Капитан цур зее

Отто проснулся от того, что грудь его сдавило спазмом, не давая ни закричать, ни даже просто вдохнуть. Капитана было крупной дрожью, и с него в три ручья лился пот, будто при сильной лихорадке. Широко открыв глаза от паники, он мучительно старался сделать вдох. Наконец, после изрядной доли стараний, он с сипением втянул воздух. И первым, что он сделал после этой небольшой «победы», то быстро достал из-под подушки свой Парабеллум, и бегло осмотрел комнату. Пистолет ходил ходуном в его дрожащих руках. Он был один. Но отчего же тут так явно чувствовалось присутствие того демона?! Вебер, охваченный страхом, понял, что тут он не в безопасности. Но он знал, где можно спрятаться. Но, сперва, туда еще надо добраться… Тихо, стараясь не шуметь, он встал, и, не выпуская из руки пистолет, он начал спешно одеваться. Пусть это было неудобно: одеваться одной рукой в полной темноте, стараясь издавать как можно меньше звуков, попутно внимательно мониторя ситуацию в комнате да еще и как можно быстрее, но он справился. Закончив со сборами, Отто осторожно открыл дверь, и проскользнул в коридор. Тихо закрыв за собой двери, капитан, прижавшись спиной к стене, медленно направился в сторону выхода из общежития, не выпуская из рук парабеллум, готовый в случае необходимости дать отпор. Правда, остановят ли демона пули? Он не знал, но надеялся, что да. Вот, наконец, улица, обьятая кромешной тьмой. Луна и звезды были закрыты облачным покровом, а единственными источниками света были уличные фонари, которые, впрочем, были лишь небольшими островками в океане мрака. И над всем этим висела мертвая тишина. Даже море не издавало не звука, будто оно тоже было напугано демоном, навестившим Вебера, и теперь оно боялось выдать себя. А Веберу предстоял обычно короткий, но сейчас такой долгий путь! Отто, набрав в грудь воздуха, ступил во тьму. Он шел по дорожкам, обходя островки света от фонарей. Тишина давила на него, но она и могла помочь ему, выдав чужое присутствие. Отто уже прошел здание Штаба, столовую, и скоро уже должны были показаться пирсы. Капитан был почти у цели… Как вдруг в кустах справа от дорожки, позади капитана, что-то хрустнуло. Звук раздался особенно громко в этой странной тишине. Вебер резко обернулся, и с диким криком выпустил все восемь пуль в сторону звука, а когда боек пистолета сухо защелкал, демонстрируя отсутствие патронов, капитан со всех ног кинулся к пирсу. Вебер знал, что сейчас своей пальбой он известил всю округу о том, где находиться, и, возможно, привлек внимание того, от кого пытался скрыться. Впереди показался пирс, а возле него — темная громада Анштурма, очерченная огоньками габаритных огней. Вебер поднажал, и вот уже он стоит на палубе, стараясь восстановить дыхание. Пусть он и был на борту своего крейсера, но в безопасности себя пока не ощущал. К капитану поспешно подошел Анштурм. Не нуждавшийся во сне интерфейс проводил ночи на мостике, готовый в любую минуту начать действовать. — Что случилось, герр капитан? — Обеспокоенно спросил интерфейс. И беспокоиться было почему: бледность капитана, его тяжелое дыхание, бившая его крупная дрожь и паника во взгляде. — Тихо! — Рыкнул на него Вебер. — Веди меня в арсенал! — Яволь, майн герр. — Послушно ответил интерфейс, нисколько не оскорбленный подобной резкостью. Через пару минут они уже были у корабельного арсенала, где Отто быстро взял две FG-42, и боеприпасы к ним. Одну винтовку он оставил себе, вторую протянул Анштурму. — Теперь к капитанской каюте! Интерфейс отвел своего начальника к требуемой точке. Отто толкнул массивную стальную дверь, и оглядел помещение. Пусто. Но сама каюта была полностью готова для проживания. — Сейчас я войду внутрь и закрою дверь. А ты оставайся снаружи, и охраняй ее. — Инструктировал Анштурма Вебер. При этом голос немца дрожал. — Заблокируй все проходы сюда, и следи, чтобы и муха не пролетела. Блокировку снимешь только по моему приказу. В случае насильственного проникновения давай отпор всеми доступными средствами. Ясно? — Яволь. — Кивнул интерфейс, держа винтовку у груди. Отто зашел в каюту, захлопнул дверь и закрыл ее на замок. Затем он сквозь переборку услышал глухие звуки ударов металла о металл. Это Анштурм послушно закрывал все водонепроницаемые двери в ближайших отсеках. Теперь для того, чтобы добраться до капитана, даже дьяволу придется приложить немало усилий. Но даже в таком случае Отто намеривался держаться до самого конца. Капитан осмотрел винтовку. Она была готова к стрельбе. Вебер удовлетворенно кивнул, с ногами залез на кровать, забился в ее угол, и, обняв ФГ-шку, уставился на дверь, чутко улавливая каждый шорох. Отто просидел так до самого рассвета, так и не сомкнув глаз. А в голове у него раз за разом повторялись фразы, сказанные демоном… *** Адмирал проснулся, услышав сухие звуки выстрелов. И почему-то у него не было сомнений, кто был виновником ночной стрельбы. Бормоча весьма нелестные выражения в адрес Вебера, начальник Гавани быстро собрался, и вышел на улицу. И он не был единственным, кого потревожила эта внезапная стрельба. Некоторые канмусу тоже вышли из общежитий, дабы узнать, что произошло. Адмирала привлекла довольно большая группа девушек, со стороны которой слышались удивленные и гневные восклицания. Адмирал направился туда. Завидев командира, девушки расступились, и Адмирал увидел Сэндай, зажимавшую рану на левом предплечье. Из-под пальцев девушки текла кровь. — Покажи. — Потребовал Адмирал. Сэндай убрала руку, и шеф облегченно вздохнул. Просто царапина, пусть и глубокая, но ничего страшного. — Кто-нибудь, тащите сюда бинты! — Крикнул Адмирал. Одна из девочек поспешно ринулась выполнять приказ. — А ты расскажи, что случилось. — Я возвращалась со своей ночной тренировки. — Начала Сэндай. — И увидела Вебера. — Адмирал недовольно поморщился. — Он вел себя крайне подозрительно: оглядывался по сторонам, избегал освещенных участков и держал в руках пистолет… — И ты решила проследить за ним? — Да. Я тихо шла за ним. Он направлялся в сторону пирсов. А потом я случайно наступила на сучок… — В голосе Сэндай послышалась досада от того, что она так выдала себя. — Хруст испугал Вебера, и он принялся палить в мою сторону. Хорошо, что я вовремя залегла… Иначе бы я не отделалась лишь царапиной. А потом, когда у него закончились патроны, он рванул к пирсам так, что аж пятки засверкали. Но следовать за ним я уже не стала… Принесли бинты, и Адмирал оставил девушку на попечение остальных. «Ну, Вебер! Ну, я тебя!» — Кипел Адмирал. Он был готов терпеть многое, но вот такое… Это уже было перебором. Немцу надо было указать на его место. Адмирал направился к пирсам, где стояли немецкие корабли. На полпути его нагнала Нагато. — Что там случилось? — Обеспокоенно спросила она. — Почему стреляли? — А вот скоро и узнаем. — Голосом, полным мрачной решимости, ответил Адмирал. Нагато поежилась. Впервые она видела своего командира таким рассерженным. Когда они пришли на пирс, то увидели, что трап, ведущий на борт Анштурма был поднят. Адмирал и Нагато переглянулись. Вебер явно был на борту крейсера. — Вебер!!! — Закричал Адмирал. — А ну живо выходи!!! Это приказ!!! Ответом была лишь тишина. Адмирал еще пару раз повторил попытку достучаться до капитана, но все было тщетно. — Вот ведь ублюдок… — прошипел Адмирал, глядя на темно-серый борт Анштурма. — Чего это с ним такое случилось? Нагато пожала плечами. Еще с самой первой встречи у нее появились сомнения насчет психического здоровья немца. А теперь, скорее всего, он просто окончательно сьехал с катушек. — Но все равно, что бы с ним не произошло, его надо оттуда достать. И у меня есть идея. Адмирал направился к стоящей по другую сторону пирса Норне. Нагато поспешила за ним. Интерфейс ждала их на палубе: ее привлекли крики Адмирала. — Чего вам, герр Адмирал? — Сухо поинтересовалась Норна. — Где Вебер? — Решил подтвердить свои догадки Адмирал. — На борту Анштурма. Я видела, как он поднимался по трапу. — И что он там делает? — Не могу знать. — Норна пожала плечами. — Ладно. — Адмирал начал терять терпение. — А достучаться до него ты не можешь? — Я могу связаться с Анштурмом, если вы об этом, герр Адмирал. А сможет ли он достучаться до герра капитана — уже другой вопрос. — О чем это ты?! Но вместо ответа Норна лишь покачала головой. — Так что? Мне связываться с Анштурмом? — Валяй. — Устало махнул рукой Адмирал. *** — …Und ob ich schon wanderte im finstern Tal, fürchte ich kein Unglück; denn du bist bei mir, dein Stecken und Stab trösten mich… (Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня. Псалом 22, строфа 5). — Вебер раз за разом шептал молитву, монотонно качаясь взад-вперед, ни на мгновение не выпуская оружие из рук. В каюте постепенно светлело: иллюминатор капитанской каюты выходил на восток. — Герр капитан! — Глухо донесся из-за двери голос Анштурма. Отто не обратил на него внимания, продолжая повторять псалом. А ведь интерфейс уже довольно давно звал его. — Герр капитан!! — Интерфес старался докричаться до капитана. Бесполезно. — Герр капитан!!! — На этот раз крейсер пару раз стукнул прикладом по двери. Громкий лязг вывел капитана из оцепенения весьма специфично: Вебер инстинктивно взял дверь на мушку. Но затем, осознав, что это был всего лишь Анштурм, негромко выругался, и опустил оружие. — Чего тебе? — Негромко спросил он. Кричать не было надобности: у себя на борту интерфейс услышал бы и самый тихий шепот. — Норна радирует о том, что с вами хочет встретиться Адмирал. — Доложил Анштурм. — И это СРОЧНО. Отто снова выругался. Это наверняка из-за его ночных пострелушек. — Передай Норне, что если он хочет поговорить, то пусть поднимется к тебе на борт. Интерфейс замолчал, передавая Норне сообщение, и ожидая ответа. — Норна говорит, что Адмирал ушел больше часа назад. И велел передать, что будет ждать у себя. И еще она говорит, что он был крайне рассержен. — Интересно, чем же? — Раздраженно пробурчал про себя Отто. — Возможно тем, что он почти два часа пытался вызвать вас через Норну, герр Капитан. — Интерфейс принял вопрос в свой адрес. — Погоди. — Не понял Отто. — Он же ушел больше часа назад. Как он мог два часа вызывать меня? — Это было до того, как он ушел, герр капитан. Отто недовольно цокнул языком. Раздражение Адмирала было вполне оправданным. Но вот покидать безопасный крейсер так не хотелось… Но Вебер быстро нашел решение, как можно было бы защитить себя даже снаружи. — Зови Штурма, Графа и Гёттердеммерунга. Пусть ждут у трапа. — Яволь, майн герр! *** Пусть время и было ранним, но многие канмусу не спали из-за ночной стрельбы. И сейчас некоторые из них видели странную картину: со стороны пирсов, вместе с четырьмя интерфейсами, шел Вебер. Странности этой обычно непримечательной картине добавляло то, что все пять немцев держали в руках оружие, причем было видно, что они готовы его применить, если возникнет необходимость. И само построение… Интерфейсы окружили капитана, как корабли сопровождения окружают транспорт с особо ценным грузом. Но это было еще не самым странным. Особо внимательные канмусу могли заметить, что Отто был напуган. Об том говорила дерганость его движений, реакция на звуки и, самое главное, взгляд. Взгляд капитана напоминал таковой у загнанного зверя, в его взгляде царили подавленность и страх. А еще, что поражало девушек, было то, что у капитана явно прибавилось седины… Вот так вот этот небольшой «сухопутный конвой» достиг здания штаба. Те девушки, которые встречались немцам на пути, испуганно жались к стенам, пропуская эту странную процессию. И наконец, они достигли дверей кабинета Адмирала. Интерфейсы вопросительно посмотрели на капитана. Тот просто кивнул, давая им приказ действовать. *** Адмирал сидел в кресле, и в ожидании Вебера думал, какое бы наказание придумать капитану. Нагато стояла рядом, и по выражению лица шефа пыталась понять, над каким вариантом он думает в данный момент. Эту спокойную обстановку нарушил звук открывавшихся дверей. Адмирал уже готовился было обрушить на Вебера гневную тираду, едва тот ступит на порог, но то, что он увидел, спутало все его планы. Едва двери открылись, в комнату быстро вошли Граф и Гёттердеммерунг, с FG-42 в руках. Интерфейсы, бегло осмотрели комнату, держа оружие наизготовку. Видимо, результаты осмотра удовлетворили их, и они расступились, впуская внутрь Вебера. Который тоже держал в руках штурмовую винтовку! «Он что, переворот задумал?!» — Мелькнула мысль у Адмирала. За спиной капитана он увидел Штурма и Анштурма, вооруженных так же, как и остальные. Но те не стали заходить внутрь, и, когда вошел Отто, они закрыли двери, оставшись в коридоре. Во рту Адмирала пересохло. Вебер и его подчиненные, вломившиеся к нему с оружием в руках… Ситуация явно была хреновой. Нет, скорее очень хреновой. Но затем, пытаясь успокоиться, Адмирал присмотрелся к Веберу, и отметил, что тот чего-то боится. Капитан был бледен, в бегающем взгляде ясно читался страх, а его руки, сжимающие винтовку, слегка подрагивали, несмотря на все попытки скрыть это. В кабинете царило молчание. Адмирал и Нагато не знали, что нужно говорить в подобной ситуации. Вебер как-то странно мялся. А интерфейсам было все равно: они лишь выполняли приказы своего капитана. Наконец, Отто, видимо, собравшись с силами, и явно преодолевая дрожь в голосе заговорил. — Вы хотели меня видеть, герр Адмирал? Этот формальный вопрос, сказанный таким неуверенным голосом в такой угрожающей атмосфере вызвал у Адмирала дикое желание рассмеяться во весь голос. Но он все-таки сдержался. — Да, хотел. — Адмирал пытался придать голосу твердости. У него это получилось, но не так, как ему хотелось бы. Попробуй уверенно поговори перед вооруженными людьми! — Хотел узнать, с какой радости вы устроили стрельбу на базе, Вебер! То, как капитан замялся, придало Адмиралу уверенности. Значит, вся эта вооруженная массовка в его кабинете была не с целью диктовать волю Вебера? Значит, ли это, что немец все еще признавал старшинство Адмирала? — Это было в целях самообороны… — Выдавил из себя Отто. Адмирал медленно выдохнул. Да! Вебер не собирается бунтовать! Но, даже так, все равно надо быть осторожным, и не провоцировать его. Мало ли, что может прийти тому в голову… — Самообороны?! — Воскликнул Адмирал, переходя в наступление. — Самообороны?! От кого, Вебер?! Это место безопасно! — От… От… — Вебер начал было говорить, как его глаза расширились от ужаса, а винтовка в руках заходила ходуном. Во взгляде капитана появился неприкрытый и неподдельный страх. — Я… Я не хочу об этом говорить! Слышите?! Не хочу! — Истерично закричал немец. Ужас Вебера был настолько сильным и неподдельным, что Адмиралу стало его просто жалко. Перед ним стоял не тот гордый, самоуверенный офицер Кригсмарине, с которым Адмирал привык иметь дело, а испуганный, сломленный человек. Наказывать его было как-то… неправильно. Все равно, что ударить лежачего. Но даже так, хоть какие-то, пусть и символичные меры, надо бы принять. — Пусть и в целях самообороны, Вебер. — Адмирал решил ему в этом подыграть. — Но вы ранили одну из моих подчиненных! Отто уставился на Адмирала ошеломленным взглядом. — Но… Я… Я… — Невнятно забормотал он. — Я не хотел… Я не знал… Я… Я думал… — Не важно, что вы там думали, Вебер! — В голосе Адмирала звучал металл. — Факт остается фактом. Сэндай ранена по вашей вине! Каждая фраза была для Вебера будто пощечиной. И, что самое необычное, он никак не защищался. Просто стоял, и молча выслушивал все обвинения. — И, дабы предотвратить подобное в дальнейшем, я запрещаю вам носить оружие на территории базы! — Нет! — Тут Отто уже не стерпел. — Нет! Вы не можете! Не можете, слышите?! — У капитана началась истерика. — Вы же обрекаете меня на смерть! На смерть, слышите! Он придет за мной! — Кто «Он»? — Я не хочу говорить об этом! — Тут вам ничего не угрожает, Вебер. — Адмирал смотрел на разыгравшуюся перед ним истерику с некой долей брезгливости. — Оружие вам не нужно. — Вы уверены?! Он может добраться до меня даже тут! — Как насчет того, что вас будет сопровождать один из ваших подчиненных? Который будет вооружен? — Внезапно спросила Нагато. Адмирал удивленно обернулся к ней. Канмусу стояла, стиснув кулаки от напряжения. Но в ее взгляде ясно читалась жалость к капитану. И именно поэтому она предложила такой компромисс. Вебер замолк, явно обдумывая предложение. Истерика его прекратилась так же внезапно, как и началась. Но страх никуда не делся. После пары минут раздумий, капитану пришлось дать свое согласие. — Но мои подчиненные сохраняют право носить оружие! — Да, Вебер. — Кивнул Адмирал. — Именно так. Вебер не был доволен, это было видно с первого взгляда. Но, все-таки, он принял это компромисс. И это его смирение было каким-то странным. — А теперь, герр Адмирал, прошу, дайте мне уйти. — С мольбой в голосе произнес Отто. Казалось, он желает забиться куда подальше, и носу оттуда не высовывать. — Ладно, Вебер, идите. — Адмирал решил более не мучать капитана, и отпустил его. К тому же, инцидент был исчерпан, правда, совсем не так, как представлял Адмирал. *** Едва только Вебер и его сопровождающие ушли, Адмирал с шумом выдохнул. Вот такую вот ситуацию он не мог представить даже в самых своих бредовых фантазиях! Он открыл ящик стола, и достал оттуда флягу с дорогим коньяком, который он берег для празднования победы над Глубинниками. Но сейчас важнее было поправить свои нервы, порядком шалящие после произошедшего. Ведь не каждый день к тебе в кабинет вламываются вооруженные люди с неясными намереньями. Адмирал сделал пару больших глотков. Коньяк огнем обжег внутренности, и он блаженно крякнул. — Будешь? — Он благодушно протянул флягу Нагато. Та отрицательно покачала головой. — Как знаешь. — Адмирал сделал еще один глоток, и убрал флягу. После чего откинулся на спинку, и начал рассуждать. — Все, Нагато. Вебер сломался. Я видел это в его глазах… — Это был лишь вопрос времени. — Заметила канмусу. — Разве то, что он учудил сразу по прибытии, не показало это? — Показало. — Вынужден был согласиться Адмирал. — Но я надеялся, что все это обойдется. Ведь казалось, что его не сломить. Он всегда был таким уверенным, таким упрямым! И, стоит признать, в военном плане котелок у него работал что надо! И пусть у него были свои тараканы, и с ним не всегда было легко, но работа с ним стоила того… — Говорите так, будто он уже умер. — Заметила Нагато. — В какой-то степени, это правда. — Нехотя признал Адмирал. — Согласись ведь, тот, кого мы видели сейчас — лишь тень прошлого Вебера. И, как ты сказала, были признаки того, что с ним не все в порядке. Но тогда он держался… — На верблюда можно нагрузить много всего. Но тогда достаточно и соломинки, чтобы переломить ему спину… — Задумчиво протянула Нагато. — Только вот что стало этой самой «соломинкой»? Ведь он никогда ничего нам не рассказывал. — Адмирала заинтересовал ход мыслей девушки. — Есть идеи? — Ни одной. — Покачала головой та. — Жаль. Жаль… Кстати! — Адмирал встрепенулся. — А почему ты решила подыграть ему, предложив оставить вооруженную охрану? — А какие были варианты? Если бы мы попытались его дополнительно ограничить, то черт знает, что он бы выкинул! Да и, как мне кажется, его интерфейсы поадекватнее него будут. — Но ведь было видно, что он не собирается нам вредить! При всем своем помутнении он должен понимать, что сделай он хоть что-то с нами, то возмездие будет скорым и беспощадным! — Я не про нас. — Ответила Нагато. — Хм. Поясни. — А то, что тогда бы в его больную голову могла бы прийти мысль, что он не нужен. А если не нужен он, то пусть и его корабли не достанутся никому! Ведь согласитесь, он бы вполне мог посчитать, что он — Людвиг фон Ройтер, шесть его кораблей — Флот открытого моря, а наша Гавань — Скапа-Флоу… — А ведь действительно… — Протянул Адмирал. — Вебер, думая, что его ограничиваю, чтобы в дальнейшем оторвать от его небольшого флота, дабы предотвратить попадание кораблей в чужие руки, вполне был бы способен на такое. — А что? — Заинтересовалась Нагато. — Были уже идеи по его полному отстранению? — Ага. — Кивнул Адмирал. — Верхушка в Токио давно нацелилась на его корабли. Ведь когда война закончится, это будут единственные крупные боевые корабли в мире. И держава, обладающая ими, получит колоссальное преимущество! Только на пути встало одно непреодолимое препятствие… — Дайте угадаю: то, что интерфейсы замкнуты на Вебера. — В точку! — Усмехнулся Адмирал. — Да и я, по мере возможностей, отговоривал их. Ведь тогда я пообещал ему, что корабли останутся под его командованием… — Ваша честность сыграла с вами злую шутку. — Невесело усмехнулась Нагато. — Ведь если бы вы тогда помогли нашим, то тогда, возможно, у нас бы не было такой проблемы. Так что будем делать с ним дальше? — Ни-че-го. — Ответил Адмирал. — Что с ним уже можно сделать? Как я уже сказал, Вебер — все. Теперь единственное, чем он может быть полезен — это просто быть под рукой, ведь без него интерфейсы бесполезны. Нагато кивнула. Пусть это было сурово, и, фактически, ставило крест на Вебере, как на человеке, переводя его в разряд инструментов, но идет война, и им нужно победить. Хотя, по правде говоря, ей было жаль сошедшего с ума капитана — ведь никто не заслуживал такого к себе отношения. Даже Вебер. В кабинете повисла тишина, никто не проронил ни слова, но девушка знала, что Адмирал испытывал те же чувства. *** Покинув кабинет Адмирала, Вебер вновь заперся в каюте Анштурма, где просидел весь день, до наступления ночи. О, как же он боялся ее прихода! Ведь даже днем перед его глазами мелькали две светящиеся точки, а в ушах скрежетал тот голос! Впрочем, иногда демон отступал, но облегчения это не приносило: тогда перед глазами капитана бешенным калейдоскопом проносились картины, видимые в его снах — заснеженные горы, пустынный морской берег и затянутое тучами небо. Впрочем, теперь эти воспоминания перемежались картинами длинных, ярко освещенных коридоров и небольшой, скудно обставленной комнатушки с бетонными стенами. Ночью Отто не сомкнул глаз, как и следующие двое суток. Еду капитану заботливо приносил Анштурм, беря ее из корабельных запасов. Веберу вполне было достаточно тех мясных консервов в жестяных банках, и он не придирался к разнообразию меню. Главное, что он был в безопасности на борту крейсера. Но то, что творилось в голове у Вебера, было самой настоящей пыткой. Капитан целыми днями сидел на кровати, обхватив голову руками, и раскачиваясь взад-вперед. Иногда, когда видения становились особо нестерпимыми, он кричал во весь голос. А когда Анштурм заходил поинтересоваться, все ли в порядке, то Отто гнал его прочь последними словами. И лишь под конец третьего дня капитан не выдержал, и просто отрубился от морального переутомления. Без сознания он пробыл около семнадцати часов, хоть как-то восстановившись. Но, едва он открыл глаза, кошмары накатили с новой силой. Отто готов был практически на что угодно, лишь бы прекратить мучения. Он молил и Бога, и преследующего его Дьявола, о том, чтобы его страдания прошли. Но высшие силы были глухи к мольбам немца. Буквально через пару часов после прихода Вебера в сознание, его через Анштурма вызвал Адмирал, прося отпустить Норну и Валькюре на задание. Отто дал добро, лишь бы его оставили в покое. Снова потянулись бесконечные часы пыток. Снова разум капитана истязался воспоминаниями. На этот раз Отто потерял сознание намного раньше, и пробыл в отключке намного дольше. Но на этот раз, когда он проснулся, у него возник план, как можно убежать от преследующего его безумия. — Анштурм! — Кликнул интерфейса Вебер, и поразился звучанию своего голоса. Неужели тот слабый, надтреснутый голос принадлежит ему? — Анштурм! Бери оружие! Мы идем наружу… *** В кафе у Мамии все шло своим чередом: канмусу, отдыхая от повседневных забот, сидели за столиками, обсуждая всякие мелочи. Атмосфера, как всегда, была легкой и непринужденной. По крайне мере, до того, как туда заявился Отто. Все разговоры сразу же стихли, едва капитан ступил на порог. И было отчего: от вида капитана мог испугаться практически кто-угодно. За эти дни капитан осунулся, его лицо приобрело восковую бледность. Под воспаленными от недосыпа глазами были темные, почти черные круги, а во взгляде мелькали безумные искры. Недельная щетина и мятая форма усиливали неприятные впечатления. И присутствие вооруженного Анштурма за его спиной тоже вносило свой вклад. Медленным, неуверенным шагом, переставляя заплетающиеся ноги, капитан в сопровождении интерфейса подошел к стойке. Мамия, стоящая за ней, хотела было убежать, но ее будто бы парализовало. Вебер же, тем временем, будто собирался с мыслями. А затем он заговорил. Но это был не его привычный голос. Это был голос старика. Слабого, сломленного старика. — Пожалуйста… — Тон Вебера не был требовательным, и даже не просящим. Он был умоляющим, что было вдвойне удивительно. — Пожалуйста, дайте мне самого крепкого пойла, что у вас есть! Прошу! Мамия нервно сглотнула. Капитану срочно надо было что-то дать, или, как она думала, он устроит тут дебош. Так что девушка кивнула, и дрожащими руками достала из-под стойки бутылку сётю (прим. — рисовая водка, крепостью от 40 до 50 градусов), и протянула ее Веберу. — Спасибо! — Выдохнул Отто так, будто ему дали не бутылку спиртного, а нечто, неимоверно ценное. Одной рукой он прижал сосуд с сётю к груди, другой схватил машинально протянутую Мамией стопку, и, затем, нетвердой походкой направился к самому дальнему столику. За ним, на контрасте со своим начальством, уверенно чеканя шаг двигался Анштурм, держа FG-42 у груди. Пока Вебер шел к столику, несколько девушек спешно покинули кафе, опасаясь того, что Отто может сотворить в своем нынешнем состоянии, усугубленным алкогольным опьянением. Остальные, поглядывая на капитана, перешептывались. Если бы Отто, находясь в здравом уме, узнал, что они говорили о нем, он бы пришел в неописуемую ярость. Но сейчас ему было абсолютно все равно. Сейчас его вообще мало что волновало, главное было избавиться от навязчивых кошмаров. Устроившись за столиком, он наполнил стопку сётю, и медленно поднес ее к губам. На мгновение он задержал стопку у самого рта, будто разум из последних своих сил пытался удержать капитана от сворачивания на эту скользкую дорожку. Но эта попытка заранее была обречена на провал. Капитан запрокинул голову, и залпом влил в себя огненную воду. *** Вот так вот Отто стал постоянным «посетителем» кафе Мамии. Каждый день, ближе к вечеру, он, в сопровождении Анштурма приходил туда, получал свою бутылку сётю, и забивался в самый дальний угол, где и поглощал свой «нектар забвения». Обычно, одной бутылкой дело не ограничивалось, и, когда Отто опустошал один сосуд, то слал своего телохранителя к Мамии за добавкой. Наперекор всем опасениям, капитан вел себя на удивление тихо и спокойно. Он просто молча, с крайней сосредоточенностью вливал в себя сётю. Уже после пары стопок глаза его начинали застилаться пеленой, сознание мутнело, и немцу становилось легче. Разум его будто опускался в серую мглу, заглушавшую все его кошмары. Но Отто было этого мало, и, в течении вечера, он все вливал и вливал в себя этот яд, будто надеясь с его помощью окончательно забыться. Заканчивалось все это тем, что Вебер в изнеможении опускал голову на стол, и забывался пьяным сном, без каких-либо сновидений. Тогда Анштурм, забросив винтовку за спину, подхватывал капитана под плечо, и, извинившись от имени шефа перед Мамией, тащил его к себе на борт. После этого Отто просыпался где-то в районе полудня, с жуткой головной болью. Кое-как он приводил себя в подобие порядка, и надеялся, что хоть сегодня он будет свободен от преследования в своем разуме. Но каждый раз надежда оказывалась напрасной, и, едва только видения начинали возвращаться, Отто спешил за огненной водой. Круг замыкался. Во время одного из таких посещений в кафе заглянул Адмирал. Он заскочил всего на пару минут, дабы убедится в правдивости слухов, ходящих об Отто в последнее время. И да, он увидел то, о чем ему рассказывали: Вебера, тихо сидящего в углу, и глушащего алкоголь. Адмирал не стал подходить к капитану, и читать тому мораль, только лишь покачал головой, непонятно, то ли с сочувствием, то ли с осуждением, и ушел восвояси. А Отто продолжал идти по пути саморазрушения… *** Уже почти две недели прошло с тех пор, как Отто впервые заявился в кафе Мамии, с целью забыться с помощью спиртного. За это время канмусу уже привыкли к тому, что он молча поглощает сётю, сидя в уголке. Он никому не мешал, и скоро его уже воспринимали, как некую часть интерьера. Но, все равно, соседние от Вебера столики всегда были свободны, образуя своеобразную «мертвую зону». Даже Мамия привыкла к постоянным визитам Вебера, и, едва капитан показывался на пороге, она ставила на стойку бутылку и стопку. Наступил очередной вечер. Вебер, как всегда, сидел в своем углу. Как всегда, рядом стоял верный Анштурм, сжимавший в руках винтовку. И, как всегда, канмусу вокруг не обращали на это внимания. Все, кроме одной. Хошо обычно редко бывала у Мамии, но сегодня ее сюда затащили Сёкаку и Дзуйкаку, мотивируя это тем, что «старшей сестре тоже надо отдыхать». Хошо не стала спорить, и вот, она уже сидит за столиком, болтая с двумя авианосцами. Но беседа не полностью увлекла ее, и взгляд ее был направлен вглубь кафе. До этого она лишь раз пересекалась с Вебером, да и то мельком, и не могла составить собственного суждения о нем, и посему полагалась на мнение остальных. Конечно, она считала, что остальные высказываются о нем слишком резко, и что он не может быть настолько жестким. А в последние дни, когда до нее дошли слухи о том, что немец сошел с ума, она решила, что это, должно быть, шутка. Но сейчас она своими глазами видела, как Отто один за другим опрокидывает в себя стопки со спиртным. А еще его внешний вид… С ним явно было что-то не в порядке. Она попыталась узнать, что же с ним произошло у Сёкаку. Та лишь пожала плечами. А Дзуйкаку едко заметила, что нечего лезть в дела того сумасшедшего. А то, мол, еще сама его безумие подхватишь. В общем, они перевели разговор в другое русло. А Хошо все смотрела на капитана. С первого взгляда на него было ясно, что ему очень плохо, что он сильно страдает. И, при этом, никто не хотел подойти к нему, поинтересоваться о причинах этого, выслушать, поддержать! Девушка все это видела, и ее сердце сжималось от боли. Она, со своим складом характера, просто не могла стоять в стороне, когда кому-то было плохо! И вот она, извинившись перед подругами, встала из-за стола, и двинулась в сторону столика Вебера. — Что ты делаешь? — Негромко спросила Дзуйкаку, схватив ее за руку. — То, что давно должен был сделать хоть кто-то. — Твердо произнесла Хошо, высвобождая руку из хватки подруги. — Не лезь! — Воскликнула Дзуйкаку. — Он же тебя убьет! Хошо не обратила на это внимание, продолжая идти вперед. Она не заметила, что в кафе повисла мертвая тишина, и что все присутствующие, затаив дыхание, следят за ней. Она просто шла к столику Вебера… *** Хошо подошла уже достаточно близко, но капитан не обращал внимания на происходящее вокруг. Он сидел, склонившись над столом, заглядывая в зажатый в руках стакан, будто надеясь отыскать на его дне нечто сокровенное. А вот интерфейс заметил приближение девушки. Руки его, сжимающие винтовку, слегка напряглись, но пока это была единственная его реакция. А когда Хошо встала рядом со столом, и положила руку на спинку стула, стоящего напротив Отто, она вопросительно посмотрела на Анштурма, будто спрашивая его разрешения. Тот, помешкав, утвердительно кивнул. По его мнению, она не представляла угрозы, и он не видел причин отказывать ей. Хошо устроилась напротив Вебера, а тот все еще не подавал признаков того, что следит за окружающей его обстановкой. Девушка наклонилась, и заглянула в лицо капитану. От увиденного ее жалость к нему только усилилась. Осунувшееся, бледное, будто у призрака, лицо, с темными, почти черными, кругами под красными глазами. На самом лице виднелись многочисленные порезы, от того, что капитан пробовал бриться с его дрожащими руками. Вебера определенно надо было вытаскивать из пучины, в которой он тонул. Если уже не стало слишком поздно… — Эм… — Тихо заговорила Хошо, надеясь привлечь его внимание. — Господин Вебер? Ноль внимания. Отто был словно в трансе. Канмусу сделала еще пару робких попыток заговорить, но все они были безрезультатными. Оставался один вариант, но девушка не знала, чем он может обернуться… Но она, преодолев сомнения и страхи, решилась. Она накрыла руки Вебера, которые мертвой хваткой сжимали стопку, своими изящными девичьими ладонями. Руки капитана были горячими, будто у того была лихорадка. И, наконец, капитан начал реагировать. Медленно он поднял голову. Взгляд капитана был пустым. Там не было ничего. Хошо будто смотрела вглубь двух старых, высохших колодцев. И вообще, Отто будто бы смотрел не на девушку, а сквозь нее. Но медленно, капля за каплей, в его взгляд начало вливаться осознание происходящего. С видимым трудом он сфокусировал взгляд на Хошо. Затем проследовал долгий и мучительный процесс узнавания. — А… Это ты… — Еле слышным, бесцветным голосом произнес Вебер, вновь опуская взгляд. — Чего тебе нужно от меня? Ты… Ты тоже пришла мучать меня? Хошо вздрогнула. Что же произошло с этим человеком? Что заставило его настолько глубоко погрузиться в бездну отчаяния?! И желание помочь капитану только упрочнилось в ней. Она мягко освободила стопку из хватки Вебера, и, отложив ее в сторону, взяла его руки в свои. И теперь она поняла, отчего он так крепко сжимал стакан: он пытался унять дрожь в руках. — Я пришла вам помочь. — Медленно и четко произнесла девушка, стараясь вложить в слова как можно больше доброжелательности. Немец вновь поднял голову. В его взгляде проявилось недоверие. — Помочь? Мне? — Он с отчаянием покачал головой. — Кто захочет помогать мне? Да и зачем кому-то это нужно? — Я. Просто потому, что я хочу сделать это. Я хочу спасти вас. От столь уверенного заявления Отто громко икнул. Все-таки, он уже был под приличным градусом. И, возможно, именно поэтому он вообще стал выслушивать девушку, а не сразу послал ее куда подальше. — Не думаю… И-ик… Что ты… И-ик… — Пьяная икота продолжилась. Со стороны это выглядело забавно, но только не для Хошо. — Что ты… И-ик… Можешь спасти меня… Меня… И-ик… От Него… Последние слова капитан произнес еще тише, будто боялся, что тот загадочный «Он» мог его услышать. А икота прошла так же внезапно, как и появилась. — Вы уверены? — Капитан пошел на контакт, и девушка посчитала это хорошим знаком. — Я ведь даже не знаю, кто это, этот ваш «Он»… — Пожалуйста! — В голосе Вебера послышалась мольба. — Не напоминай о Нём! Я не хочу говорить об этом! Пожалуйста! — Но как я смогу помочь вам, не зная, что вас тревожит? — Не знаю! Не знаю! Но об этом говорить я не хочу! — Капитан вырвал свои трясущиеся руки из ладоней Хошо, и торопливо налил себе стопку. При этом больше алкоголя оказалось на столе, нежели в стакане. Столь же торопливо Отто опустошил стопку, и повторил процедуру. Хошо с удивлением следила за всем этим. Определенно, кем бы ни был тот странный «Он», он пугал Вебера едва ли не до смерти. Влив в себя две дозы алкоголя, Вебер резко опустил стопку на стол. Девушка вновь достала ее из рук Вебера, заключив их в свои ладони. — Поймите, господин Вебер. — Говорила она тоном, которым матери говорят с напуганными детьми. — Вы в окружении друзей. Вам нечего бояться. Если что, мы вас защитим, и поможем вам. Но только в том случае, если вы сами расскажете нам, как вам помочь. — В окружении друзей? — Отто сделал вялую попытку высвободить руки. — Какие друзья могут быть у меня здесь? Какие друзья вообще могут быть у меня, у Безумца Вебера, у Сумасшедшего Капитана? У… У дважды предателя?! — С последней фразой он резко замолк, и нахохлился. — Могут, господин Вебер. — Все также мягко говорила Хошо, однако, взявшая на заметку фразу «дважды предатель». — Просто не все могут вас понять. Если бы вы были чуточку более открытым… Взгляд Отто вновь начал мутнеть. Хошо, заметив это, решила повторить попытку разговорить капитана. — И я повторяю вам, что помочь вам не удастся, если вы не будете ничего говорить. Прошу вас, расскажите. Отто помотал головой. — Вам тяжело, я вижу это. А все потому, что вы несете все в себе! Поделитесь этой ношей со мной, и вам станет легче! — Хошо крепче сжала руки Вебера. Ответом ей было молчание. Но Хошо не сдавалась. Раз за разом она взывала к Веберу, разум которого вновь затуманивался алкогольным дурманом. И именно это помутнение заставило его поддаться на настойчивые уговоры. — Ты уверена? — Он посмотрел ей в глаза, но в том взгляде было мало осознанного. Там были эмоции, но не было разума. — Ты уверена? Ведь что помешает тебе сделать мне еще больнее, если я откроюсь? — Я бы никогда такого не сделала! — Возмутилась Хошо. Вебер резким движением вырвался из хватки девушки. И сам взял ее за руки. — Поклянись! — Внезапно окрепшим голосом потребовал он. — Поклянись, что ты не сделаешь мне больно! Что никому не расскажешь о том, что услышала! Поклянись! — Он так сжал руки канмусу, что та закусила губу от боли. Но она не закричала. Хошо просто кивнула, и, пересилив себя, прошептала : «Клянусь…». Хватка капитана ослабла столь же внезапно, как и усилилась. — Запомни… — Голос Отто вновь стал тихим. — Ты поклялась… Ты поклялась… Хошо вновь кивнула. Внезапно на нее нахлынули сомнения: а действительно ли ей надо было все это знать? Но пути назад уже не было… — Слушай меня, девочка… — Быстро заговорил Вебер, наклонившись к ней, и не выпуская ее рук. — Слушай… *** Отто торопливо, сбиваясь, выложил ей все. И про свою амнезию, и про безуспешный «поиск себя», и про неясные видения прошлого, и, наконец, про своего демона… Он говорил быстро, будто боялся, что она внезапно изменит свое решение. Но Хошо не собиралась этого делать. Она ощущала себя, будто священник на исповеди. Вот только она не сможет даровать капитану индульгенцию, освободив того от навязчивых видений. Единственное, что она могла, это просто выслушать его. «Кто бы мог подумать… — Думала сама Хошо. — Кто мог представить, что он вел себя так из-за этого?!» Ей было жаль Отто, искренне жаль. А ведь если бы он открылся любой из них, попросил бы помощи у любой из канмусу — она была уверена, что его просьба не осталась без ответа. В какой-то мере он сам был виноват в том, что сейчас так страдал. Но сейчас это было не главным. Сейчас надо было придумать, как бы помочь ему… А тем временем Отто, который во время рассказа опрокинул еще несколько стопок, ощущал явное утомление. Его весьма подробный пересказ не слишком приятных воспоминаний утомил его. И буквально через пару минут после завершения рассказа глаза его закрылись, и голова его опустилась на стол. Хошо пару раз похлопала его по плечу. Никакой реакции. Лишь мерное сопение указывало на то, что разговор явно окончен. Анштурм привычно закинул винтовку за спину, и, подхватив своего заснувшего командира под плечо, понес его прочь. Хошо так и осталась сидеть за столом, обдумывая произошедшее. За все это время, проведенное с Вебером, она забыла, что была в кафе Мамии не одна. И, едва Анштурм вынес капитана за порог, девушку сразу же окружила небольшая толпа канмусу, которые пристально наблюдали за ее с Вебером разговором. Были тут даже Адмирал с Нагато, которых позвала одна из свидетельниц этого странного разговора. Вокруг обычно пустынного столика слышался возбужденный гул. Еще бы! Чтобы канмусу добровольно решилась на разговор с Вебером! Да еще и находившемся в таком состоянии! Хошо, попавшая под такое пристальное внимание, и засыпаемая градом вопросов, растерялась. Она не знала, что и кому говорить. — Тихо! — Это Адмирал пробился к своей подчиненной, чтобы побыстрее все узнать из первых уст. Сразу же повисла тишина. — Ну, давай, рассказывай! — Адмирал сел на место Вебера. Хошо пристально посмотрела на него, машинально сравнивая его и Отто. Два офицера были просто Небом и Землей… — Что вы хотите услышать? — Неуверенно спросила девушка. — Все! Все что ты узнала! То, что он говорил! —Видно было, что Адмирал просто сгорал от нетерпения. Еще бы, ведь судя по всему, Вебер наконец-то открылся. — То, что я узнала? — На губах Хошо появилась задумчивая полуулыбка. — А узнала я то, что Вебер — такой же человек, как и мы с вами. Что у него есть свои страхи, переживания. И что ему, как и всем нам, нужен кто-то, с кем хотя бы иногда можно поговорить. То, что при всей своей внешней жесткости и твердости, Вебер — это человек, который нуждается в поддержке и помощи особенно остро… После столь странного заявления повисла тишина. Никто не ожидал услышать что-то подобное. — Ну… Это… — Оправившись от удивления, заговорил Адмирал. — А говорил-то он что? Там было что-то важное? — Да. — Так что же? Не томи, прошу! — Я поклялась не говорить. — Твердо ответила Хошо. — И не надо пытаться разговорить меня. Я поклялась. Адмирал хотел было что-то возразить, но передумал. — Что же. — Он невесело усмехнулся. — Я всегда уважал твои принципы, Хошо. А насчет этого… Если Вебер чем-то поделился с тобой, то, возможно, поделится и с нами в будущем! — Возможно. — Согласилась канмусу. Внезапно ей захотелось оказаться подальше отсюда, побыть в своей комнате, и в одиночестве хорошенько обдумать все услышанное. — А пока, пожалуйста, разрешите, я пойду… *** Как всегда, Вебер проснулся около полудня, в капитанской каюте Анштурма. Как всегда, первым, что его поприветствовало, было похмелье. Отто попытался вспомнить прошлый вечер, но выходило плохо. А чего он еще хотел, ведь напивался он для того, чтобы обрести забвение! Но, даже так, он смутно помнил, что этот вечер отличался от остальных. Что на душе у него после вчерашнего было как-то странно… Легче, что ли? — Эй, Анштурм! — Кликнул интерфейса Отто. — Да, герр капитан? — Послушно отозвался тот. — Вчера вечером было что-то необычное? — К вам за столик села одна из канмусу, майн герр! Капитан открыл рот от удивления. Он смутно помнил, что говорил с кем-то, но воспоминания были столь нечеткие, что ему показалось, будто это ему привиделось. — Кто? Зачем? Что было дальше?! — Хошо, майн герр. — Докладывал Анштурм. — Причин я знать не могу. А потом вы довольно долго вели беседу. — О чем?! — Воскликнул Отто. Он и Хошо виделись всего один раз. Так что о чем же он мог говорить с практически незнакомой девушкой, да еще и находясь под изрядным градусом?! — Не могу знать, майн герр. По всем признакам беседа была приватной, так что я решил не вслушиваться. — Зря. — Буркнул Вебер. До самого вечера он пытался вспомнить хоть что-то с того разговора, помимо смутных образов, но все безуспешно. А вечером к нему вновь подкрались видения, и Вебер, отбросив попытки вспомнить, как обычно отправился топить их в стакане. *** Хошо сидела за столиком Вебера, ожидая прихода капитана. Остальные присутствующие канмусу, оставив безуспешные попытки отговорить ее от ее замысла, краем глаза следили за ней. Хошо посмотрела на часы. Вебер задерживался. Если верить словам Мамии, то он, обычно, приходил раньше. Но она была уверена, что он придет. И она не ошиблась. Она видела, как капитан с интерфейсом вошли, видела удивление на лице Отто, когда он заметил ее. Она проследила за тем, как он подходит к стойке и берет заранее подготовленную бутылку, и затем подходит к столику. — Здравствуйте, господин Вебер. — Улыбнулась капитану Хошо. — Что ты тут делаешь? — Проигнорировав приветствие, настороженно спросил Отто. — Я же обещала вам помочь. — Хошо продолжала улыбаться. В памяти Вебера что-то шевельнулось. Определенно, нечто подобное имело место. Он, шумно выдохнул, и сел за стол. Анштурм привычно встал караулом чуть позади. Отто, не сводя глаз с девушки, открыл бутылку, и наполнил стопку. Хошо молчала. А в голове Вебера, среди всех его видений, мелькали мысли о том, почему же она пришла к нему во второй раз. Он пытался их поймать, но они убегали от него. Раздосадованный, он опустошил стопку, начиная свое вечернее погружение в забвение, и шумно выдохнул. — Ну, и как же ты собираешься помочь мне? — Негромко спросил он, глядя девушке в глаза. *** Прошла почти неделя с тех пор, как Хошо начала общаться с Вебером, а результаты уже были налицо. Конечно, об окончательном излечении говорить было рано, но в сравнении с тем, что было до этого, это было огромным успехом. Отто бросил пить. Сперва он просто начал снижать количество, все больше и больше времени проводя за разговорами с канмусу, вместо поглощения спиртного, а затем в алкоголе просто отпала нужда: с тех пор, как он поделился своими переживаниями с Хошо, он будто сбросил с себя часть давящей на него тяжести. Девушка демонстрировала искреннюю заинтересованность в его рассказах, она вместе с ним пыталась анализировать его обрывочные видения, она демонстрировала, что судьба капитана была ей небезразлична! Отто никогда бы не подумал, что простое общение может возыметь такой эффект. Но, как оказалось, ему оно было просто необходимо. А интерфейсы, пусть и были великолепными подчиненными, на роль собеседников и друзей годились слабо. «Друг». Да, Хошо умудрилась стать его другом. И Вебер был рад этому. После обсуждения с другом кошмары перестали быть такими пугающими. Возможно, если бы он не нес все это в себе, то не было бы такого обострения. И, вполне возможно, подобное не повториться в будущем: ведь теперь есть та, кто его поддержит, та, кому можно довериться! В общем, капитан приходил в норму. Кость после перелома становиться даже крепче; Отто надеялся, что так станет и с ним. *** Через десять дней Отто вернулся в свою комнату в общежитии, чем вызвал немалое удивление своих соседей. На их настороженные взгляды он отвечал доброжелательной ухмылкой. А еще он забросил практику вооруженной охраны своей драгоценной персоны. Тут это было не нужно: ведь, по словам Хошо, тут он был среди своих. Что до Хошо, то она даже не думала бросать общение с ним после того, как Отто начал приходить в норму. Но теперь обьектами их обсуждений были не кошмары и прошлое Вебера, а дела нынешние и будущие. И оптимизм девушки в этом плане как-то умиротворял капитана. Адмирал и Нагато пристально следили за «возрождением» Вебера. И оно, по правде говоря, радовало их. Ведь при всей своей крайней своеобразности, Вебер был частью Флота. А один эпизод был просто немыслим для прошлого Вебера. В разгар рабочего дня в дверь кабинета Адмирала постучали. — Да-да, войдите! Вошел Отто. От его «Великой Депрессии» осталась только легкая худоба на лице, а в остальном он почти ничем не отличался от старого себя. — Герр Адмирал. — Как-то неуверенно начал он. — Позвольте… — Вебер определенно сражался с чем-то внутри себя. — Позвольте мен принести извинения за все неудобства, доставленные вам. — При этих словах глаза Адмирала удивленно округлились: чтобы Вебер, да извинялся! А тот, тем временем, продолжил. — Мое поведение было недостойным офицера, и я приложу все усилия, дабы подобное не повторилось! Вебер встал по стойке «смирно», ожидая решения Адмирала. — Извинения приняты, Вебер. — Адмирал встал из-за стола, и подошел к немцу. — И я искренне надеюсь, что у вас не будет повода для подобных повторов! — С таким завуалированным пожеланием налаживания жизни Адмирал пожал Веберу руку. — Спасибо, герр Адмирал! — Благодарно кивнул Отто. — А теперь, позвольте мне идти! *** Впрочем, недолго все было безоблачно. После поправки на Вебера вновь накатила тоска. Почти каждый день канмусу уходили на задания. Иногда для их усиления выделялись корабли Вебера. Лишь сам капитан был прикован к берегу. Как он скучал по шуму двигателей, по качке, когда корабль форштевнем режет волну, по грохоту орудий, истребляющих врага! Но он лишен этого. Теперь он просто сухопутная крыса! Иногда, вместо посиделок у Мамии, он и Хошо прогуливались у пирсов. И вот, во время одной из таких прогулок, он поделился своими мыслями с девушкой. — Вот такие дела. — Невесело усмехнулся он. — Ощущаю себя бесполезным. — Да ладно вам! — Замахала руками Хошо. — Ведь вы помогаете разрабатывать планы! Ваши корабли участвуют в битвах! Вы тоже вносите свой вклад! — Планы, в реализации которых я не участвую. — Хмыкнул Вебер. — Мои корабли сражаются без меня. Что-то маловато участия. А ведь хочется знать, что благодаря твоим непосредственным действиям глубинник-другой отправился на дно! Хошо задумалась. Что можно сделать, чтобы Вебер хотя бы считал, что влияет на войну? Внезапно ее лицо прояснилось. Она, улыбаясь, жестом попросила капитана нагнуться к ней. Тот послушно исполнил просьбу. Хошо принялась что-то шептать ему на ухо. Тот пару раз кивнул, а затем распрямился. — Думаешь, получиться? — Неуверенно спросил Вебер. — Не знаю. — Признала Хошо. — Ваша репутация может помешать. Но не забывайте, я помогу вам. Так что, попробовать стоит. — Да. — Задумчиво повторил Отто. — Попробовать стоит… *** На следующий день, рано утром Вебер вновь постучался к Адмиралу. — Герр Адмирал, — После приветствия сразу перешел к делу Вебер. — не могли бы вы выделить мне комнату в учебном корпусе? Предвосхищая ваши вопросы, я буду занимать ее во внеурочное время. — Комнату предоставить не проблема. — Благодушно отозвался тот. — Но вот зачем она вам? — Есть у меня одна идейка… — Ухмыльнулся Вебер. — Если есть желание, можете лично прийти и оценить. Сегодня, в шесть вечера. — Интересно, интересно… — Протянул Адмирал. — Ладно, Вебер, будет вам комната. — Адмирал взял лист бумаги и принялся писать приказ о предоставлении помещения в учебном корпусе Веберу. Закончив, он протянул документ капитану. — И я приду, посмотрю, что это вы там задумали… — Спасибо, ман герр. Буду ждать вас! *** Адмирал закончил работу в без четверти шесть. Попрощавшись с Нагато, он закрыл кабинет, и вышел на улицу. Как всегда пробежал глазами по доске обьявлений рядом с дверьми… И поперхнулся от удивления. В центре доски висел лист бумаги, с надписью, написанной от руки ничем не примечательными черными чернилами: «Сегодня, в 18-00 в аудитории 25 учебного корпуса состоится лекция на тему «Доктрина подводной войны Карла Дёница, и перспективы ее применения против Флота Бездны». Приглашаем всех желающих. Лектор: контр-адмирал Отто Вебер». — Ну, Вебер, ну чертяка! — Одобрительно пробормотал Адмирал. — Может, он таки действительно тронулся умом, только не туда, куда мы думали? Впрочем, он сказал, что придет. И, если он хочет сдержать слово, то надо поторопиться. *** Время близилось к шести, и Вебер нервничал. Он еще не проводил подобные лекции, и не знал, как все это обернется. Он в который раз обвел взглядом ровные ряды парт, доску, на которую заранее прицепил крупномасштабные карты Северной Атлантики, взятые с мостика Анштурма, и машинально сжал свой Рыцарский Крест. Отто посмотрел на часы. Без пяти шесть! И никто не пришел! Капитан тяжело вздохнул. Это было предсказуемо… Внезапно скрипнула, открываясь, дверь, Отто развернулся туда… И увидел, что внутрь зашла Хошо, в сопровождении Сёкаку и Дзуйкаку. И если Сёкаку еще пыталась сохранять на лице выражение доброжелательности, то ее сестра не скрывала своего раздражения. Вебер поприветствовал их кивком. Те ответили нестройным хором, и принялись занимать места. При этом Вебер заметил, как Хошо улыбнулась ему. Ну да, она обещала привлечь хоть пару человек, и сдержала свое слово. Через пару минут в аудиторию вошли Харуна и Киришима. Вебер покосился на Хошо. Та пожала плечами, демонстрируя, что это не ее заслуга. В шесть зашли Могами и Ачи, а через две минуты — Мутсу. Адмирал не пришел. Итого — шестеро слушателей. Для обычного лектора это был провал, но для Вебера это было хоть какое-то достижение. Решив больше не ждать, Отто набрал в грудь воздуха, и заговорил. — Для начала, я хотел бы поблагодарить тех, кто пришел. Не знаю, насколько полезной вам будет эта информация, но, по крайне мере, я постараюсь, чтобы вы не жалели о потраченном времени. Итак, приступим… *** Адмирал остановился у двери в аудиторию. Часы показывали, что он опоздал почти на десять минут. А из-за двери доносился голос Вебера. «Что ж, надеюсь, меня не отчитают за опоздание». — Усмехнувшись, подумал Адмирал, и толкнул дверь. Взгляду его предстал Вебер, что-то рассказывающий шести девушкам. На мгновение капитан прервался, чтобы посмотреть, кто пришел. Увидев Адмирала, он просто кивнул, и продолжил говорить. Адмирал же быстро проследовал к ближайшей свободной парте, и устроился там. А Вебер тем временем вовсю рассказывал о разгаре Битвы за Атлантику… *** Лекция закончилась спустя почти три часа. Когда Отто закончил говорить, слушатели наградили его сдержанными аплодисментами. Сама лекция, на взгляд Вебера, прошла более-менее успешно. Возможно даже, что в следующий раз придет больше народу. А нынешние посетители уже покидали аудиторию. Вебер вздохнул, и принялся снимать с доски карты. К нему подошла Хошо, и капитан отвлекся, чтобы поблагодарить ее. Ведь именно она помогла ему с обьявлениями, именно она притащила с собой двух слушателей! А теперь она помогала ему привести аудиторию в порядок. Вдвоем они быстро закончили с работой, попутно успев обсудить лекцию, и покинули учебный корпус. На улице Вебер попрощался с Хошо, и, держа тубус с картами под мышкой, направился к себе. На улице было темно, лишь свет от фонарей разгонял мрак. Но теперь Веберу не было страшно. Теперь он был спокоен. Он вышел из-под конуса света, отбрасываемого очередным фонарем, как вдруг перед ним возник серый силуэт… Вебер машинально потянулся к поясу, но не нашел там кобуры. Ругнувшись, он запустил в силуэт тубус, и кинулся было бежать. — Да стойте же, Вебер! — Внезапно воскликнул силуэт голосом Адмирала. Вебер, резко остановившись, ругнулся еще раз. — Да чтоб вас! — Буркнул он, подойдя ближе. — Чего хотели? — Да так, ничего особо. — Адмирал протянул Веберу поднятый тубус. — Хотел сказать, что ваша идея довольно неожиданная. С чего вдруг решили заняться подобным? Вебер взял тубус, и повертел его в руках. Повисло недолгое молчание, во время которого Отто подбирал слова. — Вы знаете, как я ненавижу глубинников. — Негромко заговорил Отто. — А с тех пор, как я лишился возможности лично участвовать в бою, за меня воюют мои корабли. Мои навыки. А это. — Вебер усмехнулся. — Будут воевать мои знания. Если я научу ваших подчиненных тому, что знаю сам — то каждое их сражение будет отчасти и моим, каждая их победа будет отчасти моей! И я буду спать спокойней, зная, что приложил руку к уничтожению очередной глубинной твари! — Хм. Довольно… кхм, интересная мотивация. Что же, Вебер, продолжайте. Удачи вам! — Спасибо, герр Адмирал. — Со странной уверенностью в голосе ответил Вебер. — Будьте уверены, я не подведу…