С Роком по Ферелдену

      - А домишко ничего, для сельской местности - Давет кинул оценивающий взгляд на замок Эрла, а в его глаза явственно отобразились расчеты потенциальной прибыли.       - Это не домик на болоте, - согласно угукнул я.       - Для деревенского парнишки, что недавно покинул башню и не успел повидать мир, ты слишком равнодушен, - хмыкнул Алистер.       - Честно говоря, я рассчитываю на собственный, - я флегматично пожал плечами.       - Нашим будущим союзникам пригодилось бы нечто подобное, - согласно кивнул Стэн.       - Вот только пустые крепости и замки на дороге не валяются, - вздохнул Алистер, осматривая площадку на предмет возможных путей отступления или нападения.       - Значит Дункан не говорил, почему он выбрал именно Башню, ради поиска рекрутов? - спросил я своего лучшего друга, делая пробный заброс крючка.       - В самом деле - отозвалась рыжик - Стражи имеют право рекрутировать лучших из лучших.       - Эммм...Нуууу... - по видимому, подобная мысль никогда не посещала эту блондинистую голову и Алистер попросту растерялся, пытаясь придумать хоть какое-то подобие логики действий Дункана.       - Ну хоть про Пик Солдата ты знаешь? - вздохнул я понимая, что и в этой реальности Дункан не соизволил рассказать про свое обещание Драйдену.       - Ага - Алистер даже немного обиделся - Древняя крепость Стражей. Была утеряна после неудачного восстания их последней командирши, Софии Драйден. Но при чем здесь это?       - Полагаю, договор был. Что-то обещал старый Страж, за крепость древнюю. А в клетке магов информацию он искал, - предположила Морриган, пока ребята продолжали осматривать местность, либо приводили снарягу в условный(в бою, подобные возможности весьма ограничены) порядок.       Размышления на тему важную прервали самым наглым образом - на стенах поднялись разряженные в ржавое железо и при еще более ржавом оружии скелеты, в основном лучники, из замка, гремя костями, высыпало десятка три их "сородичей", а посреди двора, во вспышке ядовито-зеленого света и дыма вырос здоровый, воняющий разложением и гнилью скелет с секирой и в закрытом шлеме.       - Думаю, мы поговорим об это после... после того, как сумеем выжить, - Стэн и Алистер, подняв щиты, скрыли наши тела лучников, а мы с Морриган обратились в тыл, к скелетам-мечникам, вылезшим из замка. Давет приготовил лук, наложив стрелу на тетиву, расположившись за широченной спиной кунари, а Лелиана прикрывала магов.       Воздев секиру к небу, мертвец опустил руку, и нестройный залп лучников накрыл нашу позицию жиденьким количеством стрел, а мечники было ринулись в атаку, но были частью заморожены, частью разлетелись на мелкие косточки от попадания файербола.       В общем, рядовая нежить особых проблем не доставляла. Рядовая но не их босс. Здоровенный, бронированный и жутко вонючий Восставший. К тому же, как и его упокоенные нами собратья, большой любитель строить из себя недоджедая при помощи телекинеза.       Короче, жутко опасные и крайне омерзительные создания, способные шинковать противников пачками. Но как и все его родственники, уязвим к волшебному угощению. Особенно не выносят магию огня, электричества и духа.       - Отвратительные твари, а пахнут еще хуже, - пробурчал Алистер, не прерывая своего занятия.       Из прорези шлема окончательно упокоенной твари лезли черви, вместе с тухлой жижей, оставшейся от плоти некогда великого (а других в Восставшие не рекрутируют, ибо много магической энергии они требуют) воина. Меня терзали смутные сомнения - мало того, что над ним вились мухи, так еще и это был далеко не скелет... на всякий случай мы с Морриган сожгли дотла его тело, вместе с оружием и десятком стрел Давета, коими он истыкал противника.       Лишние траты? Я бы так не сказал, да и паранойя не будет в этом случае лишней - хорошо еще, что нашим "танкам" пришлось выбросить только щиты, а лезвия они не запачкали. Мало ли, какие вирусы и проклятия витали в мерзком представителе отродий этого мира... да и этого ли? Вдруг Дедушка и сюда простер свои гнилостные ручонки...       - Я все равно не понимаю, для чего ты это сделал? - ворчал Давет, сетуя о потере хороших стрел.       - Зато точно никакой заразы не подхватишь. Не мешало бы еще зачитать молитву Создателю для очищения души и омыть тела в святой воде... - Лелиана вполне благосклонно отнеслась к моему решению.       - Я предпочитаю молиться делами, - хмыкнул я на подобную отповедь.       - Полностью согласен. Просто делай свое дело и живи как умеешь, а высшие сущности пусть сами разбираются, - поддержал меня Давет.       - Не худший из подходов, - высказал свое одобрение кунари.       - Не думал, что ты веришь в Создателя, - раздался ехидный коментарий Алистера.       - Я не верю, а уверен, что ТАМ кто-то есть, - пробурчал я в ответ, каждой клеточкой своего тела вспоминая тот роковой удар электричества. - И Создатель он или кто-то еще не столь уж важно.       - Удачно выбран теологии час, - Морриган, заметив, что Лелиане не очень понравился подобный подход, решила напомнить, что команда сейчас отнюдь не в таверне и даже не в трактире, за кружками пенного.       - Оружие приготовить, мы входим внутрь. Стэн - ты в авангарде, Ал - в арьергард. Лелиана, Давет - по флангам, маги в центре. Смотрим вокруг, не расслабляемся. Наша задача - спасти эрла. Любой ценой.       Быстро построившись, гремя железом, мы взбежали по широкой лестнице к раскрытым вратам внутрь замка. Небольшой (по длине) "предбанник", длинный и узкий коридор заканчивался большими, окованными железом, дверями, перед которыми замерли несколько стражников.       Немного потолкались, там подожгли, там приморозили, там кинжальчиком пырнули - и ребята "прилегли отдохнуть навечно". Со скрипом мы раскрыли двери, ведущие в пиршественную залу, и стремительно ворвались внутрь.       И не напрасно это было. Создавалось впечатление, что демоница выгребла трупы со всей округи.       - Да откуда столько мертвецов? - деревушка же совсем мелкая, - сплюнул не выдержавший Давет упокаивая очередной трупешник.       - Заметили, что некоторые менее активны? - флегматично отозвался Алистер, привычным движением шинкуя нежить. - Это потому, что тут не одно поколение поднято.       - Чем больше порубим, тем меньше останется защитников у их хозяина , - логично заметил Стэн круша все что шевелилось и воняло.       - Меня больше напрягает, что их жечь опасно - добавил я, удачно промораживая сразу нескольких, - Если не спалим к демонам домишко, то попросту задохнемся от запаха свежепрожаренной давнопротухшей мертвечинки.       Ведьма также практиковалась в деле консервации тушек противника путем глубокой заморозки. Хорошо еще, что большинство трупов не преодолевало наших могучих щитоносцев (даром что питаются усиленно и почти каждый день упражняются с железом) - удобно из-за их спин огрызаться магией. А фланги бдительно стерегли наши "разбойники".       Через n-ное время враг был остановлен и порублен/заморожен. Но амбре от разлагающейся плоти было то еще. И вновь над кучами вились мухи (хорошо, что без червей обошлось, или же мы усиленно старались их не замечать), а стены уляпались мерзкой жижей.       После мы с Морриган остались добивать (морозить) трупы,а ребята, разбившись на две пары, взялись за зачистку помещений. Первым идет щитоносец, а разбойник прикрывает в случае чего.       - Дружище, подтянись на минуточку! Тут возникло...небольшое осложнение - неожиданно прокричал Алистер спустя некоторое время после того как наш брюнетно-русоволосый дуэт закончил с контролем и нагло воспользовался минуткой для восстановления маны (уже тошнит от одного вида этих зелий!)       - В руке умелой, меч решает многие проблемы! - пренебрежительно отозвалась Морриган, решив что блондинистый ухажер не может справится с противником.       - Боюсь, что эту проблему клинок решить не способен! - крикнул в ответ Алистер.       "Проблемой" оказалась горстка выживших слуг и пара десятков стражников, обезоруженных, связанных, уложенных штабелем. Сколько они в таком положении находятся - неизвестно, чудом будет, если у них ткани на конечностях не стали отмирать. Прислугу связывать не стали, да и смысла не было - что могут сделать хрупкие девушки бесчувственному скелету? Тем более, сидя под замком.       - Мда... - я почесал в затылке, осматривая найденышей, - что же с вами делать? Бойцы вы никакие, а отпускать вас тоже не резон - кто его знает, откуда твари могут вылезти, еще порежут вас, как свиней...       - Может, обратно их запереть, а? Хуже не будет уж точно, и под ногами никто не станет мешаться, - подкинул идею Давет.       - Прошу прощения, но ведь внутрь вы как-то прошли, - неожиданно привлекла внимание миловидная светловолосая девушка.       - Слишком опасно, - отрицательно покачал головой наследник престола.       - Опаснее чем запертыми и беспомощными ожидать эту мерзость? - скептически спросила девушка.       - Тебя хоть как звать? - поинтересовался я у девушки, которая кого-то мне напомнила. Но в текущей ситуации не было ни времени, ни желания забивать голову подобными деталями.       - Валена, дочь деревенского кузнеца, - вежлива ответила пленница.       - Валена, нам пришлось уничтожить многих мертвецов, но кто-то мог уцелеть. - я стал объяснять текущую ситуацию, одновременно пытаясь найти какое-то решение.       - Каждый вправе сам решать свою судьбу. В неведении дождаться помощи иль спасаться как умеют, пусть выбирают по себе, - высказала свое мнение Морриган, которой попросту надоело это безобразие.       - Ладно, но под вашу ответственность! Оружие не трогайте, от греха подальше, - я повернулся к двум более-менее твердо стоящим на ногах стражникам, - где подъемный механизм ворот знаете?       - Да, господин!       - Тогда откройте ворота и бегом в Редклиф! Там найдете сэра Доннела и скажите ему, что Стражи вошли в замок - пусть берет под контроль двор. Запомнили? Тогда бегите! И ни в коем случае не трогайте оружие мертвецов!       Позднее мы узнаем, что все спасенные доберутся до своей деревни. Правда, по пути им попадется относительно работоспособный мертвяк, но перепуганные сельчане просто забьют того метлами, что были прихвачены в качестве банальных костылей.       - Не нравится мне их отпускать без прикрытия - буркнул Алистер когда все кто мог ушел,а кто не мог идти сам, был унесен товарищами. Но ни один разумный не пожелал остаться.       - Думаешь, я не хочу помочь? - я раздраженно посмотрел на блондинистого наследника престола (и никуда он не денется!) - Вот только пока будем заниматься столь благородным делом, хозяин этой падали успеет перегруппироваться и придумать новые гадости. А в итоге все окажутся в еще большей заднице!       - Эй, благородные господа, а не сподобитесь ли помочь нам в деле очищения замка от нечисти, а? - рявкнул Давет, впихивая в глазницу одного верткого мертвяка узкое лезвие трофейного кинжала.       Дальше пошли двойками - мы с Морриган выступали в качестве артиллерии, отправляя в комнату струи хлада, после чего уходили под защиту "разбойников", а "танки" крушили неприятеля. И так комната за комнатой, пока не очистили весь первый этаж замка. Потрудились неслабо, зато в спину точно никто не ударит.       Мы остановились перевести дух у лестницы на второй этаж. Стэн выглядел бодрее всех нас, а потому устроился лицом к лестнице, наблюдая, как бы враг не ударил неожиданно. Давет с безразличной миной жевал галету, запивая водой из фляги. А я немного отпил лириумного зелья. От этой жижи меня порядком мутило и тошнило, даже руки немного тряслись. Ведьма выглядела чуть получше, если не обращать внимания на неестественную бледность ее кожи.       Да и остальные не блистали красотой. Порядком помятые и посеченные доспехи силовиков не украшали вид отряда. Поврежденная и отнюдь не блистающая чистотой одежда выглядела так, что слуги побрезгуют пол вытирать.       - Как закончим, первым делом в баню, - Алистер не выдержал затянувшейся паузы.       - И прихватим несколько симпатичных служанок, - поддержал идею работник кинжала, проглатывая паек.       - Мужчи-и-и-ны, вам бы все одно, - устало зевнула Лелиана, чьей мечтой сейчас была лишь теплая постель. Но сойдет и копна чистого сена.       - Не вижу ничего плохого в том, чтобы поиметь плюшки со спасения, - отозвался разбойник закручивая порядком опустошенную флягу.       -- На расслабления времени нет. Порождения не дремлют, и демоны тоже хотят получить свое, - прогудел из-под шлема кунари, оттирая пятна жижи с меча. - К тому же неизвестно, что и кто ждет нас там, - он ткнул острием в потолок. -      - Вот поднимемся - и узнаем, - заткнув пробкой бутыль с зельем, я повесил ее на пояс и подхватил отполированный многочисленными прикосновениями рук посох. - Подъем, ребята, нас ждут великие дела.       Не без кряхтения наша дружная и грязная компания поднялась на ноги и стала подниматься наверх. Впереди, подняв щит, следовал посланец и исполнитель воли Его, ангел мести, грозный Пожира... тьфу, шел Стэн, из-за плеча которого водил луком наш Давет. А замыкал компанию будущий король Ферелдена.       - Вот бы маги или гномы изобрели штуковину вроде движущихся платформ в шахтах, только компактнее, для таких вот хибар, - проворчал Давет, ругая неизвестного изобретателя данного девайса, то бишь лестниц.       - Могу тебя в муху превратить. Под стать она твоей сути, - раздраженно бросила Морриган (А если она станет женой Алистера? Боже упаси от такой королевы!).       - А еще можно насовсем избавить от любых проблем, - хмыкнул кунари бросив нежный взгляд на любимую железку.       - Спасибо дорогие напарники, лучше я на своих помучаюсь, - мигом отказался разбойник, сообразив радикальную методику капитального избавления.       Тихо и аккуратно, почти не бренча снаряжением, мы поднялись на этаж. Алистер и Стэн мигом встали перед нами, выставив вперед щиты, а за ними выстроились мы с Морриган, подняв посохи. Тишина вокруг была полнейшей и хрупкой, как затишье перед бурей. И тут, с громкий лязгом, чертыхаясь и матерясь, рухнул на пол Давет, зацепившись сапогом за выступающий камешек.       - Ну ты и...       Услышать, что же думает о неудачливом парне наследник престола не дали разом открывшиеся двери, по всей длине коридора, из которых, хрипя, посыпалась нечисть разной степени потасканности и разложения, размахивая ржавым оружием.       - Серьезно? Выставлять против нас эту падаль? - лицо Давета, против его воли, приняло оскорбленное выражение.       - Жест отчаяния, полагаю, - отозвался Стэн сбивая ногой мертвечину и упокаивая излишне подвижную тушку.       - Полагаю, нас еще ждут сюрпризы. Особенно если мои предположения насчет их хозяина верны, - отозвался я, прикрывая здоровяка струей волшебной заморозки. решив, что пора бы и намекнуть о сущности их хозяйки.       - И кто же сей гость незванный, что из за грани заглянул на огонек? - проявила интерес тезка ирландской богини войны, устраивая каток для трупов.       - Демон Желания, - ответил я одновременно с тем как закончилось мое заклинания.       - Это имеет смысл, - признала рыжая прирезав одну из тварей.       Зря, конечно, Давет так пренебрежительно отзывался о мертвяках. Ну да, особой силы нет, больше психологический эффект. Аккуратнее работать и не подставляться под вялые удары ржавого оружия довольно просто, тем более при нашей-то подготовке. Но любое мастерство становится бессмысленным, когда тебя окружила огромная толпа противника и тупо давит тебя массой. Задавить не задавили, благодаря Стэну и его ярости в бою (с ног до головы был измазан в вонючей жиже). А вот попортить костюмы смогли.       - Ну что, довыпендривался, дружище? - жест рука-лицо сам напрашивался, ибо Давет напоролся, по глупости, на верткого мертвеца, который рассек доспехи и ранил лучника в бок. Теперь его шустро перебинтовывала Лелиана, которая уже промыла рану, а Морриган пробормотала какое-то заклятие, остановив кровь.       - Да я...       - Ох, да ты, кто же еще! В следующий раз следи за языком, а не то Создатель тебе и не такое устроит... - в словах экс-послушницы явно был смысл.       - Пусть устроит пару блондинок в огромной, горячей ванне и лучшее ферледенское вино, - с энтузиазмом отозвался пациент брюнетки -       Для этого Создатель не нужен - хмыкнул Алистер, рубя нежить по ногам, после чего разделяя их с черепушками.       - Нового короля вполне хватит, а то даже эрла Эамона, - фыркнул я, не вмешиваясь в оказание помощи, поскольку мои умения ограничивались перевязкой.       - Кстати, о королях, у Алистера есть шансы быть избранным. А лояльный король был бы крайне полезен - отозвался бывший ночной работник со своего места       - Я очень сомневаюсь, что королева Анора уступит мне место на троне, - Алистер осмотрел ближайшие комнаты на предмет оставшейся нечисти, и, к счастью, не обнаружив оную.       - У нее, благодаря поддержке отца, очень сильные позиции, - Лелиана оттирала руки от крови куском материи, - а у нас нет ничего. Плюс Стражи якобы виновны в смерти короля...       - Доказать невиновность свою непросто будет, - поддержала мысль рыженькой Морриган.       - Любыми путями нужно остановить Мор, - мысль кунари была, как всегда, четкой и понятной. Но вот как ее достичь... одни проблемы и неприятности. Если мы уж тут завязли, то дальше будет только хуже.       - К тому же ягодицы Аноры на троне смотрятся лучше моих, - мрачно отреагировал Алистер, совершенно не горя желанием занять папкин трон.       - Вот только в нашем славном Ферелдене аристократия никогда не согласится, чтобы трон заняла женщина, - парировал Давет - Да и чует моя точка, что если хорошенько копнуть под Логейна, то всплывет немало грязного белья.       - Не то, чтобы я не хотел испортить репутацию этой мрази перед тем как убить, но как копать под Логейна, если мы даже в Денериме появиться не можем? - фыркнул блондин протягивая напарнику бутыль с исцеляющим зельем. Остановить кровь, да прочитать заклятья от заражения ведьма еще могла, но в остальном целитель из нее еще хуже чем повар.       - Появится мы можем, но придется сократить поголовье стражи, - прокомментировал кунари.       - Об этом я не подумал, - почесал затылок воришка перед тем как затянуться столь надоевшим всем зельем, которое наша команда хлебала чуть ли не как воду.       - Ты вообще мало думаешь, особенно в последнее время... - раненного мы устроили в одной из комнат, что оказалась почище других - активно биться он уже не может. И денька так полтора, с учетом оказанной помощи, тоже. Нет, можно зачитать мощное заклинание исцеления, которого хватит, чтобы мертвого огра на ноги поставить, и будет как новенький, но такое может только Винн. Меня готовили как боевика, а врачевать учили храмовники, то бишь перевязывать да накладывать шины, да и все, в принципе.       - Ты чего киснешь, Алан? - фыркнул неунывающий лучник, что ужа даже не морщился особо от телодвижений, лежа на остатка кровати.       - Идея с компроматом недурна, да только верно сказано - не пустят нас в столицу от слова совсем. Нужно поддержку окрестных баннов искать, да, желательно, свой замок с верным гарнизонов, чтобы, в случае чего, осаду пересидеть. И все бы ничего, да времени у нас, считай, нет - Мор вовсю разворачивается в Ферелдене.       - Да и не будем забывать про хозяина этой дряни, - рыжая решила вернуть всех к насущным делам - Если догадка Алана верна, то вероятнее всего, демоница избрала сына эрла.       - Тогда дело плохо. Мало того, что убивать ребенка, само по себе отвратно, так и помощи от его отца не придется ждать, - посмурнел Давет, да и остальных отнюдь не взбодрила перспектива детоубийства.       - И неизвестно, что случится, если дожидаться помощи Круга, - отозвался Алистер стиснув меч со всей силы.       - Коль готовы все рискнуть, иной мне ведом путь. В гримуаре что желала я, имелся ритуал. Но силы ваши лишь одному откроют дверь, - вставила ведьма.       Ну нифига себе поворот событий! Оказывается, полезная сия книженция, что я у Ирвинга спер, и не только для нашей чудесной (а по-другому лучше ее не называть, а то и проклясть может) ведьмы, но и в такой ситуации, как эта. С другой стороны, я всегда подозревал, что не все ограничивается магией крови или же кучей лириума. Хотя...       - Это, конечно, все хорошо... НО! Мы не знаем, чем же придется пожертвовать - понятие "силы" довольно растяжимое... и еще одно - а не убраться ли нам в место побезопаснее? Хотя бы на этаж спуститься и запереться... да хоть в кабинете эрла? - подал благую мысль я, с которой никто спорить не стал. Ну, только Алистер поворчал - мало того, что броня весит немало, так еще и на себе пришлось тащить раненого, по глупости, разбойника.       Впереди тихая, как мышка, Лелианна, за ней мы с Морриган, а позади тяжко ступал по каменному полу наш великий и ужасный Кхар... кунари. Добравшись до искомого кабинета - грязи там хватало, но видели и похуже места.       - Так, а теперь давай поподробнее про свой "иной путь", - попросил я ведьму.       Ритуал сей кровавой магии древнее. В ее основе суть его лежит, - начала говорить ведьма, но едва речь коснулась магии крови, Морриган тут же оказалась перебита Лелианой.       - Магия Крови? - взглянула рыжая с отвращением - Как бы лекарство не оказалось хуже болезни.       - Может пусть сначала расскажет свою идею? - вставил Давет, с относительным комфортом устроившийся на столе эрла - Наша спутница должна прекрасно понимать, что командир никогда не согласится приносить жертву. Тем более приносить в жертву боевых товарищей.       - То мне ведомо - брюнетка кинула на напарницу уничижительный взгляд - Но излагать еще не закончила. Не будет пролито и капли крови, и заклятье вы переживете ибо много нас, и сил общих хватит без смертей обойтись. Лишь долго будете лежать бревном, неспособным шевельнуться.       - Вообще все? Или же ты в сознании останешься? - на всякий случай уточнил я, покрепче подпирая дверь, чтобы хоть с первого удара не вынесли ее, а помогал в этом Стэн, двигая в одиночку тяжеленный шкаф.       - Волшба силу сохранит лишь до той поры, пока сама во тьму забытия не провалюсь, - подтвердила ведьма. Хотя времени у меня (а кому еще идти-то?) будет довольно мало.       - В таком случае поспешим, пока нечисть не прознала, что мы очень даже не способны защищаться, - чуть нервно добавил Давет со своего импровизированного ложа.       Пока воспитанница древней богини готовилась к ритуалу(подготовка свелась к рунам, начерченным углем из камина, да медитации. По крайне мере, для нас это выглядело как банальное медитирование), команда передвинула шкаф и прочую мебель дабы завалить двери.       И делалось сие отнюдь не по велению левой пятки. Очевидно, что демоница ни на грамм не обрадуются новому гостю, особенно когда поймет причину визита. А значит существует отнюдь не нулевая вероятность, что нас попытаются уничтожить и физически.       - Пора - лишь одно слово промолвила Морриган, из своей позы лотоса, даже не удосужившись открыть глаза.       - А нам то что де...- услышал я голос Алистера, будто бы чем-то приглушенный, перед тем как потерять сознание.

***

      - Ну здравствуй, Тень-матушка! Я опять приперся! - Потирая ушибленную задницу (материализовался я в полуметре от поверхности плавающего островка), я осмотрелся вокруг. Дымка, мрачный серый цвет, куски земли, плавающие на разных уровнях вокруг - я в царстве демонов. Опять. В прошлый раз от глюков демона праздности не сразу проморгался, а в свой первый... ух, Адайн... от одного воспоминания ее улыбки в дрожь бросает.       - Итак, куда идти, кого мочить? - Странное дело - разговаривать с самим собой, но в тоже время создается ощущение, что ты не один... или у меня все еще мутно в мыслях от резкого перехода из реальности в изнанку миров.       Мечущихся, призрачных силуэтов парнишки замечено не было, от слова совсем. Может, меня куда-то не туда отправили?       - Следуй за белым кроликом, - неожиданно раздался тихий и едва уловимый, но столь узнаваемый шепот Адайн.       - Какой, блин, кролик в Тени? - я недоуменно почесал затылок.       - Вниз посмотри, дылда - произнес кто-то басом. И этот кто-то оказался действительно оказался кроликом. Антропоморфным белым кроликом. Невысоким(чуть больше метра),но определенно дружившим со спортом, о чем отчетливо говорило мускулисто-худощавое, телосложение. А еще, судя по литровой кружке с пивом и красным глазам, он только с бодуна.       Аля-ля-ля-ля, аля-ля-ля-ля-ля... а я схожу с ума... какая досада... Так, без паники, это всего лишь спортивный кролик с пивасом... О чем я, ***, говорю!? Почему, стоит мне прийти сюда, так сразу начинается черт знает что?! У меня и так нервов на все не хватает, а тут незлобная демоница меня подкалывает как ей заблагорассудится!       - Слышь, парень, ты долго будешь меня рассматривать, или мы уже пойдем? У меня и так голова трещит после вчерашнего, а тут еще ты тупишь...       - Чего ты вякнул, кусок меха?! - Не знаю, почему, но меня его фраза так взбесила, что я чуть было не колданул на нем струю пламени, превращая кролика в жаркое.       - Тьфу ты, какие нервные люди пошли, - сплюнул в сторону "спортсмен", - и где она их только находит...       - Да ты кто вообще такой? - завелся я, помахав крыше рукой.       - Про пасхального кролика знаешь? - уточнил кролик, отхлебывая из глиняной емкости и дождавшись, моего машинального кивка, добавил - Я его кузен, Джейкоб Шепард.       - Ну звиздец! - вырвалось у меня от подобного поворота.       - Ага, женщин умом не поймешь, - меланхолично отозвался Джейкоб по своему истолковав мою реакцию и снова затянулся пивасом.       - Ой, не говори, - видимо, у меня все на лице было написано, потому как, чуть помявшись, говорящий кролик протянул мне полупустую кружку со словами: "Ты это... прими, полегчает". Благодарно кивнув, я приложился к сосуду... ух, хорош напиток! В самом деле, чуток полегчало.       Я вернул Шепарду пустую кружку, которую он, предварительно обнюхав, по дуге отправил в свободное падение... возможно, даже очень долгое. Хлопнув себя по брюшку, он поскакал вперед, по тропинке, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.       - Слушай, Джейкоб... это тебя Адайн так нарекла? - Я решил проверить одно подозрение на тему происхождения имечка.       - Угу, - качнул ушами кроль.       - И это было всего пару-тройку месяцев назад?       - Угу.       - А она объяснила причину такого... выбора?       - Не-а. Сказала, что ей просто понравилось, и дала люлей под хвост, ибо я, нечаянно, погрыз ее... как его там звать... а, "такик"!       - "Такик"? Это что еще такое?       - Какой-то кусок ткани на лямочках, на туловище у нее висит...       - А, топик...       - Точно, а все ее дурацкое увлечение иномирянами, - отозвался спортсмен - хотя должен признать и с вашего брата польза бывает. Да и рецепты пиваса тоже ничего.       - И много таких...знающих? - новость оказалась столько поразительной,что я не то что отрицать, отреагировать смог не сразу.       - Не то чтобы много, но ты же не думал, что Доблесть появляется на каждом истязании и всем дает шанс? - заржал пушистый, остановившись на пару мгновений.       - Я вообще в другом направлении тогда думал, - небольшой (в связи с прошедшим временем) удар по самолюбию привел меня в чувства и заставил вспомнить, что времени у меня не так уж много, и где-то бродит озабоченная (во всех смыслах) тварь рогатая.       - Оно и заметно. Мы, мужчины, в присутствии некоторых персон вообще редко когда думает в нужном направлении, - рыгнул от избытка газов, хе-хе, в желудке мой спутник. - Ладно, хватит лирику разводить, мы почти припрыгали.       - А ты знаешь, какие неприятности могут поджидать впереди?       - Хе, парень, ты меня удивляешь! Добровольно приперся в Тень, в гости к демону желания! Тебе этого мало?       - Главное, чтобы ей хватило, - я равнодушно пожал плечами.       - Вот сам и позаботься об этом, только не верь ни одному обещанию этой стервы, - Шепард почти дружески хлопнул меня по руке.       - Звучит так, словно она твоя бывшая, - раздалось мое скептическое хмыкание.       - И снова встречаться с ней не испытываю желания, - мрачно отозвался кролик растворяясь словно чеширский кот. Только последними исчезли краснючие, от похмелья, глаза.       Вот и думай, серьезно ли он сейчас говорил, или опять простебался... Почесав в затылке с полминуты, я решился и, перехватив поудобнее посох, протиснулся в неширокий проход между нависающими надо мной серыми скалами, ибо нутром чувствовал, что моя цель именно там. Собственно, предчувствие меня не подвело - посреди поляны танцевала стройная и высокая блондинка с волосами до пояса, заплетенными в два хвоста, облаченная в просторный сарафан, под одной ей слышимую музыку.       А вот позади нее, уткнувшись взглядом перед собой, бормоча под нос, сидела странная парочка - седовласый мужчина в знатном кафтане и худощавый мальчуган с короткой стрижкой. Интересно девки пляшут... получается, что эрл и его сыночек в плену у одной демоницы, которая, собственно, и отплясывает сейчас, набросив личину миловидной девушки.       Первым возникло желание бросится вперед и покромсать эту мадам на множество маленьких демониц. Но последовавшая за этим мысль, что Эамон и Коннор Геррины наверняка кинуться защищать сию нечеловеческую особу отрезвила меня и напомнила иллюзии напарников.       - Так-с, гражданочка, а что вы тут за цирк устраиваете, людей бедных с панталыку сбиваете, - добавив побольше грозности и строгости в голос, пробасил я, чеканя шаг. Тварь даже замерла с приподнятой босой ножкой и удивленно уставилась на меня.       - Что молчим-с? Воды в рот набрали? Али в несознанку пошли? Ничего, и не таких ломали! Документики предъявите!       - Т-ты... ты чего тут...       - МАЛЧАТЬ! (не ошибка, специально так. Прим. Borland94) В дневное время суток, да в общественном месте светить своими прелестями по части второй статьи N-ной УК Ферелдена запрещено!       - Паа - Коннор подергал отцовский рукав - а это кто?       - А хрен его знает - честно ответил Эрл, пока абсолютно растерявшаяся демоница пыталась хоть как-то въехать в ситуацию - может псих какой-то.       - Еще и оскорбление , при исполнении. Это очень понравится не только его величеству Логейну, но и Леди Изольде, - я достал из кармана незнамо как туда попавшие блокнот с карандашом и демонстративно сделал там пару заметок.       - ЧТО?! - Эамон поперхнулся от такой новости, прокашлялся и от возмущения закипел на зависть любому чайнику - Этот старый ублюдок стал королем?!       - Здрасте приехали, а вы до сих пор не в курсе? Нового короля, сына благородного Мэрика, убили порождения тьмы и вовсю грабят и жгут селения, а Логейн управляет страной из-за спины своей дочурки-королевы. Страна в хаосе, уважаемый. Так, на чем я остановился?       - Мерзкий маг! Как ты посмел дерзить мне, в моем царстве! Да я тебя...! - Последовало красочное описание, как, чем и куда меня, мною и для меня, и все в таком духе. Я даже, грешным делом, записал пару оборотов, уж больно красочно получилось.       - Еще и угрозы должностному лицу! Мадам, вы мне обеспечили повышение в звании и премию! Теперь осталось вам только зачитать права и сопроводить в изолятор для допросу... Таганка, все ночи полные огня...       - МЕНЯ ПОД СТРАЖУ?! - демоница взъярилась настолько что потеряла всяческий контроль над своей формой и не заметила как сначала стали проявляться различные части ее сущности. Было даже забавно смотреть как у блондинки возникают то рога, то хвост, то копыта. Или же кожа приобретала истинный цвет а ее фигуру облегало фиолетовое пламя - ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ КОМУ БРОСИЛ ВЫЗОВ?!       - Я то представлял - ответил я с нескрываемым и отчетливо слышимым весельем в голосе - А теперь и Эрл(в этот момент родственники синхронно сплюнули) с сыном в курсе.       - От ты ж погляди, тварь нечистая! Окрутила, охмурила, околдовала! Ах ты, бесово семя! Да я тебе своими руками твой...! да в...! чтоб не выскакивало, а потом... в... твой, и...!       Ты погляди, какой мужик просвещенный, даром что аристократ! А матом кроет, как прожженный рубака из портового городка. Ей-богу, уж на что демоница была опытной, да и то по щекам пошла красными пятнами стыда и смущения. Хорошо еще, что в пылу вдохновения старику хватило зажать уши очнувшемуся сыну, а то дети быстро все самое нехорошее схватывают. Ляпни он что мамочке в лицо, так она и бахнется в обморок...       - Да вы... вы... вы...!       - Ну, положим, не мы, а ты, Тьмы создание, охренело вконец, раз завладело телом еще не попробовавшим... жизни мальца, а через него чуть не угробило его папашу. В общем, руки вверх и не сопротивляйся аресту, если не хочешь быть развоплощенной на неопределенное время, - я направил на взбешенную тварь посох, исходящий холодом.       - Наивный смертный! Неужели ты всерьез думаешь, что я так легко сдамся всего лишь одному магу? - фыркнула воспылавшая, в буквальном смысле, дама.       - Полагаю, ты слышала о том, что недавно произошло в Круге, и о моем участии, - я позерски крутанул посох, заодно оценивая не повлиял ли мир Тени на баланс.       - Может договоримся? - помрачнела демоница мысленно прикинув свои шансы против того, кто поджарил гадов покрупнее, не говоря уже о другой конкурентке - Я отпускаю пленников и оставляю мертвяков, а ты отпускаешь меня.       - У-м-м... дай подумать..., - сделал вид, что размышляю над ее предложением, - пожалуй, нет. У меня уже есть компаньон, а из-за твоих выкрутасов мы и так порядком настрадались.       - Я тебе ещ... - остальное так и не было озвучено по причине полной заморозки тушки, которую я же, вертушкой, отправил в дальние дали, все по заветам великого Кальдора Драйго, который, как известно, переговоров с тварями не ведет. На миг возникло ощущение, как громадная и тяжелая ладонь легла на мое плечо и одобрительно его сжало.       Хотя тут же легла легкая, но горячая, ручка на другое, а в ухо, еле слышно, влетело "Молодец... мур". Что это такое было, и как это понимать, предстояло разобрать в реальности, ибо я уже почувствовал, как покидаю сие серое и удивительное место... если вспомню.