***
— А места и вправду тихие, - высказался Давет когда на горизонте показалась небольшая, буквально на два-три десятка домов, деревушка. —Вот это меня и напрягает, - отозвался Алистер - Мне кажется, будто вся живность разбежалась. —И птиц не слышно, - напряженно добавила бард. И в самом деле, окружающий пейзаж просто давил странной, хрупкой, напрягающей тишиной. Даже бродяга-ветер, колышущий кроны деревьев, и то не шалил, убравшись куда подальше от этого места. Потому наш отряд, не сговариваясь, приготовил оружие и сосредоточил свое внимание на сканировании придорожных зарослей. Шаг за шагом мы приближались к распахнутым настежь воротам деревни, сразу за которыми, уткнувшись лицами в землю, валялись два трупа, над которыми кто-то знатно поизгалялся - одежда была порвана, тела истыканы и изрезаны в самых разных местах. Почти сразу обнаружились и виновники этого - десяток приземистых уродцев с заостренными ушами, лысыми головами, затянутые в паршивые кожаные нагрудники, из-под которых местами виднелась кольчуга. Вооружены генлоки были короткими топориками и кинжалами, парочка держала в руках арбалеты. — Похоже, мы опоздали. Сильно опоздали, - Давет вскинул лук, и стрела вонзилась в горло генлоку, который, выронив лук, упал на колени, держась руками за горло. Алистер выхватил кинжал и метнул его в сторону зарычавшего порождения, пробив тому и нагрудник, и кольчугу, попав в правую часть груди, обнажил меч и, подняв щит, рванул в атаку. Стен поддержал напор будущего короля, и через минуту с тварями было покончено. Странно, что никто не стал поджигать дома... — Еще могут быть выжившие, - прозвучало замечание Лелианы - Эрл что-то говорил про мага. — Тогда почему порождений не покрошил голем? - лучник задал вполне логичный вопрос. — Может проводил эксперименты и закономерно получил по кумполу? - я "предположил" канонный вариант - Мы, маги, такие любопытные... — Ваш род опасен для окружающих, особенно если в душе его зиждется алчность и жажда власти, которую можно магией заполучить, - сказал Стэн, забрасывая свой меч на плечо. Сказано сие было голосом спокойным и ровным, словно речь шла о погоде. - Общество должно тщательно контролировать магов, чтобы они не принесли бед, как магистры Тевинтера, навлекшие на весь Тедас угрозу Моров. Так, по крайней мере, говорится в ваших легендах. — Ага, и что ты предлагаешь? Повесить на нас ошейники и водить на поводке, четко указывая, что мы делать можем, а что нет? - я примерно догадывался, к чему ведет разговор кунари. Если я правильно помню все те обрывки информации, которые известны по поводу этого загадочного народа. По сравнению с сайрабазами Круг Магов - курортная зона... — Я ничего не предлагаю. К тому же, нет времени на разговоры, - здоровяк кивнул в сторону толпы, расположившейся у входа в небольшую церквушку, что занималась грабежом, мародерством и прочими неприятными вещами. — Дожили, - проворчал Давет накладывая стрелу на тетиву - Уже и порождения мародеркой занимаются. — Лишают, сволочи, любимого дела? - весело спросил Алистер вытаскивая клинок из ножен. — Почему-то никто не спешит бесплатно кормить спасителей мира. А зарплаты, что-то не видно. - отозвался разбойник - Если на этой работе вообще платят. — Ах, ты... нехороший человек! То есть того, что мы снимаем с трупов противников, тебе уже мало? - возмутился я, отправляя шар огня в спешащую на разборки троицу гарлоков, которые, в воем, размахивали своими кривыми мечами. — Хорошего много не бывает! К тому же собранного вряд ли хватит на добротный домик где-нибудь в Денериме, - парировал лучник, всаживая пару стрел в головы особо ретивых тварей. — Кто о чем, а ты о богатстве... нет бы, подумал о душе своей, - устало вздохнула Лелиана, вспарывая кинжалом глотку здоровяку с выбитыми зубами, размахивающему шипастой и ржавой булавой. Такая прилетит - и раздробит не только доспех, но и кости, да и от заражения крови помереть не долго. — За жизни то скромная оплата, - ведьма, не мешавшая мальчикам развлекаться, поддержала скромного( и умного, а еще прекрасного. Примечание Давета) финансового махинатора. — Давет, иногда ты напоминаешь мне один древний народ, - втыкая мечишко в одного из мародеров, я высказал свои соображения. Подразумевая, конечно же, евреев, - Они могли пристроить что угодно, кому угодно, убедив в выгодности сделки и оставив без последних штанов. — Размах не тот, но похоже, - отозвался Алистер врезав щитом по хлебалу порождения и отрубая тому ногу. — А почему древний? - лучник вошел в раж и загнал стрелу в глаз коротышке, что взвыл протяжно и вцепился руками в древко снаряда, пытаясь вытащить его обратно. Однако я его обломал с этим, превратив в уродливую скульптуру изо льда. — Да потому что сгинула раса бесследно, только немногие упоминания о них можно найти в книгах и рукописях. Ну, и еще есть народные предания... - я было потянулся к склянке на поясе, однако противник кончился, так что смысла в подпитке сил пока не было. — Ох-хо-хо, - выдохнула устало Винн, опираясь на посох, - я, конечно, не знаю все книги в нашей библиотеке (богатейшей во всем Ферелдене!), однако не припомню упоминаний об этом народе. — Так упоминания же, ну и косвенные отсылки. - отозвался я флегматично, совершенно не боясь палева. Бибилиотека Круга не просто так считалась одной из богатейших и даже потратив всю жизнь можно было охватить лишь часть собрания - Причем не в магических фолиантах. К магии они тяготели не больше бородатых коротышек. — Признаю, историческим разделам я уделяла не так уж много времени, - согласилась Винн, отдававшая предпочтение профильному материалу. — А я заглядывал в библиотеку только ради наших приколов над Ульди, - признался Алистер отделяя голову порождения, парализованного магией целительницы. — Я так и знала, что виновниками той неприятной сцены во время праздника урожая, когда на него вылилось ведро "благоухающих" помоев были вы, - нахмурилась волшебница. Впрочем, в ее голосе совсем не было порицания. Может быть, в глубине души, почтенная магесса была бы рада, окажись одна из наших проделок причиной смерти этого гада. Многие бы остались в целости и сохранности... — Помои? О чем Вы? Мы не работаем так топорно и прямолинейно, - деланно возмутился я, пинком сапога переворачивая труп мелкого порождения. — Я, конечно, понимала, что Алан человек непростой, но чтобы настолько? - Лелиана захлопала глазками в стиле милой, но глупой куклы, однако в глазах ее мелькнуло веселье. — А я еще и вышивать могу (нет), и корову доить... — А еще он владеет жуткими чарами стула-пердильника, собственного изобретения, - с хохотом сдал меня блондин, добивая последнее порождение. — Между прочим, это была твоя идея! - напомнил я с возмущением. — Ага, а "изучение оттенков" тоже моя идея? - улыбнулся некоронованный наследник престола. — Так если уж делать, то достоверно, - хмыкнул я в ответ. — Что еще за стул-пердильник? - с интересом влез Давет. — Если коротко, то когда Улдьи садился на свой стул, тот начитал издавать понятно какие звуки и испускал сопутствующий аромат, - пояснил блондин демонстративно зажав нос. — Я, конечно, могла бы закрыть глаза, проходи все это в рамках только нашего Круга, - каким-то неведомым образом волшебница приблизилась к нам, да так, что я даже не заметил ее движений. - Однако, этим стулом Ульдред пользовался во время нашей конференциии с магами Киркволла... - Алистер получил набалдашником посоха по затылку (шлем он успел снять). - Вы хоть понимаете, идиоты, как нам было стыдно!? Зря я стал оборачиваться, потому как получил свою порцию неудовольствия целительницы прямо промеж глаз. Да так, что искры из глаз посыпались! Алистер присел, ухая и потирая затылок, я же каким-то чудом удержался на ногах, да еще долгое время, на периферии зрения, видел разного рода звездочки и прочие вещи. — Ох-хо-хо... и у этих детей в телах взрослых в руках спасение нашего мира от угрозы ужасной? - Морриган опустила голову, якобы разочарованно, однако подрагивающие плечи говорили о том, что она довольна нашей выходкой. — Упс, виноват - понурился я перед Винн, но тут же с интересом уточнил - А как отреагировал Ирвинг? — Ухмылялся в свою бороденку, да твердил, что "Ульдред, должно быть, съел, что-то не то", - Нахмурилась седовласая целительница. — И это нас еще называют детьми, - вздохнул Алистер. — Вот как будешь королем... - протянул я, подойдя к другу и шутовски похлопав его по плечу. — Слушай, завязывай ты уже с этим. "Станешь королем, сделаешь то, се..."... да никто за мной не пойдет. И потом, я еще не нагулялся, знаешь ли... - протянул недовольно друг, трогая руками двери, ведущие в церковку. — Робеешь? Наш Алистер боится ответственности? - ехидно протянул Давет, заглядывая в распахнутые двери одного из домов. — Скучное это дело - этикеты, приемы, заседания, указы, то-се... и еще женитьба... - полным грусти голосом вещал бастард Мэрика. — Знаешь мой светловолосый друг, что красит мужчину в глазах любой женщины? - спросил я у Алистера заговорщеским шепотом. — И что же? - спросил эксхрамовник, не сообразив куда я клоню и кинув, как он полагал, незаметный взгляд на одну фигуристую брюнетку. — Такая тяжелая штучка из презренного металла, - продолжил я тем же тоном - Ее еще на голове носят. И украшают всякими камушками. — Иди ты... дом проверь лучше, шутник доморощенный! Между тяжким грузом власти, пусть и с женщинами, и свободой я выбираю последнее, - буркнул храмовник, заканчивая фразу, однако, так тихо, чтобы его никто не услышал. Особенно, упомянутая гордая и сильная ведьма. — Есть, ваше величество! - шутливо козырнув, я пошел в указанном направлении. И ничего там не нашел, кроме побитой посуды, поломанной мебели и трупа старушки, которая уже стала пованивать. — Итак, поиски не дали ничего - ни тебе живых местных, ни голема, - заключит Давет, когда мы закончили осматривать окрестные дома. — Такую вещь явно трудно спрятать, - кивнул я, думая, что канон опять пошел лесом. — Но и трупов нет, - напомнила рыжволосая красавица - Кроме тех, что мы оставили. — Давайте попробуем поразмыслить - предложила Винн,едва все вернулись и отчитались. — Мы знаем, что деревня не особенно контактирует с внешним миром - отозвалась Лелиана - Лишь редкие торговцы и еще более редкие путешественники. — Некоторые котлы еще теплые, - добавил кунари — Следов волшебной битвы нет - дополнил Давет - Ну или я не заметил ничего такого — Не ощущаю магии напряжения, - согласилась Морриган. — А разве не странно, что маг вообще мог жить не в Башне и не преследоваться? - спросил я Винн. — Такое допускается в некоторых случаях. Например, если проводятся какие-то важные эксперименты. Слишком опасные, для круга. Но получившие разрешение Первого Чародея и представителя Церкви, - ответила та. — Церкви? - переспросил я и взгляды нашей команды скрестились на верхушку здания, возвышавшегося над всем Хоннлитом. — Думаешь, не могли ли остаться какие-то документы? - хмыкнул Давет не сводя глаз — Стоит проверить, - вставил Алистер - Церковники те еще бюрократы. — Ищем любые записи и тому подобное, особенно на всяких непонятных языках, - подытожил я. — Полагаю, если подобные бумаги имеются, то их даже не стали шифровать, - добавила Лелиана - Редкий крестьянин хотя бы пару предложений прочитать сумеет (Для того у досок и стояли всякие проповедники). — А еще там, частенько делают глубокие и обширные подвалы, - подал я мысль, с которой окружающие так же согласились. В это время послышался шум схватки, и мы натолкнулись на Стэна, который шутя отмахивался от парочки здоровенных тварей в чешуйчатой броне, вооруженных кривыми мечами и щитами. Бойцы перегородили проходы, каждый со своей стороны, да так, что протиснуться мимо них не было никакой возможности, особенно мимо нашего кунари, который как раз удачным выпадом выбил из рук одного оппонента щит и разрубив тому ключицу.***
— От имени всего Хоннлита, благодарим вас за наше спасение, - cсказал мужчина, представлявший спасенных жителей, которых мы обнаружили в подвале церкви. — Не поймите меня неправильно, но как же вы все выжили? - спросил Алистер глядя в карие глаза светловолосого собеседника. — Выжили только благодаря тому, что нападение случилось во время еженедельной молитвы - с болью вздохнул Маттиас - Преподобная успела спустить большинство прихожан, но ее саму и еще нескольких нерасторопных жителей забрали эти твари. — Преподобная иногда говорила, что дедушка Вильгельм, сумел спрятать подвал от темных созданий, - добавила маленькая девчушка выходя из толпы и беря Маттиаса за руку. И если случиться, что-то плохое то мне надо прятаться именно здесь. — Какой у тебя чудесный дедушка, однако, - протянул я, улыбаясь ребенку, вспоминая об экспериментах этого "дедули", который был далеко не последним магом, раз умудрился пленить демона похоти, далеко не самых слабых созданий Тени. В самом низу вроде бы находятся демоны гнева (хотя, если вспомнить Адайн, тот тут еще бабушка надвое сказала). — Нужно спасти пленных, пока их не разорвали на части мерзкие порождения! - воспылала бывшая послушница, которая, как бы она себя не обманывала, никогда не переставала быть бардом. — Мне кажется, что мы успеем только к шапочному разбору, - покачал головой Алистер, - к тому же, меня беспокоит тот факт, что наш громила с такой легкостью расправился с дюжими порождениями тьмы... — Чтобы его хотя бы сбить с ног, нужен огр, который ну никак не может оказаться здесь, по причине своего роста! Так что нашему Стэну даже десяток таким ребят не страшен! - фыркнул Давет, попутно заинтерсованно посматривая на одну миловидную селянку с косой до пояса и наливными... достоинствами, которая скромно потупила глазки и шаркала ножками под жарким взглядом лучника. — А давно это случилось? - уточнил я прикидывая шансы селян и не пахнет ли тут неким Архитектором. — Тут сложно следить за временем, - мрачно отозвался Маттиас - Но думаю, уже третий день. — Три дня с порождениями? - задумчиво прокоментировал Алистер - Если я хоть немного знаю этих существ, то пленники вряд ли живы. — Другое любопытно мне, - хмыкнула Морриган - Привлекло что тварей в захолустье сие? — Их если что-то и привлекает, то разного рода создания вроде Старого Бога, из которого получаются отличные архидемоны, - скривился Алистер. - Но я не думаю, что здесь обосновался кто-то из них, потому как один уже есть. — И потом, найдись еще один дракон-бог, тут давно было бы все запружено порождениями тьмы, с которыми нам не тягаться, - закончил я мысль друга. - И все же что-то тут такого, да есть. — Возможно... возможно, я смогу вам помочь, - вытянул руку Маттиас и отвел меня, как лидера этой компании отморозков, в сторону. Стоит ли упоминать, что за нами последовала вся "бригада"? — Дай-ка угадаю - в этом деле как-то замешан твой почивший отец? - ухмыльнулся Давет, не сводя глаз с той селянки, даже не догадываясь о том, как метко он сказал. — Вероятно, - отозвался Маттиас, посматривая по сторонам, чтобы убедиться не подслушивает ли Амалия, - Ведь есть и более выгодные места. А в Хоннлите нет ни значимых путей, ни производства оружия. Да вообще ничего. — Не считая втюханного нам жезла управления - вставил Алистер. — Сюда вас привела Шейла, - утвердительно отметил Маттиас. — Только мы не заметили ничего похожего, - кивнул я понимая, что светловолосый и сам бы сообразил, будь обстановка чуть спокойнее. — Так она стоит в отцовской лаборатории с тех самых пор как убила его, - собеседник пожал плечами. — Убила? - неверяще переспросила Винн - Но големы не нападают на своих хозяев. — А этим хозяевам приходила в голову идиотская мысль уменьшить голема долотом? - буркнул Маттиас. Мы дружно переглянулись (только Стэн решил оторваться от коллектива и слушал все с каменным выражением лица), репы почесали, а потом согласились с тем, что такое прощать не стоит. Да и древние мастера гномов могли заложить в сознание каменных "роботов" какую-нибудь защиту на данный случай. В самом деле, кому понравится, когда какой-нибудь прощелыга будет ломать то, над чем ты трудился в поте лица? — Вот и я о чем, - вздохнул Матиас и прикрыл лицо ладонью, после чего продолжил, - Мой отец всегда был любознательным, много разного рода экспериментов проводил... я часто приходил к нему в лабораторию, но он постоянно гонял меня прочь. Я обижался... только после его смерти понял, что так он защищал меня. — Мы, маги - натуры увлекающиеся... - протянул я, усмехаясь. — Ага, очень увлекающиеся. На чем-то одном не могут остановиться, все время разрываются между разными... интересами, - пропела едким голосом Лелиана, смотря в сторону. Блин, она мне будет припоминать все это дело до самой смерти? — Я так понимаю, - я озвучил свои подозрения, старательно игнорируя яд рыжеволосой красотки, - Что про лабораторию ты вспомнил неслучайно... — У меня есть взаимовыгодное предложение - согласно кивнул отец Амалии - Я скажу вам как попасть туда, дам ключ-камень и даже открою фразу, активирующую Шейлу. — А взамен? - уточнил Давет прекрасно понимающий, что бесплатный сыр только в мышеловки и то не для первого грызуна. — А взамен, вы избавитесь от того существа - тут Маттиас как-то странно покраснел и смутился - Над которым работал мой отец. Мне даже не важно как вы это сделаете, лишь бы оно не угрожало моей маленькой Амалии. — Девочка бегает повсюду, и может стать пищей для... этого существа? Или вместилищем? - наклонившись к уху мужчины, я спросил его шепотом. И очень удивился, когда услышал ответ: — Нет-нет, не в этом дело! То есть... раньше, оно, возможно, и могло бы, но теперь... - Маттиас еще больше смутился, отчего мои брови поползли вверх. — Что-то я ничего не понимаю... можешь объяснить лучше? — Д-даже не просите! Такое... говорить вслух... тут дети... в-вот сами пойдите туда, и все узнаете! - выпалил мужчина, и больше ничего путного я не смог от него добиться. — Слушай, ты чего там шепчешься с ним? На мужчин потянуло, а? - съехидничал было Алистер, но, увидев мой взгляд, заткнулся и забеспокоился, - Шучу-шучу, так о чем вы говорили-то? — Ничего не понимаю... ясно только одно - нужно победить какое-то существо, которое доставляет местным беспокойство. И я не знаю, кто или что это...***
— Интересно, что же такого натворил этот демон, что сынок того мага так странно реагирует на упоминание о нем? - Давет возился с замком какого-то сундука, с которого, предварительно, сняла охранные чары Морриган, уважительно отозвавшись о "стиле старикашки умершего". Мы почти достигли нужной нам двери, только задержались в кабинете Вильгельма, в котором нас тепло поприветствовали несколько призраков. Ясное дело, что проблем они не доставили. — Вот как дойдем до места, то сразу же узнаем, так что давай быстрее открывай. Или дай я попробую, - усмехнулась Лелиана, легонько пиная присевшего у сундука лучника в ягодицу. — Отойди, женщина, ты тут только напортачишь, - от отрывая взгляда от замочной скважины, аккуратно работая отмычками и закусив от усердия кончик языка, пробурчал Давет. Через пару мгновений легкий щелчок и довольный возглас возвестили об удачном взломе. — Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? - запустил руки в нутро ящика лучник и вытащил на наше обозрение потертую книгу, которую тут же ухватила себе цепкая ведьма, и пару колечек, переливающихся огнями, с тонко сделанными надписями и напитанные магией. Ксати, в прошлой жизни меня всегда смущало расположение лаборатории Вильгема. В самом деле, скажите насколько надо быть "интеллектуально одаренным" чтобы расположить сие место под целой деревней? Не говоря уже о том, как такое провернуть на глазах у всех местных жителей, которые вряд ли будут довольны подобным делом. А ведь там еще и целый демон(зато ни одного церковника на всю деревушку, - бред же. Примечание Seguro), способный стать угрозой твоей семье. Причем, мало того, что официальное разрешение на семью может получить далеко не каждый одаренный, так еще многие стараются не иметь подобных отношений с волшебниками иль волшебницами. Часть из-за обычного страха. Другие же боятся, что дети унаследуют родительские способности и их отнимут из-за этого. В общем, тамошний маг оказался несколько предусмотрительнее своего игрового аэльтерэго и постарался снизить риск для своей семьи разместив искомую территорию за пределами Хоннлита. Сами же помещения оказались выбиты - чую, не обошлось без ручного труда одной птицененавистницы - в одной из тамошних гор. Именно помещения, ибо строение в корне отличалось от игрового "подвала" из подземного хода на пол деревни (по субъективным ощущениям автора) да одного зала. Во-первых, понятное дело, имелся склад - ныне пустой. Далее шло что-то вроде комнаты для экспериментов, включавшей различные инструменты для зачарования, изготовления зелий, рун и прочих волшебных приблуд. Отдельный зал для демона, защищенный рунами. И плюс подсобка для голема. В лаборатории Вильгельма осталась копаться в оборудовании Морриган, сказав - "что я такого в демонах не видела, чтобы еще на них глазеть?". Собственно, за те случаи, когда я волею судьбы оказывался на просторах Тени, я тоже успел насмотреться на всяких созданий, причем наибольшим, так называемым "вырвиглазным эффектом", обладала все та же Адайн, с ее горячим нравом и ничуть не более холодными... формами. Однако даже я не мог ожидать того, что мы увидели. Ну, дверь - крепкая, каменная. Ну, покрыта охранными рунами, которые Винн сняла с легкостью, парой пассов посоха и одной скороговоркой. И нет бы нам обратить внимание на то, что вся дверь были исписана предостережениями вроде: "Не входи, побереги рассудок!" Но наша группа не вняла предостережениям. Стэн с легкостью сдвинул плиту в сторону и открыл нам путь внутрь. Обширная комната, деревянный пол, пара светильников с огарками свечей под потолком, потухший камин в дальнем углу (как же тут дымоход делали?), справа, в стене, врезана дверь, где, наверно, и томится голем. А в самом центре комнаты, на груде разноцветных подушек, дремало милое создание, разметав во все стороны длинные волосы цвета вороного крыла, среди которых виднелась пара миниатюрных ушек, приоткрыв ротик. Одета оно было в нечто эфемерное, полупрозрачное, что почти не давало полета фантазии, представляя в лучшем свете округлости форм, плавность изгибов, длину и... силу. — Это... это... это... - подняв правую руку и тыча в сторону спящего прекрасного видения, не в силах сказать ни слова. Тут обитательница помещения повернулась на бок, к нам спиной, и все заметили длинный, черный хвостик с белой кисточкой на конце. Я прижал ко рту руки, чтобы непечатное восклицание не слетело с уст. Неужели это неко!? Самая настоящая неко?! О-о-о-о-х, как же я хочу коснуться этих ушек, хвостика, погладить по голове и услышать это милое "ня"! Так, стоп, а где демон!? Только не говорите, что... — Ну зачем таким сильным, красивым и здоровым мальчикам какие-то там демоны? - игриво мурлыкнуло сие создание в ответ на вырвавшийся из меня вопрос. После чего похотливо облизала свои пухлые губки и добавила - Да и ваши спутницы очень даже ничего. — Эм, нам, как бы надо - Алистер растерялся подобно школьнику оказавшемуся на своем первом свидании с секс-бомбой. — А в постели он такой же забавный? - снова мурлыкнула неко тем же игривым тоном - Может даже девственник? — А-а-а... ну-у-у-у-у... это... - дальше Алистер скатился в несвязное бормотание, которое нельзя было перевести никак, исключая технику ментального сканирования мозга, не существующей в природе. Да и зачем еще больше смущать бедного парня подробностями его лепета, вызванного столь... неожиданным образом демоницы - а это явно была она. Ну, или мы идиоты, а тварь сидит в подсобке и мимикрирует под голема (нет). — Духи, да он правда девственник! - ушастая хлопнула в ладоши и засмеялась, запрокидывая милую головку назад. Какое чудное видение явилось нашим глазам... Только, кажется, Лелиану эта сцена не тронула. Подняв руки с оружием, она парой движений подскочила к хохотушке сбоку, когда та распрямилась и, стрельнув в Алистера глазками, сказала, что любит "нераспечатанных". — Тут бы и сказочке о жизни этой крышесной милашки-демоняшки пришел конец... бы, да только она не лыком шита оказалась. Перехватив руки с почти вонзившимися в грудь кинжалами, она заломила запястья, заставляя Лелиану, вскрикнув, выпустить оружие, после чего бросила ее спиной на подушки и нависла сверху. Дернувшегося было Стэна я остановил знаком руки, не сводя глаз с еще более невероятного зрелища: ухмыляющаяся неко-демоница ртом орудовала где-то в районе правого уха морщащейся рыженькой, руки же активно сновали по застежкам костюма, расстегивая их одну за одной. — И зачем этот концерт, Порождение Тени? - раздраженно бросила Винн, швырпнувшая бы чем-нибудь, не будь риска задет рыжика. — Из уст вместилища духа забавно звучит, - почти нежно прошептала (но почему-то этот шепот услышали все) демоница на ушко своей пленнице не собираясь отвлекаться от своего увлекательного занятия даже ради того чтобы принять иной облик. - А ведь они так легко становятся нами. Сначала она подросла на целую голову. Затем светлая кожа "неко" посерела, а волосы потемнели почти до черноты. После чего показались небольшие рожки. Ушки сменились на человеческие, хвост превратился в подобие того,что изображали у суккуб. Глаза стали приобретать более темный оттенок, пока не остановились на темно-фиолетовом, и наполнились потусторонним пламенем. Из спины демонессы вынырнули два больших крыла, которыми можно было обнять довольно крупного взрослого мужчину. И наконец, формы заметно округлились в нужных местах. Хотя, стоит заметить, что и до преображения у существа имелось чем порадовать взор. Была миниатюрная, но фигуристая девочка - мечта анимешника (уж внешне точно), а стала гордой и статной демоницей, чьи флюиды били по площадям и не знали промаха. Даже если дело касалось женской части нашей компании в лице несравненной Лелианы делавшей слабые попытки освободится из сладкого плена запертого здесь существа, которое продолжало руками мять и поглаживать освобожденное от кожаных доспехов тело через тонкую рубашку. — От... ух... пус... ти... ме... ня... ах! - пробормотала рыжеволосая, вскрикнув в тот момент, когда шаловливая ручка глумливо усмехающейся демоницы опустилась ниже пояса. Взгляд было трудно оторвать, несмотря на всю серьезность и опасность ситуации. А тут еще кровь вдарила не туда, куда следует, но все согласно инстинктам любого нормального... Так, стоп, хватит, нужно заканчивать весь этот балаган, и оторвать соблазнительнице все, что только можно. Может, доверить это дело нашему персональному Пожирателю, который только и ждет команды рвануть в атаку и снести голову порождению Тени одним быстрым, мощным ударом? Или же... нет-нет-нет, нельзя с ними разговаривать! Разговоры с демонами ни к чему хорошему не приводят! Но... она же ничего плохого пока не сделала... черт-черт-черт, мысли путаются! — И лишить себя последнего удовольствия перед смертью? - фыркнула демоница язычком касаясь набухшего от сего действия соска груди, освобожденной от плена рубашки. — А Вильгельм и Маттиас? - Лелиана растерянно посмотрела в темно-фиолетовые глаза, словно начисто забыла свое положение и открывшуюся мужским взорам картину. — Маньяк, помешанный на экспериментах. И папулик, столь же двинутый на собственной дочери, плюс его женили как только вошел в возраст, - совсем по женски пожаловалось создание Тени. Тем временем рука рогато-хвостатой спустилась еще ниже, доводя барда до вскрика, после которого та прижала ладонь ко рту, густо краснея, уже не пытаясь вырваться из лап обольстительницы. Давет стоят, наблюдая за безобразием с вытаращенными глазами, опустив руку, а наш неопытный Алистер багровел прямо на глазах, безуспешно пытаясь отвести взгляд от того, как безымянная демоница другой рукой держит за запястья руки Лелианы, чтобы та совсем не имела возможности сопротивляться. — У приличных мужчин вечно так, - вздохнула "послушница" перестав сопротивлятся - Только одни спасают мир и пытаются сделать его лучше, другие женаты на работе... — И тут всегда готовы явится мои отзывчивые сестры, - отозвалась демонесса перед тем как впиться в алые губки своей добычи. — Я слышал некоторые легенды о демонах, якобы мирно живших со смертными. И даже влюблявшихся в них, но никогда не верил, - совсем тихо прокоментировал Алистер, покрасневшем настоько, что казалось, будто на парне можно поджарить яичницу. — Потише, дружище, а то мы тут и так порядочно наворотили дел так, что любой суд нравов нас осудит за тяжкое преступление. — Но мы же ничего не сделали! - удивился Алистер, поворачиваясь ко мне, догадавшись не повышать голос. Тем временем Стэн, который был убийственно спокоен, схватил за шкирку демоницу и разорвал наших голубков. На лице Лелианы на мгновение мелькнуло недовольства. Я почувствовал себя ненадолго инквизитором Ордо Бразерзз, который собрался очищать от скверны пленных эльдарок. А если без шуток, то ревность к другой ж... хотя можно ли говорить о половой принадлежности демонов? Эти существа же, по идее, того, могут быть кем захотят, в стиле Князя Удовольствий, не ко сну будет помянуто, пусть и вскользь, одно из множества его (и в тоже время ее) имен. Нет, лучше об этом не думать, лучше поскорее убраться отсюда куда подальше! Прав был Маттиас, прав! — Правильно, ничего не сделали. Налицо преступное бездействие, - ответил я, задумчиво осматривая дрыгающуюся и фычащую демоницу, которую держал пофигистически настроенный кунари. Когда ему надоел это шум, он развернул создание Тени к себе в лицо и посмотрел той в глаза. Та, зацепившись за холодный взгляд, заткнулась. Детский сад, ей-богу... — Моя дорогая сестренка Адайн тоже вечно твердила, что нет худшего поступка, чем бездействие, - согласилась демоница. — С-с-сес-с-тре-е-нка? - сказать, что новость ударила меня поленом по темечку,а я застыл, выпучив оба глаза на манер персонажа аниме, значит нагло преуменьшить. — Кузина, если точнее, - отозвалось замершее существо с откровенным интересом наблюдая за моим охреневанием. Император мне в рот, вот это поворот... а я думаю, что же на границе сознания свербит мыслишка, будто тварюшка какая-то знакомая, немного. Дежавю, мать-перемать, проглоти меня химера, затопчи огр... Тень меня с тобой связала, тайною нашей знакомство стало. И, такое ощущение, что, несмотря на все попытки сопротивления, нас не разлучат, ох, не разлучат... Как я вообще не сел на пятую точку прямо на холодный и грязный пол? Показалось, что что-то меня поддержало... — А что? - прищурившись, вкрадчиво спросила демоница, демонстративно собираясь облизать губы, да Стэн тряхнул ее, как нашкодившего котенка, причем так, что она прикусила язычок. — Ты знаешь эту... как ее там бишь? - поинтересовалась Лелиана, заканчивая облачение в кожу, собираясь подловить меня на такую простенькую уловку. Однако я уже успел прийти в себя и попробовал взять под контроль эмоции: — Нет, просто удивился тому, что демоны могут испытывать родственные чувства наподобие семейных, вот и все. — Значит знаешь, - заключила Лелиана даже на мгновение не поверив своему лидеру. — Определенно знает, - поддакнула демоница - Ей интересны подобные... мужчины. — Так она не первый год как часть Истязаний, - отозвался я, раздумывая намекает ли сия особа на мое попаданчество или же подразумевает нечто иное? — А она говорила как любит свою семью и насколько будет благодарна воссоединившему нас? - вставила неко-демоница, протянув фразу насчет благодарности таким томным голосом, что Давет цветом своего лица сравнялся с Алстером, а Винн поперхнулась. — Нет, не говорила. Она пыталась спалить меня своим пламенем, однако меня вовремя выдернули оттуда. Последнее, что я видел, так это то, как она издевалась над моим спутником, что на деле сам оказался демоном, пытающимся отхватить мою душу вперед нее. Заклятыми врагами вроде оказались, - потер я подбородок, уперев взгляд в потолок, не показывая, что меня раскрыли, заодно отводя взгляд, в котором явно можно было увидеть степень заинтересованности словами демоницы. Женская интуиция - вещь очень опасная, когда дело касается всяких личных вопросов, и бесполезная на поле боя. Равновесие, понимаешь... — Алан, надеюсь, ты не станешь... - нахмурилась Винн, внимательно наблюдая за моим лицом. — Решайте уже, или я сам разберусь с этой тварью, - впервые за долгое время заговорил Стэн, которому, видимо, надоело все это представление. И, уверен, что разберется, быстро и практически чисто. Вон, даже недонеко поняла это, раз смотрит на меня таким просящим взглядом. — Алан, ну... она ведь не сделала ничего... - было начала Лелиана, но, натолкнувшись на мой ехидный взгляд, осматривающий ее встопорщенную прическу, румянец на щеках и следы на шее и коже, что выступала над воротом кожаной брони, и замолчала, отводя взгляд. — Ага, ничего. Совсем ничего, - медленно, растягивая слова, ответил я, думая, что канон тут решил не идти другим путем. Император... тьфу, Создатель, дай мне силы, душу сохрани от зла... — Нет, ну... я... как бы тоже... - Алистер нерешительно поднял взгляд, но, заметив усмешку на моем лице, стушевался и замолчал. - Молчу-молчу! - Давет поднял руки в примиряющем жесте, не делая попыток высказать свое мнение. - Как начальник скажет, так и будет. — Как тебя зовут, демон? - я повернулся к "нашкодившему котенку". — Веста, - я поперхнулся следующей фразой. Мда... оригинальное мышление было у... родителей... этого существа. — Так, Веста, - я все же не удержался от хмыканья, - поскольку ты в самом деле не пыталась нас прикончить, и непоправимого вреда не нанесла... хотя опасна для общества, - я обвел взглядом смущенную часть компании, - так что мы вышлем тебя обратно в Тень. И чтобы больше не возвращалась! А то вот этот здоровяк, - я кивнул в сторону кунари, - моментально покрошит тебя в гуляш.