, то другому нурглингу удавалось удрать в сторону злополучного особняка. Может, сжечь его к черту, не лезть куда не просят? Хотя... я конечно сволочь, но не настолько, чтобы бросить все, пока остается хотя бы маленький шанс... Конечно, Асия не Иша, но вдруг... "Твоя смертная подруга уже наверняка мертва, если не приняла сторону этих смердящих кретинов", - рыкнул герольд, когда я пинком отбросил обугленный камень с пути, за которым всего пару мгновений назад скрывался один из коротышек. "Я чувствую, что твое сердце жаждет мести. Не сдерживай себя, докажи, что ты воин - выпусти ярость, разорви всех тварей, что встанут на твоем пути! Кровавый Бог поможет тебе добиться новых высот, смертный!" Продолжая выжигать заразу под ногами и вокруг себя, я добрался до дверей поместья. Замерев на мгновение, я выбил двери ногами и метнул подряд три гранаты, после чего вошел сам. В отблесках опадающего пламени я заметил несколько метнувшихся прочь приземистых силуэтов, а так же остатки былого великолепия, покрытые слизью и потеками жижи. Я попробовал включить системы шлема, однако те зашлись в жутких помехах, не давая никакой возможности ориентироваться в пространстве с их помощью. Чертыхнувшись про себя, я отключил их, и решил использовать фонари - на шлеме и подствольный к АГК. В нескольких шагах от меня начиналась широкая лестница, расходящаяся после одного пролета на две части в бок, ведя на второй этаж. На моем уровне располагался холл, от которого вглубь здания вели широкие коридоры, скрытые во мраке. Если исключить бегство мелких тварей, что, кажется, нападают лишь толпами, а поодиночке не решаются лезть в битву, то здесь было пугающе пусто и грязно. Непомерно грязно. Будь моя воля и возможность, то уже сейчас бы экстерминировал бы тут все, однако... Предчувствия, кроме привычного ощущения опасности, ни о чем не говорили, я понятия не имел, где прислуга и хозяева поместья, а так же куда идти в поисках похищенной подруги. "Ты сам не раз говорил, что нет смысла стоять на месте, нужно двигаться, хоть что-то делать" "И то верно, Драйг. Отправимся на поиск приключений для нашей многострадальной пятой точки. Эх, и зачем я только из мамкиного пузика вылез..." Как говорится: "Мальчики налево, девочки направо". Вот и мы пойдем налево, все равно я туда частенько путь держу - что в подобных ситуациях, в поисках чего-либо, затребованного учеными или еще по какой надобности, что в отношениях с девушками. Ведь кажется, что воспитывали меня нормально, согласно традиционным ценностям, да и рос я вполне послушным парнем - в дурные компании не лез, с немногочисленными друзьями не пил (и постоянно становился кругом спасения для разгоряченных алкоголем голов), не курил и не употреблял всякую дурь, с парашютом, или с тросом с мостов не сигал, по горам как козел соответствующего вида не скакал, не говоря уже о гонках на высоких скоростях или нырянии на большие глубины. Любил, и люблю, читать, обладал хорошей памятью и усидчивостью, вследствие чего был на хорошем счету что в школе, что в универе... Что же могло пойти не так? Увлечение героическими произведениями, где главные герои спасали всех и вся? А какой мальчишка или подросток не страдает подобным? Компьютерные игры, где персонажи, "сделанные" из нулей да единиц, нагибают орды цифровых тварей, становятся героями миров, возлюбленными выдающихся красавиц? Из той же оперы, да и с играми я столкнулся довольно поздно, равно как и получил свой собственный ПК, так что "разрушительное воздействие" было довольно сильно снижено. Или дело в ставшей достоянием мировой общественности типично-японской индустрии, связанной с аниме, мангой, ранобэ и всем прочим, пропитанным каваем, шуточками, бредовыми фантазиями, пошлостями и прочим? Или дело во мне? В том индивидуально-неповторимом строении личности, желающей стать героем, возлюбленным умниц-красавиц, да не единственной... но то лишь одна грань. Другая жаждала столкнуться с леденящим кровь ужасом, кошмаром, воплотившимся в реальность, уничтожающим все и всех на своем пути... столкнуться лицом к лицу и победить, на пределе сил, перешагнув через себя, через грань возможностей, вероятностей, неумолимой судьбы... Все это и внимание Наблюдателя, которому приглянулся столь глупый хомо сапиенс. Глупо и опасно предаваться в такие моменты мыслям, требуются бдительность и сосредоточенность, иначе можно лишиться головы. Но эти мысли, в той или иной вариации посещали меня не раз за все время... служения Игроку. Долгими ночами, стоя лагерем где-нибудь в предгорьях Фракии, лесах Галлии или побережье Африки или Малой Азии, неся караул далеко в тылу римских войск или же когда не удавалось уснуть, да и не раз и не два я думал о подобном, стоя под худыми крышами ангаров Ростока или домиков Деревни Новичков. У меня было много времени подумать... Тело двигалось на автомате, неторопливо переставляя ноги прямо по лужам и кучам гнилостного дерьма, которое, кажется, не могло преодолеть защитные покровы БЗК. Лучи фонарей выхватывали эти нагромождения плоти, покрывающие все - дерево, керамику, камень, металлы... с каждым пройденным коридором я натыкался на все большее число нурглингов, пока в одной из комнат, что, кажется, была спальней, я не заметил, как кучка коротышек с довольным урчанием вгрызается в раздувшуюся тушу, валяющуюся на постели со сломанным балдахином. Судя по обрывку одежды, когда-то это была служанка Астаротов... - Мфа-гхр-рр-р-р... - жизнерадостно урчали и фырчали коротышки, пока не заметили источник света, отвлекающий от пищи, то бишь меня. В этот раз никто не спешил свалить куда глаз(а) глядит(ят). - Уфр-ф-ф-ф-я? - Гряяяяяяяя! - взревела мелочь, налетая дружной толпой, в том числе и из соседних помещений. Часть я успел разорвать на кусочки выстрелами, еще нескольких раздавил ногами, кого-то, повисшего как репейник на руках, расплющил об стену, но в итоге толпа мелочи сбила меня с ног и попыталась добраться до живой, не зараженной (надеюсь) плоти. Вот только скорлупка была для них дюже крепкой, да и я спустя пару мгновений барахтанья просто-напросто сжег и их, и все в радиусе нескольких метров. - Чтоб вас всех, мать-перемать, весь шлем заляпали, уроды мелкие...- некоторое время мне пришлось потратить на то, чтобы счистить с брони остатки нурглингов, ибо пламя не было таким же мощным, что я использовал во дворе. Пока я не знаю, с кем придется столкнуться, так что приберегу силы для более подходящей ситуации. "Вот бы тебя кто из легиона увидел - стыда не оберешься! Бравый командир был сбит с ног кучкой вонючих карликов..." - кажется, у масочника было замечательное настроение. Эх, лучше бы он и дальше молчал. Наконец, петляющие коридоры вывели меня в обширную залу, с камином, огромными окнами, выводящими на прискорбного вида остатки сада... здесь вполне можно было бы устраивать вечеринку для нескольких десятков друзей, и еще место останется. Кажется, раньше тут было богатое убранство, из которого остались лишь несколько обезображенных портретов огромных размеров, покрытых слизью, забитый дерьмом камин... и потемневшее от сырости кресло-трон, стоящее на огромной куче, занятое кем-то. Его тело распухло, покрылось гнойниками, многие из которых то и дело вскрывались, извергая потоки гноя на порванную форму, от которой остались лишь куски, по которым нельзя было идентифицировать противника, да разрозненные части брони, похожие на те, что носят космодесантники. Телосложением он напоминал переусердствовавшего стероидами качка, который слишком увлекся химией, что вызвала некотролируемые изменения в организме. В дырке на месте левой щеки красовался провал, из которого прекрасно были видны копошащиеся во рту черви. Кожа была бледно-зеленого оттенка, правая рука больше напоминала конечность псевдогиганта, огромный горб торчал из-за спины... но в этом обезображенном теле чувствовалась сила. Глядя в бледные, закатившиеся, глаза без век, на кривой оскал рта, слушая тихий, с хлюпаньем и присвистом,то ли хрип, то ли храп , мне стало казаться, что я знаю этого урода. Покосившиеся двери, через которые я попал сюда, вдруг закрылись за мной, а из многочисленных щелей полезло очередное стадо нурглингов, однако коротышки не спешили нападать, лишь прыгали на месте в нетерпении. Наконец, словно бы очнувшись ото сна, некто поднялся со своего трона и, наведя на меня свои угольно-черные зрачки, влажно рассмеялся, закинув внушительный клинок, чья рукоять до этого торчала из-за его спины, себе на здоровое плечо, словно бы тот ничего не весил: - Кху-ху-ху, что-то ты долго, демоненок-х-х-х... - кривая пасть расплылась в жуткой усмешке, выпуская ручейки жижи из его нутра. - Я уш-ше стал думать, что тебя нуш-шно сюда силком таш-ш-шить, ху-ху-ху (ошибки с буквой "ж" замененной на "ш", здесь и далее, это авторский стиль. Прим. автора для публичных бет). - Ты еще что за образина такая? Какого хера сюда лезет всякая шваль из варпа вроде тебя? Людишек того мира маловато? - Людиш-ш-ш-шек, говоришш-ш-шь? Дерш-ш-ш-шишь их за мусор, да? Как это на тебя похош-ш-ше, демоненок-х-х-х... Но неш-ш-ш-то ты меня не узнал? Ах-х, это так ранит мое горячее сердце... - Сердце? А оно у тебя есть, гнилушка? - Оскорбляеш-ш-ш-шь меня... ты ош-ш-шень изменился за то время, что мы были в разлуке... Ах-х-х, все эти дни, часы, минуты, постигая мудрость и купаясь в силе Дедуш-ш-ш-ки я думал о тебе, демоненок-к-к-к... И вот ты здесь, передо мной... Покажи мне свое возмужавшее лицо, мальш-ш-шик... дай мне попробовать твою кош-шу на вкус-с-с-с... - Вали обратно к своему гнилому господину, кретин! Как ТАКОЕ существование может привлекать?! - мне до сих пор не было ясно, кто же эта тварь, кем она была раньше... что-то было в нем такого: в словах, во взгляде, даже в обрывках одежды... где же я мог видеть... И меч... неужели я и его видел раньше? - Так ты забыл меня? Ах-х-х, все забыли меня... думали, что я убит, потерял все? О нет, нет-нет-нет-нет, - тварь подняла здоровую руку и покачала указательным пальцем, - я не умер... Я... попал в воплощенный кошмар. Боль - от ран, поражения, унижения - и без того была сильна, но там... аргрх, - враг судорожно и часто бубнил, гнойники на его теле стали вскрываться чаще, пуская фонтанчики гноя, - там все пожирало меня! Я не хотел умирать, я хотел жить! И Дедуш-ш-ш-шка меня уфлыффал, он меня шпаш! И теперь я силен как никогда прежде! Он - истинное бош-шество, достойное восхваления! Я принешу в этот мир благодать, одарю его дарами Дедуш-ш-ш-ки, испольшуя этот искаш-ш-шенный, иш-ш-швращенный меч! Извращенный меч? Что этот... мне на глаза вдруг попался фрагмент формы на груди, очень напоминающий нагрудник местных экзорцистов... экзорцистов... меч... Черт подери, да неужели...!? - Ф-Фрид Зелтан? В ответ он кивнул, мерзко оскалившись: - В моих руках остался обломок великого Экскалибура, ху-ху-ху. Сила Дедуш-ш-ш-шки столь велика, что он воссоздал этот клинок, и благословил его. С ним я одарю всех-х-х в этом жалком мире! Но сначала, - деформированная рука воздела клинок к потолку, после чего наставила острие на меня, - я уништош-ш-шу демонов и ангелов, а затем прочий сброд, ху-ху-ху! От одной этой мысли у меня все кипит в груди! Но сначала я повергну тебя, демоненок, а потом того жалкого меш-ш-ш-ника, што посмел пронзить меня! "Дело плохо" - мелькнуло в моей голове, когда преображенный Фрид сделал шаг вперед, одновременно обрушивая свой меч на пол, тут же пошедший трещинами от ударной волны, устремившейся в моем направлении, поднявшей в воздух дерьмо вместе с попавшимися на пути нурглингами, истерично визжащими (или же радостно верещавшими, хрен разберешь). Отпрыгнув в сторону, я принялся поливать Зелтана короткими очередями, объятые пламенем пули разгоняли мрак в помещении, с влажным хлюпаньем входили в тело урода, поднимая фонтанчики из слизи и крови, перемешанных с гноем и личинками трупных насекомых. Несмотря на ужасные повреждения, огромные дыры, остающиеся в теле чумного порождения, он... смеялся влажным смехом, двигаясь прямо на меня. Взмахнув мечом плашмя, он отравил в полет несколько нурглингов, целясь ими по мне. - Фгрфряяяяяяяяяя! - визжали карлики, пролетая мимо или врезаясь в торс, где принимались, цепляясь за разгрузку и подсумки, забираться выше или ниже, пытаясь прогрызть ткань брони или пробуя на зуб бронепластины. Однако драконья чешуя была им не по зубам. Зато мелочь отлично закрывала обзор, точнее, мелкий толстяк с дырой в пузе, откуда не переставая сочилась слизь, что уцепился за нашлемный фонарь и пытался вырвать его из крепления шлема. - Горите, мрази, - вырвалось из динамика, когда тело покрылось пламенем, сжигая заживо демоническую мелочь, что с влажным шлепаньем рухнула в вскипающую, обгорающую массу, стоявшую у меня под ногами. Тени и мрак отступили в дальние от меня углы, и мерзость внешности Фрида стала видна еще лучше. Равно как и его положение - всего в паре шагов от меня. - Гхах! Мощный удар зараженным лезвием отбросил меня к дверям, которые были выбиты мною, после чего меня еще протащило по влажному полу вплоть до того, как я ударился о стену на том конце коридора. Потеряв концентрацию из-за крепкого удара об стену (голова пробила преграду и оказалась даже по ту сторону), я остался без пламенного покрова, в полумраке, пытаясь встать на скользком полу, слушая тяжелые шаги Фрида и топот нурглингов, летящих вперед своего патрона. - Виш-ш-шу! О да, я виш-шу, у тебя появились новые трюки, демоненок! Я ш-шуствую, насколько ты серьезен! Та монашка по-прежнему важна для тебя, ху-ху-ху! Приземлившись на задницу, я метнул вперед две гранаты, которые подпалили часть нурглингов, после чего вновь покрыл себя пламенем. Карлики притормозили, остановившись в паре шагов от меня, не решаясь подойти поближе, пока Фрид продолжал медленно приближаться. Особенно мерзко выглядела гнилая масса, поднимающаяся от его ног и буквально закупоривающая сквозные дыры в его теле (сволочь, так у него и регенерация имеется): - Я хош-шу увидеть ее лицо в тот момент, кохда буду отрывать твою голову от жалкого тела, демоненок! О, она будет так сильно реветь, задыхаясь слезами! - пробулькал урод, - Хотя... этот заносчивый мальчишка Диадора наверняка уже довел ее своими, ху-ху, техниками до исступления... Хто знает, быть мош-шет она уш-ше предала всех и... уверовала в другохо боха, а? Кху-ху-ху-ху... Другого бога, говоришь? То есть здесь адепты другого из Четверки есть? Кого? Тзинча? Слаанеша? Или еще один подающий надежды чемпион Кхорна? Эй, У'Зул, сюда твоих собратьев еще не закидывали? Или это кто-нибудь из отряда Скарбранда? Может, даже сам великий... "Не упоминай имя этого отступника, посмевшего поднять руку на Кровавого Бога! Разберись наконец с этим гниющим куском плоти, смертный, или дай мне разобраться!" - Сколько времени прошло, а ты все равно остаешься прежним придурком, Фрид... - Все пытаеш-шься обидеть меня, демоненок? - расплылся в улыбке зараженный (или благословленный, считайте как хотите, суть одна и та же). - Нет, просто констатирую очевидное, - вскинув АГК, я послал Зелтану в еще целый участок живота гранату, которая вынесла его обратно в зал, прежде чем взорвалась, окутав его пламенем. Поднявшись на ноги, я вернулся в зал, разогнав остатки нурглингов. Ну, как разогнав... спалив их к чертовой бабушке. - Ку-ху-ху, сколько пламени, сколько экспрессии! Я ошушаю твою шутсва, демоненок! - обгоревшая масса, еще меньше напоминающая гуманоида, вскочила как ни в чем ни бывало, и подхватила свой меч, с которого обильно стекало всякое дерьмо, словно бы порождаемое клинком. "Как же ты меня достал, дерьмо на ножках", - в раздражении я стряхнул с ноги парочку прилипших нурглинков и раздавил их берцами. Таким макаром, учитывая, что пули его не берут так,как хотелось бы, и разорвать на мелкие куски пока не могут... нужно выцелить ему, наконец, голову да снести к чертям собачьим, пока он не проломил мне череп или устроил что похуже.Император, да обрушится свет Твой на безобразие мира сего, Да предстанет оно пред взором Твоим, И да сгорят они под этим взглядом, несущим пламя правосудия!
раз за разом я повторял эти строчки, чувствуя, как горит в груди, легкие пылают, а сердце стискивает невидимая, холодная длань. Демон внутри бесновался, рычал проклятия, но своей цели я достиг - улыбка сползла с морды бывшего предателя-экзорциста, не осталось места напускной веселости. Тварь решилась всерьез взяться за меня. - Ты! Я... я ош-шущаю в тебе... - глаза разлагающегося урода вдруг расширились, - Ты же... - Закрой свой рот, шавка гнилого бога! - короткая очередь разорвала, впечатавший груду плоти и костей в стену, пробив ее и отбросив на противоположный конец смежного помещения. Я побежал к пролому, однако, получив в грудь обломком каменной столешницы, отлетел назад, к дверному проему. "Два идиота, столкнувшиеся лбами - вот кого вы мне напоминаете. Один воняет и гниет на ходу, другой терзается сомнениями и внутренними демонами. Идиоты как есть, не иначе!" - холодный голос вновь раздался в моих мыслях, пока я пытался встать на ноги. "Нет мог бы ты заткнуться и помочь мне, а?" "Помочь тебе? Уж не ты ли постоянно отвергал мою помощь, принимая ее лишь на пороге полного уничтожения и крушения всех планов? Я всегда за... но последствия тебя вечно не устраивают, аквилоносец! Так что уж определись, что тебе нужно" Поднявшись на ноги под грохот и треск, я увидел, как потрепанный, но все такой же бодрый Фрид выбирается из пролома, сделав по соседству еще один своим мечом. Черт подери, его что, чумоносцем сделали? Хорошо еще, что не Великим Нечистым, а то Ад давно бы уже загнулся от букета вирусов и болезней. М-мать, тут "мистером лысая голова-Пропером" не отделаешься, придется всю округу в кислотах купать. "Обойдусь своими силами тогда... рано еще показывать тебя миру, Гай". Я опустошил магазин в Зелтана, порядочно замедлив его, и, отпрыгнув в сторону, сменил его на полный, заодно уйдя от очередной сокрушительной атаки противника. Прицелившись, мне удалось, через груды гнилостной плоти, добраться до его коленной чашечки и разнести ее метким попаданием, лишая бывшего экзорциста способности к быстрым, относительно, передвижениям. Еще одной очередью я отстрелил ему гипертрофированную руку, сжимающую меч, а оставшиеся патроны высадил в другую ногу, роняя тварь на склизкий пол. - *бульк-бульк* А-х-х-х, неуш-шели я снова паду!? Нет, я не верю в это! Ты, жалкий демон, не мош-шешь забрать мою жизнь! Великий отец хранит мою ш-шиснь! - заверещал неожиданно Фрид, барахтаясь на полу, черпая оставшейся рукой гнилые остатки, в том числе из своего тела, метая их в меня. - Хватит кидаться дерьмом и сдохни наконец! - разряженный АГК повис на ремне, и я извлек из перчатки "Бритву" собираясь гарантированно отправить урода в небытие, чтобы даже Бог-Император при поддержке Цегораха и Тзинча, если они вдруг объединятся, наперекор всему, не смогли его возродить. В этом-то и крылась моя ошибка... - *бульк-бульк* Если мне не суш-ш-ш-дено принести блаходать в этот мир, то этим займеш-ш-шся ты, демоненок-х-х-х... - прохрипел Фрид, копавшийся в складках своей плоти. В тот момент, когда я занес руку с кинжалом над его головой, разбитый, разорванный рот содрогнулся, пытаясь изогнуться в усмешке, а оставшаяся рука неожиданно ударила меня в бок в тот самый момент, когда острие "Бритвы" с легкостью вошла ему точно между глаз. Едва ощутимый дискомфорт в груди заставил меня опустить взгляд в место удара... чтобы увидеть, как чуть ниже ребер в броне торчит обломок лезвия - Суууууууууука! - я вырвал обломок металла, пнув дрыгающийся в агонии труп Зелтана, из черепа которого по-прежнему торчала рукоять "Бритвы", и швырнул его на пол. М-мать, такую подлянку напоследок устроил! Даже если там нет раны, даже малейшего прокола в коже, то этой дыры в БЗК хватит, чтобы букет болезней проник внутрь и начал действовать. Теперь неизвестно, сколько времени у меня осталось до того, как тело превратится в подобие дерьма на ножках.***
Хреново. Стало только хуже, хотя казалось, что куда дальше-то? Вот только стоит таким мыслям появиться, просто появиться в голове, как сразу все начинает катиться в тартарары. Бок горел, во рту стоял вкус стойкой горечи. В глазах помутилось, сердце заходилось в судорожном ритме. Было ли дело в проникших через покровы болезнях или виноваты были спешно вколотые препараты - я не знаю. Я спешил, так как времени у тела было немного. Смерть мне не грозила - дух и сплетенные с ним сущности были не столь слабы, а вот драконизированное тело... как ни крути, а это было сочетание плоти и костей, усиленные магией, не более. Сюрпризы на присутствие здесь сил Нургла, пусть и ограниченных, не заканчивались. Вывалившись из зала, я добрался до лестницы, ведущей вниз, по которой я практически скатился вниз, к двухстворчатым дверям. И вот тут-то меня вновь удивили - если раньше были налицо лишь признаки присутствия сторонников бога разложения и прочих мерзостей, то теперь двери были испещрены жуткими, светящимися рунами, от которых и без того слезящиеся глаза, страдающие от жжения, буквально изливали ручьи слез, не имеющими к Нургул никакого отношения. Почему я так решил? Да потому что там не было трех кругов Дедушки, там была причудливая блямба из двух характерно соединенных кругов, большого и маленького. "Гррррррррррррах!" - взревел в бешенстве У'Зул, без проблем распознав знак поклонников Слаанеша. "Только этого нам не хватало... партнер, ты как?" "А то ты не видишь, Драйг... паршиво мне, как после двух литров паленой водки пополам с тормозной жидкостью" Двери были крепко заперты, гниль и слизь не могли подступиться к ним ближе чем на несколько шагов. А вот против целого магазина, выпущенного по петлям, они не смогли ничего противопоставить, после чего, поборов желание блевануть внутрь шлема, я вынес ногой створки и шагнул в подернутый розоватой дымкой коридор, по обеим сторонам которого торчали дверные проемы, из которых доносились самые разнообразные звуки - от чавканья и лязга до визга и стонов самых разных тонов. Если там, наверху, располагался филиал Чумных Садов, то здесь явно была попытка скосплеить Дворец Удовольствий. Проходя мимо дверных проемов, я заглядывал внутрь, чтобы увидеть обитателей поместья - судя по деталям гардероба - весьма минималистического и откровенного - не вся прислуга и стража была разложена до состояния дерьма. Одну комнату занимал огромный пиршественный стол, заставленный невероятным количеством блюд, большую часть которых я даже представить себе не мог. На нем, под ним и рядом валялись обожравшиеся существа, продолжающие, сквозь слезы и мучительное мычание, набивать себе животы, находясь всего на волоске от того, чтобы лопнуть как мыльные пузыри. Другую комнату набили кучами драгоценных камней, цепочек, колец, шкатулок, из слитков золота, серебра и платины выстраивали причудливые сооружения, кучи монет высились до самого потолка, и кучка изможденных демонов пыталась, кажется, сосчитать здесь абсолютно все, вплоть до последней жемчужинки или рубина. Еще в одном месте куча тел, переплетаясь между собой невероятным образом, лизала, кусала, целовала, щипала, тыкала, вставляла и принимала в себя... дичайшая оргия царила и там, и на полу коридора... сидевшая верхом на пухлом мужчине женщина ласкала языком другую женщину, принимая во "второе отверстие" свое обломок древка то ли пики, то ли алебарды, которую в нее пихал лихорадочно дышащий и пускающий слюни малец, тогда как ее партнершу прибили к стене, пригвоздив руки и живот загнутыми арматуринами и выкололи глаза, вставив вместо них сияющие самоцветы... Я брел через этот кошмар, тихо радуясь тому, что не могу ощутить дикий аромат из благовоний, запахов яств, пота, крови, спермы, масел и других источников запахов, отталкивая тянущих ко мне руки, зовущих присоединиться, стараясь не оступиться на мусоре под ногами, не наступить на оторванную/отрезанную кисть или стопу, не пнуть как футбольный мяч голову, чей рот был искажен в экстазе, а глаза закатились за веки. Бардак везде, бардак повсюду, куда только ни посмотри. Тело наливается свинцом, в душе рвется, как бешеный пес с цепи, герольд Кхорна, что ждет впереди - неизвестно... вдруг там филиал Тайной Библиотеки или хотя бы Хрустального Лабиринта? Своим появлением, своими действиями я только усилил бардак. Как? Конечно, не раз я слышал, что Четверка может порой работать сообща, особенно когда терки между участниками не столь сильны, как между Тзинчем и Нурглом или Кхорном и Слаанеш... но это же Хаос! Да и не все нурглинги нашли смерть от моей руки, многие следовали за мной, словно дожидаясь, когда силы окончательно покинут меня, но, глядя на сияние, блеск, богатые столы и оргии... их внимание перенеслось на экзальтированных, экстазирующих демонов. Карлики с веселыми и радостными повизгиваниями и порыкиваниями прыгали на пиршественные столы, сбивали горы драгоценностей, лизали, кусали и лапали сношающуюся публику... даруя им благословения Дедушки. Атмосфера наслаждения, неги сменилась кошмаром - эти начинающие адепты совершенно не хотели превратиться в ходящие гниющие трупы или же закончить свою жизнь превращением в дерьмо во имя иного бога. Черт подери, как, когда и кто умудрился прикоснуться к запретным знаниям иного мира? Неужели все началось с Паутины и эмиссара неизвестного искусственного мира? Неисповедимы пути древних дорог, проложенных вне варпа. На следующем повороте я столкнулся с местной охраной - один из них вместо рук пришил себе и заставил нечто, смахивающее на щупальца огромного осьминога, коими он мгновенно опутал меня, сдавил шею и принялся душить. Его напарник, с жабрами на шее и чешуйчатым гребнем из металла, вживленным прямо в спинной мозг, попытался срезать мне голову огромным хопешом, стискиваемых в перепончатых конечностях, однако оружие отрикошетило от выставленной руки, которая спустя мгновение сдавила его необычно тонкую, сегментированную шею, да так, что сломала ему позвонки. "Щупальцерук" же получил в живот пару пуль из АГК и затих, скрючившись на полу и заливая плитку чем-то бурым, что на кровь было совсем не похоже. Сопротивление на этом не заканчивалось, толпа уродцев набросилась на меня, размахивая всем, что только под руку попадалось или было присобачено вместо верхних конечностей. Рога, копыта, жабры, чешуя были чем-то обыденно-привычным. Никакой организованности или подобия тактики, голый напор, задавливание массой. Когда магазины в пистолете и автомате опустели, я принялся расправляться с ними при помощи кинжала и кулака, сокрушая кости, проламывая черепа, вскрывая гортани и пробивая сердца. До очередных массивных двухстворчатых дверей я добрался покрытым разноцветным ихором, злой, уставший... больной. "Вот уж точно больной! На всю голову! Ты всерьез считаешь, что та девчонка все еще жива, и даже не сошла с ума от вида творящегося здесь?" "Заткнись" "Уверен, сейчас ее активно сношает тот самый Диадора, или же парочка его фигур, которые поголовно милые девушки, развращенные этим скользким демоном? Что же с тобой будет при виде ее, скачущей с блаженной улыбкой на чьем-нибудь члене или пускающей слюни от пальцев в ее распакованной..." "ЗАТКНИСЬ. Если не хочешь помогать - просто заткнись!"***
- А, вот и ты, - напомаженный, растертый маслами, обряженный в нечто полупрозрачное, с накладными когтями на руках и странным головным убором из перьев, Диадора Астарот стоял на возвышении в центре обширного зала, наполненного светом свечей, светильников, жаровен, факелов... почти от самый дверей и вплоть до возвышения располагались выставленные в беспорядке столы, скамьи, кресла, кровати разных форм и размеров, и все они были заняты предающимся греху демонами и падшими (некоторых я видел на вечеринке, сорванной "Монолитом", кто-то примелькался еще с той приснопамятной схватки с покойным Райзером Фенексом). Кто-то целовал ноги прекрасным девушкам, а кто-то и грыз их прямо на живых, но одурманенных или наслаждающихся болью; кому-то делали минет, а кто-то насиловал отрубленные головы: кто-то пил из украшенных пиал и кубков, а кто-то хлестал вино из окровавленных черепов; кто-то растирал спину партнеру маслами, делая массаж, а кто-то с безумным видом втыкал вилки и ножи в спину верещащей жертвы... Стоны, крики, визг, возгласы смешивались в пространстве с дикой какофонией, которую и музыкой назвать нельзя. - Долго же ты добирался сюда, Хедо-кун, - дружелюбно сказал явный хозяин всего этого бардака, обжимаемый тремя милашками, одетых в обрывки ткани и кожи, которые ну совершенно ничего сокровенного не скрывали, активно исследовавших его руками. - Как же твои слова о том, что ты уничтожишь меня, стоит лишь дотронуться до милой Асии? Или мне тогда показалось? В ответ я выпустил весь магазин пистолета по нему и его подружкам, однако пули прошли сквозь него и наделали в стене кучу дырок. Беснующаяся публика отвлеклась от своих занимательных дел и дружно уставилась на меня. "И что ты этим добился?" "Выяснил то, что этот ублюдок все же заботится о своей безопасности... кх, хреново дело". - А-ха-ха-ха, неужели это все, человек? - из полумрака, по правую сторону от возвышения, открылся проход в стене, откуда в сопровождении дюжины своих фигур, скрывающихся за фиолетовыми плащами с золотистой отделкой капюшонов, выбрался настоящий Астарот, все в том же глупом наряде, - Это вся твоя злость и гнев на меня за содеянное? - А смысл рушить стену особняка, который и без того страдает? Я понимаю, что вы, демоны, существа своеобразные, и подобное, - я обвел рукой с "Дланью" вокруг себя, - для вас в порядке вещей... было. Сейчас это, мягко говоря, противоречит политике союза... - Неужели тебя волнует только это? - окруженный слугами, Астарот встал на возвышенности, точно на том месте, где располагалась его... назовет это голограммой. - Нет. Меня беспокоит местоположение и состояние Асии, а так же то, как ты и Фрид умудрились докатиться до такого? Где же вы эту демоническую шваль из иного мира подцепили? - Шваль? Так ты отзываешься об источнике силы внутри тебя, м? Ведь твой дракон Драйг дает тебе такую силу, позволяющую громить наши силы, в том числе и союзников! Именно она помешала мне завладеть моей дорогой Асией, - что-то щелкнуло, заскрипело, и в свете вспыхнувшего под потолком светильника я увидел ее - распятую на металлическом кресте за руки и за ноги, облаченная в полупрозрачную ночную рубашку, с распущенными волосами и закрытыми глазами. Асию. - Как видишь, с ней все в порядке... пока что. Ей уготована великая честь - быть посвященной Принцу Удовольствий в его царстве! Дар, за который он одарит меня своим благословением! - Так же как Нургл одарил Фрида своим? - краем глаза я заметил, как "гости вечеринки" закончили с развлечениями и теперь понемногу приближаются ко мне с блаженными лицами. - Полагаю, ты уничтожил его, верно? Союз этот был временным... и все равно со своей задачей он справился, как я вижу. Ты заражен, верно? Твои силы тают с каждой минутой... приближая мой триумф! Сегодня я призову в этот мир Ту-Что-Жаждет, и подарю эту святую, несмотря на демонификацию, деву! Ах, раньше я хотел совратить ее, так же, как и других моих слуг - посвятивших себя Богу и служению церкви... ты даже не представляешь, какое удовольствие я получал от того, что они склонялись к прелюбодеянию! - воскликнул Диадора, вскинув руки вверх. - Ты думаешь, я дам этому случиться? - Я думаю, ты будешь... хмпф... немного занят, - бросил Астарот, повернувшись ко мне спиной, когда толпа накинулась на меня. Их было много. Далеко не один из них наверняка был умелым демоном, умелым настолько, чтобы доставить мне неприятностей в схватке. Однако они растеряли форму - обжорство, насилие, оргии не добавляют формы, не оттачивают навыки, не поддерживают боеготовность. Они расслабляют, размягчают кого бы то ни было. Я даже не стал использовать огнестрел. Только пламя и кулаки. Простой мордобой, нет, избиение младенцев. С толикой наслаждения и облегчения я вбивал в их дряблые или искусственно накаченные тела кулаки, круша кости, разрывая шипами и чешуей кожу, мышцы, ткани органов, превращая живых в агонизирующие кучи костей и плоти, опаляемые драконьим огнем. Однако я не мог двинуться вперед до тех пор, пока не разберусь со всеми. Это не заняло много времени... но этого было достаточно для того, чтобы Астарот закончил свой ритуал, принеся в жертву все свои фигуры, коим он перерезал шеи. Небольшие разрезы, точно там, где располагались сонные артерии.. судя по бессмысленным лицам, которые я увидел, когда взбежал на возвышение, они даже ничего не почувствовали... или вообще перестали чувствовать. А в следующий момент в воздухе, словно гнойный нарыв, с трудом, жутким треском и лязгом, стал открываться портал, медленно, но неуклонно. Астарот спешно, массированно атаковал меня своими силами, обрушивая из портала атаки одну за одной нескончаемым потоком. Меня отбрасывало, но, несмотря ни на что, я шел вперед, пока не приблизился настолько, чтобы вбить грудину Диадоре поглубже в торс. И это было все, что я успел сделать. Жирный урод, которому я сломал обе ноги и все ребра, невероятным усилием смог поднять мраморную скамью и попасть мне точно в спину, спуская к подножию возвышения. Я лишил его головы огненным импульсом в падении. В тот момент, когда я вновь оказался на ногах и поднялся обратно, я понял, что опоздал. Длинный, оканчивающийся змеиной головой, язык. Пронзительный взгляд горящих глаз непокрытой головы с черными волосами до плеч. Черно-красная силовая броня, покрытая шипами и отвратительными колдовскими знаками. В правой руке длинный силовой меч с покрытым зазубринами лезвием, в левой - изукрашенный болт-пистолет. На животе, прямо под бронелифчиком, знак Слаанеша. За ее спиной пятерка женщин в силовой броне в той же цветовой гамме, на сапогах и наплечниках еще видны следы оскверненной геральдической лилии, имперского двухглавого орла, и черепа, украшенного эгидой. В руках у троих - болтеры, у двух - цепные мечи и болт-пистолеты. У ног ее, обхватив керамические сабатоны, валялся раненый, кашляющий кровью, Диадора, что-то судорожно бормочущий с раболепным выражением. Адептус Сороритас. Точнее Сестры Битвы. Оскверненные. Под предводительством, без сомнений, чемпионки Слаанеша. Неужели это... - М...? Сказать я ничего не успел - спустя два удара сердца рой болтов расцвел взрывами на моей броне, заставляя отшатнуться и развернуться боком. Спустя еще один я услышал гудение включившегося меча. Еще через один удар я уже летел вниз, наблюдая, как в воздухе от моей груди тянется дорожка из алой жидкости. Кровь? Броня не устояла? А затем на меня обрушилась тьма.