***
Прежде чем наша команда смогла отправиться в путь, прошло еще шесть дней. Правда половина времени ушла отнюдь не на сборы, а на ожидание одного торговца(плюс пока он сбагрит товары и прочие торговые дела), который вскоре прибыл на арендованном суденышке. И угадайте имя арендатора, с которым мы договорились о доставке к Редклифу в обмен на охрану. Что примечательно, Давет еще и на золотишко раскрутил (три мага, храмовник, да кунари на дороге не валяются. Плюс пара лукарей бонусом). Кормежка, разумеется, за счет нанимателя… В общем звали этого гнома Боданом Феддиком. Да-да, тот самый, с приемным сыном. Сынок его, кстати, хоть и в самом деле был «отравлен» лириумом, но соображал куда лучше. Отобрав у Алистера меч, Сэндал полчаса что-то на нем высекал, приговаривая какую-то абракадабру. Богдан заверил, что ничего плохого не будет — и не обманул: меч храмовника теперь отдавал алым, лезвие было теплым. Помимо того, брошенное полено было разрублено ленивым ударом влегкую. Вот тебе и гном... как после такого можно говорить о том, что у горного народа нет магов. Чайки кричат в небе, ветерок дует в спину, наполняя парус силой, неся наше суденышко по водной глади озера Каленхад — ляпота просто. Правда, кунари был не то что бы недоволен, да и не укачивало его... было ощущение, что ему скучно. Почти все время он проводил в тренировках на палубе или же в медитациях. Давет, Алистер и Бодан частенько проводили часы за игрой в кости, благо злата у всех было в достатке. Лелиана и я радовали друзей музыкой, разносящейся над волнами. Кстати говоря, после того случая, на балконе, мы больше не говорили наедине. Пару раз я ловил на себе ее задумчивый взгляд... но что она думала, я не знал. Шуткой ли были ее те слова, или же в самом деле есть что-то между нами? Губа вскорости зажила, от расспросов отбрехался неаккуратностью при спуске по лестнице. Только вот ожидание очередных очередных неприятностей оставляло весьма неприятный осадок. Моя логика буквально вопила во всю глотку, что заднепроходной ушастик устроил засаду как раз близ той деревушки. Почему не в ней? Так в подобных селениях жители знают друг друга в лицо, как и всех регулярных визитеров, вроде того же торговца, что сейчас ворчал на нашего разбойника по поводу слишком частых выигрышей. Плюс данное наше действие легко просчитывалось. Другие же места, о которых мог знать нанятый убийца — тем более что содержание договоров не было особым секретом, у того же Логейна запросто могли иметься копии — были менее вероятными. Бресилиан отпадал по той простой причине, что там еще попробуй выследи нашу компашку. Да и опасностей хватало, взять хоть тех же оборотней не слишком любивших любых чужаков. А особенно эльфов. Вернее, по слухам, они очень любили ушастых, но исключительно гастрономически. К тому же и долийцы были не слишком рады визитерам. Причем недоверие распространялось не только на шемленов, но и на городских собратьев. Ходили истории, что Тевервинтерские магистры любили заслать казачков, после чего все племя оказывалось в рабстве или на алтаре. Орзаммар? Вспомните отношение гномов к эльфам по любому фэнтези, в этом они не врали. Специально полюбопытствовал «невзначай», так Бодан весь день потом плевался. Да и любителей мужских задниц коротышки не признавали категорически. А еще больше не любили, когда гадили на их территории. Словом, оставили бы Зевранушку на ближайших тропах с порождениями и не вспомнили бы о нем. В общем, стоит мне только выбраться за пределы селения — не будут же меня ждать в наглую у причала — как Вороны попробуют меня устранить. Хотя кто им мешает заслать ассасина в селение? Или банально отравить еду... да мало ли способов устранить меня родимого? И не только меня, но еще и Алистера — мало того, что Страж, так еще и бастард королевский. Вот уж не поверю, что Логейн не знает об этом. Долго ли, коротко ли, но мы приплыли в Редклиф. Ожидания, мягко говоря, не оправдались — пара десятков домишек, из каменных построек только церковь да небольшое жилище «одного мрачного гнома», как выразился наш друг-торговец. Кстати говоря, стоит к нему наведаться. — Земля! Наконец-то! — выдохнул облегчено Давет, ибо ему порядком надоело праздное времяпрепровождение. Толком не разомнешься, выспаться все уже успели, да и компания игроков в кости набила оскомину. — Кстати про землю, Давет загляни в местную таверну. Узнай о чем болтают и особенно о приезжих, — хмыкнул я, получив расчет от гнома. — Думаешь нас ждут? — Давет сразу уловил мою мысль. — Я бы оставил комитет по встрече. Ну, а чтобы ты не слишком напился, прихвати Морриган. — Если свиньей станешь от вина, то ею и останешься навсегда, — вставила ведьма. Да так, что Давет сразу поверил — эта превратит. — Ладно, буду без вина, — как будто бы согласился разбойник. Но таким тоном, что я сразу понял — напьется других напитков. — Лелиана, Винн на вас местная церковь, — я привычно пропустил перепалку мимо ушей. — Поняли, — кивнули женщины. — Стэн, на тебе наш славный песик. Ну и осмотри деревушку на предмет обороноспособности и прочего. — Сделаю, — кунари не изменял себе и сейчас. — А про меня забыл или решил оставить? — нахмурился Алистер. — Ну а мы, мой старый друг, возьмем старосту в оборот. Наверняка им стал кто-то из твоих старых знакомых, — ответил я другу, благо тот, во время плавания, официально рассказал команде (у Бодана как раз были переучет и инвентаризация, так что он бы не заметил даже Архидемона решившего стать хиппи) о своем прошлом, недолгой жизни в Редклифе и отношениях с эрлом Эамоном. — На предмет чего? — Как минимум — на предмет такой мрачной обстановки. Домов-то в округе немало, денек солнечный, приятный — а людей на улице раз-два и обчелся. Плюс в воздухе чувствуется (Я чувствую это в воде. Я чувствую это в земле. Вот, теперь и в воздухе чем-то запахло(с)Гоблин. Примечание Seguro)... не знаю... темная магия. И не спрашивай даже, как я это понял — просто чувствую. — Хм... мне тоже не особо уютно так-то, — кивнул Алистер. — А ты, — я повернулся к Карлу, который обнюхивал мешок недовольной этим ведьмы, — слушай Стэна, и вообще смотри по сторонам. Мы тут задержимся и, чую, ждут нас неприятности. Пару раз гавкнув, мол «понял, не дурак», мабари отбежал к трапу, по которому, громыхая доспехами, спускался наш аналог Астартес. Искать старосту, коим оказался крепкий мужик лет пятидесяти, долго не пришлось. Едва мы стали приближаться к центру поселения, стало слышно, как кто-то подгоняет народ при помощи матов и подзатыльников. Да и про пинки, как стало видно чуть позже, этот человек не забывал. — Мердок, неужели ты теперь староста? — Алистер с удивлением узнал старого знакомца. — Алистер? — староста едва признал моего друга — здорово же храмовники раскармливают. Был таким мелким шкетом и вон в какого бугая вырос. — Так это когда было! — старые знакомые крепко обнялись. К слову — староста был облачен в добротную кожаную броню, на поясе висела пара кинжалов, без украшений, в потертых ножнах. — Какими судьбами в наших краях-то? — спросил усач, когда закончились обнимашки, — и кто это с тобой? — Ох, забыл совсем — это мой друг, маг из Круга, Алан Амелл, — я кивнул, пожимая руку старосте. Крепкое рукопожатие, твердый взгляд — хороший мужик. — Рад познакомиться. А что тут у вас так грустно и мрачно? Денек прекрасный, а людей... и подавлены все. Кстати, а что староста ходит в доспехах? Напасть какая приключилась? — спросил я. — Случилась — вздохнул мужик — вы ведь в курсе о беде с Эрлом? — Поэтому и приплыли, как смогли, — кивнул Алистер. — С лучшей целительницей Ферелденского Круга. — Хоть одна хорошая новость, — улыбнулся Мердок. — Только насчет подробностей мы не слишком в курсе, — вставил я. — Какие там подробности. Мы и сами толком ничего не знаем. Правда ходят слухи, что началось все после того леди Изольда наняла двоих мужчин. Вроде как, охранника и учителя для Коннора, сынишки эрла. Вот вскоре после этого беда и случилась. Да еще всякая нежить полезла из замка. А у Оуэна — ну нашего кузнеца — там дочка была. Бедняга совсем раскис. Еще и гном этот артачится, не хочет помогать защитить деревню в которой живет, — недовольно сплюнул староста. Так, вот теперь понятно, куда делась наша парочка дезертиров... черт, была бы возможность — прирезал на месте. Да только бы другие не поняли. А тут... если они еще живы, да получится их разговорить, то и вина будет доказана, Йована уж точно. А после можно и на плаху. Что до труса-рыцаря... искупит вину кровью, с мечом защищая край родной. Что-то меня опять в пафос потянуло, неужто все влияние Тени не проходит. Такими темпами глядишь, и наряжусь в массивные доспехи, возьму в руки булаву да пойду наставлять местных на путь истинный, путь веры в Него... кстати, а вдруг Создатель и Он — одно и тоже лицо? — Алан! Алан! — меня крепко встряхнули крепкие руки, приводя в сознание. Черт, опять задумался. — Простите, увлекся размышлениями, — я покачал головой, — думаю, мы поможем вам в борьбе с напастью, это же наша работа. Что у вас с обороной? Сколько солдат? — Солдаты? Коровьи лепешки это, а не солдаты. Да и от обороны одно название. А с вооружением и вовсе кошмар — сплюнул староста. — Все так плохо? — уточнил Алистер. — Все еще хуже, — искренне ответил Мердок. — Хорошо сэр Доналл вернулся. Да на людей банна Тегана есть некоторая надежда. Но без гнома с его наемниками и помощи кузнеца поляжет много наших. — И все? В целой деревне больше нет толковых мужиков? Хотя бы охотников? — на моем лице возникло ничем неприкрытое удивление. — Что взять с землепашцев да рыбаков? — нахмурился мужчина, явно не принадлежавший ни к первым, ни ко вторым — Правда, не так давно явилась одна бродячая труппа, с неплохим метателем ножей... Только мертвечина эти лезвия и не заметит, так что их даже просить не стали. — Что за Труппа? — Кто их знает? Ребята, конечно, неплохо поют, и не только... но вот... не знаю, ощущение, что это не просто бродячие артисты. — Хорошо, разберемся, — кажется, вот и след Воронов. Нужно быть аккуратнее, — это все? — Нет, есть еще... наземник и несколько человек, у которых руки явно не раз пачкались в крови, — вздохнул усач, — проблем не доставляют, не грабят, ни насилуют, но... неприятно с ними находиться рядом так-то. — Даже такие бойцы нам пригодятся. Слушай, Алистер — найди банна и его людей, потолкуй с ними, а я отправлюсь к этому гному. Думаю, Стэн не откажется составить мне компанию. — Не проблема. Я догадываюсь где брат Эрла будет в такое время, — кивнул Алистер. — Он в Церкви молится или со своими людьми, близ мельницы, — хмыкнул староста. — Мельницу проверить? — деловито уточнил храмовник и увидев мой согласный кивок, отправился к ней, попутно пообещав отправить Стэна. Я же, поболтав еще немного, попробовал выяснить об этих визитерах и лишь еще больше укрепился в своих подозрениях. В таверне эти ребятишки, коих труппа насчитывала пару десятков, не напивались, вернее пили весьма умеренно. И особых знакомств с жителями не сводили. — Болтаем? — неожиданный голос Стэна заставил меня вздрогнуть. И как этот громила может быть таким тихим? Когда хочет. — Собираем информацию. Вернее, уже закончил, — сказал я, как раз заканчивая диалог и отправляясь к коротышке. Ну а по дороге рассказал, что довелось узнать. — Гном с охраной из людей? Любопытно, — прокомментировал кунари. — Кстати, где Карл? Воин махнул рукой, показывая себе за спину. Там мабари бегал за группой детишек, со смехом убегавших от него в разные стороны. И собаке, и детям было весело. А их смех... не знаю... оживлял обстановку, разряжал, придавал краски... В общем, стало куда приятнее находится на улицах. Верно говорят: дети — цветы жизни! — Заперто, — заметил кунари, когда мы дошли до цели. Хотя для него подобная дверца не была преградой. Пусть оная была сделана добротно, из хороших досок. Но для подобного качка не имело принципиальной разницы, символичная дверца старенькой хибары или же из приличного материала. Вышибет и не заметит. — Постучись, только основательнее, — хмыкнул я, смерив взглядом Стэна и дверь. — Постучусь, — понятливо отозвался кунари, даже не став обнажать оружие. Кто сказал сжечь дверь? Ага, в деревне, построенной из сухого дерева… БУМ! БУМ! КРАК! Дверь слетела с петель и врезалась в противоположную стену, давая нам возможность пройти внутрь, где уже ждали с распростертыми объятиями (шашки наголо, в глазах злость) четверо молодцов в кожаной броне, держащие в руках короткие мечи. — Кому жить надоело? Это частная собственность! — бурча, из-за спин подручных вышел довольно высокий, для дворфов, гном, держа в руках секиру. — А у нас военное положение! — можно было и чуток подерзить, потому как за моей спиной возвышалась громадина кунари, сдерживая собеседников от поспешных и необдуманных шагов. — Мне насрать в каком вы положении, — хмуро отрезал гном, подчеркивая, что ему пофиг, даже если на дворе будет конец света. — Стэн, — спросил я, демонстративно повернувшись к здоровяку и разжигая в руке небольшой огонек — как думаешь, сколько времени понадобится, чтобы эту избу спалило? — Погода стояла сухая... значит меньше часа. — быстро прикинул кунари, сообразив к чему я клоню. — А я ведь никогда и не видел, как сгорают заживо, в собственном доме, — добавил я, чтобы гном наверняка понял к чему я клоню, так и не потушив огонь в руке. — Раньше задыхаются, неприятная смерть, — бугай поддержал мой блеф. — Чего-надо? — злобно спросил Двин. Гному хватило ума, чтобы понять раз не подожгли по-тихому, значит нам что-то нужно. Но связываться с магом и его охранником коротышка не решился. — Надо, чтобы вы сделали вклад в защиту деревни, как все ее жители, — сказал я потушив призванный огонь. — А может договоримся? — предложил коротышка, после небольшой борьбы с собой. — Можно и договориться, — чем меньше споров и бряцания оружием, тем лучше. Потирая руки про себя, я, окинув взглядом жилище, задумчиво сказал. — Можно ваши запасы и не трогать... почти не трогать, если уважаемый гном и его свита поддержат местное население в борьбе со злом. — Это вы про ту нечисть, что, как поросят, режет крестьян? — фыркнул гном, опуская секиру, — меня их проблемы не касаются в принципе. — Как же? Вы тут живете? Живете. Торговлей занимаетесь? Занимаетесь. Так что фактически вы тоже местный, в противном случае рыцари банна Тегана потребуют с вас налог, да немаленький. — Ты что, королевский чиновник, а? Решил с меня бабло содрать? — Да нет, всего-то скромный, — я достал медальон, — Серый Страж. — Мне дела нет до Серых, а им до меня, — отозвался коротышка, здраво решив не хамить магу в лицо. — Пусть так — кивнул я — но потом кто захочет иметь с вами дела? Слухи то расползутся. И даже самый последний Отверженный будет смеяться над ветераном, испугавшимся борьбы. — А ты наблюдателен, и кое-что знаешь о нашей культуре, — уже чуть одобрительнее отозвался гном. — Кажется, вы что-то хотели предложить? К взаимному удовлетворению интересов, — я пропустил лесть мимо ушей. — Что-то, что придется по душе твоему большому приятелю, — довольно хмыкнул собеседник, после чего обратился к одному из охранников — Сильвер тащи мою последнюю игрушку. Из сундука принесли... даже не знаю. Это трудно назвать простым оружием. Длина лезвия, украшенная рукоять, ощущение, что оно живое — вот впечатление о том, что я увидел. Реакция Стэна была куда менее сдержанной: увидев клинок, он, довольно аккуратно, отодвинул меня и рывком оказался у присмиревшего бандита, державшего меч. — Хе-хе, кажется кому-то игрушка пришлась по душе... — фыркнул гном. — Это тебе не игрушка! — рыкнул кунари, в его глазах мельком блеснул огонь. Было понятно, что не стоит шутить на данную тему. — Мне кажется, или ты очень хорошо знаешь этот меч? — Каждую царапину на клинке. Он мой, — отозвался кунари, по чьим глазам было видно, что пытаться забрать оружие не лучшая идея, если только не имеешь желания попрощаться с жизнью. — Похоже мы договорись, — Двин ухмыльнулся в свою бородищу. — Только с моим большим приятелем, — отозвался я с намеком. Против чего Стэн не имел ни единого возражения. Впрочем, судя по тому, с какой нежностью и теплотой здоровяк осматривал свое оружие, он бы не заметил и явление Золотого Города. — Золото или эльфийское колечко, немного увеличивающее силу огненных заклинаний? — раздалось деловитое хеканье. — С вами приятно иметь дело, — я принял кольцо из рук самого гнома. Хех, даже с размером угадали. Нацепив его на палец, я улыбнулся: — Итак, уважаемые, прошу за мной! Вас ждет староста... — Стой-стой-стой! Мы же вроде договорились... — Ага, о том, что мы не трогаем ваше оружие, да, — улыбка стала еще шире, — по поводу вашего участия все и так ясно — или вы идете с нами, или идете на дно озера. Каждый клинок на счету, а твои подручные явно знают, как ими пользоваться. И даже не надейся отсидеться — не выйдет. — Предки, дайте мне терпения... говорила мне мама, не перечь королевским родичам... — дальнейшие фразы гнома скатились в совершенно непереводимый бубнеж. Одно было ясно — у нас плюс пять к численности защитников.***
— Да мне плевать, что ты Серый Страж, — пьяно икнул огромный кузнец. Настолько здоровенный, что нехилых размеров молот казался детской игрушкой в его лапищах — будь хоть самим Мэриком. — Оуэн разве дело, что столь большой и сильный мужик топит себя — Давет, заменивший Стэна, присоединился к убеждению местного кузнеца. — У меня одно дело — огрызнулся Оуэн, прижимая огромную бутылку. И пригорюнившись продолжил — Валена моя в этом проклятом замке осталась, а я тут должен зад держать. — Понятно... — вздохнул лучник, виновато посматривая на меня, мол «сам видишь, тут почти ничего нельзя сделать». — Слушай, кузнец, а что, если я спасу твою дочь, а? — Спасешь? — спросил покачивавшийся мастер железа и прочих металлов. — Давай так, ты идешь во двор и окунаешь голову вон в ту бочку с водой, — я махнул рукой себе за спину, — приводишь себя в порядок, а после принимаешься за работу. И завтра, коль получится пережить эту ночь — а это зависит оттого, будешь ли ты сейчас латать доспехи нашей «армии» — я отправлюсь в замок и вызволю твою дочурку. — Ик!... разве я могу тебе верить? — Даю слово Стража, что найду твою дочь, где бы она не находилась. — Да что мне твое слово, Валену мою верни, — сейчас мужик здорово походил на огромного пса, что скучает по своей хозяйке. — Как мы ее вернем, вернее даже кому, ежели вы все тут поляжете? — вставил Давет. — И что она увидит, когда вернется? Труп любимого папули в обнимку с бутылью, посреди руин? — добавил я, надеясь пробудить хоть что-то. — И то верно, — хмуро согласился гигант, почесав затылок. После чего запулил огроменную — под стать себе — бутыль из грубого и толстого темно-зеленого стекла, прямо в стену, а затем отправился во двор. — Не думал, что сумеем убедить, — устало признался Давет, когда покинули негостеприимную обитель. — Главное, что сумели. Кстати, как все прошло в трактире? — Раскрутил на бесплатную выпивку для всей деревни, в разумных пределах — чтобы оружие держать не мешало. И узнал о группе…артистов. — Я тоже в курсе. — Привлекать к защите…не стремишься? — полюбопытствовал разбойник, заставив меня задуматься в очередной раз. Два десятка клинков были бы весьма нелишними. Но вот ежели эти клинки решат, что середина или конец битвы идеальный момент для выполнения заказа? А на мертвяков можно отлично списать всех свидетелей. Тем более, что единственной угрозой для них будем лишь мы, рыцари Тегана(вместе с ним самим), да сэр Доналл, который должен был вернуться в Редклиф. После чего наверняка присоединился к брату Эрла и его людям. — Я их опасаюсь. Не нравятся они. Ощущение, что нанесут удар в спину. Быстро и действенно. — Предлагаешь их убрать, а? — хмыкнул бывший уголовник. — Это будет трудно — местные не поймут. А вот если получится пережить эту ночь, и уничтожить мертвяков, то... — ... мы будем выглядеть героями в глазах местных. И коли кто-то из гастролеров переживет ночь, то их можно объявить пособниками тварей... — Думаю, по части подлянок ближнему Морриган нет равных. — Или их можно спровоцировать, — задумался Давет. — Что-то задумал, пройдоха? — я заметил азарт в глазах напарника. — Запрем их в Церкви, вместе с населением. Мол с артистов спроса нет и бла-бла-бла. — А если захотят порешить гражданских или откажутся? — Не думаю. Убийцы не любят лишние, вернее неоплаченные жертвы. К тому же вряд ли захотят участвовать в сражении, за которое не получат и монеты. — Логично. Но это лишь часть плана? — Верно. В таких местах всегда есть тайные ходы. Уверен, что этот Теган знает хотя бы один. — О чем и сболтнет один из поднабравших, после победы, рыцарей Тегана, — я понятливо кивнул. Разобравшись с этой проблемой, я поспешил в Церковь, где уже который час заседал Алистер и банн сотоварищи. По пути мне попалась Морриган, которая набрела на склад пиротехнических материалов — бочек с маслом, которое в пищу ну вообще никак не годилось. Обрадованный Давет быстро пошел за ней, потирая руки — явно страдает от недостатка пламени. В дальней части религиозного сооружения, около алтаря, вполголоса спорили друг с другом искомые товарищи, причем, к своему удивлению, там же была и, судя по одежке, настоятельница церкви! Ничего не понимаю, ей-то зачем? Нет бы, наставлениями и молитвами, как в игре, утешать набившихся местных жителей. — ... а потом обойдем с фланга, закрывая ловушку, — как раз высокий рыцарь в латах тыкал пальцам в большой лист пергамента. — Это могло бы помочь, окажись нашими врагами люди. А это... это мертвецы! Они не испытывают страха! — возмущался Алистер. — Вынужден согласиться с Алистером — высказался сэр Доналл, недавно вернувшийся в Лотеринг и присоединившийся к отряду брата Эрла — мне приходилось иметь дело с нежитью и этот опыт подсказывает, что лучники или маневры не слишком действенны. — Колющие атаки малоэффективны против немертвых и страх им неведом — согласно кивнула Винн. Старая Целительница до этого помогала местным, на пару с Лелианой(правильные и убедительные слова не меньшая сила чем волшебство) — Надежнее всего рубить и жечь. — Нам могли бы помочь капканы да ямы. Это снизит их скорость и задержит. А при наличии зажигательных смесей, подобные ловушки стали бы им могилой, — добавила рыжая. — У вас есть зажигательные маги, — подмигнул я девушке сделавшей вид, что она слишком погружена в планирование. — К тому же можно воспользоваться маслом и горящими стрелами, для поджигания, — предложил Давет. — Масло? Где вы его нашли? — подал голос Теган. Кстати говоря, он был не в кафтане, а в добротной кольчуге и шлеме с шишаком и кольчужной сеткой, защищающей шею. На руках латные рукавицы, ноги обуты в кожаные сапоги. Только вот кожа странная... ну да ладно. Из канонного вооружения только щит с гербом дома, да полуторный меч в поясных ножнах. — Искать уметь надо. Давет, возьми десяток крепких ребят, и оттащи бочки к мельнице. Сэр рыцарь, — я повернулся к Доналлу, — вы тут лучше ориентируетесь, так что покажите, где расположить масло, и вообще руководите работами по укреплению обороны. Хорошо бы еще немного поднатаскать крестьян махать мечами, а то, чего доброго, еще себя поранят... — Банн, познакомьтесь, это мой друг еще по учебе в Башне Круга, и Страж, как и я — Алан Амелл. — представил меня Алистер дворянину. И едва состоялись положенные формальности, как к нашей компашке подбежала обеспокоенная монашка. — Опять Бевин сбежал, а Кайтлин втихую отправилась искать братишку? — банн со стоном закрыл лицо ладонью, даже не потрудившись снять перчатку — одни проблемы от этого мальца. — Я ими займусь, а наш кунари поможет с укреплением обороны, — предложил я. На что Теган согласно кивнул. — Тебе помочь? — Алистер потянулся за перчатками, что бросил на столешницу. — Ой, да ладно, сам справлюсь. Ты пока тренируйся — тебе нужен опыт в планировании и размещении войск, хе-хе. Спросив у монашки, где живет непоседливый мальчуган — домик недалеко от пристани — я шустро потопал в том направлении. Если мне не изменяет память, в игре там, на втором этаже, находился добротный меч, который, правда, уже ни шел ни в какое сравнение с имеющимися железками, если я играл не за мага. Или не подходил по причине того, что маги плохо владеют мечами. Зато я точно помнил, что сей славный меч назывался Зеленым Клинком. А зеленым его прозвали потому, что эльфы создали его из веридия. Этот металл по прочности сопоставим со сталью. Но отличается чуть меньшим весом, зеленоватым цветом — за который любим лесными жителями — и устойчивостью к коррозии. Если проще — не ржавел. К тому же веридий и драконья кость очень хорошо подходили под зачарование. Но вы представляете, как сложно достать драконью кость? А уж доспех из кости взрослого существа стоил бы не меньше шикарного замка или крепости. То бишь подобное творение не столько защищает своего обладателя, сколько притягивает искателей наживы. Увернувшись от пары крепких мужиков, что тащили наверх, к мельнице, бочки с маслом, я прибыл к искомому домику. Дверь была не заперта, немного приоткрыта даже. На всякий случай я приготовил кинжал и проник в дом, прикрыв за собой дверь. В большом помещении, куда я попал — объединенная кухня и столовая, судя по столу и очагу в дальнем углу — был большой беспорядок, однако жилище не выглядело пустым. Пройдя в небольшую спальню, в углу я заметил большой шкаф, в котором почудилось движение. Думаю, парень там, однако бдительность лучше не ослаблять. — Хей, вылезай оттуда! Я тебе ничего не сделаю, даю слово Стража! — Стражи летают на грифонах! — из шкафа раздался недоверчивый детский голос. На слух, около десяти. — Знаешь, этот шкаф крайне плохая защита от мага, особенно если ему портят настроение, сказал я как будто по секрету. — А откуда здесь маги? Вы же Стражем представились, — подозрение, которого и так было немало, только увеличилось. — Так в Стражи берут не только воинов. А для убедительности, могу превратить в лягушку или в жабу. На твой выбор, — прозвучало мое «щедрое» предложение. — Н-не-не надо! Я сейчас! — послышалось шебуршание, что-то упало, все это сопровождалось чертыханием парня, который вскоре вылез на свет божий. — Вы не похожи на Стража, — сказал он, выпрямившись и отряхнувшись от пыли. — Ты хоть когда-нибудь видел Стража своими глазами? Тем более, что в свете последних событий не стоит показывать принадлежность к ним. — Слишком заумно говорите. И нудно, — насупился паренек. — Хе-хе-хе, прости, — я достал медальон, и покачал его на цепочке перед его глазами, — теперь веришь? Тебя там сестра обыскалась, нехорошо так делать. — А как я стану мужчиной под ее юбкой? — буркнул юнец. — Без осторожности и осмотрительности можно стать только трупом, поверь личному опыту, — я грустно усмехнулся, вспомнив как оказался в этом мире. — А без оружия трупом станешь еще быстрее, — раздраженно высказался парнишка и осекся, сообразив, что проговорился. — Думаешь тебе дадут его оставить? Взять хотя бы вашего гнома. Тот еще жулик, — я демонстративно фыркнул, после чего продолжил, — да и без него каждый клинок на счету. Ребенок смотрел исподлобья на меня, буравя глазами, словно пытался просверлить во мне дырку. Будь такая возможность, наставил бы их по самый небалуйся... хех, дети такие дети! Ничего, если выживет и подрастет, то наберется опыта и поймет, что к чему. — Я не отдам... он отцовский... а до этого его хранил дед... — Уверяю тебя, опытному воину он принесет куда больше пользы, нежели будет пылиться в сундуке или же в твоих неопытных руках. — Наверху, кованный сундук у кровати. Вот ключ. Только не говорите сестре, где меня нашли.