Капитан цур зее

С той утренней проверки прошло два дня. Вебер, оставив сестер Конго на попечении Гёттердеммерунгу, больше не виделся с ними. Он был занят другим. Днем, после того, как Отто оценил возможности вверенной ему замены, его вызвал Адмирал. — У меня для вас задание, Вебер. — Откинувшись на спинку кресла, промолвил Адмирал. — Слушаю, майн герр. — Оживился капитан. Неужели опять ему доведется воевать с глубинной поганью? — У меня есть данные, что враг активизировался в районе архипелага в квадрате восемь. Там что-то намечается. В районе постоянно шныряют вражеские эсминцы и легкие крейсера, иногда туда прибывают небольшие группы грузовых судов. — И вы хотите, чтобы я с этим разобрался? — Именно, капитан. Отто пожал плечами. — Не вижу ничего сложного, майн герр. Штурм и Анштурм размажут эту мелочь в два счета. — Тут он криво усмехнулся. — Да и вашу замену можно будет испытать в боевых условиях… Теперь усмехнулся уже Адмирал. — Нет, Вебер. Все не так просто, как кажется. Враг активен не в акватории вокруг архипелага, а в его проливах. Боюсь, что вашим крейсерам будет там тесновато. — Ладно, тогда первой скрипкой будет Граф, и пара ваших авианосцев, если вы мне их дадите. — Выдвинул предложение Отто. — Самолетам наплевать на тесноту проливов. — И снова нет. — Улыбка Адмирала стала шире. — На островке неподалеку у них есть авиабаза, где они держат истребители. Мы потеряем слишком много самолетов, если полезем в открытую. — Так что вы предлагаете, герр Адмирал? — Капитан начал проявлять нетерпение. — Спокойно, Вебер. — Адмирал махнул рукой. — У меня есть одна идея, и я надеюсь, что вы поможете мне ее проработать. — И? — В бой пойдут только эсминцы. — Адмирал лукаво склонил голову набок. — Что?! — Капитану показалось, что он ослышался. — Только эсминцы? — Да. Врагов там не много, да и нет там ничего крупнее легких крейсеров. Ваша задача состоит в том, чтобы внезапно нагрянуть туда, навести шороху, и, узнав, что они там затевают, быстро отступить, по возможности нанеся им потери. Эсминцы подходят для этого, как нельзя лучше. — Внезапно появится, навести шороху, и столь же внезапно исчезнуть. — Ухмыльнулся Вебер. — Прямо, как шаровая молния. — Называйте, как хотите, капитан. — И да, только эсминцы? А для чего тогда вы дали мне тех двоих? Ведь Конго тоже смогут действовать в проливах… — Эсминцы быстрые, капитан. А Харуна и Киришима, пусть и числятся быстрыми линкорами, но до эсминцев им, все же, далеко. — Яволь, уяснил. — Отто кивнул. — Значит, Норна и Валькюре. А кого мне предоставите вы? — Шестую дивизию. — Ответил Адмирал. Вебер порылся в памяти. Шестая дивизия… Точно, это ведь они нашли его! «Хорошие девочки!» — Насмешливо-одобрительно усмехнулся немец. — Гут, герр Адмирал. Я согласен. — Тогда я предоставлю вам имеющиеся данные, и предупрежу своих. А вы, будьте добры, проработайте план этой вашей «шаровой молнии». — Яволь. — Отто щелкнул каблуками, подавив желание машинально вскинуть правую руку. *** Вебер добросовестно корпел над планированием полтора дня, и, когда счел, что сделал все, что мог, понес плод своих размышлений на утверждение к начальству. Адмирал, изучив план капитана, одобрительно хмыкнул. — Дерзко, но мне нравится! Нагато, посмотри на это! Секретарь, склонившись над столом, тоже изучила результат планирования немца. Да, весьма недурно. Правда, все же, в кое-каких моментах Вебер предлагал буквально идти по грани между оправданным риском и безрассудством. Но, теоретически, это должно было сработать. — Ладно, Вебер, даю добро. Ваша «Шаровая Молния» утверждена. — Данке, майн герр! — Отто усмехнулся. — Вы выступаете завтра. С моими девочками я поговорю сам, хочу лично ввести их в курс дела. — Гут. Я же проинспектирую свои корабли. Они должны сработать, как настоящий немецкий хронометр: четко, и без сбоев. Капитан, развернувшись на месте, покинул кабинет. *** Наступил день операции. Отто встал, и быстро собрался. «Как же, все-таки, хорошо, когда тебя не мучают эти проклятые сны!» — подумал он, потягиваясь. Солнце еще не взошло, на улице царила тьма, разгоняемая лишь светом фонарей. Капитан, чеканя шаг, пришел на причал. Его уже ждали два интерфейса, и четыре канмусу из шестой дивизии. — Гутен морген, фройляйн! — Усмехнувшись, поприветствовал их Отто. Норна и Валькюре молча вскинули руки в приветствии. Четыре девчушки же ответили нестройным хором. — Готовы немножко повоевать? — Оскалился Вебер, обращаясь к канмусу. —Д-да. — Робко произнесла Инадзума. Капитан пугал ее. А еще, она слышала, что в бою у него рвет крышу… А что, если это произойдет сегодня, и он отправит их на верную смерть? Остальные просто кивнули. — Зер гут, фройляйн! — Отто хлопнул в ладоши. — Выдвигаемся! Девочки поспешили к воде, а Отто, в сопровождении Норны, поднялся к ней на борт. Парой минут спустя швартовы были отданы, трап поднят, и немецкий эсминец, пуская густой черный дым из двух труб, отошел от причала. За кормой Норны пенилась вода, волнуемая работой двух ее винтов. За Норной следовала Валькюре, канмусу попарно пристроились по флангам, и в такой формации они выдвинулись на юго-запад. На горизонте, с восточной стороны, небо стало медленно освещаться светом нового дня. *** Они плыли уже почти шесть часов, до назначенной точки оставалось чуть больше получаса. Солнце, поднявшись над горизонтом, светило им сзади, что давало им небольшое преимущество. Шестая дивизия усердно старалась плыть со своей максимальной скоростью, около тридцати восьми узлов. Корабли Кригсмарине, представлявшие собой глубоко переработанные эсминцы типа 1936, и имевшие мощные двигатели, шли более легко. Да и к тому же, с них убрали запас якорных мин, что немного снизило их вес. Отто, стоя на мостике Норны, думал о том, что им предстоит сделать. На словах, ворваться на вражескую территорию и уйти, кажется просто, а вот как оно будет на деле… Он точно не знал, но надеялся, что все пройдет гладко. С вражескими эсминцами проблем быть не должно, а вот с легкими крейсерами придется повозиться. Но его корабли были творением военных инженеров Германии, они способны на многое! Взять хотя бы великолепные орудия его эсминцев: три двухорудийные башни. Вроде бы ничего особенного, но пушки-то не какие-то жалкие стодвадцатисемимиллиметровки, а полноценные стапятидесятимиллиметровки, такие же, что и противоминный калибр Гёттердеммерунга! Это был уровень легкого крейсера! Так что тут можно и повоевать! Но, как предполагал план, воевать особо не придется. Их цель — разведка. Правда, никто не мешает мимоходом отправить на дно парочку подвернувшихся под руку глубинных тварей… Капитан злорадно потер руки, и глянул на хронометр. По его расчётам, они должны скоро прибыть на место. Вебер взял бинокль, и принялся вглядываться в горизонт. Далеко впереди он увидел группу черных точек. Да! Вот он, нужный архипелаг! Оставив Норну следить за курсом, немец спустился в радиорубку. Настроившись на нужную частоту, Отто прокашлялся, и произнес всего три фразы: Ахтунг! Цель на горизонте! Всем приготовится! *** К архипелагу соединение подошло без проблем: в акватории вокруг цели было подозрительно тихо и пустынно, хотя предполагалась вражеская активность. Отто пожевал губу. Ему крайне не нравилась эта ситуация, но все-таки, надо было узнать, что же заставило глубинников проявить такой интерес к группе этих островов. Да и сами острова были какими-то странными: возвышавшиеся над водой, покрытые густой растительностью. Капитану казалось, что по ним вот-вот начнут стрелять замаскированные береговые батареи. Но таковых у глубинной нечисти просто не было. « И слава Богу!» — Подумал Вебер. Что же делать? В голове у немца сновали мысли и предположения. Наконец, он кивнул Норне. — Двигайся в сторону того пролива, и будь готова открыть огонь. И радируй остальным, пусть следуют за тобой, и смотрят в оба. — Яволь, герр капитан! — Четко ответила Норна. Ее зеленые глаза изумрудами сверкнули из-под длинных ресниц. Отто же неотрывно смотрел вперед. Форштевень Норны рассекал волны, отчего высоко в воздух взлетало множество брызг. Но капитан смотрел на пролив. Да, Адмирал был прав: немецким крейсерам было бы очень тяжело маневрировать в столь узком проливе, чья ширина составляла всего пару километров. Врагов пока еще не было видно. Что же они все-таки задумали? Небольшая эскадра вошла во внутренние воды архипелага, и принялась осторожно двигаться в сторону центрального острова: логичнее всего было предположить, что враг может быть там. Вот так вот, осторожно двигаясь «малым вперед», они минули несколько малых островков, как тут из-за одного из них на полной скорости вылетело два глубинных эсминца И-класса, которые Вебер про себя презрительно называл «креветками». — Вот и они. — Мрачно заметил капитан. Хотя, все же, присутствие врага как-то успокоило капитана. — Прикончить их! Носовые орудия Норны открыли огонь, парой мгновений спустя им уже вторили пушки Валькюре. Канмусу, видимо слегка растерявшись, включились в перестрелку позже всех. После короткого обмена залпами, одна «креветка», на которой был сконцентрирован огонь, взорвалась, оставив на воде расплывающееся черное маслянистое пятно. Второй И-эсминец, видимо, осознав, что один против шести он не выстоит, попытался сбежать, но его постигла та же судьба, что и его товарища. — Вот и все. — Промолвил Отто, ни к кому не обращаясь. — После наших пострелушек каждая тварь в этом районе знает, что мы здесь. — Приказы? — Поинтересовалась Норна. — Средний вперед. — Отто махнул рукой. — Движемся к нашей цели! *** К острову они плыли осторожно, буквально «держа ушки на макушке». Но снова вокруг было как-то зловеще пустынно. Помимо тех двух невезучих «креветок» им никто так и не встретился. Капитана вновь одолели странные сомнения. Но в пределах зрения уже маячила их цель, и поворачивать назад только из-за дурного предчувствия было бы глупо. Центральный остров архипелага представлял собою большой полумесяц, с горами по внешней стороне, и уютным заливом с песчаными пляжами с внутренней, и сейчас Отто вел свою эскадру прямо в тот залив. После того, как вторженцы обогнули западный край острова, их взору открылась ровная гладь воды залива. В его глубине высился большой темный силуэт, и парочка поменьше. Отто хмыкнул. То были глубинные транспортники, Ва-класс. Массивные туши, пусть и могли вмещать довольно впечатляющее количество груза, были абсолютно беззащитны. Что ж, пусть будет практика в стрельбе! Заметив пришельцев, неповоротливые глубинники попытались сбежать, но поскольку вход в залив контролировался соединением Вебера, им это не удалось. Расправа была быстрой и жесткой. Чистая вода залива покрылась темной маслянистой жижей, вытекающей из туш поверженных врагов. Канмусу ободрились. Легкая победа воодушевила их. Вебер же особо не обольщался. Ему все же не нравилось странное запустение, царящее в этом месте. Капитан пристально вглядывался в силуэт, вокруг которого недавно крутились глубинники. Он был смутно знакомым. Отто хлопнул себя по лбу. Это же полузатопленный, лежащий на боку транспорт типа «Либерти»! Такими во время войны союзники возили свои войска и припасы по Атлантике и Тихому океану. А этот самый транспортник… Он не выглядел старым, будто лежал тут со времен Второй Мировой. Нет, этот скорее всего был потоплен во время стремительного вторжения глубинников, пару лет назад. Отто сместил взгляд. Ближе к выходу из залива из воды торчала покореженная надстройка эсминца. Видимо, те твари напали на небольшой конвой, а эти два суденышка решили скрыться здесь, но уйти от своей судьбы они не смогли… Видимо, «Либерти» перевозил что-то ценное, скорее всего, топливо или боеприпасы, поэтому он и заинтересовал порождений Бездны. Ну, тогда надо бы избавиться от него. Отто спустился на палубу, и перегнувшись через перила, глянул в низ, на канмусу. — Эй, фройляйн! — Крикнул Вебер. — Кто желает нанести тому корыту удар милосердия? Девочки замялись. Зачем нужно тратить на старый корабль торпеду? — Решайте быстрее! — Поторопил их Отто. — Нам надо уйти отсюда, как можно быстрее. Чую, что тут что-то неладное творится. Хибики, вздохнув, выпустила в сторону «Либерти» торпеду. Через пару минут прогремел мощный взрыв: корабль действительно были нагружен боеприпасами. Капитан довольно хмыкнул, и показал беловолосой канмусу поднятый вверх большой палец. — Гут гемахт, мэдхен! — Хорошо. — Кивнула Хибики. Остальные канмусу переглянулись. Такое поведение шло вразрез с репутацией Вебера. — Теперь поспешим назад. Мне не нравится это местное спокойствие! Капитан вернулся на мостик Норны. Эсминец во главе эскадры вышел из залива. Отто уже прикидывал, какими путями стоит выбираться отсюда, как справа по борту от Норны в воду упали вражеские снаряды. *** — Шайзе! — Выругался Вебер. — Норна, что это такое?! — Группа врагов, только что вышли из-за острова. Направляются к нам. — Доложила интерфейс. — Фердаммте! Фердаммте! — Капитан, кажется, понял, почему тут было так тихо. Враг просто ждал подходящего момента. — Полный вперед! Передай это остальным! — Яволь! Отто же, прихватив бинокль, выскочил на палубу. Добравшись до кормы, он принялся всматриваться в темные точки, маячившие на горизонте. Губы его беззвучно двигались, когда он подсчитывал количество врагов. Два легких крейсера, три «креветки», и, будь они прокляты, два тяжелых крейсера Ри-класса! Для них шесть эсминцев — легкая добыча. Что же делать?! — Фердаммте. Фердаммте. — Шептал Отто, спеша обратно на мостик. Враг всего в паре километров, здешние фарватеры они знают получше, и убежать от них тут будет проблемно. А даже, если они и выберутся из тесноты проливов, бой принять все равно не смогут. Фердаммте! Палуба под ногами капитана вибрировала от работы двигателей эсминца. Нет, Норна и Валькюре, если поднажмут, то смогут уйти, а вот девчушки… Его беспокоила перспектива того, что они могут погибнуть. Хотя, откровенно говоря, они больше интересовали его, как боевые единицы, нежели люди. А он не привык терять свои боевые единицы! Вокруг кораблей пенилась вода. Попасть по эсминцам, идущим на большой скорости, да еще и переменными галсами было непростой задачей. Отто бегом поднялся на мостик. Его переполнял гнев. Попасться! Попасться вот так! Фердаммте! Глянув вперед, он увидел впереди относительно свободное внутреннее море архипелага. Еще дальше на горизонте виднелись еще острова. И тут в голове капитана возникла идея. Но, черт возьми, насколько она была безумной! Отто быстро вспомнил карту архипелага. Определив свое расположение, он повернулся к Норне. — Тридцать градусов вправо! Пусть девчушки поднажмут, а ты и Валькюре перестройтесь в арьергард! — Так точно, герр капитан! — Кивнула Норна. Подумав, она добавила. — Вы знаете, что делать, герр капитан? В голосе интерфейса послышалась мольба. Она умоляла его придумать план спасения. Для интерфейса, который, в теории, должен быть безэмоционален, Норна вела себя странновато. Видимо, сказывалось общение с канмусу. Вебер погнал эти мысли из головы: сейчас не до подобных размышлений. — Надеюсь, что знаю. — Ухмыльнулся он. Эскадра тем временем перестроилась, и немецкие эсминцы шли в конце построения, активно лавируя, дабы избежать попаданий. Внезапно, Норна вскрикнула, будто от боли, а корабль тряхнуло. — Что такое?! — Бросился к ней Отто. Не хватало еще, чтобы их потопили! — Мне оторвало часть второй дымовой трубы. — Сквозь зубы процедила Норна. — Ничего страшного, это не критично. — Сможешь сражаться? — Обеспокоенно спросил Вебер. —Да. — Ответила Норна уже уверенно. — Приказывайте. — Двигаемся вперед, к тому острову. — Указал на точку на горизонте Отто. — Яволь, майн герр! *** До нужного острова оставалось чуть больше километра. Враги же, пока держались на расстоянии около тех километров от соединения Вебера. Пока все шло без происшествий, если не считать того, что одним из вражеских выстрелов Валькюре снесло одну из счетверенных двадцатимиллиметровых зениток. Вебер неотрывно следил затем, как остров впереди медленно увеличивается в размерах. Этот остров был подобен тому, в котором нашел свое последнее пристанище «Либерти». Полоска суши, загнутая дугой, и образовывая залив, защищенный возвышенностями. Правда, тут вход в залив был более узкий. Наконец, внутренний хронометр Вебера показал, что пора действовать. — Ты и Валькюре, активируйте дымогенераторы и ставьте дымовую завесу. Норна кивнула. Заработал дымогенератор, из труб немецких эсминцев повалил густой дым, закрывая их от врагов, и мешая им стрелять. Отто же вновь покинул мостик, и, поспешив на нос, окликнул канмусу. — Сейчас мы подходим к острову. Там мы укроемся в заливе. Ясно? — И не дождавшись ответа, поспешил назад. Девочки, стараясь держать скорость, переглянулись. Добровольно загонять себя в ловушку?! Да это же чистое безумие! Но, какие были альтернативы? Осталось только поверить, что капитан знал, что он делает, а не просто сошел с ума. Под прикрытием дыма шесть эсминцев зашли в воды залива. Норна и Валькюре, следуя указаниям вебера, стали у дальнего его края, развернувшись к входу бортом. Канмусу же пристроились меж двух кораблей Кригсмарине. Отто же прикидывал шансы. Они были весьма призрачными, но если уж удача улыбнется им, то сегодня они выйду победителями. А если нет… Нет, лучше вообще об этом не думать. До прибытия врага еще было немного времени, и в голову капитану пришла одна мысль. Победе это, конечно, не поспособствует, но все же… Достав из кладовой знамя Кригсмарине, капитан широким шагом направился на нос Норны, где принялся прилаживать его на флагшток. — Что вы делаете?! — Внезапно воскликнула Акацки. Отто пожал плечами. — Вешаю свой флаг. — Я не про это! — Голос девочки дрожал, в глазах заблестели слезы. — Почему вы загнали нас сюда?! Отсюда же нет выхода! Нас здесь всех потопят! — Девочка сорвалась на крик. — Я не хочу умирать!!! — Молчать! — Рыкнул на нее Вебер. Акацки притихла, скорее от голоса капитана, нежели от смысла его приказа. Остальные канмусу испугано смотрели на Вебера, прижавшись друг к другу. —Умница. А теперь слушай: сегодня не умрет никто. Никто, кроме тех тварей. — Отто махнул в сторону выхода из залива. — Но это будет только в том случае, если вы будете слушать мои приказы. Ясно? — Да. — Как-то неуверенно ответили девочки. — Хорошо. А теперь готовьтесь к бою. *** Отто вновь стоял на мостике Норны, глядя на хронометр. По его прикидкам, у них было еще минут девять-десять до того, как сюда явятся их преследователи. Башни немецких кораблей уже выцеливали выход из их убежища-ловушки. Торпедные аппараты тоже были развернуты в ту сторону. Да и более-менее собравшиеся канмусу тоже держали то направление на мушке. — Ты сообщила Валькюре то, что я просил? — Да, герр капитан. — Ответила Норна. — Тогда подготовка завершена. Осталось только ждать… Ожидание… С каждой минутой капитан нервничал все сильнее. План целиком и полностью зависел от благосклонности судьбы. И если сегодня она решит отвернуться от них… Отто вновь глянул на хронометр. Пять минут до того, как глубинная погань должна будет появиться на входе. — Фойер! — Скомандовал капитан. Первый торпедный аппарат Норны выплюнул все четыре покоящиеся в нем торпеды. Через пятнадцать секунд разрядился второй аппарат. Еще через пятнадцать секунд первую порцию торпед выпустила Валькюре. И затем, когда та минута подошла к концу, последние торпеды покинули аппарат немецкого эсминца. На перезарядку времени не было, и теперь они располагали только пушками. Но Вебер надеялся, что до этого не дойдет. Он надеялся на торпеды. Пусть во время войны T-V «Zaunkönig» показали себя неважно, но это было уже второе поколение, Т-VI, Цаункёниг цвай. Дополнительный гидрофон давал больше шансов торпеде захватить цель, а более мощные электродвигатели и аккумуляторы позволили довести до приемлемого состояния скорость и дальность хода. По плану Вебера, торпеды, выйдя из залива, должны были навестись на идущих на полном ходу врагов, и поразить их на подходе. Отто, сунул руку в карман, и скрестил пальцы. Другой рукой он держал перед лицом хронометр. «Только бы я не ошибся, только бы я не ошибся…» — Стучала мысль у него в голове. По лбу текли капли пота. Уже пришло то время, когда торпеды, теоретически, должны были поразить цели. Но взрывов не было. Капитана пробила дрожь. Неужели, все пропало?! — Паршивые торпеды, мимо прошли… — Процедила Норна. Вебер машинально кивнул, и хотел было уже давать приказ готовиться к артиллерийской дуэли, как из-за пределов залива донеслось два взрыва. Отто подскочил к обзорной панели с той стороны, откуда донеслись звуки. На лице его расцвела злорадная улыбка. Затем, через пятнадцать секунд раздался один, но мощный взрыв. Улыбка Отто слегка подвяла: все четыре торпеды навелись на одну цель. И вот так вот, с равными промежутками, раздалось еще три взрыва. Отто зашипел. Проклятие! При самом лучшем раскладе, у врага оставался еще один корабль! Еще одна лотерея: «креветка» или тяжелый крейсер? Фердаммте! Отто рванул на нос. Сейчас все зависело от Шестой дивизии. — Хибики, Иказучи, Инадзума! — Крикнул он, едва выбежав из надстройки. — Пуск торпед! Бегом! Канмусу, заранее проинструктированные, разом выпустили все свои торпеды, теоретически, покрыв весь выход из залива. В резерве оставались только торпеды Акацки. Восемнадцать кислородных торпед понеслись туда же, куда пару минут назад отправились цаункёнинги. «Давай! Давай!» — Отто молил и торпеды, и оставшегося глубинника. Первых — чтобы попали, второго — чтобы подставился. Молитвы капитана были услышаны. Из-за края острова выскочил целехонький тяжелый крейсер, желавший отомстить за гибель своих, и сразу же дал неприцельный залп. Но его снаряды прошли выше, ударив в берег. Крейсер, явно считая себя неуязвимым, остановился, желая прицелится поточнее… И тут в него попала одна из пущенных заранее торпед. Глубинник взорвался, море вокруг него окрасилось темным. — Ииии-ха! — Воскликнул Вебер. — Попался, гаденыш! — Ура! — Радостно восклинулса обычно сдержанная Хибики. — Ура! — Подхватили ее подруги. Девочки заключили друг друга в объятия, громко делясь впечатлениями. Отто, глядя на этот всплеск радости, усмехнулся, и опёрся на ограждение. Ноги у него слегка дрожали от пережитого стресса. Но все-таки, он ликовал. Славная победа. — Так! — Обратился он к канмусу. — На базе будете радоваться. А пока мы еще на вражеской территории, так что не расслабляемся! *** Форштевни немецких эсминцев рассекали океанские волны. В их кильветер пристроились эсминцы шестой дивизии. Тот злополучный архипелаг остался далеко позади. Менее, чем через час они уже будут на базе. Капитану следовало бы подготовить отчет, но он словно забыл об этом. Вебер сидел на койке в одном из кубриков Норны, облокотившись на слегка вибрирующую переборку. Отто осознал, что он устал. Даже нет, что он истощен. Хотя, кто бы на его месте не чувствовал себя подобным образом, после такой вот прогулки по краю? Перед глазами немца вновь промелькнули события того сражения. Губы его изогнулись в слабой улыбке. «А неплохо, все-таки, получилось...» — Подумал он.